Пока не меркнет свет

- Скоро мы будем на Земле, - тихо сказала Нийота, вглядываясь в окошко шаттла. Старшина Барроуз кивнула. - Лучше я уволюсь. Пойду в бар официанткой. Не могу больше так. - Я как закрою глаза, сразу вижу эти клингонские рожи. – Ухуру передёрнуло. – Нам повезло, что Пайк вытащил нас. Губы старшины тронула невесёлая усмешка, и Ухура решилась: - Как вы думаете, почему он это сделал? - Говори мне «ты». Я ведь уже не твоя начальница. Помолчав, она устало произнесла: - Капитан Пайк был моим покровителем в Академии. Он хотел, чтобы после выпуска я попала к нему на корабль. Но меня угораздило втюриться в него по-настоящему. Подай мне, пожалуйста, воды. Отхлебнув из бутылочки, она продолжила: - Три года я надеялась, что Кристофер разведётся с женой и мы наконец перестанем скрывать наши отношения. Наконец я сказала ему об этом напрямик. – Белый лоб прорезала морщинка. – Он в весьма резкой форме дал мне понять, каковы его мысли по этому поводу, и я заявила, что не хочу больше его видеть. После этого не было и речи, чтобы я служила под его началом. Барроуз отвернулась к стеклу. - Я не видела Кристофера с того дня, как получила звание. И вот теперь он сказал, что следил за мной всё это время, хотел знать, что со мной происходит. Он летел на Эолу-3, но отдал приказ свернуть с курса, услышав наши позывные. Из-за меня. Нийота растерянно покосилась на неё, не зная, что сказать. Холодные пальцы сжали её руку. - Он дал мне номер своего коммуникатора. Зачем? У него уже внук есть. Нет, хватит с меня. Уйду с флота. - Тебе решать. Может, это и к лучшему. – Нийота чуть улыбнулась. – По крайней мере, твоей маме больше не придётся волноваться за тебя. - На самом деле Земля не намного безопаснее космоса, - пожала плечами она. – Но, по крайней мере, на ней нет клингонов. Над их креслами зажглось табло, и они услышали голос пилота. - Внимание, приближаемся к Земле. Расчётное время прибытия – семь минут. Планета встретила их ледяным ветром и хлопьями в лицо. Поспешно отдав честь Эмерсону, распрощавшись с экипажем и пожелав удачи старшине Барроуз, Нийота зашагала к пассажирскому терминалу. - Кого я вижу! Зеленокожее создание в белом меховом полушубке крепко обняло её, прижавшись щекой к щеке. - Гейла! – радостно ахнула Нийота. – Мне и в голову не приходило, что ты придёшь меня встречать. - Делать нечего было, - беспечно ответила орионка. – Валялась на диване, скучала. Дай-ка, думаю, посмотрю, во сколько прибывает шаттл и встречу мою бедовую соседку. - Спасибо. - Говорят, ты была в плену у клингонов? Видя, как поморщилась Ухура, Гейла тут же тряхнула головой: - Не говори, если тебе неприятно. Знаешь, в новостях сейчас только и говорят, как клингоны ловили Пайка, а он в итоге сам на них напал и разбил. Это назвали триумфом Звёздного флота. - Наш «Хантер» здорово отвлёк этих головорезов, - усмехнулась Нийота. - А как оно вообще, на патрульном корабле? – поинтересовалась орионка, устраиваясь на сиденье аэротакси. - Довольно изнурительно. – Ухура скинула капюшон, с облегчением вдыхая прогретый воздух. – Расскажи лучше, скольких кавалеров успела сменить, пока меня не было. Гейла подмигнула: - Не поверишь, всего двоих. Один из них, кстати, актёр Имперского драматического театра. Он мне в стихах в любви объяснялся. - Круто. - Вообще, много всего стряслось. Ира Галлиулина в какую-то секту вступила. Она и раньше странной была, а сейчас несёт дикую чушь о ненасилии и мировой гармонии. - В самом деле? – Ухура попыталась вспомнить, кто такая Галлиулина. - Ага, я её без смеха слушать не могу. Лейтенант Хиггс интересовалась, когда ты придёшь на репетицию: рождественский концерт уже совсем скоро. - А ближайшая репетиция когда? - Сегодня в пять. Из груди Ухуры вырвался тяжкий вздох. - Я приду, если смогу преодолеть притяжение кровати. Гейла сочувственно похлопала её по руке. - Отдохни лучше. Я скажу лейтенанту, что ты готовишься дома. - Ты настоящий друг. – Нийота сонно прикрыла глаза. - Что ещё? Твой однокурсник Кирк два дня пролежал в медчасти: говорят, отравили его. - Кошмар какой… - Ухура уже с трудом понимала, о чём говорит орионка. - Одни говорят, что Лестер виновата, другие грешат на Чэпел и Маркус. Но отживел он быстро. Покосившись на измотанное лицо подруги, Гейла откинулась на спинку кресла. - Вот и всё, наверное… Да, Спок женится. Ухуру шатнуло вперёд, точно аэротакси вдруг понеслось на варп-скорости. - Кто женится?! - Коммандер Спок. – Скуластое лицо Гейлы расплылось в улыбке: она явно была довольна впечатлением, которое произвела эта новость. – И знаешь, кто невеста? - Понятия не имею. – Ухура дёрнула плечами. - Лейла Каломи. Они, говорят, уже едва ли не полгода вместе. Её назначили в экспедицию на дальние рубежи, так что Спок бросает Звёздный флот и летит с ней. Бросает?! Но как же так? Он же хотел добиться высокого чина, он предложил ей союз… Хороший союзник, ничего не скажешь. Отправил её клингонам в когти, а пока она сходила с ума от боли, ворковал с невестой! Ухура тут же представила коммандера воркующим, и полузадушенный стон гнева превратился в резкий смешок. Гейла с любопытством покосилась на неё. - Никак, ревнуешь? - С ума сошла, - фыркнула Ухура. – Просто у меня на мистера Спока были свои планы. А откуда вообще слух о его женитьбе пошёл? - Да я сама видела, как они целовались у фонтана. Ухура провела рукой по лбу. - А разве вулканцы целуются? - Я сама в шоке была. А потом Каломи что-то прошептала ему на ухо, он поправил её шарф и они пошли к аэростоянке, держась за руки. Нийота нахмурилась. - Ты уверена, что он и впрямь держал её за руку? - Во всяком случае, целовались они, как одержимые. Я аж позавидовала. - Ты же помнишь: вулканцы – контактные телепаты. Для них соприкосновение рук имеет большее значение. - Извращенцы, - хмыкнула Гейла. – Ты знаешь, я недавно читала в журнале офигительную статью о сексуальности разных рас. Так вот, вулканцы в постели… - Не хочу ничего слушать о вулканцах в постели, - тряхнула головой Ухура. – Честное слово, у меня в голове полный кавардак. Личная жизнь Спока – это его дело. Но с Флота-то зачем уходить? Неужели Лейла Каломи стоит того? - Чужая душа – потёмки, - философски отозвалась орионка. – Хочешь, спроси у него сама. - Спрошу. - Эй, я вообще-то пошутила! – Глаза Гейлы изумлённо расширились. – Ты же не хочешь снова быть наказанной? Ухура лишь неопределённо хмыкнула. От одной мысли о клингонской нейтральной зоне её вымораживало изнутри. Но Спок сам предложил ей союз. Она имела право знать. На заседении Генерального Штаба адмиралу Комаку приходилось постоянно прикладывать усилия, чтобы не потерять нить дискуссии. Голова уже который день была занята мыслями о необъяснимом поведении коммандера Спока. Положив на стол начальнику прошение об отставке, он выглядел как всегда невозмутимо и даже не пытался отрицать, что уходит из-за девчонки Каломи. Когда Комак осторожно намекнул ему, что мог бы посодействовать её оставлению в Академии, вулканец лишь пожал плечами: «Я обсужу этот вопрос с мисс Каломи. Её выбор будет и моим». Как она могла настолько парализовать волю одного из самых хладнокровных мужчин на флоте? Маркус, старый лис, смотрит с усмешкой. Ещё бы, он прекрасно понимает, насколько потеря такого союзника, как Спок, отразится на положении Комака. Год остался адмиралу Арчеру. Год, не больше. И в борьбе за право стать его преемником Маркус, кажется, сделал большой рывок. - Благодарю вас, господа, - глухо произнёс Арчер, с усилием поднимаясь со стула. – Все свободны. Любезно прощаясь с сослуживцами, Комак проводил Александра Маркуса тяжёлым взглядом. Конечно, этот интриган сейчас соберёт своих прихлебателей и будет раздавать им указания о том, как утвердить его авторитет в глазах Императора. Но, вернувшись в свой кабинет, Маркус отдал лишь одно распоряжение: не беспокоить его в ближайшие полчаса. - Ко мне должна прийти дочь моего покойного сослуживца, - сказал он ординарцу. – Как только она появится, проводите её в приёмную. Ухура не заставила себя ждать. Со смущённой улыбкой она смотрела на адмирала, пока он помогал ей снять лёгкое пушистое пальто и отряхивал его от снежинок. - Ну что вы, сэр, право, не стоит… - Много лет прошло с тех пор, как я в последний раз ухаживал за хорошенькой женщиной, - добродушно усмехнулся Маркус. – Позволь мне вспомнить молодость. Усадив её в кресло и протянув ей чашку горячего чая, он сокрушённо покачал головой: - Ты как будто похудела. Тяжко пришлось на границе? - Вы же знаете, сэр: легко там не бывает. - Я слишком поздно узнал, что тебя отправили туда. Думал серьёзно поговорить с коммандером о его методах наказания, но теперь это уже не важно. Ты ведь знаешь, что он прекращает карьеру военного? - Я слышала об этом, сэр. – Ухура слегка подалась вперёд. – Говорят, он хочет отправиться в космическую экспедицию. - Малышка Каломи совсем приворожила его. Многие считают, что он совершает безрассудство, а я… - Адмирал развёл руками. – Я только рад за него. По-моему, любовь – самое прекрасное, что может случиться в жизни. - Наверное, вы правы, - сдержанно произнесла Ухура. - Адмирал Арчер пока не торопится передавать Его величеству прошение об отставке. Но, боюсь, ему не удастся убедить коммандера передумать. – Покачав головой, он улыбнулся девушке. – Да что это мы обсуждаем чужие дела? Расскажи, как прошло твоё боевое крещение. - Об этом не слишком приятно вспоминать, господин адмирал, - вздохнула она. – Если бы не капитан Пайк… - Арчер хотел вкатить Пайку выговор за нарушение Устава. Но мы отстояли его. Ох, и надрал он за… - Маркус смущённо кашлянул и улыбнулся девушке. – Я хотел сказать, он нанёс клингонам большой урон. Ухура провела рукой по лбу. - Вы знаете, сэр, есть одна вещь, в которой я не могу разобраться. Когда нас допрашивали на клингонском корабле, их командор сказал, что они перехватили шифрованное сообщение Звёздного флота. В нём говорилось, что капитан Пайк находится на «Хантере». Не могли же они ошибиться? Александр Маркус нахмурил седые брови. - Пайк направлялся к Эоле-3 по приказу адмирала Ногуры. Это он курирует проект с экспедицией. Запасы дилития на планете очень важны для Империи. – Его плечи тяжело опустились. – Вероятно, Ногура намеренно скинул клингонам дезинформацию, чтобы они бросились за вашим кораблём, а Пайка упустили. Это война, дочка. И многие считают, что победа стоит любых жертв. - Я понимаю. – Она наклонила голову, до онемения сжимая под столом костяшки пальцев. - Вы чудом выжили. – Морщинистая щека Маркуса дёрнулась, он с усилием взял себя в руки. – И я рад этому. Бесконечно рад.