***
С утра, когда все приготовления были закончены, команда, состоящая из четырёх членов, готовилась отправиться в дорогу. Оставалось только попрощаться и в добрый путь. — Доброе, — Минори зашла в комнату, мимолётом поглядела на Сая и Суйгецу. Сай понятливо кивнул и, подхватив товарища за рукав, вышел из комнаты, игнорирую возгласы Хозуки. — Доброе, — Киба приподнялся на локтях, — Спешишь в дорогу? Узумаки присела рядом и еле кивнула: — Ты как? Где Акамару? — Умирать не собираюсь. Пока, по крайней мере. Акамару гуляет, — парень заметил, — А ты неплохо выглядишь, — он оглядел выданную одежду, оценил чёрно-серые цвета, — Мрачновато, но рядом с Учихами по-другому не бывает. — И то верно, — хмыкнула Узумаки, невольно смягчаясь, — Киба, — девушка нашла ладонь друга, которая безвольно поддавалась махинациям, поднесла к губам и поцеловала. Парень широко улыбнулся, даже не пытаясь сдерживаться, — Спасибо большое за то, что был рядом с Наруто, когда не было меня. Я ценю это. Если что-то будет нужно… — Ты же знаешь, я многое готов отдать за вас, за обоих. Не нужно благодарности. Узумаки просидела с минуту, не в силах ни поднять глаза, ни отпустить руку, а после уже совладав со своими эмоциями, поднялась. Девушка подмигнула и добавила: — Наш общий учитель гордился бы тобой, если б знал. — Надеюсь, она не узнает, — хмыкнул Инузука, — Не хочу слушать нотаций от сестры из-за такой мелочи. Минори хмыкнула, одобрительно кивнула и оставила Кибу одного. А не с кем больше прощаться не хотелось.***
Дорога вовсе не была трудной, но тишина, шедшая с ними рядом, знатно напряга. Хотя Наруто думал, что это намного лучше, чем ругань. Всё это время их вёл Итачи, который по инерции взял на себя роль лидера. Привал сделали ближе к вечеру, когда до входа в деревню оставалось около часа. Путники присели, переводя дух. Минори расположилась рядом с Итачи, а Наруто и Саске сели на большом расстоянии друг от друга. — Выглядим недостаточно измученными, — озвучил свои мысли Итачи, — Нам нужно задержаться в главной резиденции. Если скажем, что ограбили, может не так просто, но нас оставят на денёк, дадут лошадей и отправят в дорогу. — Нужно, чтобы кто-то был ранен, — заключил Саске, — Так мы точно задержимся там, выиграем время. — Да, — согласился старший, — Тогда скажем, что ограбили по дороге и один из нас пострадал, поэтому нужно убежище. Поскольку у нас есть определённый политический статус, нам не откажут. Максимум, попросят отказаться от оружия на время пребывания. Повисло недолгое молчание, пока все играли в переглядки, но Минори всё же решилась высказать общий вопрос: — Допустим, и кого из нас придётся калечить? Учиха младший глянул на Наруто, замечая взгляд голубых глаз на себе. — Думаю, меня будет неплохой идеей, — улыбнулся младший Узумаки. — Исключено, — моментально вырвалось у темноволосой. — Разумнее будет меня. Кому ты сдался, Узумаки? — буркнул Учиха, даже глаз не поднимая, но почувствовал, что блондин начинает злиться. — Моё тело будет лучше заживать, чем твоё. Чем тело каждого из вас. — Так хорошо знаешь моё тело? — это было сказано с таким ехидством, что Наруто аж вскочил и Учиха среагировал также, — Или желаешь миссию испортить своей мгновенной регенерацией? — Минори хотела подойти к брату, но Итачи остановил её за плечо. — Тебе бы лучше заткнуться, Саске. — А то что? — младший Учиха улыбнулся так широко и искренне холодно, что стало жутко. Он заглянул в глаза блондина, но, вспомнив минувшую ночь, почти смутился. Однако последующие слова убрали эти чувства. — А то я сам обеспечу тебе дырку в животе. Узумаки старшая дернулась ещё раз, но брюнет снова не дал. — У тебя есть, чем зашить рану? — чуть придвинувшись, поинтересовался старший. Девушка кивнула, почти моментально переводя внимание на кунай в руке парня. Она на мгновение взглянула в эти чёрные глаза, понимающе и благодарно. — Наконец-то ты стал проявлять искренние эмоции. Я то думал, ты весь из себя, комок солнечной энергии и света. Оказывается, тебе тоже бывает больно? — А для тебя это неожиданность? Или ты думал, что на мне всю жизнь, как на плюшевой игрушке отыгрываться можно? Казалось, Наруто и Саске так погрузились в эту ругань, что не замечали ничего вокруг. И сейчас это было к лучшему. Итачи прицелился остриём в живот, но на руку легла мягкая девичья, переводя оружие немного левее и меняя угол наклона. Мужчина непонимающе скосил глаза, а Узумаки пояснила: — Так не повредим важных чакр, не так опасно. И вообще... Давай я. Старшая Узумаки замахнулась, и через мгновение острие уже сияло в его животе. Он попытался достать, но Минори легко ударила его по ладони и взялась за спину, чтобы помочь лечь. Саске первым понял, что-то случилось. Напрочь забыв про блондина, бросился к брату и Наруто за ним. — Стоять! — приказала Узумаки, и те действительно затормозили в метре от старших родственников, — Идите отсюда, мешать только будете. Итачи, стискивая зубы и прикрыв глаза, молчал, полностью погружаясь в боль, но, раздражаясь и от ощущений, и от того, что младшие не слушаются, сказал сквозь зубы: — Кому она сказала? Костром займитесь. Саске стиснул челюсть до боли и зашагал куда-то дальше в лес, даже не думая проверять, поплёлся ли за ним этот усуратонкачи. Минори быстро достала из сумки всё нужное, подложила под голову своё верхнее хаори. Узумаки протянула фляжку явно с чем-то спиртным, обезболить, но длинноволосый отреагировал отрицательно: — Не нужно. — Уж извини, но сомневаюсь, — Минори разжала челюсть парня одной рукой, другой влила горький алкоголь в рот, заставляя проглотить, — Не так больно будет. — Заслужил. Узумаки замешкалась лишь на мгновение, но всего на одно. Девушка вытянула кинжал и стала работать с раной, решая не обращать внимание и уж тем более не комментировать минутную слабость этого человека. Мысленно она, конечно, была согласна. — Итачи, ты в своём уме? Понимаешь, что происходит? — поинтересовалась девушка чуть погодя. — Да, — подтвердил Учиха, сомневаясь в том, что не врёт. — Как ощущения? От такого вопроса девушка неосознанно ухмыльнулась даже не скрывая, а Итачи зажмурил глаза: — Голова кружится. И... И в ушах звенит, — высказал свои наблюдения парень, на что Минори холодно кивнула, не находя ничего необычного: — Хорошо, не отключайся только. По возможности. Итачи вырубался раза два. Помогло ли спиртное, данное девушкой, или нет, сказать точно он не мог, просто осознавал, что чувствует себя очень паршиво. А если осознавал, то рана действительно была несерьёзной. Когда Наруто принёс хворост для костра, Минори уже заканчивала с повязкой. Младший преспокойно стал заниматься делом, лишь изредка поглядывая на то, что делает сестра. Костёр был успешно запален в паре метров от воображаемой операционной, а девушка прикрыла тело Учихи одеждой, присоединилась к брату. Она отпила немного из фляги, которую недавно давала Итачи, искренне радуясь, что всё-таки взяла спиртное в свою аптечку. Наруто обеспокоенно посмотрел в сторону леса, а потом перевёл взгляд на сестру: — Как прошло? Девичий взгляд метнулся к самому старшему из них, к Итачи, он ещё не очнулся, но девушку это не страшило. — Лучше, чем ожидала, — Узумаки пересела ближе к брату, чтобы ощутить эту атмосферу теплоты. Лицо его стало выглядеть ещё тревожнее. Парень помолчал немного, собираясь силами. — Я спрошу кое-что. Тёмноволосая кивнула, девая ещё глоток. Сейчас она, можно сказать, пыталась припомнить, всё ли правильно сделала, сопоставляла и надеялась, что память и инстинкты её не подвели. — Слушаю. — Ты и Саске… У вас всё-таки что-то было? Минори с секунд пять вглядывалась в напряжённые черты лица, пытаясь понять, шутка это или нет, а потом, уже не сдерживая своих чувств, совершенно серьёзно поинтересовалась: — А у вас? Глаза Наруто испуганно округлились и, если бы девушке градус не ударил бы в голову и она смогла бы сдержать смех, наверняка Минори заметила бы это, однако младшему это было только на руку. — Глупости не говори, — пояснила она, всё ещё посмеиваясь, — С чего такие вопросы? Блондин оставался в напряжении, ни то пытаясь понять искренность слов, ни то отходя от её вопроса: — Я видел, как вы целовались. — Было такое, — непомерно громко сообщил топающий в их сторону Учиха с сигаретой в руке, — Припоминаешь? — Припоминаю, — сквозь зубы согласилась девушка, раздражаясь. — И как же…, — Саске хотел выдать что-то вроде «собираешься оправдывать свою честь», но, завидев лежащего брата, прикусил язык, — И как Итачи? — Очнётся — спросишь. Что от меня зависело — сделала. Брюнет кивнул, скорее всего, в знак благодарности, затянулся разок и подошёл к Узумаки со спины. Он наклонился и, довольно громко, наверняка нарочно, чтобы Минори тоже услышала, напомнил: — Я же уже говорил, что у нас ничего не было. Не докучай сестрёнке с глупыми вопросами. Наруто опустил голову, а Минори, когда младший Учиха отошёл на пару шагов, скривилась: — Так, и почему ты решил сразу у него поинтересоваться? — блондин молчал, он не находил ответа и сестра, видя эту растерянность, решила его не мучать, — Ладно. В следующий раз, если что-то случится, спокойно спроси у меня. Минори поднялась, а брат ухватился за её ладонь, будто бы стараясь дотянуться до тех эмоций, поймать то тепло, которое когда-то было между ними. — Спасибо, — тихо произнёс он. Старшая, не понимая, за что её благодарят, ответила улыбкой, сдерживаясь, чтобы не задушить Наруто в объятиях и не подорвать ни его, ни свой авторитет среди Учих. С каждой ночью становилось всё холоднее и холоднее. Уже появилась необходимость спать около костра. Итачи наконец разлепил глаза, и, благо, щуриться не пришлось. Его младший брат снова общался с белками в лесу (что ещё там можно делать второй час?), Наруто посапывал рядом с сестрой. Девушка, завидев своего очнувшегося пациента, вздохнула так, будто была недовольна, что её отвлекают от созерцания пламени, подошла к Учихе. Минори присела на колени. — Как твоё состояние? Что-нибудь болит? — она говорила тихо, чтобы не будить брата, поэтому это звучало почти заботливо, если бы не её выражение лица. Брюнет прислушался к своим ощущениям. Конечно, болит, что за глупые вопросы? — Пойдёт. — Чудно. Воды? Старший дернул головой и Минори посчитала это за согласие. Девушка нашарила лежащую неподалёку фляжку и, чуть придержав голову пациента, дала глоток. Итачи глухо закашлял, пришлось приподнять его голову. — Это... Это не вода. — Знаю. Воду твой брат забрал с собой, поэтому это всё наше богатство и то, последние глотки. Итачи наконец перевёл взгляд на мирно спящего Наруто, брата действительно не нашёл. — Где..? — Курить пошёл, созерцать природу, всё нормально, — Минори решила утаить, что младшего нет довольно долго, перевела тему, — Итачи, мне есть, что сказать тебе, — Учиха поджал губы, ожидая чего-то неприятного, да и девушка сказала это не тем тоном, которым хотела, — Хорошего. — Я совру, если скажу, что ожидаемо, — тихим голосом честно признался парень. — Я хочу сказать, что благодарна тебе, — парень непонятливо нахмурился, — За пощёчину, когда я растерялась и не знала, что делать, за то, что заступился за меня перед Хиданом. И за то, что взял эту ношу на себя, — она кивнула на его тело, указывая на рану, — Благородный поступок для… Тебя, — закончила Минори, но через пару мгновений добавила, — Последнее, наверное, лишним было. Учиха усмехнулся: — Всё хорошо. Я тоже благодарен, что не отказала в помощи. Узумаки сдержанно кивнула. — Не стоит, это моя обязанность. Итачи хотел было что-то возразить, но передумал и вместо этого уточнил, ему был интересен мотив: — Позволь спросить, с чего ты решила благодарить меня? Минори, не задумываясь, пояснила: — Как и все. Благодарят для того, чтобы не чувствовать долга перед человеком. — Всерьёз думаешь, что люди благодарят только для этого? — это прозвучало почти насмешливо в сравнении с другими словами парня. Минори прикрыла глаза, улыбнулась: — Я всерьёз думаю, что не тебе задавать мне вопросы нравственного характера. Отдыхай, дорога для тебя будет тяжёлой. Итачи не ответил, но девушка ответа и не ждала. Она ушла на своё место, надеясь, что скоро придёт Саске и можно будет немного поспать.