Вам, ребята, надо подрастать быстрее, Прямо не по дням, а по часам, Потому что все волшебники стареют, И стареют их былые чудеса. Новые дороги будут во Вселенной, Новые надежды и мечты. Только сохранить вам надо непременно Нестареющее чувство доброты. Песня из мультфильма "Последние волшебники".
В башне наши друзья увидели нечто напоминающее магловскую детскую карусель, только гораздо меньших размеров. Рядом за столиком сидел не кто иной как Джордж Уизли и уплетал сытный обед: яичницу с колбасой, пироги с капустой и красной икрой, свиные котлеты, пышные оладьи со сметаной. Рядом стояла уже начатая бутылка вина. После смерти брата-близнеца Фреда его как подменили. Джордж стал нелюдимым, замкнутым, раздражительным, начал выпивать и даже курить. Все попытки образумить его успехом не увенчались. К целителю Джордж обращаться не желал. В конце концов Молли Уизли силком потащила сына в Мунго. Целители назначили Джорджу курс лечения, но тот отказался от него, и после ссоры с матерью сбежал из дома. На поиски Джорджа были брошены даже авроры в том числе и Гарри Поттер, но Джордж Уизли как в воду канул. Тем не менее на Рождество и Пасху он регулярно присылал родителям поздравительные открытки, в которых уверял, что у него все хорошо, но после смерти Фреда он, Джордж Уизли, больше не может жить в родных местах, где все напоминает о брате. Кто бы мог предположить, что Джордж скрывается в Волшебной Стране! - Вот она, минута правды, - тихо произнес Фред Каннинг. - Это и есть артефакт, созданный волшебником Альбусом Дамблдором, - он указал на карусель. - А это... Думаю, нет нужды представлять вас друг другу. - Добрый день всей честной компании! - широко улыбнулся Джордж Уизли. - Как мило, что вы сюда заглянули... Привет, Гарри, привет, Рон и Гермиона! Как же вы выросли, мои дорогие племянницы и племянники! Милости просим, я рад, рад... Припасы подходят к концу, но есть еще чай, баранки, конфеты, фрукты и доброе старое французское вино. Присоединяйтесь! - Джордж! - первым опомнился Рон. - У тебя совесть есть? Мать по тебе все глаза выплакала! А ты вон где... - А что такое? - пожал плечами Джордж. - Я ведь не умер и не погиб... Какая может быть трагедия? Почему я должен вечно сидеть у матушкиного подола? Я не ребенок и не инвалид! Открытки родителям отправляю регулярно. А мой дом теперь здесь! - Так ты помогал этим недобитым Пожирателям Смерти? - нахмурились Джинни и Гермиона. - И не только я... Фред Каннинг, тезка моего близнеца, тоже этому содействовал. Не так ли, Фред? - Как ты мог, Фред?! - возмутились Элли, Энни, Тим и остальные. - Да, Фред, не ожидал я такого от тебя, - покачал головой Страшила. Фред опустил голову: - Мне нечем гордиться... Но выслушайте же меня... - Может, сначала выпьем по стаканчику вина? - лукаво предложил Джордж. - Нет, спасибо, - отказался Фред. Остальные тоже отказались. - А я выпью немного, - Джордж выпил вина и закурил сигару. Продуктами и всем необходимым для жизни Джорджа обеспечивали Белла с Рудольфусом, а также Фред Каннинг. И хотя Джордж никогда не был экономным, кое-что у него в башне еще осталось. В этой же башне была устроена маленькая комнатка, где жил Джордж, и туалет. Следует отметить, что Джордж пользовался дворцовой умывальней. Там же он всегда принимал ванну.***
Хьюго, Лили и остальное молодое поколение закашлялись. - Прекрати смолить эту гадость! - возмутилась Джинни. - Да, Джордж, перестань! - кивнула Гермиона. - Ну, не мелочитесь, девчонки, - поморщился Джордж. - Живем ведь мы только один раз, есть такая песенка. Фред откашлялся и принялся рассказывать: - После последнего возвращения из Волшебной Страны мои дела пошли в гору. Сначала я стал главным инженером, потом первым заместителем директора завода, а вскоре и сам стал директором. Власть вскружила мне голову, и мне захотелось добиться еще большего. Сначала все шло как по маслу: меня избрали губернатором родного штата Айова, и я пробыл на этом посту два срока... - Нам об этом известно, - нахмурилась Элли. - Ты ближе к делу говори... - Так ведь все это связано, Элли, - грустно улыбнулся Фред. - Больше двух раз я не имел права быть губернатором, согласно конституции США. И поэтому я решил выставить свою кандидатуру на выборах президента. Шанс на успех был лишь у нас двоих: меня и представителя партии демократов Бенджамина Кеннеди. Кеннеди почуял во мне опасного конкурента, и решил убрать меня с дороги, чтобы без проблем стать президентом. Сначала этот политик, у которого все насекомые в доме были агенты ЦРУ, как любили шутить в моем предвыборном штабе, попытался меня купить, задобрить и переманить к себе. "У меня вы получите столько, Фред Каннинг, что на всю жизнь хватит, - говорил Кеннеди. - Только будьте со мной и снимите свою кандидатуру!" Я ответил вежливым отказом. Тяга к власти была слишком сильна, к тому же я чувствовал, что не могу подвести своих избирателей. Тогда Кеннеди решил избавиться от меня. Он добился того, чтобы меня признали невменяемым и отправили в психушку, а сам выиграл выборы и стал президентом. Я пробыл в больнице почти год. Потом Кеннеди решил, что я стал овощем, поэтому больше не опасен, и отдал приказ, чтобы меня выпустили. Это было его ошибкой! Я собрал своих приятелей, и мы успешно организовали покушение на президента. Бенджамин Кеннеди был убит. Не сомневаюсь, что это дело так и не было раскрыто. Тем не менее я почувствовал, что изменился, поэтому заниматься больше политикой не могу. И вообще нужно сменить обстановку. Куда пойти, куда податься? Ну конечно, в Волшебную Страну! Я успешно добрался сюда, но мне не хотелось привлекать к себе внимания, поэтому я почти ни с кем не общался, за исключением одной торговки из деревни Жевунов, которая меня довольно вкусно кормила, не спрашивая кто я и откуда. Так продолжалось довольно долго. А потом я повстречал волшебника Джорджа Уизли... Он был в ужасном состоянии, бредил и даже вначале спутал меня со своим покойным братом-близнецом. - Это точно, - усмехнулся Джордж, налив себе еще вина. - Я вспомнил какие-то старые сказки об этой стране и решил пожить там, если только тот дивный край действительно есть. И это оказалось правдой! Вы точно уверены, что не хотите выпить со мной на брудерша́фт? Давайте, не стесняйтесь! Никто ничего не ответил на это. - Ну вот... Я пожалел Джорджа и постарался привести его в нормальный вид, - продолжил Фред. - Хоть я и не врач, но понимал, что Джордж нуждается в медицинской помощи, но он наотрез отказывался от нее... Мы стали ходить всюду вместе и делать тоже по возможности все вместе. Однажды мы и нашли этот артефакт в одной заброшенной пещере. Как техник и инженер, я не мог не заинтересоваться этой штукой, но, естественно, ничего не понял. А вот Джордж предположил, что этот прибор связан с магией... - Факт, - подтвердил Джордж, отправив себе в рот целых три шоколадные конфеты. - Лили, Роза, неужели вы не соблазнитесь? Он лукаво подмигнул племянницам. Девочки замотали головами. - Виллина и Стелла тоже не смогли сказать ничего определенного... - Не может быть! - не поверили Страшила и остальные. - И тем не менее это так. Очевидно этот Дамблдор как-то замаскировал прибор. Виллина, правда, заподозрила неладное, и попросила нас быть осторожными и не трогать артефакт. Мы сдерживали обещание, пока не встретили их, то есть Беллу, Рудольфуса и Теодора Лестрейнджей. - Сначала мы не поняли, кто это такие, - опять вмешался Джордж. - Ровно как и остальные жители Волшебной Страны. Они встречались с нами, мы вместе сидели за бутылочкой вина и просто болтали о жизни... Однажды я спьяну похвастался этим артефактом. Фред пытался меня остановить, но было уже поздно. Недобитые Пожиратели нашли с моей помощью прибор и хоть не сразу, но разобрались в нем. А разобравшись, решили использовать в своих целях. В результате в Волшебной Стране все изменилось до неузнаваемости, а Рудольфус Лестрейндж провозгласил себя волшебником Гудвиным. Вот тут-то до меня и Фреда дошло, с кем мы имеем дело. - Мы пришли в ужас, осознав к чему привела болтливость Джорджа, - печально произнес Фред. - И попытались остановить тех, кто заварил эту кашу с изменениями. - Но Пожиратели пригрозили нам, что расправятся со всеми нашими родственниками, - сказал Джордж. - И мы умыли руки... А потом я пришел к выводу, что все что ни делается, все к лучшему. Пожиратели перенесли артефакт Дамблдора сюда, и велели его строго-настрого нам двоим охранять. А иначе, ну вы сами понимаете... Потом прибыли вы и устроили самую настоящую заваруху, в результате которой Пожиратели были убиты. И вот теперь, я прошу вас, пожалуйста, не трогайте этот прибор и не вынуждайте меня вернуться домой! Жизнь моя здесь сложилась, устаканилась, и я не хочу ничего менять! Сам по себе артефакт Дамблдора не опасен, уверяю вас! И даю слово чести, что Волшебная Страна больше не будет подвергаться всяким экспериментам! - Но ведь никаких гарантий, Джордж, что этот прибор опять не попадет в плохие руки, - внушительно произнесла Гермиона. - Значит, от этой штуки нужно избавиться, и чем скорее, тем лучше. - Полностью согласен, - заметил Рон. - Почему ты так дорожишь этой вещью, Джордж? Что она, медом намазана? - Да, Джордж, Гермиона права, - кивнул Гарри Поттер. - Этот артефакт нужно уничтожить! Джордж встал и загородил собой творение Дамблдора: - Нет! Не отдам! Это мое! Моя прелесть! Прелесть! - Прелесть? - задумчиво пробормотала Гермиона. - Что-то очень знакомое... - Любишь "Властелина Колец" и Горлума, дядя? - полюбопытствовал Джеймс. - Но это не спасет твою драгоценность. Нас больше. - Ты прав, брат мой, - кивнул Альбус. Лили, Роза, Хьюго, Скорпиус и остальные закивали. - Джордж, - тяжело вздохнув произнесла Гермиона. - Пожалуйста, успокойся и расслабься! Мы не хотим причинять тебе вред. Просто дай нам возможность избавиться от этой гадости! Дамблдор, который сделал эту адскую машину, был бы только рад, поверь! А потом мы тебе поможем, Джордж, и отправим домой! Тебе помогут, обязательно помогут! Ты почувствуешь облегчение... - А послушайте вы, самые умные и справедливые, - покраснел Джордж. - Прямо Мэри и Марти Сью! Ну так вот... Вот к какому выводу я пришел: да, Пожиратели и Сам-Знаете-Кто были плохими, но чем же мы лучше? Чем Дамблдор отличается от Сами-Знаете-Кого? Да ничем! Такой же великий комбинатор, только под другой маской. Типичным Светлым Лордом, вот кем был этот кумир дураков Альбус Дамблдор! И за такого сукиного сына, извините мой французский, столько людей готовы были пожертвовать своей жизнью! Тьфу! И вы не имеете никакого права вмешиваться в мою жизнь! Даже Джинни с Роном... Оставьте меня в покое и не трогайте прелесть, добром прошу! А иначе Джордж он же Задорный Волчок или Горлум c нимбом на голове покажет вам, где раки зимуют! - Это Джорджа так прозвали Пожиратели, - пояснил Фред. - Не смей оскорблять учителя Дамблдора, Джордж! - возмутился Гарри. - Гарри, Гарри, - покачал головой Джордж. - Ты же вроде не дурак... Этот старикан все время пользовался тобой и манипулировал всеми, разве ты этого не замечал? Но дело сейчас не в этом... А в том, что этот прибор может по-настоящему воскресить брата Фреда. Понимаешь? Я не могу без него, меня никто и ничего не радует без брата-близнеца. Поэтому я прошу вас, уходите и дайте мне возможность вернуть Фреда! Войдите в мое положение! - Бедный Джордж, - покачали головами Гермиона и Джинни. - Джордж, - мягко произнес Фред Каннинг. - Разве ты забыл, о чем тебе еще вчера говорила волшебница Виллина? Фреда нельзя вернуть, тем более таким способом! - Ты можешь верить этой старой карге, а я не верю, - отрезал Джордж. - Моя прелесть воскресит брата! - Ты уверен? - вмешался Рон. - Тогда чего же ты до сих пор не сделал этого, братец? Мы бы все только рады были. Давай, дерзай! Джордж усмехнулся: - А ведь ты прав, Рон. Сейчас мы прямо сейчас оживим дорогого Фреда. - Больной человек, - прошептал Страшила. - С ним лучше не спорить. - Надеюсь, Джорджа еще не поздно спасти, - прошептала Джинни. - Будем верить, - кивнула Гермиона. - Господь не оставит нас, - заметил Альбус. - Давайте помолимся за бедного дядю Джорджа... Уж я-то его понимаю. Все склонили головы, а Джордж подошел совсем близко к артефакту и упал на колени: - Славься, моя великая прелесть! На милость твою уповаю! Пожалуйста, верни к жизни Фреда! Брат, брат мой, ты здесь? Отзовись! Джордж низко поклонился, коснувшись лбом пола. Из прибора вылетело много искр, прямо в Джорджа. Бедняга охнул и упал, как подкошенный. Рон, Гарри и Джинни с Гермионой бросились к Джорджу. - Он жив, только сильно оглушен, - заявила Гермиона. - Давайте же поскорее уничтожим этого демона, то есть прибор, - прошептал Гарри. Но ни у кого ничего не вышло. Даже Альбус со Скорпиусом, которые знали много всякого, оказались бессильны. Тим также потерпел неудачу, волшебный меч не помог. Напрасны были усилия и Тилли-Вилли, который тщетно пытался своей рукой хоть как-то сломать эту штуковину. Гарри Поттер решил вызвать Арахну. Он повернул перстень, и волшебница появилась рядом с Тилли-Вилли. Они с железным гигантом не могли войти в башню, по причине своего большого роста. Лишь руку они могли просунуть в окошко. - Добрый день, - поздоровалась Арахна. - Чем я могу быть вам полезна? - Нам нужно уничтожить эту гадость, - ответил Гарри. - Но у нас не получается... - Ого! - Арахна опустилась на колени перед башней и взглянула в окошко. - Это и есть тот самый артефакт, с помощью которого в Волшебной Стране осуществлялись всякие метаморфозы? Да только уничтожать такие штуки нужно не так... Я в молодости это делала вот так! Волшебница сделала лишь одно движение правой рукой. Раздался грохот. Когда он стих, все увидели, что уничтожена лишь половина артефакта, остальная часть еще была цела. - Извините, я сделала все, что могла, - смущенно пробормотала Арахна. - Остается лишь один путь. - Лили уже давно нашла Золотую Шапку с помощью которой вызвала Летучих Обезьян. - Что прикажешь, Владелица Золотой Шапки? - поинтересовался Предводитель Летучих Обезьян. - Мы никак не можем уничтожить прибор, созданный волшебником Альбусом Дамблдором, - ответила девочка. - Пожалуйста, помогите нам! - Трудное это дело, - поморщился Предводитель. - Но мы сделаем все, что в наших силах! А теперь, пожалуйста, все покиньте эту башню. Дважды повторять не пришлось. Для Джорджа Уизли наколдовали носилки. Обезьяны принялись за работу. Раздался еще более сильный грохот, чем тот который вызвала Арахна, башня рухнула, а прибор был окончательно уничтожен. - Все кончено, - наконец заявил Предводитель Обезьян. - Демона, с помощью которого в Волшебной Стране творилось непонятно что, больше нет! Прощайте! Он раскланялся, и стая с шумом унеслась. - Пусть так же сгинет зло во всем мире и всей Волшебной Стране! - воскликнула Арахна и тепло улыбнулась: - Тилли-Вилли, мальчишки по тебе скучают. Идем к нам, мой друг. - С радостью! Я обещал Геркулесу и Одиссею сделать и запустить змея. - Тилли-Вилли довольный отправился с Арахной. - Ну вот кажется и все, - пробормотал Фред Каннинг. - Хотите казните меня за то, что утаивал все это от вас, хотите - хвалите. Но я действительно боялся за вас, Элли, Энни и Тим, поэтому и молчал! - Ты сам себя наказал, Фред, - заметил Страшила. - Но все хорошо, что хорошо кончается. - Это верно. Значит, ничего другого мне больше не полагается? - Какой же ты тупица! - Элли и Энни засмеялись, а затем обняли Фреда. Тим потоптался на месте, а затем протянул Фреду руку, которую тот пожал. - Все это прекрасно, - заметил Рон. - Но что же делать с Джорджем? Было решено доставить беднягу к волшебнице Стелле. Но Стелла сама пришла, поскольку наблюдала за происходящим. - Весьма сожалею, но тут я бессильна, - заметила Стелла, осмотрев Джорджа. - Все очень запущено... Так-то Джордж Уизли будет жить, но его психика будет не в порядке. И ваши целители также его не спасут... Есть только один выход: усыпить Джорджа на месяц-другой, а затем попытаться сделать из него нормального человека. Иного пути нет. На том и порешили. Джорджа доставили к рудокопам, которые охотно дали бедняге усыпительную воду, и тот крепко уснул. Ему нашли хорошую кровать и постель. Джинни и Гермиона спели ему колыбельную, зажав в руках изумруды, которые не давали им уснуть: День нелегким был - И вот приходит ночь, Чтоб ему помочь Набраться новых сил. Ветерок дневной, Свернувшийся в клубок, Отдохнуть прилег - Мир полон тишиной. Завтра день придет - И солнечным лучом, Как золотым ключом, Дверь утра отопрет. А пока усни, Усни скорей, малыш, Ты ночную тишь Из дома не гони. Лунный свет мерцает Желтым ночником, Песня затихает, Дрема входит в дом. Ветерок дневной, Свернувшийся в клубок, Отдохнуть прилег - Мир полон тишиной. Баю-бай, спокойной ночи, Баю-бай, спокойной ночи. Будущим воспитанием Джорджа должны были заняться Молли и Артур Уизли на родине. А все остальные, конечно, будут им помогать. Итак, артефакт Дамблдора был уничтожен. Тем не менее кое-что из прежней реальности в Волшебной Стране осталось. В частности Арахна с мужем Людоедом и детьми, а также волшебница Бастинда и ее сын Черномор, которые проживали в самой отдаленной части Волшебной Страны. Кстати, последний, узнав, что прибор Дамблдора уничтожен, в сердцах сплюнул: - Да что же это такое? Этих чертей видно ничто не берет. Но ничего, ничего, я еще с ними расквитаюсь! - А я против, сынок, - заявила Бастинда. - Они славные ребята и очень напоминают меня саму в молодости. - Мама! Как ты можешь продолжать заступаться за этих проклятых смердов? - возмутился Черномор. - По их милости мы были вынуждены покинуть наш в дом и Фиолетовую Страну, к которым были очень привязаны... И вообще, теперь все будет в Волшебной Стране наперекосяк! - Все равно, они мне очень по сердцу. Поэтому если ты не хочешь со мной поссориться, то не оскорбляй этих людей и не кати на них бочки! - попросила Бастинда. - Как тебе будет угодно, матушка. А про себя Черномор подумал: "Я отомщу. И очень страшно отомщу! Клянусь!" Он был полон решимости сдержать клятву. Но это уже совсем другая история... Знахарка Мара также продолжала жить в Волшебной Стране. Как и вдова мельника Сара. Что же касается рудокопов, то очень скоро королевская власть там была окончательно упразднена, и Ружеро вновь стал правителем.***
Урфин Джюс узнав о том, что опасность окончательно миновала, надел свой праздничный костюм и отправился к вдове Саре. - Ну что, дорогая, самое время сыграть свадьбу. - Пожалуй, - улыбнулась Сара. - Кого позовем? - Да всех, - отвечал Урфин. - Всех без исключения! Хоть Урфин был замкнут и нелюдим, но ему хотелось, чтобы все были счастливы, как счастлив он. Кстати, Джюс также все вспомнил. Тоже самое касалось и вороны Кагги-Карр. А вот вспомнила ли о своей прежней жизни Арахна? К сожалению, история об этом умалчивает. Сама волшебница ничего об этом не говорила, и никто не спрашивал ее об этом. Людоед также не распространялся на эту тему. Филин Гуамоко, узнав о том, что свадьба все-таки состоится, притворился тяжело больным, надеясь, что это остановит Урфина. Но Джюс разгадал хитрость Гуамоко, и строго велел филину прекратить придуриваться. Топотун громко расхохотался, услышав это. Гуамоко, скрепя сердце, вынужден был покориться судьбе. Медведь, вспомнив о своей прежней жизни, раскаивался в том, что подло поступил, покинув хозяина в трудную минуту. Что думал Гуамоко, вспомнив все, неизвестно. Все наши друзья расположились вечером на берегу реки и стали жарить шашлыки. Лили играла с кисточкой хвоста Льва, и тот блаженно мурлыкал. Тотошка свернулся калачиком у ног Джеймса. Страшила и Дровосек были заняты своим вечным спором о том, что же лучше - мозги или сердце. Элли и Энни затеяли игру в шахматы, а Тим и Фред за них болели. Гарри, Гермиона и Джинни увлеклись чтением дневника Дамблдора, а заодно и смотрели за шашлыками. Молодое поколение в лице Поттеров и Уизли только что искупалось в реке, поэтому все были завернуты в полотенца. Хьюго Уизли плясал перед костром. Альбус шептался о чем-то с Фрегозой, которая также искупалась с остальными. - Поменяйте трусы, дети! А девочки еще и купальники! - засуетились Гермиона и Джинни. Для настоящих матерей чада всегда будут малышами, несмотря ни на что. Родители, отправляясь в Волшебную Страну, не забыли прихватить с собой свежее белье. Скорпиус Малфой затеял оживленную беседу с Кагги-Карр и Хьюго. Рон Уизли, наблюдавший за этим, недовольно хмурился. Он не был против дружбы Хьюго с обитателями Волшебной Страны, однако Рон не верил в искренность дружбы Скорпиуса Малфоя, пусть даже Малфой-младший спас сына и вновь отправился в Волшебную Страну, несмотря на протесты отца. "Масло и вода не смешиваются, гусь свинье не товарищ. Где это видано, где это слыхано, чтобы Малфои дружили с Уизли?" - размышлял про себя Рон. Причина вражды родов Уизли и Малфоев уходит своими корнями в далекое прошлое. Причем это началось в такие давние времена, что никто уже не помнит о том, что конкретно произошло, но Малфои и Уизли с тех пор являются заклятыми врагами. Когда Скорпиус отошел в сторонку поговорить с Альбусом, Джеймсом, Лили и Розой, Рон приблизился к сыну. - Ты уверен, мой мальчик, что Малфою-младшему можно доверять? - спросил отец. - Да, папа. Раньше я думал, как и Джеймс, что Скорпиус - самовлюбленный выскочка и эгоист, но потом мы убедились, что ошибались. Скорпиус, хоть и слизеринец, но наш друг. Он спас меня и ему не безразличны все мы, - ответил Хьюго. - Ты так думаешь? Сынок, ты уже большой, поэтому сам вправе принимать решения. Но я прошу тебя, пожалуйста, будь осторожен! - Не волнуйся, папа, - рассмеялся Хьюго. - Мы все будем делать хорошо и не будем плохо. Прошу не путать с Мэри и Марти Сью! И мы уже давно соблюдаем осторожность. - Ну если так... Тогда я буду спокоен, - вздохнул Рон и вернулся к Гермионе. - Минутку внимания! - послышался голос Тима. - Элли и Энни хотят кое-что сказать. - Мы с сестрой решили наконец поведать кое о чем, - решительно произнесла Энни. - Вместе с Тимом. Тем более, что наши новым и старым друзьям неизвестны, хм-м-м, кое-какие подробности из нашей жизни. - Это будет справедливо, - кивнул Страшила. - И поучительно, - заметил Дровосек. Лев, Тотошка и Кагги-Карр подтвердили это. Остальные также согласились. - Наша история немного напоминает мексиканский сериал, но в целом да, это очень интересная и поучительная история, - неловко улыбнулся Тим. Они устроились, поудобнее и начали свой рассказ. Фред Каннинг изредка кивал головой. Чтобы нигде не запутаться, повествование этой истории будет вестись от третьего лица. Но об этом в следующей главе.