dancing with the ghost of you...

⠀ В предыдущих сериях…

________________________________________

🐾

В прошлый раз в СН28; Шоу Кэти, часть 1 (Или Кэти подходит слишком близко, и Нилу не нравится его маска)

🐾

________________________________________

Дэвид

— Кевин, Жан, о вы двое, — Кэти сказала, качая головой, называя их имена и ведя себя так, как будто она упрекала двух детей. — Я до сих пор не могу поверить, что уговорила вас на это. Надеюсь, вы простите меня, если я скажу, что это нереально видеть вас двоих здесь одних! Я все еще думаю о вас, ребята, как о частях целого. — По крайней мере, теперь у меня есть место, где можно размяться, — сказал Кевин, ловко избегая реального ответа. — Возможно, мне придется сделать это через минуту. Не могу поверить, что ты ждешь, что мы проснемся и будем выглядеть презентабельно после вчерашней игры. Она рассмеялась и подняла руки. — Полагаю, ты прав. Но ты, как всегда, хорошо выглядишь- вы оба. Кто-то в зале одобрительно зааплодировал, а Кевин рассмеялся. — Спасибо. — О, поверь мне, — начал Жан, — Ты даже не представляешь, как тяжело разбудить Кевина, — толпа смеялась вместе с Кэти, а Кевин игриво пихнул другого Лиса. Если бы это был кто-то другой из его Лисов, он бы испугался- но Дэвид доверял им троим, поскольку они знали, как вести себя цивильно. Кэти налила им обоим воды и поставила стаканы на край стола, чтобы Кевин мог до них дотянуться. Он смотрел, как его сын взял свой стакан и стакан Жана и поставил их на столик перед ними. — Итак, давайте поговорим о прошлой ночи. Во-первых, что это значит, сезон НАСС начался, и вдруг ты решил официально присоединиться к команде и носить оранжевую форму, как и любой другой игрок. Пожалуйста, не обижайся на это, поскольку я не хочу обидеть твою новую команду, но в прошлый раз ты сказал, что планируешь остаться в качестве консультанта команды, и что ты был доволен просто наблюдением за сиянием Жана- что заставило тебя, наконец, выбрать игру с Лисами? Поехать в штат Пальметто в первую очередь? Мы все знаем, что ты изначально поехал туда, чтобы выздороветь вместе со своим отцом, но зачем оставаться после того, как ты снова обрел свою искру? Я уверена, что у тебя был выбор. Зачем тебе спускаться с вершины лестницы вниз? — Я всегда планировал вернуться на корт в какой-то момент. Всегда знал, что мой перерыв когда-нибудь закончится и что я снова буду бегать по полю. Думаю, можно сказать, что я был в каком-то спаде пару месяцев назад. Кевин встал на сторону своей матери, когда дело дошло до общения с другими- в том, как он выбирал идеальные слова, идеальные выражения для каждого слова, которое он говорил. Дэвид никогда не мог сделать это так, как его ребенок. — Но зачем оставаться с Лисами? Как номер два и четыре Идеального Двора, почему бы не выбрать что-нибудь другое? — да, Дэвид никогда бы не смог улыбнуться после такого вопроса. — Ну, я пообещал Кевину, что пойду туда, куда бы он ни пошел, чтобы, когда он будет готов, я был рядом с ним, — начал Жан, и толпа вокруг них ворковала. — Экси есть экси, где бы вы ни играли. Но игра с Лисами заставляла меня все больше и больше влюбляться в спорт. Присоединение Кевина было тем, что окончательно определило мое решение. Пока я могу играть с ними, не имеет значения, где я. — После несчастного случая на лыжах я просто не мог больше взять клюшку в руки, даже после выздоровления. Я искренне благодарен Жану, который никогда не разочаровывался во мне. Кэти счастливо вздохнула. — Я признаю, что, когда я услышала, что ты собираешься вернуться к игре, я ожидала, что этой осенью ты снова будешь в цветах Эдгара Аллана. Но независимо от того, где вы двое, вы, кажется, сияете. Вы оба заслуживаете аплодисментов за это, — публика была счастлива подчиниться. Дэвид смотрел, как Кэти наклонилась вперед и сжала руку Кевина, прежде чем отпустить. — Несколько прискорбно, что ваша первая игра была против Брекенриджа, да? Вчера вечером ты набрал три очка, старшекурсник пятого курса Сет Гордон набрал два, а ваш новый товарищ по команде набрал три очка. Давайте немного поговорим о Ниле Джостене, ладно? — Конечно. — Ты действительно знаешь, как расстроить здесь все вокруг, не так ли? — Кэти сказала. — О чем вы думали, завербовав кого-то столь зеленого, как Нил? — Нил это именно то, что нужно Лисам прямо сейчас, — сказал его сын с улыбкой на губах. Дэвид мог сказать, что это было гораздо более реальным, чем все, что он видел на лице Кевина за весь день. — Он может быть неопытным. Но то, как он играет, это освежает. Это заставляет кого-то немного вспомнить об истоках экси. — Мы пошли посмотреть, как он играет в Миллпорте, и, возможно, подписать с ним контракт. Я до сих пор помню, как Кевин указал на него, прежде чем посмотреть на тренера, сказав 'Он – тот самый, тренер, он нам нужен'. Я не думаю, что тренер взял бы его, чтобы подписать кого-то еще после этого. Черт возьми, да, он не собирался. — Как только мы его увидели, мы поняли, что нам нужно его завербовать. Нам просто повезло, что мы добрались туда раньше всех, — добавил Кевин, и Кэти хмыкнула. — Я слышала, что вы пошли на многое, чтобы заполучить его, — сказала Кэти. — Даже на отказ назвать КРЭ его имя, правильно? — Нашей главной заботой было обеспечить безопасность Нила, — объяснил Кевин. — Весна была очень трудной для штата Пальметто. Объявление его нашим означало бы появление мишени на его спине. КРЭ сначала не решался брать его вслепую, но в конце концов они встали на нашу сторону. — Вы не думали, что КРЭ не сможет сохранить его тайну? Вот почему Дэвиду никогда не нравились подобные шоу- то, как они могли поймать человека незащищенным, как будто пытаясь сбить его с ног и заставить его упасть. Это было только начало шоу, но как минимум половина этих вопросов не входила в список, который дала им Кэти. Кевин не ответил, так что Жан сделал это за него, как будто он уже ждал вопроса такого рода. — Скажем так: 'Трое могут хранить тайну, если двое из них мертвы'. Я имею в виду без обид, но давайте будем честными. В КРЭ назначено шестнадцать человек, и один из них является тренером команды, в которой идет жесткая конкуренция. Даже сплетни, которыми делятся конфиденциально, могут выйти наружу и разрушить человеческую жизнь. Он смотрел, как Жан приблизился к Кевину, чтобы успокоить его. Все трое знали, что Кевин усвоил это на собственном горьком опыте- и что это дорого им обошлось. Болтовня КРЭ вызвала бурную реакцию Рико, исчезновение Натаниэля и травму Кевина. — Столько работы и усилий для одного игрока. Но что касается слов, он дополнит Идеальный Двор? — Кэти кивнула. — Мне кажется, я говорю не только за себя, когда говорю, что нам не терпится увидеть, что вы из него сделаете, — Дэвид догадался, что в этом они могли бы сойтись во мнениях. Ему тоже не терпелось увидеть, как вырастет Нил под его и Эбби присмотром. — После стольких разговоров о нем, почему бы нам не взглянуть на него еще раз? — спросила она. — Давайте посмотрим на человека, который заменил Рико Морияму рядом со вторым и четвертым номером Идеального Двора! Представляем Нила Джостена, новейшего Лиса Пальметто! И Нил вышел на сцену, когда толпа начала аплодировать, сложив руки перед собой. Когда он добрался до Кэти, то пожал ей руку. Дэвид верил, что Нил не напортачит.

Эндрю

Он смотрел, как маленький кролик быстрыми шагами подошел к льву и взял ее руку, пожимая ее. Было очевидно, что он нервничает, и Эндрю догадался, что этого следовало ожидать- в конце концов, белый пушистый комочек почти идеально чувствовал чужие негативные эмоции, может быть, даже лучше, чем он сам. Кевин передал стакан, который женщина наполнила, Нилу и поставил его на журнальный столик перед ним. Но кролик даже не прикоснулся к нему. Умный маленький кролик. — Разве это не интересная картина? — Кэти спросила аудиторию. — Кевин и Жан снова нашли своего третьего. Она искала драму, ничего больше. Но он догадался, что это нормально, так как это была их работа- причем отвратительная. Он бросил взгляд на Рене и немного расслабился, увидев, что она тоже расслаблена. Кролик мог ответить на любые вопросы, которые ему задавали. Теперь он знал это после того, как подал 'идеальный пример', разговаривая с ведущей пару часов назад у входа. Эндрю наблюдал, как она подперла подбородок рукой и наклонилась над столом, чтобы улыбнуться Нилу. — Я не преувеличиваю, когда говорю, что о тебе говорит вся страна, Нил. Ты любитель, который привлек внимание национального чемпиона. Каково это? — Должен сказать, быть здесь в начале было чем-то, о чем я не мог никогда мечтать. Сидеть рядом с кем-то из Идеального Двора- но на самом деле быть завербованным ими? Я чувствую, что я не- нет, я знаю, что не заслуживаю всего этого. Я просто слишком раскручен. Тренер Эрнандес слишком добр, как и Кевин и Жан- я не думаю, что когда-либо смогу оправдать их ожидания. Он наблюдал, как одни издавали 'ооу', а другие шептались. Все они были покорены их маленьким кроликом. — Черт, он хорош, — он повернулся, чтобы посмотреть на капитана, у которой была улыбка на лице, затем на Рене, которая улыбалась, глядя на шоу, которое устроил Нил. Это было просто шоу, ничего больше. Ничто в маленьком кролике на самом деле не было правдой. — О, ты просто слишком скромен, — сказала Кэти. — У тебя есть природный талант к игре. Просто жаль, что ты начал так поздно- но продвинуться так далеко всего за год? Готова поспорить, что если бы ты начал задолго до этого, тебя бы уже выхватил Эдгар Аллан или корт США. 'Выхватил' было подходящим словом, поскольку было ясно как день, что кролик никогда не пошел бы по своей воле ни в одну из этих школ. Но это все еще была забавная мысль, которую он выскажет позже. — Если Кевин прав насчет твоего потенциала. Почему ты так долго ждал? Это вызвало застенчивый смешок блондина, что немного поник- и, оу, Эндрю догадался, что пришло время историй. Это должно быть интересно. Это было легко увидеть, просто когда мальчик собирался солгать, а когда он говорил правду- он удивлялся, как все остальные так тяжело с этим справлялись. — Мои родители никогда особо не любили спорт. А поскольку я всю жизнь учился дома, у меня никогда не было возможности попробовать, хотя я был большим фанатом. Я всегда стремился заставить их гордиться мной, поэтому я никогда не пытался заниматься каким-либо командным видом спорта- это был мой последний год в старшей школе и мой первый раз, когда я пошел в обычную школу, когда я решил попробовать себя в спорте, зная, что я никогда не смогу простить себя, если я этого не сделаю. — И хорошо, что он это сделал, — Жан сказал, и оу, это было забавно. Именно это заставило двух нелетающих птиц проявить искренние эмоции. — Хорошо, что вы, ребята, вовремя нашли эту маленькую жемчужину, учитывая, что прошлогодняя враждебность между вами и нападающими Лисов не была секретом. Упомянутый нападающий, сидевший в паре мест от него, цокнул языком. Эндрю не думал, что он придет, но догадался, что это отчасти сработало очарование кролика. Кевин не стал поправлять ее. — Сет выпускается в мае, так что у него меньше шансов или необходимости реабилитировать свой стиль в соответствии с моим. Нил, с другой стороны, только начинает. У нас есть все время мира. Ску-учно, у Эндрю не хватило терпения смотреть на маленьких воронят на сцене. Лев, который был голоднее, чем когда-либо, немедленно ухватился за эту формулировку. — Это означает, что ты рассматриваешь это как постоянную работу.- Он вздохнул и отключился от остальной части разговора, пока мальчики на сцене устраивали шоу для всех. — -как у тебя дела с лисами, Нил? — это заставило его оживиться, сам вопрос был достаточно забавным, чтобы привлечь его внимание. — Блять, — Дэн выругалась, и улыбка Эндрю стала еще шире. Это было забавно. — Если честно- — О Боже, — пробормотал Папа-Дэй. Эндрю хотел поспорить, сколько бутылок выпивки выпьет тренер, когда они вернутся. Может быть, они могли бы поспорить с Рене после этого. — -я знаком с Лисами всего два месяца, но могу с уверенностью сказать, что мне есть чему у них поучиться. Так же, как мне есть чему поучиться у Жана и Кевина. — Хмм, какая жалость. После комментария Кевина и Жан о том, что ты мог бы быть частью Идеального Двора с такой хорошей игрой, большинство фанатов, как и я, подумали, что под этим скрыто послание. Но я предполагаю, что это было просто принятие желаемого за действительное. Увидеть Нила в цвете Воронов было само по себе шуткой, большой жирной шуткой. — Лисы – это все, что у меня есть, и я бы не предпочел им какую-либо другую команду, что бы ни случилось. Как голодные акулы, зрители наблюдали, как бывший Ворон протянул руку и схватил маленького кролика в замок, взъерошив ему волосы. — Дэн, еще слишком рано для усыновления? — он услышал шепот Мэтта рядом с ним, в то время как другая только усмехнулась. — Нет, — сказал тренер, единственное слово, и это заткнуло дуэт, возвращая их к просмотру. — Этот чертов лилипут, — сказал Сет с ухмылкой, а Ники буквально плакал на своем месте. Он снова отключился, когда ведущая начала говорить об экси. Эндрю пришел в себя только тогда, когда почувствовал, как Рене передвинулась на парочку мест ближе к нему. Эндрю посмотрел на сцену и в считанные секунды вскочил на ноги, когда увидел конкретную крысу, которая, казалось, всегда доставляла проблемы, стоя во всей красе, готовясь выйти на сцену. Он пытался подняться на сцену, пока Рене пыталась его удержать. — Рене, что ты- — начал Мэтт, но его перебила радужноволосая девушка. — Мэтт, держи его. Руки парня железной хваткой подкрались к его запястью, пока он хмуро смотрел на сцену, недоумевая, что случилось, в то время как Рене просто сидела у него на коленях, одной рукой прикрывая ему рот рукой, а другой держась за свободное запястье с другой. Руки Рене исчезли вместе с руками Мэтта. ' Только скажи это, Эндрю, и я перестану. ' — Эндрю, мне очень жаль, я отпущу тебя, как только это закончится- хорошо? — голос Рене в его ушах оказался намного громче, чем Дрейка. Он поймал себя на том, что сосредоточился на нем, когда из динамиков гремела музыка, мрачная мелодия с тяжелыми барабанами. — Мы найдем их вместе, ладно? — тихо спросила Рене, но он мог разглядеть, как она трясется от гнева- да и как не разглядеть, когда на сцене был ее брат, застрявший с тем, кто издевался над ним в Гнезде. — После того, как все это закончится- пока что, ты должен доверять им продержаться. В этом и была проблема. Все они знали, что две нелетающие птицы не смогут противостоять Рико. Они не летали, совсем недавно покинули свое Гнездо. В то же время Рико был стервятником, который, казалось, никогда не переставал кружить над головами Кевина и Жана, ожидая, когда они полетят, чтобы напасть и полакомиться ими. Эндрю разглядел момент, когда это осознание осенило троих парней. — Король! Король! Король! — публика скандировала, и он чувствовал, как его кровь закипает все больше и больше. — Мэтт, отпусти его. — Ты се- — Да. Две руки на его предплечьях исчезли, а Рене тоже медленно слезла, не сводя с него глаз. — Черт, — пробормотал Ники. Он почувствовал, как тренер вскочил со своего места и сел только тогда, когда Эбби, наконец, подошла, чтобы присоединиться к ним с мрачным выражением лица, толкая его в плечи и с силой заставляя сесть. — Если ты поднимешься туда, если мы поднимемся туда, это только еще больше навредит им в процессе, — Рене сказала, садясь перед ним на землю. — Доверься им, доверься Нилу на данный момент. Его улыбка была наполнена обещанием крови и боли, но он не встал. 'Доверься Нилу' сказала Рене, как будто маленький кролик мог защитить себя. Кролик, пытающийся защитить лис от стервятника, какая радос- Он понял, что имела в виду девушка-христианка, когда увидел, как Нил мягко толкнул Жана в спину и заставил его выпрямиться перед Рико, как Нил поменялся местами с двумя Воронами, так что он сидел между ублюдским лицом Рико и двумя бывшими Воронами. Эндрю думал о сломленном мальчике, с которым он разговаривал на крыше, он думал об улыбках парня и его пределах. Он думал о Натаниэле и о несчастном случае, изменившем мир пропавшего Ворона. Доверие было переоценено и бесполезно- тем более, когда оно относилось к кролику. Так что Эндрю сунул в руку нож, готовый вмешаться, если до этого действительно дойдет.

Нил

Он смотрел, как Рико выходит на сцену в той же одежде, что и Кевин с Жаном. Когда он потянулся к руке Кэти, его рукав вздулся вокруг руки, как крылья университетского талисмана в виде ворона. Номер один, вытатуированный на его левой скуле, рассказал всем, кто только что вышел на сцену Кэти. Зрители радостно зааплодировали, восхищенные удивлением Кэти. Но они были недостаточно громкими, чтобы заглушить мягкий голос Кевина рядом с Нилом. Самопровозглашенный Король экси поцеловал Кэти в щеку в знак приветствия. Что бы Рико и Кэти ни говорили друг другу, это терялось в шуме публики, но Кэти сияла, когда отклонилась назад. Нил подавил панику, покалывание в позвоночнике и легкую боль в шее, когда Крыса сделала еще пару шагов к ним. Он толкнул большими пальцами ноги Жана и Кевина, заставив их снова сосредоточиться на текущем моменте. — Пожалуйста, — Кевин второй раз пробормотал рядом с ним таким прерывистым голосом, что Нил со вздохом подошел к Жану, больше не собираясь сидеть между ними. Его взгляд остановился на Рико. Натаниэль был щитом, Нил был бойцом- и он не собирался так просто сдаваться. ⠀