The price for a lie

— Мне змеевидный трихозант, пожалуйста, — сказал Томми, стоя у цветочной лавки посреди торговой площади прибрежного городка. С той страшной бури, в которой погиб Гермес, прошло два дня, и Томми, прочитав письмо Таббо, при первой же возможности выбрался в город, чтобы найти цветок, описанный его другом. Так же после окончания той бури, их солдаты нашли напавшего на Гермеса ворона, и Томми узнал в нём ту самую птицу со шрамом, которую Техноблейд и использовал для оповещения Уилбура о переписки Томми и Таббо. И вот, этот же ворон убил Гермеса, ради той же цели — предотвращения общения двух принцев. Для чего это нужно было Техно, Томми только предстояло узнать, а пока, он должен был торопиться. Этот день выдался довольно солнечным, поэтому, он не боялся, что при побеге его могли поймать. Томми, как делал это и в столице, выбрал более невзрачную одежду и спрятал свои крылья под плащом и выбежал в портовый городок Лебединого залива. К удивлению Томми он оказался вполне приятным и оживлённым, пусть и небольшим (если верить Эрету, население этого городка было всего лишь четыре тысячи человек). И вот, Томми уже час носился по центральному рынку, то и дело ловя на себе удивленные взгляды уже немолодых жителей. Должно быть, коренные жители таких маленьких городов замечали новые лица. И вот, этот владелец цветочной лавки, тоже не молодой человек, недоверчиво посмотрел на своего нового клиента. — Мальчик, ты, что тут вообще делаешь? Где твои родители? — спросил старый владелец цветочной лавки. — Мне нужен змеевидный трихозант, — игнорируя последний вопрос, повторил свою просьбу Томми. — Он у вас есть? — Малыш, даже если бы он был у меня, тебе этот цветок не по карману. — Цена не важна, — настоял на своём Томми. — Где я могу купить его? — Ладно, — вздохнул продавец, начав руками показывать направление. — Идешь по этой улице прямо до упора, потом поворачиваешь направо, и ты упрешься в дом, в котором будет медицинская лавка. Вон там и находится нужный тебе цветок. — Спасибо, дядя! — воскликнул Томми, вежливо улыбнувшись милому старику за прилавком. Молодой принц побежал по улице, по направлению, куда указал ему продавец цветов. Медицинскую лавку он нашёл довольно легко, и проверив свой мешочек с деньгами, предварительно украденными у Эрета, он вошёл в небольшое заведение. Там его встретил резкий запах самых разных благовоний целебных растений, отваров, и чего там только не было. За прилавком возился гибрид какого-то животного, возможно козла, по виду дугообразных рогов. — Здравствуйте! — поздоровался Томми, подходя к прилавку. Мужчина удивлённо посмотрел на юного посетителя, и наклонил голову в бок. — Мне змеевидный трихозант, пожалуйста. — Пацан, ты что тут забыл? Я тебе без взрослых и рецепта на лекарства ничего не дам. Так что давай иди отсюда, — с недовольным лицом сказал продавец. — Дядя, мне нужен этот цветок прямо сейчас! — воскликнул Томми, складывая руки перед собой. — Ну, пожалуйста! — Мелкий, тебе это все равно не по карману, — усмехнулся гибрид. — Мне не важна цена, просто скажите, у вас есть то, что мне нужно? Я готов заплатить любую цену! — Ну, допустим, есть. И сколько ты готов отдать за него? — недоверчиво узнал у него продавец. Томми немедленно вытащил свой мешочек с деньгами, где лежали только золотые монеты. Он взял небольшую горсть и протянул их мужчине, моргнул своими ярко-голубыми глазами. — Этого достаточно? Если нет, могу дать больше. — Э… — продавец, не веря свои глазам, наклонился к Томми, внимательно осматривая горсть золотых монет. — Малец, ты местный банк ограбил что ли? — Нет, свою няню, — невинно улыбнулся Томми. Ну, это же была правда, в конце концов. — Теперь вы мне продадите цветок? — Да я готов уволиться за такие деньги! Бери сколько хочешь! — Дайте столько, насколько здесь хватит, — попросил Томми, и гибрид продавец поспешил уйти в служебное помещение. Он вернулся, неся в руках два немаленьких ящика с заветным цветком. Томми оставил деньги на прилавке, поблагодарил его, забрал ящики и покинул этот ларёк. Принц вышел с рынка, спустившись на улицу, ведущей к местному порту. На это ему ушло около получаса, и с двумя коробками в руках, Томми уже подустал. Он поставил их с краю дороги и уселся на них, наблюдая за работающими людьми в порту. Попутно, он начал обдумывать то, как бы ему отправить это добро Таббо. Первое, само собой на адрес посредника своего друга. Второе, надо было выбрать самый быстрый способ отправки, и это как раз было море. Томми, книг читал не много, но помнил о том, что столица Сноучестера находилась как раз у моря. Вот только с новыми законами его старшего брата и усилением надзора за ввозом и вывозов товаров, это будет практически невозможно. Хотя, с такими деньгами, которые были у Томми, было вполне возможно и подкупить кого-нибудь… В любом случае, проблему с отправкой он должен решить уже сегодня, так как он не мог принести свою покупку домой — у Эрета возникнут вопросы. Что ж, попытка не пытка, как говориться. Томми поднял ящики и понёсся в сторону порта искать хоть одного человека, готового ему помочь. Стоило ему только ступить на территорию доков, как его чуть не снёс один из его работников. Томми подавил желание накричать на него, он поспешил себе напомнить, что здесь он не был принцем, а нарочно прикидывался каким-то неизвестным мальчишкой. Томми прошёлся по причалу, наблюдая за тем, насколько были заняты работники. Он подошёл к тому, кто показался ему самым наименее занятым, но на попытку заговорить с ним, Томми получил довольно грубый отказ. Вторая попытка закончилась тем же. Третий работник хотя бы выслушал его, но упоминание Сноучестера тут же изменило его мнение, и он чуть ли не пинками погнал Томми прочь, ещё и в полицию пригрозил донести на него. Томми, обиженный, поплёлся дальше. Всё-таки, Уилбуру удалось вбить в головы своего народа, какая же северная страна плохая, что туда даже два каких-то ящика не захотели везти, даже цену вопроса не узнал. Н-да, не простая ему выпала задачка… Томми полдня протаскался по порту, так и не найдя человека, готового помочь ему. Время близилось к обеду, и принц уже проголодался. Он вернулся назад в город, и зашёл в одну из близлежащих таверн перекусить. Свои покупки он оставил на входе, попросив охранника заведения посторожить их, заплатив ему за это две золотых монеты. Томми устроился за небольшим столиком у окна, и принялся внимательно изучать меню данного заведения, даже не смотря на цены, зная, что, сколько бы он не заказал, здесь ему было всё по карману. В конце концов, это ему была не столица, где все жители, имевшие хотя бы какие-то бизнесы, задирали цены так, что даже Томми, с его неограниченными бюджетами, считал это грабежом. И, если Томми вначале не нравился тот факт, что брат сослал его в такой отдаленный город, то сейчас, Томми даже был и не против. Тут люди были будто бы… добрее. Мальчик заказал у официантки свой обед, самый дорогой салат и блюдо дня, и принялся ждать, поглядывая в окно. Томми сидел погруженный в свои мысли. Он даже не думал о том, что написал Таббо. Наоборот, он боялся, что может не успеть. Такое короткое письмо от его друга могло значить только одно: Таббо очень торопился. Торопился так, что это был вопрос жизни и смерти, так показалось Томми. Эта мысль заглушила шум посетителей. — Эй, ты! — раздался грубый голос, возвращая Томми в реальный мир из его мыслей. Принц огляделся по сторонам, увидев приближающихся к себе четверых парней, лет тринадцати или четырнадцати на вид. — А ну ушёл с этого места! — Вы… — Томми неуверенно огляделся по сторонам, словно надеясь, что они обращались к кому-то другому. — Вы это мне? — Тебе, пиздюк! — прорычал самый низкий и потрепанный из них. — Это наше место! Свали! — С чего бы это я должен сваливать отсюда? — нахмурился Томми, сжав руки в кулаки. Ладно, возможно не все люди в этом городке были добрыми. Говнюков хватало везде, а с такими он умел общаться. — Я пришёл сюда первым. Меня, блять, не заботит, что когда-то это было ваше место. Теперь оно моё. Так что, мозги не ебите, идите ищите себе другое место, а от меня отъебитесь. — Попутал что-то? — спросил парень, вероятнее всего лидер этой банды. — Я тебя даже не видел на нашем районе, а ты уже ведёшь тебя, как самый важный хуй? Не охерел ли, а?! Парни, что думаете, может нашего гостя стоит научить хорошим манерам?! — Так, парни, может, давайте как-то успокоимся, не хватало ещё, чтобы дело дошло до драки, — начал выкручиваться Томми, поняв, что наговорил много лишнего. — Мне не сложно, я могу уступить вам место… — Раньше думать надо было, придурок! — прошипел их лидер, схватив Томми за шиворот. Сначала Томми послушно последовал за рукой обидчика, встав с места, но только он оказался на ногах, как принца было не остановить. Он вспомнил всё, чему научился, наблюдая и играя с королевскими оруженосцами. Перехватив обидчика за руку, Томми попытался вывернуть руку, чтобы оказаться со спины и нанести по ней оглушающий удар. Этот приём мог бы сработать, будь Томми чуть постарше, но здесь его противник выиграл за счёт роста, и ему удалось избавиться от внезапно напавшего в ответ принца. В заведении зазвенела какофония самых разных звуков: запаниковали и закричали посетители, боясь попасть под горячую руку разбушевавшихся парней, за ними закричали и работники заведения, стараясь успокоить драку. Вслед за этим со столов посыпалась посуда, когда следующий подросток напал на Томми, швырнув его на соседний столик. Томми сдавлено вскликнул, так как сильно ушибся спиной и головой, но увернуться от следующего удара ему удалось, откатившись в сторону. Он схватился за ближайшую тарелку и со всей силы ударил ей по лицу одного из подростков. — Вы что, с малолеткой справиться не можете?! — яростно закричал их лидер, только больше раззадоривая своих марионеток. Томми нервно сглотнул, быстро глянув на выход. Сейчас Томми уже не хотелось есть, ему хотелось сбежать отсюда, лишь бы его не избили до полусмерти и не оставили где-то на свалке. Он прекрасно понимал, что ему не справиться с четырьмя уличными бандитами, поэтому, оставалось только бежать. Как вдруг к драке присоединился новый человек, одним быстрым движением ударил одного из подростков в висок, оглушив его. Такого поворота никто из них не ожидал, но Томми, обзаведясь новым внезапным союзником, быстро опомнился, и тут же замахнулся на их лидера. Драка прекратилась в тот момент, как к ним ворвались двое охранников, разнимая драчунов. Их всех за шкирку выволокли из заведения, кинув на мощёную камнем улицу. — За мной! — быстро крикнул парень, помогший Томми, вскакивая на ноги. Несколько раз Томми повторять не пришлось, он понёсся за своим спасителем, едва успевая вписываться в повороты, когда они бежали по небольшим улочкам. Зачинщики уже продолжали своё преследование, и оба понимали, что погоня могла продолжаться ещё очень долго, потому при первой же подвернувшейся возможности, парень начал подниматься наверх с улицы. Томми был знаком с подобной тактикой убегания от преследований — сам не редко ей пользовался. Но он всегда использовал свои крылья в таких ситуациях, здесь же, крылья могли очень сильно его выдать: если простой народ мог и не знать в лицо своих правителя и принца, то все в Л’мэнбурге знали о том какие крылья были у правящей династии, и у Томми они были слишком выразительные, чтобы их можно было с кем-то спутать. Но тут у него уже не оставалось выбора, кроме как использовать их, дабы избежать последующего побоя. Не добегая до низенького балкона одного из домиков, принц высунул свои крылья, и одним высоким прыжком оказался на балконе. Томми по инерции спрятал крылья назад под плащ и обернулся на другого парня, который только забрался на балкон с другой стороны улицы. Сначала Томми он не заметил, и явно хотел протянуть ему руку, чтобы помочь забраться выше. Он был заметно удивлён, увидев Томми уже сидящим на противоположном здании. — Наверх! — крикнул ему парень, когда в переулок забежали уличные задиры. Томми так же молниеносно среагировав, схватился за край крыши, и чуть менее очевидно, но так же помогая себе крыльями, забрался на черепичную крышу. — Спускайтесь, трусы! — закричал один из хулиганов, оставшихся снизу, как раз в тот момент, когда к Томми с соседней крыши перепрыгнул его спаситель. Он махнул рукой, зовя Томми продолжать следовать за ним. Хотя, это было не обязательно, Томми и так последовал бы за ним. Какое-то время они ещё убегали по крышам, пока не перестали слышать ругань и угрозы в свой адрес. Парень приказал ему засесть на одном из домов и затаиться. Стоило убедиться, что преследователи потеряли их след. — Вроде оторвались, — выдохнул парень, вытирая пот со лба. — И как тебя только угораздило на четверых полезть? — Вообще-то, это они полезли первыми, — обиженно фыркнул Томми, поправляя свой плащ, удобнее накидывая его на крылья. — И, да, спасибо, что помог мне. — Не за что, — просто пожал плечами парень, чуть меняя своё положение на крыше. Пользуясь спокойной минутой, Томми решился внимательнее изучить своего спасителя. Парню так же, как и хулигана, на вид было четырнадцать лет, одет он был в мешковатую рубашку, которую, как казалось не стирали больше полугода. Штаны были такими же безразмерными и с заплатками на месте колен, сапоги, казалось, вот-вот сваляться с его ног. Его пепельные, сальные волосы были перевязаны тёмно-сиреневой банданой, и в цвет повязки на Томми смотрели ярко-фиолетовые глаза. В дополнение его морского образа, на шее у него болтались верёвки с самым разным барахлом, начиная от рыболовных клочков и рыбьих костей, заканчивая ракушками и неровными жемчугами. — Я спросить хотел, почему новичок в нашем городе сразу так на скандально-известную банду полез. В свой-то первый день, — нарушая тишину, сказал парень. — Я тут уже почти три недели живу, — обиженно ответил Томми, скрести руки на груди. — А, так ты один из частников? — Кто я? — За городской чертой, — парень указал пальцем в противоположную сторону от моря. — Находятся территории, где люди побогаче строят себе поместья и живут в частной собственности. Раз три недели тут живёшь, то почему не знал? Разве тебе родители не рассказывали это? — Ради Прайма, ты уже десятый человек, кто спрашивает про моих родителей! — взорвался Томми, яростно вскидывая руки, и едва удерживая свои крылья прижатыми к спине. — Потому что это логично спрашивать, — достаточно спокойно ответил парень. — Тебе на вид лет семь, а уже бегаешь по городу один. — Во-первых, мне уже скоро десять! Во-вторых, я бегаю один, потому что нет у меня родителей. И вообще, я — дитя улиц. — Уж больно ты откормленный и наглый для «дитя улиц», — усмехнулся подросток, скептическим взглядом окидывая Томми. — Вот мне кажется, что ты явно из семьи выше среднего класса. — Ну ладно, может быть так и есть, — не стал спросить Томми, чуть успокоившись. Пусть получит только расплывчатый ответ на вопрос о его достатке, ему не обязательно знать, что перед ним сидел принц его страны. Сказал он это своей компании в столице, и все незамедлительно начали пользоваться его статусом для собственных желаний и развлечений. Томми был полон по горло тем фактом, что с ним хотели дружить только из-за статуса, потому здесь никто не узнает о том, кто он на самом деле. — Но родителей всё равно нет. Я с нянькой живу, очень раздражающей и не очень следящей за мной. — И всё же это не повод приходить в город, и в первый же день пытаться показать своё превосходство. — Я уже понял это. Слушай, а почему ты решил мне помочь? — В той таверне моя приёмная мать работает, а те парни то и дело клиентов ей распугивают. А когда они полезли на такую кроху, как ты, я уже не мог просто сидеть в стороне. — Я не кроха! И подожди, ты сказал, приёмная мать? — Да, я тоже без родителей живу, — просто ответил парень, словно этот факт нисколько его не расстраивал. — Она взяла меня года три назад. Остальное время я числился в местном приюте, и бегал в доках работать, меня там уже все знают! — В доках... — эхом повторил Томми, тут же оживившись. — Ой, а ты мне не поможешь?! — С чем? — Я у твоей мамы в ресторане пару коробок оставил, — быстро начал объяснять Томми. — Мне их в Сноучестер доставить надо, а никто не соглашается. При упоминании другого государства парень нахмурился, и быстро отвёл глаза, погружаясь в свои мысли. Учитывая все свои провалы ранее этим днём, Томми был готов уже к тому, что его сейчас скинут с крыши. Однако парень после минутных раздумий задал следующий вопрос. — Что хочешь доставить к северным, сколько готов дать за контрабанду и моё молчание? — Мне надо первым же рейсом отправить туда целебное растение, — поспешил ответить Томми, попутно отвязывая от пояса свой мешочек с деньгами и протягивая его весь парню. — Этого тебе хватит? — Чёрт, а ты серьёзно настроен, — охнул парень, перебирая пальцами бесчисленные золотые монеты. Он отсчитал двадцать таких, и после вернул мешочек Томми. — Ближайший корабль отправляется этим вечером. Сейчас заберём твои коробки, а в остальном положись на меня. Томми раскрыл рот от удивления, и так и остался сидеть с мешочком на руках, просто не зная что ему и говорить. Он был невероятно благодарен парню, и честно, он никак не ожидал такого лёгкого согласия. Он даже все деньги не взял себе, хотя Томми предлагал ему столько, сколько хватило бы на следующие пять лет. — Спасибо... — только и смог выдохнуть Томми. — Ой, а можешь мне сказать своё имя? Чтобы я мог найти тебя ещё раз. — Пёрплд, — улыбнулся парень, протягивая ему руку. — Томми, — улыбнулся в ответ принц и пожал его за руку. — Приятно познакомиться, Томми, — кивнул Пёрплд, поднимаясь на ноги. — Ты кому-то конкретному хочешь, доставить свои растения или не очень важно? — Надо, чтобы их доставили в королевский замок — другое неважно, — ответил Томми, так же поднявшись на ноги. — И пусть нигде не будет указано, кто отправил. Я хочу сохранить анонимность. — Ну, конечно, — усмехнулся Пёрплд. — Даю слово, твои коробки окажутся в замке Сноучестера в ближайшие четыре дня, и никто не узнает, что это были мы! После этих слов Пёрплд махнул Томми рукой, и ловко спустился вниз. Сначала ему захотелось окликнуть его, и попросить нового знакомого помимо посылки отправить и письмо Таббо. Но он передумал. Таббо и без того рисковал, прося Томми передать ему лечебные цветы, а если его брат не идиот и сможет сложить два и два, то догадается, что именно Таббо и просил Томми о такой услуге. Пусть лучше цветы будут от неизвестного отправителя, а уже само письмо... может быть, Пёрплд согласится помочь и с ним. В конце концов, он так быстро согласился помочь ему с посылкой за одни-то деньги, а письмо так ещё меньше потребует трат. Жаль, конечно, что придётся чуть больше поворовать у Эрета, но, Томми же обещал Уилбуру, что отовсюду найдёт способ связаться с Таббо. Принц окинул взглядом город сверху. Возможно, его можно было поизучать, гуляя по крышам. Странно, почему он раньше до этого не додумался, имея то крылья за спиной. Наверное, от того, что раньше на крышах он только отдыхал, поскольку старшие парни в их компании то и дело, что показывали всем новые улочки и лазы. Здесь же Томми был абсолютно один, а значит, мог делать что захочет, и идти куда захочет. Томми повернул голову в том направлении, куда указал Пёрплд, рассказывая от частной собственности в этом месте. Его заинтересовала именно та территория, так как в столице он никогда не выбирался за пределы города и не видел, где именно жили люди из высшего класса, если не в самых лучших городских квартирах. Здесь, скорее всего, они будут чуть хуже, чем могли бы рядом со столицей, но тоже не плохо. Оттолкнувшись от края крыши, Томми перепрыгнул на следующую, и так он и проложил себе путь до края города. От одного из немногих ясных дней, Томми должен был брать всё, что мог взять.

—

Приветствую, Уилбур, Я продолжаю делиться с тобой своими успехами и неудачами. На этот раз новости не радостные. Я довольно быстро зашёл в тупик в своих экспериментах, что мне пришлось обратиться к своему давнему партнёру, который за даром оказался мне помогать. Он заказал у меня несколько пузырьков демонской крови, так как если у вас этот товар считается редким и труднодоступным, то у него даже контрабандой провезти его невозможно, заодно он посоветовал использовать демонскую кровь и мне в своих экспериментах. Потому процесс может заняться на следующие два или три месяца, если у тебя, каким-то чудом не окажется нужное мне количество демонской крови. Если демонской крови у тебя не окажется, то я и мой напарник постараемся сами найти способ добыть её. Слышал я, что в Сноучестере ещё со времён бала остался один демон, который, между прочим, является частью Совета Бедлендс. Мы можем «одолжить» его кровь, а за одно и развязать конфликт между этими двумя странами. Тут важно твоё слово. Нужен ли этот конфликт тебе? В противном случае мне придётся самому на время переехать в Бедлендс и положиться на своих знакомых там, с добычей столь нелегального товара. А оттуда мне и вовсе не стоит писать тебе, так как это может вызвать лишние подозрения, которые будут совсем не к месту. До тех пор, жду твоего скорейшего ответа, Уилбур. За одно можешь рассказать мне о том, почему в своих последний письмах ты не писал о своём младшем брате? Врать не буду, мне было интересно читать о его проделках. До скорой встречи, Техноблейд. Уилбур аккуратно сложил письмо Техно пополам и убрал его в письменный стол. Что же получается не скоро им ещё удастся перетравить весь Сноучестер. Главное, чтобы северные первыми не поднагадили Л’мэнбургу, а остальное уже не так важно. К своему большому разочарованию, демонской крови у Уилбура не было, так бы он с удовольствием помог ускорить Техно его процесс. А что касалось убийства члена Совета... Скорее всего, Уилбур одобрит эту затею. Известно, что демонскую кровь было сложно достать по двум причинам: первая, демона сложно убить, вторая, для сбора крови должен быть особый навык, который был известен только самим демонам. Если он был слаб, а Техно знал, что за навык необходим, то замечательно. Конфликт с Бедлендс дело серьёзное, они славились своей многочисленной армией, которая, казалось, состояла только из бездушных убийц. И к большому сожалению Уилбура, Сноучестеру годами удавалось сохранять с ними мир, и в случае нападения на Сноучестер, Бедлендс всегда были готовы сражаться на их стороне. В остальном же, Уилбур особо не вчитывался в письмо Техно: пусть со своими знакомыми и напарниками и разбирается сам, король Л'мэнбурга может только порадоваться за него, что у него было так много связей по всему континенту. Но вот последнее... Техно в каждом письме спрашивал о Томми, иногда косвенно, а иногда и прямо. Уилбур не понимал, зачем его новому другу столько информации о его брате. Интересно, если сказать ему, что он сослал брата на другой край страны, он успокоится? Уилбур заставил себя перестать думать об этом. Сколько бы он не убеждал себя в том, что до сих пор злился на Томми и на то, что он писал тому гадёнышу из Сноучестера, Уилбур был уверен, что именно Дрим и подбил своего младшего брата, чтобы через наивного Томми и узнать все секреты их страны. Пусть он до сих пор считал правильным то, что сослал его так далеко, старший брат уже начал скучать по нему. С его отъездом дворец словно опустел, никто не жаловался на его проказы, и сам Уилбур не находил с кем поговорить. Стражи всегда были заняты, слуги не осмеливались вступать в диалог с Уилбуром, так как он носил королевский статус. Единственная, кто не боялась говорить с ним, была Ники, но главного шеф-повара было сложно застать незанятой. Девушка в целом была в хороших отношениях с Филзой при его жизни, от того Уилбур не сильно удивился, когда она и Техно признались, что были знакомы. Так же именно Ники и рассказала Уилбуру те моменты биографии Техно, которые сам он умолчал. Например то, что родом он был с другого континента, и это указывало на его силу воли и хитрость, ведь не каждому удавалось покинуть свою родную землю. Так же она рассказала и о его прошлых работах наёмником, и список был впечатляющим: был один предприниматель из Киноко, который решил избавиться от своего делового партнёра; один из трёх братьев, с которыми он делил наследство, и он заказал их; интересный случай был, когда один граф из Лас Невадаса затаил глубокую обиду на принцессу их страны за отказ в женитьбе, и Техно удалось добраться и до неё. С таким списком Уилбур даже расстроился, что он не пополнился Дримом. И обо всём знала Ники. Она никогда не была очевидцем, но что-то всегда заставляло Техно рассказывать ей обо всём. И ведь она сама до приезда Техно молчала о том, что знала давнего друга Фила. Уилбур с каждым днём сомневался всё меньше в том, что девушка знала гораздо больше, чем хотела показать. Филза должно быть и сам посвящал её в свои планы и тайны, зная, кому он точно мог доверять. Эта уверенность странным образом передалась и Уилбуру. Ведь правда, при дворе должно быть доверенное лицо, которому мог доверять правитель, но оно не могло быть слишком явным, ведь враги королевства могли пленить его и выпытать нужную им информацию. Ники была главой королевской кухни, последнего места, куда бы спустился король лично, даже по виду она была последним человеком, с которым король стал бы общаться на другие темы помимо собственного питания. Уилбур просто инстинктивно стал доверять ей, сначала свои незначительные секреты, и с каждым разом он раскрывал ей что-то более личное. Ники была единственной, кто слышал его сомнения о решении сослать Томми. Ей удалось убедить короля в правильности его решения, она настаивала на том, что немного «личного опыта» Томми не повредят, что возможно, ему пойдёт это на пользу, стоило подождать хотя бы год и самому увидеть результат. Она сказала, что Томми не мог всю оставшуюся жизнь злиться на Уилбура за одно строгое решение. Спустя один месяц, исходя из отчётов Эрета, Томми почти не изменился, если не стал хуже. Камердинер словно описывал мальчика похожего на Томми, но кардинально отличающегося от него. Томми любил язвить в своих диалогах, но до прямых оскорблений никогда не доходило. Он больше не носился по всему дому и не доставлял проблемы обслуживающему персоналу. Учиться он всё так же не хотел, однако Эрет утверждал то, что не раз заставал Томми с книгой в руках. Единственное, на что Уилбур не получил ответа, так это прекратились ли побеги Томми в город. Эрет рассказал о непрекращающихся штормах, которые и держали всех запертыми в особняке. Он планировал в ближайшее время найти возможность навестить брата, и самому увидеть такие скорые изменения в его поведении. Только, эти планы ему пришлось ненадолго отложить, от того, что Дрим наконец-то вспомнил о своём обещании отправить ему русалку в обмен на ослабление его санкций. Ему пришло долгожданное письмо о том, что диковинная посылка уже была в пути, и Уилбуру захотелось лично принять и оценить её «качество». Дрим был не самым честным человеком, следовательно, мог отослать ему не самую лучшую русалку. Главное было найти повод к чему придраться, и всё, Уилбур никому ничего не должен. Всё ещё погружённый в свои мысли Уилбур достал гость крупы и рассыпал её перед вороном, принёсшим ему письмо. Хорошо поразмыслив, Уилбур уже точно знал, что ответить Техно, осталось лишь правильно сформировать свою мысль на бумаге. К счастью, у него никогда не было проблем с этим. Достав новый лист бумаги, молодой король начал выводить слова. Дорогой, Техноблейд, Я благодарен тебе за то, что ты продолжаешь держать меня в курсе всех своих успехов. Однако ты должен так же знать, что ждать я не люблю, но к собственному разочарованию у меня нет нужной тебе демонской крови. Поэтому, я выражаю крайнюю заинтересованность в твоём предложении об убийстве члена Совета Бедлендс — их конфликт со Сноучестером, именно то, что нам нужно. В остальном многословен не буду. Твоя наводка о тайной переписке Томми оказалась крайне полезной, за что я до сих пор благодарен тебе. Так как мой брат вёл переписку не с кем-то, а с самим принцем Сноучестера, я принял решение сослать его на другой конец страны. А если быть точнее в наш семейный особняк у Лебединого залива. Там он будет отгорожен от своих приятелей, готовых помочь ему в данном «преступлении». Так же, если он поживёт какое-то время один, возможно это пойдёт ему на пользу. Скоро я собираюсь навестить его, и обещаю рассказать тебе о том, как он поживает. Последнее, я попрошу тебя о небольшой просьбе. Если тебе не удастся собрать демонской крови самостоятельно, и тебе придётся перебраться в Бедлендс, я прошу оповестить меня об этом. Остаюсь на связи, Уилбур. Уилбур аккуратно сложил письмо и закрепил его на спине ворона. Затем открыл окно, и дело было за малым: ворон ест и после сразу летит к Техно с посланием. А дальше, Уилбур подождёт ещё одну неделю или две, пока Техно напишет новое письмо с новостями. Ждать, и надеяться, что всё пойдёт по плану Техно, и убийство пройдёт гладко и конфликт начнётся. Уилбур убрал со стола всё ненужное, погладил птицу по голове и ушёл из своего кабинета. Обеденное время уже прошло, но приём пищи парень пропустил. Опять. С момента начала его правления он часто пропускал обеды и ужины, вечно оправдывая себя тем, что был занят. Но, это не могло хорошо сказаться на его здоровье, поэтому, ему стоило поскорее отвыкать от этой привычки. Тем более, не так уж и сильно он был занят. Все проблемы не решёные при Филзе оказались не таким серьёзными, от чего Уилбур быстро поправил экономику Л’мэнбурга, и сейчас ему оставалось только следить за внешними потенциальными угрозами и внутренними недовольствами. Он просто… правил слишком правильно для того, чтобы возникали какие-либо проблемы. От того ему становилось всё скучнее и скучнее с каждым днём. Рутина так же угнетала его ещё больше. От этого Уилбур ещё больше начал скучать по своему брату. Техно, и с недавних пор Ники, были в отъезде. Королевские советники, казалось, кроме страны, больше тем для разговора не знали. И, как уже упоминалось, персонал его дворца так же без особой охоты шёл на прямой контакт с королём. Уилбур резко осознал, что за этот день он даже ни единого слова вслух до сих пор не произнёс! Но… не то, чтобы он и хотел это исправлять. Наедине со своими мыслями тоже было не плохо. В таком, буквально пустом, состоянии Уилбур и провёл всю следующую неделю. Техно тянул с ответом, Ники вернётся только через четыре дня и свита всё так же не стремилась сблизиться со своим королём. Однако не всё было настолько уж и однотипно. Его гонцы донесли до него, что долгожданная русалка вот-вот будет доставлена во дворец. Поэтому весь этот день он провёл в предвкушении, приказал подготовить бассейн для её содержания, и размышлял над тем, что именно его могло не устроить в предложенной ему русалке. Придираться к внешности смысла особо не было, в конце концов, он сам не уточнял этот момент. Есть шанс придраться к её возрасту, если русалка окажется слишком старой, он не сможет показать себя как состоятельного и изысканного человека, если не смог позволить себе кого-то помоложе. Вообще, зачем думать, когда причину можно будет найти, когда её покажут ему. Русалку доставили ближе к вечеру. Уилбур в тот момент как раз ужинал, и приказал гвардейцам всё организовать и расплатиться с доставщиками (конечно, они доставляли подарок, но это не значило, что люди должны были остаться без зарплаты). Уже в предвкушении увидеть собственную русалку, парень поскорее завершил свой ужин и направился смотреть на неё. — Она уже на месте? — спросил Уилбур у одного из гвардейцев, стоявших у дверей ведущих в специальную комнату с бассейном. — Да, ваше величество, — кивнул гвардеец, однако когда Уилбур попытался пройти дальше, он преградил ему дорогу. — Ваше величество, осмелюсь вас остановить. Эта русалка… она немного дикая. Мы считаем, что стоило бы первое время поработать с ней, чтобы она вела себя чуть более спокойно. Прежде, чем вы сможете… — Я сам решу, когда мне смотреть, а когда не смотреть на неё. Спасибо за предупреждение, буду в курсе, — отрезал король, махнув рукой. — Оба свободны. Гвардейцы спорить не стали. Они низко поклонились и оставили правителя одного. Уилбур потёр руки и вошёл в комнату с бассейном. Русалка, быстро обернулась на него и в следующую секунду спряталась под воду. Уилбур подошёл ближе к краю бассейна и глянул в кристально-чистую воду, где теперь у самого дна крутилось длинное, гибкое тело. Он чуть нахмурился, вглядываясь в расцветку русалки. Волосы были медные, почти рыжие, а хвост уже был под цвет окислившейся меди и был в общем похож на... лосося. — Спасибо, что не фугу, — фыркнул себе под нос Уилбур, присев на корточки он опустил руку в прохладную воду и чуть поводил ей, привлекая внимание редкого существа. Русалка быстро подняла голову, осматривая своего непрошенного гостя. В одно мгновение она оказалась у поверхности, и резким взмахом хвоста, окатила Уилбура водой с ног до головы. Парень от неожиданности потерял равновесие, и, отплёвываясь от пропавшей рот воды отполз в сторону. Ему потребовалось некоторое время, чтобы не позволить панике овладеть им. В конце концов, это вода попала на него, а не он в воду, ему ничего не угрожало... Теперь хотя бы стало понятно, от чего гвардеец назвал её «немного дикой». Дрим со своим выбором даже не старался угодить ему! — Рыба безмозглая! — воскликнул Уилбур, яростно вытирая воду с лица. — Прикажу из тебя уху приготовить! — Из русалок уха не вкусная, уже проверено, — самоуверенно парировала рыжеволосая, вынырнув из воды в противоположной части бассейна. — Если не нравлюсь, можешь и в море выпустить. — И потерять целое состояние, конечно, — фыркнул Уилбур, поднимаясь на ноги и выжимая воду с одежды. — Лучше перепродам или назад отправлю. — Нет! — внезапно испуганно воскликнула русалка. — Только не назад! Убей, перепродай, свари, что хочешь, только не назад! — Цыц! — шикнул Уилбур, что к его удивлению сработало. Русалка опустилась чуть глубже, оставляя над водой свои плавники, которые должно быть служили ей ушами. Молодой король, теперь чуть осторожнее, приблизился к бассейну, чуть лучше осмотрел русалку. Она была довольно молодой, в хорошей форме. Кроме того факта, что характером она была просто ужасна, даже странная раскраска в своём роде удовлетворяла Уилбура. И казалось, кроме характера ему было не к чему прицепиться, но тут пришло другое осознание. Уилбур основательно подготовился к содержанию русалки, и почти везде призывали сохранять придельную осторожность, так как они были теми ещё бестиями, и имели особую способность к очарованию других. Если верить книгам, стоило лишь раз взглянуть на русалку, и было невозможно оторвать от неё взгляда, но эта… она не производила никакого впечатления на Уилбура. Перед собой он видел только девушку с телом лосося, но никак не редкую красавицу. — Какая-то ты неправильная, — наконец-то сказал Уилбур, сделав полный круг по краю бассейна. — Совсем не привлекаешь. — Я не виновата, что… эм…— русалка на мгновение замялась, закусив губу и бегая глазами по рябящей воде. — Что я до сих пор не научилась очаровывать других. — Это не умение, а прирождённая особенность, — тут же ответил Уилбур, сложив руки за спиной. — С тобой что-то не так. — И это проблема? — обиженно спросила русалка, подплывая чуть ближе. — Нет, — сухо ответил Уилбур. — Просто у меня появилась причина обвинить Дрима в том, что он подсунул мне «некачественный товар», и за такое я не должен снимать свои санкции с его страны. — О-о-о, так вот о чём он говорил… — протянула рыжеволосая, её глыбы растянулись в широкой улыбке, когда после её слов Уилбур удивлённо вскинул брови. — Кто «он» и о чём он говорил с тобой? — требовательно спросил парень. — Я не обязана тебе отвечать, — фыркнула русалка, вновь опуская голову под воду. — Как и не обязана говорить с тобой. — А ну, стоять! — крикнул Уилбур, но русалка уже полностью погрузилась под воду, и опустилась на глубину, давая ясно понять, что сегодня говорить она больше не будет. — Мерзкая пиявка. Разочарованный и разозлённый, Уилбур вышел из небольшой комнаты, громко захлопнув за собой дверь. Он клянётся, он испишет десятки листов, но он напишет длинный, развёрнутый и красноречивый выговор о том, что за такое неуважение, ему не то что не стоит ослаблять свои ограничения, а напротив усиливать их. Эта рыба ведь что-то ещё и скрывала, притом намеренно. Должно быть, сам Дрим подговорил её на что-то. Уилбур даже удивлён не будет, если она попытается его убить. С другой стороны, Дрим должен был хоть как-то отплатить Уилбуру той же монетой, посылая кого-то избавиться от своего невыносимого соседа. В любом случае так просто он не мог это оставить. Он должен… А зачем ему вообще что-то делать? Из-за смерти члена Совета на Дрима свалится столько проблем, сколько Л’мэнбург за всю историю своего существования не доставлял Сноучестеру. Конечно, он мог бы ухудшить им положение окончательно, но от того пропадает весь смысл. Уилбуру будет не интересно издеваться над их страной. На весь оставшийся вечер Уилбур вновь ушёл в свои мысли. Он отдал приказ поработать с русалкой. Сам он начал разбираться в своих делах, уже без сомнений, выбирая время, когда он сможет съездить к Томми.

—

— Томми, у меня хорошие новости, — радостно провозгласил Эрет, оставляя завтрак перед Томми. — Прошу, скажи, что ты связался с погодным парламентом, чтобы они прекратили эти блядские дожди! — проворчал Томми, без интереса глянув на свой завтрак. — Нет, но обязательно напишу им, — вздохнул Эрет, явно закатывая глаза. — Тогда к чему столько шума? — Через пару дней приедет твой брат. Он останется здесь на неделю, а после вернётся в столицу. Принц успел взять вилку в руки, только для того, чтобы немедленно её выронить. И это, по мнению Эрета, были хорошие новости? Нет! Томми до сих пор злился на брата и не желал видеть его не то, что спустя месяц своей ссылки, так и весь следующий год. Или два. Или всю жизнь! Даже интересно, чего же Эрет написал в своих письмах, что заставило Уилбура подскочить с места и рвануть в другой конец своей страны. Уилбур был ему противен. Не только как человек, но как брат. Была ещё одна причина, по которой приезд Уилбура был ужасной новостью. Вчера Томми снова выбрался в город, но уже с намереньем встретить Пёрплда снова. Он заверил его, что его посылка с целебными растениями через день уже должна будет быть в столице, и Томми ему поверил. Парень явно знал, о чём говорил, а говорил он о многом. В тот день Пёрплд показывал Томми разные интересные места в городе, рассказывал об уличных бандах, своих приятелях, куда стоит и не стоит ходить. И Томми уже был уверен, что это было отличное начало для его первой дружбы на новом месте. И через три дня, то есть уже два, Пёрплд каким-то образом понял, что будет ясная погода и предложил Томми снова встретиться. Ну, не мог же он просто взять и не прийти на новую встречу со своим новым другом! Видимо, мог, потому что Уилбур глаза с него не спустит. Самое обидное, в сравнении с дворцом, особняк по размерам напоминал сарай, поэтому его отсутствие быстро заметят. Если Эрету было всё равно на его побеги, то Уилбур поймает его, и ещё весь вечер будет читать нотации о том, какой он плохой и непослушный. Даже думать о нём было противно. А он должен был остаться здесь на неделю. — Я лучше в луже утоплюсь, чем целую неделю буду жить с ним, — фыркнул Томми, показательно отодвинув от себя тарелку с завтраком. — Томми, подожди, — Эрет положил ему руку на плечо, мешая встать. — Почему ты так не хочешь увидеться со своим братом? — Действительно, почему! — взорвался Томми, скидывая руку Эрета со своего плеча. — Ведь это не он сослал меня в эту задницу, за какие-то письма! Не он захотел избавиться он меня! — Король только пытался защитить тебя, — спокойно произнёс Эрет, опустив свою руку. — Тем более, в последних письмах я описывал только твоё хорошее поведение. Он не будет злиться на тебя. — Зато я буду злиться на него! — прошипел Томми, встав из-за стола. Эрет не стал его останавливать. Прежде чем уйти, Томми услышал тяжёлый разочарованный вздох. Но это, само собой, не остановило принца. Его не очень волновало мнение какого-то жополиза своего брата, Эрет только пытался убедить Томми в том, что Уилбур был прав в своих действиях. Уилбур был всегда прав. Все пытались заставить его думать так о Уилбуре, даже Фил не был исключением — постоянно превозносил старшего сына за его ум и смекалку. Чёрт, о каком уме могла идти речь, этот пень не смог сложить простые вещи о том, что Техноблейд и был Кровавым Богом и… Томми впился пальцами в холодные мраморные перила на лестнице. Новый вдох так и не шёл, а ноги в одно мгновение стали свинцовыми. Что если Уилбур с самого начала знал о секрете Техно? Что если он сам и захотел скорейшей смерти Фила, только чтобы сместить его? Что ж, в таком случае Уилбур действительно перехитрил всех, скрыв своё причастие к этому. Он должен был проверить свои догадки наверняка, однако Томми уже знал, чем они могли закончиться. Техно ясно дал понять, что стоит ему хоть слово упоминать о Кровавом Боге, и его тела не найдут. Была очень высокая вероятность того, что у Уилбура будет такая же реакция, а если он узнает и о том, что Томми раскрыл Техно, наверное, они на пару закопают его. Дважды он не повторит своей ошибки, поэтому, промолчит. Найти подтверждение своим размышлениям будет непросто, особенно находясь вдали от «эпицентра», но он же нашёл способ связаться со Сноучересром, не покидая Лебединого залива, а значит узнавать новости из столицы, будет ещё проще. Первое с чего он мог начать, так это с проверки Уилбура в ту неделю, пока он будет жить с ним. На следующий день дождь был, но не такой сильный, как днём ранее. Уилбур должен был приехать или этим вечером или следующим утром, поэтому у Томми был ещё целый день в запасе. Он хотел предупредить Пёрплда о том, что пропадёт на неделю и стоило бы перенести встречу. Томми нашёл его в доках, когда Пёрплд сидя под навесом играл в карты с другими рабочими. Отвлекаться от игры он отказался, но, чтобы Томми не мок под дождём, его пустили под навес. Вместе с этим, Томми удивился от того, что Пёрплд вообще не удивился его внезапному к визиту. Договор был на игру до тех пор, пока не закончится дождь, или в порт не прибудет новое судно. Уже после второй игры Томми напросился к ним, чтобы просто не сидеть без дела, и к своему удивлению в картах ему довольно часто везло. Дождь закончился через час, но как сказали другие не дольше, чем на двадцать минут. Для Томми этого было достаточно, чтобы обсудить всё, что он хотел. Они с Пёрплдом пошли на другой конец причала, где парню надо было забрать что-то своё. — Ну, так, чего в дождь прибежал? — первым же делом спросил Пёрплд, когда они отошли достаточно далеко. — Договаривались же через день. — Я просто хотел сказать, что через день у меня не выйдет, — выпалил Томми, пытаясь успеть за быстрым шагом Пёрплда. — Это... эм... родственники на неделю приедут, и у меня не выйдет сбежать из дома. — Родственники на неделю? — почему-то усмехнулся Пёрплд после небольшой паузы. — Это они короля сопровождать будут? — В смысле? — нахмурился Томми. — Ну, так, весь город был предупреждён о приезде короля, — пожал плечами Пёрплд. — Тоже на всю неделю. А то подозрительно как-то, что пока в город едет сам король, ровно в это же время к тебе едут родственники. И вообще, ты ведь тёска родного брата короля. Томми. — Эм... Это популярное имя? — попытался оправдаться Томми, понимая, что это уточнение про неделю было лишним. Осталось надеяться, что соображал Пёрплд хуже, чем скакал по крышам. — И вообще, на что ты намекаешь? — Ни на что, — хмыкнул Пёрплд. — Просто говорю, что слишком много странных совпадений. Для принца ты слишком дикий. — Это, каким же ты считаешь принца, если меня зовёшь диким? — аккуратно спросил Томми, сильнее прижимая крылья друг к другу, дабы они случайно не вылезли из-под его плаща. — Ну... — Пёрплд ненадолго задумался, закатив глаза. — Ты дикий в хорошем смысле. С тобой интересно, и всегда есть о чём поговорить, не смотря на то, что зачастую ты несёшь какой-то бред. Мне это нравится. А вот принц, как по мне просто ужасен. Уверен, что он не более чем высокомерный, избалованный ребёнок. Томми, ты вот слышал новости несколько месяцев назад? Когда принц устроил взрыв в магазине? Это была лишь попытка привлечь к себе внимание. — Новости слышал, но немного другие, — всё так же аккуратно подбирая слова, сказал Томми. Конечно, Пёрплд не знал о том, что прямо сейчас говорил с принцем лично, но Томми просто захотелось хоть как-то очистить своё имя в чужих глазах. — Разве там не была целая группа, которая и была ответственна за взрыв? — Такого не помню. Наверное, на край страны информация приходит урезанной. В любом случае, факта причастности к этому случаю принца наличие группы не отменяет. — ...да, возможно ты прав, — заставил себя выдать Томми, чтобы не вызвать лишних подозрений на свой счёт. — СМИ вообще не понятно как работают. — В любом случае, я даже в самой своей больной фантазии не предположил бы, что ты — принц, — признался Пёрплд. Он кивнул ему на спину. — Все знают, что у правящей династии наследственные крылья, а таких у тебя не наблюдается. Томми не ответил, лишь усмехнулся. К лету ему придётся прятать крылья прямо под рубашкой, а то там будет сложнее придумать оправдание плащу. В остальном, ему удалось не вызвать лишних подозрений о своём настоящем статусе, и большего он не просил. Дождь застал их на обратной дороге, только на этот раз Пёрплд и его друзья напророчили, что дождь будет до самого вечера, и только усилится со временем. Решение не заставило себя долго ждать и, уточнив новую дату встречи с Пёрплдом, Томми побежал домой. Осталось лишь пережить неделю со своим братом, а после, Томми может вернуться к своей свободной жизни на берегу моря. По возвращению в особняк ему не удалось незаметно прокрасться к себе в комнату, и его промокшего заметил Эрет. Разумеется, расспросов Томми не удалось избежать, и чтобы не признаваться в том, что он опять на полдня сбежал в город, ответил что-то невнятное на подобии «засиделся в саду». О том, почему на Томми был надет странный плащ и одна рубашка со штанами, Эрет спрашивать не стал. Камердинер просто позвал его на скорый обед и ушёл по своим делам. Даже интересно, чем Эрет занимался днями напролёт, если по приказу Уилбура он должен был заниматься обучением Томми. Хотя нет, не интересно. Томми закрылся в своей комнате, избавился от промокших вещей, переоделся к приезду своего брата, поскольку он был уверен, что Уилбур постарается притащиться как можно раньше. Неудивительно, если уже к ужину он будет на месте. Точнее, это не будет удивительно для Томми, вот Эрет и служащие особняка точно удивятся. На подобные заявления Томми, наверное, стоило спорить с кем-нибудь на деньги, так как Уилбур добрался до них к ужину, как принц и предполагал. Даже чужое удивление предсказал. И вот, вроде бы для себя Томми решил, что проведёт эту неделю с братом, прикидываясь послушным мальчиком, но… он даже не смог заставить себя спуститься, чтобы встретить его. Томми только издалека увидел Уилбура, как его неприязнь, подкреплённая вчерашними размышлениями, вновь взяла над ним верх. Ему снова не хотелось видеть его, не говоря уже о том, чтобы жить с ним. Томми раздражённо фыркнул и спустился вниз по другой лестнице, как раз ведущей ближе к выходу на веранду. Как говорил Пёрплд, к вечеру дождь усилился, но на этот раз Томми не собирался бежать в бурю, хотя пару раз желание скинуться со скалы и промелькнуло в его сознании. Но всё же, больше ему хотелось именно вновь остаться одному. На самом деле он даже не злился на брата за то, что он сослал его так далеко от столицы, напротив, был благодарен, искренне благодарен, что теперь они жили порознь. Он уже не искал причин ненавидеть Уилбура, это чувство просто стало частью принца и больше не покидало его души. Лишь затихало на время его отсутствия, и просыпалось с новой силой, стоило Уилбуру вернуться в его жизнь. Томми не знал, откуда взялось это чувство, и от чего оно было таким сильным. Он и не хотел знать. Не хотел избавляться от него. Он принял его за новую часть себя. — Честно не думал, что это место настолько дождливо, — позади Томми раздался голос его брата. Он заставил себя продолжить смотреть на бушующее море. — А я думал, ты нарочно выбрал это место, потому что оно было дождливым, — сухо ответил Томми. — Но ведь… всё не настолько уж и плохо? — аккуратно поинтересовался Уилбур, становясь возле брата. — Я имею в виду, здесь же не могут каждый день непрерывно лить ливни? — Представь себе, могут, — сухо сказал Томми, старательно не смотря на Уилбура. — Томми, послушай, — Уилбур тяжело вздохнул, повернув голову в сторону Томми. Томми пришлось посмотреть на него в ответ, так как без этого фактора молодой король продолжать не собирался. — Я знаю, что ты злишься. На то, что я так резко отправил тебя сюда и... Я хотел сказать, что сам до сих пор пожинаю плоды своего решения. И я, правда, скучаю по тебе, и мне жаль, что пока я не нашёл в себе силы отменить свой приказ. — Не нашёл силы? — ошеломлённо переспросил Томми, особо не скрывая своей злобы. — То есть найти силы и время приехать это пожалуйста, а сказать простое «прости меня» нет?! Или, наконец-то, прекратить врать мне прямо в лицо? — Томми, что ты... — хотел начать Уилбур, но Томми грубо прервал его, не давая закончить. — Ой, да ну тебя на хер! Сначала убеждаешь меня в том, что любил отца, а потом заключаешь деловые отношения с совершенно не подозрительным Техно, кто каким-то образом не только оказался рядом с Филом, когда его убили, так ещё и сам остался незамеченным! — Томми глубоко вздохнул и зажмурился. Он понимал, что уже наговорил много лишнего, и если Уилбур поймёт, что раскрыл его заговор, то скоро он может попрощаться со своей головой. Томми издал низкий рык и вышел на веранду, немедленно намокнув под ливнем. — Томми, немедленно вернись в дом! — приказал Уилбур, даже не попытавшись протянуть руки в его сторону. — Или что? Ты затащишь меня силой, Уилбур? — с вызовом крикнул Томми, поворачиваясь к нему лицом. И оба знали ответ на этот вопрос. Уилбур вряд ли сможет пересилить свой страх только ради того, чтобы заставить Томми вернуться назад. Он старался избегать воды в любом её проявлении, чтобы лишней раз не соприкасаться с ней. Дождь так же относился к этому списку. Уилбур отвёл глаза, сильнее сводя крылья у себя за спиной. — Так я и думал! — сквозь дождь прокричал Томми, разводя руками. — Ты трус, Уилбур! Просто скажи, что тебе нихера не жаль, и ты не скучаешь по мне. Я достаточно раз ошибался, прощая тебя, но с меня хватит! — Томми, ты хоть понимаешь, какую ты пропасть между нами создаёшь?! — в отчаянье воскликнул Уилбур, так же разводя руками. — Я хочу всё исправить, я искренне извиняюсь за свои решения, я... — Чем эта пропасть будет шире и глубже, тем же будет лучше! — взорвался Томми, схватившись за голову, закрыв уши ладонями. — Я не верю не единому твоему слову, Уилбур, и твои извинения ничего не исправят! — Довольно, Томми! — громко приказал Уилбур, яростно жестикулируя. — Вернись в дом, немедленно! Не отводя взгляда от Уилбура, Томми подошёл ближе. И как только он оказался в пределах досягаемости для брата, Томми вцепился в его руку, вытаскивая его прямо под дождь. Уилбур успел только испуганно выдохнуть, как в следующую секунду он стоял под проливным дождём. В тот момент Томми проскользнул в здание, наблюдая за реакцией Уилбура. Парень сдавленно крикнул, и хаотичными движениями начал пытаться смахнуть с себя всю воду. Затем он влетел назад в особняк, едва не снеся Томми. — Т-ты, сучонок... — выдавил Уилбур через тяжёлые вздохи. Он опёрся на стену, всё его тело дрожало, больше не от холода, а от страха. — Удачи прожить со мной всю эту неделю, придурок, — прошипел Томми. Он развернулся и быстро зашагал прочь от брата. Даже думать не хотелось, чем такое поведение может ему обернуться. Желание поскорее избавиться от компании Уилбура было невыносимым, и если был шанс спугнуть его плохим поведением, то он обязан им воспользоваться. И пусть орёт, пусть шипит, сколько хочет, Томми всё равно. Но при всём этом, Томми до сих пор не мог просто взять и отречься от своего брата. Каким бы мудаком Уилбур не был, именно он и давал Томми его высокий статус в обществе, и богатства, за которые он мог купить что угодно. Да, это звучало очень эгоистично, но Томми был готов признать то, что роскошная жизнь избаловала его до такой степени, что он был готов продолжать жить бок о бок с противным себе человеком. Но Томми не хотелось менять этот факт, как и не хотелось налаживать отношения с братом. Вызывало ли это диссонанс? Немного. Ничего страшного, переживёт. Главное было отдалиться от Уилбура достаточно, чтобы он прекратил скрывать свою неприязнь. Чтобы он не говорил, сколько бы ни извинялся, Томми не слышал искренности в его словах. Он только и делал, что лгал ему. Как и все политики. Будь Томми старшим братом, он непременно бы исправил это. И уж точно не стал бы опускаться до убийства.