Зверь

Алекс проснулся от чувства голода. А если быть точнее, от жажды. Ведь с тех пор, как он стал вампиром чувство голода и жажды слилось в одно непреодолимое желание насыщения. Желание крови. Он распахнул глаза и встал с кровати. В комнате, как и обычно, было темно. Электричества здесь, насколько тот помнил, не было и до него. Мужчина, с которым Алекс расправился, видимо, был не очень-то прихотлив в своих потребностях. Хотя кто его знает, возможно тем двигали и какие-то иные мотивы. Зачем ему понадобилось жить в таком ветхом домушке на отшибе города в самой глуши леса, парень так и не успел разобраться. Да и не особенно хотел, если честно. Ему было всё равно. Алекс подошел к окну, отогнул краешек занавески и быстро выглянул на улицу. Уже постепенно начинало смеркаться, и всё-таки было ещё недостаточно темно. По расчётам Алекса, было начало осени, а значит темнело пока что не так уж быстро. Парень жил в полном отрыве от людского общения и давно перестал следить за календарем по ненужности. Да и одежду тому из-за его физических особенностей подбирать не нужно было. Вампиры с легкостью переносили любую жару и холод и в одежде не нуждались, чем Алекс и пользовался. Парень второпях наглухо захлопнул занавеску, пока свет не успел причинить ему вреда. Он сделал несколько шагов по комнате и медленно уселся за стол. Равнодушным взором окинул свое скромное убранство. Те куски ткани, которые Алекс приделал ко всем окнам в доме, были достаточно плотными и поэтому помещение находилось в постоянной темноте, что, впрочем, ему нисколько не мешало. Зрение вампира было точным и позволяло спокойно видеть даже в кромешной темноте. Убранство жилища было достаточно скромным. Кровать, стол, два стула, шкаф, какая-то скромная посудная утварь — вот практически и всё, что здесь было. Алексу дом был нужен лишь для того, чтобы проводить в нём светлое время суток, когда он по очевидным причинам на улице находиться не мог, поэтому парень был не особенно настроен заниматься дизайном жилища. Когда он случайно натолкнулся на домик в лесу, то сразу понял, что это было как раз то, что нужно. Дом был совершенно одиноким и располагался в отдалении от основной части города, и едва ли кто-то мог бы на него натолкнуться. А это как раз идеально подходило для целей Алекса. Если бы кто-то и мог обнаружить его скромное место обитания, то лишь случайно, как он сам. И в этом случае несчастных должна была постичь судьба хозяина дома. Алекс нервно сглотнул. Чувство жажды уже постепенно становилось слишком навязчивым. Парень попытался вспомнить, когда ел в последний раз. Два дня назад? Или может больше? Тому нередко с трудом удавалось точно отделить один день от другого, и он плохо помнил сколько времени прошло с тех пор. К тому же, не каждая его вылазка заканчивалась успешно. Наконец, Алекс не выдержал. Он нашел на столе резинку, пожалуй, один из последних оставшихся в доме атрибутов повседневной человеческой жизни, и затянул свои длинные волосы в тугой узел. Это было необходимо в целях удобства. Скакать по веткам деревьев с распущенными лохмами, постоянно лезущими в рот, было не очень-то комфортно. Парень подошел к двери и сделал еле заметный вздох. Собрав волю в кулак, он открыл дверь и со скоростью пули бросился на ближайшее дерево. Его кожу обожгла острая боль. Хотя уже был вечер, но боль от света всё равно была сильной. Оказавшись в безопасности под склонами густой листвы, Алекс позволил себе задержаться на ветке несколько секунд, чтобы отдышаться. Деревья в этой роще были высокими, а листва была такой плотной, что в кроне деревьев можно было прятаться от дневного света, когда еще были сумерки. Именно поэтому парень заприметил это местечко уже давно, а уж потом на свою удачу натолкнулся и на домик, который стал его новым жилищем и укрытием. Понемногу придя в себя, Алекс стал вначале аккуратно, а потом всё быстрее пробираться дальше по лесу, в сторону города. Движение и физическое напряжение помогали немного отвлечь от мучащего чувства голода. Краем уха парень слышал, как где-то в отдалении копошились некрупные зверушки — мыши, грызуны, мелкие птахи. Иногда здесь можно было даже встретить кролика. И всё-таки с тех пор как вампир здесь поселился, животных тут стало значительно меньше. Чувствуя присутствие хищника, они избегали эту рощу. Впрочем, как и большинство людей. Они как бы подсознательно, на интуитивном уровне, ощущали неведомую угрозу. У Алекса было немного гостей. Первым желанием парня было удовлетворить первый голод немедленно, пусть и не насытившись до конца. Но это было лишь самообманом, и Алекс это знал. Кровь животных, тем более таких мелких, не могла его напитать. Ему нужна была человеческая кровь. А для этого нужно было самую малость потерпеть. Алекс не всегда был таким. Раньше, когда-то давно, он как и все обычные вампиры его круга, пил кровь из бутылок, которые им поставляла Ассоциация. Как и все, ежемесячно поставлял взносы, отправлял отчеты и даже посещал ежегодные заседания членов собрания. Короче, был полноценном гражданином вампирского сообщества. И за это получал регулярные поставки донорской крови в универсальных упаковках. Да, причем он был достаточно успешен в этом слегка извращенном вампирском мирке. У него было много друзей, можно сказать, парень даже был популярен. Алекс был достаточно привлекателен и не был лишен обаяния. Его любили. Светские рауты приносили ему удовольствие. Алекс невольно поморщился от воспоминаний. Казалось, это было очень давно, где-то в другой реальности. С тех пор, как он отведал настоящей крови из живого человека, то весь мир для того будто перевернулся. Парень до сих пор ясно помнил то ощущение самой первой крови. Будто он проснулся после очень долгого сна и наконец почувствовал себя живым после затянувшегося заточения. И ему захотелось ещё. Алекс сразу понял, что больше не может пить ту бурду, что им присылала Ассоциация. Он начал охотиться на людей. То, что делал Алекс, было запрещено. Парень слышал о подобных ему и раньше, ещё когда не перешел на живую кровь. Даже если ты осмеливался испить живой крови хотя бы один раз, это подвергалось достаточно жестокому наказанию со стороны Ассоциации. А если, как в случае с Алексом, всё заходило слишком далеко, то они должны были пройти принудительное лечение. Даже если ты его проходил — а это, как можно было догадаться, получилось далеко не всегда — то судьба этого вампира не была завидна. Официально они рассматривались Ассоциацией как больные, зависимые, но в обществе подобное сильно осуждалось. Алекс пару раз слышал о тех, у которых получилось пройти лечение и восстановиться, вот только в обществе те обычно много не показывались. Это считалось позором и презиралось. Вампиры сообщества называли их Хищниками. А за глаза Тварями. Ведь по их мнению, они окончательно лишились человеческого облика, подчинили себя животным желаниям, будто настоящие звери. Но Алексу было плевать. Желание крови было слишком сильным. Поначалу он совмещал светскую жизнь с ночной охотой, но чем дальше заходил, тем более противным ему стали казаться вампирские рауты. Их разговоры были пустыми. Эти люди были пустышками и ничего не понимали. Влачили свое жалкое полуживое существование на дурацкой донорской крови, которая не могла толком напитать и удовлетворяла лишь первый голод. Нет, это была не жизнь. Алексу было почти что жаль их. Вскоре он совсем отстранился от общества и перестал появляться на людях. Парень пытался быть осторожным во время своих вылазок и всё-таки рано или поздно полиция прознала, что в городе завелся Хищник. Смешно, но ведь у Ассоциации даже была своя собственная служба полиции, которая была призвана отлавливать таких, как он. Алекс начал скрываться. Несколько раз полиция была совсем близко, но каждый раз ему удавалось спастись. Живая кровь питала его, и он был сильнее и быстрее их. К тому же, вампиры не хотели марать рук и, как правило, подсылали людей, а от них убежать было не так трудно. Убивать полицейских он боялся — слишком уж это было опасным. Если уж парень действительно прикончил бы легавого, то тогда на него бы началась настоящая охота, а это ему было не нужно. Алекс остановился и замер на одной из веток, прислушиваясь к окружающим звукам. Тишина, ни единой птицы. Признаться, поначалу это отсутствие звуков давило на нервы, но постепенно парень привык. Алекс с хмурым видом прижался к ветке и принялся ждать. Судя по его ощущениям, до наступления полной темноты оставался час, может два. Уже скоро можно было выходить на охоту. Теперь уже оставалось совсем немного. Вдруг парень услышал отчетливый звук чьих-то шагов. Кто-то приближался, и судя по всему то был далеко не кролик. Кто-то крупнее. Алекс невольно внутренне напрягся, готовый к броску в любой момент. «А вдруг это полиция? Неужели им и правда что-то удалось разнюхать?» — недоумевал он. «Чёрт возьми!» Из-за деревьев вышла девушка. Алекс испустил раздраженный вздох. «Совсем девчонка. И чего ей здесь понадобилось в такое время?» Девушка помедлила немного, а затем уселась за деревянный стол, установленный посреди деревьев. Когда-то раньше здесь, очевидно, располагались люди со своей снедью, чтобы провести время на природе. Раньше, когда Алекс ещё не обосновался в домике в глуши и когда люди ещё не начали по непонятным им причинам избегать рощу за городом. Рот парня моментально наполнила слюна. Он зажмурился, проклиная дурацкую девчонку. Будь его желание, тот расправился бы с ней тут же. Но он не мог выбраться из-под деревьев. Даже этот совсем тусклый свет его бы убил. Ему оставалось лишь смотреть на неё издали и изнывать от становящейся почти невыносимой жажды. Алекс принялся с мрачным видом следить за действиями девчонки. Девушка слегка отряхнула стол, а затем выложила на него учебник с тетрадью. Достала из сумки телефон с наушниками и расположила рядом маленький фонарик, едва-едва освещавший рабочее место. А затем стала с невозмутмиым видом что-то писать в своей тетради. Алекс раздраженно стиснул зубы. «Нашла место учебой заниматься! Неужели даже не чувствует, что прямо рядом с ней вампир?» Парень воззрился на странную девушку в удивлении. Такое он, если честно, встречал в первый раз. Обычно люди подсознательно, кто-то больше, кто-то меньше, ощущали присутствие вампира. Это объяснялось обычным чувством самосохранения, которое было в какой-то мере было присуще каждому. Как правило, люди их сторонились, хотя, конечно, встречались разные уникумы. И эта явно была из таких. «Заниматься домашними заданиями в лесной роще, которую все избегают, да ещё так поздно! Нет, она точно сумасшедшая». Алекс до боли закусил губу. Запах её сладкой крови болезненно щекотал нос, туманя разум. По телу пробегала дрожь, а пальцы еле слушались. «Я расправлюсь с ней! Как только стемнеет я тут же с ней расправлюсь. Глупая девчонка!» Девушка продолжала убористым почерком выводить буквы в тетради. Она смотрела равнодушно и ужасно отстраненно, будто и сама не разбирая, что пишет. В наушниках громыхала музыка. Совсем миниатюрная фигура, будто ещё школьница, мысленно отметил Алекс. И всё-таки та была несколько старше, наверное, лет двадцать. Он чувствовал это по запаху её крови. Волосы светлые, завивались в мелкие кудряшки. Круглое личико, пухлые губы и толстые щеки. Глаза большие, зеленые, но выражение глупое. Если бы Алекс встретил такую ещё когда не стал Хищником, то даже не посмотрел бы на неё. Он предпочитал девушек покрасивее. Терпение парня уже было на исходе. «Сейчас, осталось уже совсем чуть-чуть…» Неожиданно, будто подчинившись какому-то внутреннему зову, девушка вынула наушники из ушей и сложила все вещи обратно в сумку. Недолго медля, она встала и двинулась прочь с опушки. Алекс готов был выть от обиды. Фигурка девушки удалялась всё дальше. «Паршивая девчонка! Мне не хватило совсем немного». Парень был по-настоящему зол. В ярости он бросился на землю и принялся рвать кусты в клочья, но вскоре остановился. Нет, эта истерика не могла ему ничем помочь. Ему нужна была кровь, нужно было немедленно утолить эту безумную жажду. Алекс стремглав бросился к городу, не замечая вокруг себя ничего. Он выскочил из рощи и почти сразу учуял кровь. Близко, где-то очень близко. Парень, совсем молодой и вроде как один. Тот сразу же побежал по направлению к запаху. В этот раз он был неосторожен. Непростительно неосторожен. Как правило, Алекс старался делать это в отдалении от рощи, чтобы не привлечь внимание полиции. Но в этот раз терпеть дольше было невозможно. Ещё бы немного и он бы мог сойти с ума от жажды. Он расправился с парнем быстро, казалось, за какие-то доли секунд. Алекс опомнился лишь когда всё было кончено. Но этого всё ещё было недостаточно. Ему хотелось ещё. «Дурацкая девчонка!» — в который раз прошипел тот и бросился на новые поиски.