ГРАНИЦА ПУСТОТЫ: По праву рождения

     Дорога в Норию лежала через Спящий лес, названный так из-за отсутствия в нем каких-либо звуков. Несмотря на то, что в лесу обитало много животных и темных тварей, вокруг была гробовая тишина. Объяснить это явление не могли и в лес никто, кроме охотников и ненормальных, не заходил.      Вот и сейчас уверенным шагом Энней шел по дороге, с двух сторон окруженной молчаливыми деревьями. Зловещая тишина наводила на него легкий страх, малейшие звуки – камней под ногами или шелест листвы, сгоняемой ветром – заставляли крутить головой по сторонам. Темные твари, скрывающиеся в лесу, почему-то были очень не равнодушны к мирным прохожим. Опасаясь нападения, ома, на всякий случай, держал наготове кинжал и пузырек с магической солью. Ему совсем не хотелось снова забирать жизнь, но терять свою не хотелось еще больше.      Путь был долгим и чтобы уложиться до темноты, Бейлер решил не останавливаться. Пейзаж вокруг был монотонным и скучным: одинаковые деревья сонно качались из стороны в сторону. Энней начинал уже уставать от этого перехода, тем более что раньше он никогда так далеко не путешествовал.     Тут его внимание привлекло что-то большое, лежащее впереди на дороге, похожее на валун. Подойдя поближе, Энней обнаружил, что это никакой не валун, а тело мертвого Бронта. Бронт – единственное создание природы, про которое и до сих пор спорили все ученые континента. Дело в том, что эти ящеры относились к разряду травоядных животных, но в тоже время они наделены магией, как темные твари. Зверь представлял собой гигантского ящера от пяти до десяти метров в длину, в зависимости от возраста. У него были длинные когтистые лапы и вытянутая морда, тело покрывала мощная броня с шипами. Не смотря на внушительные размеры и вес, Бронты являлись прекрасными бегунами, поскольку именно это и спасало их от хищников. Разогнавшись, Бронт был способен достигнуть скорости до тридцати километров в час и поддерживать ее в течение двух-трех часов. Благодаря этому, их часто использовали как вьючный скот. Магическая же сила основывалась в основном на ускорении роста их любимых растений. Проще говоря, там, где обитали Бронты, недостатка в растительности не бывало.      Лежавший на дороге ящер был сильно истерзан каким-то хищником и, судя по ранам, совсем недавно. Его броня была разбита и вывернута наружу так, словно это не составило нападающему ни малейшего труда, хотя шкура Бронта достаточно прочна, чтобы выдержать нападение любого хищника, обитающего в этом лесу. И что странно – ничего, кажется, не было съедено, насколько мог судить Энней, со своими скромными познаниями анатомии этих животных. Его просто распотрошили и бросили. Ома настороженно посмотрел по сторонам, видимо, его приближение спугнуло того, кто это сделал. Даже если звучит подобное предположение смешно, хищник мог просто растеряться заслышав его шаги. Не желая знакомиться с ним поближе, ома быстрыми шагами направился дальше по дороге, то и дело, оглядываясь. Когда Бронт скрылся из виду, Энней слегка расслабился, но все же не забывал держать ухо востро.      "Интересно, какое существо могло так разодрать броню? Должно быть, это была огромная зверюга, хорошо, что она не осталась все еще там, а то бы я точно попал прямо на десерт", – подумал Энней.      Уже вечерело, когда ома добрался до Нории. Это была обычная небольшая деревушка, огороженная деревянными стенами. Бейлер жутко устал, поэтому первым делом направился в таверну «Два гуся» и за 10 нумис снял себе комнату. Буквально засыпая на ходу, Энней открыл дверь своей комнаты и, не снимая плаща, упал на кровать. Однако заснуть ему не удалось. Изрядно поворочавшись, он сел на кровати. Он чувствовал зверскую усталость, но мозг и не думал отправляться в мир грез.      - Быть может всему виной лунный свет, он так ярко бьет в окно? – Энней встал и подошел к окну. Луна, изогнутая в косой улыбке, большая и яркая, прогуливалась по безоблачному небу. Ее лучи проникали сквозь окно, делая кожу ома еще более бледной. Тонкие серебристые лучи коснулись его глаз. Если бы кто увидел это сейчас, попятился бы от страха, поскольку в полутьме, отражая лунный свет, глаза Эннея горели, как у ночного хищника. Внезапно Бейлер ощутил прилив сил и бодрости, как будто луна зарядила его энергией. Спать уже не хотелось, и долгий переход казался легкой прогулкой.      "Тебе нет нужды спать. Используй свою силу, чтобы восстанавливать энергию из темных источников, таких как луна и «черная вода», этого будет достаточно", - внутренний голос, нарушивший тишину, заставил Эннея содрогнуться.      "Но я не принадлежу тьме. Прекрати говорить, когда тебе вздумается, если уж мой удел выслушивать твой бред, то будь добр, предупреждай заранее. В любом случае, я в кровать", – гневно ответил ома, упрямо не желая внимать словам демона.      "О да, ты, конечно, можешь лечь в кровать, закрыть глаза и даже погрузиться в медитацию, но ты больше никогда не уснешь. Разве что дубиной себя огреешь, но это должна быть ОЧЕНЬ большая дубина. Подумай о том, что ты выигрываешь - сэкономишь кучу времени, которое обычные люди тратят на сон. А что касается моего появления, то я прихожу тогда, когда тебе нужен и потом…, мне здесь не обо что постучать", – голос, казалось, был абсолютно невозмутим и знал ответы на любой вопрос, не говоря уже о дурацком чувству юмора. - "И определись уже, как меня называешь, а то мысли вроде «чертов демон», или «назойливый голос» меня начинают утомлять. Не то что бы мне есть дело, но имя значительно облегчило бы наше общение".      "Что за наглость – прекрати читать мои мысли, о праве на личную жизнь не слышал?" – Энней буквально захлебнулся воздухом от негодования.     "Ничем не могу помочь, это не в моей власти, мы с тобой едины. Это все равно, что сидеть привязанным к стулу перед передатчиком: и выключить невозможно, и уйти нельзя", – усмехнулся голос и вновь замолчал.      Кипя от злости, ома лег на кровать и попыталась успокоиться, но, как и предупреждал его голос, заснуть ему не удалось. Открыв глаза, он понял, что уже утро.      - По крайней мере, теперь я могу экономить на гостинице, – пробурчал ома, не довольный тем, что его лишили сна.      Перекусив сухим пайком из рюкзака, Энней вышел на улицу. В маленькой деревеньке уже вовсю кипела жизнь. Люди суетливо торопились по своим делам с тележками и тюками. В такой маленькой деревне жители кормились в основном за счет собственных урожаев и потому трудились с утра до ночи. Тут Энней обратил внимание на небольшую кучку горожан, собравшихся у доски новостей и о чем-то оживленно перешептывающихся. Он решил подойти поближе и узнать, что их так заинтересовало.      - Только этого нам и не хватало, я надеюсь, шериф предпримет что-нибудь по этому поводу, – сказал высокий мужчина своему соседу.     - Куда катиться наш мир. Но будем надеяться, к нам он не заявится, – ответил другой мужчина.     Энней подошел к доске и чуть не вскрикнул. На доске была вывешена огромная бумага с изображением его в плаще и надписью: «Награда за поимку опасного убийцы – тысяча нумис». Очевидно, шериф Макгрей разослал это в ближайшие города и деревни, для оповещения жителей. Опасения Бейлера подтвердились, за ним объявили охоту. Ничего удивительного, он ведь убил человека, хорошо еще, что никто не узнал его по голосу. Да и вообще, на этом рисунке, он был похож на какого-то громилу.      - Я слышал от парня, который привез плакат, что этот маньяк изрезал в куски помощника шерифа и что это был не человек, – выкрикнул какая-то пожилой ома.      - Да нет, говорят, этот монстр выпотрошил помощника шерифа и зарезал четверых охранников, попытавшихся его остановить. Местные знахари поговаривают, что это был злой дух Кайзер, – перебил его другой.      - И что это, по-вашему, значит? – усмехнулся мужчина с большим топором.      - Кайзер – демон-хранитель темных тварей, – послышался голос с задних рядов, все моментально повернулись. Позади толпы стоял молодой человек лет двадцати, с большим луком за плечом. У него были темно-русые волосы и светлая кожа, угловатый профиль с наглой ухмылкой и карими глазами. На нем была черно-белая рубашка с узорами, штаны из плотной ткани и пара сапог из кожи.     - Кто ты, незнакомец, и что ты знаешь о демоне? – вперед вышел шериф.     - Я следопыт и вчера вышел из Лимеса по следу этого зверя. Слово, которым его описали, действительно было "Кайзер", по древней легенде, это демон, завладевающий телом падшего человека. Чем больше зла совершает человек, тем сильнее становится его темная сторона, те, у кого зло достигает краев, может стать жертвой этого зла. Многие столетия мир был защищен от такой силы, потому что оно не способно было сконцентрироваться в таком количестве в одном человеке, но, похоже, что сейчас это случилось. Вы, конечно, можете не верить во все это, но я не стану отрицать эту версию, учитывая то, что мне рассказали в том городе. Вот только этот гад умный, хотя по идее тело человека не способно сдерживать в себе такую мощь, не сойдя с ума. Но я все равно его поймаю, – спокойно объяснил молодой человек.     - Ты хочешь убедить меня, что этот маньяк какой-то древний демон и раз уж ты идешь по его следу, он в моей деревне? Чушь собачья, вот что я об этом думаю. Какой-то ненормальный нацепил на себя балахон, убил одного человека и все уже должны верить, что это происки злого духа, – усмехнулся шериф.      - Не верить мне – ваше право, но я не спущу глаз с вашей деревни, пока не удостоверюсь, что он покинул ее. Это странно, что еще никто не умер, но как я уже говорил, убийца, с которым я имею дело, умнее описанных ранее, – с этими словами мужчина направился в сторону трактира. – Да, кстати, по дороге сюда я нашел разодранного Бронта, если это наш малыш постарался, то я вам не завидую.      - Спокойствие, граждане! – Шериф пытался утихомирить разволновавшуюся толпу. – Я приму меры, этот убийца будет схвачен в ближайшее время, и не стоит верить россказням этого парня, он просто искал, кто бы купил ему выпивку.      Энней оставил разгалдевшуюся толпу и последовал за следопытом. Зайдя в трактир, ома осмотрелся. Охотник сидел у барной стойки и болтал соломинкой в лимонаде.      - Вы действительно верите, что это совершил демон, или вы просто хотели попугать толпу? – Энней сел рядом с ним. – Вы ведь даже его не видели, откуда вы знаете, что он существует? Демоны - это легенда, или все же нет?     - Скажи, ты видел живого дракона? Сомневаюсь, но ты ведь знаешь, что они существуют из рассказов других. Легенды, это те же рассказы, но берущие свое начало очень давно. Так почему бы им не быть правдой? – следопыт поднял на ому глаза. – Я Матрен Бачераш, с кем имею честь общаться?      - Энней, я не очень-то верю, в существование этого демона и вообще с чего вы решили, что он направился именно сюда? – ома подумал, что если этот парень прав, то он может знать о том, что творится с Бейлером и как это остановить. И главное узнать, не угрожает ли тот ему. Охотник был явно не дурак и мог представлять серьезную опасность.      - А зачем тебе знать об этом? Хочешь поохотиться на маньяка, надоела скучная провинциальная жизнь? – Матрен неотрывно и, не моргая, смотрел на ому. – Как я тебя понимаю, я сам когда-то покинул родную деревню в поисках лучшей доли.      - Мне это не интересно, просто люблю старые легенды. А что с Бронтом случилось, его правда демон порвал? – Энней старался выглядеть более естественной. Но его неординарная манера общения все равно выдавала его заинтересованность.      - Ты гораздо умнее, чем кажешься, правда ведь? Нет, конечно, его убил не демон, если только у него челюсть не метр в диаметре, – рассмеялся Матрен. – Я сказал так, чтобы у этих скучных людишек нервишки попрыгали. Бронта забила какая-то крупная темная тварь, точно не дракон, но что-то не меньшее размером. Я такого раньше не видел, но сейчас у меня другая цель и я не намерен ее упускать. Что странно, солдаты сказали, что на убийце были военные сапоги, но я не обнаружил подобных следов, словно тот был невесом.     - Тогда почему ты здесь? Если нет следов, значит, ничто не указывает на то, что убийца покинул Лимес, – Энней начинал нервничать.      - Я это чувствую. Видишь ли, если это Кайзер, в чем я почти не сомневаюсь, то он должен полностью контролировать тело носителя и не может принять обратный облик. Но…, возможно, за столетия он стал сильнее и теперь может вернуть телу человеческий облик, не теряя контроля, – Матрен сделал глоток из бокала. – Если я прав, то он наверняка видел мое выступление на площади и возможно он уже в таверне, следит за мной, прямо сейчас.      Энней едва не подавился воздухом, ему стало совсем не хорошо. Как он мог так глупо угодить в ловушку охотника? Ведь это должно было быть очевидно, но ома столько всего пережил за последний день, что его сознание просто отказывалось анализировать все вокруг.      - Тебе плохо. Не беспокойся, пока ты со мной, тебе ничего не угрожает. Но думаю, мне стоит проводить тебя до дома на всякий случай, – продолжал охотник, как ни в чем не бывало.     - Что ты хочешь сказать? – внутри у Эннея все оборвалось.      - Ты разговариваешь со мной, демон может убить тебя, чтобы подразнить меня. Итак, где ты живешь? – Матрен просто буравил его взглядом. В другой ситуации это выглядело бы неприлично, но сейчас ома было совсем не до своей чести.      - Я не из этой деревни, – Энней вдруг насторожился. Похоже, Матрен проверял его. Предложение проводить его домой могло означать, что он подозревает, либо хочет использовать как приманку. Нужно было быстро от него отделаться, пока ома не наговорил лишнего. – Я здесь проездом. Сейчас я направляюсь в Крит.     - И откуда же ты родом?– Матрен отвернулся к двери. И снова вопрос с подвохом.      - Из Лимеса, – Энней и сам не понял, как сказал это, и прозвучали эти слова, как вызов.      - Интересно, и почему ты здесь? Тот убитый парень, тебе кем-то приходился? – Матрен был ошарашен, кажется, он не рассчитывал услышать такой честный ответ.      - Нет, я его плохо знал. Похоже, это просто совпадение, что мой отъезд совпал с этим инцидентом. Если хочешь, можешь подозревать меня, я не стану пытаться убедить тебя в обратном. В конце концов, ты же следопыт и сам все поймешь, – Энней встал и пошел к выходу. Внешне он просто излучал уверенность, но внутри его трясло. У двери он остановился, вспомнив еще об одном важном вопросе. – Кстати, а откуда ты знаешь эту историю «о демоне»?      - Она записана в «Кладели», самом большом в мире сборнике легенд. Если когда-нибудь будешь в Сателисе, загляни в храмовую библиотеку. Будь осторожнее, на улице пока не безопасно и лучше найди себе спутника с оружием побольше, – сказал на прощание Матрен. Его глаза говорили, что они еще непременно встретятся.      - Не волнуйся за меня, вероятность того, что демон выберет именно меня в жертвы, один к населению деревни, – ответил Энней и покинул трактир. На душе стало гораздо спокойнее, Матрен ему пока не угрожал - возможно подозревал, но не более - и ома мог спокойно отправляться в Крит. Но совсем про него забывать не стоило. Он относился к тому типу людей, которые делают свою работу маниакально.      Прежде, чем двигаться дальше, Энней решил заглянуть на местную базарную площадь. Хотя Нория была меньше Лимеса, базарная площадь здесь все же имелась, поскольку деревня лежала на торговом пути из Крита в Сартогор, город пристань. На небольшой площади вокруг фонтана располагалось много палаток торговцев и менял.      Энней шел вдоль рядов и прикидывал кто, что меняет и продает, он надеялся обменять шкатулку, выкопанную под деревом на что-то необходимое ему для похода. Она все равно, похоже, была нужна только для хранения предметов и занимала место в рюкзаке. У лавочников было множество различных товаров, которые ома никогда раньше не видел. От обычных сувениров до оружия. Его очень заинтересовал один шатер, и Энней остановился.      В шатре, на плетеном коврике, сложив ноги крестом, сидел паренек, лет четырнадцати, перед ним ничего не было выложено. Он был невысокий с рыжими волосами и бледным лицом. На каждом ухе по три серьги в виде кольца, а на плече татуировка змеи, укусившей себя за хвост. Одет парень был в синюю безрукавку и штаны, на запястьях висели браслеты с изображением драконов. Казалось, что он просто отдыхает в шатре лавочника, к нему никто не подходил, и он даже не пытался зазывать покупателей.     - Добрый день, – не выдержав, Энней подошел к шатру. Ему почему-то казалось, что важно спросить у этого парня, почему тот здесь. – Вы что, работорговец?      Энней знал, что работорговля в Стоунроке запрещена, но подпольные торговцы все же были и обычно в их шатрах почти пусто.      Парень поднял на него глаза и, мгновенно вскочив, отвесил глубокий поклон.      - Я Безымянный. Продаю, меняю, покупаю, оцениваю, доставляю, перевожу и сдаю все что угодно, хоть демона. Если это считается работорговлей, то, пожалуй, я работорговец, – проинформировал он и выпрямился. – Только не стоит задавать вопросов по поводу моего имени, не я его себе давал. Хотя я им вполне доволен.      - Я Энней, демона мне и своего хватает, но у меня тут есть шкатулка и я бы хотел ее поменять на что-нибудь для путешествия, – ома достал из рюкзака шкатулку и протянул ее Безымянному.     - Ну что же, Энней, я смогу поменять это, пройдем в мою кибитку, – мальчик отправился в сторону небольшого переулочка. - Одно только то, что ты меня видишь, позволяет тебе рассчитывать на мои услуги.      - Хотите сказать, что вы невидимы? – Энней почувствовал, как ком встал у него в горле.      - Ну не совсем, я нахожусь в подпространстве и работаю только с теми, кто способен меня увидеть. Видишь ли, весь мой товар носит в основном магический характер и поэтому мои клиенты колдуны, демоны, маги и прочие милые личности, являющиеся неотъемлемой частью магического мира. Люди со средненькими способностями меня увидеть не могут, – пояснил Безымянный. – А почему собственно тебя это так удивляет, разве ты не знаешь, что обладаешь глазами Ларды*?      - Нет, я впервые об этом слышу, – Энней уже начал жалеть, что заговорил с ним. В последнее время он только и делает, что натыкается на всякие странности.     - Любопытно, а к какой расе ты относишься? Я почему-то не могу прочитать твой аурокод*, – Безымянный сбавил шаг и сравнялся с Эннеем. – Не то чтобы я его не видел, просто никогда ничего подобного не встречал, по крайней мере, в моей книге такого отпечатка нет.      - А что вы подразумеваете под расами? Хотите сказать гномы и эльфы? – не уверенно спросил Энней. До него смутно стал доходить смысл слов паренька, но разум упорно отказывался воспринимать его под любым предлогом.      - Что? – Безымянный резко затормозил. – Хочешь сказать твои познания ограничиваются общепринятыми? Так, разберемся, кто были твои родители, я имею в виду не их имена, а их, как бы это сказать, внешний вид?      - Ну, мой папа уж точно был человеком, а отца я никогда не видел, да папа и не особо о нем говорил, – Энней опустил глаза, воспоминания о родителе терзали его душу.      - Тогда все ясно, обычная история, ты полукровка. По видимому новый вид. Твой отец, скорей всего, был не человек, а папа или не знал, или не сказал. Ты унаследовал некоторые его возможности и поэтому смог меня увидеть. Это так же объясняет такой странный цвет ауры. Хотя я и знаю все ауры полукровок при смешивании с человеком, здесь что-то новенькое, – усмехнувшись, заявил Безымянный.     - Но этого не может быть, – с возмущением заявил Энней, хотя подсознание уже начало выстраивать логическую цепочку того, что с ним происходило и кое-какие вопросы сразу обнаружили ответы. – Так значит, все это время не медальон был виноват? Или все же он?      - Не расстраивайся, так происходит довольно часто, но в большинстве случаев ребенок наследует черты только одного родителя, хотя бывают и исключения, такие как ты. Кстати, а что за медальон? – Безымянный вновь двинулся дальше.      - Я не человек, просто прекрасно. Хм, теперь меня, по крайней мере, есть за что убить? – Энней прикрыл глаза. Все снова рушилось, а он-то решил, что хуже уже не будет. Осмысливая услышанное, ома медленно поплелся за парнем.      - Эй-эй, ты это перестань. Может, в это и трудно поверить, но тебе повезло. Не принимай это как уродство, ты отличаешься от простых людей, но это делает тебя сильнее и к тому же, внешне ты никак не изменился, а о том, что у тебя внутри, нет нужды говорить кому-либо. Посмотри на меня – я тоже полукровка, но я от этого только выгадал, – Безымянный положил руку Эннею на плечо.      - Простите, просто я немного устал, – блондин слегка улыбнулся. Ему стало интересно, кем были родители этого странного паренька, но спрашивать его об этом он не решился.     - Ты ведь мой клиент, а клиенты для меня дороже золота. Ибо, будут клиенты, будет и золото, ха-ха. И давай уже переходи на «ты», не чужие же. Мой фургон вон там, пойдем, – Безымянный указал на стоящую в конце переулка деревянную кибитку, без окон и с одной дверью сзади. В нее был впряжен единственный конь, угрюмо щиплющий цветы с чьего-то подоконника. Конь был полностью дымчато-серый с белыми без зрачков глазами и длинной густой гривой и хвостом.      - Он что, слепой? – Энней подошел к коню поближе, тот был одновременно и прекрасен, и холоден как сталь.      - Да, глаза «Владыки пламени» никогда не видели света. Его кстати, Фламером зовут, – Безымянный отворил дверь кибитки и залез внутрь. - Только не касайся его, а то пепла не соберешь. Всякий кто коснется его, кроме хозяина, сгорает в адском огне, ничто живое не выдержит этого. И это вовсе не потому, что он того желает, просто природа такая.      - А как же тогда он возит телегу, если он даже не видит дороги? - Энней отошел и продолжал рассматривать коня с почтительного расстояния.      - Чувствует, наверно, никто толком не знает. Они обитают только в Тантре, долине где-то за пределами этого мира, это владения моего друга дядюшки Сагайи, – Безымянный высунулся из кибитки с большим круглым свертком. – Ты, кстати, так и не ответил, что там за история с медальоном? Память у меня хорошая, так что не пытайся меня заболтать.      - Папа подарил мне на день рождения вот этот медальон. А точнее это был подарок отца, хранившийся у него до моего совершеннолетия, – Энней достал медальон из-за пазухи, куда предусмотрительно спрятал его при входе в город. Как ни странно, но когда не было желания его снять, тот спокойно позволял к себе прикасаться. – Я думал, что это из-за него со мной твориться неладное.      - И я скажу, ты был прав, – Безымянный расплылся в слегка безумной улыбке. – У тебя на шее Эргил. Когда-то из крови одного «милого» древнего бога было выковано шесть таких медальонов. Они предназначены для сдерживания внутри большой силы, такой, что даже представить страшно. Носители этих амулетов приносили в мир много несчастья и разрушений, потому что не могли совладать с чувством собственного превосходства над остальными. Однако со временем медальоны были утрачены и про них забыли. Даже я знаю где находятся лишь два из них. О, теперь уже три.      - Я что, одержим? – Энней медленно сполз на землю, впадая в ступор.      - Нет, что ты, не сила управляет носителем, а носитель силой. Хотя она может пытаться выдавать свои желания за твои, нужно быть осторожнее. Знаешь, ты нравишься мне все больше, может, у тебя еще что-нибудь есть? – Безымянный присел рядом с Эннеем, со страждущим блеском в глазах.      - Может, он сломан, потому что, то, что внутри заставило меня убить человека и вообще берет контроль над моим телом, когда ему вздумается, – убито произнес ома.     - Думаю, это не так. Ты еще очень молод, я бы сказал слишком. К тому же ты ома и все твои действия происходят на эмоциях. То, что заперто в этом медальоне, подчиняется приказам твоих эмоций. Научись контролировать их, и ты без труда сможешь управлять силой медальона, – успокоил его Безымянный.      - Но ведь я не хотел никого убивать, – Энней сильно выдохнул, пытаясь успокоиться. Его снова начинало колотить от воспоминаний о Бруксе.      - Ты, может, и нет, но сущность в нем, очевидно, не умеет решать проблемы по-другому. Просто он счел, что тот человек угрожает тебе. Ну, да заболтались мы с тобой, сделка такая, ты отдаешь мне этот ларец взамен на то, что лежит в этом свертке, – Безымянный положил сверток Бейлеру на колени. – Можешь открыть.      Энней был благодарен парню за перевод темы в менее ранящее русло. Он развернул бумагу, в ней лежало нечто, напоминающее кожаный мяч из плотных чешуек. Повертев мяч в руках, ома непонимающе посмотрел на Безымянного.      - Почеши его, – подсказал тот.     Решив, что все это довольно глупо и Безымянный просто решил пошутить, поднимая ему настроение, Энней погладил по мячу. Неожиданно у шара открылись четыре полностью зеленых глаза. От неожиданности ома вскрикнул и уронил шар на землю. Издав странный звук, похожий на щелчок, мяч начал шевелиться, плотно прилегающие чешуйки стали расходиться и разворачиваться. Спустя, несколько секунд, мячик превратился в гигантскую гусеницу черно-зеленого окраса, длиной около полуметра. Гусеница осмотрелась и быстро, словно молния, забралась новому хозяину на ногу. Дико завизжав, ома стал дергать ногой, пытаясь скинуть его, но гусеница только закрыла глаза и, издав звонкий щелчок, уткнулась мордой в ногу. Безымянный катался по земле от смеха.      - Нет, нет, прекрати дергаться, он ничего тебе не сделает, – сквозь смех парень пытался успокоить своего клиента.      - Какого черта, что это за тварь?! – Энней прекратил дергать ногой и с ужасом наблюдал, как гусеница вновь открыла изумрудные глаза и, пощелкивая, смотрела на него.      - Это всего лишь Зером и как ты правильно подметил он «темная тварь». Он ручной, будет любить тебя, и оберегать не хуже собаки, только гораздо компактнее и при необходимости его можно спрятать под одеждой, – Безымянный прекратил смеяться.      - Ты, должно быть, шутишь, я ни за что не засуну его под одежду, – Энней безуспешно пытался снять Зерома с ноги.     - Перестань, ты ведь не какой-то обычный человек, смотри на содержание, а не на внешность. На самом деле он очень ласковый, а когда нужно, может быть смертельно опасен. В боевом режиме его верхняя зеленая часть становиться своего рода универсальным лезвием, способным гладко сбрить даже самую непроницаемую броню, а прикосновение к астральному телу вообще смерть для врага. Кроме того он может сплевывать небольшое количество стирающей слюны, что иногда тоже очень удобно, – Безымянный выражался как истинный торговец. – Возьми его, и ты никогда не пожалеешь.      - Ты уверен, думаю, он стоит гораздо дороже шкатулки? – сдался Энней. Даже если он не будет использовать его для битв, в которых совершенно не намерен участвовать, то, по крайней мере, будет с кем поговорить, пусть и безответно. Ома всегда мечтал о домашнем питомце, но папа был категорически против.      - Это подарок за первую сделку, – сказал Безымянный, закидывая шкатулку в кибитку. – У тебя есть еще что продать?      - Не думаю, но ты мог бы помочь мне разобраться с назначением некоторых предметов? – Энней потянулся за рюкзаком и достал браслет и книгу.      - Ха, да ты просто кладезь древностей. Браслет это «глаз Одеена», шамана смерти из культуры зверолюдей, надень его, и твое прикосновение будет нести смерть всему живому, превращая жизнь в энергию, кстати, тоже произойдет и с тобой, если ты вдруг решишь почесать свой милый носик с браслетом на руке. Когда браслет заряжен, ты можешь использовать его энергию на различные цели, к примеру, исцелять раны. Опасная вещица, хотя и очень полезная, тем более что заряжать его можно от чего угодно, что представляет собой жизнь. Книга же, летопись Древнего Орека «Велеритас» - книга истины, довольно своенравная вещица. Записи в ней появляются только тогда, когда она сама этого захочет, – со знанием дела рассказал Безымянный.      - А что в ней вообще написано? - поинтересовался Энней.      - Много чего: события, описания артефактов, биографии знаменитых личностей того периода, в общем, она довольно полезна, если захочет, – ответил Безымянный. – Ладно, прости, но я уж больно задержался, у меня еще куча дел. Если я тебе понадоблюсь, просто назови мое имя вслух, и мы встретимся вновь. И вот еще что, если надумаешь избавиться от своего амулета, дай мне знать, но прежде ты должен будешь его снять, а сделать это не так уж просто. И самое главное препятствие к этому ты сам.      Безымянный перебрался на место возничего и дернул за поводья. Конь медленно повернулся и побрел к выходу из переулка. Энней удивленно смотрел ему в след, конь и впрямь знал куда идти.      - Спасибо! – крикнул ома на прощание.     - Всегда рад, – Безымянный еще раз щелкнул поводьями и кибитка исчезла. Энней помотал головой и, убедившись, что ему не показалось, повернулся к Зерому.      - Так, будь добр, слезь с моей ноги и добро пожаловать в сумку, – строго сказал он. Гусеница послушно отцепился и заполз в сумку, где благополучно свернулся в клубок. Блондин подхватил рюкзак и направился обратно к площади, размышляя над тем, что узнал.      "Мой отец не человек, уже кое-что. Хотя и не слишком информативно", – думал Энней. - "Я должен узнать любым образом кем он был. Папа говорил, что он вырос в Авексии, может, там кто-нибудь знает моего отца или, хотя бы вспомнит о папе. А еще неплохо бы узнать, как избавиться от кулона. Вероятно, стоит поступить, как сказал Матрен и заглянуть в храмовую библиотеку в столице".      Толпа молодых людей, собравшаяся возле самого последнего шатра, привлекла внимание ома, вырывая его из раздумий. Подойдя поближе, он увидел стоящую в шатре женщину в военной форме черно-белого цвета. У той были русые волосы, собранные сзади в пучок, две пряди волос, перевязанных шнурками, свисали вдоль лица, упираясь в круглые очки настолько прозрачные, что казалось, в них нет стекол. Представители данного пола были большой редкостью в этих местах, а уж тем более среди военных. Женщина объясняла что-то парням, стоящим впереди, показывая на вывешенный рядом плакат. Приглядевшись получше, Энней не поверил своим глазам, плакат был точной копией записки, которую ему показывал Рейс. Похоже, женщина была офицером Салариуса, приехавшей в Норию для вербовки рекрутов. Протиснувшись сквозь толпу, блондин встал поближе, чтобы слышать, о чем она говорит.     - … у вас осталось только две недели, – говорила женщина. – И запомните, никто вам не поможет, этот путь вам придется пройти самим. Я предупреждаю сразу тех умников, которые решат проследить за мной, ничего у них не выйдет, я буду объезжать города до двадцатого числа, а затем остановлюсь в последнем городе, дожидаясь даты окончания приема. К тому же я опытный инструктор и меня не так легко провести. Желаю всем удачи и надеюсь увидеть вас в нашей академии. Это все, у кого есть вопросы, прошу, задавайте.      - А можно вы просто скажете, где она находится, раз уж вы так хотите нас видеть в академии, – прозвучал голос из заднего ряда.      - Фалько, сколько раз я тебе уже говорила, какое же это тогда испытание, если вы будете знать куда идти. Учти, сжульничать тебе не удастся, как бы ты не старался, – строго ответила она.      - Зато вы запомнили мое имя, – засмеялся парень.     Женщина только покачала головой. Энней повернулся, чтобы получше рассмотреть говорившего парня. Это был невысокий молодой человек с торчащими в разные стороны волосами цвета пшеницы и серьгой в ухе. Местами, порванная одежда, кожаные перчатки с обрезанными пальцами и старый облезлый рюкзак, придавали ему вид заядлого хулигана. На левом плече у него была татуировка какого-то символа.      - Я смотрю, у нас тут один ома, – услышав голос женщины, Энней резко повернулся. – Я всегда рада, когда ома выбирают для себя этот путь и больше всего удачи, я желаю именно тебе. Как тебя зовут?     - Энней, – машинально ответил Бейлер.     - Я запомню, а я Ламина Геджи, наставник. Я буду ждать, ты уж постарайся, – женщина улыбнулась, Энней кивнул ей, сам не зная зачем. – Мне пора, еще есть города, которые я должна объехать.      Наставник свернула плакат и, сев на Бронта, медленно двинулась с площади. Энней еще некоторое время смотрел ей в след, пока не ощутил, что на него кто-то смотрит. Повернувшись, он увидел Фалько, стоявшего за спиной и оценивающе осматривающего его.      - Тебе что, заняться не чем? – возмущенно спросил Энней. В его родном городе подобные взгляды считались оскорбительными.      - Ты и вправду думаешь, что сможешь совершить переход и найти Салариус? Я, конечно, не говорю, что тебе это не под силу, но мне просто интересно, как ты намереваешься это сделать? – нахально заявил парень.      - Тебя это не касается. К тому же, Салариус должен занимать огромную площадь, так что не так уж и много мест в Стоунроке, где он мог бы находиться, не считашь? - с вызовом ответил Энней. Он терпеть не мог когда мужчины относились с пренебрежением к ома, только потому что те гораздо слабее физически, да и в магии чаще всего не блистали.      - Отлично, тогда почему бы тебе не продемонстрировать свои «уникальные» способности и не сказать, где же по твоему мнению находиться Салариус, ну что, слабо? - Фалько злорадно улыбнулся.      - На горном хребте Стоунрока, – Энней шумно выдохнул, этот парень начинал его утомлять. Проще было закончить эту дискуссию, чем пытаться спорить. Ома итак отлично понял, что тот просто не знал куда идти и пытался выведать не знает ли кто из собравшихся.      - Похоже, ты в этом точно уверен, что ж, тогда выступаем, – Фалько пожал плечами.      - В каком смысле, выступаем? – блондин мгновенно перестал возмущаться. – Я с тобой никуда не пойду.     - Да ладно тебе, ты что, обиделся? Молодому ома путешествовать в одиночестве очень опасно, а вдвоем веселее. К тому же где-то здесь разгуливает ненормальный, порубивший человека в соседнем городе, ты же не хочешь стать следующим? – Фалько попытался неуклюже улыбнуться.      - Я не … - Энней изучающе посмотрел на этого неотесанного баклана. Парень был дерзким, но в то же время, он был мужчиной и мог бы удержать ее, если бы демон снова взял над ней верх. А мог и не удержать, сразу же превратившись в салат с мясом. Кроме того, Авексия была как раз за горным хребтом и им почти по дороге. – Ну, хорошо, может, это не такая и плохая идея пойти вместе.      - Заметано, только прежде я должен быть уверен, что мы идем правильно, откуда у тебя эта информация? – поинтересовался Фалько.     - У меня надежный источник, со сто процентной гарантией, – Энней осмотрелся, убедившись, что их - не подслушивают. – Но пока я не могу тебе сказать, что это, потому что совсем тебя не знаю, может, позже.      - Да я и не надеялся, но если ты говоришь, что сведения верные, я доверюсь тебе. Только учти, если ты проколешься, я буду грызть тебя этим до конца жизни, – Фалько расплылся в идиотской улыбке. Энней передернулся, представив себе, что если они не успеют, этот нахальный мальчишка насильно возьмет его в мужья и будет до конца своей недолгого существования ворчать, что ома загубил ему жизнь. Последнее кстати будет иметь прямой смысл, после первого же его выступления. Однако парень даже не заметил негодования Бейлера. – Похоже, у тебя есть очень хороший знакомый, меня это радует. Ха, а наставник Геджи еще говорила, что мне не удастся сжульничать.      - Эй, не шуми ты так. Такого нахала я встречаю впервые, веди себя немного скромнее, – Энней закрыл ему рот рукой. – У нас только две недели, а путь не близкий, не будем терять времени.      - У меня сегодня явно удачный день, круто, – Фалько освободил свой рот и запрыгал на месте. – Мне кажется это судьба, мы с тобой будем классной командой.     - О да, я буду крушить все вокруг, потеряв контроль, а ты убирать и закапывать трупы. Просто здорово, – прошептал Энней, чтобы парень его не слышал, от одной этой мысли ему стало жутко. Хотя то что он уже более иронично думает о всей этой ситуации, говорило, что он-таки сможет смириться со своим тяжким грехом, однажды.      - О'кей, двинули, только я тебя сразу попрошу, не называй меня пацан, ковбой и всякими другими словечками, которые любят употреблять ома, меня это бесит, – пробурчал Фалько.      - Я так не выражаюсь, – кивнул Энней. Он уже начинал жалеть, что разрешил парню пойти с собой. Энергия из этого оболтуса била во все стороны, кроме того, он, кажется, где-то забыл свои манеры и ведет себя, как разнузданный хулиган.      Ребята покинули город, вышли на дорогу, ведущую в следующий город на их пути – Крит (на старой карте идентично). До него было всего два дня пути пешком, омраченных только тем, что дорога, по которой они двигались, была разделительной чертой, между полями дикого Татоа* с одной стороны и выжженными землями с другой.      Татоа излюбленная пища Бронтов, а где есть Бронты, там полно и хищников. У этих травоядных мало врагов, но в высоком папоротнике скрывалось нечто, чего боялись даже бронированные ящеры. Степные драконы, размером всего три метра в длину, благодаря мощным клыкам и когтям, подкрепленным высокими прыжками, они без труда находили уязвимые места в панцире Бронтов. Хотя и не могли распотрошить их так, как того, что лежал по дороге в Норию.      Выжженные земли так же ничего хорошего собой не представляли. Многие километры пустошей и безжизненных полей, кто знает, что водилось там в темноте. Редкий путник рискнул бы остановиться на ночь в этих местах. На транспорте этот путь можно было преодолеть и за день, но для пеших путников, есть только один выход не ночевать на улице. Старый дом, заброшенный, но достаточно прочный, расположенный где-то посреди, меж двух городов. Однако чтобы добраться до него до темноты, Эннею и Фалько придется поторопиться и поэтому они с самого начала, решили двигаться как можно быстрее. ________________________________________ *Глаза Ларды - Lard – кровь, считается, что способность видеть невидимое передается по крови. *аурокод - отпечаток цветозвучания ауры, определяющий принадлежность к расе *Татоа - широколистный папоротник.