Жди меня, и я вернусь...

— Господин Сяо, Вам пришло письмо, — окликнула адепта Верр Голдет, помахивая в воздухе конвертом, — От Путешественника из Сумеру. — Спасибо, — Сяо взял письмо, не замечая, как дрожат от волнения его руки, и тут же метнулся на крышу постоялого двора. Ни один человек не должен был видеть, с какими горящими от предвкушения глазами Якша разворачивал заветное письмо и как искренне улыбался, читая его. Прошло уже три месяца с того момента, как Итэр покинул Ли Юэ и отправился в Сумеру. Он стабильно писал Сяо хотя бы раз в неделю, делился всем, что произошло с ним в путешествии, о новых знакомствах, писал, как сильно соскучился, и от этих слов сердце адепта наполнялось теплом. Сяо никогда не писал в ответ, но бережно хранил все письма в ящике стола и периодически перечитывал их. Однако последний месяц письма перестали приходить совсем, и Сяо уже начал всерьёз беспокоиться. Поэтому, увидев в руках Верр Голдет заветное письмо с до боли знакомой подписью, он с огромным трудом смог сдержать эмоции. «Привет, Сяо! Мне очень жаль, что я не писал так долго. Ты наверняка уже весь извёлся от беспокойства, но готов заверить тебя, что я в полном порядке! За этот месяц чего только не произошло, мы с Паймон до сих пор находимся в шоке от случившегося. Ты же помнишь того Предвестника Фатуи, с которым мы столкнулись в Инадзуме? Как выяснилось, академия Сумеру втайне помогала ему, чтобы сделать его новым Архонтом и заменить Нахиду. Можешь себе такое представить?! К счастью, благодаря помощи Аль-Хайтама, Нилу и Сайно нам удалось обвести мудрецов вокруг пальца и разобраться с этим «новым Архонтом». Тигнари, к сожалению, пострадал от удара молнии при атаке Странника, но сейчас с ним всё хорошо. Теперь в Сумеру, наконец, воцарился порядок, и Нахида снова заняла законный пост Дендро Архонта. Я так рад, что всё закончилось благополучно. Но всё ещё остались некоторые неразрешенные дела, с которыми нужно разобраться. Надеюсь, у тебя тоже всё хорошо. Ты не представляешь, как сильно я скучаю… Так хочется поскорее тебя обнять. Знаешь, ты мне даже иногда снился по ночам. Не могу дождаться, когда уже наконец вернусь в Ли Юэ и увижу тебя. До скорой встречи. Люблю тебя, Сяо. Твой Итэр.» Сяо ещё несколько раз пробежался глазами по строчкам и задержался на последнем абзаце, непроизвольно начиная улыбаться ещё шире. Он крепко прижал письмо к груди и вздохнул с облегчением. Хорошо, что с Итэром всё в порядке… Однако сразу за этим последовала предательская мысль в голове, которая терзала Сяо на протяжении всех этих трёх месяцев: «Меня снова не было рядом. Я не смог защитить его, когда он нуждался в этом.» Итэр постоянно рисковал своей жизнью ради других, и Сяо старался сделать всё возможное, чтобы защитить его, максимально оградить от потенциальной опасности. Но сейчас, находясь на огромном расстоянии, Сяо чувствовал себя таким… Беспомощным. Бесполезным. Примерно так же адепт чувствовал себя, когда узнал, что Путешественник едва не погиб в битве с Райдэн Сёгуном. Алатус ненавидел себя за собственную беспомощность. Он поклялся защищать этого человека даже ценой своей жизни, и именно в те моменты, когда Итэр нуждался в защите больше всего, он не мог быть рядом… Сяо замотал головой и с силой ударил себя ладонями по щекам. Надо прекращать думать об этом. Итэр сильный, он сможет справиться сам. Якша спустился с крыши и вернулся в комнату, аккуратно пряча письмо в ящике стола вместе со стопкой других таких же писем, после чего снова поднялся на веранду. Обычно, чтобы отвлечься от неприятных навязчивых мыслей, Алатус отправлялся зачищать лагеря хиличурлов и похитителей сокровищ. Но за весь этот месяц, пока он находился в постоянном волнении из-за отсутствия писем, не только в окрестностях «Ваншу», но и по всему Ли Юэ, кажется, не осталось даже самого маленького слайма. Наверное, Итэр бы посмеялся над ним, если бы узнал. Но сейчас только Сяо смеялся сам над собой, мысленно и с горечью. Тем временем прошло ещё две недели. Сяо вернулся на постоялый двор после стычки сразу с тремя Магами Бездны ужасно раздраженный. Верр Голдет, которая сначала хотела что-то сказать, при взгляде на свирепое выражение лица адепта резко замолчала и сделала вид, что её здесь вообще нет. Якша даже не взглянул на женщину, с грохотом поставил на стойку коробку, которую какой-то торговец попросил доставить хозяйке постоялого двора «Ваншу», и поднялся по лестнице на веранду. Оперевшись содранными в кровь локтями на перила, Сяо тяжело вздохнул и с силой надавил пальцами на переносицу. Эти идиотские Маги Бездны застали его врасплох по пути к «Ваншу», и драка с ними заняла слишком много времени и сил адепта. За последнюю неделю Сяо стал ещё более раздражительным и вспыльчивым, чем обычно. Даже любимый миндальный тофу уже не поднимал настроение, а у бедного Янь Сяо до сих пор глаз дёргается при виде Якши после того, как тот едва не разнёс в щепки стол, за которым сидел, когда повар любезно поинтересовался, нравится ли ему блюдо. К тому же от Итэра снова перестали приходить письма, что спокойствия не прибавляло... Сяо услышал шаги позади и, решив, что кто-то снова решил повесить на него доставку очередной дурацкой посылки или пожаловаться на кучку слаймов, уже хотел грубо рявкнуть на незванного «гостя», чтобы его оставили в покое, но… — Сяо! Знакомый голос эхом отразился в ушах Сяо. Сердце забилось в десять раз быстрее, в горле пересохло, руки непроизвольно задрожали. Адепт очень медленно обернулся на голос и тут же утонул в сверкающих расплавленным золотом глазах. Итэр, кажется, совсем не изменился с тех пор, как они расстались. Весь покрытый дорожной пылью, с увесистой сумкой на плече, он стоял всего в нескольких шагах от Сяо и улыбался нежно, счастливо и влюбленно, как умел только Итэр. — Я вернулся. Сяо едва не задохнулся от нахлынувших эмоций. В одно мгновение он оказался перед юношей и крепко сжал его в объятиях. Итэр засмеялся, обнимая Сяо в ответ, и этот звук был самой прекрасной музыкой для ушей адепта. Тепло любимого человека, его дыхание, биение сердца мгновенно прогнали все плохие и неприятные мысли из головы Якши, оставляя лишь покой и умиротворение. — Почему не предупредил, что вернёшься? — хриплым шёпотом произнёс Сяо, боясь нарушить эту атмосферу спокойствия. — Хотел сделать сюрприз. Очевидно, мне это удалось, — Путешественник хихикнул и немного отстранился, чтобы посмотреть Сяо в глаза, — У тебя волосы отросли, — задумчиво произнес юноша, накручивая на палец прядку тёмных волос Якши, которые за три месяца действительно отросли почти до плеч. — А ты загорел, — усмехнулся в ответ Сяо, мягко касаясь пальцами открытого участка шеи Итэра. Чуть смуглая из-за солнечных лучей кожа красиво контрастировала с бледной ладонью адепта. Итэр вдруг взял его за запястье и прижался к ладони щекой, прикрыв глаза. — Я так давно мечтал снова сделать это, — тихо выдохнул юноша и снова поднял полный нежности взгляд на Сяо, — Поцелуй меня. Дважды просить не пришлось. Адепт притянул возлюбленного к себе за талию, с замиранием сердца наконец касаясь любимых тёплых губ своими. Итэр обхватил руками шею Якши, прижимаясь ещё ближе, горячо выдыхая в поцелуй, которого они оба так долго ждали. И время словно в один миг остановилось. Сейчас во всём мире для них не было ничего важнее друг друга. От Итэра пахло раскалённым песком и тропическими листьями. Его губы потрескались, а кожа на ладонях была сухой и огрубевшей, видимо, из-за долгого пребывания в пустыне. Сяо сделал себе пометку в голове чуть позже купить для Итэра увлажняющее масло для рук, нежно оглаживая пальцами щёку возлюбленного. Загорелая кожа была горячей, словно всё ещё хранила остатки палящих солнечных лучей. Юноша зарылся пальцами в тёмные густые волосы возлюбленного, слегка сжимая у корней; Сяо скользнул ладонью под его топ, огладил выпирающие лопатки, ловя губами тихий стон, и они целовались, целовались, целовались без остановки, пока у обоих окончательно не сбилось дыхание и не онемели губы. Когда они наконец смогли оторваться друг от друга, Итэр от нехватки кислорода даже слегка пошатнулся, но сразу был крепко прижат к груди адепта. — Святые Архонты... Думал, уже не доживу до этого момента, — Путешественник глухо засмеялся, уткнувшись лицом в грудь Сяо, — Эй, у тебя кровь! — он вдруг заметил краем глаза тёмное пятно на одежде адепта, встрепенулся, засуетился, взволнованно оглядывая Сяо с ног до головы, — Ты ранен? Где-то болит? Покажи! — Я в порядке, Итэр, в порядке, — засмеялся Сяо, мягко удерживая юношу за плечи, — Просто пара царапин из-за неудачной встречи с Магами Бездны. Не переживай, у них явно всё гораздо хуже, чем у меня. — Всё равно нужно обработать! А вдруг какую-нибудь кожную инфекцию подхватишь!? Это не шутки! — не успокаивался Итэр и настойчиво потащил Алатуса за руку в комнату, продолжая бурчать под нос что-то про то, какой адепт неосторожный и что он должен лучше заботиться о себе. Сяо решил не напоминать Итэру, что он адепт и не может подхватить никакую кожную инфекцию, и послушно направился вслед за ним, не замечая, что улыбается как полнейший идиот. Бесконечно влюблённый и счастливый идиот.