Dark Paradise

Тони нелепо вскрикнул, когда горячий паяльник попал на голую кожу руки мужчины. Старк сразу же зализал пострадавшее место и отложил работу. Всё почему-то шло из рук. Стивен с самого утра отлучился «по делам», заперевшись в комнате, в которую Тони не помнил, заходил ли когда-то. Сам же гений остался предоставленным сам себе с самого утра. От нечего делать мужчина решил поработать в мастерской. Но всё вокруг было как будто не его. Некоторых важных чертежей и разработок не было ни в программе, ни на бумагах. В этом доме даже не было Пятницы или хотя бы тестовой версии Джарвиса! Как он вообще живёт здесь без этого? Но самое главное, чего Тони не нашёл, это костюмы Железного Человека. Не было ни одного! Вообще. Когда мужчина понял это, то у него даже поднялось давление, и перед глазами на секунду потемнело. Тони не мог понять, что происходит. Он пытался вспомнить, где костюмы могли бы быть, но безрезультатно! Их наверняка нет в доме, так как все потайные места он проверил. В конце концов, Тони решил спросить всё у Стивена. Тот наверняка должен знать, где труды почти всей жизни Тони. Стрэндж освободился уже ближе к вечеру. Не зная, чем занять себя, Тони решил приготовить ужин. Конечно, великим поваром Старк не был, но что-то съестное для себя и своего мужчины приготовить может. В холодильнике нашлась пара яиц, молоко, а также немного огурцов с помидорами. Было решено приготовить омлет и немного салата. — О, готовишь, молодец, Тони, — Стивен зашёл на кухню как раз в тот момент, когда Тони сервировал стол. Старк кивнул, не отвлекаясь от дела, но все равно немного притормозил, когда Стрэндж склонился к нему, коротко целуя в губы. — Чем ты занимался весь день? Даже на обед не вышел, — полюбопытствовал Тони, присаживаясь за стол. Стивен достал с верхней полки бутылку вина, магией разливая жидкость по бокалам. Мужчина не спешил отвечать, спокойно принимаясь за еду. — Были неотложные дела, ты же знаешь, я маг и хотя бы иногда должен работать, — соизволил ответить Стивен, после делая небольшой глоток. — Кстати, о работе, — аккуратно ступил на скользкую тему Тони, перед продолжением монолога тоже отпивая вина. Это не самый его любимый напиток, он предпочитает что покрепче, чтобы можно было больше, чем расслабиться, скорее забыться, но в данной ситуации как раз нужно было сохранить рассудок и лишь снять напряжение и скованность в теле. — Где все мои костюмы? Я не смог найти ни одного Марка, — решительно заметил Старк, не сводя коньячных глаз с сидевшего на другом конце стола Стивена. Маг тяжело вздохнул и отложил приборы. Мужчина был готов к такому вопросу, всё же Тони и работа — почти одно целое, и дело времени, когда Старк заметит пропажу, но Стрэндж так и не смог придумать достойного ответа. Да и что можно сказать? Костюм Железного Человека — неоправданный риск что для Тони, что для их отношений. В один из дней гений захочет полетать в своей броне, вылетит за пределы особняка и тогда… Стивен — маг, но и он не всесилен. Он не сможет растянуть магию до таких масштабов, чтобы Тони ничего не заметил. Оставался только один выход: чтобы Тони не выходил за пределы дома. Что ж, Стивен может это устроить. Он принял выбор за двоих. Так будет лучше и правильней для Тони, а Стивену не нужны лишние проблемы. — Тони, мы же уже обсуждали это и договорились, что больше никаких геройств и приключений. Ты сам говорил, что хочешь пожить обычной жизнью, без костюма и Мстителей. У нас есть этот дом, мы вместе, чего тебе не хватает? — Стивен решил сыграть на мягкости и уязвленности Старка. Тони на секунду отвёл взгляд, но сразу же возобновил зрительный контакт. В его глазах была твёрдость и решимость. Мужчина не будет отступать от того, что, по его мнению, правильно. — Во-первых, я не помню, что говорил такого, а даже если между нами и был подобный разговор, то я уж точно не планировал прятать или, чего хуже, уничтожать все модели моих костюмов. А во-вторых, мы не можем быть уверены, что никакие безумцы с космоса снова не заявятся на Землю, чтобы поработить её или уничтожить. И тогда моя помощь будет незаменима. Даже если ты не хочешь, чтобы я геройствовал, как я смогу защитить себя в обычной жизни без брони? Стивен, ты понимаешь, я безоружен без костюма, он — моя оболочка, вторая кожа, — перевёл дыхание гений, высказав все тревожащие его мысли. Стивен не изменился в лице, лишь нахмурил брови, сведя их к переносице, и оперся локтями на стол, сцепив их в замок под подбородком. Тони знал эту позу Стрэнджа, но она никогда не была обращена к нему. Язык тела так и кричал: «Я делаю одолжение, что слушаю тебя, и ты несёшь какой-то бред». — Я понимаю, костюм важен тебе, но он — в прошлом. Я смогу защитить тебя, если потребуется, тебе не о чем волноваться, — спокойно заверил колдун, но терпение его, казалось, было на исходе. В последнее время Тони стал замечать, что Стивен стал более вспыльчивым, а его иногда высокомерное поведение перестало влезать в рамки. Конечно, Тони тоже был не из робкого десятка и до слёз мог довести кого угодно, но это всегда было защитной реакцией, маской для окружающих людей, которые так и ищут твои слабые стороны, чтобы в следующую секунду нанести удар туда, да побольнее. Но Стивен, казалось бы, был таким сам по себе. Своё поведение он считал нормой, и, кажется, его всё устраивало. Старк то ли не замечал раньше этого, то ли был слишком влюблён, чтобы принять такую плохую черту характера своего партнёра. — Этот разговор ни о чём. Все костюмы до сих пор моя собственность, и я имею на них прав больше, чем кто-либо другой. Я вообще неприятно удивлён, что мы такое обсуждаем. Верни, а если тебе так сложно, просто скажи, где они, я сам их найду и верну в мастерскую, — откинулся назад Тони, прокручивая в руках тонкую ножку бокала. Стивен, всё это время пиливший взглядом потолок, посмотрел на собеседника только спустя несколько минут. Стрэндж уповал на то, что за это время хотя бы доля раздражения сойдёт со Старка, и они смогут спокойно поговорить. — Нет, — просто ответил Стивен и, не глядя на Тони, поднялся из-за стола и положил тарелку в раковину. Сказать, что Тони был в гневе, значит не сказать ничего. Костяшки на руках мужчины побелели, так сильно он сжал кулаки. На лице ходили желваки, глаза были зло сощурены. Бокал с вином чудом уцелел, Старк отставил его в сторону ещё до ответа Стивена. — Что значит «нет»? Как это вообще понимать? — не в силах больше сдерживать себя, Тони вскочил со стула, отчего тот проехал на несколько сантиметров назад, издав при этом ужасный скрежет, который прошёлся по слуху обоих мужчин. Стивен повернулся к рассерженному Старку и сложил немного дрожащие руки на груди. Стрэндж тоже был не спокоен, несмотря на то, как сильно он бы ни старался скрыть своё раздражение за привычным умиротворённым выражением лица. — Так и понимать. В нашем доме не будет ни одного твоего костюма, хватит геройства с тебя, — отмахнулся колдун и, с помощью магии притянув к себе бокал, залпом выпил всё содержимое. Тони медленно, еле сдерживая ярость, подошёл к ставшему сейчас противным Стивену, который от такого близкого контакта сам вытянулся во весь свой немалый рост. Все эти слова, сама ситуация прямо сейчас, пламенем сжигают тромбы в дыхательных путях и поджигают внутренний фитиль. Тони Старк — это бомба замедленного действия, и он, чёрт возьми, вынес столько дерьма в своей жизни, и не позволит кому-либо так обращаться с ним. Даже если это Стивен Стрэндж, которого Тони действительно любит. — Что за чушь ты сейчас несёшь, Стрэндж? Кто ты такой, чтобы распоряжаться моей жизнью? Кто дал тебе право относиться так ко мне? Мне уже давно не пять и даже не пятнадцать, и я не позволю тебе относиться ко мне с таким пренебрежением, — почти выплюнул в лицо магу Старк, испепеляя кажущийся сейчас совсем чужим лик Стивена. — Тони, ты драматизируешь. Я люблю тебя больше всего на свете, и всего лишь хочу уберечь тебя, — Стрэндж предпринял попытку положить ладони Тони на лицо в жесте, который ранее всегда успокаивал Старка, но мужчина отмахнулся от протянутых рук и отскочил от колдуна, словно от прокажённого. Это вывело Стрэнджа из себя. — Я даю тебе последнюю попытку исправить конфликт, — прошипел Тони, с перекошенным от злости лицом отступая на несколько шагов назад. В груди гения все ещё теплилась надежда на хороший исход. Всё-таки ссориться Старку не хотелось. — Я сказал нет, значит — нет! — ярость захлестнула Стивена внезапно, тяжёлой и душной волной, так что у него на миг закололо в груди, и пуще прежнего затряслись руки, которые снова стали на фалангах чёрными, словно ядовитыми. Вокруг мага всё поплыло, а причинить боль напротив стоящему человеку захотелось так мучительно, что во рту пересохло. Колдун сдерживал себя из последних сил, словно заведённый в голове повторяя, что это Тони, его Тони, и ему нельзя причинять вред. — Что ж, тупой ты ублюдок, — не сдержав ругательств, покачал головой Тони и, аккуратно ступая босыми ногами по полу, усеянному осколками бокала, пошёл на выход из кухни, на секунду останавливаясь у двери, чтобы выдать следующее: — Видеть тебя не хочу, и слышать тоже, так что не подходи, пока не изменишь своего мнения, — буркнул Старк, ощущая себя выжатым и опустошённым. Пребывая в своих мыслях, Тони и не заметил значительных перемен, произошедших в доме и Стивене. Гений заперся в будто не своей мастерской, настолько она была непривычной, и с силой сжал переносицу пальцами. На глаза мужчины набежали слёзы, но тот не дал им позорно скатиться из глаз. Старк вытер влагу рукавом кофты. Такая крупная ссора произошла среди них впервые. И пока Тони варился в собственных переживаниях и эмоциях, Стивен Стрэндж менял план.

***

Flashback: — И вот такие дела. На следующий день этот чувак уволился, и я его больше никогда не видел, — сверкая широкой улыбкой, рассказывал Тони, возбуждённо размахивая руками, перемазанными в машинном масле. Глаза мужчины озорно блестели, и, наблюдая за представшей картиной, Стивен Стрэндж тоже улыбался, больше всё-таки уделяя внимание самому Тони, нежели истории. — Нет, ну ты представляешь, он пытался провернуть такую аферу прямо у меня перед носом. Его эго ещё больше, чем моё, — всплеснул руками Старк, и от резкого движения капля масла попала прямо магу на лицо, немного ниже правого глаза. Гений ойкнул и потянулся ладонью к лицу Стрэнджа, ещё больше размазывая пятно, превращая точку в небольшой круг. Стрэндж закатил глаза, доставая из кармана чёрных штанов светлый, аккуратно сложенный платок. — Упс, ну, так тоже неплохо, — загадочно скорчил рожицу Старк, немного смущённо отходя в сторону, тоже вытирая руки о полотенце. Такие встречи давно перестали быть единичными и редкими, превращаясь в регулярные, запланированные и желанные обоими мужчинами. Встречались обычно у Тони в мастерской или в одной из гостевых комнат, реже проводили время в Санктум Санторуме, который Тони поднял на уши в первый день, осмотрев внутри почти всё и шутя чаще, чем дышал. Кажется, в тот день Старк побил собственный рекорд в шутках за сутки. Сегодня был тот день, когда встреча была назначена у Тони. Ну, как назначена, Стивен просто вышел из магического портала, который светился ярче, чем рождественская ёлка на центральной улице, прямо в мастерскую, отрывая гения от работы. Желая закончить все запланированные дела сегодня, Тони продолжил работать, но о какой работе шла речь, если рот у него не закрывался? Старк рассказывал сначала про одно, потом резко перескакивал на другое, посреди рассказа снова переключаясь на первое и присыпая все это шутками, не всегда понятными даже Стрэнджу. И сейчас Тони расхаживал среди столов, голографических экранов, кое-где сваленного в одну кучу металла, и напевал что-то под нос, напрочь забыв, что хотел доработать что-то. — Как ты себя чувствуешь, Тони? — голосом участливого психолога поинтересовался Стивен, параллельно крутясь в кресле на колёсиках, не выпуская Тони из виду. На самом деле, мужчина не нарочно сказал такой интонацией. Это просто следствие их долгих занятий в роли врача и пациента. — О-о, ты опять? У нас что, занятие? Мне уже занимать позу для медитаций? Мы же вроде закончили с этим, — заныл, словно маленький ребёнок, Тони и поморщился. Стивен снисходительно закатил глаза, в очередной раз удивляясь, каким непосредственным может быть Старк, и какой же у мужчины эмоциональный диапазон. — Какие позы? Ты сидел, словно у тебя сломан позвоночник и болит каждая кость в теле, и лицо было соответствующее. Я тебе даже сочувствовал, но это только до того момента, как ты снова открывал рот для своих шуточек, — скептично осведомился колдун, почёсывая бородку. — Ага, сочувствовал он, а потом сгибал в три погибели старого, доброго меня. Я таких поз даже в сексе никогда не занимал за всю-то свою жизнь, — заявил Тони, да таким голосом, мол: «Как вы можете так со мной поступать? Я слишком стар для этого дерьма. Отойдите все от меня и дайте скончаться в мастерской за сплавкой очередного Марка». — Избавь меня от таких подробностей, Старк, — пренебрежительно отмахнулся Стивен, внутри, однако, испытывая совершенно точно не безразличие и брезгливость, как отчаянно показывал. Тони задумчиво хмыкнул, что-то перебирая в куче своих железяк, в которых Стивен совершенно не разбирался. Но Тони нравилось проводить время в этом месте, паять, конструировать, изобретать что-то, поэтому Стрэндж справедливо рассудил, что Тони будет комфортнее общаться здесь, поэтому и настоял на встречах именно в этом месте. — Да где же оно? Чёрт, ну точно же здесь было, — причитал гений, низко нагнувшись к полкам около пола, неосознанно выпятив пятую точку. Стивен запретил себе задерживать взгляд на заднице Тони дольше положенного. Так, просто прошёлся пару раз взглядом. — Что ищешь? — полюбопытствовал колдун, чтобы как-то разбавить обстановку, а, возможно, просто отвлечься на что-то. Старк через мгновение тяжело разогнулся, придерживая рукой поясницу. — Мне нужен авиационный алюминий, он требуется для костюма, чтобы я мог летать на большой скорости. И мне не хватило буквально немного. Всего несколько сотен граммов. Я почему-то думал, что у меня ещё есть одна пластина, — предельно ясно пояснил Старк, и Стивен был благодарен ему за такую простую формулировку. Пусть Стрэндж и имеет докторскую степень, но она в области медицины, а не инженерии, а это совсем разные вещи, пусть где-то и есть точки соприкосновения. — А где можно его достать? — полюбопытствовал Стрэндж, наблюдая, как Тони присаживается на соседний стул. — Да много где, но за ним нужно ехать, а это время, я тогда не успею закончить сегодня, — устало и задумчиво пробормотал гений скорее себе, нежели собеседнику, так тихо это прозвучало. Но маг услышал. — И что бы ты без меня делал? — преувеличено важно закивал головой Стивен и легко поднялся с места, отходя на пару шагов в сторону. Руки привычным движением начертили портал, и Стивен, не посмотрев на комично выпученные глаза Тони, скрылся внутри, чтобы выйти обратно через каких-то три минуты. За это время Старк успел обуздать себя и даже выдвинуть несколько предположений, куда мог пойти колдун. — Держи, думаю, на сегодня тебе будет достаточно, — откликнулся Стивен, осторожно передавая из рук в руки продолговатый стержень металла. Руки мужчин соприкоснулись в мимолётном касании, когда Тони неверяще потянулся к предмету. — Ничего себе, а ты классный, нужно почаще с тобой зависать, — присвистнул Тони, подобным образом высказывая свою благодарность. Мужчина поспешил вернуться к работе. Стивен занял место, которое занимал до этого. Мастерская снова ожила, робот с именем Дубина крутился вокруг, что-то нетерпеливо попискивая. Стивен уже был косвенно знаком с этим роботом. Его электричеством не подпитывай, дай воспользоваться огнетушителем. Истории Старка об этом чудном приспособлении были одна смешнее другой, поэтому Стрэндж решил не рисковать стать одной из них и старался лишний раз не двигаться. Стивен сидел и наблюдал за Тони. То, как он работает, создаёт из ничего — всё, было просто завораживающе. А то, что магу доверили следить за этим процессом, грело душу. Тони натянул защитные очки на глаза, перед этим посмотрев на Стивена, и попросил отодвинуться. Следующие несколько минут было очень шумно и ярко, поэтому Стивен занимался ничегонеделанием, в очередной раз осматривая мастерскую. Всё-таки, каким бы ни был человеком Тони Старк, он был гением, и достиг невероятных успехов. Самостоятельно слепил себя, подарил миру столько технологий, как никто до этого, даже его знаменитый отец, Говард Старк. Тёплая рука коснулась плеча Стивена, обтянутого темно-синей рубашкой, и от неожиданности колдун вздрогнул, уже понимая, что из-за этого на него как из рога изобилия польются подколы Старка, и, желая предотвратить это, мужчина повернулся к Тони, смотря снизу вверх. Стивен не знает, что нашло на него, что сподвигло сказать следующие слова: то ли искреннее восхищение самим Тони и его работой, так как мужчина может заниматься делом своей жизни, а у Стивена такую возможность отняли; то ли все просмотренные вариации будущего, в которых Тони и Стивен — пара. И, честно признаться, наверное, Стивен уже влюблён, влюблён, как никогда до этого. — Тони, то, что ты делаешь — удивительно! Ты сам удивительный. Твои мозги и руки совершают невероятное, я ещё никогда не видел столь умного и одновременно трудолюбивого человека. Не бросай то, чем ты занимаешься. Будь то просто телефон, бытовая техника или костюм, не бросай это, — с придыханием произнёс Стивен, не отрывая взгляда от Тони, который, кажется, даже немного покраснел от таких лестных слов. — О, ого, я приятно удивлён, мне такого ещё никто не говорил, — дёрнул губами Старк, немного наклоняясь, чтобы разница в росте не была такой ощутимой. Стивен же, наоборот, выровнялся на стуле и не спешил вставать. — Все наоборот хотят, чтобы я перестал это делать. Пеппер против моих роботов и брони. Мстители хотят, чтобы я занимался только нуждами команды и разрабатывал какие-то новые примочки для каждого из них. Я это и делал ещё до распада, но, очевидно, им было этого мало. Только Фьюри не против моих костюмов, но его мысли известны, и они меркантильны. Ему нужен гений, работающий на Щ.И.Т., а я не такой, я работаю на себя. И, в общем, ты единственный, кто сказал, что тебе нравятся мои труды. Не знаю, сколько истины в твоих словах, но мне чертовски приятно, правда, — заверил Тони, и маг видел, что действительно задел что-то внутри мужчины. Какую-то часть него, которая осталась без внимания многих людей и почти потеряла свою значимость даже для Тони. Как будто он перестал надеяться на признательность, словно всё, что он делает для людей — это обычная вещь, которая в порядке вещей. Тони Старк сделает это, оплатит это, придумает это, изобретёт это, а если что-то пойдёт не так, то обвиним в этом Тони, это ведь он виноват. Тони даже не думал, что когда-то услышит подобные слова, да ещё и от Стивена Стрэнджа, мага с Бликер-стрит. Казалось бы, что тут такого. Кто-то выказал своё восхищение работе Тони, но для самого гения это было в сто крат желаннее услышать, чем признание в любви. Старк задумчиво осмотрел Стивена, как-то даже по новому взглянув на мужчину, и остановился на руках мага, которые лежали у того на коленях. Тони присел на корточки около раздвинутых ног мужчины, отчего тот проводил его удивлённым взглядом, и осторожно, словно боялся спугнуть, коснулся одного из самых длинных шрамов, который брал своё начало от самого запястья и заканчивался почти у ногтя на среднем пальце. Колдун напрягся, но ладоней не забрал и ничего не сказал. Тони поднял голову на Стивена, осматривая на наличие скованности и негативных эмоций, но ни того, ни другого не было. Тони осмелился поинтересоваться, хотя и знал почти всю историю из новостей. — Расскажешь что-нибудь об этом? — под «этим» Старк подразумевал историю инцидента, все последующие операции и жизнь. Гений был готов к отказу, так как о таком мало кому расскажешь, не хочется выглядеть жалким и падать в глазах спросившего человека, и, к тому же, мужчины не настолько хорошо знакомы. Да, они вроде бы как друзья, но и друзьям ведь не всё расскажешь. — Не подумай, что я не хочу говорить, просто здесь действительно нет подходящих слов. Я был слишком самовлюблённым и высокомерным, поэтому ожидаемо слишком резко вернулся с небес на землю, попав в аварию, которая стоила мне карьеры, прошлой жизни, половины друзей и всех денег. Я часто задумывался о том, что если бы аварии не было, я бы так и лечил людей, разъезжал по богатым вечеринкам, жил бы, как жил всегда. Но тогда бы я никогда поехал в Камар-Тадж, не создал настоящего себя. Ведь себя не находят, себя создают. Не стал бы Верховным магом, и пусть только единицы знают о такой, скажем так, «профессии» и её важности, но эта работа вернула меня к жизни. И ты знаешь, Тони, всё встало на свои места. Я чувствую себя комфортно, тоже работая на благое дело, которое даже значимее, чем моё прошлое, оно просто не настолько показушное. Да, руки болят, подводят, в некоторые моменты я их просто ненавижу… — сбивчиво зашептал Стивен, с неким отвращением глядя на свои руки, и Тони поспешил переплести их пальцы. Ничего такого, просто дружеская поддержка, показать, что не один, что с этим не нужно бороться в одиночестве. Но для обоих, этот момент был важнее, чем следовало быть. — Не нужно, твои руки — это ты. Твои шрамы — это часть твоей истории. А кто мы без истории? — риторически поинтересовался Старк, легко улыбаясь и заставляя Стивена посмотреть на гения. — Если тебе интересно, я тоже долго не мог привыкнуть к этой светящейся штуке у меня в груди, — Тони кончиком пальца свободной руки постучал по тускло сияющему реактору, очертания которого просвечиваются даже через майку и кофту. — Только у нас с тобой одно различие. Шрапнель, а потом и палладий, пытались убить меня, а твои руки, считай, спасли тебя от бессмысленной жизни. Конечно, это очень жестокий урок, но взглянем на это с другой стороны. Даже я нашёл плюсы. Мне не нужно включать свет ночью, чтобы увидеть что-то, мой личный фонарик всегда со мной. Найди и ты свой плюс, Стивен, — предложил, даже скорее попросил, Тони, и Стивен медленно кивнул, словно загипнотизированный словами Старка. Повисла тишина, каждый обдумывал только что произошедшее. В конце концов, Старк, устав сидеть на корточках, хлопнул мага по бёдрам и поднялся на ноги. Он попросил Дубину рассортировать оставшиеся материалы по полкам, а сам направился к мини-холодильнику, доставая оттуда бутылку воды. Этот разговор повлиял и на Тони, и на Стивена. Каждый признался в чём-то, приоткрыл свою тайну, а общие тайны, как известно, сближают. End Flashback.

***

С той крупной ссоры прошло не многим больше суток. Тони так и остался ночевать в мастерской, несмотря на то, что Стрэндж стучался к нему и предлагал пойти спать. Но, так и не получив ответа, ушёл без ничего. Тони до сих пор не мог прийти в себя. Мужчина ещё никогда не видел мага таким. Никогда. Да, Стивен иногда бывает надоедливым, приставучим, слишком правильным, скучным, а иногда чересчур навеселе. Он любит выедать Тони мозг десертной ложкой, неожиданно колдовать, пугая при этом его, иногда он может казаться бессердечным, безразличным ко всему, холодным, но это только внешняя оболочка, под которой ещё несколько слоёв масок и спрятанных чувств. Но Стивен никогда не был злым, жестоким, ставящим себя на место выше кого-то. Стивен никогда не решал что-то за Тони, всегда давал выбор и не настаивал, не склонял в свою сторону. А здесь, решил и обрубил. Всё, никакого компромисса, да и о каком компромиссе речь, если это уже статья в кодексе? От всех этих мыслей у Тони пухла голова, и ни о какой работе не могло идти и речи. Но отвлечься на что-то нужно было, поэтому Тони решил почитать книгу. Взял первую попавшуюся, не глядя, и сел читать, разлёгшись на диване в малой гостиной. Тони открыл первую страницу, затем вторую, третью, перешёл на середину и резко сел. — Что за черт? — сам у себя спросил Тони, ещё раз осматривая книгу, но уже более внимательно. Она была пустая. Совсем. Есть обложка и краткое описание сзади, а текста нет. Ни одной буквы на всю книгу. Старк встал, подходя к стеллажу, вытаскивая одну книгу за другой. Все они были пусты, а на некоторых не было даже обложки. Просто листы бумаги, склеенные между собой с уплотнением на первой странице. Тони не мог понять, что происходит. Так не должно быть. Почему нет текста? И зачем тогда нужно ставить книги, если там ничего нет? Единственный, кто знает ответ, это Стивен, но у Тони нет ни малейшего желания контактировать с ним сейчас. Но любопытство всегда было сильнее любого другого чувства, поэтому, сжав зубы, Тони пошёл на поиски мага. Того нигде не было, а в личной комнате Стрэнджа была заперта дверь, скорее всего, мужчина был там. Что ж, Старк подождёт. Гений сел на кухне, которая была ближе всего к той комнате, к тому же, Стивен увидит Тони сразу же, как откроет дверь. От скуки Старк стал смотреть в окно. Пейзаж не менялся абсолютно. Птиц не было. Дерево, ветви которого ни разу не пошатнулись от ветра за все время, стояло почти на границе горизонта. Солнце, казалось бы, застыло высоко в небе и не двигалось вообще, хотя Тони сидит возле окна уже больше часа. И так взвинченный до предела Тони в очередной раз убедился, что что-то не так, и стал ещё внимательнее смотреть на улицу. Не помешало бы, кстати, выйти прогуляться, а то сидит уже четыре дня в доме, как какой-то отшельник. Тони пропустил момент, когда Стивен вышел из комнаты, поэтому был действительно напуган, когда услышал напряжённый голос Стивена почти прямо над ухом. Старк быстро повернулся к мужчине, но почти сразу же вернул взгляд к окну, собираясь спросить, почему на улице до сих пор так светло, хотя уже семь вечера, но так и замер с открытым ртом. Был уже вечер. Солнце медленно садилось, даже дерево, кажется, шевелилось от порывов ветра. — Ты что-то хотел, Тони? — наверняка уже не в первый раз спрашивал Стивен, тоже окидывая взглядом вид за окном. Тони мотал головой словно дурачок, смотря то на улицу, то на мага. Вспомнив, что они не общаются, Тони поднялся, плечом отодвигая Стрэнджа, почти у выхода заставив себя ответить. — Нет, ничего. Ужин себе готовь сам, — закончив предложение, Старк быстро скрылся в комнате, которая, вроде как, была выделена для него, и прижался спиной к стене, ударившись затылком. Тони не могло показаться, к тому же, это уже не первый такой случай. Стивен что-то скрывает, и в доме происходят странные вещи. Но Тони с этим разберётся. Рано или поздно, правда всё равно вылезет наружу.