on temporizing

106. (Спасибо shift_0) Техноблейд в третий раз проверил чертежи Хранилища, а затем вонзил кирку в стену. Камень прогнулся под незеритом, разваливаясь аккуратными кусками. Он прошел мимо, не поднимая их-- его инвентарь и так был полон, и он не нуждался в мусоре. Он поднял кирку для следующего замаха, но сделал паузу. Голоса в его голове стихли до тревожного шепота. «Чат?» — спросил он вслух. Что это за звук? Слышите. Послушайте! Оооо, таинственный звук? Я люблю тайны! Послушайте. От этого у меня мурашки по коже, поторопись. Сколько вы поставите на спор, что Сэм придет, чтобы сразиться с нами? ХА, МЫ НАДЕРЕМ ГРИН БОЮ ЗАДНИЦУ. Разве Дрим не зеленый мальчик? Тсссс, сосредоточьтесь. Послушайте. Техноблейд напряг слух. Действительно, был слышен шум скрежещущей породы, слабый, но становящийся всё громче. Кто-то ещё занимался добычей полезных ископаемых, и он направлялся прямо к нему. Техноблейд выхватил меч, его мысли метались. Было ли это совпадением? Или кто-то узнал об их плане? Стена проломилась. Техноблейд замер, забыв о мече, когда Томми столкнулся с туннелем. Он сделал двойную проверку, когда его кирка коснулся воздуха, а затем оглянулся. Его взгляд скользнул по стенам и остановился на Техноблейде. Техноблейд уставился на Томми. Томми уставился на Техноблейда. Подросток медленно поднял свободную руку в знак приветствия. «. . . Аюп». Затем он пересек туннель, прорубил несколько футов в скале, затем вошел в него и развернулся. Он поддерживал зрительный контакт, устанавливая блоки, отрезая себя от остальной части туннеля и исчезая из виду. Техноблейд остался уставиться в стену. «. . . Что только что произошло?»   107. Сказки для малышей, часть 7 Сэм уставился на них последние пять минут. Томми агрессивно жевал ложку хлопьев и посмотрел на него в ответ. Дрим, сидя рядом с ним, продолжал нюхать свои блинчики. Сэм моргнул, поняв, что пялиться, поспешно посмотрел на свою тарелку. Он едва прикоснулся к своему завтраку. Паффи продолжала подталкивать его, пытаясь завязать разговор, но её попытки всегда терпели неудачу. Двое детей были слишком заняты едой, чтобы ответить, а Сэм просто давал ходульные, односложные ответы. Томми черпнул хлопья и проглотил ещё одну ложку. Странное покалывание пробежало по его ногам. Он поёрзал на своем месте, размахивая ногами, пытаясь разбудить их, но случайно ударил Дрима в лодыжку. Другой ребенок подавился блинами, вызвав тревогу у двух взрослых. Дрим сумел успокоить их между кашлем, а затем запил блины своим яблочным соком. Когда он достаточно восстановился, он ударил Томми ногой по ноге. Томми попытался отомстить, но Дрим сместился, так что он оказался вне досягаемости. Нахмурившись, Томми откусил ещё один кусочек хлопья. Его тело горело.   Он вскрикнул, падая со стула. Сэм и Паффи вскочили на ноги с тревогой на лицах. Томми попытался сказать им, что с ним всё в порядке, но это вышло как сдавленный крик. Было больно. Он услышал, как что-то щёлкнуло, сопровождаемое вспышками боли, от которых его зрение на мгновение побелело. Он откинул голову назад, ударив её об пол в отчаянной попытке вырубить себя. Внезапно боль исчезла, оставив Томми дрожать на полу. Он застонал, морщась от протеста его пересохшего горла. Всё болело. «Томми? — о, эй, это был Дрим. — Т-ты в порядке?» Томми закрыл глаза и ничего не ответил. Над ним шуршала ткань. «Он потерял сознание?» — голос Сэма был напряжённым. Чья-то рука скользнула ему под голову, и Томми застонал в знак протеста, когда его череп начал пульсировать. «Тсс», — пробормотала Паффи. «Просто переложу тебя на диван». Кто-то поднял его, и тогда мир померк.  

***

  Томми моргнул, проснувшись, увидев потолок Паффи. «Ты проснулся!» Томми поднял голову и увидел Дрима, который подпрыгивал на другом конце дивана. «Ты был без сознания два часа. Паффи и Сэм на кухне». «Я чувствую себя дерьмово, — прохрипел Томми. — Что, черт возьми, случилось?» «Ты потерял сознание». «Спасибо, Шерлок. Почему я потерял сознание?» Дрим молчал. Томми сел, поморщившись, когда его мышцы протестовали. Его одежда ощущалась. . . по-другому. Впритык, хотя они висели на нём раньше. Подождите-ка. Он, прищурившись, оглядел себя, затем поднял руку. Пухлые пальцы удлинились и стали немного тоньше. «Чё за хуйня», — сказал он ровно. Затем, громче: «Чё за хуйня». Он вырос. Он рос. Конечно, это было с очень ненормальной скоростью, но он рос. «. . . да. Вот почему». Томми повернулся к Дриму. Дрим, который всё ещё выглядел как малыш. «Ты не вырос». Дрим сделал вид, что смотрит на себя сверху вниз, а затем снова на Томми. «Не-а», — прощебетал он. «Я думаю, это потому, что у тебя было молоко в хлопьях». «. . . Молоко, — невозмутимо сказал Томми. — Ты, блять, серьезно?» Дрим прекратил играть ребёнка и поморщился. «Да, это было довольно глупо с нашей стороны — не думать об этом». В любой другой ситуации это было бы весело. Как бы то ни было, Томми мысленно ругал себя за то, что не попробовал молоко, чтобы исправить тот беспорядок, который он устроил со своими зельями. Это было так чертовски просто. «. . . Томми?» «Томми. Да. Это я». Томми уставился на свои руки. На вид ему было около пяти или шести лет. «Какого хуя?» «Ты упал со стула и начал кричать», — беспомощно ответил Дрим. «Это было очень драматично». Томми застонал, закрыв лицо руками. «Почему мы никогда не думали о молоке?» «Честно говоря, ни одно из обычных зелий физически не меняет людей. Полагаю, мы предположили, что молоко работает только на эффекты с частицами». «Но молоко?! Почему мы не подумали об этом?!» «Тсс!» — вскрикнул Дрим, но было уже слишком поздно. Быстрые шаги предшествовали прибытию Паффи и Сэма. «Томми! Ты проснулся!» «Привет,» — поздоровался Томми, не отвлекаясь на разговор. Другая половина всё ещё думала о том, почему, блять, мы не подумали о молоке? «Да. Я проснулся. И стал побольше. Это чушь собачья». Сэм и Паффи моргнули, глядя на него. Томми слишком поздно понял, что ведёт себя не очень по-детски. «Черт, я имею в виду-- блять--» «Блять!» — радостно повторил Дрим, как тот ублюдок, которым он был. Сэм издал сдавленный звук, пока Паффи пыталась восстановить самообладание. Конечно, с ограниченным успехом, но Томми поставил ей баллы за попытку. «Томми, что-- что ты помнишь?» «Ты Паффи. Э-э, и Сэм. — Томми сморщил нос, поспешно надевая свое ‘я безобидный маленький ребенок'. — Но Уилби тоже был там, и его отец, и-- и я не помнил тебя, когда был там. Я думаю. Как я добрался до дома? Почему я вернулся?» Двое взрослых переглянулись: «Уилби?» — спросила Паффи. «Уилбур. Мой брат». Томми нахмурился. «Я помню тебя и Дрима, но в то же время я помню и Уилби-- что, блять, со мной происходит?! «Два набора воспоминаний, — понял Сэм — У него-- у тебя есть два набора воспоминаний. Ты снова растешь, и к тебе возвращаются воспоминания». «Но почему Дрим всё ещё маленький?! Почему я стал больше?!» Оба взрослых посмотрели на Дрима, который наблюдал за ними широко раскрытыми любопытными глазами. «Хм», — начал Сэм и больше ничего не сказал. «Мы. . . ещё не знаю», — призналась Паффи. Когда лицо Томми исказилось в нечто похожее на начало истерики, она поспешила успокоить его. «Но мы разберемся! Ты сказал, что ваш--эмм похититель-- сказал вам, что вы превратились в детей, верно? Может быть, они что-то знают! Ты знаешь его имя?» «Не знаю», — проворчал Томми. «Но у него были розовые волосы». Паффи моргнула. «У неё были голубые глаза?» Томми бросил на нее странный взгляд. «Нет? Они были красными. Довольно круто, на самом деле». «Он сказал, что мы не можем видеться с нашими друзьями,» — пробормотал Дрим. «Но он всё-таки отвез нас к отцу Уилбура». «Папа Уилбура, — повторил Паффи. Её глаза расширились. — Филза? Подождите, значит, 'похититель’--» Сэм издал звук, который был чем-то средним между смехом и стоном. «. . . Техноблейд».  

***

  В трех милях отсюда, в самом сердце Л'Манберга, Техноблейд почувствовал внезапное дурное предчувствие. «Поторопись», — крикнул он. «Пытаюсь», — огрызнулся Филза, с новой агрессией пиля монитор на лодыжке. «Этот блядский-- пластик--» Лента лопнула под лезвием кинжала. Филза, не теряя времени, отбросил его, засунув ногу обратно в ботинок, не удосужившись надеть носок обратно. Техноблейд протянул ему мешок и зелье невидимости. Филза бросил сумку в свой инвентарь, затем повернулся к Техноблейду. «У нас есть шестнадцать минут. Ты готов?» Техноблейд фыркнул. «Давай уйдем отсюда». К тому времени, когда Квакити прибыл, их уже давно не было.   108. «Дрим!» Дрим обернулся. «О, эй, Томми». «Не эйкай меня, — закипел Томми, подкрадываясь к нему и тыкая пальцем в грудь. «Что, блять, ты сделал с Сэмом Нуком?!» «Ничего! Я только. . . Немного подправил дизайн Сэма». «ТЫ ПРЕВРАТИЛ ЕГО В ГРЕБАНОГО ЕНОТА!» «Сэм отвечал за его боевые системы и кодирование. Он все ещё очень способный андроид--» «ОН КРОШЕЧНЫЙ!» «И очаровательный,» — признался Дрим. Глаз Томми дернулся. ТОММИИННИТ? Оба подпрыгнули от пронзительного голоса, обернувшись, чтобы увидеть, как к ним подбегает Сэм Нук. ВСЁ ЛИ В ПОРЯДКЕ? ВАС БЕСПОКОИТ ДРИМ? Томми нахмурился. «Да, он меня неплохо беспокоит». Выражение лица Сэма Нука не было видно из-за маски крипера, но он излучал неодобрение. ДРИМ, ЗАЧЕМ ВЫ БЕСПОКОИТЕ ТОММИИННИТА? «И-извини», — выдохнул Дрим, сдерживая смех при виде робота. Нук подошел к коленям Томми и стал похож на персонажа из энимал кроссинга, одетого в строительный костюм и маску крипера. «Его просто-- очень весело раздражать». «Я, — сказал Томми, — собираюсь вырезать твои кишки ржавой ложкой-вилкой». Дрим проиграл свою борьбу со смехом. Томми посмотрел на него взглядом, похожим на то, как смотрят на сбитое машиной животное, затем повернулся к Сэму Нуку. «Эй, Нук». ДА, ТОММИИННИТ? «Ты можешь заставить Дрима уйти?» КОНЕЧНО, ТОММИИННИТ. ДРИМ, Я ДОЛЖЕН ПОПРОСИТЬ ВАС ПОКИНУТЬ ПОМЕЩЕНИЕ. Дрим продолжал умирать от смеха. Томми прищурился. «Я думаю, тебе придется применить силу». МОЖЕТ БЫТЬ. ДРИМ, ПОЖАЛУЙСТА, УХОДИТЕ. ЭТО ВАШЕ ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. «О, Прайм, — выдохнул Дрим. — Он такой крошечный и очаровательный--» Нук подошел к Дриму, ударил его по коленям, чтобы тот упал, а затем вытащил его из отеля за заднюю часть толстовки. Вся операция заняла менее шести секунд. «Ахуеть», — сказал Томми вслух. К этому времени Нук подошел к воротам отеля. Он вежливо распахнул её, а затем не очень вежливо швырнул туда Дрима. Дрим пошатнулся и повернулся, но его оттолкнул назад удар ногой в лодыжку. Когда мужчина открыл рот в знак протеста, Нук захлопнул ворота и вытащил из инвентаря трезубец в три раза выше него. Дрим благоразумно отступил. «Ахуеть».   109. (Идея Strategy) Томми поднес бутылку к лампе, прищурившись. Пара завихрений показала, что ингредиенты полностью растворились, никаких подозрительных осадков. Это был хороший знак. Жидкость была немного темнее и более вязкой, чем обычное зелье исцеления, но опять же, это не было обычным зельем исцеления. Томми поднял железный меч, подаренный ему Техноблейдом (читай: который Томми украл) и разрезал им ладонь, осторожно держа руку над полотенцем, лежащим стол. Он не хотел бы, чтобы кровь попадала на паркет Техноблейда, он бы задавал вопросы. Своей неповрежденной рукой он откупорил бутылку. Обычное исцеление закрыло бы неглубокий разрез примерно за семь секунд; исцеление II закрыло бы его за пять. Томми пробовал новую смесь регенерации и исцеления II, которая, как он надеялся, сократит это количество до трех. Он принюхался, скривившись от тошнотворно-сладкого запаха. У него была металлическая нотка - не очень хороший знак. Что ж, если случится худшее, Дрим сможет просто оживить его. Томми поднес бутылку к губам и начал пил залпом. Дверь распахнулась. Томми подавился зельем и засунул оставшуюся часть в свой инвентарь, не удосужившись закупорить его. Какого черта Техноблейд уже вернулся? Он должен был отсутствовать ещё как минимум два часа-- Дерьмо. Это был четверг, а не пятница. Техноблейд возвращался раньше по четвергам, и теперь Томми буквально спалился посреди его гостиной. Он был в таком дерьме. «Я в-- Томми!» «Аюп», — сказал Томми через полный рот зелья. Или пытался сказать. Зелье попало не в ту трубку, и Томми закашлялся. Сильно. Техноблейд отбросил кучки мертвых кроликов, которых держал в руках, и бросился вперёд, схватив Томми за плечи. Подросток попытался оттолкнуть его, но тот держал крепко. «Что ты пил?» — спросил он. Бля, он видел зелье. «Что ты делал?» Томми был слишком занят тем, что кашлял, чтобы дать внятный ответ. Техноблейд отпустил его с рычанием, размахнувшись и бросившись на один из его сундуков. Он подошел с бутылкой молока и сунул её Томми в лицо. «Пей», — приказал он. Томми бы это сделал, если бы не, то что ему было довольно трудно пить, когда он задыхался. Он отмахнулся от руки Техноклинка. Гибрид пиглин выронил молоко, на секунду в ужасе уставился на него, затем развернулся и выдернул стеклянную бутылку из другого сундука. Он разбил его об пол. Вокруг них поднимался пурпурный дым. Томми моргнул, чувствуя, как покалывает его кожа, когда порез на ладони зашивается. Нахуя Техноблейд бросил в него зелье регенерации? Отбросив на мгновение вопросы, он ударил окровавленной рукой по груди и заставил дыхание замедлиться. Он кашлянул ещё несколько раз, прежде чем взять кашль под контроль. Техноблейд наблюдал за ним, как ястреб. Когда его надгортанник изменился с “неминуемой смерти” на “крайний дискомфорт”, он вытер рот тыльной стороной запястья и посмотрел на Техноблейда. «Разве ты не слышал о стуке?» Его голос звучал так, будто он проглотил ведро гравия. Томми поморщился. Выражение лица Техноблейда потемнело. Как ни странно, это не было злостью - нет, его глаза были слишком широко раскрыты, и на бровях было что-то похожее на страх. Вместо того, чтобы поддаться на уловку Томми, он скрестил руки на груди. «Томми, что ты делал?» «Пил зелье, — фыркнул Томми. — Серьезно, чувак, ты не можешь просто так ворваться--» «Перестань пытаться сменить тему. Какое зелье?» Вот блин, он был серьезен. «. . . Исцеление». Техноблейд прищурился. «Ты кашлял кровью.» «Я. . . нет?» О блять, неужели Техноблейд думал, что он пытается отравить себя? «Это было зелье-- вот, видишь? Это не кровь, я просто подавился, когда ты меня удивил. Вот поэтому--» «Исцеление не имеет такого цвета. Или консистенции. Попробуй ещё раз». Томми закатил глаза. «Это была новая вариация. Я проверял это». Взгляд Техноклинка скользнул на его окровавленную руку. «На себе». «Да? Что ещё мне оставалось делать?» «Испытать это на животных». «Нахуя я должен был это делать? Зелья не для животных, они для людей». Техноблейд уставился на него. Томми вызывающе посмотрел на него. «Томми, — медленно начал Техноблейд. Ты мог пораниться. Ты действительно поранил себя. Ты не знал, что должно было сделать зелье. Ты мог умереть». Правильно. С точки зрения Техноблейда, это имело необратимые последствия. «Со мной всё было в порядке», — невозмутимо сказал он. Рот Техноблейда скривился от разочарования. «Сейчас не время для твоей гордыни--» «Это не гордыня! Со мной всё было бы в порядке! Я знаю, что делаю!» «Это элементарный инстинкт самосохранения--» «Что, не хочешь, чтобы твой союзник умер, прежде чем ты успеешь уничтожить Л'Манберг?» «Нет, я не хочу, чтобы ты умер, потому что я забочусь о тебе!» Томми уставился на него. Техноблейд глубоко вздохнул и отстранился, запустив руку в волосы. «Я забочусь о тебе, — повторил он. — Томми, я не знаю, что с тобой случилось на том пляже, но-- ты не можешь-- не бросай всё, потому что ты хотел-- хотел испытать зелье». Томми хотелось рассмеяться. «Что, блять, с тобой не так? — выдавил он. — Что-- какого хуя ты ведешь себя так, будто тебе не всё равно?» Техноблейд нахмурился. «Мне не всё равно--» «Нет, блять, не надо», — прорычал Томми. Ха. Техноблейд, заботится о нём? Да, предать его и разрушить его страну до бедрока было отличным способом показать это. «Томми--» «Томми». — издевался Томми высоким голосом, который совсем не походил на голос Техноклинка. «Я так забочусь о тебе, пожалуйста, не убей себя случайно, прежде чем мы сможем осуществить наши общие цели, блаблабла--» «Томми!» Челюсть Томми со щелчком захлопнулась. Руки Техноклинка сгибались и разгибались, черные ногти вырезали на его ладонях полумесяцы. Гибрид пиглина глубоко вздохнул. «Просто-- не надо», — выдавил он. «Больше не пользуйся моими зельеварками». «Я буду делать то, что мне нравится, сука--» Техноблейд перебил его. «В сундуках достаточно зелий, если хочешь, просто возьми одно. Но держитесь подальше от зельеварок». Губы Томми изогнулись в усмешке. Похоже, ему снова придется делать свои собственные зельеварки, что раздражало. У Техноблейда они всегда были сделаны лучше и служили дольше. Но он знал, когда избегать драки. Он не собирался выигрывать этот бой- на самом деле, Техноблейд, вероятно, спрячет зельеварки, чтобы Томми не смог что-то сварить. Если бы он был упрямым, это бы ни к чему не привело. «Хорошо, — проворчал он. — заканчиваю варить всякое, но не вини меня, когда у тебя закончатся зелья». Техноблейд бросил на него неразборчивый взгляд, а затем резко кивнул головой. Томми оттолкнул его и направился к лестнице. У него всё ещё было два образца в инвентаре - Техноблейд не проверял его до ужина, этого было достаточно, чтобы проверить их. Надеюсь, они не сделают ему плохо.   110.  Томми со вздохом откинулся на спинку кресла. Сладкие ноты Кэта парили в воздухе вокруг него. Он постукивал пальцами по скамейке, глядя вдаль. В груди было забавно. Может быть, это была ностальгия. Таббо здесь не было, только Томми и диск. Если бы он закрыл глаза, он мог бы почти притвориться, что всё вернулось на круги своя. К норме, до Шлатта, и до Дрима, и петель. Кто-то сел рядом с ним. «Привет, Томми». Иллюзия разлетелась вдребезги. «Биг Кью. — поздоровался Томми, неохотно открыв глаза. — Привет.» Квакити откинулся на спинку скамейки, глядя на него так, будто ему хотелось что-то сказать. Томми закатил глаза. «Ладно, выплюнь. Нахуя ты тут?» «Что, я не могу поговорить со своим любимым призраком?» «Ты занятой человек, Биг Кью.» — Томми невозмутимо посмотрел на него. «Единственная причина, по которой ты пришел сюда, — это найти меня, а ты ищешь меня только в том случае, если тебе что-то нужно. Так что же это?» Квакити вздохнул. «Это очевидно, да?» Томми подождал, пока он продолжит. Он этого не сделал. «. . . Ну?» Квакити поморщился и отвернулся, глядя на горизонт. «Это. . . Я не знаю, как это сказать--» «Просто скажи это». Томми застонал. «Я не сделан из блядского стекла, мне не нужно приукрашивать». «Верно, верно». Квакити глубоко вздохнула. «Томми, ты хочешь снова стать живым?» Томми уставился на него. Его смерть на этот раз была чистой случайностью: он замер, увидев крипера. Взрыв вызвал у него паническую атаку, которая (в сочетании с тем, как он упал и насадился на свою сломанную броню) была в значительной степени смертельной. Он просто не мог удосужиться тащиться к Дриму после того фиаско. В любом случае, быть призраком было не так уж плохо: он мог проходить сквозь стены и прочую хуйню, а также пугать Ранбу. (Хотя бедняга начал плакать в третий раз, когда он это сделал, поэтому Томми прекратил.) Теперь Квакити спрашивал, не хочет ли он воскреснуть. Он пожал плечами, повернувшись к виду. «Не знаю, Биг Кью. Здесь спокойно. Не нужно волноваться». Дыхание Квакити слегка прервалось, прежде чем снова выровняться. «Хм, — сказал он. — Не скучно?» «Может быть, немного», — признался Томми. «Но это лучше, чем всё время драться». Квакити неловко пошевелился, затем фыркнул. «. . . Как там Таббо?» «Ему грустно», — сказал Томми. «Но с ним всё будет в порядке». Снова долгое молчание. Квакити сцепил руки и подвинулся вперёд, топая ногами. «. . . Ты уверен, что не хочешь быть оживленным?» Томми пожал плечами. «Я имею в виду, мне на самом деле всё равно». Он посмотрел на Квакити. «Зачем ты спрашиваешь?» «Возможно, я смогу тебя оживить». «Я думал, что Дрим был единственным». Что-то темное мелькнуло на лице Квакити. «Да, но я могу убедить его оживить тебя». Томми уставился на Квакити. Квакити не встретилась с ним взглядом. «Почему ты так сильно хочешь, чтобы я вернулся?» Квакити пожал плечами. «Я. . . просто хочу». Томми понял, что ответа не будет, когда услышал его. Но. . . он доверял Квакити. Он был одним из немногих, кто всё ещё заботился о Томми до самого конца. Вероятно, была веская причина, почему мужчина был таким изворотливым. В любом случае, быть призраком становилось довольно скучно. И с Квакити ему не нужно было беспокоиться о том, чтобы пережить ещё один тяжелый разговор с Дримом. Ну. . . «Хорошо.» Квакити просиял. «Круто, круто. Тогда давайте отправимся в тюрьму. Не беспокойся о Дриме, он там ничего со мной не попробует.» Он поднялся со скамейки и протянул руку. Не раздумывая, Томми взял его.  

***

  Что-то было не так. Сэм пустил их в тюрьму без вопросов. Он пропустил досмотр и повёл их прямо через коридор для охранников, что-- было совсем не похоже на него. Надзиратель серьезно относился к своей работе; он заставлял всех проходить проверки, даже тех, которые казались безобидными. И ни Квакити, ни Томми не казались безобидными. Томми прищурился, глядя на спину Надзирателя, но сделал нейтральное выражение, когда взгляд Сэма скользнул в его сторону. Гибрид крипера делал это часто. Наверное, расстроен, что Томми умер. Может быть, именно поэтому он спешил с проверкой безопасности. Но даже если бы он хотел оживить Томми, он бы не стал торопить процесс. Сэм ставил роль надзирателя превыше всего-- он доказал это, когда позволил Томми умереть. Здесь что-то происходило. Что-то, о чём Томми не знал. Ему это не нравилось. Когда они ступили на платформу, Квакити вытащил ножницы. Странный выбор оружия, но Сэма, похоже, это не слишком смутило, поэтому Томми не стал комментировать. Потом они тронулись, и Томми был слишком занят борьбой с паникой, чтобы заботиться о чём-то ещё. Это была дерьмовая реакция на травму, которая происходила, когда он стоял на этой платформе. Ему пришлось напомнить себе, что всё в порядке. Он уже бывал здесь в качестве призрака. Было бы так же, как и всегда. Туда и обратно, и тогда он снова будет живым. С ним всё будет в порядке. Квакити был здесь, чтобы защитить его. Томми уже был мёртв. Дрим не мог причинить ему вреда. Он глубоко вздохнул, его бестелесные лёгкие горели от жара. Квакити бросил на него косой взгляд, а затем отвернулся, когда платформа достигла другой стороны. Запах поразил его первым. Томми отшатнулся от знакомого, тошнотворно-сладкого запаха крови, смешанной с зельями регенерации. Его глаза бешено метались в поисках источника, но только для того, чтобы наткнуться на несколько подозрительных брызг, покрывающих стены и пол. Большая его часть выцвела; пористый обсидиан впитывал в себя любую жидкость. Дрим забился в дальний угол камеры, зажатый между кафедрой и стеной. Он не двигался, когда Квакити и Томми сошли с платформы. «Привет, Дрим». Дрим поднял голову, усталость была видна в каждой черте его лица. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но замер, заметив Томми. Томми вздрогнул и попятился назад. Квакити встал между ними. «Это необычный визит. У нас сегодня гость, так что я хочу по-быстрому--» — он указал на Томми. «Оживи его». Рот Дрима открывался и закрывался. Его взгляд бешено метался между призраком и человеком. «Я-я не могу», — прохрипел он. «Не с тобой здесь». Томми не мог разглядеть выражение лица Квакити. Тем не менее, он видел, как Квакити регулировал хватку ножниц. Кожа Дрима побледнела до бумажно-белой. «Я не могу», — запротестовал он. «Я не спрашивал, Дрим», — тихо сказал Квакити. Он сделал шаг вперёд. Дрим отпрянул назад. Что-то здесь было очень, очень не так. В голове Томми звучали тревожные звоноки. Непрошеные обрывки прошлого разговора возникали у него в голове. («Как ты называешь то дерьмо, которое тогда произошло в тюрьме?») «Оживите его», — повторил Квакити. «Я не могу, пожалуйста, ты узнаешь, ты услышишь--» «Ты не главный, Дрим», — прорычал Квакити. Он подошел и схватил Дрима за переднюю часть комбинезона, подняв его на ноги. «Разве ты не хотел это сделать? Оставить в живых единственного “интересного” человека на сервере? Ты делали это раньше. Сделай это снова, или я убью тебя». «Ты всё равно убьешь меня, — выдавил из себя Дрим. — Ты поймешь, как оживлять людей, а потом--» Лицо Квакити стало ужасающе пустым. «Хорошо, — сказал он. — Оживи Томми, или ты пожелаешь, что бы я тебя убил.» Томми уставился на них. Он смотрел на смиренный ужас на лице Дрима, на его трясущиеся руки, на то, как он отворачивался от Квакити, как будто ожидал-- Словно кусочки пазла сложились, и всё встало на свои места. Кровь просачивается в стены. Кровь брызнула на комбинезон Дрима. Кровь высыхает на ножницах Квакити. И, что самое ужасное, тошнотворный запах регенерации.   («Как ты называешь то дерьмо, которое тогда произошло в тюрьме?» «Если я правильно помню, не ты был тем, кого забили до смерти». «. . . Это не то, о чём я говорил».)   Ебать. Ебать. Ебать, пизда, пизда— «Б-биг Кью?» Квакити моргнул, как будто забыл, что Томми здесь. Улыбка скользнула по его лицу. До его глаз дело не дошло. «Не волнуйся, Томми. Ты скоро будешь живым.» Дрим издал звук высоко в глубине горла, дикий и полуистеричный. «Хорошо», — выдохнул он, наклоняясь вперёд. Что-то похожее на удивление мелькнуло на лице Квакити. «Хорошо. Что бы ни. Неважно. Т-Томми, ты иди сюда». Томми остался на месте. «Иди сюда», — сказал Квакити. Взгляд Томми скользнул по его свободной руке, которая была зажата вокруг плеча Дрима. «Давай, Томми. Разве ты не хочешь снова быть живым?» «Биг Кью. Квакити», — прохрипел Томми. Его голос дрожал. «Что. . .» «Дрим просто упрямился, вот и всё. — Голос Квакити стал жестче. — А теперь иди сюда». Томми поплыл вперёд, всё ещё не оправившись от мыслей. Дрим протянул ему руку, но вздрогнул. «Мне нужно прикоснуться к нему», — сказал он. «Не пытайся делать что-то смешное», — предупредил Квакити. Дрим кивнул, придвигая руку немного ближе к Томми. Приглашение. Томми уставился на него. «Я не. . . Я не уверен в этом». «Давай», — уговаривал Квакити. Его глаза были прикованы к Томми. «Возьми его за руку». Рука Томми двигалась на автопилоте, опускаясь в руку Дрима. Мужчина судорожно вздохнул, закрыв глаза. Он начал напевать, монотонные слоги срывались с потрескавшихся губ. Томми вздохнул от знакомого ощущения обвивающихся вокруг него веревок. Голос Дрима повысился. Ниточки потянули. Последнее, что увидел Томми, была улыбка Квакити.  

***

  Томми вскочил, задыхаясь. Он ударил себя кулаком в грудь, и его лёгкие и сердце снова начали функционировать. Боже, он ненавидел эту часть процесса возрождения. Он подождал, пока его дрожь утихнет, привыкая к ощущению крови в жилах. Быстрый взгляд вокруг показал, что он находится в своём доме, последнем спавнпоинте перед смертью. Вокруг него больше никого не было. Он был один. Томми позволил себе свернуться в клубок, запустив дрожащие руки в волосы. Хорошо. Пизда. Пизда. Думай, но не всё сразу. Что сказала Паффи? Правильно, сделай список. Создание списка помогло бы ему лучше обрабатывать. Он начал с мелочей, как научила его Паффи. Первое: он был жив. Его тело, как всегда, было в рабочем состоянии, но ему придётся снова привыкнуть к тому, что он телесный. Второе: Дрим снова оживил его. Только на этот раз Квакити был тем, кто инициировал это. Третье: Квакити искал информацию о процессе возрождения. Информация, которая была только у Дрима, информация, которой Дрим отказался делиться. Четвертое: Квакити использовал его. Использовал его. Использовал его ебаного призрака, чтобы заполучить в свои руки процесс возрождения. Пятое: Прошел почти месяц с тех пор, как Томми умер. Использование его призрака было последним средством для Квакити. Шестое: Первым средством для Квакити были пытки Дрима ради книги возрождения. Седьмое: Дрим находился в тюрьме уже почти два с половиной года. Был ли Квакити в гостях у него всё это время? Восьмое: («Это не обычный визит».) Да, он был у него в гостях всё это время. Девятое: ни он, ни Дрим на этот раз не сделали ничего радикального, а это значит, что то же самое произошло и в нулевой петле. Десятое: Он вспомнил вещи. Вещи, которые внезапно обрели второе значение. Техноблейд на полном скаку скачет на лошади и мчится прочь от тюрьмы, а в его руках лежит бессознательный Дрим. Панц предает их в финальном бою и направляется прямо за спину Квакити. Дрим, бешено и страстно пытается не выболтать тайны воскрешения. Квакити, его глаза блестели от голода, когда он смотрел на призрак Томми. Его разум был водоворотом смятения и ужаса. Квакити был за книгой возрождения. Квакити использовал Томми, чтобы он смог наблюдать за процессом возрождения. Квакити пытал Дрима. Сэм помогал Квакити-- Он отшатнулся от этой мысли. Но нет, в этом был смысл-- иначе зачем бы проверки безопасности проходили так быстро? В камере были камеры, Сэм должен был знать, что происходит. Дрим страдал, и никто больше не знал об этом в оригинальной временной линии, потому что Сэм запер тюрьму после того, как Томми ушел, и никто не мог навестить его. Никто, кроме квакити. И каждый раз, когда они возвращались назад-- --и каждый раз они возвращались назад-- Томми вскочил с кровати и рухнул на четвереньки, сухо вздохнув. Он чувствовал вкус меди и слезы в глубине горла. К черту. К черту это. К черту это. Дрим причинил ему боль. Дрим заслужила это. Дрим заслужено— (--зацарапая когтями обсидиановые стены, так легко отбрасывая руки в сторону, кричит, кричит, кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне спасти меня уберите меня от этого сумасшедшего пожалуйста остановитесь пожалуйста я не хочу умирать--) Томми прижался лбом к земляному полу. Он помнил это, ясно как день. Дрим нависает над ним с окровавленными кулаками и зубчатой ухмылкой, лава позади него окрашивает его в пылающий красный цвет. (--человеческие тела, такие хрупкие, черепа трескаются и прогибаются под костяшками пальцев--) Было слишком легко представить Квакити на его месте. Только вместо окровавленных кулаков, окровавленные ножницы... (--острый металл режет плоть и кости, вырезает-- ) Томми согнулся, сгорбившись. Он не хотел думать об этом. Не нужно было об этом думать. Дрим причинил ему боль, получил боль в ответ - это была карма. Простой. Лёгкий. Дрим заслужил это за то, что он сделал. (--хрупкие суставы разбиты, как стекло--) Дрим заслужил это. Он действительно-- ( --оживи Томми, или ты пожелаешь, что бы я тебя убил. ) «ЗАТКНИСЬ! «— взвыл Томми, ударив кулаком по земле. «ПРОСТО ЗАТКНИСЬ, БЛЯДЬ! ПРЕКРАТИ! ПРЕКРАТИ! ОН ПРИЧИНИЛ МНЕ БОЛЬ! ОН УБИЛ МЕНЯ! ОН РАЗРУШИЛ МОЙ ДОМ! ОН АБСОЛЮТНЫЙ УБЛЮДОК, И ОН ЗАС--» Он поперхнулся от этого слова. Потому что Дрим этого не заслуживал. Никто этого не заслуживал. Он не понаслышке знал ужас оказаться в ловушке, не в силах убежать от боли, зная, что есть кто-то, кто знает, что происходит, но решил не помогать. Дрим издевался над Томми. Дрим был запытан. И тогда он страдал от того же самого, снова, и снова, и снова. Что должен был чувствовать Томми? Хриплый, безрадостный смех вырвался у него из груди. Как только он начал, он не мог остановиться. Он продолжал смеяться и смеяться, даже когда его глаза горели. Они были в более ста пятидесяти петель. Сколько раз Дрим попадал в тюрьму? Сколько раз Дрим просыпался, а Квакити стояла над ним? Сколько времени Дрим провел, истекая кровью и кровью, и-- «Томми?» Ранбу стоял в дверях. У его ног лежал пучок лука. Солнце светило ему за спину, отбрасывая на лицо глубокую тень, но Томми слышал шипение воды по коже. Томми попытался что-то сказать, но из его груди вырвалось очередное кудахтанье. Он прикусил язык, пока не почувствовал вкус железа. «Томми», — выдохнул Ранбу, и когда Томми моргнул, он был там, в футе от него, протянув руки и зависнув, как будто боялся прикоснуться к нему. «Томми, ты-- ты жив». Правда. Он был жив. Снова. Всё болело. Его кожа казалась слишком стянутой, слишком жёсткой. Его грудь была полна смятения, оправдания и вины. Его голова была слишком громкой. Его разрывали на куски. Ему нужно было что-то, кто-то, что угодно... Томми протянул руку и схватил Ранбу, притянув его к себе, руки сжались в лацканах костюма. Ранбу взвизгнул, но Томми уже падал вперёд, уткнувшись лицом в ткань. «О, — сказал Ранбу, а затем — Томми», и обхватил его руками, тонкими и костлявыми, и это было лучшее, что он когда-либо чувствовал за десять петель. Он был в безопасности. Ранбу будет держать его вместе. Томми рухнул в объятия и позволил себе развалиться на части.