Watch me make 'em bow

Хихиканье. — Тег! Это ты — Джози почувствовала укол в бок. Моргая, она смотрела, как маленькая светловолосая девочка убегает от нее. Громко смеясь, она бежала по высокой, по колено, траве. Подсолнухи и другие растения, цветущие под безоблачным солнечным небом. Щебечут птицы, кролик прыгает по траве, легкий ветерок развевает ее волосы. Внезапно девочка остановилась, оглянулась через плечо и нахмурилась на Джози, заметив, что та не двинулась с места. Небесно-голубые глаза сузились и заставили Джози вздрогнуть. — Да ладно, Джо, не порти мне настроение — Девочка надулась, ее глаза умоляюще расширились. — Лиззи — растерянно выдохнула Джози, делая шаг ближе только для того, чтобы Лиззи, хихикая, убежала. — Лиззи? — Джози бросилась в погоню, следуя за смешками своей сестры, пока не добралась до опушки леса. Было темно. Тихо, неестественно тихо. Искривленные деревья, похожие на скелеты, бесплодные, как зимой, серые и бесцветные. Дрожь пробежала по спине Джози. Ее дыхание испаряется от внезапного холода. Отчаянно ищет своего близнеца. В середине, окруженное тенями, мертвое поваленное дерево. Ни дюйма зелени, никакой растительности, только земля. Разительный контраст с прежними лугами. — Лиззи? — Она позвала — Лиззи! Высшие чувства напрягаются в поисках любого звука, но ничего не слышат. — БУ! — Она развернулась — Напугала тебя. Там она стояла с вороном на плече и ослепительной улыбкой. В желтом платье, испачканном травой и грязью. Как будто это было обычным делом. — Джо? — спросила Лиззи, протягивая ей руку, которую Джози приняла, не задумываясь. Следуя за своей сестрой все глубже в лес. Ворон последовал за ними. Ее первый взгляд не обманул ее, остальная часть леса выглядела бесплодной. Лиззи напевала знакомую мелодию рядом с ней, размахивая их переплетенными руками. Она остановилась на поляне и легла так, чтобы они могли видеть небо. Она проследила ее черты, запечатлевая их в своей памяти. В поисках того, когда это произошло или происходило ли это когда-либо? Она была слишком молода, и ее воспоминания о том возрасте были смутными. Пока она следила за каждым движением Лиззи, ее сестра смотрела вверх. — Так может быть всегда — Лиззи повернулась боком, пристально глядя на нее. — Да — пробормотала Джози. — Тебе нужно было только пойти с нами. Но ты этого не сделала. И теперь я здесь одна — Лиззи надула губы, в ее глазах мелькнул гнев — Мы обещали. Лучшие друзья навсегда. — Так и есть. Конечно, это так. — воскликнула Джози, потянувшись к другой руке Лиззи только для того, чтобы ее рука прошла сквозь ее руку. — Лжец. У тебя новая семья. Новый лучший друг. Ты бросила меня. Забыла обо мне! — Лиззи кричит~ ----------------------------------------------------------------------------- Джози вскочила. Острая боль пронзила низ ее живота. Хрипя, она нащупала рукой бок, перед глазами все поплыло. — Полегче, любовь — Кто-то нежно поцеловал ее в висок, чья-то рука пригладила ее волосы. — Что случилось? — спросила Джози, пошатываясь от встречи с сестрой. В частности, когда она смотрела в другую пару голубых глаз, единственным отличием которых было легкое мерцание зеленого в них. Это не было похоже на другие ее кошмары, и никогда она не видела своего близнеца с такой ясностью. Что это значило? Ребекка помогла ей сесть, взбив подушку позади нее. — Мы надеялись, что ты сможешь рассказать нам — Кол прислонился к дверному проему, темные глаза скользнули по ней. О, нападение. Ведьмы. Ее превращение на глазах у всей семьи. Она поморщилась, когда пошевелилась. . Хоуп вырубила ее сонным заклинанием. Возможно, ей следовало бы возмутиться этим, но из-за того, как у нее болела голова, и из-за того, что она смотрела то на Хоуп, то на Клауса~ Клаус. Он не был бы слишком счастлив с ней. Ее спасение было небрежным, и она проигнорировала, бросила вызов его командам. Лучше найти его сейчас, пока его гнев не разгорелся и не распространился, как инфекция. Откинув одеяло, она была рада, что кто-то ее одел. В противном случае это было бы очень неловко. Она собрала свою собственную силу. Быстрее, чем Первородные успели моргнуть, она вышла из комнаты, оставив их вопросы без ответа. Ей нужно было найти Клауса и спросить его, что они скажут остальным. Может быть, что это было разовое явление, или что она экспериментировала с~ — КАК ТЫ МОГ? — раздался голос Хоуп, от которого задрожали стены особняка. Джози сглотнула, ища сердцебиение Хоуп и находя его среди других. Идеально. Вместо того, чтобы прятаться, она вышла в фойе вовремя, чтобы увидеть, как Хейли ворчит и рычит Клаусу в лицо. — Что ты с ней сделал? Как давно она в таком состоянии? — У меня были причины… Глаза Хейли загорелись яростью, и она отвела кулак назад, и это было в нескольких секундах от встречи с Первородным гибридом. Джози быстро встала между ними, создавая дистанцию. Остановив забастовку, Хейли опустила руки, как только увидела Джози. — Джози? — воскликнули и мать, и дочь, тут же приблизившись и обняв ее с такой силой, что она была уверена, что они сломали несколько ребер. — Тебе нужно отдохнуть — Хоуп ослабила объятия, мягко обхватив Джози за шею, поглаживая большим пальцем точку пульса. Джози тяжело сглотнула, нервно дрожа. Особенно когда глаза Хоуп потемнели от кипящей в них ярости, превратив их в тот же цвет, что и небо в разгар шторма — Я проснулась и хотела убедиться, что с тобой все в порядке — Наполовину ложь. Она была на 90 процентов уверена, что с Хоуп все в порядке, а Клаус был более приоритетным. Видеть, как Хейли и Хоуп кипят от едва скрываемого гнева, направленного на мужчину, о котором идет речь, было не самой приятной ситуацией для пробуждения. — Я в порядке, и я не та, кто сражалась с целым ковеном и получила ножевое ранение — глаза Хоуп сузились, сверля ее взглядом. — Рана уже зажила — Джози попыталась успокоить ее, чувствуя, как магия шипит в воздухе, но Хоуп ничего этого не понимала, открыв рот для резкого возражения. — На самом деле, я сказал то же, что и они. С меньшим эффектом — Клаус бросил сердитый взгляд на Хейли. — Хорошо? Это то, что ты называешь хорошо? Убийство пятнадцатилетнего подростка. Все потому что? Потому что какой-то сумасшедший уговорил ее на это, превратив ее в это — кипела Хейли, угрожающе указывая пальцем на Клауса, а затем махнув рукой в ​​сторону Джози. Джози замкнулась в себе. Значит, они знали. Магия щекотала ее позвоночник, электризуя, и она заметила, как челюсти Хоуп сжались от ярости. — Как долго это продолжается? — Хейли повернулась к ней. Джози отвела взгляд, не отвечая. — Как он обратил тебя? Почему он это сделал? — Рычание Хейли стало громче, и Джози подошла бы ближе к Клаусу, если бы рука Хоуп все еще не лежала у нее на шее. Отчего волосы у нее на шее встали дыбом. — Он смог это сделать, потому что ген оборотня был проклятием, наложенным могущественной ведьмой. Проклятие, которое наследуется всеми проклятыми родословными — Фрея объяснила, и Джози вытянула шею, не понимая, что она тоже здесь. — И как бы наш дорогой брат узнал об этом? — спросила Ребекка, появляясь у нее за спиной. Джози чувствовала в воздухе смесь гнева и вины. Собралась вся семья. — Я сказала ему. — Ты знала, что он делал с Джози? — Обвиняла Хоуп, свирепо глядя на свою тетю, ее хватка на Джози усилилась, и она почувствовала, как ее ногти впились в кожу — И тебе просто было все равно? Просто смотрела, как он это делает? — Джози не проявляла никаких признаков трансформации. Я думала, что он потерпел неудачу и сдался. — Не проявляла никаких признаков? Что с кошмарами? Ты же знаешь Клауса. Его неумолимость, пока он не получит то, что хочет — Хейли зарычала, оскалив зубы на старшую ведьму. Хоуп яростно уставилась на отца. Магия, исходящая от нее волнами. В нескольких секундах от того, чтобы вырваться из нее. Ее прикосновение обжигало кожу Джози. — Он сделал это, чтобы защитить тебя. Чтобы защитить нас. Потому что у меня не хватило на это сил — перебила Джози, успокаивающе сжимая руку Хоуп на своей шее. Хоуп поймала ее взгляд, испытующе пробежав глазами по ее лицу. Когда ее глаза загорелись еще большим гневом, Джози заметила, что она проговорилась. — Нападение вампиров в особняке — прошептала Хоуп, и Джози вздрогнула, как от удара хлыстом. — Нет. Нет. Даже ты бы не… — Хейли остановилась, изучая лицо Джози — ЕЙ БЫЛО ОДИННАДЦАТЬ. Хейли взревела, не веря своим ушам. Даже Фрея отступила от нее на шаг. — Джози, почему ты никогда ничего не говорила? — Джози прервала зрительный контакт с Хоуп, страдая от предательства в штормовых голубых глазах. Ее нечестность была раскрыта, она взглянула на Клауса, глаза которого были холодны, как ледники, и ничего не выражали. Волк под ее кожей начал волноваться, когда понял, что они окружили его, и ему некуда было деться. — Мы сделали это, чтобы защитить нашу семью — предложила Джози, напрягаясь, когда все взгляды остановились на ней. — Кто еще знал об этом? — Хейли бросила взгляд на каждого Майклсона, с высоко поднятой головой, каждый дюйм-королева. — Я признаю, что знал, что Клаус проявляет больше интереса к Джози, хотя я был уверен, что он не причинял ей вреда — признался Элайджа, держа руку в кармане костюма. — Независимо от последствий, ты все еще тщетно ждешь дня, когда Клаус изменится. Ты позволил этой надежде ослепить тебя и знаешь, что Джози носит на себе знаки твоей непоколебимой поддержки — Ребекка кипела от злости. — Что? — Голос Хоуп был смертельно спокоен, он больше не дрожал от ярости, в нем горел штормовой блюз. Ее взгляд остановился на Джози. Рассматривая ее так, как она могла видеть прямо сквозь одежду Джози. Умоляя ее не согласиться, оспорить эту идею. Сказать по правде, Джози не скрывала от нее ничего подобного. Не обманула ее доверия. Джози уставилась на свои ноги, чувствуя себя странно уязвимой. Глаза Хоуп сузились, недоверие промелькнуло на ее лице. Хоуп отстранилась от Джози, повернувшись к отцу. Свобода от ее успокаивающего прикосновения было похоже на пощечину Джози, всхлип почти вырвался у Джози. Что, если Хоуп никогда не простит Джози этого? Холодный смешок вырвался у Хоуп, и Джози почувствовала, как он пробежал у нее по коже, мышцы сжались. Не была готова к тому, что произойдет дальше. — Знаешь, я прочитала все твои мемуары. Слышала истории о жестоком безумном гибриде. Ублюдочный сын. Я думала, ты изменился к лучшему. Я думала, что ты мой белый рыцарь, никогда не веря, что ты тот монстр, которого они описали, как ты думал. До сих пор. Поделом мне за то, что я в тебя верила — Хоуп остановилась перед ним, и он вздрогнул. На ее слова и на давление магии. — Но это еще не самое худшее. Ты сказал моей второй половинке, что делаешь это, чтобы защитить нашу семью. Для меня. Когда все, что ты делал, это манипулировал ею, чтобы успокоить свою собственную паранойю. Чтобы превратить ее в то, чем она не является. Я не могу этого допустить — Магия потрескивала в воздухе, и она бросила мимолетный взгляд на Джози. — Я хочу, чтобы ты ушел — Было мертвенно тихо. Вся семья затаила дыхание. Это удивило Клауса, его глаза пробежались по своей семье. — Я пытался уберечь тебя — защищался Клаус, широко раскинув руки — Но, как всегда, никто этого не ценит. — Ты причинил ей боль! — закричала Хоуп, теряя самообладание — И ты никогда больше этого не сделаешь. Посылая свою магию наружу и яростно отталкивая Клауса назад. Семья пробралась вперед, перекрикивая друг друга. Начинается хаос. Это вкупе с удушающей магией, витавшей в воздухе, ошеломило Джози. Началось толкание. Она не знала, кого защищать, на чью сторону встать. — Ребята? — Никто ее не слышал. Ребекка толкала Клауса, проклиная его. Хейли кричала на Элайджу, в то время как Кол и Фрея пытались успокоить Хоуп, которая была в нескольких секундах от взрыва. Особняк, сотрясаемый мощной магией. Ветер пронесся по особняку, собираясь вокруг Хоуп, как ураган, и она была центром бури. Безжалостно уничтожая все на своем пути. И вместе с ним попалась Джози. Эмоции бурлили внутри нее, создавая собственную магическую обстановку, пока ее собственный контроль не ослабел. Зверь, сражающийся с ее самодельными оковами. Воет оттого, что его загнали в угол. Вспоминая отвращение на лице Хейли, когда она сказала это. Отвращение к тому, что она убивает ведьм. Не зная, что это было не в первый раз. Поверила бы она, что Джози тоже чудовище, если бы знала? Такой же безумец, как Клаус? Все, что она делала, было сделано для того, чтобы защитить их. Ее волк одержал верх. Она не сопротивлялась этому, позволив произойти переходу. Это притупило ее запутанные, закручивающиеся спиралью человеческие эмоции. Мысли проясняются. Ей нужно было выбраться оттуда. Она не хотела иметь с этим дело. Не могла видеть отвращения и разочарования в их глазах после того, как они все узнали. Не пережила бы, увидев выражение лица Хоуп после того, как она все узнала. Никто не понял, что она превратилась, и она уже выскальзывала из особняка, когда первый крик ее имени разнесся в ночи. ----------------------------------------------------------------------------- Ее разбудил хруст листьев. Голова вскинулась и осматривает ее окрестности. Она вскарабкалась, полусонная, встряхнула шерстью и ударилась лапами о землю. Нос направлял ее, когда ее разум был пробужден ото сна. Быстрый стук, стук, стук привлек ее внимание, и ее инстинкты взяли верх. Урчание в животе и сладкий аромат эссенции в носу. Бурый волк бросился в погоню, включилась мышечная память. Человек понял это почти слишком поздно. Уже спрыгнув, готовая разорвать свою добычу, Джози трансформировалась обратно, сбив с ног бедного человека. Оставив Джози голой на незнакомом человеке. Тяжело дыша, она встретилась взглядом с глазами, такими же зелеными, как листья на деревьях вокруг них, сверкающими, как крошечные светлячки. Шок, страх, веселье. — Обычно я не оказываюсь в таком положении — Черноволосая девушка ухмыльнулась ей, бесстыдно позволяя своему взгляду блуждать по Джози, которая все еще была на ней. Джози покраснела, вставая так быстро, как только могла, только для того, чтобы случайно пощупать себя, пытаясь обрести равновесие. Она встала и прикрыла свою добродетель. Ее попытки, к сожалению, оказались тщетными. Она покраснела. Избегая взгляда ведьмы. — Сначала ты должна угостить девушку ужином или хотя бы кофе — Девушка встала, дразняще шевеля бровями. Джози отвела взгляд, покраснев еще больше. Она услышала щелчок молнии, и ей протянули куртку. Покраснев, она заглянула в зеленые глаза и после ободряющего кивка надела куртку. Несмотря на то, как мало это прикрывало ее, будучи выше другой девушки, она была благодарна. — Так что я думаю, что, по крайней мере, заслуживаю твоего имени. Я имею в виду, что ты пыталась съесть меня, и даже не в веселом смысле. — Джози Маршалл — Джози запнулась, манеры сработали, и она протянула руку. — Приятно познакомиться с тобой. Я Пенелопа Парк — Гладкая, теплая рука накрыла ее ладонь. Она сжала его, а затем поспешно отпустила. Играя с рукавами жакета, ошеломленная сладким запахом корицы, дразнящим ее ноздри. Она глубже зарылась в куртку, незаметно потерлась носом о подол и глубоко вдохнула. — Это твой обычный способ подцеплять девушек? Не то чтобы я жалуюсь, однако в следующий раз небольшое предупреждение было бы полезно — Пенелопа подмигнула, проверяя ее еще более явно. Джози украдкой бросила на нее быстрый взгляд. Волосы цвета воронова крыла, озорные зеленые глаза, меньше ее ростом, милая улыбка. -.Нет, нет, определенно нет. Это в первый раз. О боже, ты ранена? Мне так жаль, так жаль, так жаль. Обычно я лучше контролирую себя — заверила ее Джози, жестикулируя руками. — Первый раз прыгаешь на девушку или только в первый раз таким образом? Джози подавилась собственной слюной и сильно закашлялась. Пенелопа заметила, как в ее глазах мелькнула любопытная искорка. — Что оборотень делает одна в собачьем парке? — спросила она, и только тогда Джози удивилась отсутствию паники по поводу превращения человека в волка. Хотя, почувствовав запах Пенелопы, он ответил на вопрос — Ты ведьма. Джози напряглась. Неуверенная после своей последней встречи с ведьмами. У нее никогда не было приятной встречи с ведьмами, поскольку они всегда либо ненавидели всех вампиров, гибридов в целом, либо только семью Майклсонов. И все же игривая ухмылка Пенелопы успокоила ее, а изогнутая бровь подсказала ей, что она должна ответить ей. — Возможно, я сбежала из дома? Моя семья что-то узнала обо мне, и они не слишком этому рады? — Джози призналась неуверенно, заламывая руки, оставаясь неопределенной. Ухмылка Пенелопы исчезла, кокетливая поза изменилась, а взгляд смягчился. — Тебе есть куда пойти? — Не совсем. Может быть, мне стоит просто вернуться домой — Джози подумала вслух. Зная, что она не может бегать вечно и, в конце концов, ей придется столкнуться с музыкой. — Ты можешь вернуться ко мне. Джози недоверчиво уставилась на нее — Я чуть не напала на тебя, ты меня не знаешь и просто так приглашаешь к себе домой? — Просто так — Пенелопа слегка наклонила голову, и уголки ее губ дрогнули в захватывающей дух улыбке. ----------------------------------------------------------------------------- Джози наблюдала, как Пенелопа перебирает свой обширный гардероб. Только что приняв душ и завернувшись в большое пушистое полотенце, она села на кровать. Комната была обставлена со вкусом, но Джози больше всего заинтересовали высокие полки, заставленные различными книгами. От некоторых она даже чувствовала исходящий намек на магию. — Я могла бы привыкнуть к волосатому партнеру по бегу — Пенелопа задумчиво повернулась к ней — Забавно видеть, как все мои соседи-снобы со своими карманными комнатными собачками переживают, увидев тебя. — Они спросили, стерилизовали ли меня, и чихуахуа подумала, что может меня забрать. Волк за то, что громко рычал — Джози слегка зарычала, вспомнив, как он осмелился на нее залаять, когда она бежала волком рядом с Пенелопой к дому ведьмы. — Да, маленькие всегда самые дерзкие. Джози автоматически подумала о Хоуп, которая, несмотря на то, что была старше, была меньше ее и какой свирепой она могла быть. Непреклонная и заставляющая дрожать взрослого мужчину. Она поморщилась, вспомнив, как, должно быть, разозлилась на нее Хоуп. Наконец Пенелопа повернулась и бросила ей какую-то одежду. Перед упаковкой сумки. Джози ждала, не повернется ли она, не зная, стоит ли ей возвращаться в ванную, и в конце концов она использовала часть своей превосходной скорости и надела их. Удивилась, когда рубашка упала только до ее живота, обнажив остальное. — У тебя есть что-нибудь длиннее этого? — робко спросила Джози, уже чувствуя, что пользуется щедростью Пенелопы. — Почему? Сегодня будет жарко, тебе жарко, кажется, все в порядке? — Пенелопа самодовольно улыбнулась. Джози посмотрела вниз на теперь уже розовый шрам, пересекающий ее живот. Обычно рана должна была зажить, исчезнуть в ничто, но меч, скорее всего, был магическим предметом, что означало, что он мог и должен был оставить на ней след. Безусловно, это был самый большой шрам, который у нее был, единственный шрам на спине, оставшийся после встречи с Джейми, что дало ему преимущество. Должно быть, она слишком долго молчала, потому что Пенелопа добавила: — Люди могут пристыдить тебя только за то, чего ты стыдишься. Шрам не делает тебя менее великолепной — Пенелопа сократила дистанцию, подождав, держа руку над шрамом, пока Джози не даст своего согласия, затем слегка провела по нему кончиками пальцев. Джози вздрогнула, покрывшись мурашками. Кожа в некотором смысле становится более чувствительной. Глядя в мягкие зеленые глаза и глубоко выдыхая, когда ее мышцы расслабились. Зная, что она должна быть начеку, ждать засады, и в то же время странно доверяя ведьме. — Я не заставляю тебя, хорошо? Я могу поискать одну из своих толстовок, которая ее прикроет. Это твое решение. Джози кивнула, и ведьма одарила ее ослепительной улыбкой. — Отлично, значит, ты можешь либо пойти со мной в школу, либо побыть в моей комнате, пока я не вернусь? — Пенелопа накинула куртку, перекинув ремень сумки через плечо. — Школа? — озадаченно спросила Джози. — Старшая школа? Адская дыра, которую ненавидит каждый подросток на планете? — Я на домашнем обучении — призналась Джози, потирая шею — Но мне всегда было интересно ходить в государственную школу. — Тебе повезло. Я пробуду там всего месяц, прежде чем моя мать отправит меня в школу-интернат — Пенелопа наклонила голову, давая ей молчаливое продолжение, пока они спускались по лестнице — Тогда будь готова к тому, что будешь измотана и пожалеешь обо всем. Джози сглотнула, увидев злой блеск в зеленых глазах. Джози никогда не ходила в среднюю школу. Повсюду были люди. Мальчики, которые либо не знали, что такое душ, либо купались в одеколоне. Девушки с их духами были ненамного лучше, нос Джози горел и дергался. Необходимость сдержать чихание. Учителя, которые случайно кричали на учеников, но не интересовались тем, что Джози просто сидела в их классе рядом с Пенелопой, даже если ей там не место. Везде было шумно. В ванных комнатах студенты плакали на унитазах или в залах, где спортсмены аплодировали и ревели, как животные. Учительница истории перечисляла ложные факты, которые она знала, потому что Ребекка преподавала им настоящую историю, ничего не приукрашивая. Математика и физика просто раздражали ее, и Пенелопа фыркала на ее раздражение. Французский был довольно легким, потому что Ребекка учила его в дополнение к Хоуп и ей. Друзья Пенелопы были милы, включая ее в разговор, и ни в малейшей степени не были сбиты с толку объяснением Пенелопы, что она была подругой из тех, кто приезжал в гости. Даже если она не была уверена, что кто-то может назвать их друзьями Пенелопы, а не просто приспешниками. Пенелопа привлекала людей своими очаровательными ухмылками и колкостями, и они из кожи вон лезли, чтобы угодить Пенелопе, и, насколько она поняла, даже делали за нее домашнее задание. В любом случае Джози выдохнула с облегчением, когда они вышли из школы, оставив их позади. — И? Все еще интересуешься государственным образованием? — Пенелопа толкнула ее плечом, ухмыляясь, зная ответ. — Черт возьми, нет, спасибо — Джози ответила, ухмыляясь, когда ведьма откинула голову назад, смеясь. — Да, я тоже пережила это. Я надеюсь, что в школе-интернате будет лучше. — Куда ты пойдешь? — спросила Джози, когда они шли к Пенелопе. — Школа-интернат Сальваторе для юных и одаренных — Пенелопа продолжила под любопытным взглядом Джози — Это школа для сверхъестественных. Они приветствуют Ведьм, Вампиров и Оборотней. — Я никогда не знала, что такая школа существует — Джози ответила, думая о том, что все фракции мирно сосуществуют вместе. Это больше походило на сон, когда она думала о Новом Орлеане и сохраняющейся напряженности. Почти еженедельные попытки убийства. Ведьмы, которые ненавидели их, и оборотни, которые сделали чуть меньше из-за Хейли и Хоуп. — Это безопасное место для всех сверхъестественных — Пенелопа умоляюще посмотрела на Джози, и та поняла скрытый смысл — Даже если дочь директора — это кусок работы. Джози усмехнулась, когда они вошли в дом Пенелопы и поднялись в ее комнату. Сама удивляясь тому, как непринужденно она чувствовала себя рядом с Пенелопой. — Итак, мой ковен соберется сегодня, и люди, у которых нет палки в заднице, соберутся на обычную встречу, пока старейшины занимаются делами. Тебе было бы интересно? — сообщила Пенелопа, поигрывая рукой с локоном цвета воронова крыла — Ты думаешь, они были бы в порядке, если бы я былв там? — нерешительно спросила Джози, опасаясь столкнуться с еще большим количеством ведьм. — Это было бы так, и никто бы на самом деле не заметил. Ведьмы вовсю веселятся, и мы не так часто видимся — Пенелопа ухмыльнулась в ответ на нервные утверждения Джози — Это будет эпично, я обещаю. ----------------------------------------------------------------------------- Приближалась полночь, когда Пенелопа и она вышли на поляну в лесу. Они нарушили пограничное заклинание, предназначенное для того, чтобы держать людей подальше и изолировать вечеринку. Музыка была громкой, тяжелые басы проникали глубоко в ее кости. Были слышны аплодисменты с одной стороны, где ведьмы играли в волшебный пивной понг. На другой стороне дикие танцы, а иногда скрежет и поцелуи. Люди курят, пьют и весело разговаривают. Все эти различные стимулы ошеломили Джози, и она чувствовала себя не в своей тарелке, никогда не бывая на вечеринках. Никогда не была рядом с таким количеством ведьм, если не сражалась с ними. Она напряглась, насторожившись, когда ведьма споткнулась и врезалась в нее. Извиняется перед тем, как уйти. Волк встревожен и на взводе. Осознавая, что такое количество ведьм может сделать с ней. Мягкое прикосновение к ее руке отвлекло ее. — Ты в порядке? — спросила Пенелопа, заметив ее беспокойство — Здесь тебе не причинят вреда, я обещаю. Итак, Джози была откровенна насчет ведьм. Она оценила свое окружение, чувствуя запах эйфории и радости в воздухе. Запах пота и алкоголя, и хотя от некоторых ведьм исходил запах трав, он был несвежим, что означало, что сегодня они не готовили никакого ритуала. Она расслабилась еще больше, когда Пенелопа взяла их за руки, крепко прижав друг к другу, прежде чем отвести ее к столу для пивного понга. Посередине стола стояли три обруча, а по обе стороны — пивные кружки. Единственное отличие от обычного пивного понга заключалось в том, что мячи не бросались, хотя и запускались с небольшой силой телекинеза в пластиковые стаканчики. Некоторые из них даже поджигали шары огнем, прежде чем стрелять в них. Пенелопа здоровалась со знакомыми, в то время как Джози наблюдала, слушая только вполуха. Поэтому она не удивилась, когда один из огненных шаров внезапно приблизился к ее лицу, остановив его в воздухе своей собственной магией, а затем запустила его в одну чашку взмахом руки. Ведьмы приветствовали, улюлюкали, а одна неохотно выпила пиво. Она улыбнулась в ответ, прежде чем повернуться к Пенелопе. Кто-то, кто знала, что она оборотень, и теперь перед ней была слабая магия. Сглотнув, она ждала, нервно подергиваясь. Взгляд Пенелопы был пытливым, но она сжала руку, позволив ей соскользнуть. Вместо этого она сосредоточилась на своем разговоре, как будто ничего не произошло. Тепло разлилось по внутренностям Джози. Может быть, не все сочли бы ее мерзостью или испугались бы, если бы она узнала правду. Они больше говорили о том, что делала другая, и Джози слушала, когда Пенелопа говорила, прижимаясь ближе к Пенелопе. Наслаждаясь тонким ароматом корицы. И все же она не могла полностью потерять бдительность. Глупо доверять Пенелопе — это одно, а доверять скопищу неизвестных ведьм — совсем другое. Поэтому она периодически оглядывалась по сторонам — Давай, мы собираемся танцевать — Заявила Пенелопа после того, как извинилась за то, что они вышли из разговора, и повела Джози к другим танцующим подросткам. — Это не то, как ты приглашаешь кого-то танцевать — запротестовала Джози, не желая выставлять себя дурой. Несмотря на все свои уроки бальных танцев, она не была уверена, как двигаться под музыку, играющую сейчас. — Это так? Как бы кто-то поступил в таком случае? — спросила Пенелопа, невинно глядя на нее. Джози отпустила их сцепленные руки, отступив назад — Могу я пригласить вас на этот танец, миледи? — Она слегка поклонилась, протягивая Пенелопе руку. — Вы, безусловно, можете — Пенелопа присела в реверансе, обнажив зубы, когда она ухмыльнулась и взяла предложенную руку. Направляя ее к легким движениям. — О боже, ты разыграла меня — Джози поняла, гордая ухмылка на губах Пенелопы была достаточным ответом. Пенелопа провела рукой вверх, пока они не оказались свободно обернуты вокруг шеи Джози, и по ее ободряющему кивку Джози слегка обняла ее за талию. Следила за движениями Пенелопы, когда они танцевали. Жесткий, как доска, и глаза, мерцающие повсюду, кроме ведьмы. Пенелопа игриво закатила глаза, прежде чем отступить назад, кружа Джози, переплетая их руки вместе. Валяла дурака без малейшего следа изящества. Посмеиваясь, Джози закружила ее и слегка наклонила, пока они танцевали, как самые большие дураки. Вызывая фырканье и смешки у Джози, когда она корчила рожи. Джози позволила себе быть в настоящем моменте. Наслаждаясь их близостью. Впитывая беззаботность ведьмы. Позволив себе упасть в объятия, которые она предложила, пока они только покачивались в такт музыке. Закрывает глаза и наслаждается легкостью всего этого. Голос, говорящий ей оставаться начеку, затихает. Позволяя себе плыть по течению счастья и подростковой глупости. Танцует без стеснения. Играла в пивной понг с Пенелопой и разгромила все остальные команды. Обнимались и ставили пять за каждый набранный ими балл. Пила в первый раз и, несмотря на ужасный вкус дешевого пива, пила еще, пока ее чувства не притупились. Настолько, что оригинальный вампир почувствовал бы это. Наслаждаясь общими улыбками и взглядами. Залитая лунным светом Пенелопа была еще более ошеломляющей. Зеленые глаза сверкали, как греческий огонь, оливковая кожа сияла, волосы цвета воронова крыла волнами ниспадали на плечи, а на щеках появлялись милые ямочки, когда она лучезарно улыбалась. Ее запах пьянил и окутывал ее. Тяжесть на ее груди становилась легче, чем больше она пила, тем больше позволяла себе забыться. Никто не определяет ее, кроме нее самой. Никто не знал, что она чудовище, мерзость. Она хихикала над ужасными шутками, небрежно наклонялась к мягким прикосновениям Пенелопы, к ее спине, когда она закидывала руку ей на плечо, когда она стояла так близко к ней, что Джози чувствовала каждый ее вздох. Мурашки, которые она испытывала при каждом прикосновении к коже. После того, как взгляд Пенелопы в миллионный раз скользнул к ее губам, было легко сократить расстояние между ними и поцеловать ее. Губы слегка касались друг друга, дыхание обдувало лица друг друга, прежде чем Пенелопа завладела ее губами. Ее глаза закрылись, впитывая это ощущение. Проглатывая каждый незначительный звук, издаваемый Джози, нежно обхватывая ладонями щеки Джози и притягивая ее ближе. Ненадолго углубляя поцелуй. Заставляя Джози дрожать, а мурашки и иголки пробегать у нее по коже. Волнующе от мягкого прикосновения языка к ее собственному. Расплавленная лава растекается по внутренностям Джози. Прикусила нижнюю губу Джози и слегка потянула ее за собой, затем отпустила. Не испугалась, потому что глаза Джози были уже не карими, а золотистыми, зрачки расширились. Ухмыляющаяся, размазанная помада, зеленые мерцающие, как изумруды, щеки покрыты красивым румянцем. Джози не позволила ей зайти слишком далеко. В окружении десятков ведьм Джози впервые поцеловала ведьму с волосами цвета воронова крыла. ----------------------------------------------------------------------------- Встать на следующее утро было нелегко. Они, может быть, проспали час. Они поспешно накинули одежду, едва не опоздав в школу. Джози следует за ней без подсказок Пенелопы. Вечеринка была эпической. Быть свободной творить магию, быть с другими людьми, которые знали о сверхъестественном мире и которым не больше ста лет, было приятно. Вся энергия опьяняет. Школьный день мало чем отличался от первого. Они с Пенелопой шептались и хихикали, раздражая учителей, пока те что-то объясняли. Ведьма, рассказывающая ей обрывки сплетен или забавные (смущающие) истории о своих одноклассниках или учителях. Толпа поклонников Пенелопы (приспешников) следует за ними и сидит вместе во время их обеденного перерыва. Закатив глаза, она слушала, как бубнит учитель истории. Засыпает на математике и просыпается с ухмылкой и нежным хлопком по плечу от Пенелопы. Говоря ей, что у нее официально был опыт средней школы. Плечи соприкасались, когда они шли бок о бок, ухмыляясь друг другу. Пенелопа подкидывала идеи о том, что они могли бы съесть дома, когда у Джози заурчало в животе. Они стояли и хихикали с приспешниками Пенелопы, когда реальность постучалась в дверь. — Джози? — Джози резко обернулась, услышав свое имя, ее плечи поникли. — Привет, мам — Она потерла шею, не встречаясь с ней взглядом. — Мы искали тебя — заметила Хейли, осторожно подходя ближе к Джози. На «мы» Джози забеспокоилась, увидеть Клауса после того, как она только что ушла. Обнаружила лишь Хоуп в нескольких метрах от них, прислоненную к их джипу. Каштановые волосы, похожие на огонь на солнце. На ее лице хмурое выражение, бровь приподнята. Чувствует беспокойство, исходящее от Хейли, и сладкий запах ванили. Волк немедленно отреагировал, и тоска просочилась в ее кости. — Тебе не за что извиняться — перебила Пенелопа Хейли, когда та сокращала дистанцию. — А ты будешь? — Брови Хейли нахмурились, взгляд перебегал с Пенелопы на Джози. — Пенелопа Парк. Часть Ковена Парк — Пенелопа легко ответила, защищая Джози. Джози увидела вопрос в глазах Хейли и почувствовала, как в ней поднимается магия. Взглянув на Хоуп, она заметила, как та выпрямилась, подняла руки, готовясь к драке. Джози быстро повернула Пенелопу лицом к себе. — Все в порядке. Это моя мама — объяснила Джози, разряжая ситуацию. — Ты знаешь, что тебе нечего стыдиться. Если они не могут принять тебя, это их проблема. Если тебе нужно, я могу тебе помочь. Тебе не нужно возвращаться — умоляла Пенелопа, глядя на нее. Взгляд метнулся к шраму на животе Джози. — О нет, все не так — пришло осознание, и Джози оттащила Пенелопу подальше от матери, чтобы иметь хотя бы иллюзию уединения. — Я не была честна с тобой. Есть много вещей, о которых ты не знаешь. Однако напряженность в моей семье не из-за того, что мне нравятся девушки, и моя семья никогда не причиняла мне вреда. Я получила эти шрамы, пытаясь защитить свою семью — Джози объяснила, твердо встретившись взглядом с Пенелопой. — Умолчание — это не ложь, и мы знаем друг друга уже более 24 часов. Я не ожидаю, что буду знать все, и ты тоже не знаешь обо мне всего. Тем не менее, когда речь идет не об этом, тогда речь идет о твоей ведьме, оборотне, не так ли? — Рука Пенелопы мягко сжала бицепс Джози. — Да, они не знали об этом, а когда узнали, то были в ярости и замешательстве. Я была ошеломлена и ушла. Они никогда не причинили бы мне вреда, с ними я в безопасности, и мне нужно вернуться — призналась Джози, откидывая волосы назад. — Ты уверена? — снова спросила Пенелопа, мельком взглянув на Хейли. — Да — Джози мягко улыбнулась. — Хорошо, но ты напишешь мне, когда будешь дома в безопасности — Пенелопа грустно усмехнулась, проводя рукой по предплечью Джози, ее номер телефона появился на коже Джози. — Я так и сделаю. А потом ты сможешь рассказать мне все о своей новой школе и о том, нужна ли тебе помощь в похоронах дочери директора — Джози пошутила. — Договорились — Они ухмыльнулись друг другу — Ты знаешь, что ты действительно кто-то особенная, верно? И не потому, что кто бы ты ни была — продолжила Пенелопа, обнимая Джози за шею. Джози тихо кивнула, сглотнув от того, как легко Пенелопа, казалось, прочитала ее мысли. — Ты тоже. Я имею в виду, что не каждая привела бы домой ту самую волчицу, которая пыталась их растерзать. — Может быть, у меня была надежда, что меня съедят веселым способом — поддразнила Пенелопа, посмеиваясь над возмущенным выражением лица Джози. Розовая пыль покрывала ее щеки. — Пока прощай, Джо-джо — Пенелопа обняла ее, и Джози утонула в ее объятиях в ответ. Она почувствовала, как что-то сунули в ее задний карман. Отступив, Пенелопа запечатлела легкий поцелуй в уголке ее губ, а затем отступила назад. — До свидания — прошептала Джози, нарочно задевая тело Пенелопы, когда она подошла к Хейли. Она не смотрела на Хейли, пока они шли к машине. Горячий взгляд Хоуп на нее и магия, висящая вокруг них, как статические помехи, заставляют ее нервничать. — В следующий раз, когда ты будешь занята флиртом, может быть, напиши сообщение, чтобы твоя семья не взбесилась и не подумала, что ты мертва — огрызнулась Хоуп, проскальзывая на пассажирское сиденье, не глядя на Джози. Джози на мгновение замирает. Не привыкла к такому тону голоса. В то время как у Хоуп и Джози были свои ссоры и споры, они никогда не были долгими, и никогда в голосе Хоуп не было столько яда. Джози скользнула на заднее сиденье, в последний раз помахав Пенелопе, когда Хейли завела машину. Напряжение в машине было высоким, и даже музыка не могла его скрыть. Они сидели в тишине. Джози бросила взгляд на Хоуп, которая намеренно не встретилась с ней взглядом, отвернувшись и глядя в окно. Джози вздохнула, проводя пальцами по волосам. Нервничала из-за разговора, который им был нужен. Надеясь, что ее лучшая подруга простит ее за раздражение. Джози вытащила то, что было у нее в заднем кармане. Это была листовка. Крупными жирными буквами было написано «Школа-интернат Сальваторе для юных и одаренных».