Судьба: Герой и меч

Что именно они видели? - Построение! Построение! Черт возьми, вы, ублюдки, спешите, они идут! - Стойте! Я сказал стойте! Хаос распространялся вокруг, страх и предчувствие были настолько густыми в воздухе, что их можно было осязать. Чудовища, их так много, что немыслимо, чтобы их не заметили раньше. Как будто они появились из воздуха. Адские отродья высшего порядка. Они окружили армию, состоящую из рыцарей и аристократов Южного Робла, которые в панике пытались бежать во всех направлениях. Но разве они не могли видеть? Бежать было просто некуда, окруженные со всех сторон. Все, что можно было сделать, это защищаться. Нарушение строя, несомненно, означало смерть. Над далеким полем битвы возвышался белый замок, казавшийся чистым во тьме отчаяния, мерцавшей на лицах сражающихся. - Ч-что это такое....во имя Святой Девы, - Тайра сделала шаг назад и споткнулась о ноги, с глухим стуком приземлившись на землю, но никто не обратил на нее внимания. - Над всеми ними черная дымка. Павел мрачно кивнул головой. Он мог узнать некоторых монстров в армии перед ним. Виверны, нежить, големы, воины с драконьими клыками, но он чувствовал, как холодок пробегает по его спине только от черной дымовой пленки, которая покрывала их всех, скрывая их черты. Все, что можно было увидеть, это ярость в их раскосых красных глазах. Это была испорченная аура. Что-то мерзкое и которое не должно было существовать. Надвигающаяся тьма. Гемас скривил губы и легким движением руки повторил молитвы, которые когда-то читал в юности. Он никогда по-настоящему не верил в религиозные аспекты Святого Королевства, но только в этот раз он понял, что имеет дело с чем-то за пределами его понимания. Его разум на мгновение стал пустым. Это была часть его самого, которую он ненавидел, потому что однажды она наверняка убьет его в неправильной ситуации, несмотря на это, сейчас это не имело особого значения. - Бедные ублюдки, - слова сорвались с его губ, его глаза были закрыты, когда крики солдат начали отдаваться эхом. Монстры атаковали с яростью, превышающей обычные средства. Даже с самыми слабыми на вид из них было слишком трудно справиться. Одна сторона была огорчена, другая полна решимости начать резню. Гемас многое повидал в своей жизни, но он не думал, что когда-нибудь забудет сцену с тремя мужчинами, раздавленными в месиво весом десятифутового голема, и сопутствующий ей хлопок. Люди были слабы. Ничто не сравнится с крепким телосложением других рас. Если кто-нибудь когда-нибудь спросит, каково это — видеть, как человек умирает таким образом. Нужно только наполнить мешок водой и раздавить его камнем. Но вот в чем была фишка: люди не были мешками или воздушными шарами. Голем сделал лишь шаг, но все остальное взорвалось кровавым месивом. Выражение лица Тайры побледнело, ее глаза расширились, когда она подбежала к кусту и начала вздрагивать. Даже для нее это было слишком. Хуже того, виверны вскоре присоединились к големам в нападении, пикируя с воздуха, ловя и сбрасывая бронированных солдат насмерть. — Если бы такое войско пришло на Север… — Голос Павла оборвался, но этого хватило, чтобы все трое напряглись. Никто из троих не осмелился пошевелиться. Не знаю. Если бы их увидели, то они бы тоже наверняка погибли. И Павел, и Гемас были уверены в победе над тремя или четырьмя, но против такого количества противников это было просто невозможно. Армия во главе с Натаном, Аней и Эриком, высшей аристократии Южного Робла, быстро приходила в упадок, их крики и приказы терялись в воздухе, но ясно слышались Павлом и Гемасом, которые оба обладали классом рейнджеров. - Настоящая опасность не в големах или вивернах, сосредоточьтесь на воинах-скелетах! Они ломают наш строй! - М-мы не можем долго продержаться. - Кавалерия, используй кавалерию и попробуй прорваться! - Есть ли вообще смысл? Как, по-твоему, мы будем прорываться сквозь големов! Вся армия была в беспорядке. Обычный солдат больше не может различать, какому приказу следовать, и вместо этого полагается на свои базовые инстинкты. Линия фронта рухнула. Павел не мог больше смотреть молча. — Мы должны пойти и доложить об этом, — горячо прошептал он, компенсируя свой обычно молчаливый нрав. - Север должен подготовить всю свою армию. Юг уже может быть потерян. Может быть, это то, что происходило? Пропавшие отчеты, беспорядочные перемещения Юга — было ли все это для борьбы с неким Злом, вновь появляющимся в мире? Павел не знал. Почему они не обратились за помощью? Почему они не сообщили об этом? Глядя на мощь армии монстров перед собой, Павел пришел к собственному выводу. Даже со всей армией объединенного Робла они не смогли бы победить эту темную чуму. Его лицо быстро побелело. Он был известен среди полулюдей как «Безглазый» Лучник, никогда не дрогнувший перед лицом сопротивления, но это было другое. Враг, угрожающий всему Робле, их происхождение, несомненно, было гнусным. На самом деле был только один логический ответ. Плохое предзнаменование. Предчувствие. - Злые божества возвращаются? - Никто не ответил на его вопрос. Последствия были слишком велики, и на этот раз не было Тринадцати Героев, способных спасти их всех. Возможно, из тех немногих, что остались, они могли бы подавить возрождающееся Зло, но гарантий не было. Герои были уже старыми, многие из них уже погибли. Из всех мест, где Злые Божества могли вновь появиться, почему именно Робл? Павел подумал о своей семье на Севере, и горечь почти переполнила его. Он был верен Королевству, но предательские мысли о насильственном переселении своей семьи в соседнюю империю быстро заполнили его разум. Он был не единственным, так как Гемасу тоже приходилось думать о своей жене. Обреченность наполнила воздух напряжением, Павел переминался с ноги на ногу и молча размышлял. Демоны-Боги наверняка возвращались, а Святая Дева Робла, Рыцарь-Валькирия, которая когда-то защищала Королевство, ушла. Это была проблема не только для Робла, с которой он мог столкнуться в одиночку. Нужна была помощь. Однако на самом деле Роблу было некуда идти. В эпоху шаткого мира, установленного Тринадцатью героями, возник новый конфликт. Без давления общего врага отношения между другими королевствами и империями быстро испортились из-за территориальных споров и политики. Робл ничем не отличался. Эпоха Человека против Монстра ушла, но на смену ей пришла эпоха Войны. С приближающимся возвращением старого врага было невозможно так легко залечить недавние раны. Дело в том, поверят ли им другие королевства, не увидев ситуацию на пороге своих дверей? Эпоха Злых Божеств повсеместно сопровождалась смертью и разрухой. Не было нужды предъявлять улики, чтобы определить истинного противника, но теперь? Другие королевства не были бы столь доверчивы. Например, Империя Бахарут и Королевство Ре-Эстиз годами вели войны за территорию. Заставить их сотрудничать было невозможно. Павел сжал руки в кулаки, показались белки костяшек пальцев, прежде чем он поспешно начал писать на листе пергамента. Через несколько мгновений он осторожно свистнул, вызвав крысу, к которой он привязал исписанную бумагу, прежде чем отправить ее рыться в земле. Ситуация была мрачной. Единственное, на что он мог надеяться, это на то, что силы Южного Робла смогут продержаться достаточно долго, чтобы Север начал действовать. Перспектива была мрачной, Южная армия практически лежала в руинах, а весь военный порядок был на грани краха. Солнце садилось над головой, словно символизируя приход Темных времен для будущего. Темная дымка. Возвращение нечестивого. И все же во всей темноте существовал свет. - Открой Врата, — раздался повсюду голос, царственный, но твердый. — Мерлин, если ты меня слышишь, транспортируй раненых. Замок с белыми стенами, который казался таким незначительным по сравнению с армией монстров, вдруг превратился в пылающий маяк. Ворота замка застонали, когда они распахнулись, сад цветов ожил и двинулся сам по себе, чтобы нести недееспособных вперед. Павел и остальные были ошеломлены. Гемас, однако, вскоре отреагировал, схватив Тайру и Павла, чтобы рвануть вперед. Цветы заставили монстров отступить, дав небольшую передышку от насилия. Гемас увидел возможность. Павел моментально понял намерения Гемаса. Поскольку Южная армия совершает безумный рывок к безопасным стенам замка, вскоре армия монстров обнаружит, что они прячутся. Смерть обязательно наступит в этот момент, поэтому не было другого выбора, кроме как идти вперед. Павел стиснул зубы и побежал так, как никогда раньше. Поскольку они наблюдали издалека, им нужно было покрыть гораздо больше территории, чем Южной армии, и многие монстры поворачивались к ним. Сердце его начало бешено биться в груди, дыхание постепенно становилось неровным, и все же в нем росло устойчивое тепло. Как прикосновение солнечных лучей в приятный полдень. Мерцающие пятнышки золотого света, казалось, танцевали в воздухе, словно песчинки, которые, казалось, разыгрывали его глаза. Он моргнул, и мир вернулся в нормальное русло. Впереди них на самой высокой точке высокой стены стояла женщина, обозревая всех. Одетая в доспехи, окутанная радужным сиянием, с мечом в руке. Павел был на мгновение ошеломлен ее красотой. Такого он никогда раньше не видел в женщинах, привлекательного, но не сильного. Приятный, но не чарующий. Он больше не мог смотреть на нее, слишком сосредоточившись на беге, и к тому времени, как он почувствовал взрыв позади себя, все, что он мог сделать, это безучастно смотреть, как преследующие его монстры превращаются в пепел. Это было чудесно. То, что ему потребовалось бы несколько атак, чтобы победить всего одну, было сделано за секунды. Он сглотнул; звук, слышимый его ушами, когда он обернулся, чтобы посмотреть на замок впереди него. По дороге на запад он уже давно слышал поговорки от простого народа Юга. Место убежища. Настоящее Святое Царство. Надежда, которую можно найти в отчаянии. Порядок всей армии вышел из-под контроля с того момента, как открылись ворота замка с белыми стенами. Рыцари непреднамеренно топтали друг друга в попытке спастись, и никакие крики ничего не изменяли. Армия монстров следовала за ними по пятам, отказываясь прекращать атаку. Аня и Эрик были среди людей, направляющихся в безопасное место. Натан молча наблюдал за происходящим, обращая внимание на то, как члены Восьми Пальцев бежали первыми, как испуганные кролики. Что до него самого, то он был слишком занят, разглядывая людей, появившихся перед ним, чтобы заботиться о чем-то еще. — Отец, — мягко позвала Эланор Хьюберт, бросаясь вперед и обнимаясь. Рядом с Эланором стоял некий маг, который лукаво улыбался от уха до уха. По внешнему виду волшебных печатей, вырастающих из посоха мужчины, стало ясно, что это был человек, который использовал цветы для перевозки раненых. Человек по имени Мерлин, которого позвали ранее. - Итак, ты виновник всего этого инцидента, — небрежно сказал Мерлин Натану. - Ваши отношения с преступным синдикатом не были настолько скрытными, как вы думали. Информация, которую обнаружила ваша дочь, равносильна этому. Эланор вздрогнула, когда Мерлин обнял ее, она пыталась держаться от него как можно дальше. Мерлин усмехнулся, но больше ничего не сказал, так как они с Натаном встретились взглядами. С того момента, как Мерлин ушел, он не просто прятался от некоего хранителя Страны Теней, а вел собственное расследование. Несмотря на то, что он был прирожденным бабником, у него все еще были свои приоритеты и обязанности, от которых он не стал бы просто уклоняться без причины. Угрозы его «базе» существовали в категории «нужно устранить», поэтому он действовал по своему усмотрению. Несмотря на это, казалось, что Агравейн уже позаботился об этом вопросе, поэтому он просто сделает то, что от него требуется, чтобы покончить со всем раньше. Натан просто кивнул на слова Мерлина. - Если бы у меня был другой выбор, я бы не принес гражданский конфликт на Юг. Более того, это Зло, возможно, является мировым возмездием за мои действия. Натан торжественно посмотрел на армию монстров, которую создала Медея. Улыбка на лице Мерлина на мгновение дрогнула, но в этом хаосе этого никто не заметил. - Да, хорошо, нам лучше идти. - Мерлин избежал этого вопроса и сразу же начал помогать Южной армии пройти за стены Камелота. Цветы распускались на каждом его шагу, исцеляя раненых и стабилизируя панику в воздухе. Тем временем монстры почти не пропускали свои атаки, когда преследовали их. Через несколько мгновений все укрылись в Камелоте. - Закрой ворота. По единому приказу ворота закрылись, но мрак не рассеялся. Многие из выживших сомневались, что стены вообще выдержат. Враги были слишком свирепы и не могли сражаться. У Ани и Эрика были смешанные чувства, когда они смотрели на фигуру Артурии вдалеке. Буквально несколько часов назад они были врагами, и в трудную минуту враг решил их спасти. Они не могли понять вид сострадания и целостности, свидетелями которых они только что стали. Однако для простого солдата реакция была не такой сложной. Они упали на колени в знак благодарности, некоторые из них были травмированы насилием, которое они только что испытали, и бессвязно бормотали. Вместо того, чтобы рассердиться или выказать какое-либо презрение, Артурия продолжала пристально смотреть вперед, а другие ее рыцари молча двигались, чтобы встать рядом с ней. Ланселот Озерный. Гавейн Солнца. Тристан Рыцарь Скорби. Галахад Щитоносец. Агравейн Стойкий. Бедивер Верный. Мордред Предатель. И, наконец, Широ. Присутствие, которое они излучали, было неописуемо. Для Тайры, Павла, Гемаса, Натана, Ани, Эрика и всех остальных, кто раньше не видел такого зрелища, не было слов. В лицах Артурии и остальных был не страх, а нейтралитет. Казалось, что монстры перед ними были не более чем низкоуровневыми созданиями. Краем глаза Артурия взглянула на Широ, но ничего не сказала и вместо этого повернулась, чтобы посмотреть на врага. На глазах у всех Ланселот и остальные спрыгнули со стен, чтобы вступить в бой с врагом, а Широ и Тристан начали стрелять из луков выстрел за выстрелом. Стук стали и треск отдаленных взрывов сотрясали местность. Это было Нападение Боссов Священного Королевства Камелота; уровень силы, которого никто в Робле никогда не видел, и посреди всего этого одно зрелище больше всего тронуло людей. Это была не стена пламени, поглотившая врага, или явное великолепие фехтования Ланселота, Бедивера, Агравейна, Мордреда и Галахада, но что-то, что значило гораздо больше для сердец жителей Робла. Натан и остальные опустили головы, Винсент и герцог Берферд посмотрели вверх с блеском в глазах. Даже солдаты и рыцари, травмированные атаками монстра, притихли. — Не может быть, — беззвучным шепотом воскликнул Павел, дрожа от волнения плечами. Он должен был сообщить об этом. Это имело огромное значение. Сама Тайра едва могла произнести хоть слово, а Гемас тупо смотрел на нее. Артурия осталась там, где была с самого начала, ее руки постепенно двигались, чтобы орудовать мечом, мантия на плечах развевалась на ветру. - Камелот не падет. Эти стены не сломаются, пока я стою перед тобой. По настоянию Агравейна на подкладке спинного доспеха Артурии была незаметно вышита эмблема. Символ правящей монархии Робла, представленный в образе национального героя Робла, на всеобщее обозрение. Это был Герб Святого Королевства, Валькирия Робла: Святой Меч с крыльями по обеим сторонам, образующими рукоять. Артурия расстегнула нить своей мантии на шее, позволив ей бесшумно упасть за спину, и собрала всю свою энергию для атаки. Ланселот и другие могли бы прекрасно справиться с монстрами, если бы у них было достаточно времени, но чтобы облегчить тревогу, которую она видела в глазах людей Робла, она даст им источник утешения. Это, и чтобы подавить все будущие конфликты. Для мира, который больше не нуждался в Героях. Она снова взглянула на Широ, образ того, как он всю жизнь стоял рядом с ней, не беспокоясь ни о чем другом, заполнил ее разум. Это была ее цель. Что-то, чего она не могла понять, но отчаянно желала на подсознательном уровне. Ее глаза плотно закрылись; Она ждала достаточно долго. Мысль появилась в ее голове, потерявшись в пылу момента. Она открыла глаза и высвободила свою магическую энергию. В ее руках был предмет, известный в Иггдрасиле как Мировой предмет, способный полностью разрушить баланс самой игры. Модифицированное Широ, оно выглядело идентично оружию, которым Артурия владела при жизни как король Артур. Это был меч, подаренный ей Владычицей Озера. Экскалибур. В игре у него была способность стирать любые препятствия перед собой, сводить на нет положительные эффекты, воскрешать и сопротивляться эффектам смерти одним взмахом, и все же теперь это казалось другим. Невидимое давление опустилось наружу, словно порыв ветра, который мягко сдул все обратно в радиусе ста метров. Широ напрягся, его хватка на луке ослабла от шока и горя . Свет начал собираться, образуя пестрые крапинки, которые Павел когда-то считал обманом для своих глаз. Это не было функцией Экскалибура Мирового Предмета. Широ знал это наизусть, но для всех остальных эта сцена была завораживающей. Чтобы нести надежды и мечты на одном мече и оставаться непоколебимым в своих убеждениях, не имели значения прошлые, настоящие и будущие обстоятельства. Это был свет, который все остановят и увидят только из-за его славы и смысла. Обещанная победа в бою. Святой меч, прорубивший путь через вторжение саксов на Британские острова. Энергия образовала башню, устремленную к небесам, изгоняющую тьму. Северный или Южный Робл, в данном случае это уже не имело значения в глазах присутствующих. Был только Роубл, которого несли на плечах внезапно появившейся Валькирии. Их вера и убеждения воспламенились, когда многие приняли определенное решение. Однако Широ был другим. Он молча смотрел; оружие было полностью забыто. Артурия выставила ногу вперед, переместив свой вес, в то время как меч в ее руке сиял божественным сиянием. Ее выражение. Ее расположение. Все запечатлелось в сердцах людей в одном экземпляре. Экскалибур! Меч опустился, имя произнесено,и мир окрасился ослепляющим золотым сиянием, охватившим все. Окунувшись в его ауру, стоявшие перед ним монстры и даже сама земля исчезли. Сами тучи на небе словно рассеялись. Стоя в одиночестве среди тишины, Артурия вложила свой меч в ножны, стоя обеими руками на рукояти. — Вы в безопасности, — уверенно сказала она ясным голосом. Она обернулась, улыбка тронула ее губы, когда она сделала свое первое официальное приветствие кивком головы. - Добро пожаловать в Святое Королевство Камелот.

***

Калка вскочила на ноги гораздо быстрее, чем собиралась, едва не споткнувшись от своего внезапного движения, но тем не менее не заботясь об этом. - Что вы только что сказали? - Она попросила еще раз проверить. - На юг происходит массовая миграция, — читала Келарт Кустодио из отчета, который она держала в руках, непонимающе нахмурив брови. - Большинство из них — простолюдины, но в список включены даже некоторые высокопоставленные дворяне. Калка и Келарт находились в отдельной комнате, расположенной в столице Северного Робла в замке Королевы. Калка сидела на бархатном стуле в центре комнаты, а Келарт читала рядом с красной ковровой дорожкой, которая простиралась к креслу. Комната очень напоминала зал для приемов, и именно здесь Калка обсуждала формальные вопросы Королевства. Пока Келарт и Калка думали про себя, Ремедиос тихо вошла в комнату, закрыла за собой дверь и отошла в сторону. - Все прошло удачно? — спросила Келарт, поднимая голову от отчетов, которые она просматривала. — Нет, — коротко ответила Ремедиос. - Дела юга держатся в секрете, так что даже простолюдины не осмеливаются раскрыть, что произошло. Как будто они боятся, что мы на севере развяжем гражданскую войну. Калка поджала губы, ноги несли ее туда-сюда, когда она начала ходить. - А как насчет Гемаса и Павла и причастности Восьми Пальцев? Она полностью доверяла Павлу и Гемасу. Павел, потому что он был частью Девяти цветов и Гемы из-за обстоятельств, касающихся прошлого этого человека. Гемас когда-то был частью Восьми Пальцев, прежде чем он дезертировал и помог устранить присутствие Восьми Пальцев на Севере. Если кто и мог заметить присутствие Восьми Пальцев, то это был Гемас. - Об этом, - сказала Келарт, прежде чем начала листать бумаги в своих руках, чтобы вытащить определенный лист. - Павел уже прислал отчет, но его трудно понять. Келарт показала содержимое бумаги в ее руке, состоящее из небрежных линий, которые было трудно разобрать. - Он писал торопливо, как будто спешил или находился в опасной ситуации. Несколько слов, которые выделяются, это «Война», «Монстры», «Собери армию» и, — Келарт сделала паузу, ее выражение лица было торжественным. - Злые божества. Напряжение тут же наполнило воздух. Ни одна из трех женщин в комнате не жила в эпоху Злых Божеств, но даже по сей день их влияние все еще можно было увидеть в землях. Калка проглотила свою нервозность, остро ощущая серьезность ситуации такой, какой она была. Павел был верен, он не стал бы без нужды выдавать ложную информацию, а значит, она не могла игнорировать то, что он пытался ей сказать. — Что еще там сказано? — спросила Калка, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. Ремедиос, со своей стороны, в волнении крепко сжимала рукоять своего Святого Меча. Новости о Злых Божествах нельзя было воспринимать легкомысленно. Келарт покачала головой. - Больше это ничего не говорит. Все, что мне осталось просмотреть, это отчеты других шпионов, которые тоже не совсем уверены в ситуации. На данный момент, вероятно, будет лучше, если моя сестра и я совершил личную поездку. Калка не ответила, но кивнула в знак согласия после того, как Ремедиос заверила ее в их безопасности. И Келарт, и Ремедиос были вундеркиндами в своих областях. Их бы так просто не убили. Пока Келарт продолжал читать отчеты, вскоре в дверь постучали. — Входите, — позвала Калка. Вошел человек из секретной разведывательной организации, чтобы вручить письмо, поклонился и быстро ушел. Конечно, губы Калки дернулись от разочарования, когда казалось, что у мужчины было неправильное представление о том, что Ремедиос и Келарт вместе составляют частную компанию. Слухи будут только распространяться дальше. Ее мечта выйти замуж за нежного мужа уходила все дальше и дальше. По правде говоря, она уже дулась, и если бы не ужасность ситуации, она бы попыталась придумать способ с Келарт и Ремедиос, чтобы исправить свою репутацию чистой Леди, вместо того, чтобы беспокоиться об опасностях для королевства. - Хммм, — мысленно промычала Келарт через несколько мгновений после того, как мужчина ушел. Затем она открыла письмо в руке и быстро просмотрела его под пристальным взглядом Калки и Ремедиос. Несколько мгновений спустя Келарт вздрогнула от удивления, ее брови приподнялись. — Здесь сказано, что Павел вернулся в Северный Робл три дня назад. Это отличные новости. - Она передала письмо остальным для прочтения. В конце концов, это было просто уведомление, в котором не было ничего существенного. - Позовите Павла, мне нужна информация, проверенная непосредственно из его уст, — незамедлительно приняла меры Калка. Она не знала, почему Гемас до сих пор не сдал свой отчет, но сейчас это не имело значения. Потребность знать, что происходит на юге, с каждым днем ​​только возрастала, а Павел уже был рядом. Ремедиос быстро ушла по указанию Калки, но так же быстро и вернулась. У нее было обеспокоенное выражение лица. — Насчет Павла, — нахмурилась Ремедиос, сузив глаза. - Он уже ушел. Информатор, который с ним встречался, сказал, что Павел вышел на пенсию по возвращении и с тех пор подал документы, чтобы вывезти свою семью на юг. На данный момент мы не можем связаться с ним. Калка моргнула, медленно осознавая то, что ей только что сказали. Они говорили о Павле, да? Он ушел, даже не представившись официально? - Хм? - Это был единственный звук, который Калка могла издать в своем замешательстве.