Приключения в Изумрудном Городе.

Прошло несколько дней. Несмотря на тщетные поиски, Джеймс так и не нашелся и не подавал о себе вестей. Тем не менее почти все, за исключением Альбуса, верили и надеялись. Естественно, что ни о каком дальнейшем путешествии в Изумрудный город, не могло быть и речи. Как же можно возвращаться домой без Джеймса? Одежду Альбус и Хьюго добыли в ближайшей деревне. Все были наслышаны о пришельцах из-за гор, поэтому обеспечили их одеждой и даже не взяли платы за нее. Наши друзья лишь занимались поисками и жили в том заброшенном деревянном доме. Как-то раз Лили нашла чердаке две вырезанные ножом буквы "А и Д". - Что это может означать? - поинтересовалась она у Розы и Хьюго, которые также находились неподалеку. Роза задумалась: - Артериальное давление? Нет, это явно не то... Что же это такое? А может, это Альбус Дамблдор? - А разве Дамблдор был в Волшебной стране? - удивились Лили и Хьюго. - После того, что с нами было, я уже ничему не удивляюсь. Даже если выяснится, что наши родители здесь были, - отвечала Роза. - А вдруг это все-таки что-то другое? - все еще сомневалась Лили. Ее взгляд упал на старый сундук, который стоял в углу и на который наши друзья никогда не обращали внимание. Лили подошла к сундуку и открыла его. На дне лежали старая фотография на которой были изображены два мальчика и одна маленькая девочка. А рядом лежало письмо, которое автор либо забыл отправить, либо сделал в нескольких экземплярах. Лили прочла вслух письмо: "Милый брат! Я понимаю, ты не можешь меня простить... Но хотя бы не уничтожай мои письма, хорошо? Ты можешь даже не отвечать мне, я не обижусь. Просто позволь мне писать тебе хоть изредка, ладно? Знаешь, Аберфорт, я уже несколько месяцев живу в настоящей Волшебной стране. Это вроде древней Атлантиды, только гораздо лучше. Здесь живут спокойные и миролюбивые люди, тут царит прекрасная атмосфера. Словом, мне кажется, что здесь я обрету покой после смерти нашей сестренки Арианы... Как твои дела? Как продвигается дело с трактиром? Если же тебе совсем плохо, то давай встретимся и будем жить в Волшебной стране. Вместе или отдельно, как скажешь. Мне так хочется тебя обнять, дорогой брат, но тебе, безусловно, будет противно... Как бы там ни было, счастья тебе, здоровья и всего самого наилучшего! Твой брат Альбус. " - Все-таки Дамблдор здесь был, - сказала Роза и, подойдя к сундуку, взяла фотографию. - А кто это? - поинтересовался Хьюго, указав на девочку и мальчиков на фотографии. - Вне всякого сомнения мальчики - это Альбус и Аберфорт в детстве, а это их сестра Ариана, - уверенно произнесла Роза. - Сколько же здесь тайн! - воскликнула Лили. Снизу послышался голос Альбуса: - Ну, где вы там? Пора читать Библию и молиться. Все уже в сборе, мы только вас и дожидаемся. - Опять завел волынку, - округлил глаза Хьюго и прошептал: - А не кажется ли вам, что наш Альбус маленько тронулся умом? - Да, похоже на то, - печально подтвердила Роза. - Но я не врач и не целитель, Хьюго, поэтому мы здесь бессильны. А знахарка Мара живет очень далеко отсюда. Остается дождаться момента, когда Джеймс объявится, и все это прекратится. Письмо и фотографию они опять спрятали в сундук. Загадкой Дамблдора было решено заняться потом. Самое главное теперь - это найти Джеймса и следить за Альбусом. Альбус стал очень набожным. Он регулярно читал Библию, одолженную Розой, и молился. Гарри и Джинни теперь бы не узнали своего второго сына. А если кто-то не хотел молиться, Альбус недовольно хмурил брови и упрекал его в богоотступничестве. Раннее утро. Лили рассказывает Страшиле, Дровосеку, Льву и Кагги-Карр об Англии и Хогвартсе. - Было бы неплохо туда попасть, - мечтательно зажмурился Страшила. - А если мы все нагрянем к вам в гости? - Это было бы здорово, - улыбнулась Лили. - Мы будем очень рады... Наши родители будут счастливы с вами познакомиться. Но... Сможете ли вы разговаривать, находясь у нас? - Наверное, сможем, а как же иначе? - предположил Железный Дровосек. - Главное - верить... - Да, мы прекрасно там будем общаться! - подтвердил Тилли-Вилли. - Клянусь пиратами южных морей! - И нам вас будет очень не хватать, когда вы покинете Волшебную страну, - вздохнул Лев. - А нас пустят в Хогвартс? - поинтересовалась Кагги-Карр. - Хм... Я не знаю, но попробую вам устроить экскурсию. Думаю, вас туда пустят, ведь вы наши друзья. Появился Альбус. - Всем доброе утро! - уныло пробормотал он. - Доброе утро! - хором ответили все. - Джеймс не вернулся? Я видел его во сне. - Прости, братик, но нет... Однако мы его найдем, обещаю! - Лили положила брату руку на плечо. Альбус грустно улыбнулся: - Стоит ли тешить себя пустыми надеждами? Джеймс ушел в лучший мир, где его никто не будет доставать, как доставал его я. - Братик, но ведь вы же помирились! И Джеймс уже давно не обижается на тебя. Не теряй надежды! Завтрак скоро будет готов. Альбус протер глаза. - И вообще, зачем нам возвращаться домой? Как мы будем там жить без нашего брата? Предлагаю остаться в Волшебной стране и построить храм в память о Джиме. Я скоро вернусь. Альбус вышел из дома. А Лили схватилась за голову и подумала: а не снится ли ей все это? Но нет, это все оказалось явью. Роза нахмурилась и бросилась вдогонку за кузеном: - Что ты себе позволяешь, Альбус Северус Поттер? Вместо того, чтобы поддержать Лили, ты ей говоришь какие-то глупости и уходишь! - Но я действительно хочу построить храм в память о Джиме! Что в этом плохого? - возразил Альбус. - И тем не менее нельзя, чтобы Лили чувствовала себя одинокой среди семьи. Пожалуйста, поддержи сестру! Альбус кивнул и вернулся. - Сестренка, прости меня! Мы не должны отдаляться друг от друга в такую минуту! Просто мне так одиноко без Джима... Впрочем, как и всем нам. Прости меня! Альбус расплакался и поспешил обнять Лили. - Братик, я ничуть не сержусь на тебя, - поспешила уверить Альбуса Лили. - Но иногда ты меня пугаешь... Что это за новая идея с храмом? - О, тебе понравится... Представляешь, храм памяти Джима! - Но ведь никаких доказательств того, что нашего брата больше нет! Палочка и волос не в счет. - Ох... Сестренка, если бы наш Джеймс был жив, то он бы уже давно объявился... А сейчас, извини, я кое-куда отлучусь. Не волнуйся, ничего страшного. Альбус опять ушел. - Вот бессовестный! - продолжала возмущаться Роза. - Я все понимаю, нам всем нелегко из-за того, что произошло... Но... Так же нельзя! Нужно думать не только о себе! - Не надо, Роза, - заступилась за брата Лили. - Просто Ал очень переживает. - Можно подумать, что мы не переживаем! Да, Лили, все мужчины на одно лицо. Слабые они какие-то, вот что! Первым делом Альбус бросился к реке и закричал на берегу: - Джеймс! Джеймс! Джеймс! Да, брат мой, вода глубока... Потом он опустился на колени и стал молиться. Альбус молился о том, чтобы душе брата было хорошо и спокойно и просил о том, чтобы Бог не наказывал Джима за его, Альбуса, грехи. Молился Альбус довольно долго. Он очнулся лишь тогда, когда его окликнули Страшила и Скорпиус. - Вот ты где, - сказал Страшила. - Друг мой, завтрак давно готов, - ласково произнес Скорпиус. Перед едой была прочитана длинная молитва. - Аминь, - наконец не выдержал Хьюго. - Давайте же, наконец, есть... - Я хочу принять таинство крещения, - неожиданно произнес Альбус в самый разгар трапезы. Все переглянулись. - Наша мама это в два счета устроит, - заявил Хьюго. - Вот погоди, Альбус, вернемся мы домой... - Нет, я хочу сейчас, иначе потом будет поздно. Роза, ты ведь знаешь, как проводится этот обряд? - Знаю, - ласково ответила Роза. - Но видишь ли, Альбус, я никак не могу тебя окрестить. Это могут сделать лишь лица духовного звания или священники. Во-вторых, тебе понадобятся крестные родители. А где их здесь взять? - Да, - задумался Альбус. - Трудная задача... Может быть, знахарка Мара нам что-нибудь посоветует? И только он это сказал, как появилась старушка Мара. - Здравствуйте, мои дорогие. Я услышала, Альбус, что ты хочешь принять таинство крещения. Поскольку священников здесь нет и никогда не было, то я могу предложить тебе свои услуги. Но я могу окрестить тебя лишь по греческому или православному обряду, по которому сама была крещена. Поэтому если тебе вдруг станет плохо, мы прекратим этот обряд. Я это к тому, что некоторым людям становится плохо во время крещения, если они крестятся не по тому обряду, по которому крестились их предки. Крестик у меня имеется. Белая рубаха и остальное тоже. Осталось лишь найти крестных родителей. - Я буду Альбусу крестной мамой, - заявила Кагги-Карр. - А я отцом, - вызывался Дровосек. - Но ведь никто из вас не крещен, друзья мои, - возразила Мара. - Нужны те, кто уже приняли таинство крещения. - Что? - изумился Хьюго. - Держите меня! Значит, я буду крестным отцом своему кузену? Ха-ха-ха! А Роза - крестной мамой? Нет, я не отказываюсь, но это же смешно. - Не беда, сейчас мы найдем для Альбуса крестных родителей, - решила Мара и отлучилась ненадолго. А затем вернулась с Энни Смит и Тимом. - Всем привет! - улыбнулся Тим. - Как дела? Я еще не закончил со своими делишками, но с радостью согласился стать крестным отцом. Особенно, когда крестной мамой будет моя Энни! - Вот нахал! - миролюбиво произнесла Энни. - Добрый день. Меня еще никогда не приглашали стать крестной, поэтому я, конечно, согласилась. Очень рада видеть вас всех в добром здоровье. А Джеймс найдется, не переживайте! - Вашими бы устами да мед пить, - пробурчал Альбус. - Извините, простите меня! Я очень благодарен вам двоим, что вы согласились стать моими крестными родителями. Пойдемте же, я жажду пройти этот обряд! Мара объяснила Альбусу подробности обряда, и все тронулись в путь. Крещение было решено провести на реке. Хорошо, что погода в Волшебной стране стояла теплая и хорошая. Альбус разоблачился и надел длинную белую рубаху, которую ему подала Мара. Энни и Тим положили ему руки на плечи. Все остальные стали наблюдать неподалеку. - Назови свое имя, - тихо и торжественно произнесла знахарка. - Альбус Северус Поттер. - Чего ты просишь у Церкви Божией? - Крещения. - Христианская община с большой радостью принимает тебя. От имени этой общины я осеняю тебя знамением креста. Затем Мара молча налагает большим пальцем знак креста на лоб Альбуса. - Помолимся всемогущему Богу, чтобы Он даровал Альбусу новую жизнь от воды и Святого Духа. Мара принялась читать отрывки из священного писания. Затем призвала всех к особой, тихой молитве. Затем последовала молитва верных. Молитва завершилась воззваниями о заступничестве святых. Далее последовал обряд освящения воды или благодарственная молитва над водой. Мара повернулась к Альбусу: - Если ты хочешь принять крещение, ты должен отречься от греха и самого дьявола, и исповедать веру в Сына Божьего, Иисуса Христа. Отрекаешься ли ты от греха, чтобы жить в свободе детей божиих? - Отрекаюсь. - Отрекаешься ли ты от соблазнов неправедной жизни, чтобы грех не господствовал над тобой? - Отрекаюсь. - Отрекаешься ли ты от сатаны, виновника и князя греха? - Отрекаюсь. - Веруешь ли ты в Бога, Отца всемогущего, Творца неба и земли? - Верую. - Веруешь ли ты в Иисуса Христа, Единственного Его Сына, Господа нашего, рождённого Девой Марией, страдавшего и погребённого, воскресшего из мёртвых и восседающего одесную Отца? - Верую. - Веруешь ли ты в Святого Духа, святую Вселенскую Церковь, общение святых, прощение грехов, воскресение тела и жизнь вечную? - Верую. - Такова вера Церкви. Такова наша вера, исповедание которой является нашей славой в Иисусе Христе, Господе нашем. Все дружно произносят: "Аминь!" - Все хорошо, Альбус? - спросила Мара. - Как ты себя чувствуешь? - Все хорошо, спасибо. - Желаешь ли ты принять крещение в христианской вере, которую ты только что исповедал? - Желаю. - Альбус Северус Поттер, я крещу тебя во имя Отца и Сына, и Святого Духа. - И Святого Трилистника, - захихикал Хьюго и получил шлепок от Розы. Мара совершает таинство крещения, погружая Альбуса в воду. - Крещается раб божий отрок Альбус, во имя Отца и Сына, и Святого Духа. Как только Альбус вышел из воды, Мара надела ему крестик. - Все в порядке, Альбус? - тихо спросила она. - Да, спасибо, - улыбнулся Альбус. - А знаете... Бог действительно есть. Обряд был дополнен помазанием елеем. - Аминь, - произносят все. Мара обратилась ко всем присутствующим: - Дорогие братья и сёстры! Этому человеку, возрождённому в таинстве крещения, дарована новая жизнь, ибо он теперь стал чадом Божиим. В таинстве миропомазания он обретёт полноту Святого Духа, а в святом причащении станет участником Трапезы Господней и вместе со всеми верующими будет называть Бога своим Отцом. Поэтому помолимся об этом человеке, как научил нас Господь Иисус Христос. Все прочли молитву "Отче наш". - Любопытный обряд, - признал Страшила. - Очень интересно... - Да, - согласился Скорпиус, которому также очень понравился обряд Крещения. - У нас, волшебников, есть очень похожий обряд, но я не помню, как он называется и когда его проводят. - Что-то похожее было когда-то и у нас, - вспомнил Железный Дровосек. - Мне бабушка с дедушкой рассказывали в детстве. - Есть разница в том, как нас крестили, и как крестили Альбуса, - прошептал Хьюго Розе. - Да, - кивнула Роза. - У нас обряд помазания проводится позднее, отдельно от крещения. Альбус довольный и счастливый приблизился к друзьям. - Все! Я окончательно решил посвятить себя Богу! - заявил он. - Стану священником. - Ой! Держите! Держите меня! - закричал Хьюго. - Святой отец Альбус! Вот славно прозвучит! Роза чуть не расплакалась. Тем не менее она и остальные поздравили Альбуса с принятием крещения. - Кто еще хочет принять таинство крещения? - улыбнулась Мара. - Крестики и все остальное у меня есть. - Пожалуй, я тоже приму крещение, - заявила Лили. - И я от вас не отстану! - подхватил Скорпиус. Таким образом, кроме Альбуса, таинство крещения приняли также Лили и Скорпиус. Их крестными родителями также стали Энни и Тим. По этому поводу был устроен сладкий стол. Улучив минутку, Роза поинтересовалась у Мары и Энни Смит нет ли у них каких-нибудь версий относительно того, что произошло в Волшебной стране. Мара не имела ни малейшего представления о том, что же произошло. - И мне тоже почти ничего не известно, - вздохнула Энни. - Говорят, что волшебница Виллина знает об этом, но она держит это в секрете. После еды Тим и Энни откланялись: - Простите, нас еще куча дел. - Но потом мы вас найдем, - пообещал Тим. - Я-то во всяком случае. Энни, я провожу тебя немного, а? - Тим! Тим! Тим! Мы ведь кажется уже все давно выяснили, - нахмурилась Энни. - Так ты больше не считаешь меня своим другом? - опечалился Тим. - Я не это хотела сказать... Ладно, пошли. До свидания, друзья! Берегите себя! Тим просиял и попрощавшись со всеми, ушел с Энни Смит. Знахарка Мара подарила Альбусу небольшую иконку святого Николая и молитвенник. Роза выразила знахарке свое беспокойство по поводу чрезмерной религиозности Альбуса, но та не нашла в этом ничего дурного. - Не беспокойся, детка, ничего страшного нет. - Но наш Альбус может когда-нибудь и не вернуться оттуда... - Да, бывает и такое, - согласилась Мара. - Но не думаю, что с Альбусом это произойдет. Впрочем... Если что, то просто произнесите мое имя, и я появлюсь. Божьего вам благословения! Мара перекрестила всех на прощанье и исчезла так же внезапно, как и появилась. Поиски Джеймса были продолжены. Впрочем, Альбус теперь увлекся строительством храма, поэтому в поисках брата участия не принимал. Тилли-Вилли, Дровосек и остальные помогали ему, как могли, но при этом не забывали искать Джеймса. Куда же делся Джеймс? Давайте, уважаемые читатели, вернемся к нему и узнаем, что с ним было дальше. В самый разгар бури Джеймса выбросило вон из плота прямо в воду. Тут он почувствовал, как кто-то его крепко схватил. Это были те самые русалки, которые стащили одежду Альбуса, Хьюго и Джеймса. Но Джеймс узнает об этом позднее. Палочку Джеймса русалки не тронули. А волос одна из русалок вырвала случайно для смеха. Очнулся Джеймс в просторной и красиво убранной комнате. Здесь было все, что нужно для жизни, включая книги, а на столике ждал сытный завтрак. - Да где же это я? - удивился Джеймс. - Я никогда прежде здесь не бывал... Ребята, где вы? Но никто не отозвался, поскольку русалки забрали в свое подводное царство лишь Джеймса. На стуле, который стоял у кровати, Джеймс с удовольствием нашел свою одежду и надел ее. Рядом лежала одежда и обувь Альбуса с Хьюго. - Наверное, я у тех, кто стащил нашу одежду, - предположил Джеймс. - Но зачем им понадобилась одежда и я? Ума не приложу... В комнату заглянуло несколько золотых рыбок. - Он проснулся! - весело закричала одна из них. - Да где я? - закричал Джеймс. - И разве рыбы умеют разговаривать? - В Волшебной стране все возможно, - ответила золотая рыбка. - А ты, мальчик, находишься в подводном царстве. Дверь открылась и появился старик с большой бородой и рыбьим хвостом. - Доброе утро, молодой человек. Наш славный правитель Нептун велел мне присмотреть за тобой и составить тебе компанию. Завтрак готов. Поешь и я устрою тебе экскурсию. - А как вас зовут, дедушка? Старик откашлялся и запел хриплым голосом: Я - Водяной. Я - Водяной. Поговорил бы кто со мной. А то мои подружки - Пиявки да лягушки... (Фу, какая гадость!) Эх, жизнь моя жестянка... Да ну ее в болото! Живу я, как поганка, А мне летать, а мне летать, А мне летать охота! Я - Водяной. Я - Водяной. Никто не водится со мной. Внутри меня водица, Ну что с таким водиться?! (Противно!) Эх, жизнь моя жестянка... Да ну ее в болото! Живу я, как поганка, А мне летать, а мне летать, А мне летать охота! - Да, паренек, один я одинешенек, - вздохнул старик. - Не осталось у меня никого из родни. Если бы не наш добрый Нептун, который дал мне приют и кров, мне бы совсем тяжело пришлось... Но ты меня не бойся. Я добрый... - Простите, а как же я могу здесь дышать без жаброслей? - Без чего? - не понял старик. С большим трудом Джеймс втолковал Водяному, что это такое. - А-а... Поскольку ты находишься в Волшебной стране, то жабросли тебе не нужны, - предположил старый Водяной. Джеймс вздохнул и стал завтракать. - Вкусно... Спасибо... Неужели у вас умеют так хорошо готовить? - Вообще-то мы питаемся несколько иначе, чем вы, люди, но иногда Нептун балует себя вашей пищей. И тебя приказал кормить такой же. - Так зачем же я вам понадобился и кто украл нашу одежду? - Да это проказницы русалочки Наина, Дина и Нелли. Русалки любят делать такие штучки, - засмеялся старик, но быстро посерьезнел. - А вообще-то у нас большое горе. Дочка Нептуна Валерия уже много лет не смеется. И никто не знает, как ее вылечить. Поэтому мы решили позвать кого-нибудь из вашего мира. - Но я не целитель, - запротестовал Джеймс. - Как же я могу вылечить эту вашу Валерию? - Ну, хотя бы попытайся. Ведь у вас наверху наверняка много знают всяких смешных историй. - И меня отпустят обратно? - Прости, мой друг, но из нашего царства еще никто не уходил... За исключением одного человека. Наш Нептун очень с ним дружил. - Но я не могу остаться здесь навсегда! Меня ждут наверху и дома. А с кем дружил ваш Нептун? - Проклятая память, - смутился Водяной. - Совсем позабыл я его имя... Ты уже поел? Так пошли, я покажу тебе дворец. А потом с Нептуном познакомишься. Валерия гостит сейчас у Медузы, поэтому вернется чуть позже. Джеймсу ничего не осталось, как последовать за стариком. Всюду шныряли многочисленные рыбы, как большие, так и маленькие. Также здесь были дельфины. Один дельфин подплыл к Джеймсу. - Здравствуй, Джеймс Поттер! - поздоровался он. - Узнаешь? - Простите, нет, - смутился Джеймс. - А вы кто? - Помнишь, год назад ты с родителями и остальными был в аквапарке? - Помню. - И помнишь, как ты меня там стал дразнить? - Ой, простите меня! - покраснел Джеймс. - Я был глупым и избалованным мальчишкой. - Не переживай, я давно не сержусь на тебя. И можешь говорить мне "ты". - А как ты сюда попал? - Наш аквапарк закрыли на неопределенный срок. А меня похитили какие-то контрабандисты... Но мне удалось бежать. Теперь я здесь, у Нептуна на службе! А тебя каким ветром сюда занесло? Джеймс поведал старому знакомому свою историю. Дельфин дал Джеймсу много рекомендаций относительно того, как вести себя с Нептуном. - Соглашайся с нашим правителем во всем. Чтобы он тебе не говорил. Не спорь и не пререкайся с ним ни в коем случае! Как и все правители, он властен казнить или миловать. - А если мне не удастся рассмешить дочь Нептуна, что тогда? - Ну... Если ты будешь хорошо вести, то Нептун не казнит тебя, а лишь оставит при своем дворе. - Но я не могу здесь остаться! Ой! Мои родные и друзья с ума сходят! - Не переживай! Самое главное: это понравиться Нептуну, а остальное приложится. Да... Наш правитель любит песни и сказки. - Это всегда пожалуйста! - обрадовался Джеймс, который знал довольно много историй и песен, несмотря на то, что раньше никогда особо учиться не любил. - Извини, мне нужно плыть, - спохватился дельфин. - Был рад встрече, надеюсь, еще увидимся. - Спасибо за советы! Увидимся! Джеймс с Водяным отправился дальше. Даже в Хогвартсе не было таких богатых комнат, как здесь. Вместо потолка тут высоко перекатывались волны. Стены были из хрусталя. Сквозь воду сияло солнце. Повсюду стояли статуи предшественников Нептуна. Недалеко от них находились сундуки с различными сокровищами, которые с грозным видом охраняли акулы. - Это сокровища затонувших кораблей, - пояснил Водяной Джеймсу. Они вошли в библиотеку и хранилище. Кроме книг здесь было много разных картин, старинные рукописи, пластинки, кассеты, диски, и даже компьютеры. Появились те самые русалки, которые украли одежду и принесли в подводное царство Джеймса. - А-а, вот ты! - лукаво протянула одна из русалок. - А это мы тебя сюда доставили. Меня зовут Нелли, а это Дина и Наина. Чего у нас тут только нет! Даже ваша классика! И очень редкие издания. В частности, книги о Фантомасе. А вот наша литература. Здесь собраны все песни, сказки, легенды и произведения современных авторов о подводном мире. Словом, здесь есть все. Мы даже доступ в Интернет имеем. Нептун довольно долго добивался этого и, наконец, добился! - Ой! Правда?! - обрадовался Джеймс. - Значит, я могу написать родителям? - Конечно! Только только долго не засиживайся, хорошо? - попросила Джеймса русалка Нелли. - У нас с этим строго. Гарри Поттер пользовался Интернетом, но очень редко, поскольку был занят другими, не менее важными делами. Поэтому Джеймс написал не только отцу, но и тете Гермионе, поскольку Гермиона регулярно бывала в сети. Затем Джеймс посмотрел книги, поскольку почему-то заинтересовался ими, простился с русалками и вместе с Водяным спустился в огромную залу с богатым убранством. Пол и стены ее были из золота, серебра и драгоценных камней. Посредине залы стол огромный трон на котором сидел правитель Нептун в красивой и нарядной мантии с золотой короной на голове. Волосы и борода у Нептуна были белые, как снег. Джеймс и Водяной низко поклонились ему. - Этот человек, которого Нелли, Дина и Наина доставили сюда, ваше величество! - пояснил Водяной. Нептун внимательно изучил Джеймса и сказал ни ласково, ни сурово: - Добро пожаловать в наше подводное царство! Садись, пожалуйста. Джеймс уселся в кресло, которое принесла одна акула. - Спасибо, ваше величество, вы очень любезны. - Чашечку какао? - О! С удовольствием! - Какао сюда! - приказал Нептун. Буквально через минуту большой краб принес на подносе две большие чашки какао. Джеймс еще никогда не пил такое вкусное какао. - Очень вкусно, благодарю вас! - Это какао делают по специальной технологии, которая у вас, земных людей, уже давно позабыта. Лишь мы теперь знаем об этом, - пояснил Нептун, прихлебывая напиток. - Давненько я с таким молодым народом не общался... Откуда ты родом, отрок? - Я из Англии, ваше величество. - Из Англии?! - оживился Нептун. - А ты случайно не знаешь Альбуса Дамблдора? - Нет, вашего величество, я не знаю Дамблдора, поскольку он давно умер. Лишь мой отец общался с ним и учился у него. - Умер?! - огорчился Нептун. - Вот горе-то! А ведь кажется еще совсем недавно мы с ним общались. - Ничего не понимаю... Значит, Дамблдор был в Волшебной стране и в подводном царстве? - Да, он жил тут довольно долго, - подтвердил Нептун. - Мы были большими приятелями. Как мой друг умер-то? Джеймс поведал Нептуну все, что знал по этому вопросу. - Вечная ему память, - вздохнул Нептун. - Да, все мы смертны... Предлагаю почтить память Дамблдора минутой молчания. Через пару минут Нептун повернулся к Джеймсу: - В нашу последнюю встречу мой друг передал мне на сохранение свой дневник, который он вел в Волшебной стране. И он также попросил меня, чтобы я отдал его молодому человеку, который в будущем посетит наше царство. Поскольку ты первый человек после Дамблдора, который попал к нам, то я отдаю тебе дневник Альбуса Дамблдора. "Как же это понимать? - подумал Джеймс. - Неужели Дамблдор знал о том, что я попаду сюда?" - Спасибо огромное, ваше величество, - поблагодарил вслух Джеймс, беря дневник. - Это настоящая реликвия для нашего мира. Сама Рита Скитер мне бы позавидовала! - Не за что. Я всего лишь исполнил просьбу друга. Кстати, как твое имя? - Меня зовут Джеймс, ваше величество. Полное имя: Джеймс Сириус Поттер. - Итак, Джеймс, ты попал сюда не просто так. Ты должен будешь попытаться рассмешить мою дочь Валерию. Если все получится, то я выполню любое твое желание. Если же нет, ты останешься в нашем царстве навсегда. Ты понял меня? - Понял, ваше величество! - Вот и славно... Эй, кто там? Валерия еще не вернулась? К Нептуну приблизилась одна из русалок: - Никак нет, ваше величество! - Ладно. Тогда давайте повеселимся. Музыку! А вы, дорогие русалочки, спойте для меня и нашего дорогого гостя. Крабы заиграли на различных музыкальных инструментах, а хор русалок спел довольно много интересных песен, но Нептун остался недоволен: - Скучно... Сто раз я это уже слышал! Неужели нет ничего новенького? - Новенькое еще не готово, ваше величество, - ответила одна из русалок. - А ты умеешь петь песни? - обратился Нептун к Джеймсу. - Спой-ка что-нибудь для меня из вашего репертуара. - Хорошо, ваше величество! Джеймс встал с кресла, подошел к крабам, которые играли на инструментах, что-то прошептал им, а затем запел под музыку: Море волнуется, раз Море волнуется, два Море волнуется, три Морская фигура, замри! Что это, что это, ай-яй-яй-яй, Что это, что это, ну, угадай, Это не краб, не селедка, Это рыбачья лодка. Лодочка, лодочка, Как повезло! В руки возьму я штурвал и весло, И прокачусь на просторе Ах, как волнуется море! Море волнуется, раз Море волнуется, два Море волнуется, три Морская фигура, замри Что это, что это, ай-яй-яй-яй, Что это, что это, ну, угадай, Это не выпь, не бычок, Это морской осьминог, Ах осьминог, осьминог, осьминог, Я подкую тебе все восемь ног, И прокачусь на просторе, Ах, как волнуется море! - Вот это я понимаю! - обрадовался Нептун. - Браво! Давай еще что-нибудь. - Пожалуйста, ваше величество! И Джеймс опять запел: Робин-Бобин Кое-как Подкрепился Натощак. Съел теленка утром рано, Двух овечек и барана, Съел корову целиком И прилавок с мясником, Сотню жаворонков в тесте И коня с телегой вместе, Пять церквей и колоколен – Да еще и недоволен! И еще: Каде Руссель богато жил, Каде Руссель богато жил, Домик без крыши он купил, Домик без крыши он купил. Летом в нем ласточки гнездятся, Галки под крышею ютятся — Да, да, да, это так: Каде Руссель большой чудак. Есть у Русселя три монеты, Есть у Русселя три монеты, Больше в кармане денег нету, Больше в кармане денег нету. Долг заплатить дает он слово, Деньги в карман кладет он снова... Да, да, да, это так: Каде Руссель большой чудак. Он два кафтана раздобыл, Он два кафтана раздобыл, Да из бумаги третий сшил, Да из бумаги третий сшил. В дождь и мороз ступая важно Носит кафтан он свой бумажный, Да, да, да, это так: Каде Руссель большой чудак. Он волосами не оброс, Он волосами не оброс, Есть только прядь из трёх волос, Есть только прядь из трёх волос. Он их сплетает в косу туго, Если идёт гулять с подругой, Да, да, да, это так: Каде Руссель большой чудак. Эту песенку Джеймс слышал когда-то от тетушки Флер, которая была замужем за Биллом Уизли. Нептун был очень доволен. - А какие сказки ты знаешь, Джеймс? Джеймс начал было рассказывать сказку "Линь Большой и Линь Маленький", которая произвела на него очень большое впечатление, но тут появилась Валерия, дочь Нептуна. Это была красивая девушка с черными волосами и зелеными глазами. - Здравствуй, папочка, - грустно произнесла она и, чмокнув отца в щеку, уселась рядом с ним. - Привет, дочка. А это Джеймс Поттер, наш дорогой гость из верхнего мира... Ну, Джеймс, попробуй рассмешить нашу Валерию, - велел Нептун. Чего только не делал Джеймс. И фокусы показывал, и кривлялся, но ничего не получалось. И тут Джеймс вспомнил анекдот, который слышал от своего однокурсника Дина Гиббонса: - Качается Бегемот на ромашке. Мимо пролетает Крокодил и спрашивает: "Который час?". Бегемот. - "Пятница". Крокодил. - "Ура-а! Скоро зима!!!" К удивлению Джеймса, этого оказалось достаточно, чтобы Валерия засмеялась: - Ха-ха-ха! Ой, не могу! В жизни не слышала ничего более смешного! Держите меня! - Наконец-то! Молодец, Джеймс! - просиял Нептун и похлопал подростка по плечу. - Проси, что хочешь... Но сначала я отдам за тебя дочку. - Простите, ваше величество, но я никак не могу жениться на вашей дочке! - возразил Джеймс. - Во-первых, я еще несовершеннолетний. Во-вторых, меня ждут наверху родные и друзья. В третьих, между мной и Валерией ничего нет. О какой свадьбе может идти речь? - Молчать! Государь знает, что делает! Дочка, иди готовься к свадьбе. - Папочка, ты чего? - удивилась Валерия. - Раньше ты никогда не говорил со мной о браке! Разве я тебе надоела? Ты хочешь от меня избавиться? - Что ты, моя милая, что ты! Но ведь мне нужен настоящий наследник престола. А лучше Джеймса Поттера нам не найти, поверь! Так что будь хорошей девочкой и приготовься к свадьбе. - Папочка, не надо! - взмолилась Валерия. - Пожалуйста, не делай несчастным этого паренька и меня! Валерия так умоляла отца, что тот в конце концов не выдержал: - Ладно, твоя взяла... Свадьбы не будет. Чего же ты хочешь, Джеймс Поттер? Джеймс поклонился Нептуну: - Ваше величество, отпустите меня, пожалуйста, на землю! Нептун задумался: - Хорошо, я отпущу тебя... Но ты мне окажешь еще одну услугу. - Какую? - Ты отправишься к змее Норе и принесешь мне золотое кольцо, которая она у меня одолжила и не вернула. Справишься с этим поручением, я отпущу тебя на землю. - Папочка, да разве можно так? - приподняла брови Валерия. - Можно, золотко, можно... Государь имеет право быть коварным. Наш старик Водяной проводит тебя к этой змее, Джеймс. Можешь идти прямо сейчас. Водяной и Джеймс пустились в путь. Валерия догнала их: - Вот тебе амулет, Джеймс. Он поможет тебе в трудную минуту. - Спасибо, Валерия. Большая черная Змея Нора одиноко жила в подводной пещере. Когда Джеймс вошел в пещеру, змея дремала. Но услышав шаги, она подняла голову: - Кто посмел меня разбудить? Что тебе здесь нужно? - Простите, миледи, что побеспокоил. Нептун просил забрать у вас золотое кольцо, которое одолжил вам, - пролепетал Джеймс, поскольку всегда побаивался змей. - Мне знаком твой голос... Ты случайно не Альбус Поттер? - Нет, я его брат - Джеймс Поттер. Откуда вы знаете моего брата? - Твой брат спас жизнь одной из моих дочек, которую Малфои решили использовать для своих ритуалов, - пояснила змея Нора. - А разве вы жили в нашем мире? - Да, какое-то время... Дочка познакомила меня с твоим братом, поэтому мне и показался знакомым твой голос. Хорошо, я отдам тебе кольцо в знак уважения к Альбусу. Змея уползла куда-то, но вскоре вернулась с кольцом. - Спасибо вам! - Всегда рада помочь брату Альбуса. Прощай! - Прощайте, миледи. Джеймс и Водяной вернулись во дворец. - Вернулся?! - удивился Нептун. - А где кольцо? - Вот оно, ваше величество! - Молодец! Не покидай меня! Я дам тебе хорошую должность при дворе. - Папочка, не нарушай данного слова! - стала умолять отца Валерия. - Так тому и быть! Эй! Иди сюда, Дельфин! К Нептуну подплыл знакомый дельфин Джеймса. - Что прикажите, ваше величество? - Доставь Джеймса Поттера на землю! - Слушаюсь! Сборы были недолгими, ведь кроме одежды и дневника Джеймсу забирать было нечего. Валерия с большим трудом уговорила его принять амулет в подарок. Джйемс сердечно простился со всеми и забрался дельфину на спину. - Сколько времени меня не было? - спросил он. - Судя по всему, только один день... - Нет, Джеймс, - возразил Дельфин. - Это в подводном царстве прошел лишь один день. А наверху уже неделя прошла. "Кошмар! - подумал Джеймс. - Все ведь переживают из-за меня! Нужно скорее добраться до земли". Дельфин благополучно высадил Джеймса на землю и простился с ним. Тут силы покинули Джеймса и он упал без чувств. К счастью, в это время в небе пролетали орел Карфакс с внуком. - Да это же один из тех кто спас меня! - вспомнил Карфакс. - Давай, внучек, поможем человеку. Где же его друзья? Выручили гномы, которые оказывается, были тут как тут. - Я Кастальо, старейшина гномов, - представился один из гномов орлам. - Берите Джеймса и летите за нами! Орлы подняли Джеймса в воздух и полетели. Гномы показывали им дорогу. Через полчаса они доставили Джеймса на место, прямо к Лили, Страшиле, Льву, Кагги-Карр, Хьюго и Розе. Остальные вместе с Альбусом трудились над строительством храма. - Ура! - первым опомнился от изумления Страшила. - Джеймс нашелся! Наши друзья сердечно поблагодарили Карфакса с внуком и гномов. Затем гномы и орлы откланялись. А остальные стали приводить Джеймса в чувство. Наконец Джеймс открыл глаза. - Где я? Ребята, это вы? Я так счастлив! Все стали обниматься и целоваться. Лили, Роза и Лев даже всплакнули на радостях. - Ой, а у нас что было! - начала рассказывать Джеймсу Лили. - Во-первых, Альбус захотел принять таинство крещения, и Мара окрестила его. И нас со Скорпиусом также. Во-вторых, Альбус так ударился в религию после твоего исчезновения, что даже стал строить храм в память о тебе... - Мы уже не знаем, что и думать, - подхватила Роза. - Пожалуйста, вылечи Альбуса если можно! А что с тобой было-то? И где ты пропадал все это время? Совести у тебя нет! - Потом, Роза, потом, - выручила Джеймса Лили. - Сначала нужно вернуть прежнего Альбуса. Скорпиус, Тилли-Вилли и Железный Дровосек трудились над храмом. Альбус молился неподалеку. Рядом с ним лежал Тотошка. Но, учуяв своего хозяина, пес радостно подбежал к Джеймсу: - Хозяин! Мой добрый хозяин! Я знал! Я верил! Джеймс поспешил приласкать Тотошку. - Привет, дружок мой! Как ты тут? Хорошо присматривал за Альбусом и остальными, пока меня не было? - Я старался, хозяин! Джеймс сердечно поздоровался с Тилли-Вилли и Дровосеком. Железный Дровосек даже заплакал. Пришлось смазывать его маслом. - Я рад тебя видеть, Джеймс! - улыбнулся Скорпиус. - Мы все очень переживали... - Я тоже рад тебя видеть, Скорпиус! Они пожали друг другу руки. Альбус ничего не видел и не слышал, поскольку весь ушел в молитву. - И очисти нас от всякой скверны, Господи! Вразуми и помилуй нас, грешных! - Братишка, очнись! - Джеймс положил Альбусу руку на плечо. Никакого эффекта. - Ал, друг мой, я очень тронут, но это уж слишком! Я не святой, чтобы в честь меня строить храмы! - прокричал брату в ухо Джеймс. - Кто здесь? Не сбивайте с пути истинного! Альбус перекрестился и продолжил: - И не вводи нас в грех, но избавь нас от лукавого! - Альбус, я вернулся! Я живой! Да очнись ты! Вернись на Землю, к нам! - Тотошка, это ты? Я сейчас закончу и погуляю с тобой... - Да это же я, Джеймс! - Джеймс?! Ты... Ты... С того света? - Нет, я и не умирал вовсе. - Как?! Джеймс! Джеймс! Ты не дух, верно? Ура! Спасибо, Господи, спасибо, за все, что в жизни даришь нам! Альбус открыл глаза, и братья обнялись. - Ты непременно должен принять таинство крещения, - сказал Альбус. - Сейчас или потом, дома... Раз мы с Лили уже окрещены, ты тоже не должен отставать. - Непременно. - Знаешь, я хочу у тебя попросить прощения за все... Как вспомню, Джим, что иногда между нами было! - Вот чудак! Мы уже давно это обсудили, поэтому давай больше не будем к этому возвращаться, хорошо? А вот у Лили, Розы и Хьюго мы с тобой однозначно должны попросить прощения. Простите нас, ребята! Мы вели себя, как самые настоящие эгоисты. - Ты прав, брат мой, - вздохнул Альбус. - Простите нас! Мы не были врагами, но ладили друг с другом лишь столько, насколько это было возможно, позабыв о том, что мы семья. Только этого больше не будет. Волшебная страна раскрыла нам с Джеймсом глаза. - Ну, что вы, братцы, - покраснел Хьюго. - Мы тоже не ангелы... - Да, идеальных людей не бывает, - подхватила Роза. - Но мы действительно обязаны измениться после всех этих приключений. - Так вы нас прощаете? - округлил глаза Альбус. - Нам не за что вас прощать, - улыбнулась Лили и обняла братьев. - И мы любим вас такими, какие вы есть! - Факт, - подтвердил Хьюго. Остальные также согласились с этим. Рассказ Джеймса заинтриговал всех. В свою очередь Роза, Лили и Хьюго поведали о том, что нашли на чердаке дома. А Альбус так увлекся дневником своего тезки, что даже о Боге забыл, к великой радости всех. Было решено заняться этим делом. На другой день было решено продолжать поход в Изумрудный город. Но неожиданно заболела Лили. Все забегали, стали за ней ухаживать, но бедняжке становилось все хуже. - Это я во всем виноват, - опять начал винить себя Альбус. - Зачем я только затеял строительство этого храма? - Больше всех виноват я, - прошептал Джеймс. - Сколько раз я говорил себе, еще когда мы были дома, что стану хорошим и добрым, буду помогать брату и сестре... А что выходило на деле? Лишь в Волшебной стране я все понял. А в Хогвартсе как-то раз я напугал девчонок и Лили в том числе, переодевшись Фантомасом. А они меня за Волан-де-Морта приняли! Каким я был кретином! - Я ничуть не лучше... Как-то Лили попросила меня помочь по зельеварению, - вспомнил Альбус. - А я... Я ушел развлекаться в Хогсмид, выдумав какую-то небылицу, о которой даже вспоминать противно... Лили! Наша малышка Лили! Альбус вытер пот Лили со лба. - Никогда себе не прощу! - пробормотал Джеймс. - И я тоже... Скажем прямо, Джим: не ценили мы нашу сестренку! - Все будет хорошо, - пробормотала Роза со слезами на глазах. - Давайте позовем Мару... - Мара!!! - громко закричали все. - Я здесь! Появилась старушка Мара, которая внимательно осмотрела Лили и принялась за лечение. Прошли сутки. Но лучше Лили так и не стало. - Что же делать?! - схватился за голову Альбус. - Неужели больше ничего нельзя сделать? - Я умру от горя, - заплакал Железный Дровосек. - Есть одно средство, - сказала Мара. - Альбус вместе с Джеймсом должны собраться с силами и вызвать сюда с помощью магии свою маму. Если она не поможет, то уже никто и ничто не поможет Лили. А я выйду ненадолго. Мара ушла.Альбус и Джеймс взялись за руки, закрыли глаза и громко закричали: - Мама! Мама! Мама! И Джинни появилась. - Так вот вы где, голубчики! Мы тут пол-мира объехали, разыскивая вас! Всех на ноги поставили! Хорошо еще, что Гермиона догадалась заглянуть в интернет. Мы все обезумели от радости, увидев письмо Джеймса! А Нарцисса Малфой сообщила нам, что попасть в Волшебную страну очень трудно. Так что остается надеяться на лучшее. Ладно, давайте спасать нашу Лили. Джинни устроила какой-то древний магический ритуал над дочерью. Чего она только не делала! Даже плясать стала под конец. Наконец Лили открыла глаза: - Мама! Мамочка! - Да, это я, дочка, все хорошо! Мы все очень волновались! Ну вот, кажется, опасность миновала... На радостях был устроен пир на весь мир. Джинни только головой качала, слушая рассказы детей об их приключениях. Альбус и Джеймс ни на шаг не отходили от Лили и старались ей во всем угодить. Словом, старались быть хорошими братьями. - Значит, домой вы пока возвращаться не собираетесь? - улыбнулась Джинни. - Прости, мама, но нет, - смущенно пробормотала Лили. - Мы не можем жить без приключений! - Да, это так, - подтвердила Роза. - Я так и думала! Берегите себя! И не забывайте о нас! Знахарка Мара, убедившись, что все кончилось хорошо, ушла. Джинни на другой день отправилась домой, а наши друзья продолжили свой путь к Изумрудному городу.