Чёрное сердце

Осень, 1941 год.       Вот и для Миранды настал четвертый год в школе Хогвартс. Как все говорили — экватор, ведь на следующем курсе ей предстояло сдавать свой первый важный экзамен на пути к завершению образования — СОВ. Том Реддл был назначен старостой и гордился собой, хоть и не подавал виду. Состав команды по квиддичу остался прежним и капитан не планировал что-либо менять. Прекрасной новостью для девушки стало то, что троица Пруэтт, Поттер и Уизли наконец отстанет от нее. У них были дела поважнее — подготовка к предстоящим экзаменам ЖАБА, тренировки по квиддичу и устройство личной жизни. Розье наконец вздохнула полной грудью, но не тут то было. Появилась новая заноза в заднице… Талла Торрес — больное место в жизни Миранды. Она люто ее ненавидела, ведь девчонка портила репутацию брата и жизнь ее семье. Реджис и Талла стали встречаться в конце прошлого года, летом вели переписку, а теперь стали видеться все чаще. Еженедельные прогулки постепенно перешли в свидания. Розье встречал Торрес после уроков, провожая до гостиной Гриффиндора. Самая настоящая любовь захлестнула, закружила вихрем чувств этих двух подростков. Сестра пыталась возразить брату, что Талла ему в любом случае не пара и вскоре им придется расстаться, так как родители хотят видеть чистокровную невестку, но все попусту. Реджис был упертым, впрочем как и она сама. Миранда начала подозревать, что грязнокровка использует приворотное зелье или того хуже — Амортенцию. Чем же можно оправдать такое безумное, непреодолимое влечение Реджиса к этой девке. Миранда уяснила для себя одно — самое страшное зелье в мире — приворотное.

***

Перед самым матчем по квиддичу с Гриффиндором Реджис умудрился заболеть. Когда его насморк стал совершенно невыносимым, а из-за сильного кашля он не мог говорить, друзья насильно отправили его в больничное крыло. Одного из загонщиков в такие короткие сроки не заменить, нужно было выкручиваться из ситуации. — Придется заменить Реджиса Брианной, — утром объявил Винки Кроккетт на завтраке в большом зале. — Что?! — завопила Берк на весь зал, при этом чуть не опрокинув свою тарелку, так, что все ученики начали обеспокоенно оглядываться на их компанию, — Я загонщиком?! Ты сошел с ума! — Больше некем, — развел руками парень. — Бри не готова, — возразила Миранда, недоуменно глядя то на подругу, то на капитана команды. — Значит придется быть готовой! — тоном, не принимающим возражений сказал Винки и стремительно удалился из помещения. В случае победы сборная Слизерина выходила на второе место в школьном чемпионате и играла против Когтеврана за кубок. В тот же день Миранда решила тренировать подругу для предстоящего матча. — Бри, ты как-то неуверенно сидишь на метле, — начала Миранда, — Попробуй чуть наклониться к древку, чтобы было легче делать маневры во время игры. — Что? — в замешательстве переспросила Берк глядя на подругу испуганными глазами. — Попробуем вместе, — Розье оседлала свою метлу, поднялась в воздух и поджав ноги опустилась корпусом на древко метлы. Брианна кивнула и повторила движение за ней. — Действительно стало удобнее. Миранда кивнула и продолжила: — Прошлым летом мы играли с тобой в квиддич, ты должна помнить как держать биту. — Я совершенно не уверена в себе, Мира! Я испорчу вам игру, — погрустнев, сказала Берк и чуть не разревелась. — Все будет в порядке! Смотри, когда держишь биту, не вытягивайся вверх, иначе не сможешь вовремя уворачиваться от других игроков и мячей, — произнесла Миранда, обхватив свою биту двумя руками и сделала парочку отбивающих движений. Брианна со вздохом подняла свою биту. — Тяжелая, — констатировала она, помахав ею в разные стороны. — Держи двумя руками, тогда сможешь отбить бладжер. — Скорее всего он меня отобьет! — Напряги бедра и колени, тогда тебе будет легче удержаться на метле, — подумав, прибавила Миранда, — Собираешься отбивать бладжер, следи за траекторией, куда направляешь его. Взглянув на подругу, Миранда увидела в каком замешательстве находится она. — Понимаю, это тяжело укладывается в голове, но я уверена, все пройдет отлично! — Я ужасно нервничаю, — выпалила Берк, — Даже руки трясутся! — Пошли в гостиную, нужно хорошенько выспаться перед завтрашним матчем.

***

Наступил день игры против Гриффиндора. Атмосфера стала накаленной: стычки между болельщиками, нервные капитаны команд и игроки, испытывающие мандраж перед матчем. Особенно на нервах была Брианна, предвкушая свою первую серьезную игру. Казалось, только один Кассиус вел себя расслабленно, как обычно шутил и был уверен в победе Слизерина на все сто процентов. — Ты чего такая кислая? — поинтересовался Лестрейндж, с ухмылкой взглянув на свою девушку. — Перед игрой волнуюсь, разве не ясно? — огрызнулась Миранда, продолжая ковырять ложкой овсянку. — Если мы выиграем гриффиндорцев с тебя поцелуй, — подмигнул парень, залпом допил тыквенный сок и удалился из большого зала вместе с Реддлом и Долоховым, оставляя девушек одних. Наконец, к полудню команда Слизерина находилась в своей раздевалке, обсуждая тактику ведения игры. — Она как? В норме? — с сомнением взглянув на Брианну, которая безуспешно пыталась настроиться на предстоящую игру, спросил Винки. Миранда неуверенно пожала плечами и закусила губу. — Ты справишься одна? — Справлюсь, — кивнула Розье. — Я попросил Долохова бегать по полю с матрасом, чтобы поймать тебя, если будешь падать, — хлопнув Брианну по плечу сказал Лестрейндж, пытаясь ободрить подругу, но реплика вызвала обратную реакцию. Миранда закатила глаза и угрожающим взглядом посмотрела на Кассиуса. На поле вышла команда Гриффиндора, в составе которой были: охотники Септимус Уизли — подпевала Пруэтта, Эдвард Белл и Сэм Браун — невысокий, коренастый, сильный и довольно агрессивный игрок. Сам Игнатиус Пруэтт, являющийся капитаном команды и загонщиком и Талла Торрес, эта жалкая грязнокровка, так ненавидимая Мирандой. Вратарем Гриффиндора был Джордж Пикс, а ловцом Флимонт Поттер. — Пожалуйста, оседлайте свои метлы, — сказал судья. Игроки сели на метлы. Судья с силой дунул в серебряный свисток и взмыл высоко в воздух вместе с четырнадцатью игроками. Матч начался. — Квоффл оказывается в руках у Кассиуса Лестрейнджа из команды Слизерина. Этот парень — великолепный охотник, но темная лошадка! Такой игрок не на кнат ведро! Кстати, состоит в отношениях с одной довольно милой девушкой… — Мы здесь не личную жизнь обсуждаем! — сделали замечание комментатору. — Итак, Лестрейндж совершает отличный маневр, обводит соперников, точный пас Эйвери — это находка Винки Кроккетта, в позапрошлом году он был лишь запасным. Снова пас и… Нет, мяч перехватила команда Гриффиндора. Он у Септимуса Уизли, который делает рывок вперед. Он взмывает в небо, как орел, сейчас он забросит мяч… Нет, в фантастическом прыжке мяч перехватывает вратарь Пьюси, и Слизерин начинает контратаку. С мячом охотник Эйвери, он великолепно обводит Уизли слева, взмывает над полем и… Мяч у команды Гриффиндора, Эдвард Белл летит к воротам соперника, но его останавливает бладжер… кажется, мяч в Белл послала Миранда Розье —профессиональная загонщица Слизерина она, помимо всего прочего, весьма привлекательна… — По делу! — раздался строгий голос. Преподаватели прекрасно знали, что комментатора частенько заносит и потому решили его контролировать. — Но возможно, это была Брианна Берк, новый запасной игрок, участвующий в сегодняшнем матче вместо Реджиса Розье. В любом случае, загонщики Слизерина проявили себя с лучшей стороны. Мяч в руках у Лестрейнджа, перед ним никого нет, и он устремляется вперед… Вот это полет!.. Он уклоняется от набравшего скорость бладжера, посланного Пруэттом… он прямо перед воротами… давай, Кассиус! Вратарь Джордж Пикс совершает бросок, но промахивается. Гол! Слизерин открывает счет! Аплодисменты болельщиков сборной Слизерина и недовольные стоны поклонников Гриффиндора заполнили прохладный воздух, своими эмоциями, повышая его температуру. — Снитч не видела? — спросил Абраксас, подлетев вплотную к Миранде. — Да, видела, — ответила Розье, испытующе глядя на парня, — Полчаса назад, в футляре с остальными мячами. Малфой недовольно фыркнул и взмыл в воздух, улетая от девушки. Миранда отвлеклась на Брианну и не заметила как в нее несся бладжер с огромной скоростью. Кассиус ринулся наперерез и крикнул: — Розье, бладжер! Девушка мгновенно среагировала и отправила его на охотника Гриффиндора, угодив тому по затылку. — Разорви меня дракон! — О, какое невезение… наверное, это очень больно, получить удар бладжером по затылку. Лестрейндж спасает Розье, какая романтичная ситуация! Как можно не спасти прекрасную даму, в особенности, если эта она не чья-нибудь, а твоя! — Мира, он сейчас дату нашей свадьбы назначит, — рассмеялся Кассиус. Девушка хотела запустить в парня битой, но тут в поле зрения появилась ненавистная ей Талла Торрес и попыталась сбить Миранду с метлы. — Мяч у команды Гриффиндора, — тем временем описывал происходящее в воздухе комментатор, — Охотник Браун уклоняется от бладжера, еще от одного, обводит Розье, а Кроккетт устремляется наперерез. Стоп, а не снитч ли это? По толпе зрителей пробежал громкий шепот. Гриффиндорцы уронили переставший интересовать их квоффл и, оглянувшись назад, стали осматривать небо в поисках золотого мячика, который вдруг просвистел мимо правого уха Поттера. Абраксас Малфой ринулся за снитчем, вслед за своим соперником. Миранде в лицо несется бладжер. Она размахнулась и отбила мяч, направив его в ловца Гриффиндора Флимонта Поттера, который ловко увернулся, но все же потерял след снитча. Непроизвольно махнув битой, Брианна зажмурилась и отправила бладжер прямиком в Кроккетта. Он увернулся и возмущенно погрозил девушке кулаком. Мяч унесся куда-то в противоположную сторону и исчез из виду. — Ты совсем по сторонам не смотришь?! — вне себя от ярости закричал Винки. — Что?! — в свою очередь крикнула Берк, — Я была на месте! Это ты попался под руку! — Вот именно! — рявкнул капитан, — Перемещайся по полю! Хотя бы следуй за Розье! — Уизли рванул к кольцам Слизерина, — торопливо вещал комментатор с трибуны, — Удастся ли ему забить гол? Справа его обходит Лестрейндж. Уизли делает пас Брауну! Браун рвется к кольцам! И…! Вратарь команды Слизерина отбивает квоффл! Сейчас под мышкой у Винки был квоффл, а за ним гнались трое гриффиндорских охотников. — Итак, загонщику Слизерина Розье мастерски удалось нейтрализовать Торрес — сильнейшего игрока противника, —вещал комментатор, — Удастся ли гриффиндорцам справиться с потерей и побороться за кубок? Напоминаю, что на данный момент команды сравняли счет — «60:60». Кто же теперь вырвется вперед, ведь игра продолжается! Миранда, не скрывая восторга своей победы над Таллой рассмеялась и получила одобрение своей команды. — Абраксас Малфой поймал снитч!!! — раздался оглушительный крик комментатора. Винки и Кассиус подлетели к Миранде, обнимая ее, выкрикивая «ура» от радости победы. Розье отвлеклась на парней и оставила Брианну одну, что было опрометчивым поступком. На последней секунде игры раздался удивленный вздох со стороны трибун. Миранда резко обернулась и увидела, как Берк стремительно падает вниз и тут же сама ринулась за ней, направив метлу практически перпендикулярно к земле… Сборная Слизерина победила со счетом 210:60 и вышла на второе место в школьном чемпионате.

***

На матче Брианна Берк не удержалась на метле, когда ее на бешеной скорости подрезал ловец Гриффиндора — Поттер. Девушка упала минимум с двадцати футов, при этом сумела сломать себе правую руку, левую ногу и получить сильный ушиб грудной клетки. Пока она валялась на поле без сознания, около ее распластанного тела чуть не случилась серьезная потасовка, ведь Миранда не на шутку испугалась и была готова мстить за подругу. Даже не вспомнив про волшебную палочку, Розье подбежала к Флимонту и влепила ему кулаком по подбородку да так, что свернула тому челюсть и лазарет пополнился еще одним пациентом. В перепалку полезла команда Гриффиндора, выхватывая палочки, а слизеринцы, в свою очередь, тоже нацелились на противников. К счастью преподаватели подоспели вовремя и утихомирили студентов, рвущихся в бой. Брианна уже неделю лежала в больничном крыле и исправно пила костерост. Мира с друзьями часто навещала Берк и обсуждали с ней все последние новости. На уроках Миранде не с кем было сидеть за партой и не с кем болтать на скучных предметах. Сейчас Розье сидела вместе с Лиандрой Булстроуд. Ровная осанка, длинная коса из вьющихся каштановых волос, размеренные движения делали эту девушку похожей на какую-то герцогиню. Молчаливая девушка настолько тяжело шла на контакт, что проведенная в обществе Лиандры пара истории магии показалась Миранде мучительно длительным периодом времени. Как же она скучала по чертовке Брианне Берк…

***

— Реджис, нужно серьезно поговорить. Парень кивнул, соглашаясь и последовал за сестрой в пустой класс. — Мать написала мне письмо, — начала Миранда, достав из кармана сложенный кусок пергамента и ловко покрутила его между пальцев, — Хочешь знать, о чем в нем говорится? Редж в недоумении кивнул и продолжил внимательно смотреть на Миру. — Она узнала о том, что существует некая Талла Торрес, — презрительно протянула Миранда, скривившись, — И эта некая девка с сомнительным происхождением и статусом крови смеет находиться рядом с наследником рода Розье! — Какого хрена?! — еле слышно прошептал парень. — Такого, что ты болван, Реджис Розье! Тебе что, к мозгу эванеско применили? О чем ты только думал! — Как мать могла узнать об этом? — обхватив голову руками простонал Редж, опускаясь на парту. — Вы даже не скрываетесь, ходите у всех на виду! А слухи разносятся быстро! Хочешь повесить на семью клеймо предателей крови?! — не на шутку разъярилась Миранда. Реджис молчал, обдумывая слова сестры. — Так или иначе, мама приказала мне разобраться с этим недоразумением. — Она меня убьет! Как минимум круциатус мне обеспечен… — Встречался бы лучше с Лиандрой Булстроуд не было бы проблем! Она порядочная девушка, между прочим! — Не хочу. — Я не поняла, что значит «не хочу»?! — особенно выделив последнее слово процедила она угрожающим тоном. — Я все улажу, — примирительно вскинув руки сказал Реджис. — Такие грязнокровки как Торрес, пытаются преподнести все так, будто бы чистота крови — это просто бзик кучки высокомерных людей! Она даже представить себе не может к какой анархии приведут подобные разговоры! Время стремительно летело и после разговора прошло уже несколько месяцев, Реджис так и не решил своей проблемы с девушкой. Вскоре Миранде надоело наблюдать, как эта мерзкая грязнокровка, воображающая себя самой умной и самой красивой девушкой в Хогвартсе, постоянно трется рядом с ее братом и решила взять все в свои руки. — Не смей приближаться к моему брату, Торрес! — прошипела Розье, преграждая дорогу торопившейся Талле, когда они остались одни в кабинете после урока заклинаний. — По какой причине ты запрещаешь? Он старше тебя и сам не может решать свою жизнь? — голос гриффиндорки трещал от гнева, но она пыталась скрыть это за маской безразличия. — Ты — жалкая грязнокровка, знай свое место! Оно уж точно не рядом с представителем древней уважаемой семьи, — веселье проступило на лице Миранды, переплетаясь с оттенком надменности. — Если человек рожден маглами, то он не может иметь чувств? — Пусть себе имеет на здоровье! Никто же ему не запрещает любить других маглов! — Розье, лишь высокомерно ухмыляясь, смотрела на Таллу сверху вниз. — А если это судьба! — воскликнула Торрес, пытаясь воззвать Миранду к чувствам. — О, Мерлин! Стоит какому-нибудь маглу проявить самые захудалые способности к колдовству, его тут же приглашают учиться в Хогвартс, а потом он влюбляется в перспективного чистокровного волшебника, запрыгивает в его постель и ломает жизнь! — выпалила Розье свою тираду и тяжело дыша уставилась на Таллу, которую была готова задушить собственными руками. — Как можно сломать жизнь, если это любовь? — прошептала девушка и посмотрела на Миранду умоляющим взглядом, — Мы с Реджисом любим другу друга! — И слышать не хочу! — взвыла разъяренная Миранда на весь кабинет и стукнула по парте так, что Торрес вздрогнула, — Ты должна быть благодарной за предоставленные блага и не лезть в наш мир! Не диктовать свои условия! — Такие как ты ущемляют права маглорожденных! — вскинулась гриффиндорка, сверкнув глазами и с силой сжала кулаки. — У вас нет прав! — Может это и действительно так, — согласилась Талла, кивая, и тут же, подумав, добавила, — Но скоро все изменится! — Ты действительно считаешь, что маглов нужно уравнять в правах с волшебниками, пустить их в наш мир и дать право голоса? — Конечно! — бросила Торрес и стремительно пошла прочь из классной комнаты, при этом, с силой задев Миранду плечом так, что та пошатнулась. — Она хочет перевернуть мир с ног на голову, а такое не остается безнаказанным… — задумчиво прошептала Розье и рассеянно провела рукой по своим гладким волосам, садясь на край парты. На следующий день Миранда пришла навестить Брианну в лазарет и увидела там Кассиуса и Антонина, которые сидели около койки Берк, один распечатывал ей шоколадную лягушку, а другой поправлял свесившееся одеяло. У Розье сразу как-то потеплело на душе и девушка улыбнулась своим мыслям, но тут же вспомнив о насущных проблемах, снова сникла. — О, Миранда! — заметил ее Лестрейндж и махнул рукой, — Ты чего такая сердитая? С метлы упала? — Очень смешно. — Я пожалуй пойду, мне еще эссе писать, — придумав оправдание поспешил ретироваться Долохов. Друзья проводили его взглядом и подавили ухмылки. — Бри, как ты? — Уже в порядке, завтра возвращаюсь в строй! — с энтузиазмом воскликнула девушка и взяла руки Миранды в свои, обеспокоенно глядя на грустную подругу, — Как у тебя дела? — Не очень. Меня просто трясет когда я вижу Торрес! — Слушай, ты же знаешь я не приветствую всю эту лабуду с чистотой крови, — поморщившись, махнула рукой Брианна, — Но Торрес Реджису не пара — это факт! — Хоть кто-то меня поддерживает… — Тебе просто нужно как-то поссорить Реджа и Таллу и выставить ее перед ним в плохом свете, — выслушав слова Миранды предложил Кассиус. — Элементарно! — наигранно воскликнула она, ударяя себя по коленям, — Как же я не догадалась! У тебя такой склад ума, хоть сторожа нанимай! — язвительно отозвалась девушка, тем самым, сильно рассмешив Брианну. — Может наложить на нее противобрачный сглаз? — спросил Лестрейндж, когда они с Мирандой шли по коридорам подземелья, направляясь в гостиную. — Сглаз, — задумчиво пробормотала Розье, — Конечно, не противобрачный, но хорошая идея! — с энтузиазмом закивала девушка с горящими глазами.

***

Отношения Миранды с братом продолжали оставаться натянутыми. Большую часть оставшейся от рождественских каникул недели Розье провела в раздумьях о том, как расправиться с Таллой Торрес. Особенно ее выводило из себя самодовольное выражение лица гриффиндорки. На сегодняшний день была назначена очередная встреча Клуба Слизней. На эти «дружеские вечера» декан Слизерина приглашал самых влиятельных, перспективных, способных и известных юных волшебников, в число в которых входила и Миранда с братом и друзьями. Там, профессор Слизнорт знакомил их друг с другом и с прославившимися выпускниками, иногда давая мощный толчок для карьеры юного члена Клуба. Миранда наконец окончила приготовления своей высокой, замысловатой прически и вечернего макияжа, затем наспех надела парадную мантию глубокого винного оттенка и торопливо выбежала из гостиной Слизерина. Около входа в подземелье она увидела Кассиуса: высокого, с темными уложенными волосами и в довольно аристократичном костюме. Он стоял, облокотившись на стену, ожидая ее. — Ну ничего себе, — оценивающе пробежав по нему взглядом хмыкнула Миранда. Лестрейндж подавил усмешку, и притянув Миранду к себе за талию, шепнул: — Ты тоже ничего. Неожиданно Розье посерьезнела, и остановив парня за руку, обеспокоенно воскликнула: — Стой, тебе нельзя идти на вечеринку! — Это еще почему? — в недоумении спросил Кассиус. — Так все девчонки в обморок грохнутся, что делать-то будем? Лестрейндж, оценив шутку, рассмеялся и легко толкнул девушку в плечо. Они вместе направились на седьмой этаж, где в кабинете их декана проходила встреча Клуба Слизней. Отпрысков семьи Розье, как и Лестрейнджа, Долохова, Мальсибера, Нотта и Реддла исправно приглашали на собрания и Мира, конечно же их не пропускала. Гораций Слизнорт приглашал только тех, кто как ему казалось, преуспеет в жизни и в дальнейшем будет ему полезен. — Мистер Лестрейндж, добро пожаловать, — гостеприимным тоном протянул профессор, едва завидев пару, вошедшую в кабинет, — Мисс Розье, вы как всегда очаровательны! Миранда вежливо рассмеялась. Острый взгляд, прямая осанка и идеальный внешний вид с головой выдавали в ней чистокровную аристократку. — Благодарю, — улыбнулась она и легко наклонила голову. Недалеко от них за длинным столом гордо восседала шестикурсница Вальбурга, такая же неизменная посетительница вечеринок Клуба Слизней. Блэк поймала взгляд Миранды, усмехнулась и приветственно кивнула ей. С этого года девушки помирились, уладив недоразумения, произошедшие в прошлом учебном году и неплохо общались. — Присаживайтесь, я кое с кем хочу вас познакомить! — загудел Слизнорт, как только все были в сборе, — Это мистер Дункан — мой бывший ученик. Младший помощник теперешнего министра магии Леонарда Спенсер-Муна, — с гордостью объявил профессор, представляя всем какого-то молодого человека, — Он поднялся по карьерной лестнице в отделе магических происшествий и катостроф, — продолжал декан Слизерина свой рассказ. Лестрейндж, Мальсибер и Реддл изо всех сил старались изобразить заинтересованность в знакомстве, внимательно слушали Слизнорта и участливо кивали. Миранда злорадно усмехнулась, и оставив компанию мальчиков, сбежала из-за стола, пока ее пропажу никто не заметил. Девушка направилась к Вальбурге, которая стояла вдалеке, потягивала свой напиток из хрустального бокала, лениво поддерживая разговор с какой-то рыжеволосой полной девушкой. Блэк безучастно взглянула на нее, шепотом бросила что-то и та удалилась, уступая место для Миранды. Обменявшись дежурными фразами, девушки поговорили на привычные темы, обсудив последние события, начиная от школьных сплетен до масштабных происшествий в мире. Но все же Розье набралась смелости и задала интересующий ее вопрос: — Вэл, вы с Томом собираетесь продолжать отношения? — вскинув бровь спросила Миранда, заинтересованно вглядываясь в лицо собеседницы, — До меня дошел слух, что Блэки организуют помолвку. — Ты что, нет конечно, — сверкнув глазами заверила ее удивленная Вальбурга, — Мы расстаемся. Я выйду замуж в следующем году, после окончания Хогвартса, — объявила она и в свою очередь поинтересовалась, хитро прищурив глаза: — Как у тебя предстоят дела с замужеством? — Мне четырнадцать, Вэл! — возмущенно отреагировала Розье, — О чем может идти речь? — Да брось, я же вижу твои перспективные отношения с Кассиусом, — рассмеялась Блэк и заметив смущение Миранды, взяла ее под локоть, прогулочным шагом ведя обратно к столу. — Какая прекрасная пара! — негромко произнесла Вэл, положив свои руки на плечи Миранды и Кассиуса, — Ставлю пятьдесят галлеонов на то, что Розье и Лестрейндж поженятся сразу после окончания школы! — Поддерживаю Блэк, — согласился Нотт, с ухмылкой хлопнув друга по плечу, и кивнул Вальбурге. — А я бы не делал поспешных выводов, — возразил Том Реддл, надменно взглянув на окружающих, — Все может поменяться. Боковым зрением Миранда заметила своего брата Реджиса и мельтешащую рядом с ним красную кляксу, которую представляла Талла Торрес в своем очередном безвкусном платье. — Разорви меня горгулья! — выругалась Розье, так прожигая взглядом парочку, что казалось, пол под ними мгновенно раскалится и заполыхает. Миранда направилась к столику с закусками, проходя мимо Торрес, болтающей со своими однокурсницами, и как бы невзначай прошептала, сделав едва уловимый взмах палочкой: — Фурункулюс. Фурункульный сглаз незамедлительно пришел в действие. На коже лица, шеи и на затылке гриффиндорки появились уродливые прыщи. Заметив это, подружки Таллы ахнули от удивления, сочувственно глядя на девушку, а сама Торрес со слезами ринулась в уборную. — Ты что творишь? — прошептал ей на ухо Том Реддл, бесцеремонно схватив Миранду чуть выше локтя, и потащил девушку в дальний угол, — Я все видел не притворяйся! — Не твое дело, — запротестовала Розье и попыталась вырваться из стальной хватки парня. — Еще как мое, — прошипел он, остановившись в месте, где не наблюдалось лишних ушей, — Если не забыла, я староста. — Пожалел грязнокровку? — Тебя пожалел! — повысил голос Том, обеспокоенно смотря по сторонам, — Если кто-то узнает… Не успел Реддл договорить, как Миранда заметила своего брата, расслабленной походкой приближающегося к ним. Девушку вывело из себя его спокойствие, она на мгновение прикрыла глаза, яростно вздохнув, и гневно воскликнула: — Реджис Розье! Ты точно бладжером стукнутый и квоффлом добитый! — Миранда права, Реджис, — добавил Том строго смотря парню в глаза, — Твое поведение противоречит целям нашего общества. «Общества» словно молотком вновь ударило в голове у Миранды. Ее брат состоит в каком-то тайном обществе и Реддл тоже? Ерунда какая-то. — Стоп, что за общество? — требовательным тоном спросила она и в недоумении уставилась на друзей. — Она готова, — шепнул Реджис. — На следующей неделе тебя пригласят, — неоднозначно ответил ей Том Реддл загадочным голосом, будто обдумывая, стоит ли посвящать Миранду в какие-то вселенские тайны.

***

Наступила новая неделя, а Миранда так и ждала приглашение на встречу «Общества». Ее словно изнутри раздирало любопытство, кто там состоит и что же они делают. Наконец ближе к концу недели Миранду привели на это собрание, которое проходило в Выручай-комнате. Во главе стола, стоявшего по середине зала, восседал Том Реддл, по правую руку Лестрейндж, рядом с ним заняла место Миранда, по левую Реджис Розье, затем Долохов, Мальсибер, Нотт, Эйвери, Крэбб и Гойл. — Я собрал вас для того, чтобы предложить одну идею. Нашему движению «Пожиратели смерти» требуются новые, более серьезные задачи, — четко сказал Том и в привычной манере облокотился о стол. — Что за «Пожиратели смерти»? — поинтересовалась Миранда вглядываясь в лица своих друзей по очереди. — Это люди, разделяющие мои взгляды. В ближайшем будущем эти маги станут элитными бойцами в армии Лорда Воландеморта. — Что за «Лорд» и какие у него цели? — Лорд Воландеморт — это я, — с усмешкой произнес Реддл, — Мы планируем захватить магический мир, поработить маглов и уничтожить грязнокровок. — Я в деле, — незамедлительно резко отозвалась Розье. — Для великих свершений требуется бессмертие. В прошлом году с Мирандой я обсуждал, так называемые, Дары смерти. С вами нет. Волшебник, обладающий всеми тремя дарами побеждает смерть. Вопросы? — вскинул голову Реддл, смотря на своих друзей. Все они покачали головами и он продолжил, — Это первое. Второе — так называемые крестражи. Кто-нибудь слышал о таком? — вновь он окинул взглядом своих последователей. — Насколько мне известно, это волшебный артефакт, созданный с помощью темной магии, — подал голос Кассиус. — Да, — кивнула Миранда, соглашаясь, — Содержит фрагменты души создателя, предотвращая его гибель. — Прекрасно, — кивнул Том, — Это второй путь бессмертия. Он кажется более простым для меня на данный момент. Реддл замолчал что-то обдумывая и сказал, обращаясь к Миранде: — Твоим первым заданием будет отыскать в библиотеке Хогвартса книги, в которых содержатся упоминания о крестражах. Твоим напарником станет Лестрейндж. Если вопросов нет, собрание окончено.

***

— Мы должны пробраться в библиотеку ночью, — предложил Кассиус. — Да, и получить по шее от библиотекарши и директора, — покачала головой Миранда. За пару дней Розье получила разрешение на посещение запретной секции от профессора защиты от темных искусств. У Галатеи Вилкост не вызвало никаких подозрений стремление ее лучшей ученицы изучить новые книги. — Давай быстрее. У меня на книжную пыль уже аллергия, — произнес Лестрейндж брезгливо осмотревшись вокруг себя и плюхнулся на стул. — Кэс, не нуди, прошу тебя, — закатив глаза сказала Миранда. — Лучше бы отправил нас на нормальное задание, — раздраженно взъерошив волосы бросил парень, — Ведь ты любишь убегать от преследователей и палить заклинаниями во все стороны? — Том поручил нам важное дело. — Что мы ищем? — Упоминание о крестражах, — прошептала Розье, проходясь мимо полок и читая названия сотен книг, находящихся там, — Любая информация. — А Том не мог послать на это задание Мальсибера или Эйвери? Нотта на худой конец. Ну можно Гойла, — еде сдерживая смех произнес он. — Думаешь он научился читать? — рассмеялась девушка, прикрыв рот обеими руками, не давая смеху вырваться наружу. — Думаю да, ведь он смог пересдать зачет по истории магии, — серьезно ответил парень, — Правда с пятого раза, — прыснул он. Миранда закусила губу, чтобы не расхохотаться на всю библиотеку. Библиотекарша ходила между столами, угрожающе дыша в затылки, склоненные над ее драгоценными книгами и недобро взглянула на них. — Все, давай искать, — успокоившись сказала Мира, — И не привлекать лишнего внимания, — добавила она. Через час поисков и осмотра каждой книги с каждой полки Миранда наткнулась на увесистый фолиант темного цвета. Обложка гласила: Оул Буллок «Тайны наитемнейшего искусства» — Кэс, смотри, вот что нам нужно! Тут есть информация о крестражах, — она судорожно листала страницы, — И даже инструкция по созданию! — Нужно как-то забрать книгу. Нам не дадут ее с собой. — Замаскируем.

***

«Для того, чтобы создать крестраж, маг должен расколоть свою душу надвое, совершив противное природе деяние — убийство человека, мага или магла. При помощи некого темного заклинания одну часть можно будет извлечь из тела без ущерба для жизни и заключить в специально подготовленный предмет, в крестраж. После этого часть души будет сохранена до тех пор, пока остается целым сам крестраж. Как только крестраж как предмет будет уничтожен или хотя бы поврежден, часть души, доверенная ему, будет также уничтожена». В конце года Том Реддл нашел вход в тайную комнату и узнал, как его открыть, тем самым выпустив Василиска и начав охоту на маглорожденных. — Реддл, тебе что-то известно об этих нападениях? — серьезно и обеспокоенно спросил его профессор Диппет, подловив в коридоре. — Нет, сэр, — искренне ответил Том. После разговора к нему тут же подлетела Миранда и сказала: — Ну вот, теперь он тебя подозревает, ведь сегодня погибла маглорожденная когтевранка Миртл Уоррен. — Это убийство с пользой, — усмехнулся Том, хитро взглянув на Миранду, — Что ты так на меня смотришь? В тишине вечернего Хогвартса раздавались лишь шаги, сопровождаемые глухим стуком каблуков Миранды. — Крестраж?! Создал?! — широко распахнув глаза от изумления спросила Розье и остановилась как вкопанная, — Почему меня не позвал?! — возмущенно прошипела она. Ничего не сказав, Том за руку втащил девушку в пустой класс, хлопая за ее спиной дверью. Миранда почти впечатывается в него всем телом: для ее малого веса этот рывок был слишком сильным, словно человек желал заранее вытрясти из нее весь дух. — Ты что разоралась на всю магическую Британию?! — Покажи, — умоляющим тоном попросила Миранда и выжидающе уставилась на Реддла. Перед ее взором предстал обычный дневник в черной обложке, ничего из себя не представляющая вещь. Она благоговейно приняла крестраж в свои трясущиеся руки. Дневник казался вполне себе обыкновенным и ничто не выдавало в нем наличия части души. «Вот и положено начало для нашей борьбы» — воодушевленно подумала Розье и аккуратно передала крестраж в руки его хозяина.