"Первая не-Петрова"

Мирель никогда не доводилось видеть вживую короля Веренура Ксорту, хотя много раз она видела его на портретах. Он казался ей необыкновенно красивым и благородным, неземным существом… Но по сравнению с тем, кто вошел в этот зал, блистательный Веренур показался задохликом и нищим. Одежда Главы вампиров была необычайно изысканна и дорога. От его высокой, прекрасно сложенной фигуры просто веяло незримой силой и мощью, морально подавляющей остальных. Тонкие, необыкновенно правильные черты лица поражали своей нечеловеческой, жестокой красотой. Казалось, что его огненно-алые глаза поглотили пламя свечей, которые несли за ним несколько вампиров. Образ довершали волосы, потоками тьмы струящиеся до талии. Все то время, что Глава Ковена шел до своего трона, Мирель почти не дышала. Она была заворожена им, как кролик удавом. Единственное, что она могла – это мелко дрожать. - Глонк! – В полной тишине его голос вспорол воздух, как щелчок кнута. Из толпы вышел невысокий вампир со светло-рыжими волосами, облаченный в пыльную мантию. - Все готово, Карвен. Прикажешь начинать? - Да, – Глава Ковена утвердительно кивнул, и остальные вампиры плавно расступились, образуя перед троном круглую площадку, на которую быстро вынесли что-то похожее на жертвенный алтарь. Кажется, что страшнее быть не может, но это не так. От страха начинают дико болеть коленопреклоненные ноги. Даже если захочешь убежать – не сдвинешься. Бледные костяшки пальцев на руках сведены судорогой. Вот-вот сознание грозит покинуть ее, но почему-то не покидает, заставляет наслаждаться острой щемящей паникой. «Я хочу жить!» - забилась откуда ни возьмись мысль в затуманенном мозгу Мирель. «Я хочу жить!» - если бы губы не были скованы страхом, она бы кричала это на весь зал, столько, на сколько хватило бы сил. «Я хочу жить!» - отдавалось с каждым толчком крови во всем измученном, горящем как в лихорадке теле. Карвен начал читать какие-то заклинания, пламя свечей вспыхнуло ярче, отделилось от фитилей и тонкими линиями словно «прошило» пространство между троном и жертвенником. Глонк кивнул белокурому вампиру, который был проводником Мирель, и тот, освободив одну из девушек, повел к жертвеннику. Ее крик звучал необычайно громко и резал слух. Юная графиня убеждала себя не смотреть, но не могла… Несчастную положили на алтарь, и рыжеволосый вампир, вытащив сверкающий, изогнутый кинжал, полоснул ей по груди. Секундой позже в его руке оказался трепещущий красный комок плоти, который он старательно выжал над поднесенной кем-то резной чашей. Снова слова заклинаний, снова вспыхивающее пламя, кивок – и вторая девушка уже кричит на проклятом алтаре. Ее сердце было выжато туда же, куда и первое. Мирель, наконец, закрыла глаза. Она твердо решила уже не открывать их, хотя в мозгу по прежнему бились три не дающих покоя слова: «Я хочу жить». Ледяные руки легко подхватили ее и поставили на ноги, звякнули расстегнутые цепи. Несколько шагов, что проделали босые ступни по холодной плитке, она не почувствовала. Вампир надавил ей на плечи, заставляя опять упасть на колени. Мирель вздрогнула и все-таки открыла веки. Она стояла у самого подножия трона, на котором восседал Глава вампиров. Его алые глаза приковали к себе ее взгляд, не отпуская, гипнотизируя. «Пожалуйста», - прошептали ее сухие, соленые от слез губы. Наверно, он услышал, но ни один мускул на прекрасном лице не шевельнулся. Вдруг девушка почувствовала, как кто-то провел чем-то горячим по ее лбу и слегка мазнул по щекам, потом разорвал рубашку на груди и начертил на нежной коже непонятные узоры чем-то темно-красным. Мирель смутилась и постаралась прикрыться руками, но ей этого не позволили, грубо схватив за запястья. Карвен плавно поднялся со своего места и шагнул к ней вплотную. Взяв ее правой рукой за подбородок, заставил подняться и развернул к себе спиной. Белая рубашка с багровыми пятнами держалась каким-то чудом на ее вздрагивающих плечах. Огромный зал, множество лиц, голубой холодный свет шаров под потолком… все расплылось перед глазами девушки. Она бы упала, если бы ледяные сильные руки не поддержали ее. От Главы Ковена пахло гранатами и еще чем-то невыразимо приятным… Почему так кружится голова? Страх и все остальные чувства ушли. Стало легко-легко. Даже боль от его укуса почти не пробилась к затухающему сознанию Мирель. <center>***<center> Как только Карвен укусил ее, не переставая мысленно читать нужное заклинание, в его сознании начали появляться отдельные картинки из будущего. Некоторые казались четкими, другие – совсем расплывчатыми. Их надо было «подтянуть» к себе и рассмотреть, а ниточка к ним – это живое биение жизни у него во рту. Это тело, хрупкое, теплое – маяк, через который проходит энергия заклинаний, позволяя ему увидеть то, что будет еще не скоро. Но нужно найти в этом водовороте именно то, что нужно ему, пока бьется ее сердце. После она станет уже бесполезной… Ну же… Мимо листаются страницы сотен лет с множеством лиц, имен и чувств. Закаты, рассветы… Чьи-то надежды и обреченность. Падения, взлеты… Варианты судеб и их переплетения расстилаются перед ним огромным неспокойным океаном. Нужно найти всего лишь несколько мгновений будущего… Важных, значащих. И вот… где-то медленно расплывается туман, обнажая огромную луну, которая освещает две фигуры. Этот воздух… полон боли и отчаяния. Глаза цвета темного янтаря, блестящие от слез. «Спасибо, Елена». «Гори в Аду». Карвен медленно отстранился от шеи Мирель: «Значит, Клаус. Мило». Он был доволен, увидев то, что ему требовалось. Медленно слизал языком кровь со своих четко очерченных губ… Ммм, а она еще жива? Хрупкая смертная. Ее сердечко бьется почти на грани, быстро-быстро, как птичка, попавшая в клетку. Конечно, она умрет от потери крови. Стоит только немного подождать… Но та девушка в будущем, нужная для создание новой расы вампир-вольфов, так на нее похожа… Как это возможно? Вернее, ОН должен сделать так, чтобы это стало возможным… Вампир почти ласково погладил Мирель по волосам, все еще удерживая обмякшее тело: - Как же тебе повезло, девочка… Он может наложить на нее одно заклинание, которое будет «дублировать» ее каждые пятьсот лет. Проще говоря, будет рождаться двойник, полная копия… несущая определенный биологический и магический потенциал, позволяющий сделать возможным невозможное. Глава Ковена прикрыл глаза, нащупывая магические потоки и немного изменяя их. Затем прокусил свое запястье и поднес к ее рту, заставляя глотать тяжелую вампирскую кровь. Глонк и остальные смотрели на своего повелителя с затаенным интересом. Зачем ему захотелось обратить эту смертную? Новая забава, наверное… И только единицы могли догадываться об истинных мотивах. В полубессознательном состоянии Мирель почувствовала металлический привкус на губах, ей захотелось отстраниться, но властные ледяные руки заставили подчиниться своей воле. Все ее нервы жгло огнем, мышцы непроизвольно сокращались, и так хотелось очутиться на своей теплой мягкой постели, укрыться одеялами и попытаться согреться… А еще… еще хотелось, чтобы все это оказалось дурным сном, чтобы она проснулась рано-рано и, подбежав к окну, открыла плотные занавески. Окна ее комнаты выходят прямо на восток, на рассвет… Солнце окрасит все своими нежными светло-алыми красками. И Мирель закружится в каком-то радостном вальсе, подставляя себя восходящим лучам. Рассвет согреет тело так, как никогда не сможет согреть ни одно одеяло, излечит душу, как не сможет ни один священник. Хочется протянуть к этому неземному светилу руки, схватить его свет руками пусть и ненадолго… Глазам не больно встречаться с солнечным ликом. Он кажется своим, родным, ласковым, он прогонит страхи, тревоги, подарит тепло… Нет, Солнце – это не просто звезда, это какая-то маленькая часть души, которой так хочется сказать: «Солнышко, я люблю тебя…». Карвен чуть приподнял девушку так, что босые ноги не касались пола, а голова лежала у него на плече. Как только Мирель проглотила несколько капель, вампир снова прильнул губами к ранке на ее шее, вытягивая оставшуюся кровь вместе с жизнью…