Пока не меркнет свет

Боунс шёл домой, волоча два пакета с продуктами. Вчера, как назло, сломался репликатор, а от Кирка нечего было и ждать, что он займётся хозяйством. Ну ничего. Мыть пол на этой неделе – очередь Кирка, и Боунс заставит его таки взяться за электрошвабру. Теша себя этой мыслью, он свернул в боковую аллею парка, чтобы пройти напрямик. Ветер бил в лицо, трепал воротник куртки. Осторожно обогнув покрывшуюся наледью лужу, Боунс ускорил шаги. И тут же остановился в изумлении, увидев на скамье девушку в одном платьице. Подойдя ближе, он неуверенно откашлялся. - Прошу прощения, мисс… Она повернула голову, и Боунс беззвучно охнул. - Кристина, что ты тут делаешь? Из её груди вырвалось что-то, похожее на хрип: - Джим… - Ты из-за этого козла решила заморозить себя до смерти? Чертыхаясь, Маккой стащил куртку и набросил её девушке на плечи. - Пойдём-ка. Ты же будущий врач – и прекрасно знаешь, какая отвратительная штука воспаление лёгких. Себя не жалеешь, так хоть меня пожалей. Худенькие плечи вздрогнули. - Он бросил меня. Он меня никогда не любил. - Наболтал красивых фраз, а ты и уши развесила, да? – Приобняв её, он помог ей подняться на ноги. – Джеймс любит всех. И никого. Он живёт, чтобы радоваться – а настоящие чувства всегда несут в себе потрясение. Вот он и боится их, как огня. Закинув её руку себе на плечо, он повлёк её к светящемуся зданию общежития. - Пойдём отсюда. Холодно, время позднее, да и бродят всякие… - Он бросил неодобрительный взгляд в сторону пьяной компании, шушукающейся о чём-то под фонарём. – Всё у тебя будет в порядке, девочка. Иногда боль надо просто перетерпеть. Нетрезвые парни не рискнули связываться с Боунсом, хотя повисшая у него на плече блондиночка казалась весьма привлекательной. Но когда спустя несколько минут из-за поворота показалась одинокая тоненькая фигурка, вожак не стал колебаться. - Привет, красотка, - брякнул он, выходя из-за дерева. Девушка хотела пройти мимо, но его приятель перегородил ей дорогу. - Куда торопимся? Не к дружку ли? - Иди проспись, - посоветовала она, пытаясь обойти нетвёрдо стоящего на ногах бугая. Со скамьи поднялся третий. - Ишь, дикарка какая. А может, приласкаешь за пару кредитов? Чуть дрожащая рука легла на рукоять фазера. - Пропусти. Вожак даже под градусом навыков не растерял: запястье ей выкрутил мгновенно. С глухим звуком фазер ударился о камни мостовой. - Рановато тебе доверили такую игрушку, - хмыкнул он. – Ну что, раздева… Договорить он не успел: ботинок девчонки с хрустом вмазался в его правое колено. - Ах ты, сука! – С диким воплем он согнулся пополам. – Держите её! Боднув его приятеля головой в плечо, она вывернулась из захвата и бросилась было бежать, но третий сшиб её с ног. - Получай! Он занёс ногу для удара, и тихий, безэмоциональный голос приморозил его к месту. - Кадет Хамман. На миг все звуки словно растворились в безветренной тишине парка. Мигом протрезвевший парень истошно заорал: - Бежим! Двое кадетов ринулись к воротам, не озаботившись подождать вожака, прыгавшего следом за ними на одной ноге. Девушка медленно поднялась с заиндевелой земли, отряхнула платье, подобрала сумку и фазер. - Вы не пострадали, кадет Ухура? Она повернулась к нему, стирая ребром ладони дорожки слёз. - Всё хорошо, коммандер Спок. Благодарю вас за вмешательство. - Вас подвела нерешительность. Применить оружие надо было немедленно. – Подойдя ближе, он смахнул с её плеча порыжелую травинку. – Кроме того, отступая, следует смотреть под ноги. - Я учту на будущее, сэр. - Могу я узнать, откуда вы возвращались так поздно? - Меня вызывал для беседы коммандер Мэллори, сэр. - О чём вы говорили с ним? Девушка пожала плечами. - Он считает, что я убила старшину Эмерсон. И что я планирую какой-то заговор против Его величества. - Коммандер Мэллори – опытный следователь, - заметил Спок. – Ему не составит труда убедить в своей правоте большинство адмиралов. - Вы правы. Беззвучно вздохнув, Ухура поддела носком ботинка кучу листьев. С лёгким шорохом они рассыпались по дорожке. - Я не знаю, как с этим бороться. Надо что-то делать, но что? Наверное, завтра пойду к адмиралу Маркусу. Может, он меня выслушает. Острая чёрная бровь слегка приподнялась. - Едва ли адмирал захочет вмешаться в расследование. Это не его сфера деятельности. Грустная улыбка скользнула по лицу Ухуры. - Я всё же должна попробовать. Мне не справиться одной. - Совершенно справедливое замечание, - кивнул Спок. – Поэтому я предлагаю вам свою защиту. - Вы?! В бледном свете фонаря она выглядела так, словно фотонная торпеда взрыла землю прямо у её ног. - Я. Разумеется, не безвозмездно. Теперь её губы скривила усмешка. - И чего же вы хотите взамен, сэр? Заложив руки за спину, он отошёл чуть вбок, искоса оглядывая её лицо. - Я полагаю, вы осведомлены о том, что за командные должности на Звёздном флоте идёт постоянная борьба. Офицер, желающий высоко подняться, должен собрать вокруг себя достаточно сплочённую группу единомышленников. Она утвердительно тряхнула головой: - Это так. - Я не раз обращал внимание на ваш природный ум и наблюдательность. Вы смелы, но не безрассудны. Честолюбивы, но не до абсурда. У вас неплохие задатки для того, чтобы преуспеть в выбранной вами профессии. Таким образом, я желал бы видеть вас одним из своих союзников. - Но я пока всего лишь кадет. Какая вам выгода от союза со мной? Уголки его губы едва заметно приподнялись. - А вот дальновидность никогда не была вашим сильным качеством. Сейчас кадет, а через три года, восемь месяцев и двенадцать дней – офицер Звёздного флота. При подходящих условиях вы сможете оказать мне значительную поддержку. - И чего же именно вы от меня ждёте? Что я должна буду делать? - Прежде всего – улучшать свои знания и профессиональные навыки. Выполнять мои распоряжения, касающиеся вашей общественной и политической жизни. Если понадобится, прикрыть мне спину в бою и позаботиться о моём здоровье. Она недоверчиво вскинула подбородок: - И всё? - Всё. Ваша личная жизнь меня не будет интересовать. Ухура неуверенно переступила с ноги на ногу. - Меня смущает условие о здоровье. Я ведь не врач и практически ничего не соображаю в вулканской биологии. Будь человеческая сторона его личности чуть более сильна, он позволил бы себе усмехнуться. Кажется, умение отыскать главное в потоке информации, не прибегая к логическим умозаключениям, люди называют интуицией. - Никаких специальных знаний с вашей стороны не потребуется. - Тогда ладно. Как и следовало ожидать, интуиция кадету Ухуре не слишком помогла. - Вас интересует ещё что-нибудь? - Да, интересует. – Она шагнула чуть ближе. – Мне нужны хоть какие-то гарантии. Вы в одинаковом звании с коммандером Мэллори, а Служба безопасности считается элитным подразделением Звёздного флота. Почему вы думаете, что способны повлиять на ход расследования? - Я не думаю, кадет Ухура, я это знаю. Вероятность того, что коммандер Мэллори не захочет обрушить на свою голову высочайшую немилость ради сомнительной интриги, равно девяноста девяти и трём десятых процента. Мать матери моего отца, Т’Пау, доверенный советник Императора. А мой отец, посол Сарек, представитель интересов Вулкана на Земле. Вот так всё просто, Нийота. Выбирай. Или тюрьма на долгие годы, в лучшем случае позор и крах карьеры, или союз с вулканцем, весь род которого тебе ненавистен. Чуть больше бы храбрости, честности – и она рассмеялась бы ему в лицо и ушла. Но в висках тоненько прозвенело: «А может, это к лучшему? Став доверенным лицом Спока, не так уж сложно будет отомстить Сареку. Помнишь, что говорил Маркус? Выбери момент и бей». Нийота тряхнула головой, пытаясь отогнать соблазнительную мысль. Спок молча смотрел на неё, ожидая ответа. - Я согласна, коммандер. Она протянула ему руку в кожаной перчатке, и Спок коснулся кончиков её пальцев своими. Через несколько бесконечных секунд он отстранился. - Можете идти, кадет Ухура. Живите, как жили, и ни о чём не беспокойтесь. Все вопросы с коммандером Мэллори я урегулирую сам. - Благодарю вас, сэр. Отсалютовав ему на прощание, она быстрым шагом направилась к общежитию. Казалось бы, радоваться надо: ей удалось избежать смертельной опасности, найти себе покровителя и при этом не унизиться до торговли собственным телом. Но отчего-то она чувствовала лишь иссушающую пустоту. Едва Нийота переступила порог комнаты, сехлат бросился к ней, едва не сбив её с ног. Опустившись на колени, она зарылась щекой в мягкую шерсть и прикрыла глаза. - Здоров, как бык, - прокомментировала Гейла, красящаяся у зеркала. – И, похоже, он по тебе соскучился. - Я тоже соскучилась, звёздочка моя, - шепнула она прямо в стоящее торчком ухо. - Слава всем богам, я могу со спокойной душой идти с ребятами в бар. – Орионка подмигнула собственному отражению. – Что тебе сказал Мэллори? - Он допрашивал меня по поводу убийства. Естественно, я не смогла сказать ему ничего вразумительного. – Разувшись, наконец, она бросила куртку на спинку стула и вытянулась поперёк кровати. – Теперь всё кончилось. Всё будет хорошо. - Рада это слышать, - хмыкнула Гейла. – Тебе не мешало бы поспать: выглядишь, как узник Имперской тюрьмы. - Очень оптимистично звучит, - дёрнула плечом Ухура. - Да ладно, обижаться тебе не идёт. – Набросив нейлоновый плащик, Гейла подошла к двери. – Спокойной ночи. - И тебе тоже. Едва за соседкой закрылась дверь, Ухура пробормотала: - Свет на минимум. Комната погрузилась в полумрак. Только по стене изредка пробегали золотистые пятна прожекторов, когда мимо нёсся какой-нибудь шаттл. Почувствовав, что к глазам подступают слёзы, Ухура глубже вдохнула и уткнулась лицом в покрывало. Что-то пушистое пощекотало её ногу выше колена. С негромким урчанием сехлат потёрся о её плечо. - Ты ведь меня не бросишь? – выдохнула она куда-то в покрытую мехом шею, обнимая его, точно плюшевого мишку. – Несёт меня куда-то, несёт… А куда, я сама не пойму. Сехлат тихо фыркнул, поудобнее прижимаясь к ней. Так, пригревшись, и уснули.