Ведьма с территории мрака

Восседая на вороном жеребце, он находился перед возвышающимися многовековыми деревьями, и душу охватывал холод. Его глаза навсегда запечатлели острые клыки и взгляд, жаждущий человеческой крови. Вот какая она — картина его кошмаров. Руки Джастина предательски дрожат, в горле пересохло и всё тело замерло в оцепенении, казалось, что он даже не дышит. Голова пустая, и единственное, на что обращено внимание — это ледяной порыв ветра, треплющий его угольно-чёрные волосы. Воображение парня рисует в темноте блики хищных белых глаз, он снова чувствует себя ничтожной жертвой, словно маленький кролик, загнанный в угол. Тяжёлые воспоминания всплыли в голове. Он до сих пор тащит за собой груз ответственности, и именно этот груз построил стену за его спиной. С каждым днём он старался становиться всё сильнее, но крепчало только тело, пока сердце пыталось найти в этом смысл жизни. "Ты ведь мой герой?" — эти слова когда-то обрушились на охотника тяжким грузом, ведь взгляд юных детских глаз смотрел с надеждой. "Мама называла меня принцессой" —девочка с каждой секундой говорила всё тише, её голос хрипел, а веки медленно опускались, но маленькие ручки всё так же крепко держались за его одежду, пока из глубокой раны вытекала кровь пульсирующей струёй. "Герой должен спасать принцесс" — это были её последние слова перед тем, как тело потеряло силу, а глаза закрылись навсегда. Движимый этими воспоминаниями, он дёргает за поводья, и они пересекают черту. Страх накатывал с большей силой по мере их продвижения в чащу, мозг парня придумывал ложные звуки, шелест, движения и тени, но лицо его не выражало эмоций. Джастин чувствует себя неправильным. По прошествии часа он уже не похож на самого себя. Парня добивают мысли и нарастающая тревога, сердце колотится, как бешеное, и его звук — единственное, что Хорн может слышать. Холодный пот стекает ручьём, заставляя мурашки бегать по коже, глаза судорожно мечутся от одного куста к другому, а на руках виднеются вены оттого, как крепко он сжимает поводья. Госпожа фортуна сегодня на его стороне. Без препятствий он проезжает лес, но сердце его восстанавливает здоровый ритм только тогда, когда глаза находят хижину. Этот простой, старый домик, в котором горит тёплый свет, окутывает его спокойствием. Голову посещает мысль: "Спокойно жить вдалеке от всех и быть способным защитить себя. Нуждаться только в собственной безопасности... Это звучит действительно хорошо". Парень замер от осознания своих мыслей. В них было нечто необычное для него. Джастин допускал подобные желания, но никогда не пытался разобраться в их истоках, хотя и сейчас не находил времени подумать о себе. *** Ведьма лежала на кровати, перелистывая пожелтевшие страницы. На самом деле Шелл не была увлечена написанным, её мысли были далеко от смысла книги. Всё, чем она занималась — это расслаблялась в тёплой атмосфере собственного дома и прогоняла в голове события сегодняшнего дня. Глубина чёрных, как уголь, волос и их серебряный блеск, крепкое тело, обтянутое эластичной тканью особенно въелись в память девушки. Она удивлялась тому, как детально запомнила очертания его торса и лица. Шелл могла по памяти воспроизвести образ парня. Миндальные, теплые карие глаза, оттенком напоминающие топлёный чёрный шоколад, острая форма бровей, которая делала его лицо ещё более мужественным, но при этом таким изящным, выделяющиеся скулы, нежные красноватые губы, искусанные от постоянного напряжения, и бледная кожа, играющая на контрасте с волосами. А его тело... О, Солнце империи, до появления этого парня она и не знала, что мужское тело может быть таким. Восемь кубиков пресса выглядели прочными, как сталь, движение мышц его рук, когда он заносил их для удара, накаченные ноги, казалось, почти заставляли ткань его штанов треснуть, и широкие плечи, на которые хотелось положить свои руки, чтобы ощутить всю их мощь. Шелл поражалась своим мыслям, которые не были обыденны для неё. Желание ещё раз его встретить, хоть раз поговорить с ним и услышать этот глубокий, низкий голос нарастало с потоком мыслей. Попытаться понять, что в его голове, и распознавать каждую эмоцию, которая способна быть на чужом лице. Чем больше ведьма вспоминала, тем сильнее хотела забыть и никогда его не встречать. Происходила борьба чувств и разума. В голове промелькнула мысль ещё раз закопать дракона по самую шею. Шелл больше не могла вытерпеть внутреннего противоречия и старалась отвлечься. Именно с этим мотивом она поднялась с кровати и направилась к котлу, наливая себе кружку горячего травяного отвара в надежде наконец расслабиться, а не терзать себя мыслями. Вот только из-за невнимательности кипяток попал на её нежные руки, но ведьма даже не вздрогнула. В дверь постучали тремя короткими стуками. Это до чёртиков перепугало ведьму: сердце пропустило удар, руки стали дрожать. Правда, непонятно, что послужило этому причиной: пробирающий насквозь страх или сильная боль от ожога. Девушка несколько раз взмахнула руками в воздухе, вычерчивая своеобразные узоры, пока медленным, осторожным шагом направлялась в сторону двери. — Твою мать! Услышав этот голос, она замерла от неожиданности, а глаза её распахнулись максимально широко. Немного отойдя от шока, Шелл опрометчиво ринулась наружу, сама не понимая, что испытала в этот момент: Страх? Радость? Разочарование? Надежду? С непонятными, терзающими мыслями она нерешительно открыла дверь, лицезрея перед собой его. Девушка лишь невинно хлопала глазами, смотря на удивлённого парня со связанными руками и ногами прочными лианами. — Что ты здесь делаешь?! Ведьму охватила ярость. Она сжала кулаки, впиваясь ногтями себе в кожу, опустила голову вниз и зажмурила глаза, лишь бы на него не смотреть. Шелл действительно желала никогда больше не видеть этого парня. Она боялась его, но больше всего боялась себя рядом с ним. — Мне нужно с тобой поговорить! — Убирайся! Джастин нахмурил брови, и этот поток раздражения дал ему силы. Резким движением руки он разорвал сковывающие его растения, подходя вплотную к девушке. По её лицу было видно, в каком она смятении. — Мне правда нужно с тобой поговорить! — он окинул её оценивающим взглядом, — Просто ответь на мои вопросы и я уйду! Ведьма дёрнулась. Она в который раз за вечер не понимала, что чувствует. Но сейчас было всё равно. Чем раньше она сможет от него избавиться, тем быстрее жизнь вернётся в своё старое русло. — Хорошо, но нарушишь своё слово...—Джастин ощутил самый яростный взгляд, какой он только мог видеть за всю свою жизнь. От него исходила та ненависть, что перекрывала доступ к кислороду и медленно убивала, — И я этими руками вскрою тебе живот! — Шелл почти что прорычала эти слова, показывая парню свои руки...свои красные, отёчные от ожога руки. — Солнце империи! — воскликнул парень и, не на секунду не задумываясь, понёсся к своему коню, возвращаясь к растерянной девушке с флягой воды. Джастин взял её руку в свою и начал лить на них холодную воду. Правда в том, что оба думали о травме лишь мгновение. Шелл поразило с какой чуткостью он её держал. Она ещё больше ненавидела и себя, и его за эти мысли. Охотник же вылил всю воду, не замечая времени, плутая меж раздумьями: "Она совсем тупая?!" и "Какие маленькие руки" *** Картина всё та же, парень сидит на стуле перед чужой кроватью, вот только тело его больше не скованно магией, а девушка восседает перед ним в вальяжной позе. Они поменялись ролями, теперь вопросы задаёт охотник, а в приоритете Шелл ответить на них как можно более ясно. — Всё то, что происходит в империи, твоих рук дело? — Джастин скрещивает руки на груди и видит, как на её лице проскальзывает негодование. — По-моему, я уже ответила тебе сегодня. — Повтори, не умрёшь же от этого. Ему действительно нужны чёткие ответы, Джастина неимоверно достало непонимание. — Нет, это не я. — Она вздохнула и подняла голову к потолку, уже понимая, что вопросы будут до безобразия глупы. Ведьма ощущала себя, словно объясняет ребенку, почему нужно нормально питаться. — Тогда кто? — А мне почём знать? С каждой фразой, кинутой друг другу, атмосфера становилась всё более накладной, а руки чесались от желания ударить чужое лицо. Их выдержка заслуживала похвалы. — Ты — ведьма, само собой многое знаешь о магии, — начал парень издалека, — так скажи мне, что, по твоему мнению, могло стать причиной этих катастроф? Девушка отрешённо посмотрела ему прямо в глаза. Они застыли так буквально на пару минут, вглядываясь в друг друга. Это было глупо, но всё же действительно стало немного спокойнее. — Герой хочет спасти свою империю? Шелл пренебрежительно усмехнулась, скрещивая руки на груди. Вся её сущность кричала об отвращении к людскому роду, и Хорн робел под чужим давлением, слова ведьмы ставили его в тупик. — Люди действительно раздражают. Вы такие показушники, гонитесь за славой, всеобщим признанием и ради этого строите из себя не пойми что. Её лицо помрачнело, а улыбка пропала где-то в полном безразличии. Девушка представить не могла насколько точно нанесла удар по больным точкам парня, он словно опустился на дно в собственных глазах. Самое болезненное, что он был полностью с ней согласен, а самое страшное — он боялся признать, что находит в этих словах себя. — Ну ладно, герой, — сказала она без особого интереса, — я ведь должна ответить, чтобы больше тебя не видеть. Последовало гробовое молчание, на которое она лишь брезгливо ухмыльнулась. — А теперь внимательно слушай, что я тебе расскажу...