and the world has somehow shifted

– Нервничаешь? – Бай Юй ненадолго отвлекся от дороги и взглянул на него с мягкой улыбкой. – Сам-то как думаешь? – Чжу Илун вздохнул и одернул рукава куртки. Полтора месяца назад, когда он только дал обещание познакомиться с одной из старших сестер Бай Юй, эта встреча не казалась такой уж страшной. Ответственной, значимой, волнительной – пожалуй, но панику, которая сейчас поднималась к горлу, он едва ли мог предсказать. В последние пару дней Чжу Илун сидел как на иголках, в красках представляя себе все возможные варианты того, что может пойти не так. Воображение то и дело подкидывало красочные картинки сложных разговоров за спиной Бай Юй о том, что все это плохо закончится для обоих и не нужно ломать человеку жизнь. Вторым по популярности сюжетом шло напряженное молчание из-за его неумения поддержать разговор. Третьим – попытки заставить его выпить. Он настолько себя накрутил, что уже готов был сдать билеты и признаться, что банальным образом струсил, но ночной разговор с Бай Юй о том, что сестра наготовила огромное количество еды, заставил его устыдиться и взять себя в руки. Встреча в аэропорту вышла смазанной. Маски, антисептики, возможные папарацци и фанаты – все это не дало возможности даже толком друг друга рассмотреть, не говоря уже о том, чего действительно хотелось. Только когда они устроились на передних сиденьях машины, Бай Юй поймал его пальцы и сжал, тяжело вздыхая. Ему не нужно было ничего говорить – плещущиеся в глазах нежность, радость, досада и желание были видны невооруженным взглядом. Оба понимали, что будь они обычными людьми, вряд ли их заботили бы возможные свидетели. Но, как сложно ни было, ни один из них не отказался бы от работы ради иллюзорного спокойствия. Возможно, только это и позволяло надеяться, что их отношения сложатся, несмотря на огромное количество препятствий. – Слушай, я знаю, что не дал тебе толком времени подготовиться, но обещаю, все будет хорошо. А если что-то пойдет не так, просто уедем, договорились? Чжу Илун сглотнул и кивнул, прекрасно понимая, что даже если будет чувствовать себя некомфортно, ни за что не воспользуется возможностью сбежать. Семья для Бай Юй была самым важным и становиться тем, кто встанет между ними, он не собирался. – Останови вон там, – Чжу Илун жестом указал на череду магазинчиков впереди. – Зачем? – Купить твоей сестре цветы. Какие ей нравятся? Бай Юй усмехнулся и смущенно потер шею, паркуясь на обочине. – Понятия не имею. – Значит, буду банальным и возьму орхидею, – обреченно вздохнул он, выбираясь из машины и натягивая маску. – Что пьет ее муж? – Слушай, ну и вопросы у тебя, – фыркнул тот. – Вино, пиво, не знаю, да все вроде пьет. Обреченно закатив глаза, Чжу Илун хлопнул дверью и свернул к небольшому цветочному киоску. Выбор здесь был не слишком богатый, так что пришлось брать единственную приличную орхидею и ту в горшке. Вручив ее Бай Юй на обратном пути, он заглянул в супермаркет и долго изучал полки со спиртным, но в итоге сдался и попросил о помощи консультанта. Тот предложил несколько вариантов, которые на первый взгляд ничем, кроме дизайна этикеток, друг от друга не отличались. Взяв наугад одну, он вернулся в машину и выдохнул с облегчением. Не то, чтобы из-за этих небольших подарков волнение улеглось, но возможность чем-то занять руки уже значительно облегчала дело. – Только не говори, что умудрился запихать в чемодан огромного плюшевого медведя для Лин-Лин. Чжу Илун смущенно коснулся носа. – Нет, я не был уверен, что ей нравится, так что не рискнул ничего брать. Надо было купить медведя? – Нет, – Бай Юй рассмеялся, – она у нас по машинам и паровозам. Вручил ей вчера трактор, так весь вечер ребенка не было слышно. – Надо было спросить, – вздохнул он и огляделся в поисках подходящего магазина. – Прекрати, – Бай Юй ткнул его в бок и усмехнулся. – У нее вагон этих игрушек. К тому же, мы уже почти на месте. Поселок оказался внушительным – они проехали не меньше сотни домов, прежде чем свернули к нужному – небольшому и на вид довольно уютному, в самый раз для небольшой семьи. – Лань-цзе, мы приехали, – гаркнул Бай Юй, едва высунувшись из машины, заставив Чжу Илуна вздрогнуть. Пара минут, на которые он рассчитывал, чтобы собраться и взять под контроль дурное волнение, сразу же сократились вполовину. Он бросил на Бай Юй выразительный взгляд, но тот лишь виновато улыбнулся и развел руками, когда из дома вышла невысокая красивая девушка. – А если бы Лин-Лин спала? – улыбнулась она, и в этот момент их сходство стало очевидным. – Ее пушкой не разбудишь, – махнул рукой тот и коротко обнял сестру, прежде чем обернуться. – Лун-ге, это Лань-цзе. Лань-цзе, это Лун-ге. – Привет, – неловко улыбнулся он и, наконец, сделал пару шагов навстречу. – Я не знал, какие цветы ты любишь, так что… вот. Чжу Илун смущенно коснулся мочки уха и протянул ей высокий, шуршащий пакет. – О, спасибо. Я… не ожидала. А-Чэн, – громко позвала она, – иди сюда. Бай Юй усмехнулся и подошел ближе к нему, а после его рука скользнула по талии, обнимая. – Что ты делаешь? – шепнул Чжу Илун, пытаясь отстраниться. – Ай, Лун-ге, тут забор и никаких папарацци. – Я не об этом. Лань-цзе улыбнулась и кивнула в сторону дома. – Не слышит. Заходите, он в гостиной, я сейчас. Она оставила их разуваться и проскользнула на кухню, чтобы оставить цветок. На лестнице послышался топот маленьких ножек, а потом в Бай Юй врезался небольшой смерч с очаровательными, растрепанными косичками. – Дядя Юй, дядя Юй, – она подняла ладошки вверх и попрыгала на месте. – Ручки. Тот усмехнулся и подхватил ее легко, как пушинку, и чуть покружил прежде, чем усадить на бедро. – Это дядя Лун, помнишь, я тебе вчера говорил? – Привет, – Чжу Илун мягко улыбнулся. – Как тебя зовут? Девочка задумалась, а потом старательно произнесла, разделяя каждый слог. – Чжоу Мейлин. – Красивое имя. Меня зовут Чжу Илун. Приятно с тобой познакомиться. Она закусила губу и уткнулась носом в плечо Бай Юй, глядя на него исподлобья с неуверенной улыбкой. – Дядя Юй сказал, что у тебя новый трактор, покажешь? Смущение девочки сняло как рукой, и она довольно кивнула, ерзая на чужих руках и пытаясь слезть. – Пойдем, – Чжоу Мейлин уверенно взяла его за руку и потянула обратно во двор, едва позволив натянуть едва снятые кроссовки и вручить Бай Юй бутылку. Накидывать на нее куртку пришлось уже на ходу. Трактор обнаружился в песочнице рядом с внушительным грузовиком. – Вот, – она довольно уселась на дощатый бортик и принялась с характерным “дрр” набирать в ковш песок. – Что будем строить? – спросил он, устраиваясь рядом и оглядывая двор на предмет ведерок. – Дом. – Большой? Она кивнула и раскинула руки, показывая какого именно размера. Чжу Илун улыбнулся и легко отозвался коротким “хорошо”, берясь за лопатку. – Смотрите-ка, она уже его утащила… Лин-Лин, – позвала было с порога Лань-цзе, но Бай Юй отрицательно мотнул головой, наблюдая за развернувшейся стройкой. Чжу Илун усмехнулся и махнул рукой, давая понять, что все нормально. До него доносились обрывки разговора, но он не прислушивался, занятый решением проблемы “застрявшего” в выкопанной яме трактора. Когда через несколько минут к ним присоединился Бай Юй, тот уже был спасен и смог продолжить сбор песка. – Я принес инструменты, – гордо заявил он, покачивая цветастым пластиковым ведерком, доверху набитым разнообразными формочками. – Отлично, значит сможешь раздобыть и воды, – Чжу Илун толкнул его плечом и зачерпнул рукой песок, посыпая трактор. – О, нет, пыльная буря, прячься, кто может. А-Лин, найди трактору укрытие. Та довольно заверещала и присоединилась к веселью посыпая все вокруг песком. Когда Бай Юй вернулся дело дошло до швыряния его горстями в людей, и Чжу Илун осторожно поймал ее запястья. – А-Лин, так делать нельзя. Песок может попасть мне в глаза, и будет очень больно. Надувшаяся было девочка, видя, что ее не ругают, серьезно кивнула и отряхнула ладошки от песка. – Потоп, – громко объявил Бай Юй и начал поливать песочницу из лейки. – Эй, – рассмеялся Илун, которому тоже перепало, – только в бассейн это не превращай. Бай Юй наклонился и коротко его поцеловал, заставив дернуться. – Не делай так. – Она даже не заметила, все нормально, прекрати так переживать, – фыркнул тот. – Твоя сестра или ее муж могут этого не одобрить, и я их пойму. Бай Юй вздохнул и плюхнулся на бортик рядом с ним, нагребая мокрого песка в форму. – Лин-Лин, что я вчера говорил, про дядю Луна? Та задумалась, а потом расцвела улыбкой. – Что он большой, как целый мир. – Я говорил, что он для меня целый мир, – поправил тот. Она пожала плечами и перехватила у Чжу Илуна лопатку, чтобы набрать ведерко. – Ты сумасшедший, – улыбнулся он. – А если она расскажет кому-нибудь? Твоим родителям или в школе? Бай Юй махнул рукой. – Чего дети только не выдумывают. Никто не воспримет ее всерьез. А родители, – тот вздохнул, и веселость на его лице сразу померкла. – Им я уже сам рассказал. Руки Чжу Илуна дрогнули, и куличик, с которым он хотел помочь А-Лин рассыпался, заставив ее надуться. – Сейчас. Смотри. Он быстро соорудил новый и аккуратно снял ведро, лишь после этого обернувшись к Бай Юй. – Ты… зачем? – Терпеть не могу мучиться догадками. Зато теперь я точно знаю, что для отца важнее, что о нем думают соседи, а не счастье сына. Чжу Илун сглотнул и поймал чужие, такие же перепачканные в песке пальцы своими и сжал. – Тебе не нужно было. – Это не ради тебя. То есть… – он вздохнул. – Даже если бы мы не выяснили все тогда, я бы не смог больше спокойно слушать, как он смешивает с грязью любого, кто осмелился влюбиться в человека своего пола. Чжу Илун вздохнул и боднул Бай Юй лбом. Еще час назад он думал о том, что не позволит себе стать причиной, которая разрушит чужую семью и посеет в ней мрак и хаос. Оказалось, что уже стал. Сам того не ведая. – Дай ему время. Я понятия не имею, как буду рассказывать своим. Они… маму удар хватит. – Ай, Лун-ге, я не.. не нужно ответных услуг. Это не ради нас. Это было ради себя самого. Расскажешь, когда захочешь. Можешь вообще не говорить. Мне это неважно. – Врешь, – фыркнул Чжу Илун и вернулся к построению дома, который пока больше напоминал башню. – Может быть, немного, – легко согласился Бай Юй. – Но я, правда, не хочу, чтобы ты делал это из чувства долга. – Ладно, – вздохнул он и впечатал ему в грудь лопатку. – Хватит отлынивать, строй давай. – Строй, – довольно подхватила А-Лин, заставив обоих рассмеяться. Как и стоило ожидать, довольно скоро интерес к песочнице был потерян и в ход пошли сухие листочки, камни и палочки, из которых предстояло варить кашу, а потом их обоих и вовсе утащили наверх, показывать остальные игрушки. Когда через сорок минут в детскую заглянула сестра Бай Юй, А-Лин уже спала, удобно устроив голову на коленях Чжу Илуна под бормотание мультика. – Вас замучила, и сама умоталась, – она аккуратно взяла девочку на руки и отнесла в кроватку. – Обед давно ждет, пойдемте. Стол, и правда, впечатлял. Страшно было представить, сколько времени понадобилось, чтобы все это приготовить. Мысль о том, что этот пир был устроен только ради знакомства с ним, основательно смущала. По началу напряженная – обстановка довольно быстро разрядилась привычными шутками Бай Юй и разговорами об А-Лин, и Чжу Илун с облегчением выдохнул. Понемногу, общие темы нашлись со всеми – Лань-цзе интересовалась музыкой, Чжоу Чэн баскетболом, и обед под легкую болтовню затянулся до самого пробуждения ребенка. Спокойная, неспешная беседа сразу отошла на задний план, уступив место суете и уговорам поесть, что-то существеннее сладостей, и Бай Юй, подхватив тарелки, утащил Чжу Илуна на кухню. – Предлагаю сбежать через пару часов, – уложив посуду в раковину, заявил тот. – У нас еще целый завтрашний день. – Половину из которого мы наверняка проспим. – Это все равно невежливо, – неуверенно отозвался он. Бай Юй вздохнул и оперся на столешницу. – Я знаю сестру. Если мы задержимся дотемна, то она настоит на том, чтобы мы остались. Не то, чтобы я против, но гостевая рядом с детской, и вот это уже ребенку точно не стоит слушать. Чжу Илун прочистил горло и смущенно коснулся носа. – Ладно, я понял. – Вот и славно, – Бай Юй притянул его за шею и жадно поцеловал, заставляя на секунду забыть обо всем, включая то, что им явно не стоило заниматься чем-то подобным в чужом доме. Кормить ребенка пришлось почти полчаса. В итоге, А-Лин устроили только рисовые шарики с глазками из фасоли, которые на скорую руку слепил из того, что было на столе, Бай Юй. После этого, услышав, что скоро гости уезжают, она утащила обоих играть в прятки. Лань-цзе перехватила Чжу Илуна за десять минут до отъезда, заставив непроизвольно напрячься. Они устроились в беседке за домом, и она мягко улыбнулась. – Не переживай, я не собираюсь вести душеспасительные беседы. Просто хочу спросить, как у вас это все вообще началось? Сяо Юй ни за что не расскажет, а я ужасно любопытная. Чжу Илун неловко рассмеялся. – Это сложно объяснить. – Догадываюсь. – Просто… так вышло. Я и сам не знаю, когда дружба уже перестала вмещать в себя все это. Он просто был рядом – смешил меня, поддерживал, слушал, был тем, с кем можно открыться и быть самим собой. Наверное, я пропал еще на съемках, но долго не хотел себе в этом признаваться. Он же… Лань-цзе кивнула. – Да, Сяо Юй всегда держался за свою ориентацию. Бравировал этим, в школе девчонок менял, как перчатки. Зато друзей выбирал один раз и на всю жизнь. Он просто… его так воспитали. Наш отец в этом смысле был довольно однозначен. Чжу Илун напряженно сглотнул. – Он сказал, что уже рассказал им. – Да, он из тех, кто не привык запускать проблемы. Обычно, – она легко толкнула его плечом. – Ты был исключением. – Это… я не хочу, чтобы у него из-за меня были сложности. – Мама поймет. Поплачет, попробует уговорить, но если увидит вас вместе, поймет. С отцом будет сложнее. Но там уже все зависит от маминого влияния. Слушает он только ее. Все это звучало ужасно. Он вздохнул и потер лоб ладонью. – Мои пока не знают. Если честно, я вообще не представляю, как им об этом говорить. – Слушай, не подумай, что я пытаюсь что-то… В общем, я бы для начала посмотрела как пойдет. Не то, чтобы я сомневалась, но, насколько я поняла, вы оба те еще трудоголики, а отношения на расстоянии – сложная штука. Он кивнул, соглашаясь. Знай Чжу Илун о решении Бай Юй раньше, непременно попробовал бы его отговорить, но что-то подсказывало, что толку от этого все равно было бы мало. – Я рада, что у вас все получилось. Правда. Давно не видела брата таким счастливым. Может, даже вообще никогда. Эта фраза, несмотря на порожденное ей смущение, отозвалась в груди щемящей нежностью. Чжу Илун бросил короткий взгляд на бегающего за А-Лин Бай Юй и улыбнулся. – Я тоже очень рад.