***
Свет закатного солнца мягко освещал стены комнаты императорского лекаря. Однако там где всегда был оплот исцеления, назревало что-то тёмное и жуткое. — Всё готово? — спросил Му Цин и поставил чабань с пиалами на стол. Он вошёл не так давно и держал в руках чайник с чаем для благородного наставника Мэя. В сумерках комнаты его глаза отдавали предвкушающим блеском. — Я почти закончил, — раздражённо произнес Цзи Цин, в последний раз растолок сушёные травы в ступке и пересыпал их на приготовленный кусочек бумаги. — Одной щепотки должно хватить, чтобы вызвать отклонение Ци у человека. Произнес тот и передал яд слуге. Бесстрастное лицо Му Цина расплылось в широкой улыбке. Он слишком давно планировал убийство, чтобы отказаться от него в последний момент. — Я не стану рассказывать, кто отравил Гу Чжун-шу-лан, — произнес парень и спрятал «пакетик» с ядом в рукав. Лекарь на это сухо кивнул и начал убирать со стола остатки порошка, чтобы случайно не отравиться собственным ядом. Цзи Цин не был культиватором, но несмотря на это он знал, что если этот яд попадет в тело обычного смертного, его ждёт моментальная смерть. Такова была жизнь не совершенствующихся, там где культиваторов ждало отклонение Ци, обычных жителей поднебесной ждала быстрая и мучительная смерть. Му Цин поставил чайник на деревянную чабань и, не оглянувшись, направился к выходу. В этой части монастыря в это время почти никого не было, чем и воспользовались отравители. Несмотря на вернувшееся нейтральное выражение лица, внутри слуги было предвкушение. С тех пор, как наследный принц уговорил благородного наставника взять Му Цина в ученики, Мэй Няньцин не переставал напоминать о низком происхождении парня и везде пытался подставить палки в колеса. В какой-то момент юноша не выдержал, и итог происходит прямо сейчас. — Благородный наставник Мэй, могу ли я войти? — почтительно произнес Му Цин. — Заходи, — последовал безразличный ответ с другой стороны, давая слуге знак отодвинуть панель и войти. Даже если Му Цина насторожил безразличный ответ наставника, виду он не подавал. Когда панель была отодвинута в сторону, всё встало на свои места. Помимо Мэй Няньцина в комнате находился Его Высочество Наследный Принц. Словно в замедленной съёмке к Му Цину повернулся его благодетель и мягко произнес: — Добрый вечер, Му Цин, — на лице принца расцвела солнечная улыбка. Секундный ступор прошёл так же быстро как и появился. — Добрый вечер, Ваше высочество, — вновь поклонился парень, мысленно перебирая варианты действий. Его высочество здесь, а значит именно для него, а не для других наставников Мэй Няньцин попросил приготовить чай. Наследный принц все ещё не оправился от последнего отравления, и это означает… Как только он выпьет чай его ждёт смерть. Зрачки юноши сузились, Наследный принц — единственный, кто бескорыстно решил поддержать низшего слугу и даже помог ему войти в монастырь как ученик. Когда умрёт единственный покровитель парня, его тут же выгонят из монастыря, если он вообще сможет выжить***
— Ваше Высочество, с вами всё в порядке? — откуда-то сбоку раздался обеспокоенный голос. Зрение возвращалось медленно, и первое, что увидел принц, это осколки пиалы на полу. — Ваше Высочество, вы меня слышите? — только теперь Се Лянь узнал в говорившем Му Цина. «И что это было?..» — озадаченно подумал парень.