***
Аннет открыла глаза и оглянулась. Все уже спали, а за окном все ещё темно. Девушка поднялась и тихо пробралась за дверь, а после и вообще на первый этаж, на улицу, где приняла свою анимагическую форму. Черная пантера. Девушка побежала к лесу, но была перехвачена набросившейся на нее пумой. Аннет от испуга хотела ввязаться в драку, но пума поддалась и по-доброму смотрела на пантеру, лёжа на лопатках. Романова фыркнула и слезла, принимая человеческое обличие. Пума превратилась в Давида. Юноша рассмеялся. — Ты так испугалась, — посмотрев на надувшуюся сестру, хихикнул Романов. Давид обнял сестру. — Ну не дуйся. — Я все, конечно, понимаю. — Виолетта вышла из-за ближайшего дерева, отряхивая руки. — Но потом наобнимаетесь, — она приторно-мило улыбнулась, подняв взгляд на близнецов. — Фиалка права, — хмыкнул Давид. — А когда Летта не права? — Анна повторила ухмылку брата, на что Виолетта закатила глаза и подошла ближе к Блэкам. — Что по заклинаниям? Ты узнала? — Давид повернулся к Ане. — Каким заклинаниям? — напряжённо нахмурилась Аннет, вспоминая. — А… По этим заклинаниям… Знаешь, Давидушка… — Не давидушкай мне тут! — хмуро сказал Давид. — Узнала или нет? — Я подумала, что мы и сами все сможем найти, — виновато улыбнувшись, сказала Романова. Давид устало вздохнул. — Поищем в библиотеке сначала, — подала голос Виолетта, останавливая близнецов от назревающего спора. Люпин положила руки им на плечи, и они по-доброму посмотрели на нее. — Тут же она не одна. Вот со школьной библиотеки и начнем, а потом перейдем к Грозному. Друзья двинулись в лес.***
Проходя всё дальше в глубину леса, ученики заметили частое шевеление деревьев. — Я проведаю обстановку, — сказала Виолетта и взлетела ввысь, приняв форму сокола. Белый неприглядный туман все больше сгущался. Близнецы опасливо оглядывались, выискивая наличие опасности. Сверху послышался ещё больший шелест, и крупная ветка дерева понеслась на Романовых. Аня и Давид отпрыгнули и успели предотвратить ещё пару покушений. Затем они пошли дальше, вечно оглядываясь. — Сверху все чисто, ничего не нашла. Перед ними оказалась Виолетта, до ужаса напугав. Брат и сестра вздрогнули и спокойно выдохнули. — Что там? — Аннет не дала сказать и слово Давиду, заметив черную мраморную плитку. Романова прошла вперёд, завороженно смотря на вырисовывавшуюся надпись.«Мария Романова»
Аннет прикусила губу, подозрительно прищурившись. — Это не бабушкина могила… Давид подошёл к плитке и аккуратно провел рукой.«Наследник и Наследница, отойдите подальше»
Аннет и Давид послушались, подхватив с собой Люпин. Земля у места захоронения немедленно начала превращаться в белую мраморную винтовую лестницу, которая вела куда-то слишком далеко и глубоко, казалось, она вела в самые недра земли. Романова первая решила пойти вниз, за ней с таким же интересом и озорством Давид, а за ними с усталым вздохом Виолетта. — Вы не понимаете всей опасности! Куда вы вообще сунулись! — проворчала Люпин. Внизу наметился слабый свет. Виолетта первая отошла от шока увиденных капсул с людьми. Она аккуратно тронула близнецов за плечи. — Всё в порядке, Виолетта, — одновременно отозвались Романовы. По правую сторону лежали мужчины, а по левую женщины. Добравшись до последнего ряда, близнецы заметили, что у мужчины, лежащего в «капсуле» такие же крылья, как и у их матери. Пройдя мимо, ближе к небольшому столу, стало заметно большое семейное древо, где на одном последнем конце написаны имена Давида и Анны с фамилией «Романовы», как и их мать чуть ниже. Рядом с Екатериной был Сириус с фамилией «Блэк». — Темная магия приветствует всю вашу семью. Вы не исключение. Насмешливый, до боли знакомый голос раздался справа от близнецов. Виолетта обернулась, а за ней и Романовы. В еле заметно тёмном проёме стоял парень шестнадцати лет. Темноволосый, в чёрном брючном костюме с мрачного, угнетающего цвета водолазкой. Можно было заметить ухмылку, хоть лицо и было в тени. Парень начал потихоньку проходить к друзьям. — Томми? — тихо произнесла Аннет, внимательно сощурившись. — А кто ещё? — Парень растянулся в ещё большей ухмылке, а его ясные, темно-голубые, как у отца, глаза загорелись золотистым солнечным светом. — Вы пришли сюда раньше, чем было нужно! — наигранно недовольно произнёс парень. Томас, всё ещё являясь таким же Темным Князем, как и его отец, по своей обязанности должен помогать наследникам в изучении темной магии, несмотря на то, что они чему-то да обучены с детства. — Книгу вам эту читать рано ещё, — указав на лежавшую рукопись на столе, сказал Том, — сейчас вашим лучшим решением будет пойти спать. И помните, я всегда на связи, стоит лишь позвать, — юноша загадочно улыбнулся, пожал руку Давиду, подмигнул Виолетте, обнял Анну и испарился. — Кто это? — спросила Виолетта. — Мы чуть позже обязательно расскажем! — заверил ее Давид. Аннет подошла к книге. — Я это уже слышала от твоей сестры! — сердито подметила Люпин, захотев подойти к подруге, но Романов преградил ей путь собой. — Я правда обещаю, что всё расскажем! Аннет не слушала их препирательства и лишь потянулась рукой к книге, чтобы открыть… — Виолетта! — серьёзно произнёс Давид, и Люпин, наконец, на него взглянула. — Я прошу тебя, не нужно сейчас что-то пытаться узнать, это слишком опасно для тебя. Когда будет нужно, мы все расскажем. Ты мне веришь? Виолетта смиренно кивнула. Романов обнял девушку. От Люпин и правда пахло фиалками и карамелью, которой, по-видимому, её накормила Аннет. От Давида же исходил запах дорого парфюма, и, что для Виолетты показалось крайне странным, излюбленная белая рубашка была полностью пропитана ненавязчивым запахом вишнёвых сигарет. Виолетта нахмурилась и подняла голову, чтобы узнать, но тут же прошла черно-золотистая сильная волна дыма, отбросившая всех троих на несколько метров. Аннет попыталась открыть книгу и таким образом успела прервать момент обнимашек для Давида, который и не подозревал, что сестра спасла его от нежелательных расспросов. — Спина это слабое место всех Блэков? — поморщившись, спросил Давид. — Нет, только тебе досталось, — хмуро ответила Аннет, быстро поднявшись, и помогла встать Виолетте. Она была в негодовании, что Том закрыл доступ к книге. — Нам здесь делать больше нечего. Пошли обратно.***
На следующий день новоприбывшие и Дарина с Роксаной и вправду были освобождены от уроков, чтобы пройтись по магазинам. Им повезло, что они успели к обеду. — Ну и как Хорс? — спросила Аннет, взяв с тарелки с ягодами черешню. Все друзья расположились за одним большим столом. — По началу казалось, что у них есть пренеприятнейшая черта: когда они со мной знакомились, создавалось впечатление, будто тебя тут же принимаются оценивать. На Хорсе конкурентов одновременно и любят, и нет, а как конкурента воспринимали каждого. А потом я узнал, что бывают и другие студенты Хорса — без рентгеновских взглядов, с дружелюбным лицом и приятными повадками, но и они считают каждого потенциальной угрозой, но дружбе это не мешает, — отозвался Ликорус, пожав плечами. — А как Сварог? — Блэк поиграл бровями. — Получше, чем Ярила, вероятно, — насмешливо хмыкнула Романова, намекая, что ждёт рассказа от остальных, кто попал на факультет к Дарине и Роксане. — Говорят, Ярила схож с Гриффиндором. — Почесал затылок Джейк. Виолетта безотрывно разглядывала перстень. Разговор, наконец, завязался, и друзья принялись обсуждать все подряд, перескакивая с темы на тему, но у Аннет резко закружилась голова и к горлу подступила тошнота. Давид еле успел словить сестру, пока Ликорус прикрывал спиной бессознательную сестру от профессоров. — Это плохо, — сказал Блэк. — Заметно, — проворчал Давид. — Фред идёт со мной до гостиной Сварога. Дальше мне, к сожалению, нельзя. Ликорус прикрывает сзади, — быстро протараторил Давид, помогая Уизли перехватить Аннет поудобнее. Остальные остались сидеть в неведении и пару минут так никто и не решался заговорить. Дойдя до гостиной, Давид дал наставления Фреду, пару раз пригрозил и, наконец, отпустил. На руку было то, что все ученики в своем большинстве были на ужине. А ещё то, что ученики Сварога были больше зациклены на себе и учебе и никого из двух учеников, находившихся в гостиной, не волновало, что рыжий парень несёт девушку без сознания в комнату, а не в медпункт… Уизли нашел комнату девушки достаточно быстро, заметив на одной из дверей написанное «Анна Романова». Быстро отбросив одеяло, Фред уложил Аннет. Та, неизвестно каким способом успела крепко ухватится за его ворот, тем самым повалив рядом. — К такому меня жизнь не готовила, — шутливо пробормотал Уизли и отмахнулся от навязчивых мыслей, после чего привстал и укрыл Аннет получше одеялом и лег рядом, пообещав себе не заснуть и уйти к себе. Кстати, обещание так и осталось невыполненным. Фред провалился в сон на мягкой кровати.***
Девушка шла по полю. Только спустя три шага она поняла, что босая. Высохшая трава неприятно колола стопы, но она продолжала идти. Спина от чего-то горела. Она продолжала идти, но вмиг обо что-то споткнулась, успев удержать равновесие. Она посмотрела под ноги и… Это оказалось безжизненное тело Виолетты. Аннет вскрикнула от ужаса. Дальше она наткнулась на тело Фредди. Такое же безжизненное, бледное и холодное. Потом она заметила Джейка, Гарри, Пэнси и Тео. А затем и остальных своих друзей. Давида не было. Аня, вечно пятившись назад, оступилась и начала долго падать с обрыва. Спина горела и сводила мышцы спазмом, а горло саднило от крика. Её поймал Давид. Спина сразу прошла. За его спиной были два могущественных черных крыла, а сам парень взволнованно оглядывал сестру. — Всё в порядке, — сказал он и обнял девушку. — Нет! Они мертвы! — в истерике произнесла Аннет. Её трясло. Она пыталась вырваться из объятий брата, но в одно мгновение почувствовала тяжесть, когда Давид тут же упал на землю бездыханным телом. — Нет! Нет! Нет! Аня села на коленки и принялась рассматривать лицо брата. Он не дышал. Она что-то шептала, а слезы лились водопадом. Она прижалась к Давиду, как будто это могло его оживить…***
Аннет распахнула глаза, в лихорадке оглядываясь. За окном была ночь, соседки спали… Она помнила, что была лишь на ужине… Что успело произойти? Узнает завтра. Слева она заметила до боли знакомую рыжую макушку. — Фред! Фредди! — зашептала Аннет, приподнявшись на локтях. Уизли проснулся и еле-еле разлепил глаза. — Что? — прошептал юноша. — Живой… Довольно прошептала Аннет и спросонья крепко обняла Уизли и провалилась в сон. Парень, ничего не понимая, пару секунд всматривался в лицо Романовой, а затем тоже крепко обнял девушку и уснул.***
А вот Давид же, когда подскочил от похожего кошмара, проснулся с ужасной болью в спине и после нащупал немного крови на футболке сзади. Лопатки сводило. Романов нехотя вылез из-под теплого одеяла и полез в деревянную коробочку за одним из зельев от сестры. Темно-зеленая переливающаяся жидкость приятно пахла, но была отвратительна на вкус. Тем не менее боль в спине прошла. Юноша уснул практически спокойно. Да и проснулся бы также, если бы не испуганный вскрик Джейка. Ну да, не каждый день видишь спящего друга в крови…