Воплощение

ГЛАВА 1 Утро. Дом обыкновенного работяги. Тильголд неохотно открывает глаза, предвкушая очередной рутинный день. На столе уже накрыто, отец ушёл по очередному поручению, как и всегда. Что же, жизнь в захолустье может быть и приятнее, чем городская суета, присущая улицам центра. Плотно поев, Тиль решает помочь матери с делами по хозяйству, чтобы от траты времени была какая-то польза. День. Отца всё ещё нет. Что же, придётся идти на тренировку с Мэлдором. Хоть и обращение с оружием у Тиля давно превышают умения молодых рыцарей Короля — нет предела совершенству. Вот и его дом. Сам хозяин прибежища оттачивает силу удара на очередном камне. В его руках даже простенький деревянный меч способен расколоть крепкий валун. Встретившись взглядами, юноша помахал наставнику. Приблизившись, Мэлдор сменил добродушие на насмешку, лишь взглянув на Тиля. — Что-то ты кисловат, дружище. Опять бессонная ночь? — Нет, просто ещё не проснулся, — усмехнулся Тильголд. — Ну, думаю, пара ударов смогут тебя окончательно разбудить, — продолжал издеваться наставник. — Я и не сомневаюсь, старик. Тильголд уверенно держал меч в руках и не менее уверенно шёл с ним в битву, почти сливаясь с клинком в единый танец, но ему ещё было куда стремиться. Мэлдор был тем самым порогом умения, достигнув которого человек будет чувствовать себя безнаказанно, имея обычный сук в руках. Если у Тильголда это синхронный танец, то у Мэлдора это синергический симбиоз двух частей. Его мастерство если и не самое величайшее среди воинов, то найти в ближайших королевствах противника, равного Мэлу по силе, вряд ли получится. У ученика порой возникало чувство, что Мэлдор не из этого мира, и там, где он рос, владение мечом было основным искусством нации. И юноша метит на такие же высоты. Если Тильголд хорош в бою на мечах, то Мэлдор ещё и отличный волшебник по разнообразным усилениям своих сил или соратников. Даже из последнего слабака, при помощи капельки времени и жизненной энергии, именуемой пневмой, он способен сделать силача, пригодного для сражения с медведем. Показав ученику в очередной раз то, как нужно обращаться с мечом, как найти к нему подход, и какие движения подходят в разных ситуациях. Они начали бой. Мэлдор не использовал даже малой частицы своей силы, но мог составить юноше конкуренцию, отбиваясь лишь одной рукой. Целью Тиля было нападение, Мэл же придерживался тактики ответного удара,. В случае, если противник уверен, что удар дойдёт до врага, наставник видел малейшую брешь в защите или технике соперника, нанося точный, непоправимый урон. Эту истину Тильголд познавал из раза в раз. И каждый раз забывал учиться на ошибках. Нога, корпус, рука, плечо — удар за ударом пропускались, и было это уже не впервые. Повторы в попытке сосредоточиться на том, куда стоит бить, он забывал о том, что тоже уязвим. Вечер. Вытоптанная площадка. Потный, грязный от пыли и песка Тильголд и чистый, ухоженный Мэлдор, кланявшиеся друг другу и складывающие обмундирование. — Одно и тоже, Тильголд. Одна ошибка. Твоя атака отточена до предела доступного, такому как ты, кто не способного думать о защите. Против сильного врага далеко не уедешь. — Да знаю я, знаю. Уже сотню раз говорил. — И все сто прошли мимо ушей. Запомни уже, что атака это хорошо, но когда можешь ещё и защититься и контратаковать, ты станешь непобедим. — Тебе ровней не стану вовек. Слишком высокий уровень, мне нужен наставник послабее. — Ровней и правда не станешь, не слушаешь ведь. А со слабым наставником прогресс и в нападении замедлится. Чем сильнее противник, тем быстрее самосовершенствуешься. То, что тебя не убивает… — …Делает тебя сильнее, это тоже слышал уже не раз. Ладно, постараюсь сосредоточиться на защите, но ничего не обещаю. — Давай-давай, бездельник. А, ещё попроси матушку подлатать слегонца. Я пару ссадин оставил, особенно тщательно пусть пройдётся по ногам, их не защищаешь вовсе. Никак не отреагировав на фразу учителя, Тильголд устремился к себе домой. Там его ждал как вкусный ужин, так и серьёзный разговор. Но юноша этого ещё не знал. По пути домой, он оглядывался по сторонам и любовался пейзажами родного края. «В жизни не променяю эти края на духоту городских закоулков меж домов» — подумал про себя юноша, вдруг заметив в поле блеск. Роса? Поздновато для неё. Может, кто безделушку потерял? Но неужели до сих пор никто не заметил? Да и потерять-то некому — До ближайшей дороги идти пару сотен рутов, а местные в жизни подобного не видели. Подойдя поближе, Тиль увидел чудо — прекрасный, ровный со всех сторон камень, напоминавший две крыши церквей, переливающиеся из пламенно-оранжевого в лазурно-синий. «Вот так находка! Чую, немалых денег стоит, а если не продам — сделаю матери приятно, попрошу Мэла сделать ожерелье», — восхитился кристаллом юноша. Убрав его в карман, он поспешил к дому, попутно обдумывая будущее камушка. Войдя в дом, Тиль продвинулся в обеденную, где его уже заждались. Если на лице матери читалась некая растерянность, то глаза отца уверенно настроены на разговор. — Опять весь грязный! Совсем не ценишь материнский труд? Знаешь, как долго она шила и стирала вещи? — Отец, я уже вырос и давно могу сам зашить, и уж тем более постирать рубаху или штаны. — Ладно одежда, у меня есть к тебе более важный разговор. Присаживайся, — приказательно сказал отец, указывая на стул перед собой. Усевшись по два конца стола и неотрывно глядя друг другу в глаза, глава семейства начинает: — Меня вызвали высшие военные чины. Сказали, что сегодня ночью нашли одного из рыцарей, лежащий в переулке без нескольких зубов. Тебе что-нибудь об этом известно? — Нет. — Уверенно сказал Тиль, отведя взгляд. — В глаза смотри, когда говоришь. Ещё раз спрошу — ты что-нибудь знаешь? — Нет, отец. — Где был вчера ночью? Я не видел тебя до очень позднего времени, но, по словам Линды, дома ты всё же появлялся. Завтраки сами по себе не пропадают. — Гулял по городу вместе с Мэлдором, просто шарахались по улицам, ничего более. — Как же вы шарахались, что у тебя на плаще осталась кровь? Притупив взгляд на пару мгновений, лицо Тиля побледнело. — Если магия повтора уже показала, что это был я, к чему весь разговор? — Проверить твою честность и в очередной раз увериться, что тебе веры нет, — грозным разочарованным тоном сказал отец, вставая из-за стола. — С завтрашнего дня ты наказан, далече наших загонов не выйдешь. — Что? Всего лишь за избиение пьяницы, который приставал к девчушке? — Суть не в поступке, а в том, что ты не сознался. Ты — лгун и придётся подрасти ещё чуть-чуть морально, прежде чем выходить в свет. — И как собрался ограничить меня? Посадишь на цепь, которую с лёгкостью слома… «Граница» Тильголд не успел заметить, как отец подошёл и схватил его за руку, наложив заклинание. — Стальную цепь ты сломаешь с лёгкостью, а что насчёт магии? Не волнуйся, времени у тебя уйма, может, однажды и сможешь сломать цепь. А пока учись, попроси мать научить паре трюков. Взглянув сыну в глаза, мужчина ушёл к себе, не сказав ни слова. «Несправедливость. И что, что я не сознался? Большая проблема? Я жизнь спас вообще-то, мог бы хоть и похвалить, старый урод.» Съев уже подостывшую картошку с мясом, юноша двинулся к себе. Только думал о свободе домашних краёв, как тут же сажают на цепь. Какое неприятное, гадкое совпадение. Похоже, кроме как учиться управлять пневмой ничего не остаётся… …ПНЕВМА… Голос? Но откуда? …КРИСТАЛЛ… Засунув руку в карман, Тиль достал оттуда находку. Но что-то поменялось — на гранях начали проглядываться очертания меча, цепи и… клыка? Бред какой-то. Камни-катализаторы, насколько знал Тиль, и правда есть, но в родных краях ни одного не находил. И чтобы камни говорили, юноша тоже ни разу не слышал. Может, просто мерещится из-за недосыпа? Стоит лечь спать, завтра и будет видно. …СОН… Очертания великих существ начали всплывать перед глазами — Феникс, Лев, Дракон, Цербер и… Гидра. Существо с детства будоражило сознание Тиля. Бессмертие, бей и делай сильнее… Как это возможно? И почему именно она стала проявляться ещё сильнее? Что за…