Калейдоскоп историй

На третий день пути — или четвёртый? — она окончательно выбивается из сил. Фонарь — единственное, что осталось при ней после того, как в панике она потеряла в одном из коридоров рюкзак, — недавно начал мигать. Она знает, что это значит: садятся батарейки. Запасные, конечно же, остались в рюкзаке. Как и полупустая бутылка воды, нож, верёвка и мобильный телефон, который всё равно не ловил здесь связь. — Эй, Бэкки Тэтчер, — Джош с ухмылкой приобнимает её за плечи и разворачивает к зеркалу. Подцепляет кончиками пальцев один из её длинных, кудрявых локонов, накручивает и отпускает. — Я уже говорил тебе, как тебе идёт этот цвет? Она смущённо улыбается, ловит его пальцы и переплетает со своими: — Да, но я бы ещё послушала. Где-то вдалеке капает вода, и звонкие удары капель о поверхность воды эхом разносятся под низкими каменными сводами. Если добраться до источника звука, может быть, удастся протянуть в этом месте ещё несколько дней, а то и неделю. Сколько человек может прожить без еды? Она что-то читала об этом, но сейчас никак не вспомнить — сознание отключается, из-за усталости сильно клонит в сон. — Эй, Бэкки Тэтчер, — зовёт её Джош, и они вместе склоняются над разложенной на большом камне картой. — Ещё два километра вверх по реке и будет отличное место для стоянки. Что скажешь? Она опирается на его плечо и легонько теребит за ухо, дразнясь: — Это же ты у нас великий исследователь, тебе и решать. Камни жёсткие, но прохладные, и она прислоняется к ним виском, едва слышно выдыхая: приятно. Так голова болит чуть меньше, а мысли — яснее. Первые дни она звала и кричала, но ответом ей было лишь равнодушное гулкое эхо — такое жуткое, что вскоре стало страшно даже шептать молитвы. И она замолчала. Может быть, это хороший знак: что она не слышала криков в ответ. Может быть, Джош уже выбрался и вот-вот приведёт помощь. Может быть. — Эй, Бэкки Тэтчер, — Джош подкрадывается со спины, пока она ставит палатку, и шепчет на ухо: — У меня для тебя сюрприз. Она ловко разворачивается и упирается в его плечи раскрытыми ладонями, останавливая запланированный поцелуй: — Разве поход и не был сюрпризом? — Почти, — ухмыляется Джош. — Друг посоветовал мне одно место. Тебе понравится. Но чем яснее мысли, тем больше понимания ситуации и тем острее зарождающийся в груди страх. Страх остаться здесь навсегда. Страх, что фонарь вот-вот погаснет, и больше не будет видно дороги, по которой можно было бы продолжать идти в надежде отыскать выход. Страх перед тем, что скрывается во тьме. Она так сильно хочет спать. — Эй, Бэкки Тэтчер… — шепчет она дрожащим голосом. Фонарь в её руках мигает в последний раз и гаснет, и всё вокруг погружается во тьму.