Серый Страж

Ночь. Еще одно перемещение. Еще один город, на этот раз сама столица Волшебной страны, пусть и неофициальная. Хотя теперь, наверное, будет официальной. Алекс сразу прошел во дворец, к Фараманту и Страшиле. У них он застал Дина Гиора, который еще был слабоват, но это не мешало ему гордо расчесывать свою бороду. "Вот на бороду Элли зря свои силы тратила – теперь она у него вообще ниже земли." Все трое приветствовали Серого рыцаря, но с величайшим изумлением посмотрели на его правое плечо. - Познакомьтесь с моим новым советником и помощником; скорее всего, вы его знаете. Это мудрейший филин Гуамоколатокинт. Птица, сидящая на плече у Серого рыцаря, довольно ухмылялась. Страшила воскликнул. – Гуамоко, о тебе столько лет ничего не было слышно! - После смерти Урфина я больше не хотел жить рядом с людьми, но собирать новости продолжал. Недавно я заинтересовался новым лицом в Волшебной стране, – филин скосил взгляд на Серого рыцаря, - познакомился с ним и… несколько пересмотрел свои взгляды. Мне стало интересно то, чем он занимается… Алекс радостно усмехнулся в ответ. Придя в себя, административное руководство Изумрудного города начало рассказывать новости «следственной группе». Несмотря на позднее время, никто из них не спал. - У нас тут была попытка подрыва, а точнее, поджога и ограбления арсенала. - Так подрыва или ограбления? – уточнил юноша. – Обычно уж что-то одно. Ну или сначала грабят, а потом взрывают и поджигают. - Благодаря тем мерам безопасности, которые ты тут установил, подрыв не получился, - Фарамант был доволен. – Злоумышленник достал лишь незначительное количество горючего материала, затем видимо испугался и бросил его на месте, после чего вообще отказался от своих изначальных намерений. Или злоумышленники. И вместо того, чтобы поджечь арсенал или хотя бы взять оружие, он его ограбил, вытащив войсковую казну. Гуамоко кивнул. – Так и запомним: преступник импульсивен, жаден, склонен к авантюрным действиям, при этом не очень умен. Каким надо быть идиотом, чтобы на такое пойти? У него наверняка было задание нанести максимальный вред Изумрудному городу. А потеря золота – это ж разве вред во время войны, да еще с риском раскрыться? - Фарамант, Дин, у кого был доступ в арсенал? - У придворных нет, - был ответ бывшего Стража Ворот. – Кроме нас только у министров и их заместителей. - У простых ополченцев тоже нет, - добавил Солдат. – Лишь у командиров. - Так что это или кто-то из указанных лиц, или кто-то из мастеров, - резюмировал Трижды Премудрый. - Понятно. Итак, коллеги, работаем по той же схеме, что я работал в Басте – составляем списки всех лиц с допусками в арсенал, потом проверяем их алиби, потом изучаем недовольных среди них, особенно тех, кто был назначен еще Кориной, при этом обращая внимание на самых жадных. Компания рассмеялась. Закипела работа. В Изумрудном городе жило 50 000 человек – в пять раз больше, чем в Басте, но здесь у Алекса были отличные помощники – Страшила, Фарамант и Дин Гиор, которые сначала изучали поступающую информацию самостоятельно. Пока собирались данные, Алекс успел на два часа заснуть, перед этим проверив кухню дворца и повидавшись с добряком Лувиолем. Кулинарный маэстро Изумрудного дворца был ему очень рад и сразу начал просить у Алекса новые рецепты. Через пять часов списки были готовы. "Слишком много подозреваемых – почти тридцать человек. А с алиби у них еще сложнее. Город велик - это вам не Баста… Однако, Фарамант молодец; всегда подозревал у него склонность к аналитике – это даже по книгам было заметно." Напротив восьми фамилий стояла пометка «жаден». Напротив еще трех – «очень жаден». Алекс задумался. - Фарамант, - зашел он к Стражу Ворот. – Есть идея. В каких монетах хранились эти деньги? - Только золото, - был ответ. - Серебра и медной мелочевки там не было. Предвосхищая вопрос - ты же знаешь, у нас монеты не нумеруются, как деньги в Большом мире, поэтому отследить войсковое золото мы не сможем. Оно все «обезличенное». Зато мы знаем его количество с точностью до монеты. Там было 1228 золотых монет. - А мы и не будем отслеживать само золото. Мы попытается отследить последующую сделку с ним. Сколько было денег в войсковой казне? Что на них можно купить? - Очень много. Дома в Изумрудном городе стоят дорого. Особенно если не часть дома, а весь. Если рядом с дворцом, полностью отремонтированный и меблированный – совсем дорого. Вот там была примерно такая сумма. Фарамант поднял голову от бумаг и догадливо посмотрел на Серого рыцаря. - Я понял тебя. Все купчие на дома идут через мэрию – я буду отслеживать. - Именно. Хранить такие деньги дома опасно – могут найти, вынести их за пределы города он не может – значит, будет пытаться вложить. Как говорят в Большом мире – «отмыть». Фарамант, ты же отлично знаешь город. Какой сейчас самый лучший дом на продажу? - Рядом с дворцом, у арсенала. Большой, в королевской собственности, давно выставлен на торги. Но он очень дорогой, никто долго не покупает. 1200 монет. И есть еще пара-тройка домов, но совсем простеньких, на окраине. - Я понял тебя. Если кто-то именно сейчас захочет купить этот дом – будет подозрительно… Затем у Алекса наконец появился часок для спокойного разговора с Гуамоко. Филин был не только умен и мудр – он еще являлся и интересным собеседником. Поначалу ему было сложно поверить в книги о Волшебной стране, которые были написаны в Большом мире, но когда юноша рассказал ему об обстановке в пещере Гингемы, птица сдалась. - Это Торн сделал, наверняка. Наслал какое-то видение на вашего писателя и его иллюстратора, – тут у Гуамоко оказалось такое же мнение, как и у самого Алекса. - Гуамоколатокинт, - обратился к нему Серый рыцарь. – Пока что у нас есть несколько часов и вот какая мысль. У меня тут список «очень жадных» подозреваемых из трех человек. Я сейчас тебе дам адреса – сможешь по ним пролететь? Вдруг что-то интересное в окна услышишь… Филин обрадовался – он как раз хотел размять кости и крылья. "Как там Дональд интересно? Как раз есть пару часов проведать его…"   Дональда уже перевели в обычную палатку. Он был в ней один, а сама палатка располагалась рядом с медицинской. Здоровье и красота возвращались к нему тяжело после его чудовищных увечий, но еще дня два – и рыцарь должен окончательно встать на ноги. В последнюю ночь он спал со счастливым лицом. Он жив, почти здоров, а самое главное – он не один. На этот раз его никто не оставит и не забудет. На рассвете Дональд проснулся и почувствовал, что кто-то спит рядом. Он не глядя аккуратно приобнял спящую девушку и прошептал. - Пусть тебя все и зовут Целительницей, но я буду звать женой… - Как ты меня назвал, Дональд?!? – дрожащим голосом спросила его Агнет. Он даже не удивился, что она не спала в этот момент. "Так даже лучше." - Своей женой. Я тебя люблю, Агнет. Выходи за меня замуж. - Я согласна…, - прошептала она. – Только имей ввиду, - засмущалась девушка, – я… плохая хозяйка. А… Когда ты понял что любишь меня? - Окончательно - когда ты меня несла на себе больше мили. И когда перед этим нашла и посмотрела в глаза. Я понял, что не хочу жить без тебя. Так, как смотришь на меня ты – так никто никогда смотреть не будет. Я же дал слово, что останусь в живых ради тебя... Он целовал ее, а она счастливо улыбалась. - Стоило стать предательницей, чтобы встретить тебя... Вот ведь – зашла проведать на ночь и заснула случайно рядом… Поцелуи продолжались и становились настойчивее и откровеннее. Он касался ее через тонкую ткань ночной рубашки, а Агнет жмурилась и тяжело дышала. - Ох, Дональд, умоляю… - Агнет, я знаю что ты порядочная девушка. Не бойся за свою девичью честь. Он ласково усмехнулся и отстранился. Она кокетливо посмотрела на жениха и встала. - Мне пора. Что ж, пациент, ваш организм явно идет на поправку… Рассветное солнце подкатилось ко входу в палатку. Агнет, грациозно встав перед выходом как раз в его лучах, потянулась. Да так, что всю ее прекрасную фигуру через ночную рубашку было видно до малейшей детали. - Агнет! Ты… дразнишь меня! Ведь знаешь, что я даже подняться пока что не могу… - Ты меня сам раздразнил, мой храбрый рыцарь. Вот теперь терпи, дорогой, - умильно-стервозно прошептала она. – Всего-то месяц. - Почему именно месяц? - удивился он. - Именно такой срок принят между помолвкой и свадьбой у нас, в Розовой стране. Ну, если ты конечно не торопишься… Дональд весело рассмеялся. - Да, верно сказал один наш общий знакомый, что легкая стервозинка девушку даже украшает... Нет, Агнет, не тороплюсь. Я хочу быть правильным рядом с тобой. Целительница благодарно посмотрела на него. - И все-таки, - задумчиво сказала она, - что это за дар у тебя, от Алекса? Никто не знает, даже фея Элли. Дональд тихонько хихикнул. - Потом расскажу, когда станешь моей женой. "И не только расскажу…"   В лагере армии Света окончательно рассвело. Алекс дождался невидимым, когда Агнет ушла из палатки и вошел к Дональду. - Ну что, герой, уже не спишь? А знаешь, майор Кирби был бы тобой доволен. Я видел как ты пилотировал - из тебя получился лучший пилот, чем из меня. Дональд улыбался как счастливый младенец. - Ты… встретился Агнет? - Конечно. И очень рад за вас; вы прекрасная пара. Дональд, я очень хотел тебя спросить об одной вещи. Серый рыцарь был серьезен. - Чем бы ты хотел заняться после войны? Юноша задумался. - Честно сказать – не знаю. А ты что-то хотел предложить? Что-то интересное? - Возможно, нас всех ждет что-то очень важное. Ладно, не буду я раньше времени ничего говорить – до тех пор, пока сам всё не пойму. Но может быть, скоро нам понадобятся не только рыцари, но и менеджеры. Выздоравливай, брат…   Он вернулся в Изумрудный город. Здесь продолжалась бумажная работа и он пошел к Страшиле. Тот сидел в кресле и мял свой соломенный лоб пальцем. - Мне кажется, что это сделал кто-то, связанный с деньгами. Я тридцать лет был здесь правителем. Больше всего деньги любили те, кто были с ними связаны. И как правило, все они были весьма неоднозначными людьми… - Уважаемый Страшила, но ведь от неоднозначности до преступления еще очень далеко, не правда ли? - Безусловно. Но предпосылки уже есть. Эти места всегда были очень лакомыми для людей, вроде Руфа Билана и ему подобных. В окно влетел довольный филин. - Что-то узнал, Гуамоко? - Я облетел всех трех. И больше всего мне не понравился главный казначей Изумрудного города Гвен Орм. У него дома какая-то странная радость и возня среди домочадцев. Такое бывает, когда жена заначку у мужа находит. Супруга Орма причитает так, что с улицы слышно. - "А я то думала что ты все деньги прогуливал!" - Это Гвен то? – удивился вошедший Дин Гиор. - Я его помню еще молодым – сорок лет назад. Он уже тогда не мог ничего скопить и только тратить любил. Трактиры, дорогая одежда, дорогая посуда… На такое и жалования главного казначея еле хватит. Откуда у него деньги? В кабинет Страшилы почти ворвался Фарамант. - Подана заявка в мэрию на покупку того дома! Гвен Орм… Все пятеро переглянулись. - Фарамант, Дин, - быстро начал говорить Алекс. – Дойдите сейчас до мэрии, заговорите зубы этому казначею. Поздравьте его, поболтайте. А мы с Гуамоко пока что сходим к нему домой. Скрыто, разумеется… Филин прыгнул Серому рыцарю на плечо, тот стукнул башмачками и исчез. В мэрии царил легкий переполох. Не каждый день кто-то покупает дома, на которые деньги надо копить всю жизнь. - Ну ты даешь, Гвен, - говорил ему Дин Гиор. - Ай да молодец! А мы, дураки, еще смеялись, когда ты говорил, что будешь богатым! Самодовольный чиновник в роскошном камзоле осклабился. - Как видишь, Дин, хорошо смеется тот, кто смеется последним… Раздался тихий шелест и рядом материализовался человек в неприметном серо-серебристом костюме. - Господин Серый рыцарь…, - испуганно произнес побледневший казначей. - Это точно - хорошо смеется тот, кто смеется последним, - юноша холодно улыбнулся. Он держал в руке кожаный мешок с казначейским тиснением. - Монеты ты пересыпал из мешка, ровно 1200 штук, это да. Но вот 28 монет в нем еще осталось. А в полковой казне арсенала их и было как раз 1228. Но самое главное – ты от самого мешка даже не удосужился избавиться… - Гвен Орм, ты арестован. По обвинению в государственной измене. Казначей на подкашивающихся ногах был препровожден в темницу Изумрудного дворца. - Спасибо, друзья, - поблагодарил всех Алекс. - Из нас получилась отличная команда. Но сейчас мне надо побывать еще в Когиде… Он распрощался с Фарамантом и Дином Гиором, посадил на плечо филина и снова переместился. - Гуамоколатокинт, а я похож на Урфина? - Разве что свой сумрачностью, - усмехнулась птица. - Такой же нелюдимый бука, точнее, делающий вид, что такой. А на самом деле, совсем другой. Урфин, несмотря на то, что был хорошим человеком, так и не стал менять свое поведение. Ты же все-таки другой и у тебя своя судьба...