Часть 1
27 июля 2022 г. в 00:56
Тварь начинает жрать ректора прямо на прощальной речи перед выпускниками. Бедный дед, еще минуту назад раздававший дипломы с отличием сияющим ученикам академии, вдруг падает навзничь, страшно хрипя, а сверху на нем извивается проректор, рыча и пережевывая чужую шею.
- Кажется, диплом нам сегодня не выдадут,- замечаю я еле слышно, а потом начинается страшная суматоха. Все вокруг толкаются и кричат, и мы с Эми не исключение, потому что охренеть, ректора только что понадкусали на глазах у всего курса!
Когда раздаются первые выстрелы охраны, я падаю на пол от страха, и Эми чудом выдергивает меня из-под ног полного парня с параллельной группы, спасая от участи быть раздавленной в собственный выпускной. О перспективе быть съеденной в столь знаменательный день стараюсь не думать.
Мы пробираемся к выходу одними из первых, потому что, как обычно, опоздали из-за долгих сборов, и оказались в последних рядах огромного зала.
Я выныриваю из толпы на мгновение, чтобы сразу же влепить дорогой сумкой скалящейся твари по лицу, откидывая ту назад. Кажется, это была Сара, если судить по очкам. Эми матерится где-то на периферии, но я не успеваю обернуться, потому что меня сносит с ног новая тварь. Я перехватываю ее за горло, замечаю брекеты в окровавленном рту и сдерживаю рвотные позывы. Тварь очень сильная, и надолго меня не хватает: многострадальный клатч оказывается в чужой пасти, я из последних сил отталкиваю монстра и вскакиваю.
В орущей толпе сложно сориентироваться, я не вижу Эми (искренне надеюсь, что она все еще Эми), поэтому бегу по направлению к выходу из ресторации. На мраморном полу растекаются лужи крови, мои шпильки постоянно соскальзывают, длинная мантия путается под ногами, поэтому я срываю ее одним движением и накрываю бегущую тварь. Та теряется и скользит, прямо как я, по инерции заваливаясь вперед.
Лестница появляется неожиданно: я теряю равновесие и кубарем скатываюсь на первый этаж, врезаясь в какого-то парня в синем костюме. Он отпихивает меня и несется в сторону стеклянных дверей, но ему не хватает буквально пары метров, прежде чем группа официантов в некогда белой одежде сносит его с ног и начинает отрывать куски мяса с туловища. Я закрываю уши, чтобы не слышать чудовищных криков парня и осторожно огибаю кучу тварей, пробираясь к кухне.
Кухня похожа на бойню - среди кровавых разводов валяются разбитая посуда и остатки шикарных блюд. Я пробираюсь через месиво мимо холодильной камеры и отшатываюсь, когда с той стороны слышатся удары и рычание. Адреналин в крови достигает своего пика, едва сзади на меня кто-то наваливается. Я успеваю схватить валяющийся на столе нож и развернуться, прежде чем…
- С ума сошла! - не выдерживаю и ору. - Я тебя чуть не пырнула!
- П..прости! - едва не рыдая, говорит Эми и хватает меня за руку. - Ру-уби, там в-все.... друг друга едят!
- Знаю!
Я веду подругу к заднему выходу, блондинка шатается и, кажется, готовится падать в обморок, поэтому я отвешиваю ей подзатыльник и прошу собраться.
- Черт! - ругаюсь, когда не могу открыть заветную дверь.
- Что там? - Эми наваливается на ручку, но безуспешно. - Что-то придавило с той стороны...
"Надеюсь, не то, о чем я думаю" остается висеть в воздухе неозвученным. Мы наваливаемся на дверь со всей силы, но этой само силы не хватает. Эми сползает прямо на красный пол и все таки начинает трястись и поскуливать, привлекая внимание: удары из холодильной камеры становятся агрессивнее.
- Эми, замолчи сейчас же! - с шипением требую я, снова пытаясь открыть запасной выход. В ход идут ноги - я пинаю дверь в одном ритме с ударами из холодильника, теряя сначала одну, затем другую туфлю. "Мои любимые шпильки" - проносится в голове с грустью, когда одна из них с характерным треском ломает каблук.
Дверь в холодильную камеру срывается с петель, несколько тварей с рычанием вываливаются прямо друг на друга, образуя непонятную кровавую кучу. Эми визжит одновременно со мной, когда две из них на четвереньках кидаются в нашу сторону.
- Руби! - кричит подруга, подлетая ко мне в мгновение ока и начиная с остервенением выламывать дверь. Я отпинываю ближайшую кастрюлю, которая с грохотом валится под ноги тварям, заставляя их потерять равновесие и снова образовать кучу-малу из извивающихся монстров. Между нами - два метра.
Я слышу вскрик Эми, а потом подруга утаскивает меня на воздух, захлопывая дверь за секунду до того, как тварь добирается до меня. Мы наваливаемся с той стороны, пытаясь удержать тварей внутри, но окровавленная рука не дает закрыть дверь полностью. Чужие пальцы хаотично ощупывают лицо и цепляются за серьгу кольцо. Я истошно ору от боли и чувствую, как горячая кровь заливает все левое плечо и пропитывает коктейльное платье.
- Блять! - кричит Эми. - Мне не удержать! - подруга виновато смотрит на меня.
- Нет, Эми, - меня словно окатывает ледяной водой. - Не сме-е...
Я не успеваю договорить, как подруга срывается с места, сверкая босыми пятками, а меня сносит дверь, припечатывая между собой и каменной стеной здания. Боль от предательства явно меньше, чем от встречи затылка с твердой поверхностью , поэтому я теряюсь на мгновение в пространстве, а когда прихожу в себя, твари уже скрываются за поворотом, где две секунды назад скрылась блондинка.
- Ну и черт с тобой, предательница! - злобно восклицаю я, пытаясь остановить кровь из развороченного уха. Буквально мгновение спустя я хватаю валяющуюся у ноги скалку и бегу спасать подругу.
Как оказывается позже, бегу я напрасно, потому что Эми обнаруживается за стеклянными дверьми спортивного магазина вместе с группкой оруших людей. "Ну почему я такая добрая?!" - хочется простонать мне, но вместо этого я начинаю из последних сил уворачиваться от бросающихся тварей и периодически огревать их скалкой по пустым головам.
Я вижу, как Эми что-то кричит и пытается открыть дверь в магазин, но люди внутри затыкают ей рот и отпихивают вглубь помещения. Я феерически не успеваю убежать от всех - ноги запинываются друг об друга в самый неподходящий момент, и я падаю навзничь, сдирая локти и запястья до крови, на чистом рефлексе перекатываюсь в сторону - в то место сразу валится одна из тварей, от которой я, ни при каком раскладе, не успею отползти.
Я жду, что вся моя жизнь пронесется перед глазами, как в фильмах, но я вижу только оскалившуюся морду твари, некогда бывшей человеком, и свисающие из ее пасти кишки.
Я хочу зажмуриться, но не успеваю, потому что откуда-то гремит выстрел, и башка твари выгибается под неестественным углом. Кишки оказываются на моем платье, а мой ужин - на тротуаре. И я еще долго держалась.
Несколько фигур в военной форме быстро носятся среди тварей, отрубая головы и простреливая черепа.
- Мы спасены! - слышится голос сзади, но его быстро затыкает укус очередной твари.
- Все назад! - кричит один из военных людям из магазина. Затем переводит взгляд на оцепеневшую меня и совсем не церемонится. - Хули сидим?!
Момент прекрасного спасения принцессы (то есть меня) безвозвратно испорчен, и я, тяжело дыша, поднимаюсь. Мужчина в форме, орущий секунду назад, обезвреживает очередную тварь и поворачивается к одному из своих, совсем худому пареньку, который никак не может выдернуть свой нож из извивающегося тела на земле. В этот момент я замечаю, как один из монстров выползает из-под минивэна, припаркованного на обочине, и кидается к ним.
"Опять мои дебильные рефлексы и доброта!" - успевает пронестись в моей голове, когда я делаю кривой выпад, схватившись за руку отвернувшегося мужчины, и заезжаю босой ногой твари в солнечное сплетение. Дальнейшее происходит, как в замедленной съемке: военный левой рукой перехватывает мое падающее тело и прижимает к себе, а правой уверенным движением всаживает в череп монстра огромное лезвие, примотанное к пистолету. И, словно этого недостаточно, жмет на курок. Часть мозга прилетает мне в лоб. Как хорошо, что на ужин был только салат...
- Ты! - мужчина ставит меня в вертикальное положение и снимает балаклаву. - Совсем конченная?! Я сказал тебе прятаться и не мешать! Хули тут непонятного?!
- Всегда пожалуйста! - непонятно откуда беру я силы на язвительность. - Обойдусь без благодарности!
Светлые глаза напротив в гневе расширяются, но тут к нам подбегает один из военных.
- Капрал Альтман, обращенных нет! - докладывает он. - Группа гражданских в числе семи... то есть восьми, - кидает взгляд на меня, - тоже без жертв. Раненных..эээ.. - он путается, но капитан отмахивается и, ошпарив меня ледяным взглядом, отходит к остальным.
- Рубииии! - тут же виснет на мне рыдающая Эми, размазывая сопли по несчастному платью. Я едва удерживаю равновесие. - Руби, пожалуйста, прости-и! Я не хотела тебя кидать, я так испугаа-алась! Я пыталась помочь, но они не разрешили мне открыть двее-рь, вдруг ты тоже...зомби-и...!
- Зомби? - переспрашиваю я и поворачиваюсь к капралу. Он оглядывает всех выживших, задержав взгляд на повисшей на мне Эми и еще парочке ревущих девчонок. Знакомых лиц среди них нет.
- У нас чрезвычайная ситуация. - Говорит капрал наконец. - Всем по возможности сохранять спокойствие и вернуться в магазин.
- Погодите, - парень в школьной форме выходит вперед. - Мне нужно домой, предупредить семью, никто не отвечает на звонки и... - он затыкается под тяжелым взглядом мужчины.
- К сожалению, это сейчас невозможно. - Говорит вдруг высокий мужчина в форме, вставая с земли и опираясь на другого военного. Он выглядит статно, несмотря на помятый вид, и невольно вызывает... уважение.
- Капитан! - облегченно выдыхает мальчишка в шлеме.
- Весь город заражен, - продолжает, по видимому, капитан, - сейчас передвижения по улицам небезопасны. Вскоре мы получим указания от правительства о месте убежища и проводим вас туда. А пока что... - он кивает на помещение позади нас.
Рычание тварей становится громче, поэтому большинство с вскриками кидается в магазин.
- Тебе особое приглашение выписать, или что? - Альтман оказывает рядом и практически за шкирку тащит в сторону двери.
- Можно и понежнее! - ворчу я, но тут перехватываю взгляд капитана и вырываюсь. - Вы же вернетесь за нами? Не кинете? - говорю громко, чтобы остальные сзади тоже услышали.
- Оставьте кого-нибудь с оружием! - кричит женщина сзади, пытаясь успокоить рыдающую дочь.
- Точно, не бросайте нас одних!
- Пусть кто-то останется!
Голосов слишком много.
- Капитан, - капрал поворачивается к мужчине. - У нас мало людей, мы не можем...
- Все в порядке, капрал Альтман, - капитан мягко улыбается, смотря почему-то на меня. - Эта боевая леди права, кому-то стоит остаться. - Капрал снова кидает на меня убийственный взгляд и кивает рыжему парнишке, которому недавно помог.
- Рядовой Марс, вы остаетесь защищать гражданских, - говорит он.
- Он же совсем ребенок! - возмущается кто-то сзади. Кончики ушей парня почти сливаются по цвету с волосами.
- Не стоит сомневаться в компетентности моего подчиненного, - замечает капитан и разворачивается. - Выдвигаемся.
Марс вместе со мной закрывает изнутри магазин. Несколько мужчин помогают забаррикадировать выход.
Я устало опускаюсь на разбитые колени и приваливаюсь спиной к одной из витрин. Эми падает рядом и сжимает мою ладонь.
Время словно останавливается.