Город, в котором тебя нет

      — Ну что, долго нам ещё идти?       Мы прошли уже приличное количество домов. Осматривая окружавшую нас местность, я сделала неутешительный вывод о том, что даже не знаю этот район.       — Ну что ты спрашиваешь об этом каждую минуту? Скоро придём.       — Потому что ты сказал, что нашёл её недалеко от дома. — Я поправила нагревшиеся от солнца волосы. — Ох…       Признаться, я не люблю гулять. Гулять в обычном понимании этого слова — бесцельно шататься по городу, брести куда глаза глядят. Считаю, что это весьма глупо и нерационально, пустая трата времени. Я могла бы заняться чем-то более полезным и интересным, например, почитать книгу или прибраться в комнате. Однако многим моим знакомым очень нравится это бессмысленное занятие. Это нравится моей семье, это нравилось ********.       Непонятна сама суть сего времяпрепровождения. Это не поход, цель которого — добраться до определённой точки и тем самым, возможно, преодолеть себя; не разминка или пробежка, что было бы намного полезнее простой ходьбы. Когда я выходила гулять с ********, роднёй или одноклассниками, я, конечно, получала некоторое удовольствие от общения с весёлой компанией, но, если уж вы затеяли этот шабаш ради общения, так соберитесь у кого-нибудь дома или в кафе. Зачем для этого бродить по городу?       Да и ладно бы в центре, но не здесь. Как бы объяснить… Городок у нас не такой уж и маленький, но сильно напоминает деревню, по крайней мере, его внешняя часть. Да, весь город можно поделить на две части. Устройство странное: центр нашего городка — буквально центр. То есть у нас есть внутренняя часть — там высотки, офисы, фабрики, кафе, школы и т.д., и т.п., и есть внешняя часть — жилые районы. И все они закольцованы и расположены вокруг центра. Ох, на словах это довольно трудно описать…       Думаю, не повезло тем, чьи дома стоят на стыке с центром. Скорее всего, там очень шумно и пыльно. И я даже не могу объяснить почему. Возможно, потому, что практически вся растительность осталась за его пределами. Можно сказать, что внутри расположились самые настоящие каменные джунгли, а вот натуральные — остались в стороне.       Именно поэтому жилые районы напоминают милую деревеньку на отшибе. И в этой деревеньке вообще нечего делать — за развлечениями приходится ехать в центр. Нет, можно, конечно, и идти, но, как я уже упоминала, пешие прогулки — не мой стиль.       — Мы идём уже довольно долго, — вновь подала я голос.       — Вовсе нет. — Брат уверенно мотнул головой. — Просто ты совсем не выходишь из дома. Дыши, наслаждайся.       — Ты меня сейчас ещё жизни учить будешь? — Я сердито посмотрела на его лохматую макушку, семенящую впереди меня. — Нос не дорос.       Сначала мы шли прямо по улице, но затем стали продвигаться к окраине. Кажется, мы идём уже около двадцати минут. Очевидно, что у всех разное понимание расстояния и времени, но мне кажется, «недалеко» — это максимум минут 5-10, но никак не полчаса. К тому же домá постепенно начали редеть, и на душе стало тревожно. Братишке не стоит заходить так далеко: здесь мало людей. Кто поможет ему, если он вдруг потеряется или поранится?.. Не хотелось бы однажды узнать, что мой родной брат стал одним из «пропавших без вести».       — Напомни, что ты здесь делал? — Я чуть увеличила размер шагов, чтоб оказаться рядом с братом.       — Гуля-ял… — как-то неуверенно протянул он. — А что?       — Гнусный райончик. — Я вновь посмотрела по сторонам. Домов уже практически не было, в нескольких сотнях метров от нас уже разрасталась густая лесополоса. Конец города. — Зачем ты забрёл так далеко? Неужели у дома не играется.       Не хочется включать параноика, но место и правда сомнительное. Странно было бы увидеть здесь гуляющего взрослого, а уж ребёнка — и подавно. К тому же лес вокруг нашего города довольно густой, и я знаю об этом не понаслышке. В этом лесу наша школа проводила уроки по ориентированию на местности. Проводила ровно до тех пор, пока один паренёк из параллельного класса не заблудился. Этот чемпион по спортивному ориентированию так далеко забрёл, что спасатели его два дня искали. Так что покричать в одиночестве в огромном лесу — истинное удовольствие, конечно, но не думаю, что этот опыт будет таким же приятным, если выкрикивать придётся имя своего мелкого брата.       — Здесь интереснее. — ***** пожал плечами и посмотрел на видневшийся в отдалённости лес.       Вот приключенец мелкий! И не поспоришь же… Хотя вообще-то надо бы, я же как-никак его старшая сестра — защитник и авторитет. Но на его месте мне бы, скорее всего, тоже захотелось изучить новые территории, ведь один и тот же вид изо дня в день жутко надоедает.       — И всё же тебе не следует заходить так далеко одному. Почему не попросишь маму или папу сходить с тобой?       — У них всегда много забот. — Он тяжело и протяжно вздохнул. — Они никогда не соглашаются, а ты… — Братишка поднял голову и посмотрел на меня. — Ты бы тоже не пошла.       — Откуда ты знаешь? — Я закусила нижнюю губу. Почему-то мне стало стыдно. Не знаю за кого и почему, вообще-то я ни в чём не виновата.       — А что, это не так? — Он посмотрел на меня в ожидании, а я промолчала. — Вот видишь. Взрослые не любят приключения и не умеют удивляться. Хотя… наверное, умеют, просто забывают, как это делается.       Да… Взросление действительно отбирает у нас множество навыков. Мы уже не способны находить чудо в самых обычных вещах, у нас не получается превращать рутину в полноценное приключение, наша жизнь теряет волшебство и краски. Но разве можно винить в этом взрослых?       Повезло тем, кто вечно остаётся ребёнком и умеет находить радость в мелочах, кто старается каждый свой день наполнить волнительным смыслом. Я завидую тем, кто не разучился мечтать…       — Мы пришли! — крикнул *****. Кажется, он заметил, что я вновь стала «пустоглазой». — Она была здесь.       — Хм… — Я подошла к месту, на которое он указал, и присела на корточки, проводя рукой по земле. — Ничего подозрительного. Ты уверен, что твоя таинственная дыра была прямо здесь?       — Да, я запомнил этот камень.       Я обернулась посмотреть на брата и увидела, что он указывает пальцем на небольшой и идеально ровный камешек рядом с моей ногой.       — Ух ты, молодец… — Я вновь повернулась и наклонила голову, рассматривая «место преступления».       Ни бугорков, ни трещин; земля слегка влажная, но нетоптаная. Такое чувство, будто этот пустырёк вообще никто никогда не трогал. Однако это неправда.       — Ты, кажется, упоминал, что приходил сюда несколько раз?       — Да. — Брат подошёл чуть ближе. — Один раз, когда гулял, второй — с другом, и третий — сейчас.       — Что ж, кто-то явно любит троицу, — протянула я, улыбаясь.       — Кто?       — Не бери в голову. — Я хохотнула, увидев его серьёзное выражение лица. — Ты приходил сюда несколько раз. Наверное, должен был натоптать?       — Хм… Думаю, да. — Он нахмурился. — Но к чему это?       — К тому, что земля не тронута. — Я вновь провела ладонью по таинственному месту.       — Разве это удивительно? Последний раз я был здесь три дня назад. Следы могло размыть дождём.       Я выпрямилась и развернулась лицом к брату.       — Вот это да, какой же ты у нас умный! Только вот маленький гений не учёл, что дождя уже неделю не было. — Я окинула пустырь взглядом. — Ветром тоже вряд ли надуло: чай, не пустыня, чтобы следы песком заметать. Видимо, кто-то постарался. Только зачем? Дыры-то уже нет, что здесь можно прятать…       ***** нахмурился и уставился в землю.       — А попробуй топнуть, — вдруг предложил он.       — Отличный совет, спасибо. Так хочешь увидеть дыру в земле? — Я скрестила руки на груди. — И, видимо, свою сестру мечтаешь увидеть там же.       — Нет же. — Брат подошёл ко мне вплотную. — Просто я придумал, как доказать тебе, что дыра — это что-то странное.       — И как же? — Я сощурила глаза, посмотрев на него сверху вниз.       Брат схватил меня за плечи и потянул вниз. От неожиданности я, не сопротивляясь, согнулась пополам, отчего наши с ним глаза оказались практически на одном уровне.       — А ты припади к земле, и я покажу, — сказал он с улыбкой.       — Знаешь, ты сейчас очень меня пугаешь, — ответила я, глядя на него с подозрением. Но, поразмыслив пару секунд, всё же опустилась на одно колено. — Ладно, доказывай.       Я опустилась на колени и пригнулась к земле, да так низко, что почти касалась её ухом. Замерев в ожидании, я даже затаила дыхание, и в этот момент ***** топнул ногой в паре сантиметров от моей головы. Я тут же подняла на него взгляд и крикнула:       — Совсем сдурел?! Ты что делаешь, гадёныш?       — Доказываю, как и хотел! — крикнул он в ответ. — А ты не на то внимание обратила. Я для чего тебя к земле припасть просил? Ты должна была слушать, а не кричать!       — Предупреждать надо! — Я гневно на него зыркнула. — Я же не ожидала, что ты захочешь меня затоптать.       — А я и не хотел. — Братишка закатил глаза и махнул рукой. — Ты просто послушай.       Я ещё раз посмотрела на него с сомнением и всё же опустила голову к земле. ***** вновь топнул ногой, и я поняла, чего он добивался.       — Топни несколько раз, — попросила я. Он сделал, как я просила. — Ага…       — Теперь понимаешь? — Брат начал заламывать руки и подпрыгивать от нетерпения. — Это же странно!       Действительно. Когда ***** топнул ногой, я услышала какой-то звук. Как будто под землёй спрятана полость, пустота. Похоже, та самая, о которой твердит братишка.       — Да, понимаю. Только ничего странного в этом нет. Возможно, рядом находится чей-то погреб, и мы сейчас стоим где-то над ним. Это бы и заделанную дыру объяснило.       — Глупости говоришь. — Он нахмурился. — Где же тогда крыша от этого погреба? Да и кому понадобилось делать себе погреб в такой глуши? Здесь рядом только один дом, и тот заброшен.       И сама знаю, что предположение бредовое. Ко всему им сказанному стоит также добавить тот факт, что погреба роют намного глубже, так что ни о какой дыре в потолке и речи быть не может. Просто я отчаянно пытаюсь найти всему происходящему логическое объяснение и не могу.       — Как насчёт карстовой дыры?       — Чего?.. — Брови братишки взлетели вверх. — Это ещё что такое?       — Честно говоря, я и сама не знаю толком. — Я поморщилась. — Знаю только, что её вряд ли можно заделывать так поверхностно.       — Тогда зачем ты это предлагаешь?       — Не знаю, — я вскинула руки к небу, — может, потому что я тоже хочу найти ответ? Не существует в этом мире вещей, которые нельзя было бы объяснить. Просто не существует! У любой загадки должен быть ответ.       — А как же ********? Её загадку ты уже разгадала?       В голове бушевала буря эмоций, и, возможно, она во всей своей неистовой красе отразилась на моём лице, потому что ***** аккуратно продолжил:       — Вероятно… нам не хватает деталей. А может быть, и знаний. Ты ведь и сама понимаешь, что всё в этом мире знать невозможно.       Он, безусловно, прав. У нас не хватает данных, знаний и, конечно же, терпения. И недостаток всего перечисленного в данном случае восполнить негде.       — Давай вернёмся домой, — после долгих раздумий предложила я.       — Что? — Брат посмотрел на меня с удивлением. — Но мы же ещё ни к чему не пришли.       — И что, предлагаешь тут заночевать?       Всё сожаление мира сосредоточилось в его взгляде. Так смотрят на разочарование всей своей жизни; так смотрят на человека, в верности которого были уверены на все сто процентов. Так смотрят на предателя… Возможно, таким же горестным презрением меня одарит миссис ******, когда раскусит мой обман.       — Не смотри на меня так, — поморщилась я. — Мы вернёмся к этому разговору, если я ещё что-нибудь разузнаю.       — А если нет?       Я тяжело вздохнула.       — А если нет… Уже есть как минимум один человек, который верит в твои «детские фантазии».       Он широко улыбнулся.       — Правда?       — Правда-правда. Честное сестринское.       — Кстати, — улыбка резко пропала с его лица, — родителям не рассказывай!       Вообще-то именно к ним я и хотела обратиться за помощью, но, возможно, ***** не зря осторожничает. Хотя ему, наверное, кажется, что опозориться перед семьёй — худшее, что только может случиться. Но будем честны: это определённо не самый отвратительный вариант.       — Большой секрет? — улыбнулась я.       — Огромный. — Он поднял руку и тыкнул в моё плечо указательным пальцем. — И не смей проворачивать что-то за моей спиной.       — Пф-ф… — Я закатила глаза и двинулась в сторону дома.       — А как же дом?       — Я домой и иду.       — Нет, тот, о котором я говорил. Заброшка.       Я повернулась лицом к брату.       — Там. — Он вытянул руку влево. Я посмотрела в указанном им направлении и в самом деле увидела какой-то захудалый домишко, расположившийся практически в лесу.       — Ну и зачем он мне? У меня ещё есть дела.       — Разве тебе совсем неинтересно? — Братишка посмотрел на меня жалобными глазами. — Много ли заброшек ты встречала у нас в городе?       И я задумалась. Правда… В нашем городе есть пустые жилые дома — на продажу, но заброшенные… Кажется, в детстве я слышала от одноклассников только об одной заброшке. Неужели тот самый дом, в который меня тащит брат? Хм…       — Ладно. Показывай свою заброшку. — Увидев цветущий вид ******, я резко его осадила: — Одним глазком. Мне правда нужно идти.       Мазохистка. У меня же есть чудесная возможность отсрочить неизбежное. Однако перед смертью не надышишься, верно? Уж лучше с места в карьер — быстрее отстреляться и спать спокойно. Хотя, если вспомнить тот бредовый сон, последнее вряд ли осуществимо.       — Хорошо. — ***** согласно кивнул и направился к дому.