Серый Страж

Дракон Ойххо спокойно летел из Желтой страны в Фиолетовую через Зеленую, чуть уклонившись к югу. Алекс не мог отказать себе в удовольствии лишний раз увидеть Изумрудный город с высоты драконьего полета. Зеленый свет манил взгляд и пытался уверить в том, что старая детская сказка жива, как и все ее основные герои. Пусть и прошло очень много лет. Вот только сказка в реальности превратилось в какое-то недетское фэнтези, в котором пришлось принимать активное участие. И повезло, что это участие оказалось успешным. Пока что повезло… Кабина Ойххо была целиком занята Мигунами, которые возвращались с войны. За спиной слышался раскатистый бас сержанта Понта. "Интересно", с юмором думал Алекс, "это только Понт такой, или все сержанты везде одинаковые; и в Большом мире, и в Волшебной стране?" Впрочем, все Мигуны не поместились бы даже в кабине Ойххо; часть из них отправилась домой пешком, а полетели те, у кого в Фиолетовой стране были какие-либо срочные дела или они торопились к родным. "Что ж", напомнил себе юноша, "пора готовить страну к прибытию старой-новой королевы." В том, что Корина сможет убедить Мигунов ее принять, он даже не сомневался – хитрость этой девушки его достаточно впечатлила. "Надо будет подготовить быстро какую-нибудь яркую техническую новинку", решил для себя Алекс. "Ой, вот только не обманывай сам себя", хихикнул внутренний голос. "Тебе не новинка как таковая нужна - ты просто хочешь сделать подарок красивой девушке." Юноша задумался. И правда, зачем он во всё это влез? Зачем по сути сам напросился остаться в Басте? В Изумрудном городе его с радостью бы приняла Элли, пусть у нее и будет Страшила аж Трижды Премудрый - когда вернется из своего похода. Парню вообще показалось, что Элли не очень понравилось его примирение с Кориной и согласие остаться в Басте. Он мог бы попроситься и к Стелле в Розовую страну – там тоже много чем можно заняться; правда, пришлось бы терпеть постоянную болтовню местных жителей. Можно было даже остаться с Дурбаном в Желтой стране. Но нет – его тянуло в Фиолетовую страну. "Только в Басте можно полноценно заниматься наукой и техникой", убеждал себя Алекс. "Научные кадры и их системная подготовка есть и в Изумрудном городе, но вот технические навыки у Мигунов лучше всех в Волшебной стране. У них же лучше всех и материальная база, и химическая лаборатория, и горно-рудные технологии (если не считать рудокопов, но про них пока можно даже не вспоминать). Тут без вариантов." "Молодец, убедил сам себя!", внутренний голос уже откровенно смеялся. "Вот только не забывай – у подобных отношений не может быть никакого будущего. Даже если у тебя что-то и выгорит с Кориной. И ты сам отлично знаешь почему…" Алексу стало грустно; одиночество в его душе довольно фыркнуло. Вот уже и Баста под брюхом у Ойххо. Круг почета – ружейный залп стрелков в кабине из винтовок в воздух и заход на посадку на центральной площади столицы. Изобретательные Мигуны построили дракону даже место для мягкой посадки - что-то вроде небольшого аэродрома (который скорее можно было именовать драконодромом), по совместительству являющийся и местом жительства. Хотя Ойххо также любил в свободное время летать сам по себе по всей Фиолетовой стране и находиться в городе постоянно особо не стремился. Распростившись с Мигунами, которых он привез, а после проводив Ойххо в полет к горам, Алекс пошел в Фиолетовый дворец. Он странно себя ощущал. "Вроде и дома, и не дома", думал он. Поужинав, стоя на балконе и смотря на закат, парень пересчитал дни, которые уже провел в Волшебной стране. Три недели он тут, даже больше. Сколько он еще может позволить себе здесь прожить? А уж как придется объясняться с дядей и тетей, а потом и с матерью – это вообще особый разговор. Но объясниться он сможет (дядя ему так и сказал – "загуляешь на рок-фестивале на все это время – не вопрос, прикроем"), а вот что ему делать сейчас? Торн, Пакир, феи, волшебницы, колдуньи, ведьмы, персонажи сказок – оно ему вообще надо? Его дело – помочь Волшебной стране технически и если потребуется – протестировать и применить технические новинки против врагов. И всё на этом. Юноша усмехнулся. Он знал, что пытается обмануть сам себя. Меньше месяца – а он уже привык. Привык к интересной работе, привык к хорошим людям, которых уже не мог бросить. Определившись хоть немного с дальнейшими задачами и решив с утра заняться делом в мастерской, парень уснул. В главной мастерской Басты было тихо и спокойно. Алекс с благодарностью обратил внимание на то, как заботливые Мигуны сделали ему целый кабинет, оборудовав его всеми возможными предметами для работы. "Какие же все-таки они хорошие люди", подумал он. Юноша попробовал было тихо пройти, но у него не получилось. Раздался крик "Мастер вернулся!" - и к нему сбежались молодые мастера, а за ними подошел и Генк. Алекс до сих пор не мог отделаться от мысли, что если Генка одеть в футболку с каким-нибудь соответствующим логотипом ("надо будет ему такую привезти из Большого мира"), то получится просто идеальный стереотипный технарь. Гениальный технарь - в чем-то он даже превосходил своих коллег из Большого мира… - Мастер из-за гор, приветствуем вас в Басте. Рады вновь приступить к новой работе, - глаза молодежи азартно горели радостью и творческим ожиданием. - Садитесь, ребята. Ну, что у нас нового? Как продвигаются основные разработки? – спросил Алекс. Генк размеренно и подробно отвечал. - Взрывчатку делаем и делаем сразу много, перевести ее в твердое вещество поглотителем получилось, но это занимает какое-то время. - Озадачьтесь заодно миниатюризацией этой взрывчатки, - посоветовал "мастер". – Это может очень сильно помочь в ближнем бою нашим воинам. Что такое "гранаты" я вам покажу и расскажу. Осколочное наполнение, предназначенное для поражения вражеских солдат, еще надо продумать, но главное – решить вопрос со взрывателем.    - Уже! - гордо ответил ему главный мастер и протянул нечто вроде тротиловой шашки. Гранату Большого мира это мало напоминало, но начало было положено. - Сколько успели сделать? – уточнил с уважением Алекс. - Дюжину. Запал на три секунды. - Молодцы! Ладно, парочку гранат я испытаю сегодня на полигоне. - Дальше, - продолжал Генк. – Парашюты мы доработали, так что Первый взвод уже может ими пользоваться. Сложнее всего с противогазами; активировать уголь по вашей методике очень сложно. Сделаем конечно, но понадобится еще несколько недель. Вот с огненной смесью проблем нет – она полностью готова в значительных количествах для заправки в усовершенствованные огнеметы. Дальность действия огнеметов увеличена до максимума - четыреста футов. Чем мы еще будем заниматься? Алекс довольно смотрел на быстро мигающих помощников. - Что ж, пора нам заняться и мирными делами. Одно другому не помешает, тем более что в моем мире есть термин "продукция двойного назначения". То, что мы сделаем для мирной жизни, возможно пригодится нам и для войны, и наоборот. Я покажу и расскажу вам про паровые машины, про двигатели внутреннего сгорания и гидравлику, про электричество и проводку, про ракеты и много чего еще. Объясню технические принципы действия и мы прикинем практическую возможность создания в местных условиях тех или иных новинок. Также обсудим виды топлива и их добычу. Кстати, надо еще высотные лебедки спроектировать – в отношении них есть особые мысли… Внезапно воскликнул один из юных мастеров. – Ой, а ведь некоторые из новшеств один наш сородич пытался внедрить несколько лет назад. Генк, помнишь Аргута? Здоровый такой. Здоровый и угрюмый. - Это наш технический новатор, - сказал главный мастер, обращаясь к Алексу. - Точнее, был новатор, потому что оказался нелюдимым и гордым как Урфин Джюс в молодости. - И где он сейчас? – заинтересовался Алекс.  - По слухам, ушел куда-то в Голубую страну и поселился там.   - И был у нас еще один гений, - добавил уже сам Генк. – Давно уже… Знаменитый мастер Струг. Это он когда-то много лет назад смог сделать железные части тела для короля Гуда, когда тот был еще простым дровосеком. Его знали во всей Волшебной стране и приглашали на самые сложные работы, хотя жить он предпочитал в Голубой стране, потому что тоже был очень гордый и ушел от нас, когда проиграл какое-то соревнование кузнецов. Но однажды он вообще пропал, даже оттуда. Куда Струг делся - никто до сих пор не знает… - Ладно, значит в целом у нас всё идет по плану. - Мастер из-за гор, а расскажите нам про технику Большого мира, – попросили его мастера. - Вам правда интересно? Хорошо, тогда слушайте. Много часов подряд Алекс рассказывал Мигунам о кораблях, самолетах, автомобилях, телефонах, телевизорах, бытовой технике, энергетике, космических кораблях, фабриках и заводах… Он видел, как горят у ребят глаза; многие слушали его с открытыми ртами. Юноша решил немного спустить юных мастеров с небес на землю. - Парни, поймите, техническое развитие общества – это поступательный, взаимосвязанный процесс. Несколько недель назад я просто по памяти предложил из военного дела Большого мира то, что можно сделать у вас без полноценной реализации новых технологий, быстро и эффективно – и у вас это получилось. Но это не тоже самое, что сначала что-то новое изобрести, затем построить фабрику, чтобы на этой фабрике производить что-то еще более новое. Понимаете? - Понимаем, - кивнул Генк. - Пока что ваши изобретения конечны и носят точечные цели – лишь для победы в войне. Почему? - Генк, у вас всех тут отличное техническое мышление. Но поверьте, не всегда технологии – это благо. Это говорю вам я – человек из Большого мира, который налетал на "железных птицах" десятки тысяч миль и связывался без всякой магии с другими людьми за тысячи миль. В любой момент. - Но стали ли мы лучше как люди? – он пристально вглядывался в молодые лица, моментально ставшие серьезными. – Сделало ли это нас, людей Большого мира, добрее, честнее, отзывчивее, да хотя бы даже умнее? У нас в последние годы люди перестают видеться друг с другом. Вместо реального общения и полезного творчества они часами торчат перед "магическими зеркалами", которые на ~95% показывают что угодно, только не что-то полезное. Наши торговые лавки забиты неестественной едой и искусственной одеждой, наши товары имеют огромные бессмысленные ассортименты и номенклатуры одного и того же, зато далеко не у всех есть свое жилье. - Знаете, ребята, - продолжал Алекс. - Я с детства интересуюсь историей. Крохи ее свидетельствуют о том, что когда-то на нашей планете была большая цивилизация, не техногенная как наша современная, а скорее биогенная, а точнее, как теперь выяснилось - магическая. И даже не одна. Большинство людей у нас считают это выдумками, но некоторые верят. Попав в Волшебную страну, я узнал что всё это оказалось правдой - десять тысяч лет назад мир был другим. И сейчас наша планета должна была идти по иному пути. Это еще одна причина, из-за которой я буду теперь готовить вас к Войне. Мы в Большом мире должны были не ломать окружающий мир под себя, а жить с ним в гармонии. В каком-то смысле, Волшебная страна – это последняя надежда нашей все-таки общей цивилизации. "А лично я сильно сомневаюсь, что Белые маги хотели бы видеть Землю такой, какой она стала теперь…", добавил он уже про себя. - Так что запомните самое главное, - завершил свой большой монолог Алекс. - Это даже не на сейчас, а на будущее. Изобретая или внедряя что-то новое, всегда руководствуйтесь принципами "не навреди" и общей разумности. И уж точно нельзя смотреть с позиций выгоды и прибыльности – нас в Большом мире губит как раз этот подход. Только тогда у нас всех будет надежда… Работы успешно продолжались. На второй день Алекс вспомнил о Корине. "Интересно, она скоро сюда прибудет? И сколько они собираются с Элли гостить у Стеллы?" Его мысли приняли другое направление. Корина… Красивая, горячая, яркая. Роскошная жгучая брюнетка, абсолютно в его вкусе – будто отражение и продолжение всей его прежней жизни. С ней было бы интересно - в любом смысле слова, да и она сама вроде с явным женским интересом на него смотрит... Но за три недели в Волшебной стране Алекс заметил, что тут принято жить совсем иначе, как-то более целомудренно; это бросилось ему в глаза даже в веселом Розовом дворце. Он задумался, а вспомнив свою собственную жизнь в Большом мире, поморщился. Он еще и месяца не пробыл в краю Торна, но уже начал уважать местные обычаи и традиции. "Может, пора прекратить так себя вести? Может быть, как раз Волшебная страна сможет исправить меня? Я ведь не такой на самом деле - это избалованность, в том числе и финансовая, меня таким сделала..." Он вспомнил волшебницу Стеллу. При мысли о том, как потребительски в Большом мире отнеслись бы к такой иконописной красоте, парня охватила грусть. Грусть за самого себя, за свое прошлое. "Что ж, пришло время меняться. Когда, если не сейчас?" К утру третьего дня Алекс поймал себя на мысли, что ему чего-то не хватает. "Тишина - слишком спокойно. Вот бы сыграть на гитаре, а то с музыкой тут совсем плохо", думал он. "Вот только где же взять гитару?" И тут юноша вспомнил о Розовой стране и Болтунах. "В их рассаднике изящных искусств наверняка можно любой музыкальный инструмент найти." Кроме того, он давно не видел Стеллу и хотел поделиться с ней информацией и своими мыслями.