Only The Results

Вэгги сидела, склонившись над столом администратора, и внимательно изучала расходы отеля; судя по всему, месяц будет скудным. Прошло уже больше года, а они все еще оплачивали ущерб, нанесенный Отелю. Ангелы, бомбы и гангстеры, о боже! А теперь Чарли пригласила еще одного потенциально разрушительного демона в их середину. Вэгги хотелось, чтобы их клиенты хотя бы раз оказались кем-то обыденным, например, прелюбодеем, Волком с Уолл-стрит или обычным наемным убийцей. Неужели она просит слишком многого? Не помогло и то, что Люцифер сократил пособие Чарли. Он не стал бы закрывать заведение лично, нет, это послало бы неверный сигнал, что Отель представлял угрозу. Но теперь, когда искупление стало возможным (?), его, конечно, нельзя было воспринимать как покровителя заведения. С одной стороны, это означало меньшую зависимость буквально от самой злой твари в мире, с другой стороны, это означало, что Отель был недофинансирован и незащищен. Хотя, учитывая недавнее проявление хитрости Чарли, Вэгги беспокоилась все меньше и меньше. Именно в ту ночь Чарли продемонстрировала свою проницательность в общении с такими, как Аластор. Радио Демон, явно раздраженный навязанной ему ролью "специалиста", попытался отказаться от упражнений Чарли по сплочению команды. На самом деле она, Ниффти и Чарли смотрели романтические комедии, красили ногти и заплетали волосы друг другу. Аластор, конечно, возразил и ушел делать… то, что он обычно делает, когда не прячется в тени. Тогда Чарли сказала: "О, это недостаточно хорошо для тебя хорошо? Я думала, тебе нужен любой опыт, Ал." По какой-то причине это застряло у него в голове, и он остался стоять в углу комнаты, ухмыляясь из тени, время от времени комментируя (по общему признанию, частые) логические ошибки со стороны персонажей. Вечер прошел достаточно хорошо: Ниффти и Чарли болтали о девчачьих вещах, Аластор отпускал злобные комментарии, а Вэгги... никак не могла расслабиться. Она не хотела это признавать, но у них были проблемы и похуже, помимо "легкого случая ангедонии", как выразился Аластор. Сраный умник. Вэгги с трудом могла расслабиться и наслаждаться такими вещами, как плохие фильмы, заплетенные волосы и тому подобное, когда Отель был в минусе, а могущественные демоны грозились разрушить все, что они так долго строили! Она действительно могла что-то сделать только с одним из них, и именно это она собиралась сделать! Дверь в кабинет открылась и закрылась с нарочитой медлительностью, как будто пытаясь остаться незамеченной. Вэгги даже не потрудилась оторвать взгляд от бумаг, она могла сказать, что это Чарли, по аромату Joy от Жана Пату. — Извини, что отказалась от девичника, — сказала Вэгги, делая пометки на полях. — Я просто не могу расслабиться, когда бюджет на… Она вытянула на столе свою длинную стройную ногу. Ее алебастровая кожа почти сияла в свете лампы, резко контрастируя с темным чулком в сеточку. Взгляд Вэгги пополз вверх по ноге, пока, наконец, не остановился на маленьком кусочке голубой джинсовой ткани, который когда-то был джинсами, безжалостно разрезанными, их остатки теперь плотно облегали полную, стройную фигуру. Вэгги подняла глаза и увидела, что Принцесса Ада улыбается ей сверху вниз, игриво положив подбородок на запястье, и машет ей рукой. — Не ожидала встретить тебя здесь, — сказала Чарли, подмигнув своей взволнованной подруге. — Часто сюда приходишь? Взгляд Вэгги скользнул по фигуре Чарли: макияж, черный укороченный топ с длинным рукавом цвета Бордо, даже то, как она заплела волосы в косу и скрепила их золотой заколкой. Все это было ужасно знакомым. — Чарли, что…? — Ты выглядела напряженной весь вечер, — сказала Чарли, закидывая другую ногу на стол. — Я подумала, что могла бы... помочь. — Чарли, это… — взгляд Вэгги впился в нее, и на ее щеках вспыхнул пьянящий румянец. — ...Странно. — О? — Чарли игриво надула губки и скрестила руки на коленях, подчеркивая свои немалые достоинства. — Только не говори мне, что на нем он смотрелся лучше? — Чарли… — прохрипела Вэгги, ее сердце бешено колотилось. Вспышка искреннего беспокойства промелькнула на накрашенном лице Чарли. — Тебе не нравится? Глаза Вэгги расширились, она покачала головой и взяла Чарли за руку. — Детка, нет! Я имею в виду, да, да, мне это нравится! Ты выглядишь потрясающе! — О, как жаль… — сказала Чарли, и ее озорная гримаса вернулась в полную силу. — Я надеялась, что ты скажешь мне снять его... Это сделало свое дело. Все мысли о бюджетах, балансовых отчетах и сомнительной природе переодевания в пациента были мгновенно заглушены горячим приливом крови. Непреодолимое желание захлестнуло ее, и она вскочила на ноги, хищная улыбка появилась на ее обычно суровых чертах лица. — О нет... Это моя работа! Вэгги наклонилась вперед и крепко поцеловала ее, ее руки скользнули вверх по стройным ногам Чарли, ее пальцы нашли ширинку. — Ах, ах… — прошептала ей Чарли. — Без рук. Вэгги ухмыльнулась, когда Чарли расстегнула пуговицу и откинулась на стол, раздвинув ноги. Вэгги наклонилась и взяла застежку зубами. Действительно, прошло слишком много времени с тех пор, как они в последний раз были наедине. В глубине души Вэгги подозревала, что, вероятно, именно по этой причине Чарли так согласилась с планом Хаска "Мужской вечер". Но это не имеет значения. Она расстегнула молнию с мучительной медлительностью, наслаждаясь предвкушением. Щеки Чарли покраснели, дыхание участилось. — Вэгги... Дверь в кабинет с грохотом распахнулась. На пороге стояла взволнованная Ниффти. — Чарли! Вэгги! В вестибюле! Идите скорее! Вэгги отскочила от Чарли. Ее глаз горел красным. — Ниффти! Стучать надо! Ноги Чарли сомкнулись, и она поспешно застегнула ширинку. — Э-э, м-мы просто, э-э... — Мне все равно! — сказала Ниффти, выбегая за дверь и подзывая их. — Ребята рано вернулись, вам нужно кое-что посмотреть. Это Муни! — Муни? Что с ним? Ниффти! — Чарли спрыгнула со стола и последовала за ней, но в проеме обернулась. — Вэгги, ты идешь? — Идите, я вас догоню, — Вэгги поднялась на ноги, не глядя ни на что конкретно, и начала собирать разбросанные бумаги. - 'Любопытная маленькая… возможно ли ее так же оборвать на самом интересном?' *** Чарли завернула за угол и увидела Хаска, Энджела Даста и высокого демона в тоге и бейсболке. Хаск как раз отбивался от Ниффти, которая приставала к новичку, дергая за простыню, прикрывавшую его тело. — Но он весь грязный! Я не могу позволить ему носить эту тряпку ни секундой дольше! — Мы отведем его в душ! Руки прочь! Когда Чарли подошла ближе, ее нос скривился от того, что она определила как ошеломляющий запах мяса, крови, кишечника и прочей мерзости; от этого нового парня пахло, как от пола на скотобойне. — Хаск? Энджел? — сказала Чарли, подойдя ближе. — Почему вы вернулись так рано? Кто это? Где Муни? — О, привет, Чак… — сказал Хаск, безуспешно пытаясь выглядеть беззаботным. Энджел вздохнул и покачал головой. — Началось... Новичок обернулся, и Чарли ахнула: это был Мунчайлд, более чем на фут выше и более плотного телосложения, но ошибиться было невозможно. Теперь она также могла видеть, что он был весь в крови. В ее голове крутились вопросы: Что случилось? Он был ранен? Почему он выглядел так (сексуально!) по-другому? Почему ее пациенты продолжали возвращаться к ней, покрытые кровью?! — Что на тебе надето? — она услышала свой собственный голос. - "О, неужели я начала с этого? Глупо!" — Мистер Хаск сказал, что после того, что произошло в казино, мне, вероятно, некоторое время не следует показываться в Вест-Централе. Секундочку... Мунчайлд снял кепку и встряхнул своими "волосами". Теперь они представляли собой ниспадающий каскад темно-розовых, забрызганных кровью щупалец, обрамляющих его высокие, гордые скулы и квадратную, идеально очерченную челюсть. Воздух вокруг него практически светился. Челюсть Ниффти отвисла, ее глаза расширились и заблестели. Чарли повернулась к Хаску. Ее взгляд был холодным и ясным, как арктический бриз. — Казино? Хаск нервно усмехнулся, постукивая пальцами друг о друга. — Э–э, ну, видишь ли... — Ты сказал мне, что вы просто прогуляетесь по городу! — Технически, казино является частью… — начал говорить Энджел, но слова застряли у него в горле в ту секунду, когда Чарли перевела на него свой свирепый взгляд. — Затыкаюсь. — Ты использовал его, чтобы жульничать, не так ли?! — П-понимаешь, Чак... — Мисс Чарли, пожалуйста, не сердитесь на мистера Хаска, — сказал Мунчайлд, встав между ними. — Я согласился на это, я так же виноват, как и... — Мунчайлд, — сказала Чарли твердым и авторитетным тоном. — Это касается только меня и моего сотрудника. Будь любезен вернуться в свою комнату, и я скоро присоединюсь к тебе, хорошо? Мунчайлд опустил голову и согласился, взглянув на Хаска, который кивнул и велел ему уйти. — Спасибо, Энджел, мистер Хаск. За исключением этой последней части, мне действительно было очень весело. — Поспи немного, малыш, — сказал Хаск. — Ты молодец. — Не забудь затащить свою задницу в душ! — крикнул ему вслед Энджел, затем, взглянув на ухмыляющуюся Ниффти, добавил: — И запри свою дверь! Мунчайлд кивнул и направился в свою комнату. Чарли практически чувствовала усталость в каждом его шаге; что бы ни случилось, оно выжало из демона все до последней капли энергии. — Хорошо, что там за… — сказала Вэгги, повернув за угол и чуть не столкнувшись с Мунчайлдом. — Вот дерьмо! Я... Муни? — Привет, мисс Вэгги, я иду спать, — Мунчайлд зевнул и убрал волосы с глаз, демонстрируя при этом свой впечатляюще очерченный бицепс, в воздухе замерцали искорки. — О, эм... да, неважно. Спокойной ночи, Муни. — Вэгги оглядела его с ног до головы, когда он проходил мимо нее, выражение лица было ровным и незаинтересованным. - "Больше не фембой? ...Сегодня день разочарований, не так ли?" — Я пойду прослежу, чтобы он сразу же заснул! — сказала Ниффти и вприпрыжку направилась к коридору. Не глядя, Чарли протянула руку назад, подняла с земли маленькое насекомое и сунула ее под мышку. — О-о-о! — Хорошо, что случилось? Хаск открыл рот, чтобы ответить, когда отвратительная рука с красными когтями опустилась ему на плечо. Хаск сердито посмотрел на Аластора, зарычал и отбросил его руку. — Убери лапы, Ухмылка! — Похоже, вы трое неплохо повеселились, а? — сказал Аластор, поворачиваясь к Чарли. — Прежде чем ты получишь свой желчный отчет об этом вечере, могу я заинтересовать тебя кое-какой качественной журналистикой? Аластор взмахнул рукой, и широкоэкранный монитор компьютера на стойке регистрации ожил, показывая характерный логотип Канала 666, транслирующего новости. – согласно пересмотренным спискам жертв, число убитых составляет 85 человек, более 150 получили серьезные ранения. Личность нападавшего в настоящее время неизвестна, как и мотивы нападения, но мы здесь, на Канале 666, хотели бы лично поблагодарить этого таинственного мастера резни за эту удивительно кровавую историю! Для тех из вас, кто только подключился, мы будем загружать свежие новые кадры резни каждый час! Если кто-либо из вас столкнется с подозреваемым, власти считают его невооруженным и чрезвычайно опасным. Подходите к нему только в том случае, если у вас есть один или несколько друзей поблизости, которые запишут ваше ужасное потрошение и отправят его нам. Текущая оплата отснятого материала составляет одну душу за секунду, с бонусами, предлагаемыми за качество видео и количество видимых отдельных органов! Глаза Чарли расширились, когда видеозапись прокрутилась на повтор; зернистые, хорошо просматриваемые кадры с камер наблюдения показали очень знакомого монстра, молотящего плотные толпы убегающих игроков. Дрожащие, снятые вручную кадры с телефона метались в толпе, время от времени снимая свежий труп, конечности, внутренности и сырую плоть на зловещем дисплее. Другое видео показало, как Дьяволо срывает голову демона с плеч и бросает ее словно мяч в вышибалах, проделывая дыру в груди высокого суарианца. — О, Боже мой… — пробормотала она. — Что?– Как? Как?! — Более уместным вопросом, на мой взгляд, является "почему", — сказал Аластор, указывая на окровавленных и растрепанных демонов. — Например, "почему эти двое все еще целы" и "почему наш жестокий друг все еще не прокладывает кровавую полосу через Вест-Централ". Чарли повернулась к Хаску, скрестив руки на груди и испепеляя его взглядом. — Ну? — Хорошо, расскажу вкратце, — сказал Хаск и быстро пробежал по событиям ночи с некоторыми явными пропусками. — ...И после этого мы просто ушли, прежде чем кто-нибудь смог его узнать. Чарли молчала, крепко скрестив руки на груди. Хаск откашлялся и нервно потер руку. — Ты, э-э, ты же не злишься, правда, Чак? — Злюсь? Нет, я не злюсь, — сказала она. Воздух вокруг нее сгустился, наэлектризовался и засветился, ее глаза вспыхнули красным, зубы превратились в клыки, а на лбу выросли рога. — Я просто в бешенстве! Воздух вырвался из нее мощным порывом ветра, физически толкнув Хаска и Энджела на задницу. Ниффти отлетела назад, но ее поймал и удержал Аластор, который бросил шокированный взгляд на Вэгги, выглядевшей весьма обеспокоенной. — Эй, Чак! — крикнул Хаск, широко раскрыв глаза, его обычный угрюмый тон давно исчез. — Успокойся! Никто не пострадал! На экране демон закричал, когда его голова была вошла в плечи ударом гигантского кулака. Канал 666 добавил комичный, мультяшный звуковой эффект "бонк" и закадровый смех. — ...Никто не погиб? — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно тише. — Один парень был убит, — сказал Энджел, тоже съежившись. — Правильно, только один парень! — Мной! Только не Муни! Я убил его своим ножом! — Мы делаем только хуже... Чарли несколько раз вдохнула через нос. Ее чудовищные черты исчезали с каждым выдохом. Вскоре она вернулась к нормальному состоянию. Она сложила руки вместе, поднесла пальцы к губам и посмотрела на них, нахмурив брови. — Хорошо. Хаск, ты уволен. Энджел, ты наказан. Мы здесь закончили. Хаск молчал, широко раскрыв глаза. — Что?! — воскликнул Энджел. — Чак, ты не можешь этого сделать! — О, да, я могу! — сказала она, уперев руки в бока. — Ты мой пациент, и если ты хочешь оставаться здесь, ты будешь делать то, что я говорю! — Не в этом дело, я имел в виду, что ты не можешь уволить Хаска! — Энджел обнял ошеломленного кота за плечи. — Это была моя идея! Я уговорил его на это! — Мне все равно! Я не могу иметь сотрудника, который будет подвергать пациентов опасности из прихоти или ради собственной выгоды! — сказала Чарли, тыча пальцем в Хаска. — Ты использовал уязвимую душу, чтобы мошенничать в казино! Что, если бы тебя поймали? Что, если бы из-за тебя его убили? Что тогда? Хаск вздохнул и посмотрел в пол. У него не было ответа на это. — Ты права. Мне жаль. Я пойду. — Подожди, нет! Ч-Чак-Чарли! Ты не можешь... я... я... он... — запинаясь, пробормотал Энджел, когда Хаск направился к двери, его глаза расширились и умоляли. — Ты сделаешь больно Муни, поступив так! — Что ты имеешь в виду? — спросила Чарли, выгибая бровь. — Ты видела его, не так ли? — сказал Энджел, принимая мускулистую позу. — Он изменился! Он вышел из этого монстра в таком виде! Эй, Ал, ты эксперт! Смог бы Муни, который был день назад, отправить этого мудака обратно в Лимбо? Чарли повернулась к Аластору, который, несмотря на свое раздражение, закатил глаза и покачал головой. — Боюсь, даже во Франции у него не было бы ни единого шанса. — Видишь! — сказал Энджел, подтаскивая Хаска к себе. — Мы сблизились с малышом! Мы... мы отговорили его, Чак! Мы докричались до него, пока все было вот так... — Энджел указал на экран, на котором с адского пса сдирали шкуру, как с кролика. — Я и Хаск, мы теперь его друзья! Муни сам помешал Придурку-Муни навредить нам всем! Он стряхнул с себя парня-Дьявола, потому что мы сказали ему, что он сильнее этого! Потому что мы верили в него! Чак, это работает, мы просто должны, типа, придерживаться курса или что-то в этом роде! Увольнение кого-то, кому он доверяет, может вызвать у него, я не знаю, рецидив или что-то в этом роде? Чарли перевела взгляд с Хаска на Энджела. Ее руки сжались в кулаки, прежде чем она в раздражении вскинула их. — Отлично. Отлично! Хаск, ты снова в деле, но больше никаких шуток! Энджел… Я не уверена, должна ли я быть раздражена или рада, что ты привлекаешь так много внимания. Но больше никаких "Мужских вечеров", понятно? — Не нужно повторять дважды! — сказал Хаск, вытирая лоб. — Да! — сказал Энджел, благодарно улыбаясь. — Мы едва успели оправиться от этих тварей! Шлепни меня по заднице, но я думаю, что хочу остаться здесь на некоторое время. — Наконец-то хорошие новости, — проворчала Чарли, потирая виски. — В любом случае, я должна пойти поговорить с Муни. А вы просто... просто не попадайте больше ни в какие неприятности. — Понял тебя, — сказал Хаск, прежде чем протянуть к ней руку. — Чак! …Чарли. Я должен тебе кое-что сказать. Чарли повернулась к нему с непостижимо усталым выражением лица. — В чем дело, Хаск? Он сделал паузу, раздумывая, действительно ли он хотел сбросить на нее эту драматическую бомбу именно сейчас. Нет, лучше подождать, пока он не узнает наверняка. — Эм... спасибо, что не убила меня. — Не благодари меня пока, — сказала она с явно удивленным взглядом. — Ты теперь лучший друг Муни, верно? Что ж, я приму к сведению. У нас так много интересных увлечений, которые нужно попробовать завтра. Тебе это понравится! — Бляяя… — Хаск застонал и хлопнул себя ладонью по лицу, достаточно сильно, чтобы почувствовать боль. — ...Я заслужил это. — Эй, Чак! — крикнул Энджел. — Да, Энджел? — Хороший наряд, — он криво улыбнулся, оглядывая ее с ног до головы. — Выглядит знакомо. Чарли подпрыгнула и посмотрела на себя. Ее лицо покраснело. — О нет. — На Муни он смотрелся лучше, — сказала Ниффти, скрестив руки на груди и задрав свой несуществующий нос. — Я пойду переоденусь… — сказала Чарли, нервно смеясь. — А потом я пойду к Муни! Чарли побежала по коридору, а Вэгги подошла к ним двоим. — Честно говоря, это единственный раз, когда я видела Чарли на грани срыва. Поздравляю. — Да, хорошо, — сказал Хаск и достал из сумки шесть пачек банкнот. — Шестьдесят тысяч, в фонд отеля. Подумал, что это снимет напряжение. — И вот, — сказал Энджел, доставая из своей сумки и протягивая ей длинную прямоугольную стальную коробку. — Потому что я плохо себя чувствую или что-то в этом роде. Вэгги открыла его и ахнула, увидев двадцать больших толстых пачек купюр достоинством в 10 тысяч. — Срань господня, Энджел! Хаск уставился на коробку и повернулся к Энджелу. — Где ты это взял?! — Мы были в сейфе, помнишь? — Энджел пожал плечами. — Ты хочешь сказать, что не прикарманил несколько котлет? — Я был занят, пытался не стать разорванным! — Ну, это твои проблемы, Варежка. — Экстренное включение! — прокричала Кэти Киллджой с настольного монитора, ее кривая ухмылка расползлась по лицу. — У нас на связи не кто иной, как владелец "Азатота", сам Фредерик фон Элдрич, и он желает лично передать сообщение преступнику. Его превосходительство Фредерик фон Элдрич! Экран переключился на сурового вида архидьявола. Его тело имело гуманоидную форму и состояло из переплетения щупалец и зубов. Его жестоко красивое лицо было искажено угрожающе хмурым выражением. — Спасибо, мисс Киллджой. Граждане Пентаграмм-Сити и его гости, сегодня сущность, известная как Красный Кошмар, без видимой причины или мотива открыто и жестоко напала на посетителей казино "Азатот", моего казино. Сотни были убиты и будут восстанавливаться в течение нескольких месяцев, если не лет, и бесчисленное множество других были ужасно искалечены. Один только счет за уборку исчисляется сотнями тысяч. Этому безымянному убийце, этому "Рэд Найтмэру", я могу сказать только одно: я буду искать тебя, я найду тебя, и я... Он откинулся назад с ухмылкой на лице, показав изображение зарешеченного боевого ринга со всевозможными ужасными орудиями. — ...Щедро заплачу тебе за то, чтобы ты стал прорывной звездой моей новейшей боевой арены! После обсуждения вашего (кхм) "резюме" с руководителями моего отдела маркетинга, мы твердо убеждены, что на ваш боевой стиль "splash zone" будет немалый спрос! Если это предложение вас заинтересует, моя контактная информация отобразится здесь, здесь и здесь. Звоните, пишите, пишите по электронной почте или факсу, я с нетерпением жду вашего ответа! Повторяю: ваша зарплата подлежит обсуждению! Энджел ухмыльнулся и повернулся к Хаску. — Ты думаешь о том же, о чем и я, Варежка? Хаск зарычал и ударил Энджела по затылку. — Оуу! Черт! Я, блядь, пошутил, ты, хуесос! — Я следующая! Я следующая! — воскликнула Вэгги, подпрыгнула и шлепнула паука. — Отвали, Злюка! *** Дальше по коридору Аластор наблюдал, как дураки предавались очередному раунду препирательств. Они понятия не имели, насколько близко это здание находилось к бездне, к скрежещущим, жестоким челюстям Внутреннего Круга. Не стоило бы на самом деле предупреждать кого-либо из них, поскольку Аластор всегда знал по опыту, что нервная, настороженная добыча часто попадает в ту самую ловушку, которую пытается избежать. Нет, они были идеальны такими, какие они есть, в конце концов, невежественные марионетки предсказуемы. Кроме того, Чарли может вырвать еще и это из его рук. Его улыбка на мгновение почти померкла. То, что принцесса была права, немного подействовало на него. Какой умопомрачительный поворот событий! Искупление, кто бы мог подумать? Тем не менее, если убийство придурков не обсуждалось, то достаточно было бы выбросить их в соседский двор. Однако тот факт, что ему пришлось поступить к ней на службу и плясать под ее дудку, как обезьянка в цирке, был не чем иным, как агонией. Но, в конце концов, необходимая агония формирует характер! Как только парень продвинется достаточно далеко, возможно, Аластор подговорит Энджела на соблазн и его вышвырнут из этого мучительно приторного рабства. По крайней мере, он насладится лучшим шоу от принцессы. Хаск едва не принял на себя основную тяжесть медленно разгорающегося гнева принцессы, но даже это было всего лишь легким летним ветерком по сравнению с тем, что он чувствовал в ней. На его лице появилась ухмылка. Он был не из тех, у кого отвисает челюсть и кто пускает слюни над нежным ломтиком, но даже он почувствовал некоторое волнение, когда ее высочество обнажила клыки. Возможно, дело было в умственной и этической усталости, которую подразумевала такая потеря контроля? Или его так взволновало мгновенное падение ее моральных устоев, предательство ее драгоценных принципов? Может быть, все дело в по-настоящему яркой, восхитительной бойне, которую такое существо могло развязать, если зайдет слишком далеко, в явной силе и ярости, просачивающихся сквозь это жизнерадостное, игристое поведение? О да. Действительно, настоящий переполох. Его ухо дернулось, он посмотрел вверх и через плечо на потолок и комнаты за ним. — Кто теперь? *** Октавия шагнула через портал в комнату, оглядывая со вкусом обставленный номер. Неплохо. Не в ее вкусе, но она, безусловно, могла оценить усилия и талант, вложенные в оформление. - "Это комната Муни?" - подумала она. - "Ха… Я понимаю, почему он остался здесь. Так вот как она их завлекает? Бесплатная еда, хорошие места, безопасность… все это дерьмо, которое я принимаю как должное словно избалованная принцесса? От этих мыслей мне становится не по себе." Она понюхала воздух Ее обостренные чувства уловили тонкий запах, от которого у нее потекли слюнки: кровь и сырое мясо. Октавия редко проявляла эту часть себя, она была слишком "Старомодно-Демонической" на ее вкус, но она не могла отрицать, что иногда ей хотелось вгрызться во что-нибудь горячее и кровавое. Тут она запнулась. В воздухе разнесся другой запах, сладкий и химический, с теплой влагой: шампунь. Благодоря этому и звуку журчащей воды она догадалась, где в данный момент находился Мунчайлд. Октавия села на его кровать и слегка покачалась на ней, проверяя ткань одеял и простыней. Довольно хорошо. Не впечатлительно по ее меркам, но, безусловно, на несколько порядков выше того, к чему привык среднестатистический демон. Она села, когда услышала, что шум воды в душе прекратился, внезапно осознав возможность того, что Мунчайлд может вести себя не очень прилично, когда выйдет оттуда. Эх. Неважно. Хотя он и не привлекал ее в этом смысле, но она свободно признавала, что на Муни было легко смотреть. Кроме того, его реакция должна быть уморительной. Дверь открылась с мягким клубящимся облаком пара, из которого вышел почти такой же высокий, как она, и сказочно хорошо сложенный демон, обнаженный, если не считать маленького полотенца, обернутого вокруг талии, его голова также была обернута полотенцем, которым он вытирался. Глаза Октавии в шоке распахнулись. Неужели она неправильно применила заклинание поиска? Чья это была комната? Должна ли она спрятаться? Его кожа была гладкой и эластичной, красной с перекрещивающимися белыми полосами, образующими очень знакомый ромбовидный узор по всему его грубому, мускулистому телу. Таинственный демон перестал вытираться и накинул полотенце на плечи, запрокинув голову и встряхнув многочисленными длинными розовыми завитками, которые служили ему волосами. Октавия ахнула, увидев его лицо. У него был более крепкий, мужской костяк и более квадратная челюсть, но это определенно был… — Мунчайлд? Мунчайлд вздрогнул. Его глаза расширились, и он повернулся, чтобы увидеть ее. Одной рукой он бесполезно пытался прикрыть свое тело, в то время как другой схватился за полотенце вокруг талии, чтобы оно оставалось на месте. — Октавия?! Он выглядел… другим, и его голос был немного глубже, мягче, но этот придурок, несомненно, был Мунчайлдом. — Привет... э-э... — Как ты сюда попала? — спросил Мунчайлд, оглядывая комнату. — А Чарли знает? — Нет, я, эм, я взяла один из гримуаров моего отца и перенеслась сюда, — сказала Октавия, подходя к нему. — Муни, что... что с тобой случилось?! — Хмм? О! — он нервно рассмеялся и почесал затылок, невольно разминая впечатляюще очерченную грудь, плечо и руку.— Это долгая история. Думаю, это как-то связано с моей терапией. — Да? — сказала Октавия, ее глаза блуждали туда-сюда. — Это круто. — Ну, видишь ли, я думаю, что произошло... ладно, возвращаясь к началу вечера, мы с друзьями были в казино "Азатот" и мы... Мунчайлд продолжал говорить о... чем-то. Октавия нашла его новый голос приятным для прослушивания, глубоким и ровным. И это было далеко не единственное изменение к лучшему. Его некогда стройный, подтянутый живот теперь превратился в небольшой горный хребет, вздымающийся и перекатывающийся, когда Мунчайлд жестикулировал, описывая свою куда менее интересную ночь. Ее глаза опустились вниз, к его четко очерченной V-образной линии, тонкой талии и выступу упругого зада. — ...И когда я вернул себе контроль, я выглядел вот так! Мне придется спросить об этом Чарли, но я думаю, что это как–то связано с... Октавия? Вия, ты в порядке? Она медленно моргнула. Ее глаза медленно поднялись к его лицу. — Извини, что? Мунчайлд вздохнул и, закатив глаза, снял полотенце со своих плеч и прижал его к груди и животу. — О, Вия! И ты тоже! — Что! Я просто... — она моргнула, склонив голову набок. — Что значит "тоже"? — Мне не нужна еще одна пара глаз, пялящихся на меня, большое спасибо! — сказал он, направляясь к своему комоду. — Я не… — сказала она, когда он опустился на колени, чтобы взять пару штанов из комода. — ...Хорошо, кто еще пялится на тебя здесь? Мунчайлд протянул руку и ударил кулаком рядом с вентиляционным отверстием на стене, заставив его отпасть и показать маленькую циклопическую демонессу. Она улыбнулась и нервно хихикнула. — Ой! Эм, я просто, эм, убиралась… в вентиляционном отверстии. Я чистила вентиляционное отверстие. Кто это, Муни? — Я Октавия, — сказала она в замешательстве. — А ты...? — Я Ниффти! — прощебетала маленькая демонесса, выползая из вентиляционного отверстия. — Я горничная! — А я слишком устал для этого, — нехарактерно лаконично проворчал Мунчайлд. — Пожалуйста, уходи. — Тьфу! Ладно! — Ниффти прокралась к двери, обернувшись, чтобы злобно взглянуть на Мунчайлда. — Твоя девушка - счастливица! Он ущипнул себя за переносицу. — Она не моя– неважно, просто уходи. Октавия посмотрела, как она выскочила за дверь, и обернулась, чтобы увидеть, как Мунчайлд натягивает штаны, которые теперь были на несколько размеров меньше. Она покачала головой, обдумывая ситуацию. — Подожди... Ты такой из-за своей терапии? Как это работает? — Я думаю, это вопрос самооценки, — сказал Мунчайлд, пытаясь накинуть на плечи слишком маленькую куртку. — Типа, я добился прогресса в том, чтобы стать искупленным, поэтому я выгляжу по-другому... или что-то такое? Я не знаю, вот о чем мне нужно поговорить с Чарли. Его одежда очень мало помогала сохранить его скромность. — Угу. — Вия, клянусь Богом, я принесу ведро холодной воды. — Ну извини меня! Все это немного странно, — сказала Октавия, вскидывая руки в воздух. — Я не видела тебя несколько дней, и вдруг у тебя, что, произошло личное откровение и ты изменил свою внешность? — Ну, когда ты так говоришь, это действительно кажется немного... странным. — Он говорит "Странным", — сказала Октавия, садясь на кровать. — И я не пялилась. — Да, конечно, — проворчал он. Вздохнув, он повернулся к ней с усталой, но теплой улыбкой на лице. — Мне жаль, это был долгий день, и я действительно устал. Рад тебя видеть, Октавия, правда. Я скучал по тебе. Когда Мунчайлд улыбался раньше, он был очарователен. Когда он улыбнулся сейчас… Октавия почувствовала, как румянец залил ее щеки, а сердце бешено заколотилось в груди. — Я... мне действительно приятно смотреть на тебя, Муни. Ух! Я имею в виду, я... рада тебя видеть! И, эм, знать, что с тобой все в порядке. Типа, со всеми этими делами, которые происходят и, э-э, все такое. — Хорошо сказано, — зевнул Мунчайлд, садясь на кровать рядом с ней. — Итак, что привело тебя сюда? — Ничего, на самом деле, — сказала Октавия, со вздохом откидываясь назад. — Папа отправил маму и меня в другое поместье для "безопасности". Я немного сходила с ума от волнения и, ну, я хотела тебя увидеть. Ух! Хотела увидеть моего приятеля! Мунчайлд улыбнулся и лег на кровать, скрестив руки за головой. — Спасибо, это много для меня значит. Последние несколько дней... были интересными. Увидеть действительно знакомое лицо… заставляет меня… чувствовать... — Чувствовать что? — Октавия повернулась, чтобы посмотреть на него, и мягко улыбнувшись, когда увидела, что он крепко спит. — Надеюсь, чувствовать себя в безопасности. Она внимательно всмотрелась в его лицо, безмятежное и умиротворенное, и почувствовала, как что-то теплое и яркое расцветает в ее груди. Была ли это гордость? Облегчение? Ее друг, казалось, чувствовал себя хорошо, несмотря на его очевидные физические изменения, он казался… уверенным в себе? Более напористым, конечно. Или, может быть, он просто слишком устал, чтобы напустить на себя скромный вид. В любом случае, увидев его таким, она испытала странный прилив эмоций; она была счастлива видеть, что он делает успехи, но в то же время... опасалась? Программа, казалось, работала, но в том-то и дело. Если такое изменение было возможно, возможно ли и другое? Неужели ее дни с другом сочтены? Ее друг. Ее единственный настоящий друг. Октавия легла рядом с ним, осторожно, чтобы не разбудить его. Она смотрела, как поднимается и опускается его полная грудь, как медленно и спокойно он дышит. Она почувствовала, как ее собственные глаза начали тяжелеть, из нее вырвался зевок, и она придвинулась немного ближе. — Я побеспокоюсь об этом позже, — сказала она, ее глаза закрылись. — Спокойной ночи, Муни... Вскоре она уже крепко спала.