Мисси

***

- Глупости это все, забудь как страшный сон, подружаня, было очевидно, что ты все завалишь, - Сандра сидела на подоконнике, болтая ногами, пока Мисси пыталась разобраться с размокшей от воды и старости застежкой на туфле, - ну хватит тебе дуться! Знаешь, я притащила в рюкзаке кое-что, что взорвет тебе мозг! Стащила у тетки, пока гостила на выходных! Не поверишь - самый настоящий Плейбой! Ты меня слушаешь вообще? - Разве я говорила, что собираюсь продолжить общение с тобой, - приподняла бровь Мисси, с горечью бросив бессмысленные попытки починить туфли. Она сняла их и, оставшись в одних гольфах, уныло закинула в мусорку. - Да брось? Нет, ты серьезно? Из-за такой фигни? - Сандра спрыгнула на пол, совершенно не обращая внимания на то, что ее подруга стояла практически босяком на грязном полу. - Ты ведь просто дурачишься? Мисси! Я не хочу быть подругой заучки... - Мы больше не подруги, Сандра, разве ты не поняла? - Купер сжала зубы, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать. Еще чего не хватало, опозориться перед всей школой... Это ведь была она, девочка из стержня, неопрятная, умеющая подать пас в футболе, наглая и самоуверенная Мисси. Это все что у ней было от нее самой... если бы кто-то узнал, что она совсем не такая внутри, что она трясется от одной мысли о том, что ей придется остаться одной... - Я не смогу дружить с той, кто считает меня заучкой, когда я пытаюсь двигаться вперед. - Ты дура, Купер, - улыбка на лице Сандры превратилась в тот самый детский оскал, из-за которого подростков прозвали самыми жестокими существами в мире. Этот оскал не сопровождал ее лицо, даже когда она насмехалась над одним парнишкой, который притащил в класс плюшевого мишку. В этот момент Мисси точно знала, что школа станет для нее тем же местом выживания, которой она казалась Шелдону. Может быть, хуже... - моя парта навсегда занята для тебя, так и знай! Я не прощу тебя, даже если ты встанешь на колени! - Что? - Мисси в шоке рассмеялась, - мне жаль, что я не могу уйти из этого класса сегодня же, и мне придется видеть тебя! Как ты смеешь?! - Как я смею? Прости что? Ты возомнила из себя невесть что! А знаешь что? Я на самом деле никогда не считала тебя подругой! Я жалела тебя! Ох я такая бедная несчастная, меня никто не любит, моя мама встанет на сторону брата даже если он будет сто раз не прав! А может все потому что ты на самом деле никчемная дурочка? Может поэтому!? - Отлично, - медленно выдавила Мисси, - значит так все и закончится, - и, развернувшись, рванула прочь, чувствуя как ступни впиваются в что-то острое, должно быть осколки от разбитых бутылок, она хромала, но продолжала брести к выходу, видя перед собой лишь пелену. Оказавшись на автобусной остановке Мисси почувствовала бесконечную усталость, не в силах даже присесть на лавочку, но опустившись на четвереньки и облокотившись о рекламный стенд. Она опустила взгляд на носки, испачканные кровью, и ее затошнило. Ей было плохо, больно и страшно, но не было ни одного человека, которому она могла обратиться за помощью. Она бы предпочла умереть на этом месте, но не звонить никому из семьи. - Купите лимонад, мисс? - маленький мальчик, неприятно напомнивший ей Шелдона своей опрятностью, совал ей под нос стаканчик лимонной содовой. Разве не выглядела она достаточно несчастной, чтобы он сжалился над ней и предложил его бесплатно? Мисси засунула руку в карман, доставая смятую купюру брата. - У тебя есть сдача? Мальчик мотнул головой, тоскливо сверля ее взглядом побитого щенка. Мисси вздохнула и с сожалением протянула купюру. Конечно, много на это не купишь, но потратить подарок Джорджи на дурацкий лимонад... это была самая невыгодная покупка в ее жизни, и она собиралась взять от нее все. - Давай что ли весь кувшин тогда и льда побольше засыпь! Мальчик просиял и, яростно замотав головой, бросился к своей небольшой тележке, чтобы затем поставить перед ней переливающийся через края кувшин ледяного лимонада. Мисси фыркнула на поставленный рядом стаканчик и отпила прямо из горла. - Вам не нужна помощь, мисс? Кажется, вам больно... - Потерплю, шкет, и не такое терпели... Иди уже, хватит трястись, трусишка! Твои родители, наверное, говорили тебе о таких, как я... описывая подозрительных личностей, с которыми не стоит разговаривать... Когда она договорила, след от ребенка уже простыл, и она хило улыбнулась, наблюдая как тележка на колесиках исчезает вдали вместе с мальчиком. Мисси сидела на асфальте, скрестив ноги и прислонив холодный кувшин к ноющей стопе. Кровь перестала идти, но ей все равно было страшно стянуть с себя гольфы. Вдруг машина с откидным верхом, такая, как те, которые обычно показывали по телеку, остановилась прямо перед ней и ее окликнули взволнованным знакомым голосом. - О, господи, Мисси, как вас так угораздило! Да вы же вся в крови! - А... Кэсс? Простите... я не думаю, что смогу сегодня добраться до вашей школы... - Да бог с тобой! Какая школа? Тебе надо в больницу! - Нет уж... я потратила свои гроши на этот мерзотный напиток, я и правда не богачка, чтобы ездить к врачу по такой мелочи... Вот только, не уверена, что я смогу добраться хотя бы до дома... Кэсси, это будет наглостью, если я попрошу вас провезти меня хотя бы полпути... - Даже не смейте думать о подобном, Мисси, я довезу вас до нашей больницы, вам все оплатит школа. Это есть в нашем договоре с учениками, если вы не доверяете мне, то проверите позже. Что вы делаете посреди улицы босиком? Я знала, что некоторые практикуют такую форму йоги, но вы должны понимать, что они делают это в подготовленной обстановке. Вы же понимаете, что я не хочу вас обидеть? Девочка почувствовала как потеплело у нее где-то в области груди, но поспешила замкнуться, чтобы не надумать лишнего. В ее жизни не было взрослого, которому на самом деле было до нее дело, не то что до ее чувств... Тем временем Кэсси выпрыгнула из машины и помогла ей подняться, с жалостью пройдясь взглядом по ее израненным ступням. Мисси изрядно ковыляла, но при помощи поддержки дойти до автомобиля не составило труда, поэтому такой ужас ей был непонятен. Подростки ее возраста часто хвастались разбитыми коленками, подумаешь наткнулась на пару осколков стекла. - Я могу высунуться из машины? И кричать что-нибудь крутое вслед прохожим, чтобы они решили, что я сумасшедшая? - с интересом уточнила она, откинувшись на переднем сиденье. Не было ни одного шанса, что ей когда-нибудь удастся прокатиться спереди на батиной тачке, даже если она вырастет - это будет местом Шелдона, если только мистер-безопасность не испугается. Но так даже лучше. Кабриолет Кэсс был в сто раз круче. - Откуда ты это взяла? - рассмеялась девушка за рулем, - что-то вроде фильма "Красотка"? Или что там сейчас смотрят? - Ты не смотришь фильмы, ведь правда? Неа, это было в каком-то блокбастере про зомби. - В "Красотке" был хороший автомобиль, - объяснилась Кэсс, и Мисси не смогла сдержать улыбку. Они общались словно подруги, хотя по сути были незнакомцами. Здесь, в Техасе было легко завести "друзей", которые бы обсудили с тобой воскресную службу или то, что выпечка в пекарне Хэнрисон почерствела, но друзей настоящих завести было практически невозможно. - Кажется, твой день не задался. - О, это не так, - Мисси положила свою голову на опущенное стекло, рассеяно наблюдая как исчезал от взора знакомый район, - я прокатилась на этой чудесной машинке с тобой, что могло быть лучше? - Школа бывает невыносимой, вот почему мы так радеем за наш проект... огоньки в сердцах наших учеников не должны погаснуть раньше времени. Я знаю это, потому что тоже училась в обычной школе вроде твоей. Тогда я думала, что должна быть благодарной, раньше многие совсем не имели право на образование. Эту идею навязывали мне родители и учителя, теперь я знаю как сильно они ошибались. - Разве вы не богачка, Кэсс? - Мисси глубоко вдыхала пыльный воздух дороги и ветра, - вы не учились в каком-нибудь частном пансионате для девочек или что-то в этом роде? - О нет, хотя я не могу сказать, что мои родители были очень бедны, но они все еще боролись с экономическом крахом и надо сказать проигрывали. Тогда были тенденции к стандартизации образования, так что у меня не было ни одного частного преподавателя и все же... - И все же вы каким-то образом работаете сейчас в правительственном элитном проекте, - нахмурилась Мисси. Ей не хотелось высказывать своего недоверия, но водить дружеское общение сразу расхотелось. - Какие-то связи оставались, но поверь я выстроила для себя дорогу сама, и ты сможешь, - не отвлекаясь от дороги, Кэсс неловко сжала ее плечо в жесте поддержки, но атмосфера была разрушена. Их судьбы были разными. Кэсси никогда не была на месте Мисси, как бы не были похожи их имена. - Что если я не смогу улучшить свои школьные оценки? Мне не хватит лишь вашего теста, чтобы остаться... - спросила она без особой надежды. - Что-то не так с вашей школой, Мисси? Я ведь так и подумала, что ваш день не задался именно из-за этого... И поранились вы также там? - Мисси сложно было понять вопрос это или утверждение, так что она промолчала, - мне жаль, но вы должны выстоять. Продержаться ради лучшего будущего. Разве вы сами так не думаете? - Да... я так и думала, - Мисси выдохнула. Что же иное она ожидала услышать, не могли же сделать исключение лишь для нее одной, потому что ее школа была невыносима. Да остальные ученики проекта безусловно не были вынуждены сталкиваться с этой игрой на выживание, но разве было это оправдание? Это она должна была сделать все, чтобы выбраться из своего болота. Тем более, что назад пути уже не было. Остаток пути они провели в тишине. - Ну вот мы и приехали, - Кэсс припарковалась и подозвала рукой спешащего дворецкого. Он распахнула дверцу и подал руку девушке, а после небольшого объяснения помог и Мисси. Не успели они дойти до крыльца как им на встречу выкатили больничную коляску. Как бы Мисси не отпиралась, ее усадили, предлагая расслабиться, и ей пришлось сдаться в ожидании когда дотошные медики не закончат различные проверки и не перебинтуют ей ногу.