Любовь с привкусом Смерти

Прошло несколько дней, прежде чем мы начали готовиться к празднику, и поняли, что обычными платьями не обойтись. Новые подруги с особым, немного странным, энтузиазмом таскали меня каждый день по школьной территории, подробно рассказывая самые интересные факты. За эту неделю я смогла насладиться природой Нового Орлеана, побывала на берегу Миссисипи во время практики по экологии, научилась плести браслеты и вообще здорово повеселилась. На душе уже не так остро ощущалась боль и пустота прошедших месяцев, сжиравших изнутри. С каждым новым прожитым днëм будто становилось легче дышать, хоть без трудностей не обошлось: Джессика уехала на следующие же утро после нашего последнего разговора, как и обещала. Через всю свою скромность мне пришлось привыкать к Бастианне, которая посчитала своим долгом помочь Робертс с непростой пациенткой. Всякий раз женщина находила повод для нашей беседы в этом маленьком кабинете. Я не была против таких частых консультаций с доктором и индивидуальных методов, так как это приносило небывалое спокойствие, но иногда лечение сопровождалось головными болями. Ведьма говорила, что всë идëт как нельзя хорошо, что мигреням не стоит удивляться, мне же в скором времени станет намного лучше и может быть ещë через пару сеансов появятся первые обрывки воспоминаний. Не знаю почему, но сердце охотно верило в это, выходя от Бастианны с беспечной лёгкостью. В этот же самый момент, за пятьсот миль от Нового Орлеана, Деймон гонялся за моим никудышным братцем: Джеремми отстранили от занятий на три дня из-за недавней драки и парень с исключительной агрессией высказал всë, что он думает об одноклассниках, директоре, своих способностях охотника, не упуская возможности вставить подробности о жизни без меня. Пока я слушала быстрые и невнятные рассказы, успевая лишь соглашаться с возмущениями, то заметила насколько Джер отвык от привычной человеческой жизни. Сам же парень, в конце нашего получасового диалога, взял с меня обещание, что с моих уст не сойдёт и слова Елене обо всëм этом, а то она и так с ума сходит в Уитморе. Конечно же пришлось соглашаться. - О чëм задумалась? - Кэсси заставила меня пошатнуться от испуга. Не ждала их так скоро. - Не важно, - глаза проскользили по подругам, что вошли в комнату. Девушки тяжело дышали, выглядели потрепанно и щеки были такими розовыми, словно они бежали эстафету. - Не думаете, что это слишком? - я покосилась на два огромных пакета с одеждой, в миг занявшие собой большую часть помещения. - Не говори ерунды, - выдохнула Ронда. - Это самые лучшие наряды! - Мы успели забрать их в последний момент, - Моника полезла на самое дно одной из сумок. - Ещë немного и розовое чудное платье досталось бы той стерве из девятой комнаты, а не тебе, - через секунду в мои руки полетел свëрток. Расправив его, я с восхищением стала рассматривать наряд. Она не соврала – розовое платье и вправду оказалось чудесным. Со всеми стразами, линиями и бантами одежда хоть и выглядела чересчур празднично, но не менее привлекательно. - Начнëм? - Моника оторвала мозг от одной вещи, привлекая внимание к множеству других, что уже лежали на кроватях и ждали нас. Казалось, что прошло целая вечность! Девочки мерили одно платье за другим, кривляясь перед зеркалом, замечая недостатки или плюсы того и иного образа. Я, кажется, переодевалась раз пятнадцать. Голова начала идти кругом ещë час назад, но руки продолжали натягивать одежду, тело меняло позы, а ноги ужасно ныли от усталости. К сожалению, в основном здесь были только яркие, короткие и облегающие наряды, кои мне совсем не нравились. Кэс соглашалась, утверждая, что на улицах ночного города могут оказаться не самые добрые люди, а вот остальные две наши подруги лишь закатывали на это глаза. Через мучительный час половина из нас наконец смогла найти подходящие костюмы. Среди них оказалась и я! К превеликому счастью. Мой выбор пал на нежно-розовое платье в цветочек. Оно было лëгким и достаточно длинным, чтобы не беспокоиться лишний раз. К удивлению, мягкая ткань без всяких нюансов подошла мне так хорошо, что не могло не обрадовать. Я несколько минут стояла у зеркала, изучая отражение и выпытывая у девушек их мнение. Не услышав ни одного плохого слова – мозг принял решение не мучать себя дальше и пойти на фестиваль в этом. Ещë через неизвестное количество времени Ронда и Моника осчастливили нас с Кэсси, которая устало сидела в красном прямом платье недалеко от меня, и мы поспешили на танцы. Я предвкушала разноцветные огни и музыку, что встретят нас на площади Французского квартала. Перед глазами проплывали воспоминания, мельком увиденных улиц, по пути в интернат. Это заставляло судорожно покусывать губы. - Главное не разговаривай с незнакомцами, - говорила одна из подруг, когда мы сели в машину. - Особенно с мужчинами, - подхватила другая. - А если он будет красивым и сексуальным? - губы растянулись в усмешке, но всë внимание было приковано лишь к окну и быстро меняющимся пейзажам. - Ну, если он будет красивым и сексуальным, то Рони его первая заметит, - Моника легонько толкнула девушку в плечо и рассмеялась. Мы ехали около десяти минут. Чем ближе водитель подъезжал к площади, тем больше лиц я могла разглядеть: многие шли в больших компаниях, весело смеясь и пританцовывая под доносившуюся мелодию. Пальцы нервно сжали сумку, когда машина начала тормозить возле входа на празднество. Тут уже становилось душно и тесно, несмотря на открытое пространство и  лëгкий ветерок. Тело в миг выскочило на улицу, навстречу свету. - Как тебе? - поинтересовалась Кэс, выходя вслед за мной. Ноги кажется вросли в землю, не смея делать и шага вперёд. - Я… - перед глазами стояла огромная сцена, на которой  выступала группа, а возле неë толпилась куча народу. Кое-где виднелись костры для барбекю и пахло жаренным мясом. Взгляд поднялся выше, замечая разноцветные гирлянды над головами танцующих людей и яркие вывески магазинов. На фоне вечернего неба всë выглядело очень впечатляюще, смешивалось с музыкой и уносило мысли. - Я в шоке, - единственное, что смогли пролепетать губы, хватая воздух. - И это ещë не Жирный вторник! - послышалось от Моники.  - Кто? - на моëм лице читалась явная насмешка над таким названием. - Карнавал Марди Гра, конечно же, - ответила девушка, будто это был самый глупый вопрос из всех возможных. - Arrête de parler! - Ронда начала толкать нас в сторону сцены, приговаривая что-то на французском. Я не стала сопротивляться, шагая вслед за подругами в толпу. Пробираясь сквозь людей мы смогли попасть в первые ряды. Зрелище было интересным: на невысокой платформе играла группа, название которой не отложилось в голове. Солистка, женщина лет тридцати с примечательными кудрявыми волосами, напевала навязчивую песню, перебирая струны своей гитары. Подруги сразу приступили к пляскам: они без всякой скромности кружились в такт музыке и выкрикивали мне подбадривающие слова. В отличие от своих фантазий тело не хотело, да и не умело, двигаться. Мышцы показались деревянными и колени задрожали, а потому пришлось изображать подобие танца. На деле моя персона оказалась не такой уж и смелой. И всë же не смотря на свои несовершенства, я чувствовала себя по настоящему счастливой… Джаз проникал под кожу, а девочки отвлекали от всех переживаний. Возможно именно этого мне так не хватало. Все радостные моменты жизни, лежавшие глубоко в подсознании, были не настолько яркими, как сегодняшний вечер и я убеждена, что не захотела бы вернуться к ним. Ронда без предупреждения схватила меня за руку, утягивая глубже в толпу. С губ сорвался смех и без сопротивлений ноги последовали за ней. Пробегая мимо людей, голова вдруг повернулась куда-то в сторону. Всë внутри уловило странные нотки энергии и встретилось с глазами, больше походившие на два голубых сапфира. Время вокруг остановилось, когда я увидела еë. За этот недолгий миг, что мы пробежали мимо - она показалась мне воплощением красоты и вопреки всем своим человеческим факторам до ушей долетел дрожащий голос, когда тело уже отдалилось:   - Эви… - я остановилась, замечая холодок, растекавшийся по спине. Взгляд сразу устремился назад, нервно выискивая призрака. Что-то странное было в ней. Не только моë имя, но и то, как его произнесли. А что означает это удивление на еë лице? Может человек обознался? - Что-то не так? - голос Кэс остановил поток мыслей. -  Она звала меня, - шептали губы с огромной тяжестью. Сколько бы голова не вертелась в разные стороны, но так и не смогла отыскать обладательницу голубых глаз. - Кто? - Моника нахмурилась и тоже огляделась. - Показалось наверное, - я тяжело выдохнула, понимая, что среди такой толпы невозможно отыскать кого-то. Подруги ничего не ответили, пожали плечами и повели меня дальше. Потребовалось минут тридцать, чтобы я смогла забыть о случившемся и продолжить танцевать в кругу незнакомцев, запаха мяса, новых друзей и музыки. Не смотря на все странности – Новый Орлеан один из чудеснейших городов. Люди всех цветов и мастей обменивались смехом, улыбками, шутками. Кажется нигде мне не приходилось видеть такого количества счастливых лиц. Каждый присутствующий вырисовывал рисунки своими движениями в такт мелодии, маня присоединиться к ним. Никого не смущали теснота на площади, стразы под ногами или ребята, вовсе не умеющие танцевать и отсиживающиеся за барными столиками. Ронда успела подцепить какого-то паренька и решила сблизиться с ним так сильно, насколько это представлялось реальным: девушка без особого стеснения прикасалась к молодому человеку в разных местах, продолжая плавно двигаться в пространстве и точно хотела снять с него одежду. Неизвестный, судя по улыбке, не был против такого расклада и не отставал от партнёрши. Я немного удивилась такому поведению, но Моника и Кэсси, танцующие рядом, лишь махнули рукой. Вспомнив, что моя соседка – взрослая девочка, мозг решил оставить еë и поспешил вернуться в круг оставшихся подруг. Прошло ещë примерно три часа. Небо поменяло синие оттенки на чëрные, воздух остыл, а в горле пересохло от интенсивных плясок. Мы успели наесться барбекю и буквально падали в обморок от упоминания еды. - Хочу пить, - глаза зацепились за стойку с многочисленными напитками. - И мне возьми! - крикнула Кэс вдогонку, быстро подмигнула и продолжила наслаждаться фестивалем, стоя около магазинчика с амулетами. Моя особа же поспешила занять единственный свободный стул и поняла, как сильно конечности устали. - Здравствуйте, - губы растянулись в лëгкой улыбке, подзывая бармена. - Можно два мохито, - мужчина сказал что-то на французском, приступая к напиткам. Разум ничего не понял из его слов, хотя в течение этих дней мне было представлено несколько уроков от Рони. Осмотревшись, я наконец заметила весь этот шум, который сжимал голову в тиски и минутой ранее казался фоновой помехой. Огоньки, привязанные к фонарям, создавали атмосферу летнего вечерка. Капли пота стекали по мне, а исчерпанные силы дали понять, что не собираются возвращаться. Французский квартал сильно удивил сегодня... - Merci, - расплатившись и забрав напитки, тело направилось обратно к подругам. Я потеряла их из виду, но надеюсь это ненадолго. - Эви, - как только ноги сошли с платформы уличного бара, на меня тут же кто-то налетел. От неожиданности и чужих прикосновений руки опрокинули стаканы. - Это и вправду ты! - испуг сковал мышцы. Сначала взгляд опустился на огромное пятно на груди, а затем поднялся к молодому лицу. - Простите? - девушка, которую я видела сегодня. Это точно была она. - Как же я рада! - незнакомка вдруг обняла моë тело, не обращая внимания на грязную одежду. До ушей доносились всхлипы, но в голове было абсолютно пусто. Мой мозг не понимал ничего, стоя посреди улицы и ощущая тепло женский прикосновений. - Господи… - блондинка вновь посмотрела на меня заплаканными глазами. Она излучала столько счастья и радости, что на мгновение ввело меня в большее непонимание.   - Извините! - руки с силой оттолкнули еë от себя. - Я понятия не имею кто вы, - улыбка на лице девушки тут же угасла. - О чëм ты говоришь? - дама резко приблизилась обратно, заставив нервничать. - Эй! - в этот самый момент к нам подскочили Ронда и Моника. - Эвелин, что происходит? - девочки выглядели странно, словно только что сбежали от чудовища. Все лохматые и запыхавшиеся они с недоумением глядели на нас. - А вы кто? - незнакомка свела брови, будто разозлилась на то, что еë грубо прервали. - Это мои подруги, а вот вас - я знать не знаю, - тело снова высвободилось из женской хватки, но на этот раз грубо откидывая еë. - Эви… - она не успела ничего ответить. Моника загородила меня и раздражённо крикнула: - Она ведь сказала, что не знает тебя! - блондинка ничего не сказала, продолжая стоять. Еë пальцы дрожали. Особа выглядела так, будто всë вокруг озадачивало еë и она понятия не имела почему я вдруг решила отдалиться. - Пошли, - напоследок взглянув на удивленную женщину, Ронда повела меня в противоположную сторону. Через несколько минут мы вышли из толпы на парковку, где нас уже ждала машина. -  Какими же странными бывают люди! - воскликнул кто-то из девочек, но я лишь устало уселась на задний ряд, всë ещë не осознавая реальности происшествия. Сначала подруги не хотели задавать лишних вопросов, но когда Кэсси несколько раз поинтересовался о случившемся, мне пришлось выложить им все странности. Троица переглянулась между собой, а затем стали уверять, что это было лишь случайностью. Что эта сумасшедшая всего лишь выпила два или три лишних стакана крепкого алкоголя и перепутала меня с какой-то знакомой ей девушкой. Я готова была поверить в это. Мало ли что случается в жизни… Но от блондинки не пахло перегаром, да и выглядела она достаточно трезво. Взгляд голубых глаз больше излучал потерянность и изумление, чем опьянение или непонимание происходящего. Тем более, не было ли странным знание моего имени? Могу поклясться, что никогда не встречала эту даму, а если бы встретила, то точно бы запомнила. Таких людей невозможно забыть. От бесконечного потока вопросов, виски начало сжимать. Тяжело выдохнув, я постаралась затолкать этот случай в глубокий ящик своей памяти, пообещав разобраться с ним завтра. Первым делом нужно смыть с себя остатки праздника и выспаться, а утром, на свежую голову, думать о проблемах. Водитель высадил нас на пороге школы. Кэсси и Моника что-то бурно обсуждали, а вот моя соседка выглядела подавленно. Мулатка с долькой грусти проскользила по мне и перед самой лестницей на второй этаж неожиданно сказала, что задержится на часок, другой и что ждать еë не нужно. Не успела я ответить, как девушка уже убежала. Не став засорять мысли ещë больше, тело направилось дальше, желая быстрее оказаться в мягкой постели. Остальные подруги вежливо проводили меня до комнаты, мило попрощались, пожелали доброй ночи и также быстро скрылись за поворотом. Рука с тяжестью повернула ручку и приоткрыла дверь, показывая тëмную обстановку. Тусклый лунный свет лежал на холодных простынях, бегал по полу и смешивался с тенями деревьев за окном, создавая иллюзию свежести. На самом деле лëгкие вздыхали с трудом: температура воздуха поднялась выше, чем обычно. Ну или мне так казалось… Как бы там не было на самом деле, я измоталась за сегодняшний вечер достаточно, чтобы забить на какой-то там воздух и поскорее отправиться в душ. Торопливо сняв с себя платье, тело нырнуло под прохладные струи. Мне было необходимо забыться хотя бы на несколько минут. Позволить себе не думать обо всëм подряд, насладиться тишиной. А шум воды, как нельзя лучше отвлекал от всего. Первые пять минут я нагло стояла под потоком и чуть было не решила остаться здесь навсегда. Однако, сделав усилие, смогла взяться за мочалку и оттереть копоть дня. Мозг понимал, что лучше поторопиться и успеть позвонить домой до наступления там полуночи. Закутавшись в полотенце, моя особа полезла в сумку, что невежественно была откинута на кровать. Перебирая вещи, взятые с собой на фестиваль, я прокручивала в памяти номер телефона друга. Собственные мокрые волосы спускались по плечам, отчего становилось не так жарко, как несколькими мгновениями раньше. Открытая форточка впускала ночной ветер и заставляла дрожать от прохлады. - Привет, - когда на другом конце трубки наконец послышались мужские ругательства, губы растянулись в облегчённой улыбке и тело раскинулось на матрасе. - Уже соскучилась по моему голосу? - Деймон, как это часто и бывает, смог съязвить в самом начале разговора. - Как же, - глаза пробежались по тëмному потолку. Ответом послужил самодовольный вампирский смешок. Видимо отдыхает за бокалом бурбона. С минуту я молчала, наблюдая за танцующими тенями листьев и чувствуя нарастающее беспокойство. - У вас всë хорошо? - Почему спрашиваешь так, словно произошло что-то плохое и тебе уже всë рассказали? - ни с того ни с сего вскрикнул друг, а в интонации послышались нотки раздражения. - А что-то произошло? - попыталась загладит нарастающее напряжение, но на другом конце провода было тихо. - Деймон? - сердце забилось чаще, предполагая худшее. - Ничего особенного, - наконец проговорил он через силу. - А звучит так, будто в городе апокалипсис, - я закатила глаза, прекрасно понимая, что старший Сальваторе не станет просто так раскрывать новые тайны Мистик-Фоллс. - Не волнуйся! - начал заверять вампир. - У меня всë под контролем, - уверена, что прямо сейчас он делает глоток алкоголя и пытается лгать. Видимо черноволосый забыл, насколько глубоко мне удалось узнать его за эти три года. - Хорошо, - почти обиженно пролепетали губы. - Слушай, Эвелин… - он тяжело выдохнул. - Я знаю, что тебе кровь из носу хочется знать всë и ты ночами не будешь спать, но подумай чем пожертвовала Елена, когда отправляла свою сестру так далеко, - воспоминания о нашем прощании всплыли в голове. Точно. Она не будет рада. - Тебе стоит отбросить материнские инстинкты, насладиться отпуском и повеселиться за меня на Бурбон-Стрит! - воскликнул Деймон Сальваторе, находясь в Мистик-Фоллс. - Поэтому не смей даже думать о нас, - я молчала, надеясь на то, что он шутит. Но нет. Друг продолжил более настырно: - Поняла? - Ладно, - через всë нежелание пришлось согласиться. - Обещай, что будешь писать о ваших достижениях. - Разумеется, - у меня получилось вздохнут с лёгкостью и успеть задать пару вопросов, перед тем как сбросить трубку. Елена по полной отрывается в колледже и разгадывает детективные загадки о вампирах, поселившихся в соседней комнате. Джер в порядке и даже согласился стать мальчиком на побегушках. А Бонни в Амстердаме… Когда пришло время отложить телефон, то я посмотрела на, успевший стать любимым, потолок и вдруг поняла насколько сильно соскучилась по всем.   Два месяца назад. Новый Орлеан, Луизиана. В доме было по странному тихо. Солнце прокрадывалось сквозь плотные шторы, тонкой полоской ложась на ковëр. Вместе с пылью в воздухе витал сладковатый аромат черешни. Приторные духи пропитали собой помещение и отпечатывались глубоко в сознании. Вампир вдыхал этот запах, глубже вонзая свои клыки в не успевшую остыть плоть. Девушка уже не кричала, не пыталась выбраться из хватки и не царапала чужие руки… Кончики холодных пальцев касались ковра, а алая струя спускалась по ним в небольшую лужицу. Насытившись, мужчина отпрянул от завтрака. Глаза блеснули раздражением и он небрежно откинул человека к остальной горе трупов. - Это уже слишком! - мëртвое спокойствие прервал звонки голосок. В комнату ворвалась блондинка, громко хлопая дверями и искря злостью во все стороны. - Что-то случилось? - гибрид расслабленно раскинулся на диване и даже не удосужился вытереть кровь со своих губ. Младшая сестра стремительно приблизилась к нему. - Ты перебил почти всех парней Марселя! - кричала она. Первородный только слабо улыбнулся, запрокидывая голову. - Мой старый друг послал их следить за мной, - Ребекка вслушивалась в каждое слово, но не распознала ни капли раскаяния. - Ты же знаешь, как я не люблю подлости, - голубые глаза вернулись к девушке. Да, она не забыла и никогда не забудет про его излюбленный метод наказания. - Никлаус, - сегодняшний день не перестаёт удивлять. С противоположной стороны гостиной вошëл мужчина. Плавная походка, причесанные волосы, новый костюм, дорогие туфли – всë было прекрасно в нëм и выглядело достойно того, кто живëт не меньше тысячи лет. - Брат вернулся! - всë еще не утруждая себя в лишних движениях, воскликнул гибрид. Старший Майклсон с неприятным чувством внутри, больше похожее на отвращение, глянул на бледных женщин, что лежали в углу. Пятна крови вели к ногам их убийцы. - Как твоë путешествие? - черноволосый не ответил. Лëгкой улыбкой он одарил свою сестру, однако тут же вернулся к виновнику пугающих новостей по радио. - Ходят слухи, что за последние две недели в городе нашли не меньше пятнадцати обескровленных тел, - он нахмурился, пронзая Клауса взглядом. - И я предполагаю, что мой дорогой младший брат забыл о правилах в моë отсутствие, - Древний не хотел бросаться обвинениями, однако поступки родного человека начинали напрягать. - Ты ошибаешься, Элайджа, - воскликнул голубоглазый, обнажая клыки. - Мне просто плевать, - в этот момент со стороны завтрака послышался голос. Одна из девушек неожиданно очнулась и испуганно мотала головой. Не успел крик о помощи сорваться с еë губ, как хруст ломающийся шеи заставил благородного вампира отвернуться и фыркнуть Бекку от раздражения. Несколько минут спустя, когда трупы были перетащены на задний двор, а Никлаус потрудился смыть с себя всю грязь – Элайджа занялся вопросом, что беспокоил всю его семью вот уже три месяца. - Я побывал в Ковингтоне, Лапласе, Ливингстоне, но нигде не слышали о ведьме, - говорил он, важно сидя за столом. - Здесь тоже нет никого с таким именем, - пролепетала блондинка и сделала глоток первого попавшегося под руку алкоголя. - Ник, ты слышишь меня? - мужчина не принимал участия в дискуссии и кажется вовсе не был заинтересован в обсуждении надвигающейся опасности. - Весь Новый Орлеан слышит тебя, Ребекка, - равнодушно отозвался тот. Спина художника была напряжена, а взгляд изучал пейзаж за окном. - Тогда почему тебя не волнует эта старая стерва? - вся ситуация ужасно бесила Первородную. Вампирша была готова пару раз ударить напыщенного гибрида, чтобы поубавить его уверенность в себе. - Я убил миллион таких, как она и не собираюсь растрачивать время на поиски, - рыкнул он в ответ. - И что ты собираешься делать вместо этого? - Элайджа напрягся. - Не знаю… - загадочно протянул Клаус, разворачиваясь к родственникам. - Схожу выпить, пообщаюсь с барменшами, - младшая сестра прокрутила в фантазиях новый кровавый вечер. - Этому городу есть что предложить мне, - с этими словами Майклсон быстрым шагом покинул комнату. - Как с ним разговаривать? - тяжело выдохнула Бекка, тоже вставая со своего места. - Он подавлен, - тëмные глаза проследили за уходящим мужчиной. - А мы должны быть рядом, - в голове Древней всплыл образ, который терзал еë сердце и душу. Девушка знала, что с каждым новым прожитым днëм вина убивает брата всë больше. Она сама чувствовала себя не лучше от воспоминаний и как никогда надеялась на Элайджу, который может спасти еë и Никлауса от саморазрушения.