Watch me make 'em bow

Ее лицо, освещенное лунным светом, казалось мягким. Ее тело было таким крошечным, таким нежным, а руки крепко обнимали плюшевого кролика. Рыжевато-каштановые волосы веером разметались по белым простыням. Носик очаровательно сморщился, когда она мирно спала. Она была идеальна. Так похожа на свою мать. Такая милая, невинная, нетронутая ужасами этого мира. Не тронутые ненавистью и ужасом, которые вызывало их имя. Он не мог поверить, что она принадлежит ему. Что он, монстр из каждой истории, злодей, сам дьявол, приложил руку к созданию чего-то такого чистого. Король Нового Орлеана, Оригинальный Гибрид, отец Хоуп Андреа Майклсон, первого Трибрида. Его наследие, его наследница. Ребенок, полный удивления. Ее сине-зеленые глаза мерцали озорством и любопытством. Такого же цвета, как у него, но в ее глазах не было ни искорки жестокости и коварства. Наблюдение за тем, как она исцеляет бабочку, наполнило его гордостью, она станет самой могущественной ведьмой, которую когда-либо видел мир. Возможно, если бы это был кто-то другой, это опьянило бы его силой, исходящей от нее. Будет строить планы, как использовать их для своей выгоды. До ее рождения он все еще играл с этой мыслью. Впервые увидев ее, он поклялся ей своей жизнью и своей любовью. К голубым глазам, которые проникали в самую его душу. Его больное сердце и его самые мрачные мысли были так легко прогнаны, забыты в ее присутствии с каждым смехом, полным жизни, эхом отдающимся в его почерневшем сердце. Никакая мелодия не могла сравниться с ней, не могла зажечь в нем то, что он считал давно умершим. Он жил бы и умер счастливым, если бы мог слушать ее всю оставшуюся жизнь. Он не мог дождаться, когда увидит, как она растет, увидит, как она воспринимает мир, и он будет рядом с ней, когда она сделает его своим. Он будет там, помогая ей строить, кирпичик за кирпичиком, ее собственное королевство. Она никогда ни в чем не будет нуждаться. То, как она прикасалась к нему и обнимала его, не сдерживаясь, без капли страха. Как она посмела размазать краску по его щеке и одежде. Хихикающая, ее пальцы покрыты краской, убегающая прочь и ее сладкий, радостный смех. Дыхание вырывалось быстрыми вздохами между ее непрекращающимся хихиканьем, и он бросился в погоню. Невинный взгляд, который она бросила на него после того, как он поймал ее. Его тянуло к ней, как Икара к свободе, летящего все выше и выше, никогда не думая о солнце. После стольких лет вдали от нее он не оставил бы ее, даже если бы мир вокруг него сгорел в огне. Казалось, она разделяла его чувства. Хоуп искала его, дергала за штанину, чтобы привлечь его внимание, любила сидеть у него на коленях во время еды или когда он рассказывал ей истории. Рисовала вместе с ним, даже если она становилась беспокойной, ерзала на своем месте. Полная энергии, она махала рукой и жестикулировала, когда рассказывала ему обо всем. От того, чему она научилась, до того, о чем мечтала. Она была самым драгоценным сокровищем, которое он когда-либо держал в руках. На протяжении веков каждое прикосновение должно было причинять боль, убивать, и другие прикасались к нему по тем же причинам. У него было много шрамов, чтобы доказать это. Хоуп сделала это так свободно. Пока он мог думать, они считали его мерзостью, монстром даже его семья. Для Хоуп он был ее белым Рыцарем, ее защитником. Он позаботится о том, чтобы так и оставалось. Он обещал всегда оберегать ее от беды. Никто и пальцем не тронет ее, пока он дышит. Одна только мысль об этом чуть не привела его к потере контроля. Не будет пощады тому, кто посмеет это сделать. Он разорвал бы их на части, хромоту за хромотой, убедился бы, что они в сознании, за каждую сломанную кость. Он купался в их крови, оживляя их снова и снова, чтобы снова начать свои пытки. Он почувствовал, как туман окутал его разум, и расслабился. После стольких лет он был здесь. Наблюдал за своей мирно спящей дочерью. Он только хотел убедиться, что с ней все в порядке, хотя бы мельком, но не мог оторваться от нее. Слишком долго они лишали его ее лицезрения, ее близости. Он жаждал увидеть ее улыбку, услышать ее голос. Теперь он мог. Никогда за всю свою долгую жизнь он не чувствовал такого удовлетворения. Переполненный гордостью и надеждой в своем сердце. Оба были первыми в своем роде. Он знал, какое одиночество приходит с этим знанием, и он позаботился бы о том, чтобы оно никогда не коснулось его дочери. Его принцесса. Его сердце. Его глаза прошлись по ней, изучая каждый дюйм, каждую веснушку на ее коже, поэтому он сразу же сосредоточился, когда что-то появилось на плече его дочери. Надпись, два слова, светящиеся красным. Они засияли на мгновение, прежде чем почернеть, как чернила на коже цвета слоновой кости. Он тяжело сглотнул, встревоженный. Этого не могло быть. Хоуп исполнилось всего шесть лет через несколько недель. И все же она была его дочерью. Первый существующий Трибрид. Некая Майклсон. Она уже направлялась к великой судьбе. Больше, чем они могли себе представить, если бы эти два слова составляли имя. Имя второй половинки его дочери. Никто не знал, как распорядилась судьба, но большинство сходилось во мнении, что чем значительнее судьба, чем больше потребность в другом человеке, с которым можно было бы разделить тяжесть мира, тем раньше они получали оценки. Не у всех он был. Ни у него, ни у его братьев и сестер его не было, и никогда в жизни он не видел, чтобы оно появлялось на ком-то. Не кто-то. Его все. Он наклонился вперед, слегка касаясь метки кончиками пальцев. Скорее всего, это имя ничего ему не скажет. Человек, которого он не мог найти и который когда-нибудь случайно войдет в жизнь его дочери. Его дыхание участилось, когда он снова и снова читал имя, украшавшее плечо его дочери. Он сделал паузу. Этого не могло быть, но это было отмечено на коже его ребенка. Неустранимый. Непогрешимый. Родственные души нуждались друг в друге, не так ли? Он пожертвовал бы собой в мгновение ока ради своего самого маленького волка. Откинувшись на спинку стула, он выдохнул. Мысли разбегаются в разные стороны. Это была его дочь. Судьба подарила ей вторую половинку. Это означает, что родственная душа будет необходима. Это помогло бы сохранить его дочь в безопасности. Еще один рыцарь, защищающий свою принцессу. Он был королем. Он не заботился ни о чем, кроме нее. Он совершал ужасные вещи в своей жизни. Потирая переносицу, он отогнал все остатки вины, которые хотели всплыть при одной мысли о том, что он сделает. Это была его наследница, его принцесса, его маленькая девочка. Ничто, кроме нее, не имело значения. Стоя над ней, он нежно провел пальцем по ее розовым щекам, затем нежно поцеловал в висок и потянулся за одеялом, чтобы укрыть ее с ног до головы. Посещение его родного города было в порядке вещей. ----------------------------------------------------------------------------- Когда он добрался до места назначения, на улице было еще темно. Воздух холодный и ночная тишина. Напряжение витало в воздухе, как будто судьба следила за каждым его шагом. Как Дамоклов Меч, нависший над ним, напоминая ему о вездесущей опасности, с которой он столкнулся. Он танцевал на острие бритвы, вмешиваясь в дела судьбы. Он уставился на скромный светло-голубой дом, обнесенный белым штакетником. Никто бы не подумал, что семья, живущая там, была чем-то иным, кроме нормальной. Как банально. Он искушал судьбу всю свою жизнь, и теперь он не остановится. Оттачивая, он уловил только два сердцебиения, одно ровное, как во сне, а другое слегка учащенное. Указывая на то, что их отца не было дома. Лучше для него, прежде чем Клаус убьет его в пятый, шестой раз? К сожалению, он мог видеть их маму в свете кухонной лампы. Она все еще выглядела такой же красивой, как и в последний раз, когда он видел ее. Намек на чувство вины сжало его внутренности. Она не заслуживала того, что он собирался сделать. Он знал, что она тоже никогда не ожидала, что у нее будут дети, но любила их отчаянно, безоговорочно. Видел, как она светилась от счастья, когда была беременна. Он задавался вопросом, наблюдала ли она за ними с тем же удивлением, с каким он наблюдал за Хоуп. Обернутая вокруг их маленьких пальчиков, она тоже отдала бы за них свою жизнь. Отбросив эти мысли, он ворвался внутрь быстрее, чем она могла себе представить. Свернул ей шею сзади сильным поворотом. Он осторожно опустил ее на пол. Он знал, что не мог поместить ее в более удобное место, это намекало бы на его присутствие в этом доме. Он нежно убрал прядь светлых волос у нее за ушами. С одной стороны, он был рад, что это ее ребенок, зная, что если бы он был хоть на десятую похож на ее мать, ему не пришлось бы беспокоиться о своей дочери. Она всегда была ответственной, способной контролировать свою жажду крови даже без своей человечности, сражалась с оборотнями и вампирами старше ее и яростно защищала тех, кого считала своими. Он надеялся, что она воспитала своих детей таким же образом. Другая сторона проклинала себя. Как бы она себя чувствовала, если бы ее оторвали от ее ребенка, и она никогда больше его не увидит? Если кто-то будет угрожать прикоснуться к Хоуп, никто, ничто не будет в безопасности от него. Он знал, как она защищала своих друзей. Это только усилилось бы для ее детей. Встав с того места, где он присел рядом с ней, он вышел из кухни. Он потерял достаточно времени. Он делал это ради своей дочери. В поисках лестницы он не обращал внимания на различные семейные фотографии, на которых дети были одни или с родителями, сияющими в камеру, избегал игрушек, валяющихся в гостиной. — Мама? — Он развернулся с того места, где он лучше рассмотрел фотографию двух девочек, у одной были такие же светлые волосы и голубые глаза, как у ее матери, а другая брюнетка с карими глазами. Изучая их в поисках намека на то, кто был тем ребенком, которого он искал. Вместо этого он встретился взглядом с шоколадно-карими глазами, которые расширились при его виде. Маленькая девочка, возможно, того же возраста, что и Хоуп. Хотя она устало потерла глаза, она наблюдала за каждым его движением. Совершенно незнакомый человек, одетый в черное, стоит в ее доме посреди ночи. По крайней мере, на его одежде не было крови. — Привет — Он очаровательно улыбнулся, быстро соображая. Это была она? Его интуиция сработала. Девочка нахмурила брови, так похожая на свою мать, прежде чем прижать плюшевую кошку поближе к себе. На мгновение она слегка прикрыла лицо. Она была окутана запахом своей матери, и когда она твердо встретилась с ним взглядом, высоко подняв голову, он знал, чего ожидать. Ее руки светились воздушным красным светом, когда она выкачивала магию из чучела животного. Не только игрушка, но и волшебный предмет. Его поразило, что она уже могла сознательно использовать свои способности. До него доходили слухи о происхождении близнецов, о Ковене Близнецов. — Не нужно бояться, малышка — Он опустился на колени, пока не оказался на уровне ее глаз — Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль. Все еще дружелюбно улыбаясь. Не нужно превращать это в травмирующий опыт. Хотя он уже был уверен, что она была той самой, ему нужны были доказательства. Тщательно изучал девочку. — Кто ты такой? — спросил ребенок, все еще поднимая руки, и он чувствовал, как вокруг них собирается магия. Почувствовал вкус в воздухе, и его волосы встали дыбом. Он знал, что нельзя недооценивать ведьм после всего, что они сделали с ним и его семьей. — Никлаус Майклсон, близкий друг твоей матери. Тебе еще не пора спать? — Он замолчал, заметив черные чернила на ее коже. Джозетт Зальцман кивнула — Но моя рука светилась красным, а теперь она черная, и я не могу ее снять. — И ты хотела показать это своей матери? К сожалению, ей нужно было уехать, но, может быть, я мог бы быть полезен? — Он говорил тихо, сохраняя зрительный контакт. Девочка была сифоном. Он хотел, чтобы не случилось никаких неприятностей только потому, что он напугал ее, несмотря на то, что хотел уйти как можно быстрее. Своими действиями показывая, что у нее есть потенциал. Возможно, она даже могла бы быть достойна его дочери. Рыцарь для его маленькой принцессы. Сифон. Кого-то, кого он мог бы сделать лучшей для своей дочери. Девочка неуверенно подошла ближе, робко указывая на свое плечо. Неосознанно решая свою собственную судьбу. Хоуп Андреа Майклсон отметила ее кожу элегантным шрифтом. — О, это имя принцессы — Он притворно выдохнул, глядя на нее в изумлении. Планирует свои дальнейшие действия. — Принцесса? — Она оживилась, в ее глазах светилось возбуждение. Он ухмыльнулся, зная, что выиграл. — Да, и, к счастью, я ее знаю. Хотела бы ты с ней познакомиться? Она отвела взгляд, нерешительно кивнув и прижав игрушку ближе к груди. Неуверенная, как будто ее инстинкты кричали ей бежать, распознав поблизости хищника. Готов к прыжку. Он протянул ей руку, ожидая, что она возьмет ее. — Сейчас? — прошептала она, нерешительно оглядываясь через плечо на лестницу — Разве мы не должны разбудить Лиззи? Или спросить маму? — Твоя сестра спит, не так ли? Нет причин будить ее. И твоя мать разрешила это после того, как ты провела время с другими ее друзьями, не так ли? С Деймоном, Еленой и остальными? Она еще раз посмотрела на лестницу, прежде чем встретиться с ним взглядом. Слишком юная, слишком невинная и доверчивая, упоминание о тете и дяде убедило ее. Он с удовольствием посмотрел на нее, когда она нетерпеливо взяла его за руку, все еще немного робея. Широко улыбнувшись ей, он вывел ее через парадную дверь к своей машине, стащив куртку, которая, казалось, принадлежала ей, с вешалки в прихожей. Оставив позади вторую половину дуэта близнецов и ее мать, которая просыпалась и лихорадочно обыскивала весь дом в поисках своей дочери. Будет плакать и кричать и заберет с собой другую, запаниковав, когда она позвонит их отцу. Собрала бы их семью, все контакты, которые у них были. Не откажется от своей дочери, пока она снова не окажется в безопасности в ее объятиях. Ищет следы того, кто похитил ее, и будет выведена на ложный след. Клаус планировал это, зная, что родители никогда не откажутся от своих детей, будут бежать на край света за подсказкой, пока в их венах горит надежда. Он погасит это нежное пламя. Сокрушите его полностью, чтобы не осталось ни грамма сомнений. Показались первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь черное полотно, которое окрашивается в синие и красные тона. Предвещая его победу здесь, его достижение. Он кивнул трем мужчинам, стоявшим рядом с его машиной, предварительно дав им четкие инструкции. Они обеспечили бы осуществление его планов. Он почувствовал, как Джозетт напряглась при их появлении, маленькая ручка крепко сжала его руку, внезапно став более настороженной, чем раньше. Поэтому он расхаживал сам по себе, не желая спешить и показывая, что происходит что-то неправильное. Он легко усадил ее на пассажирское сиденье машины, пристегнул ее ремнями безопасности, а затем завел двигатель. Она спокойно наблюдала за ним, пока он это делал. Уводя машину подальше от ее дома. Каким-то образом девочка, казалось, все еще знала, что никогда больше не увидит свой дом, и крепко прижала к себе плюшевую кошку. Слегка дрожащая. Только когда они проехали мимо знака «Выезд из Мистик Фоллс», она заерзала на своем сиденье. — Может, нам стоит позвонить маме — прошептала она, нижняя губа задрожала, глаза лани заблестели. Он сглотнул, сосредоточившись на дороге, пока рядом с ним не раздались рыдания. Он игнорировал это так долго, как мог, пока чувство вины, просачивающееся в его кости, не стало слишком сильным. Его желудок скрутило узлом. — ХВАТИТ — прорычал он, сверкая золотыми глазами и сердито глядя на девушку. В ужасе она затряслась, отбегая от него так далеко, как только могла, с паническим хныканьем. Держа кошку перед собой, чтобы защититься от удара. В его голове промелькнула картина, как он сам прячется от Майкла. Напоминая ему, как он съеживался от страха, скулил, когда на него сыпались удары отцовского кнута или кулаков. С какой силой он схватил его за запястье, чтобы потащить за собой. Как его братья, сестры и мать ничего не сделали, чтобы остановить его. Взяв себя в руки, он выдохнул, останавливаясь на обочине дороги. Он отрывал девушку от ее семьи. Конечно, она не могла просто спокойно позволить ему сделать это. Он был злодеем в ее истории, пытающимся стать героем для своей дочери. Это оставило горький привкус у него во рту. Он был монстром под ее кроватью. Если не… Он нежно взял ее за подбородок, пока их взгляды не встретились — Ты в безопасности. Теперь я позабочусь о тебе. Тебе не нужно меня бояться — Он вздохнул, осознавая масштаб того, что он сделает — Твои родители и твоя сестра погибли в автомобильной катастрофе. Теперь они в мире и наблюдают за тобой. Я обещал им, что ты будешь в безопасности и счастлива. Оплакивать их — это нормально, но со временем ты это преодолеешь. Теперь я твой опекун, а это значит, что ты теперь часть моей семьи, ты понимаешь? Она расслабилась, прислонившись к руке, поддерживающей ее щеку. Моргая расфокусированным и смущенным взглядом в течение секунды, тем не менее, она кивнула. Остаток пути они проделали в молчании. Девочка ничего не говорила, хотя с любопытством наблюдала за проезжающими городами и машинами. Ерзая на своем сиденье, когда она видела собак или других существ в сельской местности. Он осмотрел ее, надеясь, что внушение сработало безупречно. Он не собирался превращать ее в немого робота или пустую оболочку. Это была родственная душа его дочери, и дочь Кэролайн, он будет хорошо к ней относиться. Возможно, ей просто нужно было время после того, как ей сказали, что ее семья мертва. С горем нелегко справиться, и он будет присматривать за ней. Было около полудня, когда они добрались до Нового Орлеана и резиденции Майклсонов. Открыв пассажирскую дверь, Жозетт безропотно приняла предложенную руку, с любопытством оглядываясь по сторонам. Ее новый дом. Он провел ее через фойе, пытаясь уловить сердцебиение своей дочери. В конце концов, их первая встреча была чрезвычайно важной. Встреча родственных душ. Он не знал, чего ожидать. Узнают ли они каким-то образом? Или это было что-то, что они поймут только после того, как им расскажут? Когда было подходящее время поднять этот вопрос? Он нашел Хоуп со его сестрой и ее матерью в кабинете, они сидели, прижавшись друг к другу, на диване и читали книгу. При его появлении Хоуп быстро вскочила и бросилась в его распростертые объятия- Папа, где ты был? — Он крепко обнял ее в ответ, несколько часов разлуки не давали ему покоя. Он никогда больше не хотел расставаться с ней. И все же у него была веская причина, он обеспечивал счастье и безопасность своей дочери. Отступив назад, он потянулся к Джозетт, заставляя ее встать перед ним, когда она попыталась спрятаться за его спиной. Застенчивая перед лицом стольких незнакомых людей, которые смотрели на нее с любопытством. — Я должен был забрать своего друга. Она останется на некоторое время с нами, если ты не против? — Он спокойно схватил Джозетт за плечи, когда она испуганно заерзала. Он чувствовал на себе растерянный взгляд сестры и обжигающий взгляд Хейли на затылке. — Я Хоуп Майклсон, а ты кто? — Хоуп просияла, протягивая руку. Голубые глаза, полные возбуждения. В конце концов, Хоуп почти не общалась с детьми своего возраста. — Джозетт, но мои друзья зовут меня Джози — Джози схватила протянутую руку и застенчиво пожала ее. Смущенная, поскольку Хоуп не отпускала ее руку. — Хочешь посмотреть мою комнату? — Хоуп приподнялась на цыпочки, излучая энергию. Джози покраснела, ошеломленная, вопросительно глядя на Клауса. — Иди, я позабочусь о твоем размещении — Он подтолкнул ее локтем и заметил, как его дочь отскочила, увлекая за собой другую девочку, уже неслась со скоростью миля в минуту, в восторге от своего нового друга. Подтверждение того, что он сделал правильный выбор. Видеть улыбку своей дочери стоило тех последствий, которые могли за этим последовать. — Что ты сделал, Клаус? — потребовала Хейли, боясь, что она уже знает. — Защитил нашу дочь. — просто предложил он, взяв стакан виски за хорошо выполненную работу. — Только не говори мне, что эта девушка — Джозетт Зальцман, дочь Аларика Зальцмана и Кэролайн Форбс. Одна из близнецов — Хейли стояла, не веря своим глазам, и расхаживала перед ним. Ребекка поняла и уставилась на него. — Ты серьезно похитил ребенка? Это новый минимум даже для тебя. Я думал, у нас есть правила, касающиеся детей — Ребекка указала на это, и он отмахнулся от ее обвинений. — К сожалению, ее семья погибла в трагической автокатастрофе, и мы любезно принимаем ее — улыбнулся он, делая глоток из своего бокала. — Ты этого не сделал! Ты бы не стал убивать Кэролайн Форбс просто так — возразила Ребекка. — Мы собираемся забрать ее обратно. Скажи им, что это было недоразумение. Я имею в виду, как ты мог? Ты знаешь, каково это было, когда они отняли у нас Хоуп. И все только потому, что она родственная душа нашей дочери? Они встретятся, когда придет время, но похищать ребенка — это не выход. Как бы ты себя чувствовал, если бы кто-то поступил так с нами? Ее мать, должно быть, ужасно волнуется — Хейли спорила, готовая найти девочку и вернуть ее матери. — Никто этого не сделает, и Джозетт останется. Она родственная душа нашей дочери и, следовательно, часть этой семьи, и вы будете относиться к ней как к таковой. И если она внезапно исчезнет или кто-то предаст меня, забрав ее обратно, они столкнутся с последствиями своих действий — Он сверкнул глазами, его глаза вспыхнули золотом. Его сестра нахмурилась, но отступила, не желая снова сталкиваться с гневом своего брата. — Ты действительно монстр! — Хейли сверкнула в ответ золотыми глазами и оскалила зубы, прежде чем развернуться и умчаться прочь. Судя по звуку, направлялась к детям. Откинувшись на спинку стула, довольный собой, он покрутил стакан по кругу, глядя на плещущееся в нем виски. У него были планы, которые нужно было составить. У него была родственная душа Хоуп, и теперь он мог сделать ее достойной его дочери. В сифоне было так много потенциала, так много возможностей сделать ее еще больше. Сильнее, быстрее, лучше. Превращая ее в идеального защитника для его дочери. Ухмыляясь, он осушил свой бокал, разыскивая свою вторую сестру. Им нужно было многое обсудить.