Серый Страж

Из тронного зала все выходили друг за другом. Алекс оказался рядом с Агнет и заговорил с ней. - Поздравляю, – в его словах не было ни намека на насмешку. – Ты, кажется, нашла себя, да и Марраны относятся к тебе с уважением. - Спасибо что пощадил тогда меня; могло быть и хуже, - ответила Агнет. – Поскольку у Марранов медицины по сути нет, я удачно попала в это военное время хоть с какими-то знаниями. Мой отец был уважаемым врачом в Розовой стране. Они конечно… слишком простые ребята, - бывшая фрейлина сморщила носик, - зато прямые и честные. Ее голос дрогнул. – Ни один из них меня не упрекнул и не напомнил… - Слушай, - уже Агнет начала спрашивать Алекса. – А Дональд, как и ты, из Большого мира? Ох, какой же красавчик… - Так ты его не узнала? Один раз вы могли его видеть в Розовом дворце – помнишь, он тогда переместился прямо к креслу Стеллы во время турнира, когда я сидел рядом с правительницей? Правда, был он тогда куда менее красивым, ха-ха… - Так это был он?!? Он что, какой-то заколдованный принц? - Нет, просто калека с детства. А красивым его потом сделала Корина. - А она… Какие у них отношения? – голос Агнет слегка погрустнел. - У них нет никаких отношений. После того, как они оба побывали у Пакира в «гостях», пройдя свои предательства, многое изменилось. Теперь Дональду предстоит начать жить заново. - Ладно, счастливого пути тебе, Серый рыцарь. Спасибо за это, - начальница медицинской службы поправила в руках подаренные книги. – Не забудь про аптечки и лекарства. - Не забуду. В Большом мире есть готовые военные аптечки быстрого применения – они нам в самый раз подойдут. Недалеко от них рядом шли Энни и Дональд. - Возьми его, – Энни протянула парню свой серебряный обруч. – Стелла говорит, что он теперь будет делать носителя невидимым и в Большом мире. Там он тебе пригодится больше, чем мне здесь. Она дрожащими руками вручила бывшему Черному рыцарю артефакт, после чего отстала на несколько шагов. Алекс поравнялся с ней. - Не говори ничего. И это…, - Энни отвела глаза. – У меня просьба к тебе. Сможешь рассказать Дональду сам, когда будете в Канзасе? Серый рыцарь и подошедшая Хранительница смотрели на нее с пониманием. - Смогу. "Что ж, так даже лучше в чем-то. Если у Дональда поедет крыша – сюда ему возвращаться нежелательно." Они вышли на малую площадь перед дворцом - по ней уже расхаживала Корина, ожидая возвращения Варага, который должен был отвезти ее обратно в Ущелье. Страшила, Дин Гиор, Фарамант и Том оставались в городе, Лев отправился на своих четырех по дороге, вымощенной желтым кирпичом в лес около Большой реки - собирать хищников для армии, а Дровосек и Веса уже улетели в Басту на облачке, созданном для них Элли. Еще одно облачко она в этот момент создавала для Агнет. В итоге на площади осталась только молодежь и Стелла, которая как раз в этот момент наколдовывала свое розовое облачко. - Не хочу задерживаться у вас ни минуты, - сказала Корина Элли. – Это ведь твоя столица, а не моя. - Изумрудный город не «мой» и не «твой», - спокойно ответила ей Хранительница. – Самое главное – это люди, жители. Они свои собственные и сами решат, кто их должен возглавлять. Если…, - Элли поправилась, - когда все это кончится, тебе тоже никто не помешает стать правительницей у твоих родных Жевунов в Голубой стране – если они конечно сами этого захотят.  - Хоть на этом спасибо, - хмыкнула Корина. – А почему не Желтая страна? - Потому что феей Желтой страны буду я, - громко сказала подошедшая Энни. Ей очень хотелось поставить дочь Гингемы на место. Чародейка презрительно подняла бровь. – А не ты ли, Хранительница, сама сказала час назад, что любой делёж будет потом? - Между нами – да. Но в отношении Желтой страны это было условие самой Виллины. И именно она всех нас предупреждала, чтобы в случае необходимости мы обратились к моей младшей сестре в Большом мире, которой тогда достанется ее страна. Ты отлично это помнишь. - Ладно, - проворчала Корина. – Но она слишком мала, чтобы править. - Это я мала?!? – завелась Энни. - Ты знаешь, сколько мне лет? – попыталась надавить авторитетом чародейка. - А ты знаешь, сколько мне? – парировала младшая сестра Смит. – А еще у меня трое детей и пя… шестеро внуков! А ты чего добилась в жизни, кроме захвата власти обманом?!? Алекс в оба глаза наблюдал за разворачивающейся ссорой. "Тут и в театр ходить не надо. Это был лишь вопрос времени, когда Энни и Корина сцепятся – слишком уж они разные по мировоззрению и при этом одинаково эмоциональные…" - Нахальная девчонка, - процедила Корина. – Была уже одна такая – жаль, что не утонула… - Ах, так это ты устроила наводнение Лили? И кто бы говорил тогда… - А ты откуда ее знаешь? – Корина подозрительно смотрела на Энни. - Просто знаю. А еще я много чего знаю про тебя, хоть и не была раньше знакома. Я таких девиц по жизни достаточно встречала и вижу, какая ты. Лишь бы хапнуть, ага? - Да я…, - начала Корина, но тут она посмотрела в сторону и побледнела. Ярдах в десяти от спорящих, где стояли также Алекс и Элли, Дональд и Агнет о чем-то весело и заинтересованно болтали, а бывшая вторая фрейлина явно флиртовала с бывшим Черным рыцарем. Энни, тоже повернувшись, хихикнула. – Давай, ты еще при всех сцену сейчас устрой. Никакого самоуважения; вешаешься на парней, которые не твои. Тебе ведь на самом деле плевать на них, правда? Лишь бы другим девушкам не достались? - Энни! – старшая сестра наконец решила прекратить этот скандал. - А она первая начала! В этот момент на площади приземлился Вараг. Корина, злобно посмотрев на младшую сестру Смит и скомкано пробормотав «всем до свиданья», резко запрыгнула на дракона и скомандовала ему взлетать. - Агнет, - Алекс едва сдерживал смех. – Вам с Кориной по пути, но именно поэтому я советую тебе лететь другой дорогой – так, на всякий случай… - Мужика ей просто надо! – стервозно и громко заявила Агнет. Судя по всему, жизнь в долине Марранов быстро сделала ее более простой и прямой, но задиристой и скандальной она осталась. И тут уже засмеялись все; даже Стелла, которая до этого стояла в стороне, подошла с улыбкой. - Слушайте, - огорченно сказала Хранительница. – Так все-таки нельзя; чего мы все на нее набросились? Да, у Корины много недостатков, но кто без них? - Элли, - Энни вздохнула. – Ты слишком добрая. Ты наверное даже Пакира смогла бы пожалеть. Стелла при этих словах вздрогнула. - А ведь поведение у Корины куда хуже, чем у Ланги, ты это понимаешь? - Кто она все-таки такая – принцесса Ланга? - поинтересовалась Агнет. - Принцесса Тьмы Ланга? – переспросил Дональд с дрожью. - Когда я еще сидел не в одиночной камере, у нас про нее рассказывали, что она пьет напиток из крови людей и каббаров, что убивает и пытает направо и налево, что она чуть ли не дочь Пакира… Серый рыцарь усилием воли рассмеялся. - Дональд, уверяю тебя, Ланга точно не дочь Пакира. "Хорошо, что Веса этого не слышит. О, Торн… А если Ланга и правда пьет кровь и вот так пытает?" - Что ж, я рада была всех вас увидеть, - Стелла собиралась улетать. Она внимательно посмотрела на каждого. Алекс заметил, что на этот раз Агнет смогла на секунду выдержать взгляд Стеллы. - Я уже говорила Серому рыцарю про вас, - улыбнулась волшебница Розовой страны. – Вы все – наша надежда, наше будущее. Посмотрев на удалявшуюся в небе от Изумрудного города точку, она вздохнула. - Кому-то из вас придется сложнее, чем другим, - ее взгляд задержался на Алексе. – Держитесь своих добрых чувств, берегите их, не дайте зависти, ревности, обиде взять верх. Я верю - пусть вас сохранит любовь. Она взошла на свое облачко, ласково всем по очереди улыбнулась – и улетела. Следующей полетела Агнет. Алекс даже взял Энни за руку, чтобы она не мешала прощаться свежеиспеченному врачу из армии с Дональдом. Они отошли в сторону и Энни прошептала другу.  – Лучше уж Агнет; кто угодно, только не Корина… Серый рыцарь усмехнулся, но они оба заметили, каким Дональд стал румяным после отлета красавицы Болтуньи. - Ты как мама, которая бракует своему сыну невест. Смотри, не спались в таком режиме. Энни покраснела, но задала юноше вопрос, который ее интересовал. - А Агнет и правда изменилась в лучшую сторону? - Да, – Алекс ухмыльнулся. - Кроме характера – он не изменился. Перефразируя известную поговорку, "можно девушку вывезти из Розового дворца, но Розовый дворец из девушки…" Энни прыснула. Серый рыцарь задумчиво добавил. - Но знаешь, - кажется, теперь я понял, что хотела сказать Стелла. Мне почему-то тоже захотелось красивой юношеской беззаботности, легкой торжественности, веселья и счастья. Чтобы были искренние влюбленности, красивые пары, чудесные свадьбы, прекрасные дети и долгая радостная жизнь. Ради этого…, - внезапно он резко замолчал и ощерился. - Что «ради этого»? – переспросила его Энни. Вдруг ее взгляд стал испуганным. – Даже не вздумай так геройствовать! Он посмотрел ей прямо в глаза. - Если сложится критическая ситуация – пусть хоть у кого-то будет счастье. Энни, ты Шекспира читала? Кто-то же должен стать Ромео или Джульеттой. А то и ими обоими… Ну да ладно, что это я о грустном? Скоро ужин, а мне надо еще будет кое-что забрать из своего имущества в Басте и обсудить с Дональдом наше путешествие… - Прошу тебя, будь более… позитивным, - не дала ему уйти в себя Энни. – Верь в Добро. Если ты любил в детстве сказки, то должен помнить о том, что в отличие от кино, в них зачастую в живых остаются все «хорошие». Лично я буду верить. И тебе не дам не верить! – она легонько стукнула его по плечу и не позволила отвести глаза. "Что ты со мной делаешь? Что все вы со мной делаете?!?" В прежние годы жизни он постоянно ловил себя на мысли о том, что у него нет и не может быть подруг. Или отношения - разумеется сомнительные и непродолжительные, или ничего. Тут же за два месяца подруг появилось сразу несколько. И все - добрые, чуткие, внимательные. Которые не позволяли ему уходить в себя, тащили из защитной скорлупы и смотрели в глаза так, что не давали врать даже самому себе. Проникали в душу – но не топтались в ней, а лечили, делая лучше. Алекс попрощался с Энни и пошел во дворец, размышляя. "Я знаю, что я совсем не герой. Но очень не советую тебе, Пакир, угрожать всем этим девушкам…"