To Have a Home Again

С момента основания Призрачного города, появилось множество небожителей и призраков, положивших глаз на владения Собирателя Цветов Под Кровавым Дождем. Большую часть года его ворота были закрыты для посторонних. Магические талисманы и защитные заклинания умело скрывали путь, ведущий к Призрачному городу, одновременно сдерживая темную ци миллионов обиженных душ, которые называли это место своим убежищем. Когда открывались ворота, смертные потоком стекались в город, чтобы купить необычные товары демонического мира или испытать свою удачу в знаменитом Игорном Доме Градоначальника. В Призрачном городе любое желание может быть исполнена за определенную цену или благодаря высокой удаче. Даже некоторые Боги не в силах были устоять перед искушением воплотить в жизнь свои самые смелые желания, пусть и на одну ночь. Когда Градоначальник Хуа рассеялся после великой битвы с бывшим Небесным Императором Цзюнь У, жители Призрачного города поначалу опечалились. Количество глаз, устремленных на город, резко увеличилось. Свирепые призраки, своими действиями, напоминали Непревзойденных, начали осаду бывших владений Хуа Чэна. Каждый из них хотел заполучить всё богатство и влияние, которыми обладал исключительно лишь Призрачный город среди всех Трёх Миров. Свирепые призраки не только желали создать собственную демоническую армию, но и устроить масштабное торжество для всех несчастных и изголодавшихся душ. Даже без руководства Посланника Убывающей Луны Инь Юя, жители изо всех сил пытались удержать город. Но среди них не было никого, кто обладал бы нужными знаниями, властью или силой, способной укрепить защиту, которая слабела с каждым днём, начиная с момента исчезновения Хуа Чэна. К тому времени, когда восставшие призраки прорвались через первый квартал от границы Призрачного города, улицы уже стали достаточно опустошенными. В тавернах и лавках закончилась еда; все фонари, оставшиеся без воска, потухли; вся бумага, предназначенная для жертвоприношений, была сожжена, а благовония поднесены. Хотя призраки не нуждались в предметах человеческого мира, во время своего существования, они всё равно чувствовали на себе все человеческие страдания, которые появлялись при отсутствии предметов, необходимых для удовлетворения различных человеческих потребностей. Красные шелка, которыми раньше были украшены улицы, были сорваны и превращены в одеяла, которые мало что могли сделать для защиты от холода и страха перед захватчиками. Был последний день осени, когда несколько призраков Свирепого ранга наконец смогли захватить самые охраняемые места Призрачного города – Игорный Дом, Дом Блаженств и Храм Тысячи Фонарей. Кровь и слёзы затопили улицы, когда загорелся мощный демонический огонь разрушающей энергии, поглотивший центральную достопримечательность Призрачного города, одну из величайших достижений Собирателя Цветов Под Кровавым Дождём. Тяжелое негодование сотен, почти разрушенных душ, лишь только подпитывало демонический огонь в надежде прорвать последнюю защиту. Но так же быстро, как этот огонь появился, он был быстро потушен. Закрытые ставнями двери Игорного дома с грохотом распахнулись, внутри здания вспыхнул зловещий синий свет. Когда же он немного рассеялся, за ним оказался не безвкусный, кричащий роскошью зал, который когда-то был так хорошо знаком жителям Призрачного города, а чёрный, как смоль тронный зал, от которого отчётливо исходил запах моря. Из темноты за дверью вдруг показался молодой человек, который сделал шаг навстречу разрушителям. Он был одет в элегантную чёрную мантию, украшенную серебряными нитями, которые образовывали волны на его подоле и рукавах. Его волосы, словно вода, струились по идеально прямой спине. Его кожа была такой же бескровной и прозрачной, как у их любимого Хуа Чэнчжу, гладкой и совершенно безупречной, в отличие от разлагающихся трупов из числа демонической армии восставших призраков. Но в отличие от Хуа Чэнчжу, походка которого отличалась небрежностью и томным чувством непринужденности, этот человек шёл чопорно, жёстко, как доска, но с красивым и торжественным выражением лица. В нём чувствовалась какое-то нежелание и отчуждённость, похожее на то, что испытывал юноша-затворник, которого мать притащила на многолюдный фестиваль. Казалось, что не только он не хотел находиться там, но и окружающие его призраки не хотели лицезреть его. Когда он поднял взгляд, передние тёмные волосы разделились на две части, больше не мешая рассмотреть его лицо. Янтарные глаза юноши потусторонне горели, замораживая на месте Свирепых призраков, при помощи сокрушительной ауры. – Ты… Ты… Это ты, – заикаясь пробормотал один из демонов, яростно грозя пальцем человеку в чёрном, когда система сокращения расстояния позади него деактивировалась, и дверь закрылась. – Кто же знал, что Демон Чёрных Вод окажется таким ленивым и придёт на всё готовое, чтобы воспользоваться нашими стараниями? Ворвался в Призрачный город в последнюю минуту для того, чтобы захватить его! Немыслимо! – Как самонадеянно! – Бесстыдник! – Где справедливость?! Черновод позволил этим разглагольствованиям продолжаться до тех пор, пока ему не надоело их слушать. Он вздохнул. – Жизнь несправедлива. Вы действительно думали, что смерть отличается? Никто ему не ответил, поэтому он продолжил. – Я ничего не собираюсь красть. Собиратель Цветов Под Кровавым Дождем обязательно вернётся. А до этого времени, я собираюсь взять под свой контроль Призрачный город. Прежде чем кто-либо смог осознать смысл его слов, Черновод поднял руку со светящейся светло-голубой сферой духовной энергии, образовавшейся на его ладони. Лёгким движением руки он отбросил более половины демонической армии назад, в ту же сторону, откуда они пришли к главным воротам Призрачного города. Следующим уверенным движением, при помощи ледяного лезвия, он оставил глубокий порез на своей ладони, подбросив собственную кровь к небу. Образовавшиеся в результате этого действия импульсы синего света сбросили все защитные талисманы, которые ранее установил Хуа Чэн. Черновод усилил их действие при помощи собственной крови и тёмной ци, заявив свои права на Призрачный город.