Легенда о Первоцветах

      Гул в голове не давал возможности выбраться из подсознания. Отрывками вспыхивали моменты полета на огромной скорости. Голова раскалывалась, а все тело словно прокрутили через гигантскую мясорубку. Встать было сложно. Руки и ноги отказывались слушаться, а в глазах крутились самолетики. Джесси преодолевая тошноту, попытался встать.        - А ну стоп!        Старческий голос раздался где-то в тумане.  Джесси медленно поднял чугунную голову. Все что он увидел – это дуло пистолета, уткнувшееся ему в лоб. Но сил совсем не было чтобы как-то реагировать или отвечать. Будто в опиумном тумане, Джесси провел рукой по воздуху и коснулся кончиком пальца дуло пистолета.        Скрюченная тень постепенно превращалась в старика, держащего Джесси на мушке трясущимися руками.  Ерзая по старым половицам, старик взвел курок.        - Я пронес тебя на руках, чуть больше километра. По улицам города, утопающих в Искре. Почему ты не превратился?        Джесси снова посмотрел в белесые глаза старика. Нужно было хоть что-то и как-то ответить. Быть застреленным странным старикашкой – не лучший финал приключения.       - Не действует на меня искра,  -  промямлил Джесси. – С самого рождения такой. Не знаю почему…       - Да иди ж ты! – с испугом ответил старик, и попятился назад, опустив пистолет.- Ты сейчас это посерьезке?        Джесси в ответ помотал головой.        - Чушь какая-то! – выпалил старик. – И было бы чушью, если бы я сам не видел обратного…       - Только слабое покалывание в груди и в шраме… - Джесси замолчал, а потом промямлил – Я уже входил в контакт с Искрой и ничего не происходит. Поможете мне подняться?       Старик ловко ухватил Джесси под руку и поднял его с кровати. То с какой легкостью старик это сделал удивило Джесси, но он лишь улыбнулся и сказал:        - Меня зовут Джесси.       - Алан, - ответил седовласый. - Смотри, резких движений не делай! Я тебя подлатал как мог, вроде бы ничего серьезного…так…синяки да раны. Пару шрамов останется, но тебе то не привыкать. Вон какой у тебя на животе.        Острая боль пронзила руки и плечи.        - Можешь взглянуть на себя если хошь…        Алан показал пальцем на зеркало, стоящее на подоконнике.        - Благодарю, - ответил Джесси, и захромал к зеркалу.       - Я на кухню, разогрею тебе похлебку, да чайку сделаю. Расскажешь мне, кто ты такой.       Джесси улыбнулся и поблагодарил в ответ. В мыльном зеркале Джесси не сразу себя узнал. Часть лица была забинтована.  Аккуратно он стал снимать бинты, ойкая при каждом движении. Сердце заколотилось. В голове сразу стали всплывать сцены из фильма  «Человек который смеется». По коже пробежала дрожь. Лицо зазнобило от ссадин. Джесси закрыл глаза. Бинт упал на пол, а раненный все никак не решался открыть глаза.        «Была ни была! Все равно уже ничего не изменить».       Открыл глаза. В оранжевом свете ламп, в грязном зеркале на Джесси глядел тот же голубоглазый пацан. Щека была разодрана, под глазом красовался огромный фингал, а на лбу две широкие царапины.        - Нуууу…почти пронесло, - разглядывая отражение, убеждал себя Джесси.        Затрещали часы. Джесси обернулся. У покосившейся стены стояли большие напольные часы. Старые механизмы поскрипывали, но четко показывали нужное время. Сейчас сложно отыскать такой раритет.        Стену комнаты были заставлены такой же старой разномастной мебелью. Платяной шкаф тяжело дышал от хаотично набитых полок. У заколоченного окна стоял секретер с включенной лампой.  Столешница его была засыпана всякой мелочью, кипой бумаг и необычайно красивыми деревянными фигурками животных. Там же, стояла в рамке малюсенькая, пожелтевшая фотография, на которой судя по всему, молодой Алан, обнимал некую черноволосую женщину.       Джесси осмотрелся. Вся комната была заставлена этими деревянными зверушками. Тут был и олень, и кабанчики, и сопелин, который появился после Взрыва. Этот рогатый филин с двумя парами крыльев восседал на крючке, что поддерживал лампу.        Но больше всего в доме было всяких тряпочек, лоскуточков, рюшечек. Лоскутный плед валялся на пуховой кровати, укрытой таким же лоскутным одеялом и изящно обшитой подушкой. С верхних полок свисали веревочки, шерстяные нитки, клубочки. Создавалось ощущение, что Джесси находиться в уютной норке какого-то животного. За лоскутными шторами, что выполняли функцию двери в кухню, засвистел чайник.        Джесси выбрался из комнаты и пошаркал к кухне, как вдруг заметил небольшой дверной проем. Дверка была очень маленькая и незаметно пряталась между книжным шкафом и стеллажом. Джесси огляделся, не видать ли хозяина дома и открыл дверь.  Комната оказалось куда больше, чем сама дверка. У большого окна, видимо единственного целого в этом доме, стоял чертежный стол. Такой же как был когда-то у отца Джесси. Огромные стопки книг возвышались прямо на полу, тут и там.         Одна стена, с пола до потолка была обклеена сине-белыми чертежами. Чертежи вообще были везде. Между книг, на книгах, на полках, на полу, на столе и под ногами Джесси. Он смотрел на весь этот беспорядок и не сразу сообразил как на него кто-то пялится. Парень отшатнулся. В полумраке на него смотрели десятка два безразличных, а иногда совершенно блаженных глаз. Оказалось, что в одном из углов стоял большой алтарь – стена была завешана старинными деревянными иконами. С почерневших образов на Джесси глядели святые, но теперь не безразлично, а очень даже укоризненно.        Парень поспешил выйти из комнаты и дошел таки до кухни, которая оказалась в убитом состоянии. Окна, как уже заметил Джесси, были либо наглухо заклеены, либо заколочены.       - Чтобы ни одна искорка не просочилась, - осведомил Алан, наливая кипяток в кружки, что стояли на широком подоконнике, превратившийся в обеденный стол.        - Присаживайся, малец, - сказал Алан и потлолкнул старенький табурет.        Джесси осторожно присел возле подоконника. Алан рассыпал по кружкам щепотки чая и присел рядом.        - Пускай заварится немного, потом вылови чаинки ложкой, и вот сюда в пакетик бросай их.        Джесси расстерялся - такого способа приготовления чая он еще не видел, но невозмутимо согласился с хозяином дома.        - Такого чая ты нигде не попробуешь. Уж точно не в чертовой Англии.        Впервые за восемнадцать лет Джесси услышал, чтобы Туманный Альбион называли Англией. «Какой-то день открытий», - подумал про себя Джесси.        - Похлебку будешь? – поинтересовался Алан, протягивая алюминиевую тарелку с коричневой булькающей жижей и кусочками моркови.        Джесси взглянул в тарелку и в животе скрутило от тошноты.        - Что-то не очень охотно. Все кишки болят… - просипел побледневший Джесси.        - А то. Видел бы ты себя летящего. После такого не то, что кишки болят, после такого не выживают. Куда же, ты так летел то, в прямом смысле этого слова.        - Я летел в Лондон…       Но не успел Джесси договорить, как Алан перебил его.        - О, дружок, так Лондон то в другой стороне. Но судя по твоей «способности», в Телфорд ты свернул не просто так. Сбивал хвост? Я прав?        - Да, Алан, вы правы, - утвердительно закивал Джесси.        - Вытаскивай чаинки, а то будет слишком крепко. – сказал Алан и стал ловко вылавливать ложкой драгоценный чай.        Джесси занялся этим «увлекательным» делом.  Закончив с уловом, старик уставился на Джесси. С минуту они смотрели друг на друга, да так что в тишине было слышно как скрипит черепица на крыше.        - А я знаю, кто тебя преследовал, – внезапно нарушил тишину старик. Джесси от неожиданности вздрогнул. - Интересно, а знаешь ли ты сам?        Джесси удивленно выпучил глаза на Алана и замотал головой, будто отгонял дурные мысли.       - Не знаю, но очень хочу узнать. Расскажите?        Алан ехидно улыбнулся, словно сорвал куш. По телу Джесси пробежала дрожь. Слушать этого безумного, но очень добродушного старика было рискованно. Не понятно, что он мог наговорить, но еще страшнее то, что он может скрывать.        - Да псы это, без намордников. Кстати, ты любишь псов? – ответил Алан и лукаво улыбнулся.        Не успел Джесси возмутиться такому нелепому вопросу, как Алан пронзительно свистнул и через секунду в комнату ворвался огромный сенбернар. Косматое чудовище запрыгнуло передними лапами на Джесси и стал облизывать его слюнявым языком.        - Ой, ой, – завопил тот. – Слюни! Фу!        Алан залился хохотом.        - Рябчик, а ну ко мне!        Пёс бросил Джесси и прыгнул к Алану.        - Фух! Ништяк он тяжёлый! Чуть не переломал мои, и так сломанные косточки.        - Не знаю любишь ты псов или нет, но Рябчику ты точно понравился.        Алан усадил пса возле ног и продолжил, уже с серьезным лицом:       - Багровый корпус это.  За простыми смертными они не гоняются, поверь мне. А это означает, что ты в полной жопе, Джесси! Странно, что ты до сих пор жив…хорошо…полужив.       Алан смерил побитого Джесси лукавым взглядом, подмигнул и расхохотался. От жуткого взгляда старика по коже пробежали мурашки и стало не по себе. Когда тебе говорят, что ты смертник – не очень смешно становится.        - Ловко ты все же обвел этих молодчиков вокруг пальца. Они то в Телфорд точно ни ногой. В мерзких фоморов мигом обратятся. Хотя, - старик зыркнул на Джесси колкими маленькими глазками и продолжил. - Я думал, что и тебя тоже пристрелить придется, уж слишком долго ты дышал Искрой.        Словно туманное марево накатились воспоминания. Сквозь боль и слезы в глазах, Джесси видел как к нему приближалось большое почти квадратное существо. Это нечто в итоге оказалось Аланом в чудаковатом  шлеме и с габаритным жужжащим устройством позади.       - Как вы дышите в Искре?– Джесси ткнул пальцем в устройство что стояло в углу кухни. - Что у вас за приспособление, Алан?       - Приспособление – это вот этот желтый рюкзак, - ответил Алан и махнул рукой в ту же сторону. – Это он спасает меня. Восьмое чудо света вообще. Запатентованная технология, которой разрешено пользоваться только на территории Франции. Сечешь?!        Алан начал раскачиваться на стуле, чтобы встать с него. Пыхтя, он зашаркал к рюкзаку. Рукавом вязаной кофты протер проржавелую крышку. В окружении тусклых узоров и облущивающейся желтой краски блестел латунный значок – девушка и парень торжественно поднимают сжатые руки.        - Моя старая подруга подогнала мне один такой. Уж поверь, больше в Англии такого ни у кого нет. Мерра Ришар изобрела его, слыхал о такой?        Алан бережно протер этот значок еще раз.        Джесси помотал головой, и уточнил не она ли на фотографии в рамке. Ну и добавил, что знает только одну Мерру, свою лучшую подругу. - Нет, на фотографии не она... Так что, твои дружки сюда ни ногой, точно тебе говорю. Поэтому спокойно отдыхай, восстанавливайся и дуй куда тебе надо было. Я не спрашиваю зачем тебе в Лондон, Джесси. Мне чужих дел не надо, особенно когда они интересны Багровому корпусу. Будут пытать, я не выдержу, сдамся. Так что ничего важного не рассказывай мне.       Алан подмигнул Джесси и собрался встать, но Джесси задал вопрос:        - Расскажите о себе?       Вопрос Джесси застал Алана в врасплох.       - Ох, я уже десятки лет этого не делал, Джесси. Зачем оно тебе?        - Зачем? Вы живете в заброшенном городе, полном Искры, и явно не собираетесь покидать его.        Алан насупил брови и глянул на Джесси.        - Да, ты прав. Я не собираюсь отсюда никуда! В этом доме я и помру. И из города ни ногой. Видел чертежи в моей комнате?        Джесси хотел ответить, что ничего не видел, но Алан перебил.       - Уверен, что видел, любопытный ты нос. Так вот, половину Телфорда построил я, вот этими руками. Мост, возле которого ты рухнул, и тот мое произведение. Джесси, мне 84 года. Я перебрался сюда, когда это еще сложно было назвать городом. Пастбища и халупы. И вот это всё в округе, создал я, и ты думаешь, я покину это место?! Черта с два!       Алан слегка завелся, но быстро остыл, понимая, что Джесси ни в чем не виноват. Старик сел на скрипящий табурет и тяжело вздохнул.  Аккуратно поправил кружку с чаем и тихо сказал:        - По вынужденным обстоятельствам, я перебрался сюда из Французской Республики. Телфорд постепенно рос и становился большим. Старик взглянул в заколоченное окно.       – Здесь было больше ста тысяч жителей, Джесси. И почти все умерли в один миг. Это было весной. Праздник перед Пасхой. Счастливые детишки, посыпанные пеплом, скакали по улочкам. Обычай такой. Вокруг пахло выпечкой и бужениной. Звенели колокола церкви. А потом…       Алан взглянул на парня. Джесси заметил, как у старика заблестели глаза.       - А потом золотистый Искра посыпался с небес. Это мы сейчас называем ее Искрой, а тогда никто не знал что это. Я помню тот восторг, что стал наполнять людей, но вскоре случилось страшное… Золотой пепел сыпал все больше и больше. Люди стали кашлять и задыхаться. Ты можешь спросить почему выжил я? Так вот я был в своей комнате и работал над очередным проектом здания. Когда я поднял голову, то увидел в окне, как в золотой метели гибнут мои соседи. Замертво падают детишки. Я схватил свой рюкзак и маску. Пришло их время, к сожалению. Я надеялся, что оно никогда не наступит. Когда я вышел на улицу, то думал, что потеряю рассудок. Вокруг меня лежали мертвые телфордцы. Золотой пепел покрывал их лица, глаза, они обращались в золотые сугробы. Но были и те, кто еще жил и я спасал их. Таскал с улиц тех, кто выдавал хоть какие-то признаки жизни. Выхаживал вот в этом доме. В своей комнате молился за каждого. Каждого оберегал свой святой. Так продолжалось неделю. Искра не переставала сыпать. Но потом началось страшное, Джесси. В однуиз ночей, я понял, что мой дом полон фоморов. Я убил их. Всех тех, кого выхаживал и лечил. Они уже вставали на ноги, благодарили меня, Джесси! Ты понимаешь?!       Слезы полились по морщинистому лицу. Трясущимися руками Алан смахнул их.        - А я убил всех! Я сделал вылазку на улицу. Город был заполнен ими. Каждый труп стал фомором. Город кишел ими. Из золотых сугробов выползали склизкие черные сгустки. Эти бесформенные гиены из Преисподни проникали везде, убивая оставшихся выживших. Но удача не сразу покинула меня и как оказалось, в городе было еще несколько счастливчиков, которые выжили. Скооперировавшись, мы отправились в городской арсенал и выкосили все это тварье. Джесси, я был обычным строителем, не воякой, и оружия никогда не держал. Но тогда пришлось….а выжил только я.        Старика стало очень жаль, но Джесси не отрываясь его слушал. В голове роилось множество вопросов, но корректно ли их было задавать?        - И у всех вас было по вот такому приспособлению, чтобы не заразиться Искрой? – спросил Джесси не выдержав.        - Я пытался воссоздать эту машину из того что было в наличии. Но как видишь, в итоге остался один. Мои попытки были провальны, - ответил Алан. – Вот я и здесь. Меня никто не трогает, Джесси. Никому нет дела до этого мертвого места. И я этим пользуюсь. Да, даже если будет дело, я встречу всех с подобающим гостеприимством, уж поверь.       - Верю, Алан.       На секунду оба замолчали. Нечего было говорить.        - Я ответил на твой вопрос, Джесси.       - Сполна.        - Точно похлебку не будешь?  - снова спросил Алан, будто и не было той страшной истории.        - Благодарю       Алан собрался уходить к себе в комнату, как Джесси задал еще один вопрос:       - Вам помогли молитвы, Алан?        Такой неожиданный вопрос удивил и заинтересовал старика. Он вновь занял свое место напротив Джесси. Тот и сам слегка удивился заданному вопросу. Когда это его интересовала вера?        Из старых религиозных праздников в Дерби праздновали разве что Рождество, а все остальное постепенно забылось. Никаких воскресных проповедей, никаких кроликов и окрашенных яиц. Изредка можно было наблюдать как некоторые приверженцы неоязычества исполняли ритуальные танцы в честь Кернуна.        В семье такого не было. Мама не заставляла перед ужином произносить молитвы, но и не запрещала. Но Джесси как-то и не особо тяготел к вере, чья сила завязана была на чем-то нематериальном. Высшая сила в виде Демиурга-старика – не сильно внушала доверие. Но то как Алан произнес слово «молитва», так сильно тронула Джесси. Так сильно, что струны его и до того ранимой души почти задребезжали, лопаясь от напряжения. Джесси нашел в себе силы быть храбрым, но в этой истории старика, он понял насколько он мал, насколько слаб. Возможно в вере действительно есть что-то?         - Джесси, сейчас 2030 или какой там год?       - 2034.       - О! Уже 2034 год. Я даже сбился со счету. – улыбнулся в ответ старик и продолжил, - Так вот. Про молитвы. Если смотреть издалека, то это что-то вроде заклинания, но если приглядеться то это лишь текст, Джесси. Набор символов и звуков, сложенных в ритм. И больше тут ничего не будет, потому что важно верить не в то что ты произносишь, а в то чего хочешь достигнуть этими молитвами. Стоит разделить Веру от Церкви. Это две разные силы.   Церковь – это власть, сила и управление. Церковь – это Папская республика, которую уже очень давно покинула Вера. Вера – это наша сила духа, наши слабости и наши мечты. В ней собраны голоса миллионов людей, знающих что они способны достигнуть чего-то! Добраться до вершин, не смотря ни на что! Не смотря на Церковь, священников, догмы и тому подобное. Вера находится внутри каждого из нас, она окружает нас и ее невозможно заставить подчиняться единому закону! А церковь – это закон! А он в свою очередь чистая манипуляция и ужасающие оковы для человеческой души. Собственно, так было всегда! Даже когда я еще был юнцом, как ты. Но тогда люди еще верили. Они соединяли веру и церковь, чтили законы, ходили на воскресные мессы – в общем жили и не тужили.  Но церковь настолько сильно вцепилась в робкие души каждого человека, что они постепенно забыли  - что бы быть услышанным, не обязательно возносить молитвы в храмах. Высшая сила, как бы ты ее не назвал – она повсюду. Окружает нас со всех сторон и не важно где ты, в храме, дома, на улице – главное верить в силу своей цели! В свои мечты и желания. Были такие в наше время, но Церковь их преследовала. Любое инакомыслие – каралось Божьим законом. Туманный Альбион, понял это очень давно, когда отделился от Папской республики, но вся Европа была под власть Вселенской Церкви. Так Папа Римский и его Святая Инквизиция уничтожили веру, приглушили голоса и молитвы, оставив лишь церковь – храм законов, правил и поклонений. Вера во что-то исчезла. Да и во что теперь верить? После того как в нашем мире появилась Искра и эти Процессы! Церковь пошатнулась. Для чего верить? Теперь мы не знаем будем ли мы живи завтра и будет ли вообще планета крутиться. Безусловно, было множество светлых умов, которые задавались этим вопросом, но он никогда не стоял так остро, Джесси, как сейчас. И скорее всего этот вопрос скоро решиться.        Джесси задумался над словами Алана. Папская республика…религия… Ведь и вправду, Джесси знает только об этом. А вот во что он верит… Джесси пока не знал, но он точно знал, что найдет Джека, но верил ли в это?        - У тебя есть план, как и куда ты дальше?        В голове Джесси мелькнула мамина фразу: «Найди Генри Кесселя!». А кто он такой Джесси не знал, лишь то что он где-то в Лондоне. Но спросить у Алана он не решился. Джесси натяжно улыбнулся и отрицательно помахал головой в ответ.        - Что же, дай мне обмозговать всю ситуацию, и мы с тобой обязательно что-нибудь придумаем, хорошо?        - Окей       - Похлебку?       Джесси согласился. Впервые за вечер ему стало немного легче. Похлёбка оказалась невероятно вкусной.         Ночь выдалась беспокойной и очень долгой. Алан похрапывал в своей комнате, так что волны храпа доносились до Джесси. Вот только уснуть парень не мог совершенно по иным причинам.        В голове роились множество мыслей, унося сон куда-то далеко. Тревожная история Алана, побег от Багрового корпуса, мама и ее письмо, странная жужжащая монета и Джек - образы сменяли друг друга, мерцая словно на экране телевизора.        Джек…        Тоска по Джеку холодными объятиями окутывала тело. Темнота комнаты стала абсолютно непроглядной.       Джесси скучал. Безумно.        Они мало когда разлучались надолго. Постоянно вместе. Одни сутки - вот он максимальный срок, когда они оставались друг без друга. Тот день запомнился Джесси надолго. Он подхватил какую-то простуду. Валялся в кровати с температурой и будто в бреду. Лишь ритмичное постукивание по стене успокаивало. В ответ слышались ответные стуки. Джек отвечал что тоже скучает.        Сейчас же была абсолютная тишина. Кроме храпа Алана, ничего не было.       На дисплее часов заморгали цифры - 11:39. Ровно сутки прошли с момента похищения Джека.       Теперь он не постучится в окно балкона, не раздаться стук за стеной. Неизвестно, услышит ли Джесси, когда-нибудь их еще раз, увидит ли Джека. Возможно что никогда. Слова Алана о вере вновь зазвенели в памяти. Джесси повернулся на скрипучей кровати к стене и приложил руку. Закрыл глаза. Где-то там, неизвестно где, но где-то, также лежит Джек и касается стены. Джесси пытался верить в это. Он постучал по стене. Раз - раз-два - раз- раз-два-три. И прислушался. Ответа не последовало. Тишина.        В груди защемило от изнывающей боли. Будто внутри перевернулось все. Зачем? Зачем Багровому корпусу понадобился Джек? Да и что вообще нужно этому корпусу? Злость сменила отчаяние и одиночество. От полыхнувшего гнева он сжал кулак до бела, и с силой ударил в промозглую стену. Не сразу Джесси смог различить в храпе приглушённый звон. Тонкий писк раздавался на дне рюкзака. Под книгой и пистолетом, в сложенной надвое фотографии - дребезжала серебряная монета.        «Надо подробнее расспросить Алана об этом корпусе»       Грозный рокот раздался в соседней комнате. Алан храпел и видел сны.        - Спрошу утром. Сейчас надо спать, - убедил себя Джесси, закрыл глаза и вырубился.          На утро, Алан заварил свой фирменный чай. Они выпили по кружке, после чего Алан сказал:       - Собирайся. Прогуляемся с тобой. Рябчик! Ты с нами.        Рябчик встрепенулся и потряс своей огромной мордой. Пес рванул к двери, оставляя слюнявый шлейф на полу. Алан надел свой спасательный рюкзак и шлем. Что-то пробормотав себе под нос, тот зашел в свою комнату. Вернулся уже с ружьем.         - Я уверен, что на нас просто некому нападать, но на всякий пожарный.       Джесси ничего не ответил. Молча он накинул свою новую серую куртку.        - Алан, у тебя есть бейсболка? – спросил Джесси у старика.        - Думаю что-нибудь найдется, - ответил старик. Он вытащил из-под стола большой коричневый чемодан. Металлические поржавевшие застежки на нем клацнули и вот уже старик во всем своем обмундировании стал копаться в старом тряпье. Минуту спустя он гордо вытянул в руках серый берет. На нем так же как и на спасательном рюкзаке красовался вышитый символ.        - Не думал, что когда-нибудь он мне пригодится.  Vive la verite!        Выйдя из дома, Алан накрепко закрыл входную дверь. На улице по крошеву асфальта тянулась золотистая пыльца. Немного оглядевшись по сторонам, Алан и Джесси направились к маленькой улочке между покосившихся пустующих домов. Солнце светило холодным светом в спину - путь явно вел на запад. .       - Единственный минус твоего гениального плана, что скорее всего они окружили уже весь Телфорд и поджидают тебя у каждого выхода.        Алан тяжело выдохнул.         - Нам нужно хорошенько подумать, как тебя отсюда выпроводить. Естественно, живым. А пока, давай прогуляемся.        Дома, магазинчики, школы, остановки – всё было заброшено и попорчено. Очень многие постройки были сожжены. Город будто пережил ядерный взрыв. И тем не менее, флора продолжала развиваться. Деревья благоухали пестрыми красками, кое-где еще осталась трава и газон. И конечно же, Искра, которая была везде.        - Ты что-нибудь слышал про Процесс в Дерби, Алан?       - Нет, не слышал, в чем его уникальность?       Хотя Джесси с самого детства знал все особенности процесса, но по привычке представил, как раскрывает старые энциклопедию. Перелистав несколько страниц, он остановился на узорчатом рисунке - снежный поток вихрем уносил вверх черно-белые силуэты людей.        - Процесс №23, - повторил Джесси. - «Снежный штиль». Он очень похож на Телфордский Процесс. Небеса, словно дикий голодный зверь, пожирают снег. Они всасывают все до последней песчинки. А здесь в небеса уносится искра. Именно из-за штиля у нас в Дерби начинается очень рано зима, и очень поздно наступает весна.        - Скверно, - оценил Алан.        - Скверно - это когда ты попадаешь в эту заверюху. Снежный поток обхватывает тебя и словно силками затягивает руки, ноги и шею. Становиться трудно дышать, а потом тело будто само обращается в легкий снег. Ты не чувствуешь ничего, кроме свободного полета. Невыносимо быстро тянущего тебя ввысь к свинцовым тучам. Бедные люди погибают. Многие исчезают, а некоторых окаменелыми находят на окраине города. Вот такой вот он «Снежный штиль»        - Так поэтически описал…        Шрам на боку, будто в воспоминаниях запылал болью. Джесси было дело почти начал рассказ о своем попадании в снежный штиль, но осекся. Там был Джек...придется объяснять кто это...        Алан и Джесси свернули к набережной, где раньше была небольшая речушка.        - Эта набережная была одной из самых оживленных мест в городе. Сейчас здесь тишина.        - Алан, ночью у меня появился один вопрос. Ответишь? - будто не слушая начал Джесси.        - Постараюсь       - Кто такой Корвин?       Алан выдохнул.       - Сукин сын это. Никто не знает, кто он на самом деле. Он то тут, то там, то здесь. Будто серый кардинал на службе то ли у короля, то ли еще у кого похуже. Единственное я точно знаю, что он очень опасен. Близко к себе его лучше не подпускать. Говорят, что он вырезал целое племя Инкантов.        - А разве Инканты не злодеи?        Алан взял Джесси за плечо.       -Джесси, если бы в нашем мире всё делилось на хорошее и плохое, то жить было бы гораздо легче. А так, вот есть Корвин и Инканты, и они не относятся ни к плохим, ни к хорошим. Со временем ты это поймешь. Но откуда ты о нем знаешь?       Джесси достал из кармана старую фотографию и протянул ее старику. Глаза того округлились, потом вновь стали маленькими и прозорливыми. Он усмехнулся и протянул фото обратно.        - Тут его точно нет, но люди на фото не менее опасны.        - А кто они?        - Хм…скажем так: Клуб по интересам. Энтузиасты былого. Тут ты Корвина не найдешь, хотя личности на фото такие же загадочные.        - Сам говоришь загадками. - хмыкнул Джесси. - Взрослые как всегда…        - Джесси, просто когда-то, еще будучи, наверное чуть старше тебя - я решил не вмешиваться в дела этих людей.        - Значит ты их знаешь? - Джесси раскрыл кулак. На ладони вибрировала серебряная монетка.        Алан замолчал. Расстегнул комбинезон и достал кулон на джутовом шнурке. В лучах весеннего солнца под блеск искры крутилась такая же монетка. Джесси сделал шаг назад.        - Не бойся. Я точно не причиню тебе зла. Я понял кто-ты как только увидел тебя падающего на спидере. Монета впервые за долгие годы проснулась.       - Зажужжала… - повторил тихо Джесси.        - Именно. Так мы определяли своих. И мне кажется, ты еще ни раз столкнешься с обладателем обола Харона.        - Обол? - удивился Джесси.        - Таких монет двенадцать. По легенде они принадлежали самому богу Харону. Только с их помощью можно было пройти в Тартар и вернуться обратно. Но истинное их предназначение - найти своего человека. Но….- улыбнулся Алан, пряча кулон обратно. - Это все легенды былого хотя и очень реалистичные.        "Легенды говоришь...ну-ну".       Так в разговоре они вышли к небольшому дворику с покосившейся металлической оградой.        - Собственно, это и есть тот самый арсенал. Давно я тут не был.        Алан снял с пояса массивную связку ключей и стал перебирать каждый. Джесси уже давно не видел таких старых ключей. Часть из них были ржавыми, на одном явно был выкован череп, какой-то напоминал бабочку, а многие ключи были самыми обычными, даже автомобильными и от спидеров.       Наконец-то старик отыскал нужный ключ – широкий с развернутыми крыльями.  Замок на дверце заскрипел и с легкостью открылся. В дверном проеме зияла темнота. Алан обернулся к Джесси и жестом попросил остаться снаружи, а сам зашел во внутрь. За ангарной дверью сначала раздался скрип, потом что-то огромное и звонкое упало на землю и вот со скрипом двери открылись, пропуская в помещение яркое полотно света.        - Ого! – вскрикнул Джесси, глядя на множество стеллажей заваленных оружием разных типов – Зачем столько оружия, Алан?        - То, что не было войны, это не значит, что не нужно к ней готовится, Джесси. В 1914 году мир накалился до предела, и был готов к очень глобальной войне, но Взрыв поменял планы всех. Вот и Англия, запасалась оружием. Телфорд, скажем так, был запасным складом Бирмингема. Именно оружейным складом. Сюда свозили всё то, что в Бирмингеме уже не помещалось просто – напросто. После Взрыва никому не сдалось это оружие. И вот пришло его время, и я им воспользовался. Если бы не этот ангар, то скорее всего этот город стал бы рассадником фоморов.        Джесси прошел в центр ангара. Его окружали десятки ящиков с боеприпасами, автоматами, пулеметами - была даже настоящая пушка.        - Может быть на данное время оно уже всё устарело, но дырку оставит в голове любого, уж поверь. Мы возьмем кое-что с собой, кто знает, возможно в ближайшее время оно нам пригодится.        Алан откопал из-под завала телегу и стал нагружать ее всем чем только возможно. К вечеру они вернулись домой. Алан сгрузил весь арсенал во дворе.       - Пойдем, Джесси, глянем на карту.        Алан проводил Джесси в свою комнату, усадил его на кровать, а сам полез под стол и достал большущую карту, которую разложил на полу. Джесси слез с кровати и сел на корточки рядом с Аланом. На полу развернулась довольно подробная карта Западного Туманного Альбиона. В витой рамке красовалась изящная надпись: "Западные Церемониальные графства и метрополии Королевства Туманного Альбиона". Вниз под Адриановым валом Джесси с легкостью отыскал Дербишир с ее золотой розой на гербе. Там же был и Бермингем с  головой быка.        — Вот Телфорд, - Алан ткнул пальцем в небольшой городок окруженный желтой линией.  – Назад в Бирмингем тебе пути нет. В Дерби тебе тоже путь заказан. Мой вариант – двинуться на север, на станцию Ньюпорт, и оттуда спокойно добраться в Лестер на поезде. Лучше спрятаться в грузовом отсеке, на всякий случай. И помни Джесси, тебе обязательно нужно выжить, любой ценой.        — Это еще почему?        Алан удивленно взглянул на Джесси.        — Это еще за глупый вопрос? Ты не хочешь жить?! – с недоуменванием спросил Алан.        - Хочу конечно! - испуганно ответил Джесси       - То-то же! Из Лестера спокойно доберешься до Лондона. Лестер конечно не самое приятное место, но багровые шавки туда тоже не полезут – в этом плюс.        Алан свернул карту, и засунул ее в карман Джесси.        - Телефон может подвести в самую трудную минуту. Карта надежнее.        Джесси вспомнил, что телефон он оставил в мотеле.        - О, Алан, а я могу позвонить с твоего телефона? Все равно все знают, что я здесь, поэтому выслеживать бесполезно.        - Тут ты прав, - подметил Алан и вытащил трубку из кармана. – Держи. Только ни в коем случае не говори, куда ты направляешься, я думаю это понятно.       - Конечно. Я уйду в другую комнату? Я стесняюсь телефонных разговоров.       Алан молча кивнул и Джесси ушел к себе в комнату. Он набрал номер матери, пошли гудки, но трубку никто не взял. У Джесси защемило сердце. Сейчас, больше всего на свете он хотел услышать ее голос.         «Молю, пусть она будет жива».        Но ответа не последовало.        Он вернул телефон Алану и ушел. Отдыхать? На удивление Джесси был вымотан. Морально.        Опять, на пятки наступала ночь, которая заставит давить себя вопросами и догадками. Взглянув в окно, Джесси наблюдал за Искрой. Почему именно ему и Джеку посчастливилось существовать с Искрой в гармонии и в спокойствии… Быть может в их организме Искра имеет накопительный эффект? И когда-то, рано или поздно, они все же превратятся в фоморов? Джесси встал со своей кровати и вышел на задний двор. Он уселся на холодный каменный порог и начал вдыхать, вдыхать Искру, в затяжную. Частички проникали в нос и рот. Единственное, что ощутил Джесси, это головокружение, от нехватки воздуха. Бросив дурацкую затею, он вернулся в кровать.        Алан дождался, пока Джесси уснет, вышел на задний двор и принялся затаскивать домой то, что они вывезли из арсенала. Он начинил весь дом взрывчаткой, аккуратно оставив проход по коридору. После этого, он зашел к себе в комнату, и стал рыться среди кучи книг, лежащих стопками на полу. Он достал какие-то чертежи, аккуратно зашел в комнату Джесси и спрятал их к нему в рюкзак.       - Думаю, тебе это пригодится, Джесси, - прошептал он.       Вернувшись к себе в комнату Алан уселся на кровать и глубоко вздохнул. Внутри накатила горечь, подступали слезы. Он рассматривал чертежи, развешанные на стене, улавливая в полумраке силуэты на старой фотографии, которую достал из внутреннего кармана куртки. Он смотрел на нее, свою Мерру, которая уже давно покинула этот бренный мир. Думал о своей дочери, о которой узнал из единственного письма. Мерра решила, что не сказать о ней Алану – будет верным решением, чтобы не пробуждать в нем отца и не терзать сердце.        Ему нечего было терять, зато он мог подарить еще шанс этому миру. Он понимал, что Джесси такой же как он, только в сотни раз сильнее. Таких экземпляров он еще не встречал. Спустя несколько лет после отъезда, Мерра рассказала ему, что таких как он, очень и очень мало на земле, но они есть.  В том же последнем письме, она сообщила, что пришло постановление о том, что КПУ обязаны сотрудничать и помогать в поисках таких людей. Алан вытащил из одной книги то самое письмо.        «Алан, их просто зачищают. Я очень рада, что мы так мудро поступили с тобой, потому что скорее всего ты был бы уже мертв»        Мера привела наглядный пример-сравнение. Она всегда так делала.             «Эти люди, тоже жертвы Процессов. Смотри, приведу тебе пример. Произошел Взрыв, и от него по всему миру разбросало энергию, субстанцию, какую-то материю, и туда куда она попала…на том месте образовались Процессы. НО! В редких случаях, эта энергия поразила и людей, как взрыв гранаты. Ведь не страшен сам взрыв гранаты, а страшны осколки, которые тебя убивают. Так и тут. Это люди, в которых попали осколки. А что с ними происходит дальше…это уже как русская рулетка. Возможно всё. Абсолютно все. Допустим ты мог спокойно находиться среди Искры. Недавно нам пришлось отловить парня, который ускорял рост растений. Буквально за считанные секунды, целый куст вырастал и умирал у нас на глазах, представляешь? Вот этот пример безобидный, но сколько есть еще различных осколков, никто не знает. Поэтому приказано уничтожать всех девиантов и стирать всю информацию о них. Алан, это глобальная зачистка. Я крайне разочарована в жизни. Уж лучше бы я осталась шахтером, и была обычной глупой девкой».       В конце письма стояла дата, но она уже прилично затерлась, потому остался только год – 1934-ый.       Потому, Алан понимал, что Джесси должен выжить. Возможно этот мальчик куда силнее всех остальных осколков. Обол Харона на груди прям горел от такой мощной искры что пребывала в теле юноши. Алан лег в кровать.             «Выращивать растения всяко полезнее, чем моя черта. Похоже на издевку судьбы. Разлучить меня с моей малышкой Меррой, и дать мне столько лет жизни. Одинокой и никчемной».         На утро, Джесси проснулся от гула за окном. Подорвавшись, он выглянул в окно, и увидел, как к дому подлетают два шаттла. Страх окутал сонного парня. Накинув на себя курту, он попытался выбежать из комнаты, но столкнулся с Аланом, стоящим в дверях.        - Без паники, Джесси. Я уже все подготовил, хватай свой рюкзак, живо!        Алан был уже в своем защитном обмундировании.        - Что подгтов…       Но не успел Джесси договорить, как Алан схватил его за руку и поволок за собой. Они выбежали на задний двор, а там аккуратно перебравшись через забор оказались на лужайке соседнего дома, который был полностью развален. Утром здесь было не так холодно, как в Бирмингеме, не говоря уже о Дерби. Искра струилась по прохладной земле, сворачивалась золотыми капельками на листьях, словно волшебная роса.        Алан и Джесси спрятались за небольшим холмом.        - Помнишь план?  Ты должен добраться до Ньюпорта и там сесть на поезд до Лестера, доберешься за 20 минут. А там уже будь что будет.        Два шаттла приземлились аккурат возле дома Алана. Трап одного из них открылся, и из него чеканным шагом промаршировала кучка солдат Багрового корпуса. В таких же защитных костюмах, как у Алана.        - Ты же говорил, что такой костюм только у тебя?!  - испуганно спросил Джесси Алана.       - Так и есть, Джесси. А это означает, что ты интересен не только Багровому корпусу, но и еще кому-то повыше, потому что эти штуки не достать простым смертным! Теперь будь втройне осторожнее!        Группа медленно начала заходить в дом. Послышался треск выломанной двери.        - А как мы тогда их остановим, если они тоже защищены?        - С помощью вот этого, - ответил Алан и достал детонатор. – Бум!        Джесси попытался вырвать его, но Алан не смотря на свой возраст смог увернуться.        - Алан! – закричал Джесси, так тихо, как мог. – Ты что! Свихнулся! Это же твой дом, Алан! Ты мне что рассказывал, а? Это твой город, а ты собрался взорвать собственное укрытие! Ничего получше не мог придумать?        Джесси серьезно злился на Алана. Его бесило, что из-за его появления, жизнь чужого для него человека резко поменяла свое русло.       - Джесси, успокойся, это обдуманный выбор. Я уже в этой жизни ничего интересного не увижу, как и в этом чертовом городе! А вот помочь тебе, я смогу, и это гораздо ценнее этой лачуги. Да, и к тому же, на самом деле, я уже давно хотел отсюда свалить. Ты мне помог обрести силы для этого. Спасибо тебе!        Джесси плакал. Его трясло.        - А как же иконы!? Ты их тоже взорвешь?        - Джесси, они вот здесь, - ответил Алан и похлопал себя по сердцу. – Вера!        Джесси чертыхнулся, потому что у него больше не осталось аргументов.        - Да и к тому же, это будет чертовски весело! – крикнул Алан во весь голос и нажал на кнопку.        Дом разлетелся на куски. Взрыв был такой силы, что второй шаттл откинуло в сторону и перевернуло вверх тормашками, а Джесси пришлось резко спрятаться за холм, дабы не остаться без глаз, или вообще без головы.        - А теперь Джесси, БЕЖИМ В НЬЮПОРТ! БЕЖИМ СО ВСЕХ НОГ!        Алан схватил автомат, лежащий рядом с ним, схватил Джесси за ворот, и они побежали.        - У нас есть несколько минут, до того, как они выберутся из своей колымаги, и погоняться за нами, не отставай Джесси!        Алан ускорился, и Джесси пришлось приложить все силы, чтобы от него не отставать.       "Как ему удается так бегать?! Охранять..."       - Сворачиваем в парк, там будет труднее нас разглядеть!        И они, с проезжей части, вбежали в парк. Джесси пыхтел как паровоз. Его переломанные косточки, еще не позволяли вытворять такие трюки. Вдалеке уже виднелся Багровый корпус. Просвистели первые выстрелы. Алан перезарядил автомат.         - Можно поступить хитро, и просто прострелить им шлемы, чтобы Искра сделала свое дело, Джесси. НО с большой вероятностью, я скорее всего убью их выстрелом в голову. Поэтому я придумал лучше! Это автомат, в котором патроны с Искрой! Да! Дать им спокойно и быстро умереть? Хрена с два.       И Алан так резко остановился, что угодил по щиколотку в грязь. Он развернулся в сторону врагов, присел на колено, и сделал три точечных выстрела.       - Хватит попадания, даже в ноготь на маленьком пальце левой ноги, чтобы Искра проникла в кровь, Джесси.        На выпущенные три пули, Алан поймал одну. В плечо.        - Алан!        - Все нормально! Погнали, ДАЛЬШЕ, ДАЛЬШЕ, ДАЛЬШЕ!        Алан поднялся с колена, снова схватил Джесси за ворот, чтобы придать ускорения и побежал. Бегущий за ними раненный солдат, внезапно скорчился от боли. Из-под черного шлема потекла мерзкая жижа. Руки его будто у одержимого стали выламываться в разные стороны. От боли солдат завопил. Его крик разнесся по всему парку, пока не обратился в рычание. Багровые одежды разорвались. Бесформенное существо с остатками рваной кожи солдата кинулось на своих уже бывших сослуживцев.        - Слышишь рев? Это уже фоморы поперли! Сейчас они там перегрызут друг друга. А впереди монорельс ДЖЕССИ! Осталось совсем чуть-чуть! Поднажми!        Алан снова кинулся на колено, взвел винтовку, но, прежде чем успел нажать на курок, получил одну за одной, восемь пуль, и все в цель. Кровь моментально хлынула изо рта. Четыре точных выстрела настигли каждого из четырех оставшихся солдат, прежде чем бездыханное тело упало в густую грязь.       Джесси слышал все выстрелы, но не нашел сил чтобы обернуться. Это было слишком сложно.  Он бежал и не хотел потерять тот шанс, который подарил ему Алан. И скорее всего, это старик тоже рассчитал, потому что на станцию, аккурат пребывал поезд. Джесси залетел в багажный отсек, не дожидаясь полной остановки поезда. Спрятался среди коробок. И чуть не умер.