Судьба: Герой и меч

Визуальные эффекты и звук, а также текстуры и общее ощущение воздуха, касающегося его кожи, были слишком жуткими. Иггдрасиль была игрой, которая, как считалось, положила начало Стилистической революции среди своей большой базы игроков, но это не означало, что качество фрагментов данных, из которых состоял ее системный мейнфрейм, можно было считать «хорошим». В различных аспектах это было похоже на большинство других игровых компаний Dive, пытающихся найти баланс между практичностью и сенсорной обратной связью. Слуховые ощущения не были большой проблемой, однако аспект визуальных эффектов был тем, что сделало качество игру «хорошим» в игровой индустрии. Это было, без сомнения, лучшее. Усовершенствованные кристаллы данных и настраиваемые предметы позволили самому воображению игрока влиять на внешний вид игровых доспехов и неигровых персонажей. В то же время, изображения и индивидуальные настройки Иггдрасиля, которыми гордилась игра, также была его самой яркой слабостью. Провозглашенный лучшим, не было никаких сомнений в том, что игра всегда стремилась к большему. Улучшения механики и улучшения визуальных эффектов были одной из главных проблем, поскольку игроки хотели, чтобы игра была идеальной. Но они просили невозможного. Он остановился свои шаги, его глаза осматривали местность вокруг него, прежде чем он решил направиться в листву, чтобы получить лучшую точку обзора. Ощущение грубой коры на его коже и вид ползающих насекомых, питающихся игольчатыми листьями хвойного дерева, на ветке которого он стоял, уже далеко превзошли возможности игры. Их называли фиксированными внутренними проявлениями, не позволяющими персонажам отображать выражения лица и мелкие детали. Однако здесь качество было слишком реалистичным. Его руки сжались в кулаки, когда он вспомнил Артурию и остальных, прежде чем вздрогнул. Это действительно было слишком реально. Он покачал головой, не желая думать об этом в данный момент. По правде говоря, он, вероятно, не был полностью честен с самим собой, когда решил, что хочет проверить свои нынешние способности за пределами Мавзолея. Вместо этого он, скорее всего, пытался дать себе время, чтобы приспособиться к ситуации; не стоять на месте только потому, что ясность взгляда Артурии навеяла горькие, но приятные воспоминания. Конечно, он, вероятно , слишком скучал по ней, чтобы создать других исторических фигур, которые были почти идентичны ей. Все-таки он отвлекся. Он уже достаточно собрался. Оставалась только безмолвная надежда на то, что, может быть, дело в чем-то большем, чем просто переселение. Его глаза сканировали наружу, бронзовые сферы, залитые тусклым магическим светом, расширились. [Дальний взгляд] Это был особый навык рейнджеров, призванный помочь им в восприятии окружающей среды. Рейнджер был одним из многих классов, к которым он имел доступ как игрок гуманоидной расы в Иггдрасиле, в котором помимо гуманоидов было еще два расовых класса: получеловек и гетероморф. В этом случае классы гуманоидов, такие как он, имели недостатки в базовых характеристиках и не обладали врожденной системой расового выравнивания, как два других расовых класса, которая позволяла им повышать уровень. Вместо этого у него был доступ к гораздо большему количеству профессий, что давало ему более высокий потенциал. Универсальность могла быть смертельной, и арсенал в нем самом был ярким примером. Как стандартный человек среди гуманоидных рас, он не играл в ИГГДРАСИЛЬ с теми же намерениями, что и другие игроки. Он играл в нее, чтобы облегчить собственную боль утраты, и поэтому не сделал себя широко известным, а только брал уроки и навыки, которые приносили пользу кастомизации его NPC и удовлетворяли его любопытство. Тем не менее, один врожденный расовый класс в конечном итоге попал в таблицу характеристик его персонажа, когда он в тысячный раз защищал случайных игроков от убийц игроков. [Герой.] В отличие от [Оверлорда], еще одного внутриигрового расового класса, [Герой] был скрытым классом, который был слишком сложным и малоизвестным для большинства игроков из-за менее известных требований. В основном отсутствие участия в какой-либо квестовой цепочке или событии, накопление опыта для повышения уровня в результате конфликтов, возникших при защите других игроков. Поскольку он не слишком интересовался самой игрой, он не участвовал в миссиях или событиях, выбирая только помощь другим, как и его настоящая личность. Возможно, он был самым самоотверженным человеком во всем Иггдрасиле, и в таком случае, возможно, это не было простым совпадением, что этот скрытый расовый класс пробудился в нем. У класса [Герой] не было особых требований к прокачке, в отличие от класса [Повелитель], который делал упор на Магию Смерти. Для выравнивания класса [Герой] требовалась просто Репутация, значение, зарезервированное исключительно для класса [Герой] и отображаемое в правом нижнем углу поля зрения пользователя. К сожалению, он никогда не был тем, кто активно выделялся. Таким образом, он почти не повышал уровень определенного класса и едва достиг требуемой репутации, чтобы перейти на следующий уровень, прежде чем случился его внезапный переход в этот Новый Мир. В этом случае его репутация вернулась к «нулю». Впоследствии любые мысли о понимании того, какие пассивы и навыки влечет за собой класс [Герой], были отброшены на задний план. С активированным [дальним зрением] все стало более подробным, панорамный вид местности вокруг него отображался в его сознании на расстояние более тысячи ярдов. Это было похоже на мини-карту, появившуюся в его периферийных устройствах. Это был весь лес, птицы и звери слонялись в кустах, а лисы и медведи бродили возле дальнего ручья. Большая часть окрестностей была покрыта тенью надвигающейся горы, и только когда солнце в конце концов поднимется на ее вершину, свет соединится. Что касается местоположения, место, в котором появился Мавзолей, было довольно удаленным, ни единого признака каких-либо поселений поблизости, но, как ни странно, в его сознании появились мерцающие факелы света. Индикаторы присутствия жизни, уникальный навык Рейнджера, связанный с другим классом независимых действий, таким как Ассасин. Даже если он не мог видеть их из-за препятствий, которые были перед ним, он мог ощущать их как мерцающее пламя в своем панорамном обзоре, предоставляемом [дальним зрением]. Как он заметил раньше, местность была довольно отдаленной. Таким образом, почему вокруг было так много других? Если он просто не ошибся и пренебрег своего рода урегулированием, это было слишком неестественно. Тем более, когда большая часть пламени собралась в большую группу, ожидающую на границе леса вокруг самой горы. Единственным явным отличием была своего рода меньшая группа, которая отделилась и вошла в лес. Как ни странно, это вполне его устраивало, поскольку местные жители, вероятно, лучше понимали Новый Мир, в котором он оказался, чем его собственные ограниченные знания. Снова просканировав глазами, он решил вернуться к Мавзолею, прежде чем двигаться к меньшей из групп, которые были в лесу, чтобы лучше понять ситуацию. Что касается его более ранних тестов, он понял, что у него есть доступ к навыкам, которые он приобрел в игре, в дополнение к его собственной магии, которую он использовал в реальном мире. Он не был слишком уверен, что думать об этом факте, но, в конечном счете, он не был уверен в силе врагов, с которыми он может столкнуться. При нынешней силе его уровня ему не составило бы труда быстро вернуться в Мавзолей. Однако по прибытии он заметил, что все было не совсем так, как он оставил. У входа стояла женщина со скрещенными на груди руками и самодовольным выражением лица, словно ожидая похвалы. Это была комбинация улыбки и не улыбки, противоречивые взгляды, из-за которых она не знала, что ей делать. Она застряла на мысли о том, должна ли она или не должна злорадствовать по поводу того, что она сделала и о чем он не знал. Она была Красной розой Рима. Цветок Олимпии. Нерона Клавдия. И в конце концов, он просто прошел мимо нее. Она почти сразу напряглась, ожидание в ее глазах угасло, прежде чем она убедила себя, что он, должно быть, совершил ошибку. Она тут же кашлянула в руки, чтобы привлечь к себе внимание. - Кхм. Она склонила голову, готовая к тому, что ее усилия будут признаны правильными, но снова осталась ждать. Она подняла глаза и увидела, что он отошел от нее еще дальше. Ее губы беспокойно дрожали, но она была слишком горда, чтобы действовать так, как будто ее прежние действия не существовали. Поэтому она быстро начала впадать в отчаяние. Она бросилась перед ним, ее суровый взгляд встретился с его пристальным взглядом в предостережении. Единственное, однако, что выражение ее лица было крайне далеко от чего-либо похожего на строгость или предостережение. Она выглядела так, словно собиралась заплакать, и в этот момент ему было слишком трудно игнорировать это. Он взял себя в руки, с трудом видя ее лицо и не думая о своем прошлом. К счастью, она и Артурия все еще были разными личностями, что облегчало задачу. С другой стороны, он спроектировал и запрограммировал Нерону, поэтому не было никаких сомнений в том, что он понял ее личность. Это было просто, казалось, что она действовала с большей жизнью, чем в Иггдрасиле, и он уже боялся, какой эффект это произведет. Нерона была не очень сильна для рейд-босса. Она никогда не была предназначена для этого. Вместо этого все было основано на чертах характера и харизме. Конечно, у нее были базовые характеристики среднего рейд-босса, но ее главная сила заключалась в количестве игроков, которых поколебали ее слова и действия и которые активно сражались, чтобы предотвратить падение Девы-императора Воюющих империй в Альфхейме. Она была шумной, высокомерной и претенциозной, но из всех рейд-боссов в Иггдрасиле она никогда активно не нападала на игроков, а вместо этого приветствовала их по-другому, протягивая руку. - Ты возглавишь одну из моих легионов, молодой воин? Вместо того, чтобы атаковать их, она даже защитила их от других местных монстров, отвечая на враждебность безопасностью и насилием с равным уважением. Это была Нерона, император Рима. Рейд-Босс Воюющих Империй в Альвхейме. Она любила так, как никто не мог ее понять. Ее видение Рима, флага, под которым многие игроки сражались до победного конца. Она была слишком жизненной. Настоящая личность и присутствие которые казалось, превосходили простую механику игры и возвышались до чего-то, что игроки изолированы в жизни или не осознавали, были драгоценны. Если бы он не был единственным Игроком, преодолевшим миры и пересекшим их, он уже мог бы представить предвестник Стандарта. Аквила. Символ Орла, объединивший Игроков под знаменем Рима Нерона. Тем не менее, глядя на удовлетворенное выражение, появившееся на лице Нероны с того момента, как его рука начала гладить ее по голове, было трудно представить ее харизматичным лидером в игре и гораздо легче представить ее избалованным ребенком. Как бы то ни было, это могло быть частью ее обаяния. Тиран, но сострадательный. Упрямый, но готовый уступить, когда время диктует это. — Ладно, уходи. Не то чтобы ты мне был нужен. Его губы дернулись, в голове возник образ, разрушивший его предыдущую догадку. Пыхтящее лицо на грани слез, не желающее признавать ошибку. А может, еще просто ребенок. В любом случае, это была та Нерона, которого он воссоздал из истории. Та самая, которая сейчас удовлетворенно вздыхала под его ладонью. — Уму, — сказала она, ее короткая стрижка стала немного растрепана, но все еще выглядела безупречной, как шелк. - Я сделала все отлично. — М-м-м, — промычал он, не понимая, за что следует ее хвалить, но все же сделал это, заметив, какой счастливой она выглядела. - Да, да, теперь ты наконец понимаешь мое величие, не так ли, мастер? Она повернулась к нему лицом, в ее глазах читалось предвкушение. К сожалению, пришло время получить ответы. — Что именно ты сделала? — спросил он, наблюдая, как Нерона заметно сдулась. — Уму, — пробормотала она себе под нос, прежде чем повернуться к нему. - Кажется, для меня было чересчур предполагать, что вы знаете, даже без моего ведома, но как верховный монарх я возлагала надежды. Хорошо, теперь слушайте внимательно. Это ваша честь, что этот Император решил действовать и спровоцировать моего дальнего родственника действовать от вашего имени. - Хм? Его губа дернулась. Теперь, когда он подумал об этом, группа рыцарей и король, которых он оставил позади, странным образом отсутствовали. Вопреки дисциплине, на которую они были известны и запрограммированы, они не остались ждать его возвращения. Это было шокирующее осознание, которое заставило его напрячься, потому что его значение нельзя было игнорировать. Артурия и другие, они были не просто строками текста и почерка, из которых он их сделал, они казались реальными людьми. Основываясь только на внутриигровом сценарии, независимо от того, что сделала бы Нерона, настройки «Долг и ответственность Артурии» не изменились бы. Это было похоже на старые ролевые игры, где сколько бы человек ни разговаривал с NPC, диалог никогда не менялся. Хотя в данном случае так и было. Артурия по собственному решению повела себя и своих рыцарей на разведку окрестностей, основываясь на словах Нероны. Ее действия были человеческими, включая мыслительный процесс и ментальный выбор. Следовательно, разве это не означало, что это было то же самое и для всех других NPC, которых он создал? Для них это было почти как новая жизнь. Истории, которые они составляли, диктовали их силы и способности. Воссозданные фигуры, затерянные в анналах истории. Таким образом, Артурия будет идентична Артурии, которую он знал, потому что он понимал ее больше всего и провел с ней больше всего времени. Он насильно оборвал эту цепочку мыслей, ибо не знал, что мог бы сделать в результате. Тем не менее, он понял в тот момент, что он должен был сделать. Нерона уставилась на него в замешательстве, несколько обеспокоенный его внезапной неподвижностью, поджимая губы. Именно человеческое выражение лица Нероны укрепило для него мысль, что он собирался сделать с этого момента. Он создал всех этих NPC, поэтому он защитит их и позволит им испытать жизнь, от которой их прошлые обязанности не позволяли им. Это был шанс. Какой бы фальшивой она ни казалась, подсознательно, это все же был способ помочь ему справиться. Еще раз увидеть радость на лице любимой женщины. Одного этого было достаточно. — Ты в порядке, Мастер? — наконец обеспокоенно спросила Нерона. — Да, я в порядке, — сказал он, почесывая затылок. В тот момент все казалось таким сюрреалистичным, но годы работы по профессии позволили ему зафиксировать более мелкие детали. Если бы Артурия и ее рыцари просто разведывали местность, то они бы делали это по круговому периметру, делая их расстояние поиска меньше, чем его собственное, которое достигало края леса. Следовательно... — Ты сказала, что они ушли раньше, верно? — медленно спросил он, вспоминая текущее состояние леса вокруг. Нерона кивнула. — Тогда почему они еще не вернулись? - Это все, что он спросил. Выражение лица Нероны окаменело.

***

Это была торжественная тишина; вид, которого Винсент никогда не испытывал из-за того, что он был наследником Берфердского замка. В конце концов, он никогда не был тем, кто инициировал разговор, а вместо этого это сделали те, кто хотел наладить с ним связи. Это был довольно изнурительный образ жизни, к которому он неосознанно привык, оставив его язык связанным, когда он смотрел на маленькую спину, идущую прямо перед ним. Было почти невероятно представить, что женщина перед ним была тем человеком, который только что спас его. Небольшого роста, но обладающий честностью и обязанностями больше, чем кто-либо другой. Звук ее маленьких шагов, упирающихся в землю, был довольно тяжелым по сравнению с его, которые звучали довольно мягко в спокойной тишине. С другой стороны, ее тяжелая броня, должно быть, отягощала ее гораздо сильнее. Он слышал о многих женщинах в Святом Королевстве Робл, стремящихся стать паладинами или святыми рыцарями в надежде соответствовать легенде о Национальном герое Королевства, Святой Деве и Валькирии Робла, но женщина перед ним была кем-то гораздо большим. С теми навыками, которые она продемонстрировала ранее, он был уверен, что Густав Монтаньес или Ремедиос Кастодио, премьер-министры Святых Рыцарей Королевства, не смогут даже сравниться с ней. Он действительно хотел найти о чем поговорить в данный момент, но он действительно не знал, что сказать, даже после того, как она так праведно предложила свою помощь от его имени. Однако, как оказалось, это не было чем-то, что он сам собирался инициировать. Вместо этого была она. - Где именно находится это место? — спросила Артурия, переводя взгляд обратно на Винсента. Во всяком случае, она постепенно начала понимать, что Винсент был буквально ходячим источником информации. Как и Широ, она тоже не была знакома с текущим местоположением, и информация Винсента может оказаться полезной. Что еще более важно, часть ее подталкивала ее к тому, чтобы найти способы облегчить бремя Широ. Однако ее вопрос застал Винсента врасплох. — Ты не знаешь, где мы? — спросил он сбитый с толку. Со стоическим выражением лица Артурия в конце концов объяснила, что потеряла из виду свое окружение, пока тренировалась для получения опыта. Винсент некоторое время смотрел на нее с легким сомнением, но все же объяснил, что они были посреди Святого Королевства Робл, расположенного к юго-западу от Королевства Ре-Эстиз. Выражение лица оставалось прежним, Артурия старалась ничего не выдать. На самом деле терминология, которую использовал сам Винсент, была слишком чужда ей для понимания. Начнем с того, что она даже не знала, что такое Королевство Ре-Эстиз. Тем не менее, объем информации, которую она смогла собрать, поможет ей в долгосрочной перспективе. К сожалению, она была обречена на ошибку из-за недостатка знаний. — Ты даже не знаешь, где отсюда ближайшая деревня? — удивленно сказал Винсент. Она нахмурилась, но не могла отрицать вопрос Винсента. Вместо этого она могла быть только правдивой. — Верно, — медленно начала она. - Я выросла в бегах для собственной защиты. Сэр Эктор, мой Хранитель в то время, никогда не останавливался слишком часто в хорошо известных городах и поселениях. За исключением детства, я выросла в общей изоляции. Она говорила это со спокойствием и торжественностью, которые ошеломили Винсента, потому что он не мог понять, откуда взялась царственность ее ауры. Он сглотнул, отводя взгляд, чувствуя стыд за то, что, возможно, вызвал тяжелые воспоминания. - Извините меня за невнимательность, — тут же исправил он свою ошибку. Он никогда не был нерешительным человеком и стремился быть прямолинейным. В политическом смысле это не отвечало его интересам как наследнику герцогства, но он все равно никогда не любил политику. У него уже были планы делегировать такие задачи верному последователю, более сведущему в политике. Артурия слегка улыбнулась, на уголках ее губ образовались небольшие ямочки, которые добавляли ей характера. — Ты хороший человек, — похвалила она. - Сэр Эктор всегда предупреждал меня в юности о дворянах, которые говорят с двумя лицами, но мне ясно, что вы говорите только с одним. — Ах да, ну, приму это как комплимент, — неуверенно сказал Винсент, но внутренне был доволен собой. Тем не менее, он знал, когда быть серьезным, а когда нет. Оглядевшись, он ясно вспомнил, что приближался к месту, где он и его окружение подверглись скрытой атаке. - Осторожно, то место впереди, — предупредил он. Выражение лица Артурии снова стало спокойным. Она уже все обдумала, согласившись помочь. Взяв за основу свою последнюю встречу с убийцей ранее, она предположила, что относительного уровня силы ее противников недостаточно, чтобы обойти ее врожденную физическую защиту. Однако ее прошлый опыт в ее мемуарах и ее интуиция предупреждали ее никогда не принимать что-либо как должное. Следовательно, она подняла руку и решила перестраховаться. — Подожди здесь секунду, — прошептала она. Общаясь про себя, она поручила Тристану просканировать местность. Из всех своих Рыцарей Круглого Стола она забрала Тристана только из-за периметра, который они обследовали вокруг Мавзолея. Ланселот и другие были более опытны в бою, чем в разведке, поэтому она и выбрала Тристана, чтобы сопровождать ее в тени из-за его Независимого Действия, Лучника и Класса Рейнджера. Новости, которые она получила от него несколько мгновений спустя, были довольно мрачными. - Там большое скопление мужчин недалеко от лесистой местности этой горы, ваши друзья? — спросила она с сомнением. Выражение лица Винсента помрачнело, когда он выругался. — Нет, — сказал он ровно. Хотя он не знал, как Артурия смогла собрать такую ​​информацию, он уже решил довериться ей и не откажется от своего слова. Вероятно, во многом этому способствовала природная харизма Артурии. Однако, если то, что сказала Артурия, было правдой, то его положение было безнадежным. — Эти проклятые ублюдки, — он стиснул зубы. - Неужели они так хотят власти и влияния, чтобы убить земляка?! Он выругался, а что еще ему оставалось делать? — Единственная хорошая новость, которую я могу тебе сообщить, это то, что люди, которые следовали за тобой в этой охотничьей поездке, были отпущены обратно в лес в надежде выманить тебя оттуда, — объяснила Артурия, молча слушая отчеты и выводы Тристана. - Однако этот план имел неприятные последствия, поскольку ваши люди решили с горечью броситься в глубь леса, чтобы сбежать. - Поделом ублюдкам, — лицо Винсента немного просветлело, но он все еще не питал особых надежд. Неважно, насколько высоко он относился к Артурии в данный момент, он понимал, что даже прославленным Святым Рыцарям, таким как Ремедиос, будет трудно столкнуться с многочисленными противниками. Тем более, что он уже сделал вывод, что они будут не просто стандартными наемниками, а обученными солдатами, назначенными другими могущественными Благородными Семьями. - Есть ли шанс, что я смогу пересечь реку, чтобы сбежать? Артурия покачала головой. - Реку охраняют сменяющие друг друга часовые. Вы не сможете подойти близко, вас заметят. Винсент закрыл рот, прежде чем прислониться спиной к дереву и упасть в сидячее положение. Его руки зарылись в волосы, пытаясь думать, но, несмотря ни на что, он ничего не мог придумать. - Было ли неправильно, что я не выбрал сторону? — пробормотал он с оттенком сожаления. Он не хотел, чтобы Артурия это услышала, но ее обостренные чувства сделали это невозможным. Бирюзовые глаза смотрели на него с любопытством, прежде чем слова сорвались с губ. — Почему тебя преследуют? — спросила Артурия. Поначалу ее это не очень интересовало, но, обратив внимание на характер Винсента, она решила, что он не тот человек, которого она хотела бы видеть мертвым. Неохотно Винсент объяснил текущую ситуацию в Южном королевстве и многочисленные споры между знатью, борющейся за власть. Между тем, Артурия только молча слушала, не комментируя и только кивала, когда Винсент выражал свое мнение о том, чтобы оставаться нейтральным в политической борьбе. Когда Винсент наконец закончил, и Артурия поняла все происходящее, она не могла не нахмуриться. Это было слишком жестоко. Конечно, во время ее правления в Британии большинство знати были едины в своей цели изгнать саксонских, англов и ютских захватчиков, но, несмотря на некоторые военные действия, они все еще могли мириться друг с другом. Однако ситуация Винсента просто зашла слишком далеко. Таким образом, она приняла решение. - Не теряй надежды на свои убеждения, — убежденно произнесла она, заставив Винсента сосредоточиться на ней. То, что он увидел, почти заставило его задохнуться от удивления, если бы не тот факт, что он был слишком потрясен, чтобы даже дышать. Свет, который был кристаллизацией снов. Песчаные частицы, сияющие ярким светом, собирались в центральной точке. Мягкий теплый ветер начал усиливаться, словно нежное тепло у подножия очага. Это был свет, который был потусторонним. Неповторимая аура. - Если ты не можешь довериться мне, — сказала она тихо, чуть ли не шепотом, ее руки осторожно достали клинок из ножен. - Тогда доверься этому мечу.