Непростой экзамен 2

      — Где, блять, Эдд?!       Умиротворяющая тишина, царившая в доме, где все давно уже спали, сменилась раздражёнными восклицаниями Кейт, которая, громыхая входной дверью, разбудила добрую половину присутствующих. Спросонья они и понять не могли, что произошло.       — Что случилось?.. — прозвучало с дивана.       Стейси зевнула, перегнувшись через подлокотник, чтобы лучше видеть происходящее. Из-под неё выглянула Кристи, а в это время из-за спины Кейт появился Мэтт.       — Мы целовались, — невинно бросил парень, отвечая на вопрос.       Под удивлённые взгляды девочек Кейт уже была готова отвесить ему подзатыльник.       — Серьёзно, блять? Там по реке плывёт труп, а ты предпочёл запомнить только это?       — Какой… что плывёт? — Том протёр глаза, садясь на полу.       — Сколько можно, — заныла Дарла, обернувшись одеялом и постепенно улавливая суть разговора. Глаза защипало. Она подумала, что сейчас просто расплачется. — Вы с ума сошли?       — А вот так бывает! — негодовала Кейт. — Эдда будите! Это его рук дело.       Том ткнул друга в бок. Тот тяжело поднялся. Кейт тут же поспешила в центр комнаты. Мэтт засеменил за ней.       — Слушай сюда, идиот, — накинулась она на парня. — Когда топишь человека, к нему надо что-нибудь тяжёлое привязать, ну или хотя бы, блять, камней в карманы напихать, чтобы он, сука, не всплыл!       — Кто всплыл? — ещё пытаясь проснуться, мямлил Эдд.       — А мужик в форме, которому ты ебало прострелил. Потому что думать надо головой, когда херню такую творишь!       — Подожди, Кейт, не трогай его, — Стейси обеспокоенно встала с дивана.       Эдд только осознал, о чём ему говорят и, простонав, схватился за голову.       — Чёрт… Я же не понимал, что делаю, — оправдывался он, неохотно возвращаясь в воспоминаниях к тому самому моменту.       Стейси опустилась на корточки рядом с разговаривающими.       — Если это и правда так, то хорошо, что он вообще догадался его сбросить, — серьёзно обратилась она к Кейт. — Он был в состоянии аффекта, пойми.       Том отказывался принимать изрядно вымотавшую его ситуацию. Каждый лишний звук вызывал в нём волну раздражения, а теперь ему ещё и не дали поспать. Он перебил Кейт сразу же, как только увидел, что она снова собирается громко ругаться. После глубокого сна её слова просто разрывали перепонки.       — Завались нахер, нас вообще-то могут услышать! Я, блять, ещё с этими мультивселенными не разобрался, а тут опять что-то. Заебали, ей-богу.       — Ну да, я же по приколу покричать пришла, — огрызнулась она. — Этого жмурика могли видеть другие солдаты, потом пройтись по берегу, найти нас, и всё — пиши пропало!       — А ты ещё громче это скажи, им даже искать не придётся.       Том придвинулся к ней вплотную, чуть ли не бодая её лбом. Кейт поджала губы, понимая, что он прав, и шуметь всё-таки не стоило. Проглотив обиду, она коротко цокнула и замолчала. Воспользовавшись моментом, к разговору присоединилась Кристи.       — Так, давайте успокоимся… И правда будем потише, мы можем разбудить Джейка, а ему эти волнения ни к чему.       — Это ж какая тут звукоизоляция, что он ещё не вскочил с кровати, интересно… — пробубнила Кейт, оставляя собеседников и поднимаясь на ноги.       «Мне тоже эти волнения ни к чему», — хотела сказать Дарла. Ей было обидно, что подруга в первую очередь подумала о каком-то еле знакомом парне, а не о ней, хотя прекрасно знала, что она такого боится.       Дарла до белых костяшек сжимала в руках одеяло. Ткань уже, казалось, начинала трещать. Всё происходящее раздражало её не меньше, чем Тома, и она не хотела верить, что сейчас вообще находится здесь. В носу всё ещё неприятно щекотало. Подумать только — труп. Смерть повсеместно встречала её на работе, в стенах пропахшей дезинфектантами ветклиники, но она всё никак не могла с ней свыкнуться и до сих пор ощущала шевеление мурашек по коже при одной только мысли об этом. Сам факт убийства не произвёл такого впечатления, как слова о том, что совсем рядом с домом в этой чистой, как кристалл, прозрачной воде проплывает мертвец.       А дискуссия тем временем продолжалась.       — Я тебе ещё раз повторяю, Настя, оставлять его на виду опасно, — твердила Кейт.       — Так что нам, вытащить его, что ли?.. — неуверенно предложил Мэтт.       — Мы вообще это зря обсуждаем, — вклинился Том. — Если мы ещё можем спокойно сидеть тут и спорить, значит, никто его не видел, и всё нормально, иначе мы бы уже были в плену. Я прав? Эй, Эдд?       Эдд молча сидел рядом с Томом, пряча голову в плечи. В течение всего разговора он мрачнел, медленно принимая суровую реальность. Все эти реплики, вертевшиеся между людьми, окружившими его, мозг впитывал, как губка. Вчерашний день перемешал все ценности в его голове, и он ещё не привык к новой расстановке, но постепенно всё сложилось, и он почувствовал себя в полном порядке. Оставалось только навести порядок в жизни.       Когда Том окликнул его, он решил, что хватит с него этой растерянности. Он, бывало, и без нормального оружия мог спокойно уложить каких-нибудь зомби. А это почти то же самое…       — Его не смогут найти, — Эдд и сам поразился тому, как ровно зазвучал его голос. — При нём была всякая техника, наверняка и GPS-трекер какой-нибудь. От воды он должен был просто перестать работать, вот и всё. А… — он сделал паузу, подбирая нужное слово, — тело мы, наверное, уже не достанем. Да и куда нам его девать?       Его слова звучали разумно. Том поспешил с ним согласиться, чтобы вернуться ко сну. Дарла хотела того же — забыть обо всём и увидеть перед глазами темноту — сны ей снились крайне редко. Стейси и Кристи, всё ещё обеспокоенные, но уже чуть меньше, тоже постарались закрыть на ситуацию глаза. В конце концов, вылавливать мертвеца из реки действительно было бы глупо.       Кейт не желала показывать своей взволнованности, но она единственная не могла прогнать этот образ из головы. Она была не из робкого десятка, но увидеть такое вживую было достаточно неприятно. Она ведь даже разглядела всё в подробностях, осветив тело фонариком, чтобы быть уверенной в своих предположениях.       Что-то шевелилось под кожей, обволакивало со всех сторон, не давая сбежать. То ли страх, то ли отвращение. Не так уж и важно это было. Главное — это вновь не позволяло ей расслабиться и уснуть.       Она прошагала до кухни, не рассчитывая, что кто-то пойдёт за ней. Однако Мэтт продолжал идти хвостиком и даже предложил поговорить. Она не знала, было ли это от того, что он пытался прогнать собственный страх, или же хотел помочь лично ей, но желание мило болтать у неё теперь полностью отпало. Нужно было немного времени, чтобы прийти в себя.       Спустя минуту вместо парня на кухне оказались Кристи и Стейси. Одеяло осталось полностью в распоряжении Дарлы, а потому она завернулась в него, прижавшись к своей стороне дивана, и постаралась заснуть. Ничего лишнего от этой ночи ей больше не хотелось. А её подругам хотелось. Сложно было уснуть с такими тяжёлыми мыслями.       — Ну и чего вы приползли? — пробурчала Кейт, ссутулившись на стуле.       — Кать… Я понимаю, что ты беспокоишься, — Стейси села напротив, протянув руку к подруге по шершавому столу и коснувшись её пальцев. — Я тоже беспокоюсь. Нам всем страшно, но надо собраться и мыслить здраво.       — Я-то как раз и мыслю здраво, — она отдёрнула свою руку, спрятав её куда-то в расстёгнутую толстовку. — Ты мне сейчас скажешь, что не надо кричать на Эдда, что ему плохо и всё в таком духе. Но он-то тут и проебался, не я. Его как раз в полной мере стоит винить. Он и ушёл далеко, когда нельзя было, он навлёк на себя…       — Я знаю, — перебила Стейси. — Я знаю, что он виноват, — она понизила голос, чтобы ненароком то, что она говорит, не донеслось до Эдда. — Но это нельзя, понимаешь, нельзя так ему говорить. Он сам это знает, а мы своими словами сделаем только хуже. Нам нужен его холодный ум, поэтому он должен прийти в себя, а не загнаться.       — Признаю, вспылила, — сдалась Кейт. — Но ты тоже понимаешь, ситуация не из приятных.       Стейси коротко кивнула, убрав свою руку со стола за невозможностью дотянуться до Кейт, как она изначально хотела. Подруга перестала хмуриться, и морщинки между её бровями немного разгладились. Они никогда бы уже не исчезли полностью — слишком уж часто её лицо принимало недовольное выражение.       Тишину нарушали звуки воды, лившейся в кружки. Кристи заваривала чай.       — Всё хорошо, Крис? — осведомилась Стейси, чтобы уж точно разобраться с чужими переживаниями на сегодня.       — Да, — она продолжала разливать кипяток.       — Точно?       Подруга стояла к Стейси спиной, и она не могла прочитать, лжёт она или нет, по её лицу. Это её напрягало.       — Вам разбавить?       Кристи упорно игнорировала вопрос. Стейси решила, что таким макаром ничего не добьётся, бросила ей короткое «нет» и снова переключилась на Кейт.       — А вот… То, что Мэтт сказал. Это он придумал или… — вспомнила Стейси его ответ невпопад.       — Про то, что труп надо из реки вытащить? Ха-ха-ха, — как-то фальшиво рассмеялась она.       Стейси нахмурилась. Ей хотелось поскорее закрыть эту тему.       — Всё, забыли про труп, — отмахнулась она. — Я про то, что он сказал, когда вы только зашли.       Кристи поставила кружки на стол и села рядом с Кейт. Та придвинула дымящийся напиток к себе.       — Ну было.       Стейси понимающе промычала, делая глоток. Ей показалось таким непривычным, что Кейт спокойно говорит об этом. Несомненно, она изменилась за эти годы. «Ну конечно!» — догадалась Стейси. Она могла просто не заметить изменений в этой сфере, ведь до каких-либо отношений у Кейт дело так ни разу и не дошло, вот и подшучивать было не над чем.       — А как вы вообще… пришли к этому?       Она решила, что раз уж Кейт разговорчивая, то можно и порасспрашивать.        — Да это… — Кейт пожала плечами. — Не знаю. Сидели, разговаривали. Он меня не бесил. Ну и вот. Да и, пф, мудрёного в этом ничего нет.       Она наконец притронулась к чаю, и теперь из-за кружки на Стейси смотрели только изумрудные глаза. Поразительно искренние на этот раз.       — Это что-то значит, или вы просто?..       Стейси сама не верила, что ведёт с подругой такой диалог.       — Ну, посмотрим, как он будет себя вести, — хохотнула Кейт, чуть не поперхнувшись горячим чаем. Стейси рассмеялась от вида подруги, у которой напиток полился прямо по подбородку. Кейт привстала за салфеткой.       — Мы расстались.       Смех Стейси медленно прекратился, а Кейт так и застыла с салфеткой у лица, обернувшись на вдруг заговорившую Кристи. Неловко кашлянув, Стейси переспросила, подумав, что не расслышала, или же подруга просто пошутила.       — Ну… я с... Мы расстались. Нет, — она что-то промямлила себе под нос и исправилась. — Я рассталась с ним.       Если бы ей пришлось лгать, отвечая на такой вопрос, она бы точно отвернулась, потому что по её буквально за секунду помрачневшему лицу можно было прочесть всё, как в открытой книге. Стейси, конечно, это заметила, пусть взгляд подруги и был опущен в стол. Она попыталась разрядить обстановку.       — Ну и правильно! Давно надо было, говнюк он, — через силу засмеялась она.       Карие глаза напротив осуждающе посмотрели прямо на неё. Губы Кристи дрогнули.       — Не нужно так… о нём.       Стейси растерялась. Она не была уверена, что стоит сказать ей в этой ситуации, но за предыдущую неудачную шутку всё же извинилась.       — Прости, я… я для поддержки ляпнула.       — Так, ну, рассказывай, — вздохнула Кейт, всё-таки вытерев лицо салфеткой, бросив её в мусорное ведро и рухнув обратно на стул. — Из-за чего расстались?       Девушка нервно рассмеялась, вновь уставившись в деревянную поверхность стола. Кружка с нетронутым чаем продолжала медленно остывать, уже и не рассчитывая быть кем-то выпитой.       — Вы либо сейчас будете смеяться, либо убьёте меня, — криво улыбнулась Кристи.       — Ну давай уже, чего я за свои двадцать семь лет не слышала, — торопила Кейт.       — Тебе же ещё не исполнилось…       — Мне просто нравится это число, всё равно в этом году уже. Не переводи тему.       Кристи вздохнула. Собралась с силами. Ну, раз уже начала, то надо и закончить.       История была изложена быстро, без единого комментария от Стейси и Кейт, которые лишь внимательно слушали, заливая горьковатым напитком желание что-то вставить в процессе рассказа. Как только Кристи закончила, Кейт отставила пустую кружку в сторону. Она старательно убирала предательски явную смешливую улыбку со своего лица, но глядя на неё и Кристи не выдержала и улыбнулась, теперь уже не натянуто. Её немного отпустило.       Стейси почувствовала себя, как на работе. Сложная ситуация, пациент выговорился, теперь нужно сказать ему что-то в ответ…       — Я думаю, что если ты прислушалась к своим чув-       — О, он ещё предложение мне собирался делать в тот день.       Это дополнение совершенно выключило в Стейси психолога и включило просто эмоциональную подружку. Как бы она ни хотела не переносить работу на обычную жизнь, со временем она привыкла «включать психолога» абсолютно всегда и быть настороже даже вне своего кабинета. Это изрядно выматывало. Но в один момент это всё исчезло, как ветром сдуло.       — Что-о-о?! — она широко распахнула глаза. — Ты дура! Можно же было сбежать со свадьбы с подарками, надо было подождать!       Кристи незамедлительно расхохоталась, да и Кейт уже не было нужды сдерживаться.       — А у меня же есть кольцо! — добавила девушка.       — Бля, беги в ломбард, — Кейт ловко поймала волну шуток. — Золотое?       Так, слово за слово, от проблемы не осталось и следа. Ради таких юмористических окончаний Кристи была готова раскрывать подругам все свои переживания, пусть процесс поначалу всегда не очень приятный.

***

      — Зайди внутрь, холодно же.       За спиной Кейт, стоящей на пороге и поёживающейся от утреннего морозца, возник Эдд. Та лишь бросила на него один взгляд, вернувшись к просмотру ленты новостей.       — Почему ты не спишь? — спросил он.       На часах было около четырёх утра. И пусть небо стало немного светлее, солнце ещё и не думало вставать. Вопрос был вполне разумным.       — Сон для слабаков, — проронила она, не отрываясь от треснувшего экрана. — А ты?       — Тяжеловато уснуть, когда столько всего навалилось, — он задумчиво почесал затылок.       Кейт согласилась, протянув «мгм». Эдд вздохнул и развернулся, намереваясь зайти внутрь.       — Я пойду попью тогда, — сообщил он. — Тебе налить?       Кейт замотала головой, вдруг прекратила листать ленту и нажала на кнопку сбоку. Экран телефона погас. Постояв так пару секунд, она бросила ему вдогонку:       — Ты это!.. Прости, что накричала.       Он остановился, чтобы посмотреть на Кейт. В его памяти она была совсем другой.       — И не надо беспокоиться обо всём и обо всех, — продолжила она. — Мы и сами можем.       Немного подумав, добавила:       — Стейси за тебя переживает.       — Да? — пробормотал он, проигнорировав остальные слова девушки. — Она так сказала?       Кейт усмехнулась. Как же это всё-таки забавно — подшучивать над влюблёнными.       — Нет, это я сказала. А хочешь услышать, что она сказала — поговори с ней.       Эдд помолчал. Подумал. Кивнул. И улыбнулся.       — Ты не зря накричала, так что не извиняйся. Спасибо.       Ещё какое-то время девушка стояла на ветру. Он не был очень сильным, но руки потихоньку становились шершавыми — это точно было из-за него. Её кожа сильно трескалась от мороза, в каких бы толстых перчатках она ни ходила, и пусть это было довольно неприятно, Кейт к такому привыкла, поэтому зимой могла щеголять и совсем без них, аргументируя это тем, что разницы всё равно никакой нет. Однако сейчас ещё был шанс не оставить на коже кровящих трещин, поэтому она поспешно убрала руки в карманы, запахнула толстовку и вошла в дом, оставив за дверью предрассветное небо и стрекочущих в траве сверчков.       Бесшумно она прошла через гостиную, в который раз за сегодня остановившись на кухне. Что-то её в этом месте очень привлекало. Может, атмосфера навевала воспоминания о дружеских посиделках на кухне у Стейси ещё в студенческие времена. Может, ей нравился вид из зашторенного тюлем окна. А может, здесь просто были жутко удобные стулья, на которых наконец можно было спокойно…       …уснуть.       И так же спокойно проснуться, почувствовав, как что-то коснулось плеч. Чужая одежда.       — Привет.       Мэтт возник из ниоткуда, и своим добрым жестом умудрился её разбудить. Он сидел на стуле рядом с ней и невинно моргал.       Кейт широко зевнула.       — А ты чё тут делаешь?       — Просто проснулся, пришёл сюда, а тут ты. Кстати, ты сказала, что мы можем потом поговорить.       — Ты совсем что ли, — она сверилась с часами и хмыкнула. — Шесть утра, а он тут сидит, ждёт.       — Мне однозначно надо позвать тебя на свидание, — выдал он без задней мысли.       — М-м-м, — её голос приобрёл привычные саркастичные нотки. — Ну, если хочешь посидеть и поболтать за решёткой под присмотром красноармейцев, то конечно, всегда об этом мечтала.       Она поудобнее устроилась на стуле, чуть не сбросив с плеч бережно накинутый пиджак. Вовремя уцепилась за него грубыми пальцами, не дав упасть.       — Ну а что это было ночью? — с хитрецой спросил парень.       — Смотря о чём ты спрашиваешь. Ночью много чего было. Дождь, луна, мёртвый мужик в реке…       — Да не-е-ет, — протянул Мэтт, стараясь игнорировать упоминание неприятного ночного зрелища. — Ты знаешь, о чём я. Продолжение будет? — ухмыльнулся он.       — Ты смотри, доиграешься, — Кейт тоже не побоялась засиять своей обворожительной ухмылкой. — Голову не забивай ерундой и радуйся, что я в настроении, и ты ещё не поплатился за то, что меня разбудил.       Кейт подумала, что если бы Мэтт сейчас узнал, как она вела себя с ним несколько лет назад, он бы, наверное, сильно удивился. И уж точно не бегал бы за ней со своими услужливо предложенными стаканами молока, мороженым и билетами в кино, а просто послал куда подальше, обходись она с ним так же грубо и неприязненно. Она непринуждённо улыбнулась своим мыслям.       Всё-таки иногда перемены идут на пользу.