Пока не меркнет свет

Серые глаза капитана Пайка казались сейчас мутными лужицами, тронутыми льдом. - Итак, мисс Ухура, я жду. О чём коммандер Мэллори спрашивал вас? - Его интересовало, как выглядело то существо, сбежавшее из лаборатории. Говорило ли оно на нашем языке, не высказывало ли каких-либо угроз в адрес Империи и каким образом ему удалось исчезнуть. - Он говорил только с вами или вызывал кого-нибудь ещё? - К нему многие из лаборатории приходили. Не знаю, о чём он с ними говорил. – Девушка слегка усмехнулась. – Но со мной он был очень любезен – я и не представляла, что сотрудники Службы безопасности бывают такими. - Им легко влезть в любую шкуру, - нахмурился капитан. – Неужели вы так ничего и не поняли, кадет Ухура? Ваши родители – предатели Империи. С таким происхождением вы должны были так беречь репутацию, чтобы на ней ни пятнышка не было, ни пылинки! А вы помогли бежать опасному инопланетному созданию, и, что самое страшное, разумному. Поднявшись, он тяжело прошёлся по кабинету. - Достаточно одного доноса, чтобы погубить вас раз и навсегда, мисс Ухура. Будьте осторожнее. Девушка склонила голову: - Да, капитан. - Когда решался вопрос о вашем зачислении, - тихо сказал Пайк, - я высказался в вашу пользу. В силу ряда причин мне небезразлична ваша судьба. Поэтому я хотел бы дать вам совет. - Я слушаю, сэр. - Вы молоды, неглупы, в вас есть обаяние. Лучше всего вам было бы найти человека, который мог бы вас защитить. Тогда вам значительно легче было бы сделать карьеру на Звёздном флоте. Глядя, как сдвинулись тонкие стрелы бровей, Пайк покачал головой: - Я не имею в виду себя. И в мои цели не входит вас убеждать. Я просто не хочу, чтобы из-за чьего-то злого умысла вы попали бы из стен Академии не на мостик корабля, а за решётку. Нийота заставила себя разжать за спиной кулаки. - Возможно, вы и впрямь говорите это из добрых побуждений, капитан. Я не буду воспринимать ваши слова как оскорбление. Разрешите идти? Капитан невесело улыбнулся. - Идите, кадет. Смахнув со лба чёрную прядь, Марлена блаженно потянулась. Тёмные глаза светились восторгом - Кирк, неужели мы и вправду нашли решение? - Тебе не стоило сомневаться во мне, - подмигнул парень. Марлена задумчиво кивнула: - Ты и вправду не дурак. Может, ты ещё и догадался, зачем мне это уравнение? Кирк нахмурил лоб. - Ты пытаешься создать что-то, связанное с энергетическими полями. Вероятно, оружие. Девушка одобрительно кивнула. - Ты здорово мне помог. Как насчёт похода в «Синюю ящерицу» завтра вечером? Джеймс аж присвистнул. - Охренеть. Неужто ты сама меня приглашаешь? Марлена лукаво склонила голову: - Ну так как? - В семь часов жду тебя у главного корпуса. Махнув ей рукой на прощание, Кирк вышел из аудитории. Он поставил бы флагманский звездолёт против допотопного шаттла, что он полностью разобрался в принципах работы оружия, существующего пока лишь в воображении Марлены. Но говорить ей об этом было совсем необязательно: как-то не хотелось получить кинжал в шею в тёмном переулке. Поджав ноги по-вулкански, Кэрол набирала какой-то текст на экране падда. Ухура, устроившаяся рядом с чашкой кофе, с любопытством косилась на неё. - Доклад готовишь? - Ага, по психологии. – Кэрол потёрла щёку. – Голова уже ничего не соображает. - А тема какая? - Современные взгляды на ксенофилию. Ухура нахмурилась: - Вроде, знакомое слово, но не припомню… - Это влечение к представителям инопланетной расы. - А-а, всё ясно. – С её губ сорвался лёгкий смешок. – Вот как по-научному называются свидания Дженис с орионцем. - Рэнд на орионцев переключилась? – Кэрол вскинула брови. – Не знала. Кстати, между прочим, я сейчас такую статью нашла… Оказывается, сто пятьдесят лет назад такие связи считались крайне аморальными. Человек мог поплатиться карьерой и положением в обществе. - А триста лет назад мы вообще не знали, что такое возможно, - Ухура пожала плечами. – Жизнь течёт. Подруга заинтересованно покосилась на неё: - Слушай, Ухура, а ты могла бы выйти замуж за инопланетянина? Всё-таки другой язык, другая культура… Другая физиология, если уж на то пошло. - За ференги – вряд ли, - хмыкнула она. – Насчёт бетазоида я бы ещё подумала. - А я в школе мечтала, что когда-нибудь меня похитит ромуланец. – Кэрол смущённо хихикнула. Глаза Ухуры блеснули любопытством: - Почему ромуланец? - Ну… они красивые. Сильные. Вот, например, иду я одна где-нибудь в лесу, выхожу на полянку. И вижу незнакомый корабль. Конечно, я пытаюсь незаметно укрыться в зарослях, но с трапа спрыгивает командир-ромуланец и бежит ко мне. Я удираю, но его шаги всё ближе, он хватает меня и взваливает себе на плечо… И тут училка мне говорит: «Мисс Маркус, вы опять спите на уроке!» Обе они прыснули. Ухура уткнулась подруге в плечо: - Ну ты даёшь! - На самом-то деле, с нашей службой дай бог вообще себе кого-нибудь найти. Особенно если на дальние миссии отправят. «Тебя-то вряд ли отправят, - пронеслось у Ухуры в голове. – Папочка где-нибудь при Штабе устроит». Завидовать единственной подруге, конечно, нехорошо. А ведь проблема крылась совсем не в связях и влиянии. Просто у Кэрри была семья, а у неё, Нийоты, не было. Маккой второй час готовился к тесту, сидя над «Анатомией баджорцев» и время от времени прихлёбывая из бутылки с ядрёной смесью. Время, казалось, летело с варп-скоростью, а он ещё и пяти параграфов не одолел. Неожиданно со стороны двери послышался негромкий перезвон. - Кого там ещё принесло, - прокряхтел Боунс, не без труда разгибая спину, и скомандовал: - Открыть. Дверь беззвучно отъехала в сторону, и на порог шагнула Кристина. С её синего плаща на пол скатывались капли воды, мокрые пряди, выбившиеся из-под капюшона, прилипли ко лбу. - Хэй, Кристина, - улыбнулся он. – Похоже, на улице ливень? С утра тут сижу – даже не представляю, что творится снаружи. Девушка кивнула, потирая озябшие руки. - Я Джима ищу. Он обещал ко мне прийти, я уже час его жду. Коммуникатор не отвечает. - Понятия не имею, где его носит. Она растерянно прижала ладонь к щеке. - Как думаешь, с ним ничего не случилось? - Ну разве что коммуникатор спёрли, - фыркнул Боунс и похлопал её по плечу. – Да расслабься ты. Джей Ти Кирк из какой хочешь переделки выберется. Кристина кивнула, поправила капюшон. - Спасибо, Леонард. Пойду я. Когда он вернётся, позвонишь мне, ладно? - Без проблем. – Маккой растерянно покрутил головой. – Крис, а может, кофе? Хоть непогоду переждёшь. Девушка благодарно улыбнулась: - Спасибо, не стоит. Не буду мешать тебе готовиться. Проводив её хмурым взглядом, Боунс покачал головой. Дрянь всё-таки порядочная этот Кирк: такая девушка о нём беспокоится, бегает под дождём, а он в это время в баре нашёптывает комплименты Марлене Моро. И ведь ни капельки совесть его не мучает. Сбросив мокрый нейлоновый плащ, Ухура провела расчёской по волосам и упала в кресло. - Ух. Наконец-то я дома. Гейла, как день прошёл? Орионка оторвалась от экрана компьютера: - Отлично. Зачёт по марафону отменили по случаю непогоды, Джон мне браслет подарил. – Она протянула соседке изящную, гибкую руку, приглашая полюбоваться золотой цепочкой, обвивающей запястье. - Красиво, - оценила Ухура. – А я тест сдавала по квантовой физике. - И как? - Вроде не должна была завалить. Потом нас Пайк в обсерваторию водил. Гейла растянулась на подушках, подперла подбородок кулаками: - Пайк – душка. - Не скажи… - Ухура покачала головой. – Ты знаешь, Гейла, после того случая с агонизатором он предложил мне покровителя найти. Орионка пожала плечами: - И что? - Это дикость какая-то. В конце концов, нас в офицеры готовят или в обслугу для борделей? Гейла фыркнула, зажав рот ладонью. - Нет, ты правда как из леса, Ухура. Знала бы ты, через что мне пришлось пройти, чтобы попасть в Академию Звёздного флота… Ответом ей был хмурый взгляд: - Догадываюсь. Но я и не собираюсь ни в чём тебя упрекать – у вас такая планета. А здесь-то, в самом центре Империи!.. Орионка лениво потянулась: - Здесь, подруга, интриги плетутся в сто раз круче, чем на Орионе. Деньги, власть, слава – попробуй-ка, останься чистеньким. Так что на твоём месте я бы подумала как следует. Пайк плохого не посоветует, а фигурка у тебя и вправду ничего. Стянув через голову платье, Ухура набросила цветастый халат. - Ладно, времени на споры у меня всё равно нет. Ещё надо сделать три упражнения по вулканскому. - Кстати, как там Спок? – полюбопытствовала Гейла. - Да как всегда. – Ухура картинно выпрямилась, заложив руки за спину. – Ваш уровень знаний, кадет, оставляет желать лучшего, - пробубнила она низким голосом. Гейла с хохотом уткнулась в подушку. - Супер! Тебе на сцену надо, пародистом! - Кстати, о сцене. – Ухура вывела на экран падда объявление. – Завтра в шесть в Летнем домике собрание. Будем готовить фестиваль по случаю юбилея главнокомандующего. Не хочешь пойти? Ты, вроде, классно танцуешь. Гейла слегка склонила голову. - Боюсь, от моего танца адмирал Арчер забудет о своём возрасте. А впрочем, почему бы и нет? Ни свет ни заря Кэрол Маркус пришла в теплицу. Прелые листья шуршали под ногами, пока она шагала через двор. Ни единой души не встретилось ей по дороге. До занятий было ещё два часа. Обычно она не любила вставать так рано, но сейчас был особый случай. Ей представился уникальный случай продолжить свой химический эксперимент, окончившийся неудачей два года назад. Возможно, если использовать вместо азотной кислоты концентрированный сок лимонного жестколиста, ей удастся получить универсальный антисептик. Допуск в теплицу был подписан её отцом, и она без проблем миновала пост охраны. Открыв дверь, переступила порог и вздрогнула, услышав испуганный вскрик. Бледная, как мел, Лейла Каломи поднялась с колен. Штанины её зелёного комбинезона были усыпаны розоватыми крошками спор. - Мисс Маркус, что вам нужно? – строго спросила она. - Я хотела набрать сок жестколиста, магистр. – Кэрол протянула ей бумагу. – Вот разрешение. - Ах, вон оно что…– Лейла Каломи пригладила рассыпавшиеся по плечам волосы, как-что растерянно обернулась. – Вы можете приступать. Конечно. Подхватив свою сумку, она зашагала к двери. - Я тоже тут, знаете, решила поработать… Кое-какие исследования. Очень важное научное значение. Бормоча ещё что-то в этом духе, она скрылась за дверью. Кэрол только плечами пожала. - Такое ощущение, что она кардассианскую коноплю тут выращивает, не меньше. А и ладно. Разве это моё дело? Натянув перчатки, она принялась за работу.