Глава 5.
20 августа 2022 г., 13:42
Осень, 1942 год.
В этом году Миранде предстояло сдавать первый важный экзамен в своей жизни — СОВ. Перед Розье стояла цель получить по всем двенадцати предметам отметку превосходно, чтобы стать выше своего брата в глазах родителей, ведь летом ему пришли невысокие отметки за экзамен. По мнению родителей виной всему были отношения Реджиса с Таллой, которые отвлекали его от учебы, в чем Миранда была полностью согласна. Сейчас Кассиус и Реджис лишь усмехались, предвкушая как сами будут расслабляться и дурачиться на шестом курсе, пока Миранда с Брианной начнут готовиться к экзаменам, да так, что спина затрещит.
В магическом мире творилось что-то неясное. Полукровки, маглорожденные и другие низшие слои распространяли идеи упразднения статуса секретности и лояльности к маглам. Они начинали захватывать власть и метить на важнейшие посты в министерстве. Большинство чистокровных волшебников, оскорбленные до глубины души, протестовали и выступали против, но решительных ответных действий против оппозиции у Министерства магии не наблюдалось. Том Реддл сделал выводы на последнем собрании Пожирателей смерти, что магическая Британия вполне готова для выступления их общества, и чистокровное население, скорее всего их поддержит. Ведь грязнокровки и другие низшие существа не смогут противостоять хорошо организованной группе умелых чистокровных волшебников. Миранда, впрочем как и все остальные Пожиратели, была согласна и поддержала стремление к борьбе после окончания Хогвартса.
Первый семестр был в самом разгаре и Миранда расставила точки над и, наконец разобравшись с язвой по имени Талла Торрес.
Довольная Миранда быстрым уверенным шагом направлялась в гостиную Слизерина на празднование по случаю победы в матче против Когтеврана. Она до сих про находилась в той эйфории, которую ощущала в момент их выигрыша. Наконец девушка свернула за угол, ведущий прямиком к подземельям, но неожиданно ноги подкосились, словно она запнулась за невидимую веревку и тут же рухнула на холодный мраморный пол.
— Не так быстро, Розье! — раздался высокий громкий голос над ее головой, — Надо обсудить кое-что.
Из-за угла вышла Талла Торрес собственной персоной, с превосходством наблюдая за лежащей на полу Мирандой и нацелилась в нее своей палочкой.
— Здесь нашему разговору никто не помешает, — пробормотала девушка и подтолкнула Розье в пустой класс.
Миранда с негодованием уставилась на гриффиндорку. Голова шла кругом, а ушибленная при падении нога отдавала резкой болью.
— Я смотрю, тебе нравится смеяться над тем, что я маглорожденная, — продолжала Талла с презрением глядя на соперницу, — Называть грязнокровкой, но я тебя проучу! Никто не смеет осуждать мое происхождение!
— Как будто после этого твоя кровь станет хоть на капельку чище, — огрызнулась Мира.
— Заткни свой рот! — взвизгнула Торрес, хлестнув Миранду невидимой плеткой с такой силой, что разорвала мантию и задела кожу на руке Миранды. Руку начало сильно жечь, а на мантии проступало темное пятно крови, — Я научу тебя хорошим манерам, Розье!
Миранда сильно зажмурилась и прикусила нижнюю губу, затем медленно покачала головой и произнесла угрожающим шепотом:
— Вздумалось учить меня? Ты хоть понимаешь, во что ввязалась? — она неожиданно выхватила палочку и резко махнула ей в сторону Таллы.
Девушку откинуло к стене сильной волной, ударившись об нее, Талла осталась в сознании и с трудом приподнялась с пола на локтях и попыталась встать, но Миранда подошла к ней и ногой придавила ее руку к полу.
— Теперь я буду учить тебя! — крикнула слизеринка, успев наложить на помещение заглушающие чары, — Ты доигралась, грязнокровка! Круцио!
Розье легко взмахнула палочкой и пустой класс заполнил жуткий вой Таллы, которого не мог услышать никто, кроме их двоих.
— Тварь! — взвыла тяжело дышащая на полу гриффиндорка, когда Мира убрала от нее свою палочку, — Тебя за это посадят в Азкабан и даже твоя хваленая чистота крови не поможет!
— А кто меня выдаст? Ты наблюдаешь здесь свидетелей, — мстительно уточнила Миранда, притворно оглядываясь по сторонам и не найдя никого по близости развела руками.
— Экспеллиармус! — одно слово и палочка Таллы в мгновение прыгнула в руки Розье, — Сейчас мы кое-что исправим! — притворно улыбнулась она и тут же раздался хруст. Древесина сломалась на две части и находящееся внутри перо феникса показалось взору девушек, — Фаир! — скомандовала Розье. Полным ужаса взглядом Торрес наблюдала как обломки ее палочки полностью сгорели дотла. Миранда развеяла пепел по воздуху, — Я запрещаю грязнокровке иметь палочку!
— Остановись, сумасшедшая!
— Так на чем мы остановилась? Ах, да, грязнокровка хотела научить члена аристократической семьи манерам? — наигранно вспоминала Миранда слова Таллы и выкрикнула пыточное заклинание вновь, — Круцио!
Класс снова наполнил дикий вопль гриффиндорки. Миранда не отводила палочки от своей жертвы и испытывала от этого странное мстительное наслаждение.
— Ты ответишь… за все! — выдавила из себя Торрес, утирая слезы и сползла по стене на пол под ноги Розье.
— Конечно, — Мира резко взмахнула палочкой, рассекая невидимой плетью кожу Таллы на плече, так же как та несколько минут тому назад, — Ты меня довела! — наносила она удар за ударом.
— Прекрати! — взмолилась Торрес, пытаясь отползти от противницы подальше, — Ты что, свихнулась?! Оставь меня в покое, ведьма! Подавись ты своим Реджисом! — прокричала она сквозь рыдания.
— Реджисом?! — Миранда расхохоталась ледяным смехом, — При чем здесь мой брат?! Думаешь мне есть дело до того каких сук он трахает?! — дико прорычала девушка, рукой схватив Таллу за длинные волосы, — Это уже личное!
— Отпусти меня! Я никому не расскажу. Все останется между нами! — взмолилась Торрес.
— Какая наивность, но к сожалению, ты сама виновата, — притворно ласково прошептала Мира, опускаясь на колени, и провела рукой по лицу соперницы, — Я всего лишь отражаю твое нападение.
Миранда наколдовала крепкую толстую веревку. Она сделала замысловатый взмах палочкой и веревка оплела шею Таллы. Розье притянула палочку, затягивая петлю вокруг шеи гриффиндорки. Талла резко и глубоко дышала, пытаясь освободиться от пут.
— Ну же, мисс Торрес, попробуйте освободиться! — рассмеялась Розье, наблюдая за ужасом в глазах Таллы и ее жалкими попытками к спасению, — Как же ты мне надоела, — прошептала слизеринка, присев на корточки недалеко от девушки и наконец, вдоволь наигравшись с жертвой, твердо и уверенно произнесла:
— Авада Кедавра!
Смертельное проклятье мелькнуло зеленой вспышкой света и душа ненавистной Таллы навсегда покинула бренное тело. В глазах Миранды не было видно ни грамма страха, ни капли сожаления, только холодное и безразличное удовлетворение.
— Экспеллиармус! — раздалось где-то из-за спины девушки.
Прикованная взглядом к бездвижному трупу гриффиндорки, Миранда не успела ничего предпринять. Орудие убийства вырвалось из рук хозяйки. Она стремительно обернулась и увидела Тома Реддла в проеме двери, с ее палочкой в левой руке и своей, направленной на нее, в правой.
— О, да ты садистка, я смотрю, — с усмешкой на лице проговорил парень, и сделав несколько шагов, остановился по правую руку от Миранды.
— Я…
Миранда похолодела. Она так и осталась стоять, глядя в глаза застывшего рядом с поднятой палочкой Тома.
— И куда нам теперь спрятать труп? — деловито изучая обстановку пробормотал Реддл.
Розье не могла прийти в себя и удивлялась хладнокровию Тома, с которым он смотрел на происходящее. Парень раздраженно закатил глаза, пробормотав какое-то оскорбление в ее адрес, а Мира резко отступила от него на два шага.
— Нельзя, чтобы тело обнаружили. Нужно очистить место преступления! — Реддл взмахнул палочкой, прошептав какое-то заклинание и на глазах изумленной Розье тело девушки, брызги крови и обрывки одежды начали собираться и уменьшаться в размере, превращаясь в какой-то мелкий предмет.
— Акцио! — вещь блеснула, скрываясь, в руке Тома и он развернулся к Миранде, — Что ты так уставилась на меня? — прищурившись, холодно поинтересовался он.
— Ты превратил ее! — с удивлением воскликнула Миранда.
— Не превратил, а трансфигурировал, — раздраженно пояснил он, — Это проходят в сентябре на пятом курсе, слушать нужно внимательно, а не в облаках витать! — пристыдив девушку, сказал Том.
— Ты не понимаешь, она первая начала! — выпалила Мира. Ну вот почему рядом с ним она становилась будто маленькой девочкой и ее оправдания звучали жалко.
— Что тут понимать?! — прошипел парень, недовольно вскинув брови, — Зачем ты убила эту грязнокровку?!
— Она напала на меня!
— И ты начала бросаться Авадой?! С такими нервами лечиться нужно, Розье! — возмущенно прикрикнул он.
Миранда по привычке потирала свою руку, размазывая по мантии кровь, сочащуюся из раны.
— Хватит елозить грязной рукой по ране! — наконец взорвался Реддл, — Ты занесешь в рану какую-нибудь инфекцию, а потом ума хватит пойти лечиться в школьный лазарет!
— Ну прости меня! — сдалась Миранда, к которой вернулся дар речи, — Ты же староста! Придумай что-нибудь!
— Забери это, — он протянул ей простое серебрянное колечко, в которое трансфигурировал труп, — Иди и закопай его где-нибудь подальше, желательно не на территории Хогвартса!
— И кстати, верни мне палочку. Зачем ты обезоружил меня? — неуверенно протянула девушка и подошла к Тому так близко, практически вплотную.
— Знаешь, увидев то, что осталось от Торрес, я бы не пожелал попасть под горячую руку, — с ухмылкой произнес Реддл, вглядываясь в лицо Миранды, — Особенно если в этой руке волшебная палочка.
Вдвоем они так и продолжали стоять прижавшись друг к другу. Том неожиданно провел рукой по ее щеке и приподнял подбородок чуть вверх, заставляя смотреть в его глаза. Они находились так близко, что чувствовали обжигающее дыхание друг друга, а между их приоткрытыми губами оставалась лишь какая-то пара миллиметров.
— Не надо, Том, — хрипло прошептала Миранда, выйдя из оцепенения, — Я же не свободная девушка.
— Я всегда получаю то, что хочу, — невозмутимо ответил Реддл, еле сдерживая себя от импульсивного поступка.
— А я не хочу терять такого хорошего друга как ты, — крепко сжав его теплую ладонь в своей холодной сказала Розье.
— Я тебя услышал, — тут же вымолвил он, отступая.
Мира резко дернулась и хотела уйти, но ее остановили.
— Стой, — своей рукой Том схватил девушку за локоть и притянул к себе, — Я же переживаю за тебя.
— Все в порядке, правда, не стоит.
Он стоял на месте, как вкопанный, смотря вслед убегающей Миранде Розье. Всепожирающая темная дыра в сердце разъедала Тома Реддла. Ее нельзя было заткнуть ни отношениями с Вальбургой, ни поцелуями с пустоголовыми однокурсницами, ни огневиски, ни планами и амбициями Пожирателей смерти. А он пытался, но любовь к единственной девушке, сама по себе черная как ночь, стремительно поглощала его…
***
Черная полоса преследовала Миранду на протяжении всего пятого курса. Происшествие с Таллой наложило отпечаток на всю школу и в частности на Реджиса. Преподаватели пытались унять панику среди учеников, ведь все начиналось с пропажи маглорожденной девушки, которую, вероятно, убили. Прямо как в прошлом году, когда Чудище Слизерина убило когтевранку Миртл Уоррен. Никто так и не смог заподозрить Розье в пропаже ученицы Гриффиндора, ведь Реддл умело спрятал все улики. Реджис горевал несколько месяцев, но друзья и Том больше всех смогли повлиять на него, чтобы он забыл о Талле и отпустил ее. В январе Миранда рассталась с Кассиусом. — Слушай, Мира, на каникулах мать снова заговорила о моем браке, — осторожно начал Лестрейндж, бросив короткий взгляд на девушку, когда они вдвоем гуляли по Хоксмиду на морозном воздухе, держась за руки, — Она просит, чтобы я женился сразу после окончания Хогвартса. Отец совсем стал плох, и мама хочет, чтобы я как можно скорее стал главой семьи, взял на себя все… — Понимаю, — кивнула Миранда, стараясь скрыть свое разочарование за маской безразличия, — Я сама в такой же ситуации. — Она уже подыскала кандидатуру — это Марта Крауч, — серьезно, без эмоций объявил он, — Старшая сестра Барти, твоего однокурсника, — договорил парень и приоткрыл дверь в паб Три метлы, пропуская девушку вперед. — Ох уж эти браки по расчету, — брезгливо фыркнула Розье и прошмыгнула внутрь, — Но нельзя противоречить семье, так что это вынужденная мера, — сделала вывод Миранда, согревая замерзшие ладони, и встала на носки, чтобы отыскать за каким столиком расположилась их компания. Кассиус кивнул, соглашаясь, и не найдя своих, они сели за единственный свободный столик и заказали напитки. — Тогда нам нужно расстаться, — с готовностью заявила она, чуть дрогнувшим голосом. — Да. Но черт возьми, Миранда, я не хочу тебя отпускать! — повысил голос он, сжав ее руку, — Мы уже два года вместе. — Что ж, придется, — грустно вдохнула девушка и пожала плечами, — Но кто знает, за это время все может поменяться. — Может быть, — согласился парень и тяжело вздохнул. Они печально посмотрели друг на друга. Вот и в последний раз они сидят в обнимку и пьют сливочное пиво, больше таких совместных моментов не будет в их жизни. В голове у Кассиуса возникли самые приятные воспоминания, когда Миранда сидела на его коленях, он прижимал девушку к себе и вдыхал запах волос, совсем не обращая внимания на бурную беседу, которую вели в гостиной Слизерина, обсуждая дальнейшие планы будущих Пожирателей смерти. — Мы расстались, — как ни в чем не бывало сообщила Миранда друзьям, только что пришедшим в паб. — Ты что-то приуныл, Кэс, — ехидно произнес Долохов и завалился на скамейку, — Ну хотя, я бы тоже сидел без лица, если бы моя девушка так меня кинула. Тебе следовало крепче держаться, особенно за такую как Миранда. — Будто вы с Лукрецией не расстались. Она нашла себе партию повыгоднее? — раздраженно ответил Лестрейндж и приподнял брови в очевидном вопросе, — Да, слышал, этот некто Игнатиус Пруэтт, учится на Гриффиндоре, происходит из древнего чистокровного рода… — Не продолжай! — недовольно махнул рукой расстроенный Антонин. — Ну что ты, Тони, найдешь себе девушку получше, чем эта заносчивая Лукреция, — с усмешкой сказала Миранда и хлопнула друга по плечу. — А меня уже достали эти чокнутые фанатки, — подал голос Реджис, — На днях одна долбанутая на голову подлила в мой стакан на ужине приворотное зелье! Хорошо, что Нотт заметил, — возмущенно сообщил Розье и поежился от неприятного воспоминания, затем прибавив, — С Таллой никто не рисковал связываться! А теперь я вроде как свободный парень. Миранда вздрогнула при упоминании своей жертвы и соглашаясь с братом поспешно кивнула.***
Том Реддл сильнее заинтересовался темой крестражей и жаждал узнать что станет с волшебником, создавшим более одного вместилища души. Магическое число семь привлекало его своей загадочностью. Собственными мыслями он делился с Мирандой, считая ее интересной собеседницей и грамотным советчиком. Начальные знания Том почерпнул из древней книги «Тайны наитемнейшего искусства», хранившейся в запретной секции библиотеки Хогвартса, но этого ему казалось недостаточным. — Попробуй спросить у профессора Слизнорта, возможно он ответит тебе, — предложила Миранда, когда они с Томом вдвоем сидели ночью в гостиной Слизерина, — Между вами довольно хорошие отношения, — задумчиво произнесла Миранда, взглянув на отрешенного Реддла, который остекленевшими глазами смотрел на потрескивающий огонь в камине. Том активно интересовался Темными искусствами. Его познания шагнули так далеко, что уже одного крестража ему становилось мало. Шестикурсник планировал создать еще несколько предметов самой темной магии в мире. По совету Миранды, на собрании членов клуба Слизней, Реддл решил выведать у декана факультета кое-какие подробности о возможности изготовления нескольких крестражей. — …Лестрейндж, я рассчитываю получить от вас завтра утром письменную работу, иначе мне придется оставить вас после уроков! То же относится и к вам, Эйвери. Розье, к вам как всегда никаких претензий, но попрошу, чтобы вы напомнили вашей младшей сестре о невыполненном письменном задании, что-то она совсем расслабилась в учебе! — Непременно, профессор, Друэлла получит нагоняй, — с готовностью кивнула Розье. — В этом я не сомневаюсь, Миранда, — добродушно рассмеялся Слизнорт. Их компания начала расходиться, Миранда тоже привстала со своего места и дала понять, что собирается уходить. Подходя к двери, ведущей в коридор седьмого этажа, девушка услышала обрывок разговора: — Живее, Том, — сказал Слизнорт, обернувшись и обнаружив, что Реддл все еще здесь, — Вы же не хотите, чтобы вас в неположенное время застали вне спальни, вы все-таки староста… Реджис, Кассиус и остальные ребята со Слизерина ожидали Миранду у выхода из кабинета профессора, но она отправила их в гостиную, сказав, что дождется Тома. Спустя минут двадцать ожидания, Реддл пулей вылетел из кабинета, однако Мире удалось мельком увидеть его лицо, наполненное каким-то безумным счастьем. — Как все прошло? — подбежала она к нему, взяв парня за руку. — Я спросил: много ли проку от одного единственного крестража, не лучше ли разделить душу на несколько частей, — начал объяснять Том, быстрым шагом идя по коридору, — Из слов профессора я понял, что запрета на количество нет. Но Слизнорта чуть удар не хватил при мысли о семи крестражах! — усмехнулся слизеринец и посмотрел в глаза девушки горящим взглядом. — Так значит ты создашь еще… — пробормотала Мира заплетающимся языком, — Крестражи… Том оказался рядом с девушкой, кладя руки на ее плечи. Он осторожно развернул Миранду к себе и словно утонул в ее голубых глазах. Эти глаза не были наполнены страхом и благоговением, как у большинства его друзей и сторонников, глаза этой девушки излучали искреннее чувство восхищения и постепенно распаляющейся влюбленности. Парень обнял ладонями лицо девушки, пристально вглядываясь в него. Розье не шевелилась, стоя с широко распахнутыми глазами, и казалось, забыла как дышать. Ресницы медленно опустились и губы Тома тут же накрыли приоткрытые Миранды. Ее тело обмякло и он, перестав чувствовать напряжение девушки, ослабил свою хватку, начав медленно, но с упором поглаживать спину Миранды. Их дыхание слилось в одно, а губы уже не хотели отпускать друг друга… В этот момент Миранда отбросила свои ярые убеждения и впервые начала отношения с полукровкой. Они оба были очарованными друг другом, несмотря на разницу в социальном статусе. Но на следующий день после поцелуя Миранда первой пришла в себя. На данный момент Том был сосредоточен на собственных чувствах и жизни в настоящем, полагая, что их с Розье отношения можно сохранить в тайне. Миранда же все больше думала о своих обязанностях и долге перед своим родом. Девушка была достаточно дальновидной, чтобы понимать — никакая любовь не позволит ей близкие отношения с полукровкой. Они вдвоем серьезно нарушали древнюю традицию ее чистокровного рода.***
Летом, перед предстоящим шестым курсом, Миранда встретилась в особняке Блэков с Вальбургой и та, не церемонясь сообщила ей: — Твою сестру выдадут за Сигнуса. — Ты уверена? — удивленно спросила Миранда, склонив голову набок. — Абсолютно. Лично услышала от матери. — А что насчет меня? — осторожно поинтересовалась девушка, затаив дыхание. — Тебя планируют обручить с Альфардом, — невозмутимо ответила Вальбурга, потягивая ароматный дымящийся кофе из своей чашки. — Что?! Он же… — Немного кретин, да… Ты ведь не думала что родители позволят тебе выйти за Тома? — непринужденно рассмеялась Вэл. — У тебя скоро свадьба? — погрустневшая девушка сидела в кресле и остекленевшим взглядом следила за узором на ковре, который лежал у ее ног. — Да, в конце июля, с троюродным братом Орионом. Он просто невыносимый, — закатила глаза Блэк и тут же добавила, — Но я привыкну. — Будешь топить свое супружеское несчастье в омуте любовников? — с безрадостной ухмылкой, играющей на лице, спросила Миранда. — Все может быть. — А как же Долохов? Мне казалось между вами что-то намечается? — Тебе показалось, — подмигнула Вэл и добавила, — Это по части Лукреции. О предстоящей помолвке с Альфардом, о которой предупреждала Вальбурга, Миранда узнала через четыре месяца. В конце октября за завтраком, из письма, которое пришло от родителей. По выражению лица Блэка, который сидел не так далеко от нее, на противоположном краю стола, девушка поняла, что и в его письме строчки мало чем отличались. — Просто отлично! — так громко крикнула она, что все окружающие уставились на нее, — Прекрасно! Как неожиданно! — прорычала Миранда и стукнула кулаком по столу так, что из стакана выплеснулся тыквенный сок. — Ну-ка дай сюда, — с любопытством произнес Лестрейндж и выхватил письмо у нее из рук. Том с недовольством бросил взгляд на Миранду, отвлекающую его от прочтения ежедневного пророка, и снова увлекся новостями. В глазах Реджиса блеснуло понимание и он тихо шепнул: — Кажется я знаю о чем в письме… — Что?! Ты и Альфард?! — в изумлении завопил Кассиус. — Тише ты! — зашипел на него Редж. Ученики, находящиеся недалеко от их компании, тут же начали с интересом наблюдать за ними и подслушивать. — Спасибо! Теперь об этом знает вся школа! — Миранда сверкнула глазами в сторону Лестрейнджа, вскочила с места и быстрым шагом умчала прочь из большого зала. — Куда это она? — в недоумении поинтересовался Кэс. Розье махнул рукой в сторону сестры и приступил к завтраку. После урока трансфигурации Брианна толкнула плечом дверь класса, и девушки вышли в относительно тихий и безлюдный вестибюль. — Но ты не можешь быть его женой! — в смятении произнесла хмурая Брианна. — Почему? — в крайнем удивлении Миранда уставилась на подругу. — Ну он… — Кто он? — Он… — Ну?! — воскликнула она в нетерпении, пытаясь добиться ответа от Берк. — Эээ… — Да что с ним такое?! — Он не любитель девушек... — констатировала Брианна. — Что?!***
— Ты спуталась с полукровкой, Миранда?! — однажды за ужином спросила мать, когда Мира была дома на пасхальных каникулах. Женщина смотрела на дочь прищуренными ледяными глазами. Младшая Розье поежилась и опустила взгляд, отложив столовые приборы. Но собралась с духом и раздраженно выпалила: — Да какая к черту разница?! — Думаешь ты первая, кому захотелось растратить нашу фамильную чистоту крови на красавца-полукровку? — страшным шепотом произнесла мать. Ее грудь вздымалась от злости, направленной на среднюю дочь, а голос трещал от гнева. — Я не стану выходить за Блэка, мама! — тяжело дыша от подступающих слез выдавила Миранда. — Ты не сорвешь помолвку! Это все глупости! Потом пожалеешь об этом! — яростно крикнул отец, ударив кулаком по столу. Реджис и Друэлла вздрогнули, их взгляд метался от Миранды к родителям и обратно. Они не смели вымолвить и слова, предвкушая крупную ссору. — Мы с отцом были не против твоих отношений с сыном Лестрейнджей! — Но ему нашли более выгодную партию! — нервно рассмеявшись парировала Миранда, вскочив со своего стула со скрипом, отодвигая его. — Мы отречемся от тебя, если после окончания школы ты сбежишь с полукровкой, — не принимающим возражений тоном сказала мать, дав понять, что прекращает разговор. Девушка коротко кивнула, поджав губы, и не доев свой ужин, выбежала прочь из помещения. Миранда Розье всегда гордилась своей чистой кровью, что бежала по ее венам. Она множество раз слышала разговоры однокурсниц о тяготах предопределенной для них судьбы, договорного брака по расчету. Как ни странно, до этого года Розье сама не видела в этом ничего ужасного. Быть может, ее жизнь могла сложиться совершенно иначе, если бы она продолжала следовать заветам Священных двадцати восьми. Миранда глубоко ошибалась, ведь она влюбилась. И это было для нее насмешкой судьбы, учитывая, что в искреннюю любовь она не верила. Родители внушили ей лишь понятие долга, что вполне устраивало девушку. Теперь ее избранником стал полукровка и отношения с ним продолжали оставаться невозможными. Миранда стремительно влетела в свою комнату, с силой хлопнув дверью, и стала поспешно скидывать в чемодан все свои вещи. — Стой! Ты куда? — спросил прибежавший в комнату обеспокоенный Реджис. — Подальше отсюда! — К кому пойдешь? — Кассиус звал погостить, — со вдохом ответила она, присаживаясь на край кровати, — Оставшиеся дни каникул проведу у него. Встретимся в школе! Девушка кивнула брату и с чемоданом ступила в камин, бросив летучий порох, она выкрикнула место назначения. Последним, кого заметила Миранда был Реджис, машущий ей рукой на прощание.***
Том учился последний год в Хогвартсе и несмотря на то, что ему нужно было готовиться к экзаменам, он на протяжении всего года гулял с Мирандой по ночам. Пара тайком убегала с территории школы и Том, недавно сдавший тест на трансгрессию, брал девушку за руку и они переносились в Лондон. Молодые люди гуляли по ночному городу, заходили в бар в Косом переулке, что казалось Миранде невероятно романтичным. Не так давно Том предложил Миранде сделать татуировку, которая станет отличительным знаком Пожирателей смерти и средством их связи с Лордом Воландемортом. Розье удостоится чести стать первой носительницей Черной метки на предплечье, а в грядущем метка будет красоваться на руках у всей армии Темного лорда. Процесс создания рисунка на коже был довольно болезненным. Девушка хрипло всхлипнула, ее кожу жгло словно раскаленным железом, и через пару минут перед глазами показалась белая пелена, она с силой зажмурилась и вновь открывая их, Миранда заметила очертания угольно-черного рисунка, проступившего на ее бледной коже. Холодные пальцы Тома нежно коснулись ее тонкой руки, приподнимая контуры Черной метки, он любовался своим творением. Розье начала вглядываться в рисунок и узнала тот самый, вызвавший восхищение у Реддла набросок, который подарила ему на третьем курсе. Черный зловещий череп, изо рта которого выползала змея с открытой пастью, откуда виднелись клыки и раздвоенный язык. Девушка ахнула от изумления и с улыбкой бросилась на парня, обвивая свои руки вокруг его шеи… На дворе стоял конец мая и сегодня на улице шел дождь, постепенно перерастающий в ливень, размеренно барабаня по крышам домов. Держась за руки они бежали по мокрому тротуару, в попытках найти какое-нибудь укрытие, где дождь бы их не достал. Парочка свернула в переулок, где было безлюдно. Мокрые капли стекали по их лицам, а волосы и одежда прилипли к телу. Вдвоем они стояли, смотря друг на друга, а на лице Тома играла легкая улыбка. — Мне холодно… — прошептала Розье, обхватывая себя руками. Пара зашла в бар Дырявый котел, темный и обшарпанный зал встретил их шумом ночных посетителей. Сидя за столиком, они со звоном прикоснулись бокалами и девушка отпила огневиски, которое тут же обожгло горло приятным теплом. Том гладил ее бок, едва не касаясь груди, и Миранда была готова сойти с ума от этих прикосновений. Они возвратились в школу рано утром и Миранда прогуляла уроки в первой половине дня, провалявшись в кровати. Реддл же не мог позволить себе такого в статусе старосты школы и не появиться на парах, поэтому присутствовал на всех занятиях, несмотря на усталость и сонное состояние. Август, 1943 год. Миранда так и не помирилась со своими родителями и лето она проводила вдвоем с Томом в его квартире в Косом переулке, которую он снимал. Реддлу исполнилось семнадцать лет и молодой человек выпустился из магловского приюта в самостоятельную взрослую жизнь. Вдвоем они шли по пыльной дорожке под яркой луной на темно-синем небе по направлению к какому-то поселению. Деревня Литтл-Хэнглтон находилась в ста милях к северу от Лондона, расположенная в низине, между двумя невысокими холмами. — Так говоришь здесь живут твои предки? — спросила Мира, оглядываясь по сторонам. Том коротко кивнул. Девушка заметила его волнение и взяла парня за руку в жесте поддержки. — Тебе лучше подождать снаружи, — немного подумав, сказал Реддл, стоя на крыльце лачуги и остановил Миранду. — Я с тобой, — покачала головой она и шагнула внутрь вслед за Томом. «Взгляд Лорда Воландеморта медленно прошелся по лачуге и остановился на сидевшем в кресле мужчине. Несколько секунд они вглядывались друг в друга, затем мужчина, покачиваясь, поднялся на ноги, отчего по полу с дребезгом и звоном покатились стоявшие у кресла пустые бутылки. — ТЫ! — взревел мужчина, — ТЫ! И он, взмахнув ножом и волшебной палочкой, бросился на Реддла. — Стой! Реддл произнес это на змеином языке. Мужчина затормозил и врезался в стол — на пол посыпалась заросшая плесенью посуда. Повисло долгое молчание, гость и хозяин разглядывали друг друга. Нарушил молчание хозяин: — Ты говоришь на нем? — Да, я на нем говорю, — ответил Реддл. Он вступил в комнату, отпустив дверь, и та захлопнулась за ним. Миранда невольно восхитилась — страха Том решительно не ведал. Лицо его выражало лишь отвращение и разочарование. — Где Марволо? — спросил он. — Помер, — ответил хозяин дома, — Помер много годков назад, а то как же? Реддл нахмурился: — Кто же тогда ты? — Морфин, кто же еще? — Сын Марволо? — Ясное дело, сын, а… Морфин отбросил волосы с грязной физиономии, чтобы получше вглядеться в Реддла. Миранда уловила взглядом на пальце его правой руки кольцо с черным камнем. — А я тебя за магла принял, — прошептал Морфин, — Здорово ты на того магла смахиваешь. — Какого магла? — резко спросил Реддл. — Магла, в которого сестра моя втюрилась, он тут в большом доме при дороге живет, — сказал Морфин и неожиданно сплюнул на пол между собой и гостем, — Ты на него здорово похож. На Реддла. Только он теперь постарше будет, нет? Постарше тебя, коли присмотреться… Вид у Морфина был слегка пьяноватый, его пошатывало, чтобы удержаться на ногах, он цеплялся за край стола, — Он, понимаешь, вернулся, — глупо прибавил Морфин. Воландеморт пристально глядел на Морфина, словно пытаясь оценить, на что тот способен. Затем он придвинулся поближе к Морфину и спросил: — Значит, Реддл вернулся? — Ага, бросил ее, и правильно, гнида такая, мужа ей подавай! — сказал Морфин и снова плюнул на пол, — Обобрала нас, понял, перед тем как сбежать! Где медальон-то, а, медальон Слизеринов, где он? Том не ответил. Морфин снова распалился, взмахнул ножом и закричал: — Осрамила нас, потаскушка! А ты-то кто таков, заявился сюда, с вопросами лезешь? Все уж кончилось, нет, что ли?.. Все кончилось…» У Миранды разболелась голова от громкого неприятного голоса Морфина и от удушающего смрада, стоящего в полуразрушенной лачуге. Девушка развернулась и поспешно выбежала из здания, вернувшись на улицу. Ночной свежий воздух дарил приятную прохладу, а теплый летний ветерок легко обдувал Миранду своими порывами. Через полчаса послышались шаги и Том появился рядом с ней. — Что ты с ним сделал? — сосредоточенно наблюдая за парнем спросила Розье. — Изменил память, — отозвался Реддл, — И забрал фамильное кольцо Мраксов, — договорил он, и достав из кармана, покрутил в пальцах золотое кольцо, которое еще некоторое время назад красовалось на пальце Морфина Мракса. — Ты узнал про своих родителей? — осторожно поинтересовалась девушка, поглядывая на реакцию Тома. — Том Реддл бросил ее беременную! — поморщившись, с презрением произнес парень, — А сама Меропа Мракс умерла в магловском приюте в день моего рождения… Наконец они дошли до дома, где по словам Морфина жила семья Реддлов. Особняк был полной противоположностью лачуги Мраксов — аккуратный и ухоженный. Том, отворив дверь отпирающим заклятием, вошел внутрь, а Миранда осталась сидеть на чистеньком крыльце, ожидая возвращения своего парня. Девушка сунула магловскую сигарету в зубы, прикуривая, и сделала несколько глубоких затяжек. Коротая время, она курила свои любимые сигареты, стряхивая пепел, и ждала пока Том совершит свой ритуал и наконец создаст то, к чему стремился последние два года. Постепенно уже рассветало и солнце выглядывало из-за горизонта. Наконец он, удовлетворенный, неспешно вышел из дома Реддлов, держа в руке золотое кольцо с простым черным камнем, которое забрал у Морфина. Только что Том хладнокровно наслал смертоносное заклятье на родного отца, деда и бабку. Разорвав с помощью убийства свою душу, ему удалось создать второй крестраж. Том оказался за спиной у девушки и бережно проведя по плечам Миранды, взял ее за руку, осторожно надев фамильное кольцо, превращенное в крестраж, на безымянный палец. — Ты как будто мне предложение делаешь, — искренне рассмеялась Мира, вытянув руку перед собой и наблюдая за камнем, который переливался в лучах солнца. — Может быть так и есть, — загадочно произнес Реддл и усмехнулся, взглянув в бездонные голубые глаза девушки. — Тогда я подумаю, — руками она обхватила его шею и прижалась к груди. У Розье сбилось дыхание, когда сильные руки подхватили ее под бедра и оторвали от земли. Девушка звонко рассмеялась и накрыла губы парня легким поцелуем. Спустя минуту Том тихо прошептал Миранде на ухо: — Только тебе я могу доверить частичку своей жизни…
