Пока не меркнет свет

Чуть подавшись вперёд, Нийота обвела взглядом конференц-зал – тот самый, где два с половиной года назад ей вынесли взыскание за самовольное проникновение в лабораторию. Сейчас перед почтенным собранием адмиралов стоял Джеймс Кирк, сунув левую руку за ремень и нагловато ухмыляясь. Доигрался. Ещё там, в тренировочной кабине, её пробрали мурашки при виде разлетающихся на осколки клингонских «птиц». Победить было нельзя. Какую цену спросят с Кирка за то, что он пошёл против правил? - У меня есть право встретиться с моим обвинителем. Спок шёл к нему по проходу, и в чёрных зрачках сверкал лёд гнева. - Это коммандер Спок, - буднично сообщил Комак. – Он программирует тест «Кобаяши Мару» последние пять лет. - Так прошу вас, поясните мне, сэр, - глухо произнёс Кирк. – Поясните, что не так. - Кадет, вы инсталлировали в файл теста подпрограмму, изменившие его условия. - Она всего лишь позволила мне принимать решение самому, а не тупо следовать заданному алгоритму. - По условиям теста вы должны были принять бой с клингонскими кораблями. Вы же нарушили приказ. Кирк упрямо вскинул голову. - Да, я ушёл – не отправил свой экипаж на верную гибель. Вместо этого я заманил клингонов в ловушку, и все «птицы» были уничтожены ромуланцами в нейтральной зоне. - Это дезертирство, кадет, - отчеканил Спок. – Если бы такая ситуация произошла в реальности, вы были бы отправлены под трибунал. Империи нужны офицеры, беспрекословно выполняющие приказы. Щёки Кирка залились багровой краской, на шее дёрнулся кадык. - А нужна ли офицерам Империя, отправляющая их на бессмысленную смерть? По залу пронёсся изумлённый гул. Ухура прижала ладонь к щеке. - Нарывается, - тихонько хмыкнула Гейла. – Агонизатором точно не обойдётся. От лица Спока отхлынула кровь, ноздри чуть раздулись на вдохе. - Вы позволяете себе сомневаться в целесообразности существования Вселенской Империи? - Да! – тряхнул головой Кирк и уже тише добавил: - Позволяю. Адмирал Комак грузно поднялся с кресла. - Кадет Кирк, ваши слова уже являются государственным преступлением. Вы не постыдились даже памяти отца, отдавшего жизнь за Империю. Губы парня чуть дрогнули. - Мой отец не отдавал жизнь. Это у него её отняли. Приказ напасть на «Нараду» был заранее провальным, это и младенцу ясно. Капитан Пайк, сидевший по левую руку от Комака, откашлялся в кулак. - Полагаю, кадет Кирк, вы испытываете сильное нервное возбуждение. Это неудивительно. Вызов на заседание дисциплинарной комиссии – большой стресс. – Он повернулся к адмиралу. – Я предлагаю временно приостановить процедуру и направить кадета Кирка на психолого-психиатрическое освидетельствование. - Думаете, я псих? – хмыкнул Кирк. – Хорошо. Я умолкаю и покорной овечкой иду на опыты. Позвольте только последний вопрос, - он развернулся к Споку, - коммандер. Вы вот, судя по ушам, вулканец. Как вы относитесь ко вчерашнему заявлению вашей старейшины Т’Пау, в котором она открыто критиковала политику Звёздного Флота? - Отрицательно. Пальцы Спока крепко-крепко сжались за спиной. - Сила Империи – в её монолитном единстве. Лишь жёсткая вертикаль власти способна подчинить себе многочисленное население. Террор логичен. Комак вскинул руку. - Кадет Кирк, мы выслушали вас и пришли к выводу, что ваше дело выходит за рамки юрисдикции Дисциплинарного слушания. Оно будет передано Имперскому военному трибуналу. Слегка пожав плечами, Кирк скользнул взглядом по ряду, где сидели его однокурсники, и подмигнул кому-то. - Сумасшедший сукин сын, - выдохнула Гейла с восхищением. – В такого я могла бы на полном серьёзе влюбиться. Пайк неуверенно привстал, намереваясь что-то сказать, но тут к адмиралу подошёл парень в форме референта, протягивая падд. Пробежав глазами сообщение, Комак медленно покачал головой. - Срочное сообщение от командования Флота, - объявил он. – Получен сигнал бедствия с Вулкана: высокая сейсмическая активность на поверхности планеты. Кроме того, на вулканской орбите зарегистрирована ионная буря. Поскольку основные силы заняты в операции в Лаврентийской звёздной системе, приказываю всем кадетам явиться в ангар номер один. Разойтись. Кирк дёрнулся было к выходу следом за остальными, но рука Спока стальной хваткой опустилась ему на плечо. - Разрешите спросить, какие меры принять по отношению к кадету Кирку, господин адмирал? Комак поморщился: - Пусть его пока отведут на гауптвахту. - Есть, сэр. – Спок знаком подозвал охранников. Усевшись на холодном полу, подтянув руки к груди, Кирк пытался собраться с мыслями. Кажется, его слишком понесло на этом заседании. Надо было похлопать глазами, сделать виноватое лицо… А в чём он, собственно, виноват? В том, что его мечта стать капитаном напоролась на тупость и бюрократизм чинуш? Если бы не этот остроухий, они наверняка в жизни бы не догадались, как именно был взломан тест, и ничего не смогли бы доказать. Почему-то, садясь за учебный пульт, он не допускал даже мысли о том, что всё может закончиться трибуналом. «Какая самоуверенность», - посмеивалась Гейла. Джеймс невольно улыбнулся, вспомнив последнюю ночь с ней. Её пылкие, умелые и в то же время торопливые ласки, выкрикнутое в полубеспамятстве признание в любви и так некстати вспыхнувший свет. Длинные смуглые ноги, которые он разглядывал из-под кровати, пока вернувшаяся Ухура разглагольствовала о космической буре, разрушившей клингонскую планету-тюрьму… Буря. Ошеломлённый собственной догадкой, Кирк вскочил на ноги и затарабанил в дверь. - Откройте! Свяжите меня с адмиралом Комаком, мне надо с ним поговорить! Молчание. - От этого могут зависеть сотни, тысячи жизней! Он с досадой пнул ногой дверь, и вдруг она поехала в сторону. На пороге стоял высокий широкоплечий мужчина в медицинской форме. «Боунс», - едва не вскрикнул Кирк, но лишь беззвучно шевельнул губами. - Следуйте за мной, кадет, - процедил Маккой. Они шли по ангару, в котором что-то то и дело звякало, потрескивало, гудело. Сквозь этот шум до Кирка доносились обрывки разговоров. - …Нет, меня отправили на «Антарес». Будь осторожен, Хикару. -…и исключительные способности к распознаванию звуковых аномалий. Вы были осведомлены о моём желании служить на «Энтерпрайз» под вашим руководством, однако назначили меня на «Фаррагут». -…А ты разве не летишь, Кэрри? Кирк невольно обернулся на голос своей орионки. - Нет, меня в списках не оказалось. Папа решил, что я принесу больше пользы на наземной станции наблюдения. – Кэрол смущённо поправила волосы. – Удачи, Гейла. Орионка потянулась её обнять. - Знаешь, я давно хотела сказать… Кэрол дёрнула плечом: - Сейчас не время. - И то верно, - Гейла как-то печально улыбнулась уголком рта. – Но когда я вернусь, ты меня выслушаешь? В шею Джеймсу с жужжанием впился гипошприц, и ему стало не до чужих бесед. - Боунс, ты что, с ума сошёл? - Пошли. – Маккой подхватил его под локоть. – Чтобы провести тебя сюда, нам с Чеховым пришлось взломать охранный код гауптвахты. Будем доигрывать до конца. Я скажу, что у тебя приступ и ты нуждаешься в срочной медпомощи. - Погоди, - он пошатнулся. – Что со мной? Перед глазами всё плывёт. - Вырубишься ненадолго… для натуралистичности. - Мне нельзя, - захрипел Кирк. – Я должен… Мне надо… Пробурчав напоследок что-то совсем неразборчивое, он обмяк у товарища на руках. Форма помощника связиста не особенно отличалась от кадетской: тоже красная, но более яркого, насыщенного оттенка, с короткими рукавами и имперской эмблемой – кинжалом, пронзающим земной шар. Завязав на талии золотистый пояс вместо чёрного, Ухура чуть пригладила волосы и направилась на мостик. Главное, что ей удалось убедить коммандера Спока и оказаться на «Энтерпрайз». Так странно было видеть в кресле рулевого Хикару Сулу, а за пультом навигатора – худенького, невысокого второкурсника Павла Чехова. Спок что-то высчитывал, уткнувшись взглядом в экран, Пайк краем глаза наблюдал за ним. - Попрошу внимания, - раздался густой, мягкий голос капитана. Все, кто был на мостике, вытянулись по струнке. - Господа, это большая честь – быть зачисленным в экипаж имперского флагманского корабля «Энтерпрайз» и принять участие в его первом рейсе. Надеюсь, все вы проявите себя достойно. Сулу повернулся к нему. - Капитан, корабль выведен из космопорта и готов к варп-прыжку. - Курс на Вулкан рассчитан, - отозвался Чехов. – Расчётное время прибытия – семь минут. - Врубайте максимальный варп. Сулу потянул за рычаг – но на обзорном экране по-прежнему отражались звёзды, окружавшие Землю. Пайк устало провёл рукой по лбу. - Пополнение, так его разэтак… Забыли снять парковочный тормоз, что ли? Лицо Хикару сморщилось, губы стянулись в тонкую полоску: - Никак нет, сэр. Спок повернулся к нему: - А инерционный гаситель вы отключили? Пробормотав по-корейски что-то, звучащее как ругательство, Сулу набрал нужную комбинацию кнопок – и за стёклами всё слилось в одну сплошную белую вспышку. - После смены получите дозу агонизатора, - пробормотал Пайк. Ухура беззвучно вздохнула: и здесь-то Сулу везёт на наказания. Молодой связист с тонким равнодушным лицом подозвал её к себе. - Кадет, проверьте резервную аппаратуру. - Да, сэр. Но не успела она подойти к панели, как двери распахнулись, и на мостик вбежал красный, как помидор, Джеймс Кирк. Следом за ним нёсся Маккой, сжимая гипошприц. - Погодите. – Кирк пытался отдышаться, в прямом смысле захлёбываясь слюной. – Я знаю, вы прикажете отвести меня под арест или в камеру агонии. Погодите. Выслушайте меня. Спок потянулся за фазером, но капитан покачал головой. - Говорите. Дрожащие ноги не держали Кирка, и он опустился в кресло. - На Вулкане нет никакого землетрясения. Это засада. Если попадём в неё – все погибнем. Пайк поджал губы. - По-моему, кадет, вы сегодня произнесли уже достаточно громких слов. - Да он просто болен, - вклинился Маккой. – У него лихорадка. Джеймс яростно тряхнул головой: - На Вулкан напали ромуланцы. Те самые, что двадцать три года назад взорвали «Кельвин», корабль моего отца. - Какие доказательства вы можете привести? – поинтересовался Спок. - Точно такая же буря в космосе случилась, когда я родился. Мать рассказывала мне. Следом за бурей появились ромуланцы. А вчера… - Он с усилием перевёл дыхание. – Вчера во время аналогичной бури была разрушена клингонская планета-тюрьма и уничтожены сорок две боевые «птицы». Пайк тяжело переступил с ноги на ногу. - Откуда у вас информация о клингонах, кадет? Кирк отчаянно оглянулся вокруг, его взгляд впился в лицо Ухуры. Мысленно выругавшись, она шагнула вперёд. - От меня, сэр. Вчера я работала в обсерватории и сама приняла и расшифровала этот сигнал. Пайк больше не колебался. - Поднять щиты! Приготовить фотонные торпеды. Чехов поднёс сжатый кулак ко рту. - Прибытие в расчётную точку и выход из варпа через пять… четыре… три… два… Ухура невольно зажмурилась, ожидая резкого точка и ослепляющих фазерных вспышек. Но «Энтерпрайз» встретила чернота. На экране невозможно было разглядеть ничего, кроме металлических обломков имперских кораблей. - Скорректировать угол обзора, - приказал Пайк. Пальцы Чехова застучали по клавишам, и из-за обломков показался край бледно-оранжевого круга планеты. А слева от него неподвижно зависла чёрная громада ромуланского корабля. - Кадет Кирк был прав, - медленно произнёс капитан. – Связист Рэмм, сообщите о нашем положении командованию Звёздного флота. - Не могу, сэр. Похоже, ромуланцы ввели в атмосферу планеты какое-то устройство, блокирующее наши каналы связи и работу транспортаторов. Вот его координаты. - Продолжайте вызывать. Ваше мнение о ситуации, коммандер Спок? Прежде, чем вулканец раскрыл рот для ответа, на пульте связи замигала лампочка. - Сигнал с ромуланского корабля, - нервно произнёс связист. - Соединяйте. И перед ними оказалось длинное, ото лба до подбородка покрытое татуировками лицо врага. Нийота судорожно сжимала и разжимала ладони, вслушиваясь в слова Нерона, капитана «Нарады». Что-то казалось ей знакомым…нет, не в голосе, голос легко можно смодулировать… В интонациях. Чем дольше он говорил, тем сильнее ей казалось, что когда-то она уже встречалась с этим существом. Но при каких обстоятельствах ей на глаза мог попасться ромуланец? Думай, Нийота, думай, ты же ксенолингвист! Что он говорит, как? Темп речи чуть быстрее, чем характерно для этой языковой семьи. Звук «х» произносит с придыханием. Почти нет пауз. И это гундосое «н» точно где-то звучало совсем недавно. Ещё немного, ещё! Но экран погас, и капитан Пайк с тяжёлым вздохом поднялся со своего кресла. - Я выполню требование Нерона. Спок приподнял бровь. - Вы намерены в одиночку отправиться на «Нараду»? - Готовьте шаттл. Если не вернуться в течение суток, ведите корабль в Лаврентийскую систему навстречу основным силам Звёздного флота. - Но сэр! – выступил вперёд Джеймс. – Неужели вы верите обещаниям того, кто уничтожил три корабля Империи? - Ваше мнение, кадет, на сей раз не требуется. - Он хочет убить вас. – Рука Джеймс легла на затылок. – Или затянуть время. Эта штука в атмосфере Вулкана – она там не просто так. Её надо уничтожить. - Приказы здесь отдаю я, кадет Кирк! – повысил голос капитан. – Коммандер, вы остаётесь за меня. Ничего не предпринимайте до завершения переговоров. Иначе Нерон уничтожит «Энтерпрайз». Спок отдал ему честь: - Есть, сэр. Джеймс рванулся к капитану. - Да что вы, с ума сошли? Вы погубите и «Энтерпрайз», и Вулкан! Подходя к дверям, Пайк бросил через плечо: - Утихомирьте его, коммандер Спок. Ладонь вулканца сжала шею Кирка, и у того потемнело в глазах. Без стона, без вскрика он повалился на пол. …Открыв глаза, Джеймс упёрся взглядом в тёмный потолок, расписанный затейливым орнаментом. Ноздри уловили пряный, щекочущий запах каких-то благовоний. Опасливо покрутив шеей, он попытался приподняться на локте, но чьи-то сильные руки уложили его обратно. - Очнулись, - произнёс сухой, властный голос. - Где я нахожусь? – вырвалось у Джеймса. - На ISS «Энтерпрайз», принадлежащем Вселенской Империи. - Что за… Слова замерли у него на губах, он беззвучно глотнул воздуха. Прямо над ним склонилось лицо Спока, того самого Спока – только резче, суровей, словно бы старше. И с бородой.