Ведьмы любят сумрак

Когда я вновь смогла открыть глаза, свет был слишком ярким, слишком живым и раздражающим. Ничего не дрожало, магия была спокойна, словно её это никак не касалось. Моргнув пару раз, я поняла, что больше не могу позволить себе лежать без дела. Было странно просыпаться в своей комнате — не то чтобы мне не снилось это миллион раз, но сейчас это точно была явь. А настоящее, как водится, штука неприятная. Подавив дурацкую волну головокружения, смешанную с тошнотой, я встала, сделав глубокий вдох. «Очень вовремя! Вот разберусь с делами, и тогда можно хоть…» Мысль оборвалась. Выйти из комнаты и спуститься на кухню оказалось уже легче — тело вспоминало, как двигаться, и силы постепенно возвращались. В этом и заключалась самая большая странность: магия была в порядке. Я чувствовала эту силу — свою и кинжала, чувствовала, что полностью её контролирую. Не в порядке была я. Из всех своих проблем меня больше всего бесило именно физическое недомогание — с ним я поделать ничего не могла. Вот и приходится терпеть и пить аспирин, надеясь, что случится чудо. За ночь дом был полностью вычищен и сверкал своей привычной чистотой. Не осталось и намёка на вчерашнюю вечеринку, разве что запах людей ещё не до конца выветрился. Выпив весь стакан залпом, я опёрлась локтями о кухонный островок. Я не хотела анализировать своё состояние, поэтому стала думать в другом направлении. Как мне застать Викторию врасплох? Когда армия нагрянет, я буду в первых рядах, однако её там, конечно, не будет — ей нужна только Белла, а её Эдвард уведёт в неизвестном направлении. Значит, и мне тоже надо там быть. — Мари. Я инстинктивно обернулась. Эсме вошла так тихо, что я дёрнулась от неожиданности — за этот год со мной такого ещё не бывало. Рядом с ними я становлюсь расслабленнее. — О, милая, ты так нас вчера напугала! — Эсме обошла островок и очень бережно обняла меня. Мне не хотелось отстраняться — её объятия были такими родными и умиротворяющими, словно содержали в себе частичку солнца. — Извини, — я пожала плечами. — Видимо, я не всё могу спланировать заранее. Она усмехнулась, целуя меня в макушку. Её карамельные волосы мягко обрамляли лицо, придавая глазам медовый оттенок. Я долго смотрела на неё, словно запоминая на всякий случай. — Тебе не надо было вставать, побереги себя. До вечера ещё есть время, — предложила она, стараясь убедить меня. Я покачала головой, провела рукой по лицу, потерла всё ещё сонные глаза и опустилась на рядом стоящий стул. Мама от этой картины слегка улыбнулась и недовольно вздохнула. — Ты всё ещё считаешь меня своей матерью, Мари? — вдруг спросила она. Я распахнула круглые от удивления глаза. — Конечно, Эсме, конечно считаю, а как иначе? — на одном дыхании сказала я. Другое просто не укладывалось у меня в голове. И вдруг я поняла, что действительно давала ей слишком много поводов в этом усомниться. Мне стало так стыдно и неприятно. Поэтому уже спокойнее и тише добавила, заглядывая в её немного печальные золотистые глаза: — И ни на секунду не переставала считать. Эсме тут же переменилась в лице и с победной улыбкой строже добавила: — В таком случае слушай свою мать и немедленно вернись в постель, Мари! Я закатила глаза и позволила себе смешок. — Эсме права, тебе лучше прилечь. — Карлайл появился в дверях в своём фирменном спокойном расположении духа. Он подошёл и поцеловал Эсме в висок так нежно, словно это самая лучшая часть дня. Я невольно улыбнулась. — Sto bene… — попыталась я начать фразу. — Да, вчера ты тоже так говорила перед тем, как упасть в обморок, — он поднял руку, останавливая меня. — Поэтому не заставляй меня силком тащить тебя, если хочешь попасть на тренировку вечером. — Questo è matto! С Вольтури проще договориться, чем с вами! — пробубнила я и, резко встав со стула, ухватилась за его спинку. В глазах вновь немного потемнело, а колени стали ватными. — Мер, осторожно, держись за меня. — Твёрдые руки отца поймали меня, как только он увидел, что я могу упасть. — Легче становится? Я не ответила, просто слегка приоткрыла глаза, что уже показалось мне достижением. — Понял. Наверх не идём, пойдём на диван. — Карлайл отвёл меня и усадил на большой белый диван в гостиной. Ну как отвёл — скорее подхватил и отнёс. Эсме тут же принесла ещё один стакан воды и села рядом со мной, обнимая одной рукой за плечи. Я сделала глубокий вдох, мне стало легче, и я притянула одну ногу к груди. — Посмотри на меня, — попросил отец, уже принеся фонарик. Он начал светить в глаза, проверяя зрачки. — Реакция нормальная, но пульс ещё слабый, — спокойно констатировал он. — Она такая бледная… — покачала головой Эсме. — Я всегда бледная, это моя фишка, — запротестовала я. — Не переживайте, такое иногда бывает. Просто резко встала, с магией это не связано. Карлайл долго смотрел на меня, затем перевёл взгляд на Эсме. — Головокружение, тошнота, бледность, гипотония… Похоже на переутомление или ответ психики на стресс. — Это стресс? — я усмехнулась, попытавшись встать с дивана, но руки Эсме не дали мне этого сделать. — Я вас умоляю, я не такая слабачка, чтобы падать в обморок от каждого такого «стресса». — Тебе нужно отдохнуть, лишним это точно не будет, — Карлайл присел на край дивана, парируя. — А лучше не доводить себя до изнеможения. Не забывай, тебе пятнадцать, ты ещё подросток. — Какая разница, сколько мне лет? У меня дел по горло, и если я каждый раз буду останавливаться, эту слабость обязательно увидят. — А если не остановишься, то рискуешь однажды не встать, — твёрдо сказал отец. — Поймите, вы многого не знаете. Мне нужно устранить Викторию и исполнить долг, иначе… — я осеклась, не рискнув продолжить. — Пока до вечера ещё куча времени, у тебя есть замечательная возможность нам всё рассказать. Я бы послушала твою историю, а ты отдохнула, — мягко сказала Эсме, поглаживая меня по волосам. Мне не оставалось ничего. Минуту я просто молчала, решая, хочу ли я, чтобы они знали. — Это довольно долгая история… От третьего лица. Луна пряталась в облаках. Каллены — все, за исключением Эдварда с Беллой, — находились на просторной вырубке, хорошо им знакомой, той, где обычно проходили их бейсбольные матчи. Сегодня же она стала местом тренировки. Кто-то болтал, Эммет дурачился с Джаспером, Розали делала вид, что разминалась, хотя ей это было незачем, думая о том, что драться плечом к плечу с собаками ей не нравилось, но это может уберечь Эммета от безрассудства. Мари сидела одна у кромки леса, протирая лезвие кинжала и убирая его обратно в ножны на поясе. На ней была боевая форма Севера — тёмно-синий цвет делал её практически невидимой в темноте ночи. И всё же ведьма обдумывала манёвры, выбирая, придерживаться ли тех, что обычно советовал Франко, или использовать свои любимые и не быть уверенной на сто процентов. Но всё это было лишь отвлечением от предстоящего: она знала, что теперь с волками победа будет если не лёгкой, то хотя бы не смертоносной, а значит, она могла лучше сосредоточиться на своём плане по выманиванию Виктории из тыла. Но хватит ли ей сил на это? Её беспокоили слова Алессандры о клинке. Наверняка она просто волновалась, вот и вбила себе в голову всякий бред. Эдвард с Беллой оказались на поляне, пройдя мимо смеющегося Эммета. — Привет, он что, хочет дать и тебе возможность поразмяться? — сказал Эм, обращаясь к Белле. — Не хватает нам одной малолетки на поле. Мер зашипела на него, и он лишь громче расхохотался. Элис с Эдвардом переглянулись и мельком посмотрели на неё, одновременно вспомнив тот весенний день в Вольтерре. Эдвард слегка ударил Эма по плечу. — Не морочь ей голову! — Когда придут наши гости? — спросил Эдварда Карлайл. Тот сосредоточился и на мгновение вздохнул. — Минуты через полторы, но мне придётся переводить: они пока не доверяют нам настолько, чтобы принять человеческий облик. Карлайл кивнул. — Для них это очень непросто. Я благодарен, что они вообще смогли прийти. В глазах Мари заблестел странный огонёк. Она напряглась и занервничала, словно уже заранее чувствовала что-то неладное. Это чувство заставило её встать и подойти к уже выстроившимся Калленам, ожидавшим прибытия гостей. Сначала это был звук — ветки трещали под лапами волков. Затем острый, неприятный запах стаи — каждого отдельно, но в то же время и всех вместе. Кто-то немного поморщился. Из тесноты леса показались десять огромных, размером с лошадь, волков разных окрасов. Их горящие, хищные глаза внимательно наблюдали за вампирами. Затем взгляд большого смолянисто-чёрного волка перешёл на силуэт девушки в синем. Ведьма. Услышав это слово, молодой песочный волк, у которого до сих пор шерсть на загривке стояла дыбом, резко оживился и хотел было податься вперёд, пока не упёрся в угрожающий взгляд братьев. «Только выкинь что-нибудь», — зарычал Пол. — Чёрт побери! — пробормотал Джаспер. — В жизни не видел ничего подобного, — поддержал его Эммет, не отрывая глаз от стаи, медленно выплывавшей из сумрака на залитую лунным светом поляну. — Что такое? — как можно тише прошептала Белла. — Я ничего не вижу. — Стая выросла, — шепнул Эдвард в ответ. Мари пересчитала — дважды. Десять волков. Но глазами она искала его, неосознанно представляя перед собой того симпатичного, весёлого мальчишку, а не грозного волка-убийцу. Карлайл нарочито медленно шагнул вперёд. Он посчитал, что намеренно осторожное движение должно было если не успокоить, то хотя бы сгладить впечатление. — Добро пожаловать, — поприветствовал он стаю. — Спасибо, — сказал Эдвард ровным голосом, чтобы было понятно, что им ответил Сэм. — Мы будем смотреть и слушать — но и только. На большее нашего самообладания не хватит. Мари прыснула от смеха и с той же надменной улыбкой заглянула в глаза Сэму. Тот тоже пристально вглядывался в тёмные фиолетовые глаза ведьмы, подавляя в себе ненависть. Однако что-то в нём — настолько глубокое и древнее — не позволяло и шелохнуться в её сторону. Сета специально скрывали в тени, так чтобы они друг друга не видели. Конечно, это раздражало обоих. Мари, при всей своей холодной расчётливости, сейчас мечтала лишь об одном — снова увидеть его, пусть даже мельком, пусть даже в образе волка, но только бы снова заглянуть в эти глубокие шоколадные глаза и утонуть в том странном, нелепом ощущении покоя. Сет метался внутри. Он слушал разговоры, глядел на вампиров глазами стаи, но не видел Мари. Когда произошёл инцидент с её следом и его изрядно помяли в наказание, он ни секунды не сомневался: а стоило ли это того? Да, определённо стоило. Пусть непреодолимая стена отделяла его от этой девочки — он найдёт способ её разрушить. Пока стая задавала вопросы, а Карлайл на них отвечал, Джаспер вышел вперёд, явно чувствуя себя не слишком уютно под пристальным вниманием. — Карлайл прав, — заговорил он, обращаясь к Калленам и старательно игнорируя слушателей за спиной. — Они дерутся как дети. Вы должны запомнить две важные вещи: во-первых, не давайте им обхватывать вас руками, а во-вторых, не совершайте очевидных манёвров. Это всё, на что они способны. Нападайте на них сбоку и не стойте на месте. Тогда они растеряются и не смогут дать отпор. Эммет? Широко улыбаясь, Эммет вышел из шеренги. Джаспер отступил к северному краю поляны, встав между двумя армиями, потом махнул Эму. Джас специально попросил его нападать как можно проще, в лоб. Мари наблюдала не слишком внимательно — больше её внимания было сосредоточено на Эдварде с Беллой. Ведьме было необходимо знать, куда именно тот спрячет девушку во время боя. Она не говорила этого вслух, но надеялась, что именно туда Виктория и нагрянет. — Чёрт, ещё раз! — громко, словно разъярённый медведь, крикнул Эм. Зубы Джаспера оказались слишком близко к его шее — будь это настоящая драка, исход стал бы плачевным. Джаспер отпустил брата и махнул рукой. — Белла, — неожиданно сказал он. — Я хочу тебе кое-что показать. Элис танцующей походкой прошла на место Эммета, по сравнению с которым казалась крохотной куколкой. Вампирша победно улыбалась. Белла вздрогнула, но Эдвард успокаивающе ей что-то шепнул, и она выдохнула, став смотреть во все глаза. — Я знаю, что ты за неё волнуешься. Она сейчас покажет, что не стоит. Пока Элис, закрыв глаза и улыбаясь, практически не двигалась и умудрялась заставлять Джаспера хватать воздух вместо её талии, Мер подошла ближе и встала между Карлайлом и Эдвардом. Джаспер резко развернулся и снова прыгнул — и опять приземлился на корточки позади Элис, которая за доли секунды видела каждый его шаг. Это повторялось вновь и вновь, пока Элис вдруг не исчезла из виду и не запрыгнула на Джаса сверху, поцеловав в шею. — Попался! Вы убиты, майор, — прощебетала она и спрыгнула с его спины. Джас покачал головой. — Ты ужасное маленькое чудовище. Волки снова заворчали — на этот раз настороженно. Сэм рыкнул. Эдвард вдруг напрягся — это заметили все. — Мы увидели достаточно, — сказал он тем же бесцветным тоном. — Стая хочет убедиться, что ведьма не будет мешаться в бою. Мы хотим посмотреть её в деле. — Будьте спокойны. Мари — член этой семьи, а значит, соблюдает договор. Она не представляет для вас угрозы, — спокойно сказал Карлайл. Мари довольно ухмыльнулась. Джаспер лишь пожал плечами — мол, будь по-вашему. Оба они встали по разные стороны, не совсем понимая, что будут делать. — Не сдерживайся, покажи, чему научилась, — велел Джас и прильнул к земле. — Тебе повезло, что поблизости нет реки, — ответила Мер и на секунду прикрыла глаза. На поле воцарилась почти мёртвая тишина. Обе стороны замерли в ожидании первых шагов. На молочной коже ведьмы под серебристым светом луны, там, где раньше были лишь бледно-белые, похожие на шрамы рисунки, начали загораться знаки. Выше и выше — пока Неро не открыла яркие, пылающие глаза. И в этот момент исчезло всё: Италия, Форкс, оборотни, недомогание, проблемы. Остался лишь кинжал, крепко обвитый тонкими пальцами, и полная сосредоточенность. Первый шаг. Вампир двинулся первым. Словно крадущийся кот, он налетел — быстро, смертоносно. Его рука попыталась схватить её за плечо, но вместо этого ведьма, исполнив лёгкий манёвр, проскользнула под ним, занося меч над его головой. Он быстро увернулся и сразу перешёл к следующей атаке, стремясь уронить её на землю и схватить клинок. Мари развернулась, пропустила импульс через тело, усилив удар ногой в его грудь. Джаспера немного отбросило вспышкой тёмного света, но он вцепился рукой в сырую землю, проскользнув пару метров. Удар, ещё удар — они не могли схватить друг друга. Мари хмыкнула, прокрутив меч слева направо, занеся его над головой, и перенесла вес на правую ногу, приняв боевую стойку, дразня вампира. Джас встал и зарычал, убрав прядь светлых волос со лба, давая понять, что разминка кончилась. Эта девочка уже явно не та, кем была раньше: движения отточены до автоматизма, а магия, словно невидимые нити в воздухе, подчинялась её воле. Теперь первой напала Мари: взмахнув мечом, она обманным манёвром перекинула его в левую руку и попыталась ударить сбоку, как он и учил. Эсме испуганно ахнула, другие просто не могли пошевелиться — настолько красив и опасен был этот бой. Джаспер понял это сразу и теперь уже сам попытался откинуть ведьму, заведя её руку за спину. Однако Мари свободной рукой схватила вампира за шею, оттолкнулась, захватила его ногами и оказалась за спиной. Перенеся меч обратно в ведущую руку, она остриём упёрлась ему в горло. Поединок закончился. Джас поднял обе руки, медленно поворачиваясь лицом к ведьме. Эммет удивлённо присвистнул, а Элис удовлетворённо улыбнулась. — Я надеюсь, все насмотрелись, — обратился он к волкам, довольно глядя на Мари. Та убрала меч в ножны, превратив его обратно в кинжал, и они с Джаспером ударили друг друга по рукам. Больше Сэм ничего не говорил. Многие захотели проверить свои силы с Джаспером: Карлайл, Эдвард, Розали, Эсме, затем снова Эммет. Мари было сложно наблюдать, как Эсме пытается выстоять против Джаса, однако он сбавил темп, подсказывая, что делать. Внутри стаи начали ходить мысли после боя с ведьмой: кто-то признавал, что она хороша, кто-то говорил, что опасна. Сета всё так же не подпускали близко к полю, отчего он не переставал рычать. Когда звуки новых боёв стали заглушать всеобщую настороженность, Мари медленно прошла и села на большой камень на краю поляны, убедившись, что все заняты делами. Раз взглянув на свои руки, она почувствовала дрожь, почувствовала холод, почувствовала, как нить, связывающая её с кинжалом, не рвётся, а становится плотнее — как канат, обвивающий её горло. Она сглотнула, прикоснувшись ладонью к виску, и стала дышать глубже. Ей было страшно: непонимание того, что происходит, сводило с ума. Может, об этом и говорила Алессандра? Может, дело всё же в кинжале? Но Мари держалась, удерживала баланс внутри себя так крепко, как только могла, не осознавая, что именно это и спасало ей жизнь. Карлайл заметил, конечно, он всегда замечает. Убедившись, что стая увлечённо наблюдает за поединками, он подошёл к Мари. Та, опустив голову и уперевшись ладонями в холодный камень, тяжело дышала. Он точно знал — это была не усталость. — Как ты? — спросил он, кладя руку ей на спину. — Держусь, — прошептала Неро. — Когда всё закончится, тебе нужно будет вернуться в Милан, — спокойно сказал Карлайл. — Ты говорила, у вас там есть целительница. Тебе стоит обратиться к ней за помощью. К сожалению, я помочь тебе не в силах, но не собираюсь смотреть, как ты мучаешься. — Ты отпустишь меня? — Ради тебя — отпущу, — сказал он, всё ещё держа руку у неё на спине и наблюдая за боем. Мари ничего не успела ответить. Она понимала — он прав. Ей правда стоит поехать к Элизе. К тому же что-то подсказывало, что Алессандре нужна её помощь. — У стаи есть просьба, — сказал Эдвард, когда последняя пара закончила бой. — Мы бы хотели познакомиться с вашим запахом, чтобы не перепутать в бою — с каждым из вас. Карлайл незаметно помог Мари встать, и все Каллены выстроились в одну линию. — Конечно, — сказал он. — Мы сделаем всё, что вам нужно. Встрепенувшись, массивные фигуры волков стали величественно и грозно выплывать из тени. Первым, конечно, шёл Сэм, за ним Джейкоб и Пол. Сначала они подошли к Карлайлу. Втянув воздух, Пол немного скривил свою тёмно-коричневую морду и проследовал дальше. Сет, наконец вырвавшись из-под конвоя, вышел из тени. Он подбежал ближе, спрыгивая с камня на ровную поверхность. Джаред рыкнул на него, заставляя опустить взгляд и идти вперёд. Но тут произошло нечто непредвиденное и совершенно уникальное. Молодой оборотень, обведя всю шеренгу вампиров взглядом, наконец нашёл её. Мари стояла неподвижно, глядя прямо перед собой. Её нос немного наморщился, а взгляд судорожно заскользил по каждому из волков. Сердце ведьмы застучало сильнее, когда она почуяла это. Тёплый, тёмный, с нотками дерева и смолы, морской соли и кожи — этот аромат уже однажды вскружил ей голову на пляже. Но теперь она могла разобрать каждую деталь, и та скрытая часть оказалась ничем иным, как тяжёлым ароматом магии. Сет прошёл прямо к ведьме, абсолютно игнорируя очередность. Ничего больше не имело значения. Он втянул воздух носом. Раньше ему казалось, что он тонет, что волны топят его, теперь же он парил над водой. Мари подняла взгляд и встретилась глазами с волком. Мир остановился. Не осталось ничего. Полная тишина не звенела в ушах — она мягко обволакивала их тела. Сет, стоя напротив ведьмы, замер точно так же. Перед ним находилась уже не просто красивая девушка — перед ним был ангел, богиня, смысл его существования. Больше не гравитация удерживала его на этой планете, а она — эта черноволосая ведьма, что сейчас заворожённо глядела на него своими огромными фиолетовыми глазами. Волны всё-таки потопили его, но он переродился, чтобы всю оставшуюся жизнь быть рядом с ней, рядом с Мари. Ведьма думала, что сгорела. Сгорела дотла. Лучи вырвались и исходили прямо из её души — столько света она не ощущала никогда в жизни. Он озарил её мир, согрел его своим теплом. Она почувствовала, как магия, бушующая в её теле и в крови, становится частью этого света, наконец находя равновесие. Чёрный кристалл, который всё это время эмоционально и духовно связывал их, вдруг стал горячим и засветился лиловым пламенем в тон её глаз. Она горит, но не сгорает; она светит — и свет льётся только для него одного, только для Сета. Они почти одновременно осели на землю. Мари упала на колени, а Сет опустился и покорно лёг перед ней, не нарушая зрительного контакта. Стая почувствовала это так же, как и Каллены. Вот только, в отличие от них, волки знали, что именно произошло. Все почувствовали то, что чувствовал Сет: неземное притяжение, древнюю силу, природную магию. Сэм не сводил с них глаз. Пол, Джаред, Эмбри, Квилл и Джейкоб не могли поверить в случившееся. Для них запечатление на ведьме было полнейшим бредом. Но выбора не было: теперь Мари стала частью их мира, на который ни один член стаи не смел посягнуть. Лия просто не могла пошевелиться — для неё это всегда было больной темой, а сейчас особенно, потому что это коснулось её брата. — Что произошло? — взволнованно и немного резко спросила Роуз. Она подумала, что, возможно, оборотень мог как-то навредить Мари. — Он… Сет… — Эдвард ошеломлённо, не сводя глаз с этих двоих, попытался подобрать слова. — Сет запечатлелся. Слова повисли в воздухе. Они звучали как приговор. — Запечатлелся? — повторила Эсме. — Что это значит? — спросил Карлайл у Сэма. Эдвард ответил мгновенно: — Это значит, что теперь они связаны. Навсегда. Что Мари теперь его спутница, что она — часть стаи. Запечатление — это очень древняя магия рода. Разорвать её невозможно, а происходит она лишь с теми, кто предназначен друг для друга. В это время Мари сумела подняться и заглянула в глаза Сэму. Она изменилась — внутри неё был покой. — Позвольте нам поговорить, пожалуйста. Волк кивнул и, приказав стае уходить, уважительно склонил голову на прощание. То же сделала и Мари. Сет тоже встал. Он заглянул в лица шокированных Калленов, ища в них ненависть или угрозу, но нашёл лишь долю непонимания. Эдвард сказал, что опасности нет, и предложил оставить их наедине. Карлайл проводил Мари долгим взглядом и, взяв Эсме за руку, скрылся из виду вслед за остальными. Они остались вдвоём. Волк, чтобы не терять ни секунды, на мгновение скрылся за деревом. Когда Сет показался вновь, он стоял уже на двух ногах, в своём человеческом обличье. На нём были только серые шорты, чёрные жёсткие волосы взъерошены, точно так же, как шерсть на загривке, когда он был волком, а глаза всё ещё впивались в девушку. — Мари… — его голос прозвучал ровно, но для неё этот звук стал лучшей мелодией. — Я… я… мне очень жаль. Мари подошла к нему вплотную и приложила палец к его губам. Они были тёплыми, обжигающе горячими. — Пожалуйста, не говори ничего, не извиняйся. Пусть я не до конца понимаю, что это, но… у меня такое ощущение, что это правильно. Понимаешь? — Это правильно, — Сет убрал её палец от своих губ и задержал её ладонь. — Неправильно то, что ты исчезла. Это чертовски неправильно, потому что я пообещал быть твоим другом и не смог тебя найти. — Один раз уже нашёл, — Мари подняла левую кисть и показала браслет. — Но тебе не стоило делать этого снова. — Потому что ты не хотела? А теперь ты здесь — и это самое правильное, что могло случиться. — Всё слишком сложно. Ты не знаешь и половины того, что произошло. И что будет дальше? — спросила она. — Ты права, я понятия не имею. Но теперь я хотя бы понимаю, почему так сходил по тебе с ума, фиалка, — усмехнулся Сет и провёл рукой по своим волосам. — Но всё же я знаю, что твоему отцу я не слишком нравлюсь. Мари закусила губу и тоже улыбнулась. И это стало одним из самых прекрасных зрелищ в жизни Сета. Солнце потихоньку стало подниматься над горизонтом, слабые алые лучи рассвета озаряли поляну. — С ним я разберусь, — она закатила глаза. — Мне нужно столько тебе рассказать. — Тогда предлагаю не терять времени, — задорно сказал он и тут же поджал губы. — Значит, ведьма… — Значит, оборотень? Так они остались стоять на поляне, смеясь и отводя глаза. Может, они не до конца понимали, кем приходятся друг другу, но это не имело значения. Они наконец были вдвоём, а значит, мир стал чуть-чуть проще. Она рассказала ему всё — всё, что происходит и когда-либо происходило в её жизни, самое важное. Он объяснил, как устроен его мир, и рассказал о том, как без неё было паршиво. Они болтали несколько часов, пока окончательно не рассвело. — Мне кажется, тебя потеряли, — кивнул головой Сет в сторону, куда ушли Каллены. — Я не хочу уходить, — призналась Мер. — Я тоже. Но мы можем встретиться завтра… то есть уже сегодня, когда ты выспишься, — подмигнул он. — А то вид у тебя такой, будто ты вагоны разгружала, а не наваляла вампиру-убийце. — Ты так спокойно об этом говоришь… — А ты так переживаешь из-за того, кто мы? — спросил он. — Скорее из-за того, что ты разочаруешься, когда узнаешь меня получше. — Я превращаюсь в двухметровую собаку, облепленную мышцами и шерстью, — буднично сообщил Сет. — Сомневаюсь, что пара искорок из пальцев заставит меня биться в истерике от ужаса. Мари фыркнула от возмущения. Если бы только пара. — О, заставят, поверь! — ведьма ударила оборотня по плечу. — В таком случае давай отложим это до нашей следующей встречи. В этот раз было очень… свежо. Как у вас там говорится? А, точно! Ciao, amore! — Сет подмигнул и в мгновение ока скрылся за деревьями, побежав на восток, обратно в резервацию. — Идиот! — воскликнула Мари, но Сет её уже не слышал. От первого лица. Удивительно, но впервые за долгое время я не думала — то есть совсем. Мне было так легко. Я чувствовала удивительную уверенность в том, что мы победим: я одолею Викторию, успокою Джованни, помогу Алессандре. На горизонте промелькнуло счастливое будущее — это была надежда. Сначала мне хотелось кричать, обвинять его и отрицать происходящее. Но стоило Сету появиться, и я увидела эти глаза, эти волосы, эти черты лица — я словно впервые увидела солнце. Как же я была слепа раньше. Тогда, когда мы встречались на пляже или в парке, я была зажата, стеснительна. Мне уже тогда казалось, что что-то происходит, но я упорно отрицала. Больше года отрицала — не только его, но и себя. Это была не любовь, и уж точно не с первого взгляда. Что-то другое. Что-то более глубокое и серьёзное. Абсолютная преданность и верность. Самая прочная связь, закреплённая древней магией. Я наконец поняла, о чём говорил Джаспер. Вот что я чувствую — преданность. Сет был моим… он был моим. Пока этого достаточно. — А вот и она! — раздалось весёлое приветствие Эммета, едва я успела открыть входную дверь. Когда я вошла, в доме всё было как обычно. Вернее, все делали вид, стараясь меня не смущать. Эдвард отвёз Беллу домой и, на удивление, вернулся. Значило ли это, что ничего плохого сегодня ждать не придётся? Я усмехнулась. Элис с Джаспером сидели на диване в обнимку: он читал книгу, а она рисовала что-то в маленьком чёрном блокноте. Роуз стояла напротив окна, любуясь то ли собой, то ли видом. Увидев меня, она приветливо улыбнулась — хороший знак. Эд делал вид, что читает, сидя рядом с Эсме и Карлайлом, которые что-то обсуждали вполголоса. Я не смогла разобрать, что именно, но общая интонация мне понравилась. — Теперь ты меня так просто не заткнёшь, рассказывай всё! Вы целовались? — Эм подлетел и уселся на подлокотник дивана спиной к Эду, пока я снимала перчатки и расплетала волосы. — Что? Эммет, фу, нет, конечно! Мы не… что? Какой же ты придурок! — я опешила и скривилась, быстро проходя мимо него. Элис хихикнула. Мне показалось, я увидела облегчение в глазах Роуз. — Чего сразу придурок-то? Я беспокоюсь за младшую сестричку. Кто ещё научит тебя уму-разуму, если не я? Ты же вся светишься! Ну серьёзно, скажите, что я прав! Никто ничего не ответил, но я уловила лёгкую улыбку на губах Джаспера — он определённо чувствовал моё приподнятое настроение. Эм был прав. Я светилась. И невольно задумалась над его словами. Да уж, самой смешно. Целоваться с Сетом? Я об этом даже не думала. Ну, может, один раз — в Милане, когда видела влюблённую пару у Дуомо, или когда покупала джелатто, мечтая, что однажды буду есть его не одна. Но нет, боже, нет, я не хотела его целовать. И держу пари, он тоже не горит желанием. Почему-то эта мысль меня задела. — Вот! Не я один это заметил. Я последний раз видел Мер такой только на Рождество, когда ей было двенадцать. Помнишь, когда она открыла ту коробку с красками? — Эммет, отстань от неё. Ты же знаешь, что она не расскажет из принципа, — лениво сказал Эдвард, перелистывая страницу. — Вы в курсе, что я вас вообще-то слышу? Эм закатил глаза и подошёл ближе ко мне, втянув носом воздух вокруг моих волос. Он сразу скривился. — Да от неё волком веет за милю! — Как и от всех нас сейчас, — спокойно добавила я. — Слушай, Эм, мы просто разговаривали, вот и всё. Нам нужно было многое обсудить. Запечатление — это не конец света, но и не стоит ждать от этого слишком многого. Это просто… — Магия? — прозвенела Элис игриво. Я показала ей язык, а она мне. — Вообще за тебя можно не слишком беспокоиться, — ровным тоном, с долей поддёвки, сказал Эдвард. — Если он тебя обидит, мы с Эмом не успеем с ним разобраться, потому что застанем тебя за тем, как ты закапываешь его хладный труп, учитывая, как наваляла сегодня Джасу. Джаспер тихонько зарычал на Эда — скорее из желания ответить, чем от обиды. Тот лишь рассмеялся, а вместе с ними и я. — Давайте не будем хоронить Сета раньше времени. В конце концов, нам ещё с новорождёнными драться. И да, я готова дать тебе реванш, Джас, — иронично отметила я, подмигивая ему. — Кстати, вы придумали, куда спрятать Беллу? — Джейкоб предложил отправить их с Чарли в резервацию, — сообщил Карлайл. — Они собираются оставить там пару молодых — просто на случай. Эдвард всем своим видом дал понять, что идея ему не нравится. — Проблема в том, что Виктории начхать на договор, и двух неумелых волков будет недостаточно, чтобы в случае чего её остановить. — Нужно придумать, куда деть Белз. Желательно подальше и желательно не оставляя следа, — отметила Элис, всё ещё устраиваясь поудобнее в объятиях Джаса. — Мер, а ты не можешь замаскировать её запах, как маскируешь свой? — Джаспер заинтересованно поднял голову. Я задумалась на секунду. Теоретически я знала, что это возможно. Но каким образом и через какие формулы и заклятия пойти — нужно было уточнить. — Я подумаю, как это сделать. Думаю, это возможно, — кивнула я, потягиваясь на месте. Глаза уже слипались, а мозг отказывался соображать. — Даже если получится, с ней всё равно должен кто-то остаться, — добавила Эсме. Её голова покоилась на плече мужа. — Вот пусть Эд об этом и думает! — я зевнула и, развернувшись на пятках, направилась в свою комнату. — Спокойной ночи! — Сейчас шесть утра. — А мне всё равно! — крикнула я уже из своей комнаты.