Someone Like Us

Чонин слышал, как сверчки стрекочут в кустах, когда он стоял у ручья, ожидая прибытия своего двойника. День вечеринки в честь окончания семестра наконец наступил, у Чонина была всего пара часов до ее начала, но он знал, что ему просто необходимо встретиться со своим доппельгангером. Двойник Чонина был единственной причиной, по которой он и его друзья выжили в этом учебном году, и Ян просто не мог чувствовать себя хорошо, не вернувшись поговорить с ним перед отъездом домой, даже если он и был уверен, что двойник всегда знает, где его найти. — Я знал, что ты придешь. Чонин повернулся, чтобы поприветствовать своего двойника улыбкой: — Я должен был, − ответил Чонин, подаваясь вперед, чтобы обнять другого себя. — Как дела у Юнхо? — Хорошо, − ответил парень с теплой улыбкой, думая обо всем, что произошло с тех пор, как они освободили Чона. − На самом деле очень хорошо. Друзья, которых двойник завел, выдавая себя за него, все приняли его с распростертыми объятиями. Он все еще немного дезориентирован, и ему официально диагностировали амнезию, он какое-то время отказывался есть и приболел из-за недоедания, так что пришлось отвезти его в больницу на обследования, но он кажется… Счастлив. Хёнджину и Сынмину очень нравится снова узнавать своего друга детства, а вчера они водили его постригаться, − Чонин рассмеялся про себя, вспомнив, как люди были сбиты с толку внезапным изменением цвета и длины волос Юнхо. Они решили, что лучше не пытаться дать этому объяснение, а просто позволили окружающим строить свои собственные теории. − Было довольно трудно наверстать упущенное во всем, что он упустил, особенно в технологиях. Он был освобожден от сдачи выпускных экзаменов «по состоянию здоровья», но, похоже, он действительно заинтересован в том, что двойник выбрал в качестве предмета изучения за него. Странно, но несмотря на то, что его так долго не было, он не похож на ребенка. Он по-прежнему иногда ведет себя по-детски и невинно, но все настаивают, что на самом деле именно таким он всегда и был. Двойник Чонина радостно кивал, слушая парня: — Это из-за времени, которое он провел в Фейри, − Чонин нахмурил брови и растерянно склонил голову. Он что? − Он ведь не просто спал все эти годы. Помещение людей в эти деревья запирает их тела, но переносит их сознание в мир Фейри. Его тело существовало в этом мире, но его сознание существовало и развивалось в мире фей целое десятилетие. И это отразится на его человеческом теле. Не подумай, ничего супер экстремального: его волосы могут расти быстрее, его уши могут быть немного более острыми, он, вероятно, будет выглядеть молодым намного дольше, чем нормальный человек. В конце концов, феи бессмертны. К сожалению, он никогда не сможет вспомнить годы, проведенные в Фейри, и ты тоже. Чонин никогда не думал об этом раньше. Он никогда не задумывался, почему, проведя большую часть жизни где-то в лесу, он все равно был развит на свой возраст, а не застрял в сознании дошкольника. Раньше, еще до всего этого инцидента, он предполагал, что травма, ставшая причиной амнезии, просто-напросто не задела базовых функций и знаний о мире, но он никогда не переставал думать о том, как все это было странно, уже после того, как узнал, что провел много лет в янтарной темнице. — Так вот почему мои зубы кажутся немного острее, чем у остальных… Двойник кивнул: — И почему тебя всегда так тянет вернуться к порталу в Фейри. — Порталу? − спросил Чонин, ошеломленный. − Так то место за ручьем… Мир Фейри? — Нет-нет. То место − что-то вроде перекрестка между двумя мирами. Связь между твоим миром и моим. Оно не существует ни в одном из миров, оно существует вне времени и пространства. Вот почему только люди, которых оно зовет, такие как вы с Юнхо, могут найти его: на самом деле его не существует. Но в том месте и правда сокрыт Портал. — О, − выдохнул Чонин, не совсем понимая, что теперь будет делать с этой информацией. − Значит ли это, что теперь ты можешь вернуться в Фейри? Теперь, когда здесь все снова в порядке? Двойник покачал головой. — Я там нежеланный гость. Я уже говорил, что единственный способ существовать для доппельгангера − занять место того, кто призвал его. Фейри примет его только при этом условии. — Оу… − Чонин закусил губу. Это звучало ужасно. Означало ли это, что его двойник просто застрял вот так, постоянно вынужденный прятаться в лесу и следовать за ним повсюду? − А как насчет двойника Юнхо? — Сейчас он там же, где был я, когда впервые пересек ручей и выпустил тебя из дерева: в Фейри. Я вернулся оттуда только тогда, когда ты вновь нашел этот ручей. В отличие от меня, другие двойники просто так не возвращают украденные жизни своим оригиналам. Доппельгангеры, отправленные обратно в Фейри, считаются неудачниками, возвращение назад означает, что они потерпели поражение, не были достаточно хитроумными, а феи очень высоко ценят остроумие и сообразительность. Если они прознают, что он доппельгангер, а не оригинал, они убьют его. — А что насчет тебя? Если ты не можешь вернуться к своим, значит ты просто… Застрял здесь? Двойник медленно кивнул. Чонин решил, что не может просто принять это. — Что, если бы ты остался здесь со мной? Жил бы как человек? − предложил он. — Что? − недоверчиво вскинул брови двойник. — Да-да, − продолжил Чонин отчасти убеждая самого себя, что это неплохая идея. − Мы можем просто покрасить твои волосы, надеть контактные линзы и назвать тебя моим давно потерянным двоюродным братом. Ты можешь остаться в моей комнате в общежитии на последнюю неделю учебы − там есть дополнительная кровать − и я уверен, что моя семья будет счастлива, если ты останешься у нас на лето. Нам просто нужно придумать хорошую историю о том, откуда ты объявился. Ты ведь буквально спас мою жизнь и жизни моих друзей, поэтому я уверен, что они примут тебя с радостью и помогут сохранить твой секрет. — Чонин, это нелепо, − выдохнул двойник, но Ян увидел надежду, искрящуюся в его глазах. − Мы не похожи на «просто кузенов», мы идентичны. — Все будет хорошо. Я думаю, что люди научились не подвергать сомнению многое из того, что я и мои друзья делаем или говорим. Особенно после того, как странно, я уверен, мы вели себя в этом учебном году, − теперь Чонин был взволнован. Было бы немного странно все время видеть точную копию самого себя, но он предположил, что это было бы все равно, что иметь брата-близнеца. Чонин протянул руку своему двойнику. − Ну, что скажешь? Доппельгангер улыбался так ярко, что Чонин чуть ли не физически ощутил переполняющую его радость. — Да! − он напал на Яна с объятиями. − Большое тебе спасибо, − выдохнул он, прежде чем отстраниться с беспокойством на лице. − Как меня все будут звать? Я всегда был просто Чонином… Чонин слегка вздрогнул от того, насколько это было странно. Он задумался на мгновение: — Как насчет Фореста*? − предложил Ян. − Вот какой ты: часть леса. Двойник улыбнулся: — Мне нравится! Когда Чонин узнал, что магии доппельгангера хватало только на то, чтобы изменять свою внешность, основываясь исключительно на том, как в данный момент выглядит его оригинал, они вместе отправились в ближайший магазин, чтобы купить краску для волос. Они также прихватили немного косметики, планируя попытаться нанести легкий грим, чтобы создать хоть какую-то иллюзию того, что Форест не похож на Чонина, как две капли воды. Немного контуринга и хайлайтера, как оказалось, могут действительно изменить ситуацию. — Ладно, не волнуйтесь, − объявил Чонин, когда они подошли к группе друзей, собравшихся перед зданием общежития Джисона, Феликса и Чанбина − месту, которое стало их негласным местом сбора перед всеми мероприятиями. Они опоздали на несколько минут, но это было лишь потому, что Чонин не рассчитал время, которое потребовалось на подготовку внешнего вида Фореста. Его друзья повернулись к ним, и Ян сразу заметил замешательство на их лицах, когда те увидели второго парня рядом с ним. − Но я решил взять с собой своего двойника. — Хрена себе, − выдохнул Джисон. − Не буду врать, я его почти не узнал, − Чонин широко улыбнулся. Это было именно то, к чему они и стремились. — Но почему? − Минхо в недоумении заморгал, пялясь на доппельгангера. — Потому что ему больше некуда было идти, − объяснил Чонин, отчаянно надеясь вызвать сочувствие друзей к спасшему их всех двойнику. — И что… − начал Чанбин, нахмурив брови. − Ты просто заставишь его жить с тобой и всем скажешь, что он твой… Кто? Твой близнец, о котором никто не знал? План такой же надежный, как моя оценка по матану… Чонин вздохнул: — Ну пожа-алуйста, − простонал он. − Просто дайте нам шанс. После минутного молчания Чан вздохнул: — Ну ладно, − сказал он, разводя руками. − Попробовать можно, − после оглушительного хора «но» Чан поднял руку, чтобы утихомирить своих младших. − История притянута за уши и вся эта авантюра абсолютно безумна сама по себе, но, согласитесь, не более безумна, чем то, через что мы с вами уже прошли. И если какой-то доппельгангер и заслуживает шанса на жизнь, так это «Чонин», − Форест просиял от слов Кристофера. — А знаете что, − согласился Сынмин. − Справедливо. — Ну все, идемте уже, на тусовку опаздываем, − с улыбкой поторопил остальных Джисон. Хонджун и Ёсан не совсем солгали руководству колледжа, когда сказали, что компания Чана будет помогать с украшением бального зала. Кое-кто из них действительно внес свой вклад в вечеринку: Чонин повесил приветственную табличку перед дверью и помог Хонджуну натянуть баннер в бальном зале! Несмотря на все, что произошло, на все те ужасы, которые они только недавно преодолели, вечеринка в конце концов действительно состоялась. Сердце Чонина переполняла любовь к его друзьям, когда он смотрел, как они растворяются в толпе. Джисон и Минхо держались около него и Фореста, Хёнджин и Сынмин устремились на поиски Юнхо, Чан ходил от одного приятеля к другому, дружелюбно болтая со всеми подряд, как и всегда, а Чанбин и Феликс, казалось, полностью растворились друг в друге, и Чонин уже видел пару людей, украдкой фотографирующих этих двоих. Ян подумал про себя, как почти поэтично было то, что все их проблемы начались после вечеринки в этом самом бальном зале и что теперь, когда все, наконец, закончилось, они празднуют победу все в том же месте. Когда Минхо и Джисон наконец решили оставить их, Чонин удобно прижался к стене, наблюдая, как Юнхо застенчиво улыбается, разговаривая со своими друзьями. — Кажется, у него действительно все в порядке, − с облегчением прокомментировал Форест. Им уже пришлось объяснять нескольким людям, что Форест был двоюродным братом Ян, приехавшим в гости на один семестр, и почему они так безумно похожи друг на друга. Хонджун и Ёсан вопросов не задавали, Чонин знал, что они сразу догадались, кто он такой. — Да, − с улыбкой согласился Чонин. − И он определенно уже влюблен в Минги, − словно по сигналу, Минги протянул руку, чтобы сцепить свои пальцы с пальцами Юнхо. Это была старая привычка, в конце концов Сон уже несколько лет встречался с его доппельгангером, поэтому быстро понял свою ошибку, отпустив чужую руку. Юнхо покраснел, и Чонин мог по губам парня прочитать «все в порядке». Форест рассмеялся: — Думаю, ты прав. А Минги действительно изо всех сил старается не шугать Юнхо так сильно. Я счастлив, что двойник Юнхо обзавелся для него такими хорошими друзьями, − Чонин кивнул, соглашаясь. — Нини! − Чонин обернулся, чтобы посмотреть, кто зовет его. Он улыбнулся, когда увидел приближающегося к нему Ёсана. − Что вы тут прячетесь? Давайте, пойдем поиграем с остальными! Чонин рассмеялся, схватил Фореста за руку и потащил за собой, следуя за Каном в толпу.

***

Группа покинула вечеринку до наступления темноты, научившись на горьком опыте и не желая лишний раз рисковать. Чонин только что отделился от своих друзей, чтобы вернуться в свою комнату в общежитии с Форестом, когда его двойник остановил его. — Чонин, − начал тот, нервно закусив губу. − Не думаю, что смогу остаться здесь с тобой. Сердце Чонина разбилось. — Почему? − после всего того, через что они прошли вместе, Чонин чувствовал, что он действительно связан с ним, и не хотел отпускать его. — Все были очень добры ко мне, так что, пожалуйста, не вини их, но я просто не чувствую себя своим в вашей компании. Это твои друзья. Это твой мир, не мой. Думаю, мне стоит вернуться обратно в Фейри. — Нет! − уперся Ян. − Я думал, ты сказал, что они убьют тебя, если ты вернешься! — Нет, если меня не поймают, − с горькой улыбкой ответил Форест. − Но я боюсь, что они убьют двойника Юнхо, если я не приду ему на помощь. То, что он сделал, отказавшись возвращать жизнь Юнхо, было неправильным, но я знаю, что он просто боялся потерять все, как и я когда-то. Он не заслуживает смерти. Чонину было грустно, но он понимал мотивы своего двойника. Он ума не мог приложить, как тот мог быть таким самоотверженным: он вернул жизнь Чонину, отказавшись от всего, что у него было, и теперь он собирался рискнуть быть убитым из-за двойника, который даже не был таким добрым, как он. — Что ты будешь делать, когда найдешь его? Форест покачал головой: — Понятия не имею… Чонин судорожно вздохнул. — Хорошо, − парень ответил Форесту столь же печальной улыбкой. − Если это действительно то, чего ты хочешь. Форест кивнул с благодарностью. — Это именно оно, − он начал было уходить, но вновь повернуться и крепко обнять Чонина, совсем ненадолго. − Если тебе когда-нибудь понадобится найти меня, ты знаешь, где искать. Просто приходи к ручью, я буду там. Чонин кивнул, тихо смеясь: — Не волнуйся, в следующий раз я приду один. Форест удивленно рассмеялся в ответ: — Уж постарайся! И кто знает, может быть, однажды я действительно останусь здесь с тобой. Но пока что это время не пришло. Чонин кивнул. — Я понимаю, − он помахал Форесту на прощание. − Удачи! Доппельгангер помахал ему в ответ. — Наслаждайся своей жизнью. У тебя она отличная.