Watch me make 'em bow

Грубые кирпичи больно впивались ей в спину. Еще один мучительный крик разнесся по складу, вновь отдаваясь в ее мозгу. Прерывистый крик, когда с хлюпаньем нож поворачивается и вонзается глубже в плоть. Горький, металлический запах крови наполнил воздух, и она смотрела, как он вытекает. Единственная струйка через широкое плечо. Гвозди впиваются в дерево, и его осколки зарываются под ногти. Холодный смешок сорвался с губ Клауса. — Пытка должна быть медленной. Каждый порез, каждый укол, каждый перелом — это как искусство. Мазок кисти, точный и целенаправленный. Это требует времени, и вы не можете торопиться, иначе работа станет грязной и неудовлетворительной. Тело — это ваш холст. Клаус, невозмутимый рыданиями и мольбами человека перед ним, потянулся к щеке вампира, притворно воркуя, в то время как его другая рука потянулась к ногтю, вырвав его одним резким рывком. Мужчина закричал, дергаясь в своих оковах. Пепельный, а глаза жуткого красного цвета. — Я скажу, я скажу, пожалуйста, остановись — Его голос был хриплым от крика, и страх волнами исходил от него. — Ты не захочешь убивать их слишком быстро. Добывая информацию, всегда готовься к их лжи. Существо, испытывающее боль, сделает все, чтобы это прекратилось. Тебе нужно подтолкнуть их к тому, чтобы они больше не могли лгать. Клаус вытащил нож, не обращая внимания на вытекающую кровь, пока рана медленно не затянулась. Это оставило шрам на его плече, не первый за сегодняшний вечер, тонкие розовые линии по всему торсу. Похоже на паутину паука. — Если это наказание, ты уничтожаешь каждую молекулу их существа, но не убиваешь их. Не тогда, когда они молят о смерти. Смерть — это милость, и как они будут каяться, если они мертвы? Он провел ножом по ребрам мужчины, рассчитывая, а затем неторопливо вонзил его внутрь, когда мужчина закричал, тяжело дыша и кашляя, когда нож проткнул его легкое. — Особенно с вампирами и оборотнями, ты не торопишься. Ты позволяешь им немного подлечиться между ними и начинаешь заново — Он закончил с яркой улыбкой на губах, крутя нож. Приподняв брови, он был удивлен последовавшим за этим криком. Клаус все еще выглядит безупречным и неприкосновенным после нескольких часов драк, похищений, а теперь и пыток. Ни капли крови на одежде, он не был съеден волком. Не зверь внутри контролирует ситуацию, а он сам. Стоял расслабленно, лениво поигрывая ножом в руке. Каждое движение целенаправленно и выполнено с совершенством после десятилетий занятий этим. Его голос был глубоким и спокойным, как будто он действительно просто описывал искусство или читал лекцию. — Ты же знаешь, что он этого заслуживает, верно? Он не должен был пытаться предать нашу семью и навредить Хоуп — прорычал Клаус, сверкнув золотыми глазами и подчеркнув имя своей дочери. Он мог чувствовать ее внутреннее смятение, ее нервозность. Его слова крутились у нее в голове. — Мы должны подавать пример, иначе все будут пытаться навредить нашей семье. Слабость привлекает их так же, как кровь привлекает акул в воде. Ее волк зарычал при этом напоминании. В последний раз, когда кто-то причинил боль ее семье, она не смогла помочь, защитить их. Вспоминая темные вены и красные глаза. Клаус спас их, пока она бесполезно стояла в нескольких секундах от того, чтобы быть убитой. Руки превратились в когти, в груди урчало. — Лучшие инструменты — это те, которые нам даны. Хочешь попробовать, малышка? — Клаус ухмыльнулся, подняв руку в направлении мужчины, как продавец, пытающийся продать товар. Наклонив голову, он осмотрел ее. Проверял ее. Джози проигнорировала дрожь в руках, позволила гневу и жажде крови ее волка захлестнуть ее, успокаивая голос, шепот, который говорил ей, что это неправильно. Подавляя свои эмоции, она давала своему волку больше свободы. Уверенными шагами она вышла из тени, в которой пряталась. Джози заметила, как глаза мужчины расширились от страха, когда золотые глаза встретились с его глазами, и его взгляд метнулся к удлиненным клыкам, которые блестели в тусклом свете. Бледно-зеленые глаза, блестящие от непролитых слез. Его зрачки расширились, когда он почувствовал боль, и потекли слезы, когда ее когти глубоко полоснули по его верхней части тела. ----------------------------------------------------------------------------- Слабый гул города, шум уличного движения, шум разговоров людей и раздражающее повторяющееся щелканье камер гремели у нее в ушах. Джози тихо зарычала, перечитывая один и тот же отрывок в тысячный раз. Ее рука периодически дёргалась и расслаблялась на ноге, когти оставляли красные полумесяцы на ноге, когда до ее слуха донесся еще один возбужденный вопль. Ей хотелось тишины и покоя, а не постоянного шума в ушах или беспокойного волка. Не успокаивался, борясь с ней за контроль. Он рычал, чтобы вырваться на свободу, выслеживать и охотиться, когда легкий осенний ветерок трепал его мех. Чувствовать напряжение в ее мышцах, когда она бросалась в погоню или прыгала в ручей. Можно было представить, как хрустит сухая фольга под ее лапами. Хотя было легко править, когда они оба хотели одного и того же, у нее были проблемы с этим в повседневной жизни. Охота и борьба в волчьем обличье давались ей без особых усилий после тренировок Клауса. Он не препятствовал ее потере контроля при условии, что это не происходило с другими. — Ты сегодня молчалива — вопросительно произнесла Хоуп, и Джози могла представить, как обеспокоенно дернулись ее брови, даже когда Хоуп повернулась к ней спиной. — Я в порядке — возразила Джози, не сумев скрыть разочарования в своем голосе. Она снова сосредоточилась на книге, стиснув зубы, поскольку даже больше не знала, что произошло в этой главе. Хоуп напевала, продолжая рисовать посреди комнаты, убаюкивая Джози фальшивым чувством безопасности. Джози знала, что Хоуп не даст ей покоя, и ждала. Было доказано, что она права, когда Хоуп отвернулась от своего мольберта и впилась лазурными глазами в Джози. Она чувствовала себя так, словно ей сделали рентген и проверили результаты на наличие отклонений. Джози проигнорировала это, ерзая под пристальным взглядом, затем раздраженно захлопнула книгу и бросила ее в изножье кровати. — Что? — огрызнулась Джози, терпение иссякло, а волк был слишком близок к тому, чтобы показать себя. — Ты весь день пыхтела и вздыхала. Обычно ничто так не помогает расслабиться, как хорошая книга и дружеское молчание, пока я рисую, а ты читаешь. Только вместо того, чтобы читать, ты, похоже, готова вырвать из книги каждую страницу, так? — заключила Хоуп, пробегая глазами по лицу Джози и нахмурив брови, пока она искала подсказки о настроении Джози. Услышав молчание Джози, она продолжила: — Это из-за перепадов настроения? Или снова кошмары? Или ты все еще злишься из-за того, что я сегодня надрала тебе задницу? — Хоуп пошевелила бровями, сияя так ослепительно, что легко вызвала легкую улыбку у Джози, которая закатила глаза. — Прости. Наверное, я просто чувствую себя не в своей тарелке — Джози вздохнула, потирая шею и отводя взгляд. Она была на взводе весь день, ее чувства были на пределе, переполняя ее, а кошмары, крики, которые преследовали ее во сне, только усугубляли это. — Знаешь, ты можешь прийти ко мне, если у тебя проблемы со сном, чтобы я могла защитить тебя от монстров под твоей кроватью — поддразнила Хоуп, скрывая свое беспокойство, когда она подошла к Джози и нежно погладила ее по щеке. Джози выдохнула, мышцы расслабились, когда она наклонилась к мягкой ладони, несмотря на краску, покрывающую руки Хоуп. Не заботясь о том, что краска сотрется с нее. Брызги краски покрыли Хоуп с головы до ног. Похоже на деревья снаружи, которые превратились в море оранжевого, красного и коричневого. Она всегда была неряшлива во время рисования, забывала, что у нее на руке краска, и трогала все подряд. Кивнув и пропустив прикосновение, как только Хоуп отступила, чтобы положить свои кисти в футляры, она удивилась, когда Хоуп легко скользнула на колени Джози, крепко обняв ее. Руки обняли Джози за плечи, и Хоуп положила подбородок на макушку Джози. Джози погрузилась в нежность, раздраженное жужжание в глубине ее сознания отступило, когда она прижала Хоуп к себе еще теснее, уткнувшись носом в шею подруги. Легкие наполняются знакомым ароматом дома и ванили. Волк успокаивается и успокаивается, прирученный на данный момент. Усталость незаметно подкрадывалась к ней. — Ты выглядишь более уставшей, чем обычно, может быть, мы могли бы сегодня остаться с ночевкой? Джози хотела бы сказать Хоуп, что ее беспокоит. Немного отдохнуть звучало божественно в ее ушах, однако уроки Клауса были ночными. Было бы трудно выскользнуть из дома, когда Хоуп была рядом с ней, она спала чутко, и после этого Джози пришлось не раз принимать душ, чтобы избавиться от запаха крови и смерти. Натирала ее кожу, пока она не стала сырой и розовой. С вампирскими чувствами Майклсона и Хейли было трудно скрыть ночные поездки. Даже чувства Хоуп были обострены, еще не на уровне вампира или оборотня. На данный момент активирована только ее ведьмовская сторона. Тем не менее, она бормотала свои утверждения, наслаждаясь любовью, которую проявляла Хоуп. Пока ее сердцебиение не ускорилось, и прежде чем Джози успела спросить, ловкие пальцы ткнулись в ее щекотливые места. Сначала взвизгнув от шока, потом хихикая, мышцы сводило судорогой, когда Хоуп безжалостно злоупотребляла своим знанием слабостей Джози. Смех не давал ей найти в себе силы отказаться от Хоуп или поменяться с ней ролями. Падает обратно на кровать, извиваясь, чтобы вырваться — Хоуп, пожалуйста — вырвалось у нее во время короткой паузы в нападках. Открыв глаза, она посмотрела на Хоуп, когда щекотка прекратилась. Сияя на нее сверкающими голубыми глазами, танцуя от радости, запрокинув голову и смеясь. Темно-каштановые волосы падают ей на плечо. Приподнявшись на локтях, она с надеждой посмотрела вверх, тепло наполнило ее сердце и распространилось по всему телу. В конце концов она отбросила Хоуп и начала свою собственную месть. ----------------------------------------------------------------------------- Холод обострил ее чувства. Ее пальцы ног не давали ей провалиться в глубокий снег, когда она бесшумно пробиралась через лес. Прислушиваясь к хрусту шагов, торопливому сердцебиению и шороху одежды. Звон стучащих зубов и бормотание проклятий. Даже в темноте она избегала веток и подлеска, которые могли выдать ее местоположение, используя лес, чтобы скрыть ее от посторонних глаз, когда она следовала за своей добычей. Наслаждаясь параноидальными взглядами своей жертвы назад и последующими всплесками страха и учащенным дыханием. Наблюдала, как дыхание кристаллизуется в белый туман, как будто человек дышит огнем. Ее десны болели, а волк был нетерпелив, желая пронзить мягкую плоть, чтобы закончить эту охоту. Вместо этого она подползла ближе, оставаясь незамеченной. Все ее чувства сосредоточились на женщине перед ней. Ее кости гудели, возбуждение от охоты опьяняло. Беспокойство женщины, дразнящее ее ноздри, в глубине души знала, что за ней охотятся. Мышцы напряглись, когда они почти выбрались из леса. Облегчение, витавшее в воздухе и исходившее от женщины, было ощутимым. Ее волк готов к погоне, кровь бурлит в жилах, а глаза сверкают в темноте. Она намеренно наступила на ветку, наблюдая, как женщина развернулась, подняв руки, и где она была за мгновение до того, как поднялся дым, когда пламя лизнуло и погасло в снегу. Красная дымка заволокла ее зрение. Жажда крови, переполняющая ее кожу, пронзающая ее изнутри. Жужжание и заставляющее ее уши дергаться при каждом движении ее добычи. Сила в ее теле едва сдерживалась. Подкрадывается ближе и вспоминает слова Клауса. Подавив победный рык, когда она поняла, что получила ее там, где хотела. Побег невозможен, даже если женщина сейчас выйдет на поляну, где припаркована ее машина. Плечи расслабились, а руки нервно затряслись, ведьма вытащила ключи, думая, что ее миссия выполнена. Она не успела среагировать, как темно-коричневый волк прыгнул ей на спину. Потребовалась секунда, чтобы когти впились в кожу, когда женщина упала, и ни один крик не вырвался у нее, когда острые клыки вонзились в ее шею, переломив ее одним движением. Кровь заполнила ее рот, стекая по пасти и спутывая мех на подбородке. Магия пробежала по ее спине, когда она почувствовала, как жизненная сила покидает ведьму. Она зарычала, тряся головой с все еще сжатой челюстью, тело вращалось, как тряпичная кукла. Волк надеялся на более серьезное испытание. Все еще горит энергией. Джози опустила труп на землю только тогда, когда позади нее захрустел снег. Смотрит вверх, в ледяную синеву. Холодная, гордая усмешка тронула его губы, когда он встал рядом с ней. Поднял сумку, которую несла женщина, и принялся рыться в ней, пока не нашел то, что искал. Старинная на вид книга в кожаном переплете. Ее шерсть встала дыбом от исходящей от него тьмы, пахнущей смертью, кровью и болью, а также затхлым запахом, обычно ассоциирующимся со старыми томами. — Молодец, малышка — Он мрачно ухмыльнулся, в его взгляде мелькнуло безумие. Отчего волосы на ее шее встали дыбом, и она подавила дурные предчувствия, когда он шагнул ближе, его рука на мгновение коснулась ее головы. — Давай же. Нам еще так много предстоит сделать. ----------------------------------------------------------------------------- Хихикая, они, спотыкаясь, выбрались из машины, схватившись за бока и прислонившись друг к другу, чтобы не упасть, и разразились смехом. Летнее солнце светило прямо на них, небо было ясным, а улицы заполнены людьми. Ребекка захлопнула машину и зашагала прочь от них, высоко подняв голову и высокомерно задрав ее вверх. Свирепо глядя, как за ней последовали фырканье и взрывы смеха. Хейли закрыла пассажирскую дверь, глядя на них и имитируя возмущение и надутое лицо Первородной блондинки. Вызвав еще один приступ смеха у Джози и Хоуп. Нуждающиеся в том, чтобы держаться на ногах. Ребекка, не оглядываясь, показала им палец, подняв его в воздух в общем направлении Хейли. — Хватит дразнить Ребекку. Вы все знаете, что ее нежная душа не может выдержать так много — Фрейя подошла с множеством пакетов с покупками на руках и солнцезащитными очками на носу. Защита ее сестры была бесполезна, поскольку она сама ослепительно улыбалась, а в голосе звучало веселье. Зная, что ее младшая сестра может ее услышать. — Вот именно. Вам двоим должно быть стыдно за то, что вы так безжалостно дразнили свою тетю — Хейли бросила на них взгляд, уперев руки в бока, делая им выговор, темно-карие глаза мерцали, как падающие звезды в ночном небе. — Что? Мы ничего не сделали — пробормотала Хоуп, выпрямляясь, все еще обнимая Джози за плечи. Поймав взгляд Джози и расплывшись в невинной улыбке в ответ на скептически поднятую бровь Джози. Хоуп усмехнулась, высунув кончик языка сквозь зубы. Хейли положила одну руку на каждое плечо, на мгновение прижав их друг к другу, и повела их к дому — Это все еще девичник, кто хочет смотреть плохие фильмы ужасов? — Ее тепло просачивалось в тело Джози, не испытывая дискомфорта даже от палящего солнца. Джози глубже вжалась в диван. Сонно моргая, Хоуп вздрогнула от очередного испуга. Моргая на экране телевизора, казалось, воспроизводился еще один фильм ужасов, указывающий на то, что она заснула, зарывшись между различными частями тела. Они впятером развалились на диване вместе. Она уловила разговор шепотом между двумя сестрами Майклсон, в то время как ее глаза становились все тяжелее и тяжелее. Усталость за последние дни и ночи настигла ее. Клаус стал более беспокойным после очередного нападения слишком близко к их семье, допрашивая и выслеживая любые зацепки, пока она помогала. Когда у нее было время отдохнуть, наконец-то уснуть, ужасные картины и крики, запечатлевшиеся в ее воспоминаниях, терзали ее разум. Беспокойство не давало ей спать, она часами смотрела в потолок и слушала сердцебиение своей семьи. Не может заснуть. Теперь, окруженная неприятной жарой, она была готова поддаться своему изнеможению. Глубоко вдыхая знакомые ароматы диких роз, трав, цветочных духов и ванили. Безопасность и тепло. Дом. Хоуп прижалась ближе и почувствовала, как кто-то перекинул ногу через ее плечо, когда она услышала звон бокала с вином. Холодный нос коснулся ее шеи, что резко контрастировало с обычно высокой температурой тела Хоуп. Несмотря на то, что она чувствовала себя перегретой, она ни за что не уступила бы свою позицию, зажатая между Хоуп и Хейли, положив голову на плечо первой. Фильм ужасов продолжал крутиться, и она оцепенело смотрела, как серийный убийца перерезает шею другой жертве, брызжет кровь, а друзья кричат от страха на экране. Закрыв глаза, она задремала, не обращая внимания на остальную часть фильма. Позволяя только комфорту и счастью регистрироваться внутри нее, блокируя крики. Ее семьи, ее стаи вокруг нее, целой и невредимой, было достаточно, чтобы отвлечь ее. Особенно когда Хейли притянула ее ближе к себе. Морфей снова овладевает ею. Тихое бормотание и легкое покачивание вернули ее к краю сознания. Почувствовав, как ее подхватили сильные руки, она бессознательно прижалась ближе. Вибрирующий тихий смешок и ровное сердцебиение убаюкивали ее, почти снова погружая в сон. Зная, что она в безопасности. Запах диких роз, леса и вина прилипал к Хейли. Аромат, который она знала наизусть. Джози осторожно уложили на кровать, и Хейли подоткнула ей одеяло. Нежно коснулась губами ее лба, а кончиками пальцев провела по щеке, откидывая назад выбившиеся пряди волос. — Спокойной ночи, малышка — С любовью прошептала Хейли, прежде чем повернуться, чтобы уйти. — Мама? — Она что-то бормотала в сонном тумане, не желая оставаться наедине со своими мыслями. — Я здесь — Кровать прогнулась, и Хейли прижала ее к себе. Ни Клаус, ни кошмары не пришли в ту ночь. Впервые за несколько месяцев она крепко спала. ----------------------------------------------------------------------------- Дрожь прошла по ее телу. Это было оно. Ее испытание. Клаус доверил ей сделать это, пока он занимался другими делами. Ведьма все еще была в отключке, и она ввела ему травы, которые подавили бы его магию и кандалы на его конечностях. Убедившись, что ничего не пойдет не так. Предполагалось, что она допросит его, а затем поступит с ним соответствующим образом. Вдыхая и выдыхая, она сосредоточилась, убедившись, что никто с магией не сможет войти или покинуть склад. Она заметила легкое подергивание руки ведьмы и услышала, как ускорилось его сердцебиение. Сглотнув, Джози собралась с духом, она не могла показать ни слабости, ни колебаний. Теперь это была игра в выжидание, ожидание, пока он не поймет, что не может убежать, и не поймет, что она знает, что он не спит. Она спокойно настроила разностные инструменты на сегодняшний вечер. От кинжалов, ножей, игл и различных токсинов, которые не были смертельными, однако причиняли боль и вызывали у жертвы галлюцинации. — Чего ты хочешь? — Наконец он зарычал, свирепо глядя на нее. Она проигнорировала его, затачивая кинжал ритмичными движениями. Слышала, как он дергается и борется в своих оковах. — Отвечай мне! — Быстрее, чем он мог понять, она приставила кинжал к его горлу. Разрезала тонкую линию и наблюдала, как она слегка кровоточит. — Твой худший кошмар. Сотрудничай, и будет меньше страданий — Джози посоветовала и избежала удара головой. — Ты, должно быть, шутишь. Сколько тебе 14 лет? — Он фыркнул, качая головой. — Тринадцать, но от этого боль не станет меньше — Сказала она, и ее кулак врезался ему в лицо. Не с ее полной силой, иначе это обезглавило бы его. Она слушала хруст костей и в жуткой тишине наблюдала, как из его носа хлещет кровь, и как он потрясенно вскрикнул. Голубые наполнились слезами от мучительной боли, и он попытался дотянуться до носа. Несколько мгновений моргал, сбитый с толку слезами на глазах, затуманивающими зрение. — Черт. Чего ты хочешь? — Он захлебнулся кровью, стекающей по рту и подбородку, поскольку ничто не могло ее остановить. Несмотря на то, что в комнате сильно пахло кровью, она довольно легко почувствовала его беспокойство и страх. Отвернувшись от него, она выбрала один из ножей поменьше, нарочно поднеся его к свету, и заметила, как участилось его дыхание. — Мне нужны ответы — Она подошла к нему, встретив его бегающий взгляд ледяным взглядом. Несмотря на то, что он был вдвое старше ее, она видела, как у него дернулось горло, когда он тяжело сглотнул. — Почему ты пытался напасть на Первородную семью? — Как насчет моего имени, возраста или любимого цвета? — Он издевался, и Джози выгнула бровь в ответ на его дерзость, пока он был в ее власти, напомнив ему об этом метким ударом под грудину, попав в солнечное сплетение и эффективно заставив его замолчать. Недостаточно сильно, чтобы вырубить его, но он захрипел, хватая ртом воздух. — Ладно, без шуток. Меня зовут Джейми Уокер, а тебя? — Ведьма выдохнула между вдохами и заработала еще один удар, на этот раз в живот. — Я задала тебе вопрос — Заявила Джози, наблюдая, как напряглась его челюсть. — По крайней мере, скажи мне свое имя, прежде чем убьешь меня — попросил он, продолжая смотреть на ее вздернутый подбородок — Да, мы оба знаем, чем это закончится, и что? Она отвела взгляд, обдумывая свой следующий ход. Джози могла бы просто продолжать. Он сломается. Судя по его подергиваниям и реакции на боль, он не привык к травмам. И все же он что-то скрывал в своем взгляде, в своем спокойствии перед лицом собственной смерти. — Джози. Итак, почему ты напал на особняк Майклсонов? — Она повертела нож в другой руке. — Приятно познакомиться с тобой, даже если это могло бы произойти при лучших обстоятельствах — Он улыбнулся, но улыбка исчезла, когда она полоснула ножом по его лицу. Оставив неглубокий порез от виска до щеки. Как и все раны на лице, она сильно кровоточит. — Потому что Майклсоны — монстры, которые терроризируют наш город — Джейми зарычал, задыхаясь, когда ее кулак попал ему в челюсть, с силой откинув его голову в сторону, но не сломав ее. — Была ли Хоуп Майклсон главной целью? — Она внимательно изучала его черты в поисках нервного тика. — Боже, ты сторожевая собака Майклсонов? Поклонница семьи? Разве ты не должна петь песни Диснея или с тоской смотреть на плакаты бойз-бэндов? — Еще один удар в лицо. — Черт возьми, нет, мы целились в Клауса. Я бы никогда не причинил вреда ребенку — Ведьма выплюнула кровь. — Кто еще участвовал в нападении? — Что? Чтобы этот монстр мог убить их всех? Я лучше умру — В его взгляде мелькнула искра вызова. — Ты будешь. Заранее ты расскажешь мне то, что я хочу знать — Джози уставилась на него в ответ, нисколько не испуганная и не удивленная его бунтом. — У тебя есть сестра? — спросил Джейми через некоторое время, застонав и выпрямившись в кресле. Вопрос прозвучал с опозданием на несколько секунд, и когда это произошло, она ни о что не споткнулась, возвращаясь со шприцем. — У тебя есть. Неужели ты ничего не сделаешь для нее? — Джейми продолжал молчать. Это застало ее врасплох, и вспышка блондинки и знакомое хихиканье эхом отозвались в ее голове. Лиззи. Ее близнец. Ее сестра. — Да, я бы так и сделала — прошептала она, не подумав. — Мои соболезнования. У меня есть младшая сестра. Майя моложе тебя. Вундеркинд с магией — сказал он ей с легкой улыбкой на губах, глядя вдаль. — Зачем ты мне это рассказываешь? — Джози стряхнула с себя воспоминания о своем близнеце, разъяренная тем, что дала ему хоть какое-то представление. — Из-за Клауса. Ему не потребуется много времени, чтобы снова напасть на наш ковен. После моей сестры. Я единственный, кто у нее сейчас есть, и я бы умер, чтобы защитить ее, ты можешь это понять? — Он умоляюще посмотрел на нее. Впервые за эту ночь она осмотрела его. Отчаяние в его чертах, грязные светлые волосы, разорванная рубашка и рваные джинсы. На его руках браслет разных оттенков розового. Похожие на браслеты дружбы, которые Хоуп и она сделали друг для друга. Ручная работа, судя по внешнему виду. Она отвела взгляд, отступая назад. Пытаясь подавить сострадание, подступающее к горлу. Она делала это, чтобы защитить свою семью. Он напал на них. Он не был невинным. — Ты бы сделала все для своей семьи, не так ли? Джози отвернулась от него, опираясь на стол, когда ее решимость дала трещину. Она делала это для них. Сколько раз она убивала и причиняла вред во имя семьи? Дрожа, она посмотрела на кровь на своей руке, чувство вины свинцом скрутило ее желудок. У Джейми была сестра. — Где твои родители? — спросила она, повернувшись к нему. Закрыв глаза и сосредоточившись на его сердцебиении. — Убиты вампирами. Моя сестра и я были единственными выжившими — Он говорил правду. Она была разорвана на части. Могла ли она пытать его и убить, зная, что девушка потеряет своего брата? Последнее звено ее семьи. Джози была знакома с болью потери семьи. Боль в груди, которая была постоянной, всегда присутствовала, иногда сильнее, иногда меньше. Ее сны все еще преследовали воспоминания о сестре и родителях. — Ты бы когда-нибудь снова напал на семью Майклсонов? — Она положила голову на руки, прислушиваясь к ровному пульсу. — Я хочу быть рядом со своей сестрой — выдохнул Джейми. Она не могла, не так ли? Уроки Клауса эхом отдавались в ее голове. Она не должна позволять сентиментальности затуманивать ее суждения. И все же Хоуп никогда бы этого не сделала, не так ли? — Обещай мне, что ты уйдешь и никогда не вернешься. Ты заберешь свою сестру и уедешь из Нового Орлеана сегодня вечером? — Джози выпрямилась, кровь застучала у нее в ушах. Она переходила дорогу Клаусу. Шла против его приказов. — Я так и сделаю — Он кивнул ей, облегченно выдохнув, когда Джози подошла ближе. Освобождая его кандалы за кандалами, содрогаясь при мысли о Клаусе и о том, что он сделает, если узнает. Он встал, опираясь на стул. Его лицо было в крови и синяках. Он улыбнулся ей. — Мне нужно снять щит, после чего ты побежишь так быстро, как только сможешь, понял? — Джози подошла к двери, шепча заклинание. Сконцентрировалась на этом, поскольку это было очень сложно. Кинжал пронзил ее спину, и она упала на колени, когда чья-то нога вышибла ее из строя. Застонав, она попыталась встать, повернуться, когда последовал еще один удар. Разрывая мышцы и проникая в кости. — Было глупо освобождать меня — Джейми наклонился, склонился над ней и прошептал ей на ухо — Сначала я убью тебя, а потом мы соберемся для еще одного удара по Майклсонам — Он мрачно усмехнулся и вонзил кинжал ей в спину. Агония охватила ее, и она взвыла, набрасываясь на него. Магические оковы исчезли, и ему стоило только поднять руку, чтобы ее мозг взорвался от боли. Джози не знала, как долго, не могла даже подумать о том, чтобы защищаться, не могла поверить, что была такой наивной. Так легко обыграна. Хотя она не могла слышать его разглагольствования из-за ее болезненных воплей, она почувствовала, как он подошел ближе, готовый прикончить ее. Джози заставила себя поднять глаза и увидеть, как он наблюдает за тем, как он занес кинжал над головой, готовясь нанести удар. Чья-то рука вскрыла его грудь с сердцем в руке, и Джейми рухнул. Мучительная боль исчезла, а зрение затуманилось. — Похоже, тебе все еще нужно усвоить урок, малышка — Клаус небрежно отбросил сердце за спину, присел рядом с ней, осторожно вытащил кинжал из ее спины и помог ей встать на дрожащие ноги. Джози не встретилась с ним взглядом. Стыдно за то, что ее разыграли, и что она нуждается в спасении. — Им никогда нельзя доверять. Я знаю, это может показаться жестоким, но мы делаем то, что делаем, чтобы выжить, чтобы защитить. Ты знаешь, что Элайджа помог моим отцу и матери запереть во мне оборотня, отрезав часть меня. Ребекка однажды помогла старому другу семьи чуть не убить меня. Я знаю, что такое предательство. Он сделал так, чтобы казалось, что ты и он — одно и то же. Как будто он был благородным. Он не был таким, не так ли? Шрам, который он оставил, будет напоминать тебе об этом. Клаус говорил спокойно, переступая с ней через его тело и выводя ее из склада, закинув руку ей на плечо. — Теперь у тебя есть два варианта. Ты можешь идти домой. Ругать себя за свою слабость, чувствовать себя несчастной. Или ты можешь пойти со мной. Я знаю, где прячутся остальные. Джози поежилась на ледяном ночном ветру. Зарычав, она почувствовала, как ее мышцы снова срослись. Почувствовала, как жжение в животе разливается по венам. — Ты злишься — Ледяная голубизна наблюдала за ней, когда она коснулась раны на спине, увидела свои руки, красные от свежей крови. — Я хочу, чтобы они умерли — Ее волк яростно завыл, и Клаус посмотрел на нее сверху вниз, на его губах появилась искренняя улыбка. — Мы можем это устроить.