Жизнь, что скрыта под маской

2 часть Э н д р ю М и н ь я р д 1 4 л е т Единственная мысль, которая на тот момент была у него в голове это: «Где?!» Где они?! Где его брат, где Эрик?! Эндрю охватила паника: он сел на корточки, закрыв рот рукой. Вдох-выдох… вдох-выдох… Амаранта сморщила губы, когда заметила, в каком состоянии находится Миньярд, а после сплюнула, осознав причину. — У тебя пять секунд на то, чтобы прийти в себя. Не успеешь — я оставлю тебя здесь, среди зловония трупов и холода улицы. Миньярд оглянулся. Она была права. Слишком много смертей… слишком много боли. Желудок забурчал, Эндрю понял, что сейчас его вырвет. Он поспешно отвернулся от Амаранты и Трика, но и сзади его ожидал сюрприз. Бина взрыв застал как раз тогда, когда он стоял у прилавка. Одежда на спине разорвана, а кожа… Эндрю отшатнулся от тела мужчины, чьи ошмётки валялись рядом, и его желудок, наконец, решил опорожнить себя. Амаранта отвернулась, а Трик, как настоящий джентльмен, достал из портфеля за спиной бутылку воды и предложил ее Миньярду, перед этим даже открыв. Пепельноволосый сплюнул остатки завтрака и благодарно кивнул мужчине. Он жадно хватал ртом воду, следя за тем, как Амаранта двинулась к Кэй и принялась доставшими из кармана наручникам пристегивать ее к батарее. Эндрю сделал ещё несколько глубоких вдохов, прежде чем поднялся на ноги. А после. Хотел бы он двинуться в погоню за Риком, но наручники… Трик без слов понял тоскливый взгляд Эндрю на свои руки и достал из кармана куртки связку отмычек. Прямо как в фильмах, мужчина принялся взламывать наручники! Не прошло и минуты, как дело было сделано. Эндрю потёр руки в тех местах, где железяка надавила ему, и двинулся к той двери, куда ушел вместе с Эриком и Аароном Рик. Иного варианта не было — поблизости не находилось больше ни одного выхода, куда мужчина мог бы уйти, разве что провалиться под землю, однако Эндрю отказался от этого развития событий, посчитав, что лишь Николасу Веснински знакома дорога в ад. — Уверен? — спросила Амаранта, обгоняя Миньярда. — Наверное, — ответил парень, пропуская старших вперёд. Он решил не врать себе и без ощущения ничтожности насладиться тем, что не один. Тем, что ему не нужно полагаться лишь на себя или таких же подростков — Аарона и Эрика. Все-таки, порой даже самым сильным нужна опора. /: А как гордо звучало-то! :/ Амаранта толкнула ногой дверь, и та тихо открылась. Трик остановился. Пока его напарница незаметно шла дальше, проверяя комнату на наличие посторонних, он сунул в руки Миньярда пистолет. Черт. Эндрю почувствовал облегчение и сразу же за ним стыд. Он радуется оружию, которого совсем недавно боялся. Динамика его изменений Миньярда совсем не радовала. Он дал себе мысленный подзатыльник и кивнул Трику вместо слов благодарностей. Мужчина быстро, но в то же время, к удивлению Эндрю, бесшумно нагнал Амаранту. И парень, молча сжимая в руках оружие, пошел за ним следом. Небольшой коридор, начинающийся слева, — вот куда они попали. Несмотря на небо, закрытое темными грозовыми тучками, с улицы лился свет. Эндрю повернул голову влево — всего лишь деревянная дверь в какую-то… коморку? Наверное. А справа как раз выход. Дверь на воздух раскачивалась на ветру, мерно поскрипывая в такт беззвучной мелодии, Амаранта уже подошла к ней вплотную, и Эндрю намеревался последовать за ней, вот только внезапный приступ головной боли заставил его остановиться и схватиться за нее в попытке прекратить неожиданную муку. «НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!» Это был… голос Эрика. «Чертов болван! Когда же ты покинешь мою голову, а?», — лишь успел подумать Миньярд. А а р о н М и н ь я р д 1 4 л е т В е р н е м с я в о в р е м е н и н а з а д Аарон, чувствуя чересчур быстрое сердцебиение из-за волнения, молча наблюдал за тем, как брат протягивает ему ключ от наручников, невиданным образом добытый Эриком, как внезапно прогремел выстрел. Рука Эндрю дернулась, и ключ, следуя притяжению, полетел на пол. Аарон мог бы как-то резко отреагировать на подобное, но он не позволил своим чувствам взять контроль над телом. Выкрики и ругань делу не помогут. Это как раз тот случай, когда нужно молча исправлять положение, а не тратить время на скандалы. Аарон поскорее опустился на коленки, руками обыскивая пыльный пол. Его сейчас беспокоило несколько вещей одновременно. Ключ. Рик. Эрик. Первое — понятно, ему нужно срочно отыскать потерянную вещицу, чтобы у его брата была возможность защищаться приемлемым образом. Второе — Рик. Он ушел за продавцом, через некоторое время вернулся, пытаясь предупредить остальных о том, что должно было произойти… но так и не договорил предостережение. Из-за этого никто так и не успел спрятаться от взрыва. Назревал вопрос. Откуда мужчина узнал о нем? Куда пропал продавец? Сбежал, да? Или он тоже замешан? Ведь как ему удалось уйти, так тихо открыв дверь? Аарон и сам не заметил момент побега, хотя следил за происходящим во все глаза. И третье — Эрик. Для того, чтобы описать отношения между ним и этим человеком, Аарону понадобилось бы без преувеличения много времени. На самом деле, очень много времени. Но сейчас не об этом. Веснински как-то странно сжимал свою руку, и Аарона это изрядно беспокоило. А спросить… Эрик первый принял великий обет молчания. Ну так пусть и продолжает в том же духе, пока гордость не отойдет в сторону. Не будет Аарон спрашивать у брюнета о его самочувствии. Если рана смертельная, это скоро станет понятно. Да. Это очень жестоко, тем более учитывая, что они — братья, не чужие люди. И к тому же, Эрику попросту больше не с кем взаимодействовать в социальном плане, кроме как со Свитой. Но баночка терпения Аарона не бесконечна. Он тоже иногда хочет перестать делать первый шаг. — Где же этот чертов ключ? — прошептал Аарон, сдерживая злость на железяку, Эрика и остальной весь мир заодно. Неожиданный мужской голос заставил его прервать свои поиски. — Потерял что-то? Аарон замер и медленно повернулся к небольшому шкафчику, в углу из которого вылезал Рик. И как туда залез? Нет. Что он здесь делает?! Мужчина приоткрыл дверцу шире и жестом пригласил последовать туда Аарона. Миньярд поздно понял, что ошибся. Это не приглашение. Рик вздохнул и достал… ну конечно. Пистолет. — У вас есть три секунды на то, чтобы выполнить приказ, или я велю Чизу свернуть шею тому мелкому. Миньярд старший бросил один взгляд за спину, на брата, и от испуга вздрогнул. Эндрю находился в лапах мужчины, пытаясь сопротивляться, вырваться. — Время почти вышло, а вы увидели, что слушаются меня беспрекословно. Это было правдой, но Аарон не мог… он не мог уйти и бросить брата! Веснински двинулся первым. Передвигаться на корточках было лучше всего. Переведя взгляд полный ужаса и недоумения, Аарон понял, что шкафчик — это вход в тайный ход. Куда он вел? Это останется тайной впредь до того момента, пока он не последует по нему самостоятельно. Рик склонил голову набок. Эрик, никак не комментируя свои действия, продолжал ползти дальше. А Аарон… он, единожды оглянувшись на потерявшего сознания брата, поспешно отвернулся. Ничего, кроме чувства измены внутри, у него не было. Ладно, враньё. Там сидела ещё одна мысль: «Амаранта, Трик, пожалуйста, спасите брата…» . . . Они сидели в полутьме. Рик даже не потрудился надеть на них наручники. Он сразу взялся проверять, сколько у него осталось патронов, не обращая на парней никакого внимания. Эрик сидел на стуле возле раковины, а в другой части помещения, ближе к выходу, — Аарон. Если он не ошибался — а он не ошибался — их привели на кухню. Посередине стоял основной металлический стол, возле стен — ещё несколько поменьше, также там расположились плиты, раковины, холодильник и т.д. Обычная небольшая кухня. — Что дальше? — прервав молчание, громко спросил Эрик. Он выглядел хуже после недолгой дороги на четвереньках: лицо раскраснелось, гневное выражение не покидало его ни на секунду. Аарон за то время успел содрать кожу на ладонях и вытереть коленками половину грязи по пути. Видимо, тем ходом не часто пользовались. До этого дня. — Молчать, — ответил Рик. Он тихо выругался, посчитав патроны в магазине пистолета. — Вы не смогли выудить из меня информацию. Какой во мне толк теперь? — не унимался Эрик. Его голос повысился почти до крика. — Так. Я говорил, что считаю тебя хорошим парнем. Именно поэтому ты сейчас сидишь, не привязанным к столу. — Или у вас нет с собой наручников, — прервал мужчину Эрик, пытаясь придать голосу беспечности. У него не вышло. На последнем слове он резко сцепил челюсти и, если Аарону не показалось, пепельноволосый даже услышал звук этого действия. Рик гневно зыркнул на Веснински и проскрипел: — Ты сейчас перестанешь так громко говорить, — он прикрыл глаза, потирая висок. — Хорошо. Мне заплатили за тебя, если удастся передать тебя заказчику, то я получу вознаграждение. Доволен? А теперь, будь добр, закрой рот. И без тебя тошно. Выражение лица Веснински никак не поменялось. Аарон вздохнул, думая над тем, сумеют ли Амаранта с Триком найти их, и сколько времени на это понадобится… Эрик повернул голову к Аарону. Миньярд вскинул бровь, борясь с учащенным сердцебиением. От такого свирепо-немигающего взгляда хотелось бежать восвояси. Чёрт, Аарон даже сглотнул от страха. Глупо, мог бы и выдержать, не выдавая свое смятение. — Если бы вы с Эндрю больше старались, то могли бы предотвратить эту ситуацию. Аарону показалось, словно мир накренился. Ему ведь послышалось, да? Это шутка, очередная уловка. Он приоткрыл рот ответить, но его прервали. — Если бы вы с Эндрю больше времени проводили над тренировками, могли бы с лёгкостью обезоружить Кэй, когда она наставила на меня пистолет. Каждое слово — кинжал. Каждое новое предложение — удар по незаживающей ране. Разрушительный, коварный и… предательски точный. — Закрой! Свой! Рот! — крикнул Аарон, подрываясь с места. — Ещё хоть слово — и я сделаю так, чтобы от тебя не осталось ничего, что можно было бы передать заказчику! — Валяй! — повысил голос Эрик, вставая со стула навстречу Аарону. — Да ты даже этого не сможешь сделать! — он указал рукой на Миньярда, но почти сразу вернул ее в исходное положение. — Вечно раздаешь обещания, но даже не пытаешься их исполнять! — Так. Закройте свои рты, или я сейчас сам это сделаю, — немного громче, чем обычно, произнёс Рик. Он переводил взгляд с одного парня на другого, оценивая, насколько их напряженный диалог может затянуться, и какими могут быть последствия. — Да пошёл ты нахер, Эрик! — Аарон даже не заметил реплики мужчины. Он ступил угрожающе близко к Веснински. — Не такой уж ты праведник, чтобы меня судить! — Говорит человек, что не единожды убивал! — бешеный взгляд Эрика готов был сжечь Аарона прямо на месте. И тут что-то в голове Миньярда щелкнуло. Эти слова стали стрелой, на кончике которой находился яд, что без промедления попал в цель. И Аарон ударил. Никогда не было такого, чтобы он сходил с ума настолько. Ударить первым? Пойти на поводу у самовлюбленного Эрика Веснински? Заглотнуть его наживку? Да ни за что. Но сейчас. Сейчас был совсем другой случай. Если в предыдущих перепалках Веснински давил на ссадины и ушиби, то в этот раз он проткнул Аарона мечом в самое сердце, а после с натянутой ухмылкой на лице несколько раз провернул оружие. Желая увидеть больше боли. Больше страданий. Больше гнева. И он его получил. Первый удар пришелся по лицу, ни на секунду не потерявшее язвительной полуулыбки. Второй в область солнечного сплетения. С третьим Аарон промазал и угодил не в трахею, а мимо. Первое время Эрик лишь отступал, защищая самые основные точки, но после резкого столкновения с раковиной перешёл в контрнаступление. Одной рукой держась за мебель позади себя, он слегка оторвался от земли и ногой угодил Миньярду по боку. — Урод! — взвыл Аарон, отступая. Эрик ему уже не отступал. — НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! — гаркнул он во всю мочь. Руки Аарона тряслись — или не только руки, а все тело, что, вполне вероятно, так реагировало на неожиданную драку. Голова перестала работать нормально, окружающий мир сейчас полыхал разными огоньками. Не успел Миньярд-старший снова двинуться на противника, как его под мышки схватили мужские руки. Аарон попал в капкан и, как бы он не пытался вырваться из него, ему этого не удалось. Он щипался, вопил, брыкался, даже попытался укусить державшего его. Ничего не помогло. Рик лишь оттащил Аарона в противоположную часть помещения и, как буйного щенка, усадил в углу на стул. К счастью, этого было достаточно. Аарон опустил голову и тупо уставился в пол. Волосы закрывали обзор, и теперь он не видел Веснински. Тот был слишком далеко. Тогда-то Рик и отпустил Аарона, пробормотав что-то схожее на «эх, дети-дети». Руки Миньярда до сих пор не отпускали судороги, вздрагивали при каждом вдохе. Ох, не удержи его мужчина, все могло бы закончиться намного хуже. Сейчас он был безгранично зол на Веснински, но, несмотря на это, уже понимал, что вскоре будет жалеть о таком поступке. А подобные мысли он посчитал прогрессом. Значит, он успокаивается… Неожиданно дверь открылась, и Аарон от удивления распахнул глаза. В комнату одновременно забежало несколько человек, наполнив ее шумом и гамом. — Не двигаться! Хоть шелохнись — и я твою пукалку засуну тебе прямо в зад! Амаранта подняла пистолет на Рика, заставив его поспешно поднять пустые руки. Трик обошел напарницу рядом. Он поймал взглядом Аарона и почти сразу Эрика. — Все здесь, — Трик внимательно осмотрел Веснински — прошёлся по его уставшему и потному лицу, по руками, прижатым к телу. После проделал то же самое с Аароном. — Выглядят целыми. Чего не скажешь про психологическое состояние. «И как он, чёрт возьми, понял, а?», — безмолвно задал риторический вопрос Миньярд. Однако его понурое настроение мигом исчезло, как только он увидел брата. Эндрю зашёл сразу за Триком, он оглянулся по сторонам и, заметив Аарона, сразу ринулся к нему. А после резко остановился возле него, не зная, что делать дальше. — Боже, неужели ты… жив? — спросил с нескрываемой долей волнения Эндрю. Вышло довольно неловко. — Жесть, быстро ты меня похоронил! — ответил Аарон, и они расхохотались, отбросив смущение в сторону. Амаранта вдруг вскрикнула. Все обернулись к ней. Она стояла, распахнутыми глазами разглядывая Рика. Тот находился в не меньшем замешательстве. Мужчина закрыл рот рукой, наплевав на оружие, которым Амаранта ему до сих пор угрожала. Он упал на колени, руки его до сих пор зажимали рот. — Нет… — женщина попятились и снова вскрикнула, когда спиной напоролась на стену. — Нет… нет… ты… это не ты… — Птенчик? — прошептал Рик настолько тихо, что его слова чуть не утонули в шуме дождя, доносящегося с улицы. С глаз Амаранты полились… о боги, Аарон никогда не забудет этой картины. Как женщина, сломить которую пыталось столько людей, сколько и не сосчитать, расплакалась. Это… нереально! Словно Аарон смотрел кино, словно это сон! Но мгновение проявления эмоций прошло. Амаранта поспешно, будто от этого зависела ее жизнь, сунула оружие в пояс и быстро-быстро вытерла глаза. — Что произошло? Неужели мать и тебя из дома выгнала? — голос этот больше не имел в себе ни намека на слабость. Только жестокость. За которой могла скрываться лишь давно забытая обида. — Так вышло, — явно разочарованный подобной перемене Амаранты произнёс Рик. — Ну? Чего уставились? — женщина достала пистолет и коротко приказала. К сожалению, не Рику, а остальным. — На выход! Аарон с Эндрю, как послушные собачонки, поплелись в сторону двери. Эрик, придерживаемый Триком, тоже тронулся с места. Мужчина остановился и встретился взглядом с Амарантой. Она ему кивнула, и он продолжил свой путь. Братья Миньярд уже покинули помещение, но даже так они слышали голос Эрика. — Вы сказали, я выгляжу, как хороший парень. Ну так вот. Вы тоже вроде ничего. Ответ Рика затерялся в шуме капель дождя. Аарон остановился у открытой двери, наблюдая за тем, как Эндрю с закрытыми глазами вышел на улицу ловить лицом прохладу. Может, Рик ошибался относительно Эрика? А, может, был прав. Э н д р ю М и н ь я р д (т а в с е з н а ю т, с к о л ь к о е м у л е т) За неделю, прошедшую с инцидента в кафе, почти ничего не изменилось. Голова Эндрю почти перестала мучать его своими ежедневными болями — оставалось потерпеть совсем немного и они исчезнут полностью; а шея, за которую некогда схватился Чиз, и вовсе решила не беспокоить Миньярда. У брата не было ничего особенного, Эндрю за него не переживал. А Эрик… Ну. Досталось ему за всех троих. Неоднократные синяки на лице, один на спине, ещё там, где находится солнечное сплетение и вывих руки. Как позже оказалось, Бин, ударив Веснински за чересчур обидные словечки, вывихнул ему руку. Именно из-за этого после происшествия брюнет прижимал руки к груди, в попытке унять безостановочную боль. Стоять вскоре перед господином Веснински Эндрю посчитал той ещё пыткой: он-то с братом выглядел здоровым и полным сил (ну. только внешне:»)), а Эрик… Свита — его охрана, и должна защищать брюнета, однако она на фоне побитого Эрика казалась как нельзя целой. Эндрю, конечно, было не плевать на то, насколько ему удавалось справляться со своими обязанностями. Он даже завел об этом разговор с отцом, но и тот ничего не мог поменять. «Больше стараться! Учиться на своих ошибках! Запоминать!» Миньярд знал это и без советов отца. Эндрю не винил того в бездействии, осознавая, в каком он находился положении, однако… ожидал большего? Хотел бы увидеть действия? Да, пожалуй. Но Эндрю не смел обижаться на него. Всё-таки у отца и без этого проблем хватает, куда ему ещё тратить свое время на непутёвого сына? Эндрю стоял у своего стола, протирая его тряпкой для пыли. В кои-то веке взялся за уборку. Не сказать, что это дело было для него ненавистным, скорее, он считал его бессмысленным занятием. Пыль-то все равно скоро опять осядет на поверхности вокруг. Зачем каждый раз их протирать? — Ску-у-у-учно, — в который раз прокомментировал он, бросив «обиженный» взгляд на брата. Тот, как учитель, восседал на кровати рядом, наблюдая за тщательностью выполнения близнецом миссии во имя чистоты. — Музыку включи, — буркнул он. — Надоело-о-о, — протянул Эндрю, убирая единственную школьную тетрадь в сторону. — Но это же не мытьё полов. Мог бы и перестать ныть по такому пустяку. — Не перестану-у-у, — опять протянул Эндрю. Он с притворством вздохнул от тяжести задания и быстро-быстро протёр стол, откидывая тряпку в сторону. — Жду, пока тебе это надоест, и ты разрешишь мне закончить. — Боже, с меня хватит этих мучений, — выдохнул Аарон и упал на спину, расставив руки в сторону. — Юху! Наконец-то боги сжалились надо мной и отобрали все твои силы и терпение. — Кто сказал, что это именно они отобрали их? — спросил Аарон, не отнимая стеклянного взгляда от потолка. Эндрю открыл рот, чтобы ответить, но поспешно его захлопнул. Да. Аарон уже упоминал о той драке с Веснински. И да, он упоминал о тех злополучных словах, что вывели его из себя, заставив хорошенько навалять Эрику. Эндрю было жаль, что он не находился в тот момент рядом, однако… Как бы он поступил? Конечно, начал бы размахивать кулаками, а в таком случае Эрик получил бы дополнительные ранение. Он и так теперь ходит с повязкой на руке, временно отстранённый от занятий и волейбола. Куда ещё хуже? — Знаешь, я тут подумал… — начал аккуратно говорить Эндрю, усаживаясь рядом. — Мне кажется, что он либо снова играет в игру, либо просто бесчувственный урод. — Ты-то как считаешь? — вопросил Аарон. Как же считал Эндрю? Он не знал. Он и вправду не знал. Веснински после инцидента в кафе стал ещё более молчаливым, если подобное возможно. С того времени чаша весов имела привычку вечно наклоняться то в одну сторону, то в другую. И происходило это настолько часто, что Эндрю успевал по несколько раз на день запутаться в своих мыслях. Хороший Эрик или плохой?.. Миньярд очень хотел бы узнать истину. Так же сильно, как он хотел бы узнать, откуда рыжему мальчику стало известно про похищение, почему Амаранта так отреагировала на встречу с Риком, кто тот человек, который позвонил Веснински на телефон похитителей, и когда же Эндрю сможет перестать думать на тему «Кто он — Эрик? Проклятие или благословение?» — Думаю, и то, и другое, — ответил Аарон. Эндрю закусил губу, ругая себя за то, что не может нормально держать язык за зубами. — А хочешь, узнаем это? — брат поднялся со своего места, направившись к шкафу. — Как? — Ты всего лишь… — Аарон послал Эндрю заговорческую улыбку, — …спросишь у него.