Танец лепестков розы

      Алая комета летела по улицам столичного города Мелромарка, засыпая улицу лепестками, лишь периодически из неё раздавались удивленные и весёлые восклицания.       В один момент та вдруг затормозила перед одной из лавок аристократического района, и одетая в чёрное готическое платье с красным плащом девушка лет шестнадцати появилась перед витриной с оружием из вихря лепестков. От неё доносилось тихое бормотание: — Прекрасная отделка с минимальной потерей функциональности и ручной ковкой. Такое мог сковать только обладатель аур… магии! — она подняла восхищенный взгляд на вывеску, и он потухает. Руби понимает речь местных, но читать не способна.       Но лишь мгновение, и алый вихрь уже влетает в дверь лавки, останавливаясь перед широкоплечим чернокожим мужчиной с бритой головой и в фартуке кузнеца.       Он, напротив ожиданий привыкшей уже Руби, не отскочил. Лишь кинул на неё раздраженный взгляд. А потом замер, через секунду начав медленно поворачивать голову к закрепленному за спиной девушки Полумесяцу Розы.       Стоило их взглядам встретиться посреди этого пути, как Руби сразу поняла, что встретила собрата по увлечениям, увидев тот же фанатичный блеск. В воздухе раздался басовитый голос: — Кто сделал это чудо и где? — он уже стоял сбоку от неё, восхищенно оглядывая оружие. Девушка улыбнулась и вытащила косу из-за спины, аккуратно разложив, так как места в магазине было мало, а потом ответила, с удовольствием смотря как кузнец увлеченно осматривает Полумесяц: — Оригинал — я, а это вариант, измененный Легендарным Оружием, — на первой части улыбка кузнеца стала даже немного безумной, но на второй он всё же приуныл: — Значит в другом мире. Жаль. Фобрею до этого чуда ещё не одно десятилетие, — он отстранился и хлопнув в ладоши повернулся к Руби. — И это объясняет почему я не могу её проанализировать. Моё имя Элхарт. А твоё, маленький оружейник? — Руби Роуз, герой Косы, — девушка кивнула в ответ на легкий поклон кузнеца и чуть покраснела от приятного ей комплимента, прежде спросить. — Ты ведь лучший кузнец этого города?       Мужчина удивленно посмотрел на неё, возвращаясь за прилавок: — Тебя кто-то направил? — Руби покачала головой, хвостиком следуя за мужчиной: — Нет. Просто оценила оружие на витрине. Одна из лучших работ, что я видела, — в её памяти сразу всплыл Кроцеа Морс. Пусть Жон и не умел с ним обращаться, но оружие было выковано просто невероятно, став почти нерушимым после легирования земляным прахом и продолжительной напитки аурой. Ей на мгновение стало любопытно, что будет если дать его скопировать герою Меча, но потом она отвлеклась, ведь они вошли в комнату с доспехами: — Не думаю, что обладателю такого оружия нужны мои творения, а вот доспехи могут пригодиться, — он скривившись посмотрев на её юбку. Руби на мгновение задумалась, а потом ответила: — Если у вас есть косы, то я взгляну. По идее я могу копировать оружие, — и добавила, увидев взгляд кузнеца, — за плату. Ещё мне нужны базовые материалы. Много не надо, буквально остатков хватит и… — на миг задумалась, прикидывая что-то, — сколько будет стоить сверхлёгкий доспех из магических материалов? Дизайн должен быть подогнан под моё платье.       Девушке не хотелось менять стиль и добавлять ненужный до этого доспех, но щита ауры больше не было, а вот бонусы от обмундирования к статам точно были. Так что она решила пойти на компромисс и не пожалеть денег на что-то индивидуальное, что можно использовать долго. — Материалы… — кузнец окинул её сомневающимся взглядом, но наткнувшись на умоляющий серебряный взгляд смягчился. — Остатки я отдам так. Косы я не делаю. А доспех от пятисот до нескольких десятков тысяч серебряных, хоть материалы для последнего надо будет ждать, — Руби лучезарно улыбнулась и кивнула, спросив: — Насколько прибыльно быть авантюристом? И, — она достала из косы две с половиной сотни монет, — начинай делать доспех. Надеюсь, к завтрашнему утру он будет готов. Ты ведь сможешь?

***

      Руби вышла из магазина после снятия мерок для нового доспеха и пары часов проработки дизайна, что они провели за обедом. Уже наступил полдень, и она на мгновение задумалась что же ей делать дальше. Вокруг была торговая часть богатейшего района города, но сейчас девушку тянуло с кем-то смахнуться и подзаработать деньжат, так как всё кроме сотни серебра она спустила на новый доспех.       К её счастью, новая коса имела весьма экстравагантные свойства, так что она могла даже без усиления ауры свободно использовать столь громоздкое и неудобное для обычного человека оружие.       Она кивнула своим мыслям и сорвалась в проявление, летя по центральной дороге к выходу из города. Люди по дороге расступались, но к её удивлению, не от страха или неожиданности. Нет. Они уступали ей дорогу, весело махая вслед и выкрикивая пожелания.       Она не могла помахать им в ответ, но это вызывало в ней радость и укрепляло во мнении, что она находится тут не зря, и даже если вернется в свой мир, то друзья поймут её отсутствие.       Стража на воротах тоже расступилась, отдав ей честь, а затем девушка вылетела на песчаную дорогу, вдоль которой шли фермы. И остановилась под одним из деревьев, привалившись к тому. Её скорость позволяла не беспокоиться о припасах столь близко к городу, флягу воды она всегда носила с собой, а Эльхарт любезно рассказал ей напоследок о ближайших монстрах, что ей были по уровню.       Но сейчас у неё было более важное дело. Читать. Руби сама усмехнулась такому своему желанию, а потом открыла справку, углубляясь в текст.       Лишь спустя полчаса она откинулась назад, потирая виски. Она привыкла много учиться за год, но информации всё равно было много. Особенности работы оружия и его взаимодействие с разными специфическими ситуациями, статистические таблицы с характеристиками новых кос и план развития…       Ей просто захотелось побыть Пенни и заиметь в голове суперкомпьютер, но она отбросила лишние мысли, структурируя полученное и выделяя главное, попутно фыркнув: — «Вайсс бы мной гордилась»       «И так, что мы имеем здесь сказать. Оружие имеет разные способы усиления. Основной — поглощение материалов, как я и читала вчера. Хорошо, что рискнула попросить у дяди Эльхарта ненужное. Рядом с другими героями развиваться нельзя, как и говорили. Инвентарь в косе всё же оказался бесконечным. И мою малышку теперь нельзя потерять. Ура!»       Девушка вскинула кулак в воздух, прежде чем сорвать травинку и сунуть ту к камню, что тут же её и сожрал, открыв очередную косу с плюс один к характеристике и дав Полумесяцу Розы зелёные акценты. Как заметила Руби, чем более редкий материал, тем сильнее изменение дизайна.       Однако сейчас ей нужно было освоить основную форму своего оружия, так что она вернула её и со вздохом встала, сорвавшись в сторону шаров…

***

      Стремительный взмах косы мгновенно разрезал пару шаров надвое, а владелица необычного оружия, вместо ожидаемой радости, замерла, в недоумении уставившись на оставшиеся от против… мишеней, лоскуты. Убиты трое противников, получено пятнадцать единиц опыта. — Ветки, что я в детстве деревянной косой била, опаснее были! — голос девушки был раздраженным.       «Не то чтобы я ожидала от начальных монстров большой сложности, но я даже сопротивления тел не ощутила!» — она тяжело вздохнула и наклонилась к шарам, закинув шкурку на камень косы: Открыта новая форма: Коса оранжевого шара Бонусы: +1 к Ловкости. Не освоено.       Руби посмотрела на бонус одного уровня мощности с травяной косой и после мгновения колебаний рванула дальше в лес, не желая тратить лишнее время на бесполезные шары.       Сам лес не был густым, пусть и находился далеко от ферм, однако всё под деревьями поросло густой травой, которую Руби периодически и осматривала. Она не была отличницей, но все охотники должны уметь выживать без обеспечения из штаба, так что признаки необычных трав она знала.       «А Полумесяц сам себя не усилит! К сожалению…» — Руби на секунду задумалась о создании робота-косы что будет фармить за неё, но потом отбросила эту мысль. Это был не её путь охотника. Ну, и тут не было материалов и производственных линий.       Она наклонилась и протянула руку к очередной траве…       — Скрии! — раздался резкий визг сбоку. Девушка отреагировала рефлекторно. Находящаяся в неудобном положении коса была отброшена как неудобоваримая, а рука уже автоматически вытаскивала из крупного креста на поясе скрытый стилет, вгоняя тот в розовую тушку.       Руби вскрикивает, хватаясь за руку и уже не обращает внимания на падающую тушку агонизирующего Кролепира. На её предплечье отчётливо виднелась пара длинных кровоточащих ран, а на ладони следы ожогов.       Мгновение, и скривившееся от боли лицо расслабляется, а раны растворяются в алом свечении. HP: 43/50 Внимание: Нарушено соглашение о Легендарном Оружии       Табличка, выскочившая перед глазами, извещает о том что система HP работает так как описывалось, а девушка в раздражении отряхивает руку, наблюдая за зарастающей под действием ауры тканью, что теперь не защищал аурный щит.       Её взор падает на тушу Кролепира, и она подходит к нему. Раньше, ещё год назад, эта кровавая картина вызвала бы как минимум сильное отвращение, но сейчас Руби не было до этого дела.       Окровавленные трупы разорванных террористов под горой Гленн, потом жители Вейла, погибавшие сотнями во время атаки на Вейл… А к боли она, как и любой охотник, и вовсе давно привыкла, не слишком обращая внимание на мелкие по меркам охотника ранения.       Стилет выскользнул из тушки, и Руби все ещё держала его опасливо, но кара не активировалась и она, выдохнув, вставила его в ножны, с жалостью во взгляде поднеся к тушке камень косы.       К её вящей радости, открыло сразу несколько разных кос. Девушке не хотелось учиться разделке. Однако интересовала её только одна: Открыта новая коса: Коса кроличьей лапки Бонус: + 5 к Ловкости. Способность: Удача Кролика: При активации вы имеете шанс получить больше вещей после убийства противника. Не освоена       Она мгновение удивленно смотрела на косу, с розовым дизайном и брелоком в виде кроличьей лапки на пятке древка, прежде чем удивленно вскинуть бровь в классическом жесте Вайсс и спросить: — Мне дают вещи за убийство? — стоило ей закончить вопрос, как следующая табличка сообщила: Новая способность Легендарной косы разблокирована. Теперь пользователь получает предметы за убийство противников.       У Руби дернулся глаз, прежде чем она раздраженно смахнула табличку: — То есть мне ещё и не все функции открыли? Бракоделы! — и посмотрев на заходящее солнце, рванула к городу.

***

      Руби становилась всё раздраженнее. Отлично начавшийся день завершился чередой идиотских случайностей. Сначала неправильный рефлекс, из-за которого её зацепило, потом информация о том что её Полумесяц ещё не полноценен, а теперь и вовсе закрывшиеся чуть ли не у неё перед носом ворота.       И стражи отказались её пускать! А стену закрывал какой-то магический барьер, что не давал запрыгнуть. Она пнула носком сапога землю и не зная, радоваться ей или нет, что тут такие ответственные постовые, побрела к малым воротам, что должны были быть открыты всю ночь. Ауры оставалось маловато, ведь она тратила много на прыжки проявлением, так что она не могла даже побежать, не оставшись беззащитной.       Двадцать минут ходьбы, и восточные малые ворота показываются, а Руби облегченно выдыхает, видя, что те ещё открыты, после чего спешит к ним. — Руби, стой! — и замирает прямо перед стражами, с трудом сдерживая желание развернуться и позаимствовать фразу из словаря разгневанной Янг. Или спокойного дяди Кроу. Второй, пожалуй, будет похуже. А сзади вновь раздается: — Руби, да постой же ты! — она, тяжело выдыхая, поворачивается и недовольных взглядом серебряных глаз осматривает бегущую к ней группу Мотоясу, с самим героем Копья во главе. — Хорошо, что я успел до того, как ты прошла, а то мог бы и не найти. Как ты тут?       Девушка замерла, не зная, что ему ответить: «Утром он смотрел на нее как Нора, у которой украли блины, а теперь говорит будто они приятели!». Нет, Руби всегда была рада завести друзей, но этот человек был редким исключением в её списке: — Неплохо, но я занята. Хочу успеть в гостиницу, прежде чем станет совсем темно! — она махнула рукой на тлеющий закат и рванула проявлением между стражами, стремясь уйти подальше от назойливого и странного парня.       «Извини, что смеялась над твоими страданиями из-за ухаживаний Жона, Вайсс! Теперь я тебя понимаю» — пусть за ней и не ухаживали, но стоило ей представить, как это будет делать Мотоясу, её сразу бросало в дрожь.       Он выпала из своих мыслей удивленно осматриваясь. Все что она ощущала в это мгновение было выражено одной фразой: — Гриммов Мотоясу!       Руби стояла посреди тёмного и загаженного переулка, в который забрела, пытаясь максимально быстро оторваться от Мотоясу, при этом глубоко задумавшись. Тяжелый вздох ухудшил и без того поганое настроение отвратным запахом, а она начала подумывать, что Близнецы говорят ей — пора заканчивать день, иначе дальше будет Голиаф в её номере.       Роуз уже развернулась назад, как её острый слух уловил странные звуки из глубины переулка. Она замерла вслушиваясь.       «Детский плач и жалобные стоны», — она отлично знала эти звуки. В голове промелькнула намертво въевшаяся в память ещё в битве за Вейла картинка. Мать, что закрывает собой ребёнка и умирает от полученных ран прежде, чем Руби успевает убить беовульфа.       На лице появляется мрачный решительный взгляд, а руках — Полумесяц Розы и она направляется к звукам. Несколько десятков мягких бесшумных шагов и она достигает ещё одного поворота, откуда и раздавались звуки.       Руби аккуратно выглядывает и замечает на полу что-то белое. Шаг ближе и глаза вылавливают из темноты скорченную фигурку на земле. Вокруг фигуры виднеются тёмные пятна луж, а по телу — столь же темные полосы и потёки.       Глаза в ужасе распахиваются. Она падает на колени рядом с фигуркой, доставая медикаменты из подсумка. Несколько секунд Руби действовала механически. Осмотрела раны, придя к выводу, что они рваные и поверхностные, однако нанесены чем-то вроде плети и, судя по характерным следам плохого заживления у этих и виднеющихся старых — смоченной в солёной воде.       Руки столь же механическими движениями открыли флягу с водой, и она стала промывать раны от ударов. Очнулась она лишь услышав между усилившимися всхлипами надрывный шёпот: — Н-нет! Хватит. Просто добей меня уже. Я больше не хочу, не хо… — голос окончательно затих, а в голове Руби сформировалась только одна мысль:       «Но кто?! Кто мог? Как, как так можно было…» — с каждым словом её внутренний голос стихал, сгорая в неведомом доселе чувстве, а камень в сложенном Полумесяце Розы заискрился алым…