Лесная дева

Высокий блондин вошёл в двери небольшого кафе на окраине города, насмешливым взглядом окидывая убогую обстановку посещения. В небольшом зале крутилось несколько уставших сотрудников, создавая видимость бурной работы, все столики пустовали, а у стойки стояла одинокая посетительница. Хмыкнув, при виде дешёвых картин, призванных оживить интерьер, он всё же решил пройти к одному из столиков. Уже почти добравшись до потертого диванчика, он начал снимать свою лёгкую куртку, случайно задевая проходящую мимо девушку. Стакан с горячим напитком опасно накренился, выливая большую часть содержимого, часть которого попала на рубашку мужчины, обжигая кожу. — Pass på hvor du går, kjerring! — резко обернувшись, гневно рыкнул мужчина. Уже собиравшаяся извиниться девушка, услышав тон его голоса недовольно поджала губы. Окинув пострадавшего равнодушным взглядом черных глаз, она тихо хмыкнула и прошла мимо, занимая дальний столик у окна. Блондин проводил её разъяренным взглядом, но не стал останавливать, присаживаясь на своё место и вытаясь промокнуть пятно салфеткой. Спустя десять минут ожидания и одну напуганную его рыком официантку, он наконец увидел открывающуюся дверь. — Пустая трата времени. Опять. — тихо сказал подошедший Стефан Сальваторе, занимая место напротив. — Знаешь, друг мой, мне начинает казаться что тебе скучно со мной, — ухмыльнулся Клаус, насмешливо смотря на давнего друга. Поиски неуловимого Рея Саттона завели их в Глазго и, пока Потрошитель проверял зацепку, гибрид решил пройтись по городу. Откровенно говоря, мужчина понимал, что Сальваторе не рад быть в его компании, но не оставлял надежды вернуть того, кем он был в двадцатых, а потому и давал подобные поручения. Было забавно наблюдать как он старается быть послушным, устраивая очередную кровавую баню. — Что ты, Клаус, я счастлив быть здесь, — иронично ответил Стефан, вызывая смешок Первородного. Напуганные официантки не подходили к столику, не зная чего ожидать, поэтому Сальваторе сам пошел к стойке, чтобы заказать себе кофе. Клаус расслабленно тарабанил пальцами одной руки по спинке дивана, как вдруг на столик опустилось несколько стодолларовых купюр, а сбоку показалась та девушка. — На новую рубашку, rasshøl, — тихо сказала она и, не дожидаясь его реакции, сразу же направилась к выходу. Майклсон весело рассмеялся, оценив ситуацию, и с интересом смотрел как незнакомка садится в подъехавший автомобиль. Аннабель едва успела закрыть за собой пассажирскую дверь, как машина сорвалась с места, набирая не слишком большую скорость. Сидящая за рулём Дженна весело улыбалась, качая головой в такт играющему радио, чем радовала нимфу. За прошедшие три месяца Соммерс в достаточной мере освоилась с новой сущностью, поэтому девушка не переживала о внезапной аварии. Долгое пребывание в Атланте со старшими родственниками благоприятно повлияло на вампиршу, от чего она выглядела куда живее и веселее чем прежде. Новая жизнь и контроль над ней шли легко даваясь, а предстоящая дорога радовала. — Ты прямо-таки светишься, — улыбнулась рыжеволосая, пристегнувшись и удобнее устраиваясь на сидении. — Веришь или нет, пока не села за руль — даже не понимала насколько устала сидеть на одном месте, — легко выдохнула Дженна. — Ты не подумай, я не считаю что вы меня ограничивали, просто… — Просто твой заводной механизм в мягком месте требует действий, я понимаю, — с усмешкой кивнула Блэквелл, вызывая смех кузины. Девушки ехали несколько часов, когда Анна предложила остановиться в Глазго и подкрепиться, чтобы не рисковать выдержкой Дженны и самой не свалиться от истощения. Остановка неожиданно затянулась когда Соммерс обнаружила бар с хорошим бурбоном, благодаря чему убедилась что алкоголь действительно притупляет жажду, а Анна со смехом снимала на видео отжигающую кузину, затем отправляя его Робу. Апатия, навалившаяся на нимфу после разговора с Еленой продлилась почти две недели, за которые она исхудала почти как после плена в Румынии, но была прервана общими усилиями Роберта и Дженны. Теперь же, девушка наслаждалась всеми впечатлениями от путешествия, собираясь встретиться с важным человеком. Отдохнувшие девушки весело переговаривались, обсуждая не значительные темы почти до самой ночи. Анна решила не останавливаться на ночёвку по пути, просто перебравшись на заднее сиденье и задремав там, пока вампирша следила за дорогой. Ночь прошла спокойно, а ближе к утру автомобиль заехал в город, бывший их пунктом назначения. Заспанная Аннабель набрала знакомый номер, уточняя куда именно им подъехать, а затем вбила данные в навигаторе. Наконец, машина остановилась у одного из многоэтажных домов, а девушки вышли на улицу, с наслаждением разминая затёкшие конечности. Дженна забрала из багажника сумку с вещами, после чего девушки вошли в дом, поднимаясь на шестой этаж. Одна из дверей уже была открыта, ожидая ранних гостей, а из квартиры слышался довольной громкий звук рока. Блэквелл молча зашла в дом, разуваясь у входа и проходя на кухню, где крутилась тонкая фигура в растянутой мужской футболке, спадающей с одного плеча. Фигура, услышав шаги, обернулась, весело улыбаясь и заправляя растрёпанные черные пряди за ухо. — Здравствуй, Эмилия, — поздоровалась нимфа, раскинув руки для объятий и смеясь от того, как сморщила нос подруга. — Когда меня зовут полным именем, я начинаю думать что где-то накосячила, — фыркнула девушка и обняла рыжеволосую. Девушки, разорвав объятия, застыли на месте, взявшись за руки и глядя друг другу в глаза. Пока Дженна тихонько стояла в дверях, со стороны прислушиваясь к происходящему в доме, они поняли что хотели бы сказать друг другу, и Эмилия отошла, приглашая вампиршу и приветствуя её. — Эмилия О’Брайен, к вашим услугам, — со смешком протянула руку брюнетка, внимательно оглядывая гостью. Девушки были одного роста, а тонкие черты лица и мягкие ямочки на щеках показывали благодушный настрой хозяйки дома. — Дженна Соммерс, — слегка скованно улыбнулась русоволосая, пожимая протянутую руку и чувствуя себя неловко от такого пристального внимания. В глазах О’Брайен сверкнула какая-то искра, но девушка ничего не сказала, показывая рукой направление гостиной. Решив что после дороги гостям стоит привести себя в порядок, она показала им свободные комнаты и ванную, после чего вернулась к готовке завтрака. Когда посвежевшие и переодетые девушки вышли к столу, он уже был заставлен едой и бокалами с чаем, а брюнетка сидела на подоконнике поджав под себя ногу и что-то искала в ноутбуке, тут же отвлекаясь на вошедших. — Итак, какие планы? — закончив с едой и покачивая в руках кружку спросила Эмилия, выжидающе глядя на Аннабель. — Ну, если ты уверена, что нужный человек движется именно сюда, то думаю можно пока погулять по городу и придумать как подобраться ближе, — пожала плечами нимфа, расслабленно растянувшись на мягком кухонном стуле. — Что вообще мы делаем в Чикаго? Ты так и не объяснила, — нахмурилась Дженна, вызывая смешок хозяйки дома. — Просто я посмотрела те бумаги, которые ты просила, и поняла что некоторые доходы Грейсона какие-то подозрительные. Согласно отчетам, от клиники поступало несколько крупных денежных запросов на исследования, которые нигде не задокументированы и не понятно кто вообще их делал. Я созвонилась с Айзеком, и вместе мы нашли одно имя, Роб смог найти мне информацию об этом человеке, а Мили помогла найти где он находится и куда собирается в отпуск. Как, кстати, ты узнала? — с интересом спросила Блэквелл, глядя на лисью ухмылку подруги. — Ты же помнишь что я учусь на медика? Позвонила по месту работы, сказала что без ума от его последней научной работы по микробиологии и слёзно умоляла дать возможность назначить встречу. Девушка из администрации так прониклась, что сообщила куда он направляется в отпуск и когда он закончится, а я грустно повздыхала и просила сообщить о возвращении, — хихикнула девушка, вызывая звонкий смех гостей. — Значит ты хочешь втереться к нему в доверие и вызнать правду? Но я не понимаю… — отсмеявшись спросила Соммерс, но была перебита кузиной. — Он не так прост, как кажется, и я хочу узнать куда уходят деньги Елены и Джереми в обход тебя. Я рассказала Джеру, он предложил взять Мэтта и припугнуть бедолагу, но сомневаюсь что взрослый мужчина испугается двух школьников. Поэтому ждём, устраиваем неловкую первую встречу и набивается в подружки, — хлопнула в ладоши Анна. Следующие пару дней девушки втроём осматривали достопримечательности, побывав в Аквариуме Шедда, Чикагском институте искусств и нескольких старых кварталах. Предстоящее дело и общие интересы сплотили их, из-за чего они даже стали в шутку звать себя «Ангелами Чарли», предлагая Дженне перекраситься в блондинку, для полного соответствия. Наконец, на третий день пребывания в Чикаго, Эмилии позвонил знакомый из аэропорта, предупредивший что её гость уже прибыл, после чего девушки собрали свой шпионский совет на полюбившемся диване в гостиной и решили переждать денёк. В Грант-парке играли уличные музыканты, придавая романтическую нотку спокойному вечеру. Повсюду бродили умиротворённые прохожие, бегали дети, а безветренная погода внушала спокойствие. Задумчивая Аннабель аккуратно обходила людей, продвигаясь к выходу из парка, где договорилась встретится с Эмилией, всё ещё обдумывая как можно выяснить всё необходимое у таинственного просителя, как вдруг в нее влетел проходящий мимо мужчина, разговаривающий по телефону на повышенных тонах. От неожиданности, девушка оступилась и упала на землю, пачкая светлую юбку травой и раздирая ладони. Незнакомец застыл всего на мгновение, после чего тут же склонился к ней, с чувством вины оглядывая пострадавшую. Подняв глаза и собираясь высказать недовольство в лицо, Аннабель замерла, с внутренним стоном понимая что это тот самый мужчина, которого она искала и что не пришлось подстраивать встречу намеренно. Мужчина с интересом смотрел на симпатичную девушку, и нахмурился, заметив раненные ладошки. — Прошу прощения, мисс. Надеюсь я могу загладить свою вину, — извинился мужчина, предлагая руку для поддержки и терпеливо ожидая решения. Блэквелл сдула с лица мешающую прядь волос, задумчиво глядя на протянутую руку и понимая что лучшая возможности уже вряд ли представится, а потому вздохнула, и аккуратно вложила в нее ладошку. Поднявшись на ноги, она первым делом поправила испорченную юбку, и оттряхнула налипшие травинки, только потом поворачиваясь к собеседнику. — Думаю в следующий раз вы будете внимательнее, — ответила Аннабель и приподняла уголок губ в намеке на улыбку. — Определённо. Я бы предложил вам выпить кофе в качестве извинений, но время не подходящее, — улыбнулся мужчина, рукой указывая на тёмное небо над головой, а затем продолжил: — Но думаю чай или горячий шоколад подойдут, как считаете? Заодно обработаем ваши ссадины. — Звучит неплохо, — кивнула девушка. — Зовите меня Анна. И умоляю, лучше на ты. — В таком случае, рад познакомиться с тобой, Анна. Я Уэс, — легко согласился мужчина и повел новую знакомую в сторону ближайшего кафе. Аннабель отправила Эмилии сообщение «Тут Максфилд. Будь поблизости», после чего убрала телефон и поддержала непринуждённую болтовню блондина. Они просидели в кафе больше часа, и начали прощаться лишь когда девушка аккуратно сцедила зевок в кулак, из-за чего Уэсли наконец заметил позднее время. Он предложил проводить новую знакомую или вызвать ей такси, но она отказалась, зная что где-то рядом сидит О’Брайен в своей машине и присматривает со стороны. Тогда они обменялись номерами и попрощались, а вскоре девушка уже проскользнула на пассажирское сиденье подруги, жестом показывая что они все обсудят дома с Дженной, которая в этот вечер пробиралась в больницу за донорской кровью и пропустила всё представление. — Он странный. Говорю тебе, с ним что-то не так, — задумчиво тарабаня пальцами по столу, сказала брюнетка, выслушав рассказ подруги. Дженна не понимающе нахмурилась, недовольная тем, что пропустила эту встречу, а Анна устало потерла глаза. — Не знаю, он кажется почти обычным парнем, — пожала плечами нимфа. — Только вот я не знаю, что делать дальше. — Могу попробовать одно заклинание. Не приворот, но он будет уделять тебе много внимания. Думаю должно сработать, — предложила брюнетка и, увидев кивок рыжеволосой, поднялась на ноги, уходя в свою спальню. Аннабель устало откинула голову, потирая глаза пальцами, а после повернулась к Дженне, кивком спрашивая что она хочет сказать. — Зачем заклинание? — Судя по тому, что я видела, он не из тех кто станет болтать с почти незнакомкой о темных делишках. — Ты собираешься… клеить его? — изогнула бровь русоволосая. — Именно так, — несколько раз кивнула девушка, рассмеявшись от ошеломленного лица кузины. Невольно поморщившись от насмешки, Соммерс грозно упёрла руки в бока, наступая на кузину, а та со смехом выбежала из кухни. Девушки, перебравшись в комнату Дженны, устроили шуточную потасовку, постепенно затянув в бой и Эмилию, а успокоившись решили выпить вина. Включив какой-то фильм на фоне, они обсуждали годы учебы Дженны и забавные ситуации оттуда, а Эмилия добавила несколько историй об одногруппниках. Закончив вечер на веселой ноте, они разошлись спать, с утра приступая к плану. Последующие несколько дней Аннабель встречалась с Максфилдом за чашкой кофе, пока девушки присматривали за ними со стороны и оценивали мужчину, его мимику и движения. На третий день Анна сообщила, что он подлил ей вербену и внимательно наблюдал за реакцией, а на четвертый — он назначил встречу вечером. Понимая, что в эту ночь будет полнолуние, девушка уже хотела подшутить и отложить встречу до полного восхода луны, но быстро передумала, когда Эмилия пообещала отправить её в иллюзии здорового черного волка и слёзно просила шаркая лапкой попросить прощения за опоздание. В итоге, на новую встречу она пришла всё ещё хихикая. Почти полторы недели общения и ежедневных встреч прошли в попытках втереться в доверие и раскрепостить мужчину, который начал делать прозрачные попытки сблизиться вроде комплиментов без повода, провожаний до дома и прочих мелочей. Тогда, девушки решили что пора начать действовать, начиная с утра после последней встречи. В ночном клубе грохотала громкая музыка, из-за которой порой нельзя было услышать самого себя, не говоря уж об окружающих. На танцполе крутились девушки в коротких юбках, стараясь всем своим видом привлечь внимание парней, а у бара и стен стояли несколько больших групп друзей, не отвлекающиеся на внешние раздражители. У самого края барной стойки стояла пара, состоящая из крепко сложенного блондина и невысокой, хрупкой рыжеволосой девушки, которая в этот момент вывернулась из рук спутника и, игриво улыбаясь, двинулась к танцполу, покачивая бедрами. Мужчина продолжал стоять на месте, наблюдая за своей знакомой слегка остекленевшим взглядом, пока та плавно двигалась в толпе. Аннабель поняла что заклятье Мили усилилось реальной симпатией, превращая Уэсли в слегка озабоченного идиота, но девушка могла за себя постоять, а потому намеренно дразнила его. Игра уже затянулась и начинала раздражать, что проявилось в частом закатывании глаз. И вот, в очередной раз, она увидела как именно смотрит Максфилд, закатила глаза и подхватила за руку эффектную блондинку, слегла растерянно оглядывающуюся по сторонам. Увлекая незнакомку на танцпол и начиная плавные движения, она подмигнула ей, вызывая лёгкую ответную улыбку. — Надоедливый ухажёр, а я твоё спасение? — изогнув бровь громко спросила блондинка, едва заметно приглядываясь к нимфе и повторяя её плавные движения. Аннабель рассмеялась, понимая как должно быть, глупо это выглядело со стороны. — Скорее красная тряпка, которая должна вывести быка на эмоции, — так же громко ответила она. — Вполне честно, — хмыкнула девушка себе под нос, уже громче продолжая игривым тоном, — Чтоб наверняка, могу ещё и облапать тебя. — Думаю оставим это на крайний случай, а пока можно выпить, — открыто улыбаясь, предложила Блэквелл. Незнакомка казалась приятной и вызывала доверие, будто в ней было что-то родное, а Максфилд уже достаточно утомил и вполне мог побыть в стороне. Этим вечером нимфа была одна, поскольку Дженна направилась на охоту, а у Эмилии возникли срочные дела, поэтому идея найти женскую компанию была неплоха. Получив согласие, Анна потянула девушку за руку к бару, заказывая две стопки текилы. Блондинка встала рядом, барабаня пальцами по столу и оглядывая новую знакомую. Длинные рыжие волосы были почти полностью распущены, виднелись лишь пара тонких косичек, заколотых так, чтобы не лезть в лицо; атласное темно-зеленоё платье подчеркивало тонкий силуэт, а чёрные босоножки на устойчивом каблуке и съхавшая с плеча кожаная куртка добавляли дерзкую нотку в образ. — Зови меня Белль, — дружелюбно предложила рыжеволосая, протягивая рюмку. — Бекка, — улыбнулась блондинка и выпила, окончательно решив расслабиться. Нимфа улыбнулась в ответ, поддерживая настрой новой знакомой. Девушки провели у бара около двадцати минут, а после вернулись на танцпол вместе с подошедшим к ним Уэсли. Мужчина нервно поглядывал на девушку, слегка вульгарно выглядящую на его взгляд, будто боясь что та украдёт его спутницу, не далеко уходя от истинного желания блондинки. Вампирша чувствовала себя чужой в новом времени, а новая знакомая казалась достаточно приятным человеком, который не станет насмехаться над мелкими непониманиями. Более того, она уже честно заявила что открытое чёрное платье Ребекки выглядит довольно вульгарно и явно не её стиль, а консультанту который это посоветовал нужно оторвать руки и проверить зрение. Хихикнув, она представила лицо брата и Стефана, если бы они услышали такой комментарий на их общие страдания в магазине и поддакивания. Спустя час, Уэсли покинул девушек, отговорившись делами с утра, а ещё полтора часа танцев и игр на выпивание сблизили новоявленных подруг. Чувствуя небывалую лёгкость и слабую боль в щеках от частых улыбок, Майклсон мрачно заметила скользящего в толпе брата, и решила что пора попрощаться с Белль, пока Ник не начал показывать характер. Сам же Никлаус с ироничной усмешкой наблюдал за весельем сестры, с лёгким удивлением узнав в её спутнице ту девицу из кафе Глазго. Гибриду казался забавным факт того, что девчонка раз за разом сталкивалась с вампирами, будто притягивая проблемы на свой зад. Он с очередной ухмылкой смотрел как Ребекка прощается с девчонкой, которая двинулась в сторону выхода, а затем подходит к нему, с недовольным выражением лица. — Ты сказал я могу делать всё, что хочу, — надув губы сказала блондинка. — Сказал, — кивнул мужчина, ехидно смотря на это представление. — Тогда какого черта ты здесь делаешь, Ник? — прошипела Майклсон и топнула ножкой, как обиженный ребёнок. — Вы со Стефаном скучные, я наконец развлекалась, а ты пришел всё портить. — Ну разве я могу оставить мою маленькую сестру ночью одну, на этих опасных улицах города? — иронично спросил гибрид, поднимаясь с места и приобнимая её за плечи. Обиженно фыркнув, девушка сбросила его руку и пошла к бару, бросив напоследок: — Придурок. Выйду через десять минут, подожди на улице. Аннабель с наслаждением вдыхала прохладный ночной воздух, стоя чуть в стороне от входа в клуб. Она прижала свои вечно холодные руки к раскрасневшимся щекам, надеясь остудить разгоряченую выпивкой и танцами кожу. Слегка покачиваясь, она потянулась к карману куртки, собираясь вызвать такси и вздрогнула от громкого голоса подошедшего парня. — Эй, красотка, как насчёт согреться вместе, в эту холодную ночь? — похабно скалясь протянул он, скользя взглядом по одинокой фигуре. Девушка презрительно сморщила нос, оглядывая потасканный вид соблазнителя и оценив до мерзкого приторный голос. — Прости, приятель, предпочитаю греться в своей постели в одиночку. — Ну зачем ты так, — театрально приложил руку к груди парень и, внезапно изменившись в лице, прошипел, — Ты такая же как и все... Разбиваешь мне сердце! Не успела девушка моргнуть и глазом, как парень, на нечеловеческой скорости, впечатал её в дальнюю стену, вцепившись зубами в шею. Она распахнула глаза от боли и подняла руку, когда он резко отстранился, раня тонкую кожу и начал кашлять, сплевывая горькую от яда кровь. Понимая что встретила вампира-психопата, она сжала руку в кулак, сжигая сердце идиота. Когда труп рухнул на землю, она заметила стоящий за его спиной мужской силуэт, но болевой шок и потеря крови уже достаточно ударили по организму, заставляя её тихо сползти на землю, теряя сознание. Никлаус вышел на улицу как раз вовремя, чтобы заметить мелькнувшую кровожадную тень и её жертву, и собирался оставить всё как есть, но вспомнил искреннюю улыбку сестры которую так давно не видел и своё веселье от фразы той девушки в кафе, поэтому двинулся в ту сторону. Гибрид думал просто вырвать сердце молодому вампиру и оставить девчонку, но застыл на месте, глядя как тот давится кровью, а после падает замертво, с прожженой дырой в груди. Мельком взглянув на покрывающееся сеточкой вен лицо, он перевел взгляд на рыжеволосую, вовремя замечая как та падает в обморок. Тяжело вздохнув, он приблизился, подхватывая бессознательное тело и отмечая её худобу. Тонкие косточки чувствовались даже через ткань кожаной куртки, а смертельная бледность не внушала доверия. Первородный осмотрел разорванное горло, из которого продолжала сочиться кровь, когда ему в уши врезался крик сестры. — Да какого хрена, Ник?! — Успокойся, это не я порвал глотку твоей подружке. Пошли, — раздражённо выдохнул мужчина, подхватывая пострадавшую на руки. Он понимал, что Ребекка живьём его съест, если он оставит девчонку на улице, и решил забрать ее с собой. Уже в машине, уложив её на заднее сиденье и отмахнувшись от крутящейся рядом сестры, он прокусил запястье, собираясь дать ей крови, но девчонка распахнула глаза как от удара и вцепилась в его руку. — Нет, не надо… Только не кровь, пожалуйста! Нельзя кровь… — заплетающимся языком пробормотала она и, закатив глаза, отключилась. Гибрид выругался и, глядя на Ребекку, качающую головой, захлопнул дверь машины, занимая водительское место. Пока они ехали до отеля в котором остановились, Ребекка прижимала рану подвернувшейся рубашкой брата, который на это лишь хмыкнул, понимая что это та самая рубашка, которую рыжая залила своим напитком, а он забыл выкинуть её из машины. Успев в очередной раз переругаться с сестрой, мужчина подхватил свою ношу, относя её в номер, пока Бекка внушала персоналу не обращать внимания на кровь и достать аптечку. Им обоим казалась странным такая паника при виде вампирской крови, а блондинка ещё и не понимала откуда Белль знает о её свойствах, в то время как гибрид просто бесится от нелепой ситуации. Заявив вернувшейся сестре, что та сама будет штопать подружку, он громко хлопнул дверью и пошел к номеру Стефана, решив отправить его с каким нибудь поручением, чтобы он не сорвался и не оторвал ей голову. Спустя пол часа, вампирша тихо вошла в номер где брат заливал алкоголем раздражение, и села рядом. Он покосился на нее, но не сказал ни слова, продолжая пить и выжидая, а потому поперхнулся, когда блондинка его обняла. — Спасибо, Ник. Что не стал в очередной раз убивать ту, кто мне понравился, — шепнула она, зевнув в конце фразы и от смущённо улыбаясь. — Иди спать, пьянчужка. Так уж и быть, присмотрю за твоей собутыльницей, — ухмыльнулся мужчина, чувствуя приятное тепло от благодарности сестры, которой не слышал уже очень давно. — Её зовут Белль, — хлопнув ладонью по плечу гибрида, блондинка по-детски показала ему язык и вышла, а он решил допить бокал и вернуться в свой номер, где хрипло дышала эта самая Белль. Ночью, переодетая Ребеккой в одну из его рубашек, девушка металась по кровати и бредила, постоянно повторяя имя «Алекс». Майклсон сидел на кресле, молчаливо наблюдая за этим, но к утру сдался, подходя ближе и прикладывая руку к лицу девушки. Он решил попытаться внушить ей какой-нибудь сон, уже устав от мольбы в её голосе и слёз, которые не прекращались пару часов. Решив показать что нибудь нейтральное, он вспомнил улочки Нового Орлеана, шумные вечера Парижа и западные фьорды Норвегии. Вскоре, Белль затихла, а мужчина просидел на краю постели почти до самого утра, вспоминая любимые места и показывая ей во сне. Аннабель проснулась с болью не только в боку, но и в шее, и судорожно задышала, пытаясь вспомнить что произошло и почему на горле чувствуется какое-то давление. Ощупав слишком тугую повязку и напрягвшись, она уловила воспоминания о прошедшем вечере и его окончании. Аккуратно приподнявшись на руках, она села на постели, мимолётно отмечая явно мужскую рубашку на себе, и посмотрела на сидящего в кресле мужчину, который с ухмылкой смотрел на неё. Нахмурившись, она пыталась вспомнить почему его лицо кажется таким знакомым, а после вспомнила кафе и этого грубого пижона. Воспоминания возвращались обрывками, а ослабленный организм не давал сложить картину ввоедино. — Голова болит, дорогуша? — ехидно спросил мужчина, опираясь локтями о колени и насмешливо изогнув бровь. — Как мило, я заслужила повышения от «сучки» до «дорогуши», — хрипловатым голосом протянула девушка, аккуратно двигаясь к краю постели и спуская ноги на пол. В сознании вспышками всплывали моменты, когда она ненадолго приходила в себя: как кто-то пытался напоить кровью, тепло широких ладоней на спине, тихие ругательства женским голосом и колющая боль в шее, на которую накладывали швы. От напряжения голова начинала болеть, а повязка доставляла дискомфорт, поэтому девушка потянулась снять её, когда перед глазами появились ноги, одетые в черные джинсы и ботинки. Подняв взгляд, она вопросительно изогнула бровь, ожидая что скажет блондин. — Удивительно, ведьма весь вечер провела в компании вампира и не почуяла этого? Или ты из тех отщепенцев, что не считают нас врагами? — решил уточнить гибрид. Он и сам пользовался помощью таких колдунов, но взращенная годами неприязнь оставалась при нём, вызывая желание закончить начатое придурком у клуба. — Я не ведьма, гений. Я не собиралась втираться в доверие к той вампирше, а просто отдыхала и уж точно не просила помогать мне. Хочешь выплеснуть на меня всю свою желчь? Пожалуйста, останавливать не стану. Но лучше отдай мои вещи и разойдемся, как в море корабли, — мгновенно понимая о ком он говорит, предложила нимфа, аккуратно поднимаясь на ноги и слегка пошатываясь. Внезапно дверь в номер распахнулась, впуская блондинистый вихрь. Ребекка тут же оценила обстановку, начиная с хмурого взгляда брата и заканчивая неустойчивым положением девушки. Она закатила глаза, понимая что гибрид в очередной раз показывает свой паскудный характер и паранойю, подошла ближе к постели, опуская на нее одежду, которую нашла в своих покупках и принесла новой подруге. — Не обращай внимания на моего брата, он ещё та заноза в заднице, — ехидно протянула блондинка, вызывая смешок Блэквелл. — Я уже заметила, спасибо. — Ник, выйди, ей нужно переодеться, — попросила Ребекка и, увидев очередную ухмылку, упёрла руки в бока. — Не обсуждается! Мужчина хмыкнул и пошел к двери, попутно сделав наигранный поклон, после чего вышел. Заперев за ним дверь, вампирша повернулась и указала на лежащую одежду. — Твоё платье залило кровью, поэтому я подыскала тебе вещи из своих. Ты худее меня, поэтому не уверена что подойдёт. — Не стоило беспокоиться, но спасибо большое, — слабо улыбнулась нимфа и, придерживая одной рукой ноющий бок, прошла дальше, осматривая предложенное. В итоге, выбрав простые джинсы и ремень, она решила остаться в рубашке, только закатав рукава и заправив перед. Пока Аннабель приводила себя в порядок, Ребекка прошлась по помещению, поднимая с одного из кресел её одежду и телефон, который в этот момент снова зазвонил. С интересом крутя в руках это чудо техники она случайно что-то нажала, после чего из него послышался встревоженный женский голос. Вампирша вздрогнула от неожиданности, вызывая тихий смех наблюдающей Анны, после чего обиженно надула губы и отдала телефон владелице. — Мили, не кричи, я жива… Нет, позвонить не могла… Нет, я не пропила свою совесть… Боги, женщина, ты должна была стать моей сестрой, а не мамочкой, — терпеливо отвечая на бесконечный поток вопросов кивала девушка, под конец нервно рассмеявшись. Слушая очередной спич, она устало потерла глаза и жалобно протянула, — лучше приедь и забери меня, а потом устроите мне разнос. Я паршиво себя чувствую. Закончив разговор с подругой, она медленно подошла к одному из кресел, опускаясь в его мягкие объятия, а Майклсон подошла к двери, отпирая её и впуская брата. Вскоре, все трое устроились поудобнее и Никлаус начал задавать свои вопросы. Первородный не верил новой знакомой и хотел выяснить зачем она крутилась рядом, особенно учитывая тот факт, что несмотря на тысячелетний возраст, его сестра была всё также наивна как и прежде. — Слушай, я уже сказала что не ведьма, чего ещё ты от меня хочешь? Бекка милая девушка и была одна, поэтому я выбрала для танца её, да и только. Мне не нужны ваши тайны, кровь или что вы там скрываете — это не моё дело. Я в этом городе для дела и хочу его поскорее закончить. — Ты выжгла тому придурку сердце и пытаешься убедить меня что не ведьма? — прорычал Никлаус, взбешенно подрываясь с места и схватив девушку за руку. Аннабель напряжённо ссутулилась, переводя взгляд с руки на лицо мужчины. Она не любила когда кто-то, особенно мужчины, прикасались без разрешения, поэтому чувствовала глухое раздражение внутри. Блондинка уже хотела вмешаться, но застыла на месте как и брат, глядя как на бледной коже начинают светиться зелёные узоры, а в черных глазах мелькнуло что-то дикое. Никлаус с тихим шипением оддернул руку, обжигаясь о раскалившуюся кожу, а девушка вздрогнула, будто выходя из транса. Она виновато посмотрела на обоженную ладонь, после чего прикрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула, успокаивая нервы. Узоры исчезли, а вампирша подошла к брату, взяв его за локоть и быстро зашептала ему на ухо что слышала о таких «татуировках». — Ещё вопросы есть? — поинтересовалась девушка. — Думал ваш вид уже вымер, — хмыкнул гибрид, отмахиваясь от нервного инструктажа Ребекки. Он и сам прекрасно знал кто такие нимфы, даже был когда давно знаком с несколькими. Эти женщины не считали их ошибками природы, наоборот заявляя что вампиры поддерживают баланс, и никогда не были против помочь, когда это требовалось. В голове тут же всплыло воспоминание об устроенном Колом пожаре в Вьене и то, с каким упоением он говорил о силе дочерей Артемиды. Решив не спорить с судьбой и не расстраивать Бекку, он предложил рыжеволосой руку, помогая подняться на ноги. — Ещё нет, — иронично протянула Блэквелл и, глянув на сообщение в телефоне, решила что пора попрощаться. Майклсоны решили проводить девушку, потому вниз они спустились все вместе. Решив попытаться спасти платье дома, Анна несла в руках небольшой пакет, в который его положила вампирша, а Никлаус с весельем наблюдал за немного нервными движениями девушки, что постоянно поправляла рукава. На одном из диванчиков в вестибюле, нервно постукивая ногой, сидела брюнетка одетая во всё чёрное со стаканчиком кофе в руках, которая тут же вскинула голову, наблюдая за вышедшей троицей. Аннабель слегка нервно поправила волосы и обернулась к вампирам. — Спасибо, что помогли мне, я этого не забуду, — улыбнулась девушка, слегка заламывая пальцы. Никлаус приподнял бровь, удивляясь такому нервному жесту, а Ребекка мило улыбнулась, потянувшись обнять рыжеволосую, которая немного неуверенно ей ответила. — Думаю когда моя сестра освоится с новой техникой, она будет рада пообщаться, — с намеком протянул свой телефон мужчина, предлагая записать номер. Девушка только кивнула, забивая свой номер в записную книжку и нажимая вызов, чтобы записать вампира в своем мобильном. — Надеюсь если мы ещё встретимся, то уже в куда более приятных обстоятельствах, — добавила блондинка, после чего нимфа кивнула им обоим и подошла к ожидающей подруге. Хмурый взгляд и нервное постукивание выдавали напряжение ведьмы, но она лишь молча смотрела на развернувшуюся сцену. Одним глотком допивая кофе, девушка уперлась руками в колени, поднимаясь с места. — Очень надеюсь что ты просто решила устроить тройничок и не хотела признаваться, маленькая развратница, иначе я тебе голову оторву, — с хрустом размяла шею Эмилия, насмешливо глядя на подругу. — Они брат и сестра, извращенка, — хохотнула девушка. — Ну, инцест — дело семейное, — пожав плечами ответила брюнетка, замечая как в стороне смеётся тот мужчина, а девушка брезгливо морщит нос. — Я вижу ты поранила шею. Что будем делать с Уэсли? — Мне уже надоело крутиться с ним, — поморщилась Блэквелл, двигаясь в сторону выхода из отеля. — Сострою глупую мордашку и неуверенно совру как меня покусала собака. Если и это не поможет, то остаётся выбивать информацию силой. — М-м-м, пытки, одобряю, — ехидно кивая головой согласилась О'Брайен, а после начала громко смеяться, вспомнив момент из фильма, который они недавно смотрели. Глядя на непонимающий вид подруги, она выдавила, — Флюгегехаймен! — Отличная идея! — кивнула Анна, также начиная смеяться. Добравшись до дома и приняв горячий душ, нимфа наконец рассказала чем закончился прошлый вечер. Впервые за всё время общения она увидела взбешенную Дженну, которая не переставая ругалась и говорила что никуда больше не отпустит её одну, а Эмилия лишь хмуро смотрела в окно, вспоминая что не так давно её знакомый рассказал о жутком убийстве его сестры. Философски рассудив что несчастные девушки, пострадавшие от рук психопата, наконец отомщены, она постаралась откинуть мысль что именно могло случиться с Анной и устало потерла лицо. Вся эта игра и напряжение утомляли не только Аннабель, но и остальных девушек, поэтому план с выбиванием информации уже не казался таким бредовым. Вскоре Максфилд вновь дал о себе знать, приглашая нимфу на обед, из-за чего девушки быстро собрались и выдвинулись навстречу. Находясь на расстоянии, девушки выждали немного времени, после чего тоже зашли в помещение, занимая дальний столик и украдкой поглядывая на подругу. Блэквелл неловко прикрывала шею волосами и нервно оглядывалась по сторонам, в то время как мужчина сидел натянутый как струна и сжимал кулаки, не отрывая взгляда от повязки. Дженна прислушивалась к разговору, нервно тарабаня пальцами по стакану и передавала Эмилии все что слышала. — Анна, ты можешь мне доверять, — склонив голову и заглядывая в глаза девушки проговорил Уэсли. Он отметил лёгкую панику в движениях девушки и понимал что она боится сказать правду, потому что бред про нападение собаки не звучал убедительно. — Знаю, Уэс, но всё в порядке, правда, — протянула рыжеволосая, снова поправляя волосы и мысленно вопя от этого представления. В глазах микробиолога мелькнула какая-то мысль и он сжал кулаки ещё крепче. — Это был вампир, верно? — не выдержал он, глядя как изумлённо расширяются глаза девушки и она начинает заикаться, отрицая очевидное. — Я давно изучаю вампиров, Анна. Организация, к которой я принадлежу, делает всё возможное, чтобы защитить простых людей от этих чудовищ. — Разве это возможно? — едва слышно шепнула девушка, краем глаза замечая как хихикает Эмилия и закатывает глаза Дженна. — Ты удивишься, но они как и всякие звери поддаются дрессировке. Я мог бы показать тебе, но не в Чикаго, — слегла надменным тоном ответил Уэсли, заставляя собеседницу напряжённо сжать челюсть. — Я... не уверена, — проговорила нимфа, и тут же вздрогнула, когда он подорвался с места и обошел столик, присаживаясь рядом. — Послушай меня, — взяв Анну за руки, Максфилд заглянул ей в глаза. — Ты стала дорога мне за это время, и я хочу тебя защитить. Сегодня я уезжаю домой, и хочу чтобы ты поехала со мной. В Уитморе я смогу показать тебе как защититься от этих тварей и чего мы уже добились за это время. — Уэс... — мысленно ликуя и отмечая напряжение Дженны, девушка пожевала губу и придумала как ответить. — Я не смогу уехать сегодня, но через пару дней обязательно выдвинусь в дорогу. Надеюсь ты не передумаешь за это время. Уэсли открыто улыбнулся, радуясь согласию, а после задумчиво огляделся по сторонам и, решившись, потянулся к девушке, практически невесомо прикасаясь к губам. Удивлённо распахнув глаза, Анна едва не отпрянула, но сдержала порыв и просто молчала, радуясь что он не стал упорствовать, просто чмокнув в губы. Мужчина едва заметно улыбнулся, отметив покрасневшие скулы, после чего объяснил девушке куда именно нужно ехать и попрощался. Едва он скрылся из виду, как хохочущая Эмилия и ехидно ухмыляющаяся Дженна пересели за её стол. — Просто ничего не говори, — прикрыв глаза ладонью протянула Блэквелл. — Я молчу, — примирительно подняла руки Эмилия, а потом хохотнула, — видела бы ты свои глаза! — Мили! — кинув в лицо подруги скомканную салфетку, девушка нервно засмеялась. — Я же не говорю как застала вас с Алексом в моей комнате, вот и ты молчи! — Хватит, девочки, передеретесь ещё, — с улыбкой сказала Дженна, наблюдая как покраснели кончили ушей у брюнетки. — Что теперь? — Разумеется примем столь щедрое предложение, — как само собой разумеещееся ответила рыжеволосая , допивая стоящий рядом чай. — Нужно возвращаться домой. Скоро начнется учебный год, а мне и так не спокойно что дети там совсем одни, — встревоженно добавила Соммерс, глядя на кузину, которая кивнула. — Уитмор рядом с Мистик Фоллс, так что скоро вернёмся, не переживай. Решив не тратить оставшееся время впустую, девушки отправились гулять по городу всей своей веселой компанией, попутно припоминая ситуации из знакомства Эмилии с Блэквеллами и неловкие моменты, которых было достаточно. Девушка весело смеялась, вспоминая как боялась хмурого Джонатана, и как после он гонял младшего сына по двору, когда ему показалось что он был слишком груб со своей девушкой, но в её глазах виднелась тоска по Александру. Аннабель старалась не заострять внимание на их общей боли и они не обсуждали случившееся, но она чувствовала себя виноватой, зная что брат собирался сделать ведьме предложение, даже уже купил кольцо, но такая новость могла только разбить ей сердце, а не успокоить. Знающая кем является Эмилия, Соммерс отмечала близкую связь подруг и надеялась что Анна найдет способ выжить и их дружба продлится долгие годы. Спустя два дня отдыха и сборов, все трое девушек выдвинулись в пункт назначения, сделав лишь одну остановку в Ричмонде. Договорившись что Дженна найдет место для ночёвки, Аннабель под присмотром Эмилии отправилась на встречу с Максфилдом. Университет был окружен живописным парком, по которому бродили весело переговаривающиеся студенты, клонящееся к закату солнце согревало, а чистый воздух приятно наполнял лёгкие. Сидящая на скамейке девушка чувствовала родное тепло земной энергии, которая наполняла её изнутри, но всё портил лёгкий шлейф людской боли. Не понимая, откуда появилась такая энергия, девушка прикрыла глаза, концентрируясь на этом потоке и стараясь вычислить откуда она идёт, но была прервана чужим прикосновением к плечу. Вздрогнув и открывая глаза, она увидела стоящего рядом Уэсли, который тепло улыбался оглядывая её фигуру. — Я рад что ты приехала, — проговорил мужчина, протягивая руку и предлагая пройти за ним, которую нимфа приняла и поднялась на ноги. — Решила что стоит все же узнать, что скрывается в мире, о чем мы и не догадываемся. — Хороший настрой, — одобрил Уэс и, подставив локоть, повел девушку к зданию, задумчиво глядя вдаль. — Место куда я тебя веду — секретное. Ты умная девушка, и я думаю узнав всю правду ты сможешь помочь нашему общему делу. О том, что к нам идёт гостья знает всего несколько человек, и я прошу тебя оставить это в тайне. — Разумеется, — кивнула Анна, мельком подумав что заклятье Эмилии определённо плохо влияет на критическое мышление цели, что в данном случае было только на пользу. Но высокопарные речи об "общем деле" смущали девушку, поскольку это означало что некая группа людей охотится на вампиров, которые могут и не представлять угрозы обществу. Правда в том, что в отличии от викканских ведьм — нимфы переодически сотрудничали с вампирами и выступали на их защиту, если они не были Потрошителями или отчаянными психопатами, так как большинство из них были примерными членами общества и не творили откровенных бесчинств, лишь уравнивая природный баланс. Отец однажды обмолвился, что в юности её мать дружила с довольно взрослым вампиром, который защищал её какое-то время и помогал искать убежища безумцев, которые нарушали законы природы некромантией и кровавыми ритуалами. Мама тогда была ещё совсем юна, только отправилась исследовать мир и встретила того вампира в трудные времена, что чем-то напоминало историю самой Анны и Элайджи. Погрузившись в свои мысли, девушка не заметила как они добрались до подземного помещения с лабораторным светом, в котором работали несколько человек. Глядя на эту суету, она поняла что они являются кем-то вроде аспирантов, выполняющих поручения, а Уэсли — их руководитель. Они покосились на незнакомку, но только поздоровались и наблюдали как пара проходит дальше по коридору. У одной из дверей Максфилд остановился и повернулся лицом к Блэквелл. — Здесь мы изучаем вампиров и способности их организма. Мы можем войти внутрь, чтобы ты рассмотрела всё поближе, или пройти в соседнюю комнату, оборудованную для наблюдений, — предложил он, отмечая что при таком освещении девушка казалась совсем маленькой и хрупкой, отчего желание защитить её лишь усилилось. — Хочу быть ближе, — тихо ответила она, вновь чувствуя поток нечеловеческой боли, теперь догадываясь откуда он появился. Уэсли кивнул и открыл дверь, заводя нимфу внутрь и вставая впереди, прикрывая её своей спиной. Аннабель растерянно осмотрелась по сторонам, отмечая столик с хирургическими инструментами, колбы заполненные чем-то густым и яркое освещение ламп, направленных на стол посередине помещения. Переведя взгляд на этот самый стол она задушенно вздохнула и распахнула глаза, оглядывая прикованного цепями мужчину, который был разложен как подопытный кролик перед безумным учёным. Следы порезов и крови на обнаженной груди виднелись так четко, что она поняла как сильно тот истощен, раз даже регенерация не спасала, а пустой взгляд карих глаз пробрал до глубины души. — Смотрите-ка, новое лицо, — прохрипел прикованный мужчина, безразлично опуская голову. — Хоть одна милая мордашка в этом гадюшнике. — Что... Чем вы здесь занимаетесь? — едва слышно спросила девушка, не отводя взгляда от ссадин на руках вампира, который уже не пытался вырваться. — Мы хотим найти способ, чтобы вампиры питались лишь себе подобными, а не невинными людьми. Ещё проводились исследования влияния вампирской крови. Представляешь, оказывается она может лечить почти любые раны и болезни! — с безумным огоньком в глазах активно жестикулировал мужчина, решив устроить демонстрацию. Он взял в руки один из скальпелей и резким движением полоснул вдоль груди вампира, вызвав его тихое шипение и испуганный вздох рыжеволосой. Девушка нервно заламывала пальцы, не понимая что ей делать. Максимум чего она ожидала это какой-нибудь тайной библиотеки и склада с арбалетами и вербеной, а не такого. Занятый демонстрацией Уэсли выглядел как настоящий безумец, а усилившаяся волна боли пронзила виски, заставляя пошатнуться на месте. Глядя на то, как Максфилд стирает с груди мужчины кровь, показывая заживляющуюся кожу, она не выдержала и подошла ближе, перехватывая его ладонь, в которой он держал скальпель. — Решила поучаствовать, красавица? — с кровавой ухмылкой прохрипел вампир, насмешливо смотря на нее. Девушка прикусила щеку и, взяв в руки лежащее рядом полотенце, аккуратно потянулась к его лицу, нежно стирая кровь от прокушенной губы. — Уэс, ты вообще понимаешь что ты творишь? Это бесчеловечно! — жалобно воскликнула она, с печалью глядя на удивлённые карие глаза перед собой. Вампир не дёргался, молча скользя взглядом по напряжённому лицу рыжеволосой, которая кажется... Сочувствовала?.. — Анна, что ты делаешь? Они не люди! Ты же сама видела, на тебя напал один из этих монстров! — эмоционально повысив голос спросил Максфилд, перехватывая тонкую кисть и встряхивая её. — Они живут, едят, пьют и дышат. Так же как и люди испытывают боль, радость и любовь, даже сильнее чем мы. Не говори мне что они не люди, Уэсли, — жёстко припечала нимфа, не отрывая взбешенного взгляда от собеседника, после чего развела руки в стороны. — Ты сам посмотри вокруг! Вы устроили тайную лабораторию где пытаете того, кто лишь немного отличается! А если бы ты встретил ведьму? Вскрыл бы ей череп ради мозгов?! — Ведьм не бывает в реальном мире, а эти монстры — настоящие! Они убивают любого, кто встанет на пути, а я лишь пытаюсь помочь людскому роду! — крепко схватив девушку за плечи он встряхнул её, отчего громко клацнула челюсть. Он оттащил девушку от стола, на котором вскинулся вампир, натягивая цепи до предела и прорывая кожу, и заглянул ей в лицо. Учёный не понимал откуда взялся такой ужас в глазах девушки и столько злости, но хотел объяснить ей всё, только заметил блестевшие от непролитых слез глаза. — Ну, раз ведьм не существует, значит всё это — лишь твоя галлюцинация, — пожала плечами девушка и, мотнув головой, отбросила блондина к дальней стене. Болезненно простонав, он сполз на пол, держась за голову, а нимфа кинулась обратно к столу. — Что ты делаешь? — прохрипел замерший на месте вампир, глядя как девица судорожно осматривает цепи и крепления на столе. Запах крови ученого щекотал ноздри, вызывая сильную жажду, но холодные прикосновения ладошек отрезвляли, остужая голову и позволяя здраво мыслить. — Слушай, я хочу вытащить тебя, но для этого мне придётся расплавить металл. Будет больно, — практически задыхаясь ответила нимфа, убедившись что не может снять оковы иначе. Вампир только кивнул, после чего девушка подняла руки и зашептала что-то на незнакомом языке, отчего металл быстро плавился, стекая по поврежденной коже. Сдавленно зашипев, кареглазый дождался полного освобождения и вскочил с места, чувствуя как его повело в сторону от истощения. Жажда усиливалась с каждой каплей крови, стекающей из рассеченого виска Максфилда, поэтому на лице проступили вены, показывая его истинный облик. Не обращая на это никакого внимания, девушка поднырнула под его руку, давая опору неустойчивому телу. Пришедший в себя Уэсли нажал какую-то кнопку, открывая потайной ящик в одном из шкафов и доставая оттуда пистолет с деревянными пулями. Дрожащими руками направил его в сторону вампира и нимфы, переводя ствол с одного на другую, будто не в силах решить кто более опасен. Мрачно скривившись, он принял решение и выстрелил по направлению Аннабель, но вампир сорвался с места, принимая удар на себя и пригвоздив того к стене. Не выдержав, он вцепился клыками в шею ученого, за считанные мгновения осушая того досуха, а потом сгорбился и медленно повернулся. Рыжеволосая стояла на том же месте с лёгким выражением брезгливости на лице, но заметила след от пули на ребрах и подошла ближе. — Пойдем, выстрел наверняка привлек внимание, — снова подставив плечо сказала девушка, с небольшим сожалением отмечая что Максфилд получил по заслугам, хоть она и не хотела такого исхода. — Какая бесстрашная лисица, — хмыкнул вампир, принимая помощь и двигаясь в сторону выхода. Он знал что в клинике есть ещё несколько пленников, но те уже давно обезумели от экспериментов, а потому не имело смысла искать их. Слегка притупившаяся жажда крови всё ещё давала о себе знать, но кусать спасшую его девчонку было бы как минимум странно, поэтому он стиснул зубы и терпел. — Какой говорливый мешок костей, — язвительно фыркнула девушка, вызывая смешок вампира, который прервался, стоило ему только заметить выбежавшего с арбалетом парня. Не успев отреагировать, он получил деревянный колышек в левое плечо, а девушка испуганно махнула рукой, сжигая противника. Осознав случившееся, она задрожала всем телом, но сжала губы и потащила его к выходу. Решив больше не рисковать, мужчина двинулся немного впереди, убивая каждого кто пытался им помешать, а девушка лишь рвано дышала. Наконец, они выбрались на улицу, где Аннабель как подкошенная рухнула на ступени, краем глаза отметив что уже совсем стемнело. Спасённый вампир непонимающе посмотрел на нее и присел напротив, замечая слезы на глазах, когда за спиной раздались быстрые шаги и лёгкий ветерок. Подняв голову, он увидел русоволосую вампиршу которая приблизилась к ним с брюнеткой под боком и обе кинулись к его спасительнице. — Что произошло? — напряжённо спросила Дженна, чувствующая запах крови и гари исходящий от кузины и незнакомца. Эмилия цепким взглядом следила за мужчиной, не переставая сжимать руку Анны. — Уэсли мёртв. Они держали этого парня в плену и проводилопыты... Менгеле недоделанный, — прошипела Блэквелл, не переставая дрожать всем телом. Девушки тихо охнули, окинув взглядом кровавые следы на груди незнакомца. — Заберите его отсюда и уходите, я избавлюсь от следов. Дженна хотела возразить, не желая оставлять кузину одну, но О'Брайен аккуратно сжала её руку, покачивая головой. Они молча поднялись на ноги и позвали мужчину за собой. Он непонимающе смотрел на всю троицу, не зная стоит ли идти с ними и почему они оставляют эту девушку совсем одну когда она тихо плачет. — Эй, красотка, — он присел прямо перед ней и щелкнул по носу, привлекая внимание. Дождавшись когда она поднимет на него покрасневшие глаза, он благодарно улыбнулся. — Спасибо что вытащила, чудесная незнакомка. — Я не могла поступить иначе. Аннабель, — устало ответила девушка и протянула руку для знакомства, которую вампир подхватил и аккуратно поцеловал. — Лоренцо Сент-Джон к вашим услугам, — серьезным тоном представился он, вызывая лёгкую улыбку в ответ. Решив не испытывать судьбу дальше, он поднялся с места, следуя за таинственными подругами рыжеволосой, а она с трудом приняла стоячее положение, возвращаясь в здание. С каждым шагом дрожь только усиливалась, но она продолжала шагать вперёд, собираясь сжечь всё, что только сможет. Решив что наиболее правдоподобно будет выглядеть возгорание в комнате с компьютерами, она сформировала в ладонях огненный шар и отпустила его. Быстро выбравшись на улицу, она с сожалением отметила что пожар распространится и на часть университета, но это было лучшим выходом, чтобы прекратить это безумие. Девушка отошла в ближайший к зданию парк и опустилась на скамейку, содрогаясь в рыданиях. Ни капли не жалея о спасенной жизни, девушка сожалела лишь о погибших. Никогда прежде она не убивала людей, только нескольких полукровок, чтя заветы природы и лишь защищая их, но в этот раз такой выход казался единственно верным. Растрепавшиеся волосы закрыли обзор на происходящее вокруг, поэтому девушка только вздрогнула, почувствовав как на её плечи накинули куртку, а после кто-то опустился на скамейку рядом с ней. Поднимая глаза, она увидела умиротворённое лицо того вампира из Чикаго — Ника — который смотрел на разгорающийся огонь. Решив что такие частые встречи это определенно судьба, нимфа тихо поблагодарила его и закуталась поплотнее. Вампир лишь молча кивнул и придвинулся ближе, давая девушке возможность почувствовать опору и выплакаться. В этом была определенная доля иронии, ведь он просто собирался вернуться в Мистик Фоллс, чтобы узнать что именно пошло не так с ритуалом, но задержался в этом городке и заметил выходящую из здания нимфу, которая теперь надрывно плакала у него на плече. Тяжело вздохнув, он почувствовал как она продрогла, а потому приобнял под звуки пожарных сирен и испуганных криков прохожих, и повёл к своей машине.