Dark Paradise

Позволь мнe растекаться пo твоим венам. Я построю стену, надену нa тебя оковы. Это не похоже на меня — быть таким грубым! Ты — этo всё, чегo я хотел. Так что позволь мнe держать тебя, Как заложникa. Hostage — Billie Eilish

Тони никогда не был параноиком, он вообще мало когда переживал, но в свете последних событий его мозг был просто вынужден подать тревогу. Старк решил не ждать, пока правда выйдет наружу, гораздо быстрее он отыщет её сам. Начать решил он с книг, ведь именно они натолкнули гения на мысли о сюрреалистичности всего вокруг. Тони перебрал все печатные издания, которые только смог найти в доме. Книги, газеты, какие-то блокноты, журналы. Его догадки оказались верны. Текста на большинстве из них действительно не было. Что-то прочитать можно было только в книгах в общей спальне и большой гостиной. И то не во всех. Большинство просто играло роль заднего фона для отвлечения внимания. Были буквы и в инструкциях в мастерской Тони, но, опять же, просто набор букв. Продолжить незапланированную уборку Старк решил у себя в мастерской, на своей территории. Что-то искать на ещё более видном месте в доме было рисковано. Тони не хотел, чтобы Стивен заподозрил что-то, иначе все его надежды распутать этот клубок запутаются ещё больше, и концов уже не найдёшь. Мужчина перевернул помещение почти вверх дном. Выводы были неутешительные. Половина инструментов и деталей была непригодна к работе. Совсем. Или она была с дефектом, или выглядела поломанной. Итого, после переучёта всего инвентаря, действительно работающие вещи поместились все на одном стеллаже. Их было так мало, что Тони снова почувствовал себя двенадцатилетним мальчиком, который таскал инструменты с мастерской отца, чтобы доказать что-то себе и родителям, а получал только нагоняй и разочарованный взгляд. Гору ненужных вещей Старк сложил одной бесформенной кучей в конце помещения. Стивен всё равно сюда не заходит, так что не должен ничего заметить. С магом Тони соблюдает нейтралитет. Но Старк с ним старается не пересекаться лишний раз и все их разговоры сводятся к безликому: «Еда в холодильнике», и к частым попыткам Стрэнджа завести беседу в общей спальне, но Тони морозится, отвечая односложно, либо просто отворачивается к стене и говорит, что устал и хочет отдохнуть. Тони и рад бы забыть конфликт, но как такое забудешь, после таких-то громких заявлений? Старка до сих пор иногда передёргивает при воспоминаниях. Последним, что убедило Старка, но не последним в плане открытий, стало посещение гардеробной. Выглядела она довольно большой и богатой, но только выглядела. Почти всё было завешано дорогими костюмами любого цвета, на любое мероприятие. Тони прошёлся вдоль полок, пальцами трогая каждую вещь. Они ощущались как… ничего. Тони прыснул, сам не до конца понимая, почему смеётся. Возможно из-за того, что мужчина прожил в этом доме чёрт знает сколько, и только сейчас заметил такой странный факт, а возможно из-за того, что у него, оказывается, чертовски мало реальных вещей, несмотря на огромную гардеробную. Единственное, что было более-менее заполненным, это несессер. И то, большинство вещей там — это одежда Стрэнджа. Следующим Старк решил проверить компактный шифоньер в стиле Марии Терезии, который почему-то долго оставался без внимания мужчины. И внутри гений нашёл довольно интересные вещи. На верхних полках были аккуратно сложенные недорогие мужские костюмы, на ощупь которые были довольно плотными. Тони приложил пиджак к телу, чтобы сверить размер. И удивился: костюм словно шили на Тони, он идеально подходил. Основное пространство шкафа было ничем не заполнено, лишь внизу нашлась пара книг, в которых текст был, но почти не читаемый. Эти книги словно пережили потоп, пожар и ураган одновременно. Пахли они временем, как бы это ни звучало, затхлостью, которая перемешивалась с нотками каких-то трав, кислоты и чего-то сладкого. И, конечно, пылью, от которой у Тони покраснели глаза. Мужчина быстро положил их обратно, склоняясь ещё ниже. Там были какие-то письма, открытки, ещё безделушки, но Тони не обратил на них должного внимания. Наверняка выкинуть жалко, поэтому тут и пылятся. Старк, как наученный агент, осмотрел шифоньер на наличие двойного дна, и, конечно же, оно там было. На задней стенке, что неудивительно, было небольшое углубление, в котором был спрятан какой-то мешочек, и позади, кажется, что-то металлическое, тускло отсвечивающее, но Тони решил посмотреть сначала, что было в свёртке. Мужчина нетерпеливо развязал узел, извлекая на свет фотографии не лучшего качества. Сощурившись, гений присмотрелся и чуть ли не задохнулся. На снимке был он сам. Но какой-то совсем другой. Без растительности на лице, с другой причёской, без каких-либо дорогих атрибутов, по типу: часов, колец, очков, брендового галстука. Мужчина на изображении совсем не выглядел как миллиардер и человек, которого знает весь мир. Тони был не знаком сам себе на этой фотографии. А вот костюм казался знакомым. Точно, это же он лежит на верхней полке. Стивен на этом фото тоже был, выглядел моложе, чем сейчас, лет на тридцать с небольшим. И выглядел он дорого. Да, наверное, это слово подойдёт как нельзя лучше. Одежда с иголочки, дорогие часы, причёска, уверенный взгляд. Тони никогда не видел такого Стивена вживую. Разве что на изображениях в интернете, которые были сделаны ещё до аварии. Этот Стрэндж не был знаком ему, как и молодой Тони на фотке, несмотря на то, что у них одинаковое лицо. Старк несколько раз глубоко вздохнул и посмотрел остальные фотографии. На каждой были Стивен и Тони, только в разных местах. В каком-то доме, на улице, на море, возле статуи и так далее. Тони точно знает, что они со Стивеном никогда не были ни в одном из этих мест. Но тогда откуда фотографии? Это всё какой-то сюр. Что вообще происходит? Тони не может детально вспомнить своё прошлое, одни только его отношения со Стрэнджем отчётливы, но это же не может быть единственным событием в его жизни! Тони снятся какие-то сны, незнакомые люди, которые кажутся знакомыми, и во снах всё выглядит так реально, почему-то реальней, нежели жизнь Тони сейчас. От всего этого идёт кругом голова. В коридоре неожиданно слышатся неспешные шаги, и сердце Тони на миг замирает. Мужчина подрывается, быстро складывая вещи на место, стараясь, чтобы всё выглядело неприкосновенным. Старк снимает с себя футболку и становится перед зеркалом. Через секунду заходит Стивен, окидывая внимательным взглядом замершего на месте Тони, а затем и комнату. — Что-то случилось? — уточняет Стрэндж, подходя ближе. Тони не смотрит на мужчину напрямую, следит через отражение. — Да, мне нужна твоя помощь, — пытаясь сделать голос ровным, кивнул гений, откладывая свою одежду подальше. Стивен смотрит на ничем неприкрытую грудь Тони, и Старк впервые ощущает, что хочет надеть что-то на себя, чтобы не быть голым. — Я хочу снять реактор. Он бесполезен без костюма, я использовал его только из-за наночастиц, — не придумал ничего лучше Старк, уже жалея, что сказал подобное. — Значит ли это, что ты, наконец, свыкся с мыслью, что костюм тебе больше не нужен? — с долей любопытства уточнил Стивен и встал ровно напротив, закрывая собой зеркало. — Возможно. Так ты поможешь? — Тони сдержал порыв скривиться и просто уйди. Всё-таки докопаться до истины хотелось, а уйти сейчас — значит раскрыть себя. Тони готов поплатиться гордостью, лишь бы не жить в неведении. А Стивен раздражал и разочаровывал всё больше. И если подумать, был ли это его Стивен? Тони склонялся к отрицательному ответу, настолько мужчины казались разными. — Помогу, — кивнул Стрэндж, каким-то тяжёлым взглядом прожигая реактор. Хотя причин на такую реакцию Старк не нашёл. — Е, я бы попросил сделать это с помощью магии, — пробормотал Тони, немного отклоняясь назад, когда колдун потянулся к его груди руками. Стивен закатил глаза, но всё же кивнул и отошёл немного в сторону, чтобы было больше пространства для магии. Сам процесс занял не больше десятка секунд, и вот уже Тони задумчиво держит в ладонях до сих пор горящий реактор. — Держи, на память, — буркнул Тони, буквально силой отдав предмет Стивену, и тот от неожиданности прижал его груди. Тони про себя добавил: «На память о том, как ты лишил меня права выбора и запер в этом доме, словно в плохо обустроенной клетке». Тони выдыхает только когда оказывается у себя в комнате. Надо же, гений, чёрт возьми, не придумал ничего лучше, чем отдать реактор. Тони понимает, что ещё на шаг приблизился к правде, но он всё же не сможет узнать её всю, пока не поговорит со Стивеном. Конечно, вероятность того, что тот скажет что-то, хотя бы отдалённо похожее на правду, равна нулю, но Старк рассчитывает на то, что выведет Стрэнджа из себя, и тот где-нибудь да проколется. На разговор гений настраивался долго. Пошёл на кухню, приготовил ужин и сел ждать. Тони впервые был не рад чувству дежавю. Рассчитывать на лёгкий разговор на приходилось, и хорошо, что Тони и не рассчитывал, беседа выдалась очень сложной. Рассердить мага оказалось простой задачей, и на этом, пожалуй, везение Тони закончилось. Стивен встал с места, и уровень света словно упал на несколько процентов. Тони понял, что ему сложно дышать. Маг что-то кричал, Старк пытался вслушиваться, всё-таки это он начал эту комедию, но ответов на множество заданных вопросов так и не получил. Что происходит вокруг? Что ты скрываешь, Стивен? Что так отчаянно пытаешься не дать мне увидеть? Почему всё выглядит, словно картонный кукольный домик, где только куклы и являются настоящими, а всё остальное просто не выполняет свои функции и играет роль заднего фона? Тони ухмыльнулся, не обращая внимания на злого мужчину. План оказался провальным, Стивена так просто не расколоть. Старк только ещё больше испортил отношения. — Ты меня вообще слушаешь?! — раздалось прямо около лица, и Тони от неожиданности широко распахнул глаза. Стрэндж нависал над ним, на кухне был просто невероятный беспорядок. Как Старк только такое пропустил? Неожиданно голову Тони пронзила такая боль, которую мужчина мог сравнить разве что с трепанацией черепа. Руками неумелого доктора и совершенно без анестезии. Старк ухватился за собственные волосы, словно намереваясь вырвать их с корнем, и упал на пол, свалившись со стула, свернувшись в позу эмбриона. — Теперь ты меня слушаешь, Тони? — удивительно спокойно поинтересовался Стивен, наблюдая за мучениями гения сверху вниз. — Да… да, я тебя слушаю, — голосом, охрипшим от крика, поспешно прошептал Тони, молясь, чтобы боль не повторилась. Сейчас мужчина мог думать лишь о том, чтобы не испытывать снова такие ощущения. Стивен присел на корточки около бледного лица Тони, который почти никак не среагировал на это, всё ещё пребывая в шоке. Чёрные пальцы мага ласково коснулись взмокшего лба Старка, зачёсывая волосы назад, и Стивен склонился над Тони, почти сочувствующе глядя на него блекло-безумными глазами. — Если не хочешь, чтобы я причинял тебе боль, веди себя хорошо, ладно? Я ведь не монстр, — прошептал Стрэндж и оставил на лбу целомудренный поцелуй. Тони глубоко дышал, чтобы не спровоцировать паническую атаку, которая была уже близко. — Иди к себе, и жду тебя вечером в спальне, — разрешил Стивен и помог ничего не соображающему мужчине подняться на ноги. Тони дал волю слезам в ванной, стоя под обжигающим напором воды, прижимаясь спиной к мокрому кафелю. Старк не знает, что это за Стивен, но, кем бы он ни был, он не сдержал своего обещания.

***

Flashback: — Не смей меня в чём-то обвинять, Стрэндж. Я облажался, и знаю это. Нет необходимости мне напоминать об этом, — воскликнул Тони, быстро передвигаясь по коридорам своей Башни. Стивен шёл сразу за ним, но соблюдал дистанцию, так как мужчина впереди был взвинчен, и неизвестно, что может выкинуть в следующую секунду. Сегодняшний день не предвещал беды. На улице было солнечно, Старк даже поспал более пяти часов перед миссией в Айдахо, на которую был направлен он сам, группа огневой поддержки и, что удивительно, Стивен Стрэндж, который обычно не участвует в не-магических миссиях. Дело было пустяковым, как казалось гению на первый взгляд. Пробраться на завод, взломать компьютеры, перекинуть все найденные файлы на Щ.И.Т. и подорвать здание. Но никто не предупреждал о таком огромном количестве заложников внутри. Их вообще там не должно было быть. Скорее всего, террористы решили перестраховаться и иметь хоть какой-то рычаг давления. По прилёту на точку Тони как всегда щедро раздавал шутки, и, что уж сказать, довольно легкомысленно относится к заданию. А зря. Из-за невнимательности Тони несколько невинных людей расстреляли прямо на глазах у всей группы, их кровь смешивалась с землёй, а тела были ужасно изуродованы. Это привело Старка в чувство, но утраченных жизней уже было не вернуть. Штурм здания прошёл быстро и гладко. Ошеломлённый и злой на себя Тони выполнил вверенную ему работу на отлично, и после подрыва завода вся команда зашла в квинджет. Гений сел подальше ото всех, дав Пятнице доступ к пилотированию. Чувствовал мужчина себя ужасно. Подвёл не только своих людей, но и незнакомых, которые попали на завод совсем случайно. Были просто жертвами и надеялись на спасение, которого не последовало, и это вина только Старка и его длинного языка. — Я ни в чем не обвиняю тебя, Тони, я просто знаю, что ты сейчас чувствуешь вину, и хочу помочь, — спокойно ответил Стивен, перехватывая дверь, которая намеревалась закрыться прямо у него перед носом. Тони закатил глаза и не выглядел настроенным на разговор, но пропустил мужчину внутрь. — Вот только не нужно жалеть меня, это и так делает половина моих знакомых, а вторая половина — ненавидит, — замотал головой Тони, немного расшатанной походкой направляясь к мини-бару. — И вообще, ты же маг, так же ты себя называешь, почему ты не предотвратил их смерть, ты же видишь будущее. А? — перевёл стрелки Старк, устало приземляясь на стул. Руки немного подрагивали, когда открывали бутылку виски, а лицо выглядело задумчиво-взволнованно. На лбу и щеке были небольшие, но кровоточащие ссадины. Как мужчина их получил, Стивен не знал. Возможно ему пришлось выйти из костюма, чтобы сделать какое-то действие. Тони сразу приложился к горлышку, пренебрегая стаканами и закусками. Старк планировал напиться, и если Стивен сейчас его не остановит, то Старк может много чего сделать сгоряча в пьяном бреду. Но если Стрэндж начнёт отбирать у злого Тони бутылку, под раздачу попадёт уже маг. — Я не жалею тебя, Тони, я понимаю, что ты чувствуешь. Я тоже чувствую себя виноватым, когда понимаю, что недостаточно силён, умён и так далее, чтобы спасти кого-то. Рано или поздно у каждого из нас случаются неудачи, но они ведь не единственное, из чего складывается жизнь. Нужно просто относиться к этому философски, — сказал Стивен, подходя к ссутулившемуся Старку. Тот закивал, но маг не уверен, что гений слышал хоть что-то. Куда больше его интересовал виски. — Ага, я понял, буду философом, спасибо за напутствие, не знаю, как жил без твоих глубоких мыслей, которые ты втираешь всем, кому не лень, — грубо огрызнулся Тони, нахмурившись и тяжело смотря на бутылку, словно это она виновата во всех бедах мужчины. Слова Тони были очень неприятны, резали бритвой по артериям, превращая их в тонкие ленточки, из которых можно сплести фенечку на память о тех временах, когда течение крови не вызывало столько боли, как сейчас. Стивен лишь пытался поддержать, показать, что Тони не один. Но мужчина ничего не хотел слушать. Маг и не думал, что такие слова, да, грубые, но которые не являются пределом для Старка, так ранят Стрэнджа. — Ты уже пьян, хватит, Тони, — тихо попросил колдун, вытаскивая из ослабевших пальцев мужчины бутылку. Тот забрыкался, пытаясь перехватить алкоголь, но был слишком выжатым и уставшим для того, чтобы его действия увенчались успехом. — Я не пьян, уходи, Стивен, отдохни и займись своими делами, — вежливо, насколько мог, попросил Старк. Стивен смотрел на него тяжёлым взглядом, и, замявшись на несколько секунд, сел возле гения, отчего их плечи и колени тесно прижались друг к другу. — Зачем ты делаешь это всё? Зачем нянчишься со мной, я ведь точно знаю, что тебе есть, чем заняться. Зачем просиживать штаны возле меня и переживать из-за моего эмоционального состояния? Всё пройдёт, я просто немного выпью и поработаю, так всегда было. Будь как все, верь, что я ни в ком не нуждаюсь, и мне всё просто даётся. Потому что, если я привяжусь к тебе ещё больше, то мне будет очень больно тебя отпустить, — прошептал Тони, бессмысленно глядя куда-то в стол. Стивен внимательно выслушал, сердце грела мысль, что он небезразличен Старку, и все его колкие слова — лишь следствие плохого настроения. — Тебе не придётся меня отпускать, потому что я не уйду. Будущее изменчиво, но не настолько, чтобы я не видел, к чему это всё приведёт. Я не причиню тебе боль. Физически уж точно, и буду стараться изо всех сил, чтобы не ранить тебя словами или поступками. Я обещаю. Ты не один, и жить в одиночестве тебе тоже не нужно, — прошептал Стивен, доверительно склонившись к Тони, который смотрел на него словно впервые. Тони очень хотелось поверить в это. Очень. И он поверил. Стивен Стрэндж пообещал, что будет рядом, пожалуй, пока Старку этого достаточно. — Я буду возле тебя столько, сколько ты захочешь, — в ответ пообещал Тони, и немного нерешительно положил свою руку на ладонь Стивена, который сразу же переплёл их пальцы, выказывая этим жестом больше слов, чем были уже озвучены. End flashback.

***

Как только Тони услышал характерный звук закрывающейся двери, то поднялся с кровати и максимально осторожно, легко ступая, вышел из комнаты. Старк не знал, не понимал, что маг сделал с ним, что у Тони отголоски боли до сих пор гуляли по голове, но это было ужасно. Такой боли мужчина ещё не испытывал. Но если голова пройдёт, то осознание того, какой поступок сделал Стивен, не забудется, наверное, никогда. Колдун не сдержал своё обещание, причинил боль, и все его слова, поступки, они были неправильными. Не в плане морали, хотя и это тоже, а в плане того, что Стивен никогда так не поступил бы. Ни с кем-то другим, ни с Тони тем более. У Старка, помимо головы, болело сердце. Впервые после того, как из груди извлекли шрапнель. Это было плохим знаком, но здесь не было ни Пятницы, ни кого-то близкого, который мог бы помочь. Тони, который пережил Афганистан, убийственные миссии Мстителей и Войну Бесконечности, впервые не знал, что делать. В такой ситуации мужчина оказался впервые. Никого нет рядом, Стивен, один из самых близких людей, пугает до затаившегося дыхания и поджатых пальцев на ногах. Ответить сарказмом, посмеяться, дерзить не получалось. Да и гению страшно было это делать. В последний раз всё закончилось очень плачевно для Тони. Старк сложил всё в голове и попытался выстроить логическую цепочку. Потеря памяти, странные сны, вещи, которые не функционируют, странные фотографии, изменившийся Стивен. Тони знает, что всё должно быть не так. Он это чувствует. Глаза обманывает красивая картинка, слух — сладкие речи, а обоняние — приятные запахи. Но сердце не обманешь. Оно чувствует неправильность происходящего. Старк пытался покинуть дом, действительно осмотрел всё, даже пробовал лезть через окна, но что на дверях, что на окнах словно стоял какой-то барьер. Несложно было догадаться, что это проделки Стивена. Вылазка гения не увенчалась успехом. Но Тони был бы не Тони, если бы не попытался снова. Эту ночь мужчина провёл в их общей спальне, чтобы не упустить момент, когда колдун заснёт, чтобы проверить одну из своих догадок. Тони тихо поднялся с кровати, когда убедился, что мужчина спокойно спит и вышел из комнаты, направляясь сразу вниз. В подвал. Там Тони чувствовал себя легче всего, и вещей здесь было немного, но зато все были ощутимы, а значит — реальны. Наверняка магия Стрэнджа не доходила сюда, поэтому было больше шансов найти здесь что-то. И Тони надеялся, что пока Стрэндж спит, его магия ослабела. Если нет, то у гения больше нет вариантов. Свет в подвале не работал, поэтому Старк пошёл на ощупь. Нога зацепилась за что-то, и Тони чудом остался стоять на ногах, ухватившись за полку, с которой что-то попадало. Звук был такой, словно на паркет упало несколько наборов металлических столовых приборов. Тони просто надеялся, что Стивен не проснулся от такого шума. Мужчина запоздало включил принесённый с собой фонарик, о котором совершенно забыл и посветил под ноги, а затем и на полки. Здесь были сломанные приборы, какие-то безделушки, порванная одежда, и выглядело всё просто ужасно. Тони не мог представить, что такого нужно делать, чтобы предметы были в таком состоянии. Перед тем, как вернуться в комнату, Тони зашёл на кухню выпить воды и остановился около окна. Вид на улицу изменился и почему-то показался знакомым. Всё было в сером тумане, и в воздухе хаотично двигалась какая-то материя. Неожиданно в мозг Тони как будто ввели инъекцию воспоминаний. Перед глазами проплыли какие-то отрывки. Танос, распылённая половина человечества, перчатка у Тони на руке, загробный мир, как тогда думал мужчина, странно выглядящий Стивен, забвение, а потом словно чистый лист. Беззаботные дни со Стивеном, уютный дом, а затем неприятное прикосновение рук Стрэнджа ко лбу. Снова забвение, и снова всё по новой. Маг что, стирает ему память? В том, что это не его Стивен Стрэндж, Тони убедился в ту же секунду. Теперь стали понятны все его слова и действия. С этим колдуном Тони никогда не был знаком. И предпочёл бы не знакомиться. Старк предположил, что всё окружающее — не настоящее. Возможно, иллюзия, и почему-то этот вариант казался правильным. Но где он, чёрт возьми? Это что, его персональный ад? За такими размышлениями мужчина вернулся в комнату, которая тускло освещалась луной, и очень удачно прикрыл себе рот рукой, сдерживая крик. На лбу у спящего Стивена был открытый, движущийся третий глаз, который прямо сейчас смотрел прямо на Тони.