***
Наступил долгий, ужасный период затишья, недели до ночи осуществления плана тянулись, казалось, целую вечность. Сынмин был уверен, что все они надеялись, что за это время ничего подобного тому, что случилось с Феликсом, больше не повторится. Чтобы попытаться предотвратить это, все постоянно держали свои защитные чары под рукой с приближением роковой даты. Хоть в деле доппельгангеров до конца семестра, казалось, установилось затишье, скучать никому не приходилось. Классная работа стала более громоздкой, Сынмину нужно было заполнить портфолио и отшлифовать его к выпускному экзамену по фотографии. А по кампусу стала гулять необычная фан-страница, от которой все вокруг, кажется, были просто в восторге. — Ребята, вы видели фан-страницу Чанликсов, которую кто-то опубликовал на днях? − спросил Хёнджин, плюхаясь на свое место за обеденным столом. — Чан-кого? − озабоченно уточнил Феликс, поджав губы. Хёнджин прокатил свой телефон по столу ближе к парням, чтобы Феликс и Чанбин могли увидеть страницу, на которую он ссылается. Сынмин, конечно же, уже видел ее. Она уже несколько дней летала по кампусу и стремительно набирала популярность. Человек, создавший эту учетную запись, остался анонимным, но несколько других людей уже начали вносить свой вклад в шумиху. Сам аккаунт был заполнен фотографиями Феликса и Чанбина из их учетных записей в социальных сетях, особенно их совместными фотографиями. Судя по комментариям и общему впечатлению от оформления, людей привлекала эстетика противоположности пары. Фотографии Чанбина, одетого во все черное, с Феликсом, сопровождающим его в своих мягких пастельных тонах, гуляли не только по кампусу, но уже и по всему Интернету. Однако то, что подразумевалось как восхищение динамикой дружбы Чанбина и Феликса, быстро превратилось в нечто большее. Люди начали публиковать фотографии Феликса и Чанбина, прогуливающихся вместе по кампусу или сидящих вместе в своих обычных местах. И люди начали наводнять комментарии к этим фотографиям, то говоря, что из них получится милая парочка, то требуя знать, действительно ли они вместе. — Подождите, почему я чувствую себя знаменитостью, − прокомментировал Феликс, пролистывая блог. — Это все конечно очень мило, но я чувствую, что в мою личную жизнь нагло вторгаются, − Чанбин цокнул языком, наклоняясь через плечо Феликса, чтобы тоже просмотреть посты. − Подождите, некоторые из них даже не свежие! Тут наше фото с весеннего Фестиваля орхидей! — Божечки, смотри, тут еще фотки с хэллоуинской вечеринки, − выдохнул Феликс. — Вы, ребята, и правда милая пара, − хихикнул Чонин. — Вы себя со стороны вообще видели? − согласился Минхо. − Подобная фан-страничка была лишь вопросом времени. — Вы бы проверили свои учетные записи в социальных сетях, − добавил Чан, что-то листая в своем телефоне. − Количество ваших подписчиков увеличилось на тысячи с тех пор, как я последний раз проверял. — Серьезно!? − воскликнул Феликс, широко раскрыв глаза. Хёнджин забрал свой телефон у парней. — Да, вы, ребята, становитесь довольно популярными… — Ну и какой в этом прок, если мы не извлекаем из этого выгоду, − хмыкнул Ли. − Быстрее, Бинни, зарегай нам кошелек на патреоне! — Чего? − спросил Сынмин с открытым ртом. − Вы же не хотите воспользоваться тем фактом, что эти люди думают, что вы пара в корыстных целях, не так ли? Феликс фыркнул и переглянулся с Чанбином. — Ты серьезно еще не понял? − вскинул брови Ли, не скрывая смеха в голосе. Сынмин внезапно осознал. Нет. — Я думаю, вам, ребята, нужно тщательнее ознакомиться с некоторыми из недавних фан-фотографий, я там на одной буквально наклоняюсь, чтобы поцеловать Феликса, − сказал Чанбин со смехом. − Я думал, вы все уже давно нас раскусили. — Я должен был догадаться! − воскликнул Хёнджин. — Я думал, что эти фотки просто сняты под таким ракурсом, чтобы потешить «фанатов»! — защищался Сынмин. Чонин кивнул: — В этом есть смысл, знаете ли. — Может быть, я просто тупой, но клянусь, вы, ребята, ведете себя точно так же, как и раньше, − признался Минхо. − Вы с таким же успехом могли сказать мне, что начали встречаться полгода назад, и я всем сердцем поверил бы вам, − все рассмеялись. — На самом деле это началось, когда мы убили двойника Чанбина, − признался Феликс. Хёнджин посмотрел на Сынмина, и Сынмин подавил смех. Кажется, что кровожадные двойники свели вместе не одну пару. — Я так рад, что вы, ребята, наконец-то вместе, − добавил Чан. − Клянусь, я чуть не помер, наблюдая за тем, как вы сохнете друг по другу чуть ли не с первого дня знакомства и ничего не предпринимаете. — Заткнись, − хором ответили Чанбин и Феликс. Джисон громко выдохнул: — Господи, как я счастлив, что вы наконец раскололись, потому что это буквально пожирало меня изнутри! Я был готов унести этот секрет в могилу, но не думаю, что смог бы эмоционально справиться с этим бременем… — Ты знал? − удивленно спросил Сынмин. Джисон поднял руку и скривился. — Я не хочу обсуждать обстоятельства, при которых проник в сию тайну. — Не буду врать, мне тоже нравится наша эстетика, и я очень рад использовать эту вновь обретенную популярность в качестве предлога почаще с тобой фотографироваться, Бинни, − сказал Феликс, сияя солнечной улыбкой. — Такие приторно-милые, что щас блевану, − прокомментировал Минхо, но Сынмин мог сказать, что он был искренне рад за друзей.***
Сынмин чувствовал, что его вот-вот стошнит. День плана наступил слишком быстро, по мнению Кима, и он совершенно не был к этому готов. Бальный зал был тускло освещен и настолько пуст, насколько это вообще возможно. Первый звоночек к тому, что их план заработал, прозвенел, когда Ким впервые вошел в помещение и увидел, что обещанной стремянки на месте не оказалось. Сынмин предположил, что приманка сработала и кое-кто уже похимичил над люстрой, а затем убрал стремянку, прикрывая следы преступления. В комнате было совершенно тихо, если не считать шагов Сынмина, который нервно расхаживал по кафельному полу. Парень боялся подойти слишком близко к люстре, хотя знал, что это именно то, что ему нужно сделать. Сынмин пытался утешить себя мыслью о том, что его друзья рядом, но нервозность все равно брала над ним верх. Большой бальный зал, в котором он сейчас прогуливался, находился на втором этаже, остальные члены компании решили разделиться между оставшимися уровнями. Джисон остался один на фуд-корте на первом этаже, а Минхо решил «подождать Сынмина» в актовом зале на четвертом. Остальная группа, включая Ёсана и Хонджуна, решили разбить лагерь в одном из конференц-залов на третьем этаже, решив, что это самое выгодное расположение «базы», чтобы они могли как можно быстрее добраться до того, кому потребуется помощь. Сынмин знал, что ему нужно пройти под люстрой, но он понятия не имел, как ему избежать того, чтобы на самом деле не быть раздавленным ее падающим великолепием или разрезанным стеклом, которое обязательно полетит во все стороны, когда люстра разобьется. Ким сжимал и разжимал кулаки, взвешивая все варианты. Как быстро он мог бегать? У него было преимущество в том, что он знал, что что-то должно произойти, он просто не знал, насколько будет способен избежать этого, даже будучи полностью готовым. В конце концов, Сынмин сдался и сделал заключительный шаг, вставая прямо под сверкающую массу люстры. Он не был вполне уверен, каким именно образом люстра должна была упасть на него, но знал, что она обязательно рухнет в любой момент. Сердце Сынмина ушло в пятки, когда до его слуха донесся оглушительный в царившей тишине звон, он опустил взгляд и заметил что-то крошечное и блестящее, катящееся к его ногам. Он в тревоге обернулся, и встретился с собственным лицом, наблюдающим за ним из открытого дверного проема, его злая улыбка, казалось, пронзила душу парня насквозь. Над его головой раздался скрипучий звук, и «бейся или беги» Кима сработало моментально. Шестеренки плана задвигались в полную силу. Сынмин почувствовал, как дыхание покидает его, когда он метнулся прочь так быстро, как только мог, услышав, как люстра над ним угрожающе затрещала. Какую бы мелочь его двойник ни бросил в светильник, этого было достаточно, чтобы полностью уничтожить ту хрупкую поддержку, которая удерживала люстру на потолке. Парень был уже почти у самой двери, когда люстра с оглушительным грохотом упала на пол. Удара было достаточно, чтобы парню показалось, что земля ускользает из-под его ног, потому что так оно и было. Сынмин свалился на пол, закрывая голову руками, когда осколки стекла упавшей люстры разлетелись во все стороны смертоносными брызгами. Сынмин чувствовал, как острое стекло вонзается в его ноги, руки и спину. Но он все еще был очень даже жив, и удивление этому факту поглотило его. Он оглянулся и увидел, что его двойник нахмурился, прежде чем повернуться на каблуках и исчезнуть в дверном проеме. — Нет! − завопил Ким, отталкиваясь от земли так быстро, как только мог. Он не собирался проходить через все это только для того, чтобы отпустить эту тварь. Сынмин бросился к дверному проему, остановившись только для того, чтобы посмотреть в обе стороны, гадая, куда направился двойник, прежде чем понестись за ним на полной скорости. Доппельгангер был быстр, но вскоре стало ясно, что у него нет плана относительно того, куда он движется, судя по тому, как он колебался перед каждым поворотом. В конце концов, это позволило Сынмину наверстать упущенное. — Сынмин? − парень услышал, как его зовут, как только накинулся на двойника, сбивая того с ног. — Ты цел? − это был голос Чонина. − Мы услышали треск! Сынмин поднял глаза и увидел, как его друзья бегут, чтобы окружить их, двойник под ним изо всех сил брыкался, пытаясь вырваться. И ему это удалось − Ким слишком долго глазел на приближающихся ребят, что дало возможность существу вывернуться из-под него. Но вместо того, чтобы просто сбежать, тварь застыла и уставилась на его друзей, и Сынмин похолодел, осознавая, что оно пытается провернуть. Присмотревшись, Ким заметил ужас в глазах доппельгангера. Эмоции или нет, оно не хотело умирать. — Ребята, сейчас самое время убить его. Он у нас в ловушке, − взмолился доппельгангер. Сынмин чувствовал, как его сердце бьется в груди. — Эй, вообще-то это я тут истекаю кровью, − жалкая попытка существа лишь вызвала в Киме раздражение, он протянул руку в качестве доказательства. Кровь окрасила его белую рубашку в тех местах, где стекло врезалось в его плоть. − Этот громкий звук был из-за того, что люстра упала и чуть не угробила меня! — Вот это мой Сынмини, − проворковал Хёнджин. − Иди ко мне, − он протянул руки к Сынмину, и Сынмин, не колеблясь, кинулся в его объятия, зарываясь поглубже в родные руки. Все его порезы отозвались жгучей болью, но он был в восторге от того, что Хёнджин признал его таким, какой он есть. Двойник в отчаянии огляделся: — Подождите, нет, − вскрикнуло существо в ужасе. − Ты действительно меня не узнаешь? − проревело оно, глядя Хёнджину в глаза, умоляя того. — Эй, ребят, я услышал грохот… − Джисон бросился к группе, предположительно со стороны лестницы, ведущей на этаж, на котором его расположили согласно плану. − Что-то слу… Оу, − он замер, когда увидел, что происходит. — Малиновый, − мягко спросил Феликс. — Чизкейк! − Ким раздраженно вздохнул, благодарный за то, что у них есть кодовое слово, подкрепляющее уверенность остальных в том, что он действительно был настоящим Сынмином. Он снова растворился в объятиях Хёнджина, наслаждаясь ощущением защищенности, и почувствовал, как его парень положил подбородок на его макушку, прижимаясь к крепче. Чанбин покачал головой, вытаскивая нож. — Походу ты допрыгался, дружок, ситуация явно не на твоей стороне, − доппельгангер задрожал всем телом. Лишь вид съежившегося в страхе двойника позволил Киму осознать, как жалко он сам ведет себя в присутствии своих друзей. Он не должен прятаться за Хваном сейчас, он должен избавиться от своего двойника раз и навсегда. — Джинни, отпусти меня, − потребовал Ким, отстраняясь от Хёнджина и вынимая свой нож из недавно приобретенного чехла. Двойник стоял на коленях, содрогаясь от страха, Сынмин мог видеть поражение в его глазах. Но Ким не был готов просто избавиться от него, не получив ответов. Он повалил двойника обратно на землю, придавливая того ногой, беря ситуацию полностью под свой контроль. — Почему? − спросил Сынмин, наблюдая, как его двойник в замешательстве наклоняет голову. − Почему ты пытался убить меня на глазах стольких свидетелей? − он посчитал ненужным спрашивать бесчувственное существо, почему оно хотело именно убить, а не заманить его в ловушку до конца жизни, но то, как оно пыталось сделать это просто не имело смысла для Сынмина. Если бы оно хотело незаметно подменить его, зачем покушаться на его жизнь на оживленной улице или на полной людей лестнице? Разве смысл подмены не заключался в том, чтобы никто не узнал о смерти оригинала? К ужасу Сынмина, тварь рассмеялась. — Мне не нужна твоя жизнь, − плюнуло оно ему в ответ. − Твои друзья узнают меня через две секунды после того, как я тебя заменю. Я хотел убить тебя для всего мира, чтобы я мог просто уйти в свободное плавание. Все, что мне действительно было нужно − это твое лицо. Твое имя, твоя жизнь, твои друзья, они ничего не значат для меня. Но я не могу покинуть этот дурацкий город, пока ты не подохнешь. — Приятно знать, − с горечью ответил Ким, вонзая нож в сердце двойника. Сынмин однажды сделал фотографию, которая, признаться честно, была одной из его любимых работ. Его двоюродный брат вызвался помочь ему с творческим проектом для школы, поэтому он сфотографировал его лежащим на земле, как сейчас лежал на полу доппельгангер. Он расположил розу в районе сердца брата, рассыпав вокруг нее лепестки. Почему-то этот момент напомнил Сынмину ту фотографию. Нож вонзился аккурат в то же место, где на фото лежала роза. Кровь хлынула из раны, пропитав белую рубашку двойника, багровый бутон расцвел, раскидывая лепестки-брызги вокруг. В этом было что-то столь поэтичное и в то же время столь ужасное. Внезапно реальность вернулась обратно, и Сынмин понял, что он сделал. Волна тошноты прокатилась по его телу, когда он посмотрел на безжизненное лицо под собой, на свое безжизненное лицо. — Я, по-моему, щас блевану…