Сердце дьявола

👩‍❤️‍💋‍👩 Профессор закончил раздавать задания для экзаменов, и Эмма была в восторге, когда она благополучно ответила на все вопросы. Она помахала рукой, выходя через заднюю дверь, зная, что Кейн ждет ее сидя на лавочке. —Эмма, — позвала Беатрис с верхней площадки лестницы. — Подожди. — Извини. У меня свидание, — сказала Эмма и продолжила идти. Кейн стояла возле внедорожника и говорила по телефону. Казалось, у нее был способ узнать, что Эмма рядом, так как она взглянула на нее и улыбнулась. — Привет, красавица, — сказала Кейн, идя ей навстречу и заставляя ее поверить в этот комплимент. — Привет. — Она поцеловала Кейн и обняла ее. — Я не задержала тебя? — Вовсе нет, но давай уйдем, пока один из этих университетских полицейских не выписал нам штраф за незаконную парковку. — Как всегда, Кейн взяла ее сумку и проводила до двери машины. — Ты готова пройтись по магазинам? От смущения, Эмма ничего не ответила, только прижалась к Кейн и кивнула головой. — Привет, Лу, — сказала она, и Лу кивнул. Кейн притянула ее ближе. — Я буду счастлива показать тебе, все разнообразия жизни. — Держу пари, ты бы так и сделала. Так что же мы покупаем? — У нас ужин через несколько дней, так что, что-нибудь подходящее к моему черному галстуку. —Ты уверена, что не хочешь взять кого-нибудь другого? — Спросила Эмма, которая никогда не посещала подобные мероприятия. — Знаешь, я не думаю, что впишусь в такой образ жизни. — Я обещаю много пикников и веселых вечеров в пабе, но иногда жизнь — это не джинсы и футболки. Когда эти дни настанут, я хочу, чтобы ты была со мной.— Кейн обняла ее и поцеловала тыльную сторону ладони. — Я никогда не захочу ставить тебя в неловкое положение, так что, если ты действительно не хочешь идти — ты не обязана, но я больше никого не возьму. — Я хочу пойти, но я не хочу, чтобы ты думала, что я деревенщина на каблуках. Я не хочу, чтобы тебе было стыдно за меня. — Никогда больше так не думай. Ты красивая женщина, и мне очень повезло, что ты со мной, — страстно сказала Кейн. — Хорошо, я только хотела дать тебе шанс отступить, не чувствуя себя плохо из-за этого. Кейн засмеялась и ущипнула ее за бок. — Разве не это выводило тебя, всякий раз, когда я делала это, с тех пор, как мы встретились? Давай договоримся, я хочу, чтобы ты поехала со мной. — Хорошо. — Когда Лу остановился перед магазином «Suks», она глубоко вздохнула. — Я никогда не была в таких магазинах, даже, чтобы просто посмотреть. — Это как любой другой магазин, за исключением, иногда, высокомерных людей, которые будут обслуживать тебя. — Кейн открыла дверь и протянула ей руку. —Да ладно тебе. Я постараюсь сделать это весело и безболезненно. — Я не думаю, что у меня достаточно чаевых, чтобы заплатить за что-нибудь. — Ты, ни за что не платишь, — сказала Кейн, придерживая для нее дверь. — У тебя были дни рождения, которые я пропустила, так что, у меня есть повод, чтобы загладить свою вину. — Я не могу принять от тебя так много подарков. Мы действительно не так давно знаем друг друга, и это не то, чего я ожидала. Могу я просто позаимствовать что-нибудь у подруги? — Конечно, но я хочу сделать приятно тебе. — Я знаю, и я уверена, что многие люди с тобой из-за того, что ты можешь многое им дать. Я просто не хочу, чтобы ты думала, что я такая же, я не против заплатить за себя. — Это подарок, который дается добровольно. Если тебя беспокоит ярлык содержанки, не думай об этом. Это относится только к тем случаям, когда ты должен отплатить мне тем, что не готова в данный момент дать. — Спасибо, — сказала Эмма, не желая чувствовать, что доказывает правоту своей матери, поддаваясь первому попавшемуся искушению. —Давай просто посмотрим, а потом ты сможешь принять решение. — Кейн взяла ее за руку, но когда она обернулась, Меррик стояла с телефоном в руке. — Извини. Дай мне минуту. Разговор Кейн был коротким, и ни в коем случае не казался приятным. — Извини, но мне нужно часа два, так что останься и осмотрись вокруг. — Без тебя? — Эмма подумала о том, что ее бросили в очень глубокий бассейн, полный голодных аллигаторов. — Ты не будешь одна. — Кейн подозвала одного из продавцов и коротко поговорила с ним. — Присаживайся, девочка мон, я вернусь, как только смогу. Эмма села и посмотрела на ближайшую к ней витрину с обувью. Все они были прекрасны, но, вероятно, стоили больше, чем она зарабатывала за пол года. — Мисс Верде, — сказал красивый, хорошо одетый мужчина. — Здравствуйте, — сказала она, гадая, кто это. Иногда, Эмме казалось, что ее наивность вытатуирована у нее на лбу. — Кевин, мэм. Если вам нужна помощь в навигации по магазину, я буду рад помочь. — У него были мягкие и добрые манеры, и он казался совершенно искренним. — Если вы не возражаете, я спрошу, как давно вы знаете Кейн? — Я никогда не встречался с мисс Кейси. Конечно, я слышала о ней, и она время от времени приходит за покупками по своим собственным надобностям, но она попросила меня вам помочь определиться. — Я не совсем уверена, что это значит, но я ценю вашу помощь. — Кейн встала и застонала, осознав, что ее сумка и деньги остались у Кейн. — Может быть, мы можем просто посмотреть, и как только я получу свои деньги обратно, мы сможем что-нибудь примерять? Мужчины посмотрел на нее так, как будто у нее вырос прыщ размером с рог посреди лба. — Мисс Кейси сказала мне, что вам не нужно беспокоиться об этом, но вы, очевидно, не знали об этом, не так ли? — Кейн упоминала об этом, но я не хочу быть такой, как все женщины в ее жизни. Он покачал головой, а затем щелкнул пальцами. — Поскольку я новенький, и мы застряли друг с другом, хотите проверить свою теорию? —Что вы имеете в виду? — Эмма взяла его под руку и последовала за ним на третий этаж. — Если мы собираемся быть друзьями на этот день, ты должна поклясться, что это останется между нами, — сказал Кевин, и она кивнула, когда он открыл дверь, которая вела в помещение, похожее на офисы. Он притащил стул в свою кабинку и открыл счет Кейн. Они оба просмотрели список покупок, но ни одна вещь в нем, не указывала на какие-либо покупки для другой женщиной. По словам Кевина, у Кейн был хороший вкус, но большинство ее покупок были личными, с несколькими пометками для Мари, Терезы, Мюриэл и Билли Кейси. — Судя по этой записи, — Кевин постучал по экрану, — совершенно не в ее характере ходить часами по магазинам. — Спасибо, и поскольку мы обещаем хранить наши секреты, я должна быть честной и сказать, что я никогда полностью не впишусь в жизнь Кейн. — Эмма увидела удивленное выражение лица Кевина. — Не из-за слухов о ней, а из-за одежды и опыта. Я выросла на молочной ферме в Висконсине. — Мисс Эмма, мне доставит удовольствие доказать, что вы ошибаетесь в этом вопросе. Одежда и аксессуары — моя специальность, остальное зависит от вас, но я уверен, что у вас все получится. *** — Это верно, — сказала Кейн по телефону, направляясь обратно в торговый центр, чтобы забрать Эмму. — Придерживайтесь информации, которую нашел Линкольн. Если ты что-нибудь раскроешь, пообещай мне, что не будешь расследовать это в одиночку, Билли. Она повесила трубку и понадеялась, что то, что Линкольн нашел в Батон-Руж, приведет их к убийце отца. — Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — Спросила Меррик, когда они остановились. — Единственное, что в опасности — это моя кредитная карточка, так что жди здесь. — Привет, — сказала Эмма пять минут спустя, когда они встретились у подножия эскалатора. — Ты уверена, что не против заплатить за все? — Ты что-нибудь нашла? — сказала Кейн с улыбкой. — Вроде того, — сказала Эмма и уронила голову на грудь Кейн. — Парень, который помог мне, нашел не одну вещь, но я заставила его положить все это обратно, как только смогла говорить после шока от ценника. — Ну, в таком случае, ты всегда можешь носить одежду с бирками, а потом вернуть ее, — сказала Кейн смеясь над ней. Эмма хлопнула ее по боку, но рассмеялась. — Я бы никогда этого не сделала, и я никогда не испытывал ничего подобного. — Я не уверена, что это значит, но если это так, надеюсь, ты тоже выбрала что-нибудь для меня. — Тебе что-то было нужно? Я могу достать это, если ты скажешь мне, что именно. — Как насчет того, чтобы подняться наверх на несколько минут, выпить и поговорить? — Кейн проводила Эмму до стеклянных лифтов и поднялась на одиннадцатый этаж. — Надеюсь, ты немного повеселилась. — Ты любишь ходить по магазинам? — Спросила Эмма, заказывая им два бокала вина и закуску. — Иногда, — сказала Кейн. — Моя сестра Мари, умственно отсталая, и ей нравится приходить и покупать что-нибудь для церкви вместе с моей мамой. — Она улыбнулась, когда Эмма поцеловала ее в щеку. — Она также любит игрушки и игры, поэтому я делаю покупки в основном для нее. — Это так мило. — На этот раз Эмма поцеловала ее в губы. — Ты расскажешь мне о своей семье? — Это в основном твоя история, но с большим количеством детей. Мои родители любили традиции и старались научить нас быть хорошими людьми. Мари, Билли и Мюриэл — мои единственные братья и сестры, и мы с ними и по очереди ухаживаем за Мари, чтобы дать маме передышку. Она милая и очень хочет с тобой познакомиться. — Звучит так, как будто вы все хорошо заботитесь о ней, — сказала Эмма, проводя по ее ладони, останавливаясь только для того, чтобы поцеловать. — Ты действительно хочешь, чтобы я взяла платье, которое мы нашли? Я думаю, все изменится, если я позволю тебе сделать это. Кейн обнаружила, что разговоры с Эммой иногда были похожи на блуждание по лабиринту. — Ничего не нужно менять, кроме того сомнения или страха, которые у тебя есть. Это неизведанная территория для нас обоих, но я хочу, чтобы ты перестала думать, что что-то вроде сегодняшнего дня, каким-то образом подсчитывает долг между нами.— Кейн взяла ее за руку и нежно пожала. — Это последнее, о чем я думаю. — Я просто хотела быть уверенной и ничего не испортить. — Ты случайно не нашла что-нибудь, что могла бы надеть на воскресный обед? — Я думала, что ты проводишь воскресенья со своей семьей? — Эмма скормила ей крекер с сыром. — Да, но я бы хотела, чтобы они познакомились с тобой. Это зависит от тебя, хочешь ты этого или нет. Это твое решение, но, как я уже сказала, с этого момента, что бы я ни делала, я хочу, чтобы ты была со мной. — Вот, — сказала Эмма, держа карточку. — Кевин сказал позвонить, когда я буду уверена. — Кто это? — Кевин — мой личный консультант. — Эмма покачала головой и рассмеялась. — Это то, что я никогда не думала, что у меня будет. — Как насчет того, чтобы мы с тобой заключили еще одну сделку? — Эмма кивнула и положила немного закуски в рот. — Сегодня была моя идея, но всякий раз, когда ты чего-то захочешь, дай мне знать, и мы это сделаем. Мы оба должны быть счастливы, иначе ничего не получится. — Ужин у меня. Сегодня вечером. Это не будет роскошно, но ты будешь полностью в моем распоряжении, — сказала Эмма, поглаживая ее шею сбоку. — Надеюсь, то что я к тебе прикасаюсь, не сильно тебя беспокоит? — Ни капельки. — Хорошо, поскольку я, кажется, ничего не могу с этим поделать. Со мной такого никогда не случалось. — Мне повезло, — сказала Кейн и оплатила счет. Они остановились в магазине одежды, и она расписалась за все, что выбрала Эмма. На рынке, Эмма настояла на том, чтобы заплатить самой, за ингредиенты, необходимые для спагетти, которые она планировала приготовить. Полностью домашний день должен был заставить голову Кейн взорваться, но она охотно толкала тележку, пока Эмма добавляла еще несколько вещей для себя. — Я подумала, что, поскольку у меня есть помощь, чтобы нести все это наверх, я позорно собираюсь использовать тебя, — сказала Эмма и подмигнула. Меррик и ребята ждали снаружи, а Кейн последовала приказу расслабиться, пока Эмма готовила соус. — Это немного сюрреалистично, что ты здесь, — сказала Эмма, оседлав ее колени и зачесывая волосы назад. — Каким образом? — Кейн пыталась держать себя в руках и не слишком заводиться. — Не так давно, я пролила на тебя пиво, а теперь, я хочу раздеться догола и позволить тебе прикоснуться ко мне. — Эмма была прекрасна, когда краснела, и этот раз не стал исключением. — Тебе нужна секунда на этот план, потому что, я только за. — Еще не совсем, — сказала Эмма и поцеловала ее. Прежде чем они успели слишком увлечься, у Эммы зазвонил телефон. — Черт. — Ты думаешь, что это твоя мать? — У меня уже была моя еженедельная лекция, так что я сомневаюсь в этом.— Эмма потянулась и взяла трубку, так как, кто бы это ни был, он не хотел останавливаться .— Привет. — Эй, ты так быстро убежала сегодня, что у меня не было возможности поговорить с тобой, — сказала молодая женщина. Эмма была достаточно близко, чтобы Кейн могла слышать каждое слово, но Эмма закатила глаза, и казалось, не возражала, что она подслушивает. — Я встречалась с Кейн и не хотела опаздывать. — Эмма улыбнулась, Кейн когда переплела пальцы свободной руки со своими. —Тебе что-то было нужно? — Вы двое все уладили? Я думала, ты обещал дать мне знать. — Тебе действительно любопытно? — Сказала Эмма, останавливаясь для быстрого поцелуя. — Ты интересуешься ею, или что-то в этом роде? — Нет. Я хочу, чтобы ты была счастлива, и я также подумала, что мы могли бы назначить двойное свидание. Недавно я начала встречаться кое с кем. — Давай поговорим об этом позже, хорошо? Я сейчас пишу лекцию на завтра. — Поживи немного, Эмма. Жизнь — это не только домашнее задание. Эмма повесила трубку и отключила телефон. Кейн сразу же поцеловала её так, словно хотела проглотить. К тому времени, когда Эмма встала, чтобы проверить ужин, Кейн испытывала сильную боль, полагая, что любые грехи, которые она когда-либо совершала, были в какой-то степени прощены за то, что она не давила на Эмму. Комната было достаточно маленькая, чтобы она наблюдала, как Эмма все раскладывает по тарелкам. Видя, с какой заботой Эмма готовила ей еду, Кейн подумала о том, как сильно она жаждала эту женщину, которая, казалось, перевернула ее жизнь с ног на голову за очень короткое время. Это было смешно, но Эмма была первым, о чем она подумала, когда проснулась, и последним, о чем она подумала, ложась спать. Это было похоже на то, что она стала персонажем любовного романа, но это ее не беспокоило, потому что другой главной героиней была Эмма. Ее разум, возможно, и хотел быть осторожным, но сердце, было готово взять на себя обязательства. — Ты любишь готовить? — спросила Кейн, закатывая рукава. Эмма была права в том, что это было не модно, как в ресторане, но это было восхитительно. — Да, потому что домашняя еда обходятся дешевле, поэтому я не часто хожу куда-нибудь. — Спасибо, что готовишь для меня. Мы переживаем все виды первых встреч вместе. — Кейн подняла свой бокал с вином и постучала им по бокалу Эммы. — За шеф-повара! — Спасибо, — сказала Эмма, почти застенчиво, зачесывая волосы назад. — Может быть, мы сможем сделать это еженедельным мероприятием? — Если ты не против готовить, я буду счастлива приходить к тебе. Они мыли посуду вместе, но Кейн остановилась, чтобы открыть дверь, полагая, что это может быть Меррик, так как она оставила свой телефон в машине, не желая, чтобы ее беспокоили. — Доставка для мисс Верде. Кейн расписалась, пока парень сделал два захода и повесил пакеты с одеждой туда, куда указала Эмма, затем положил пакеты на кровать. — Это довольно много, да? — Спросила Эмма, прижимая руки ко рту. — Подумай об этом так, — сказала Кейн, не заглядывая ни в один пакет, хотя ей было любопытно. — Когда университет закончится, тебе понадобятся кое-какие вещи, чтобы пойти на собеседование, так что, это набор подарков на твой День рождения и выпускной. — Я не думаю, что смогу пройти собеседование во всем этом, — прошептала Эмма. — Это всё, вечерние штучки Кейн обняла Эмму и погладила ее по спине. — То, что я собираюсь сказать дальше, не хвастовство, хорошо? — Хорошо. —Когда я ходила в школу, я никогда не думал о том, сколько что-либо стоит. У меня не было студенческих кредитов, мне не нужно было ничего ограничивать, и моя семья была не только рядом со мной, но и поддерживала меня. Я имею в виду, что мне не нужно было делать это в одиночку, и это не было проблемой, потому что у моей семьи были деньги. — Я работаю на тебя, поэтому я понимаю, что у тебя есть деньги. — Но чего ты, похоже, не понимаешь, так это зачем мне все эти деньги, если я не могу потратить их на того, на кого хочу потратить? — Кейн опустила голову и очень нежно прижалась губами к губам Эммы. — И ты не работаешь на меня. Ты работаешь на себя. — Но это несправедливо по отношению к тебе, не так ли? Я не могу дать тебе подобного взамен. — Боже мой, ты такая упрямая, — сказала Кейн и рассмеялась. — Ты только что провела день, готовя для меня. Никто, кроме моей матери, никогда этого не делал, потому что я не умею готовить, и ни одна другая женщина не хотела для меня этог сделать. И даже если бы они это сделали, я, вероятно, не пошла бы, потому что все остальные хотели того, на что тебе наплевать — денег. — Хорошо, я верю тебе, и спасибо тебе за это. Все, что выбрал мне Кевин, прекрасно, и я надеюсь, тебе понравится. — Хорошо, и с этого момента ты можешь ходить без меня, если тебе что-то понадобится. Спроси Кевина, и он знает, где это найти.— Кейн прижала палец к губам Эммы. — Если нету денег, ты просто записываешь все на мой счёт. — Если ты так говоришь… — Я действительно это сказала, но для меня важно, чтобы ты согласилась. — Тебя трудно победить в дебатах, — сказала Эмма, когда Кейн крепко обняла ее. — Моя способность убеждать — секрет моего успеха *** Три дня спустя Эмма позвонила Кевину, так как это было их с Кейн важное свидание. — Во сколько мисс Кейси заедет за тобой? — В семь на ужин, потом в какое-то место под названием «Джемини Клаб», — сказала Эмма, зевая. Накануне вечером, она отработала две смены в пабе, а затем вернулась домой и выучила билеты для экзаменов, после того, как Кейн подвезла ее домой. В тот вечер, Кейн работала в пабе вместе с Билли. — Одевайся и встретимся в обувном отделе через пару часов, если ты не против, — сказал Кевин. — Тебе понадобится что-нибудь стильное, но удобное, и я попрошу одну из девушек сделать тебе макияж и прическу. — Я как будто иду на выпускной бал, — сказала она и засмеялась. — Но ты уверен? Я не хочу отнимать у тебя весь день. — Мой босс дал мне задание, так что никаких споров, дорогая, — сказал он, звуча почти легкомысленно. — Ты была на выпускном балу? — Нет. Конечно, она знала Беатрис, и еще пару человек, но Кевин стал более близким и лучшим другом за меньшее время. Эмма рассмеялась, потому что он был первым человеком в ее жизни, который знал размер ее бюстгальтера и нижнего белья. Он также дал ей несколько советов о светских тонкостях, которые не имели никакого отношения к его работе, и поцеловал ее в щеки, когда передал ее обратно Лу, чтобы отвезти домой. Уже приняв душ, она расстегнула сумку с одеждой и достала черное платье, которое нашел для нее Кевин. Платье было без рукавов и облегающим до колен. Она видела подобные вещи только в журналах. Как только она одела его, то поняла свою проблему, но стук в дверь решил ее. Она проверила, чтобы убедиться, что это Кейн, прежде чем открыть дверь и обернуться. — Как раз вовремя, — сказала Эмма, когда Кейн очень медленно застегнула на ней молнию. — Ты выглядишь просто великолепно, — сказал Кейн, когда она снова обернулась. — Ты все время выглядишь прекрасно, но сегодня ты просто сногсшибательна. Эмма увидила, как хорошо смокинг может смотреться на человеке. — Мой кавалер, может затмить меня. — Тебе это ни в коем случае не грозит. Ты готова? — Без помощи Кевина я бы все еще возилась. — Напомни, кто такой Кевин? — Спросила Кейн, забирая у нее ключи и запирая дверь. — Мой консультант из Сакса. — Я рада, что он помог тебе. Должно быть, ты ему нравишься, так что, если он заинтересован в чем-то еще, кроме помощи, скажи ему, что ты уже занята. Эмма засмеялась, садясь в машину. — Я сомневаюсь, что он оставит своего парня ради меня, дорогая. Кейн выбрала ресторан во Французском квартале. Еда и романтическая атмосфера заставили Эмму снова поблагодарить Вселенную за то, что она послала ей Кейн. — Я никогда так хорошо не проводила время, — сказала Эмма, когда Кейн вернула меню официанту. — Ты заслуживаешь только хорошего, девочка, и с тех пор, как мы начали все сначала, я хотела сделать наше время незабываемым. Так что свидание номер четыре, должно отличаться от всех остальных. — Чем отличается? — спросила она, думая, что Кейн действительно нравилось дразнить ее. — Ты рискнула, дав мне еще один шанс, так что это тема сегодняшнего свидания. Ты принесла деньги, о которых я тебя просила? — Спросила Кейн с поистине озорным выражением лица. Когда она попросила Эмму принести двести долларов, она сочла просьбу странной, но спорить не стала. — Да. Они, тебе нужно сейчас? — Пока нет. — Кейн встала и протянула ей руку. Меррик и Лу ждали снаружи, и им не потребовалось много времени, чтобы добраться до «Джемини». Табличка на двери гласила, что это частная вечеринка. — Кейн, добро пожаловать, — сказал очень красивый пожилой джентльмен, после того, как их провели внутрь. — Спасибо, — сказала она, протягивая ему руку. — Познакомся, Эмма Верде. — Добро пожаловать в мой клуб, мисс Верде. Рэймон Джатибон. — Он наклонил голову, чтобы поцеловать ее руку. — Надеюсь, сегодня кости выпадут в вашу пользу. Эмма улыбнулась и кивнула, когда Кейн повела ее вверх по лестнице, где на втором этаже открылось казино, приличных размеров. — Ты умеешь играть в кости? — Нет, но, думаю, я собираюсь научиться, — сказала Кейн, протягивая деньги. — Думай об этом не как об уроке за двести долларов, а как о шансе, быстро заработать деньги. — Кейн что-то подписала, протянула ей деньги и взяла поднос с чипсами. — Это если мы победим, — сказала Эмма, но охотно последовала за ней — Ты должна иметь веру, девочка моя. Они нашли место в конце стола, где Кейн разложила их фишки, но не делали ставок, пока не началась новая игра. Кейн указала, куда Эмма должна поставить одну из своих фишек. Парень рядом с ними встряхнул кости и бросил их. — Одиннадцать, вы победили, — сказал он, кладя фишку рядом с той, которую Эмма поставила. — Смотри, легкая сотня, — сказала Кейн, целуя ее. Ночь продолжалась, а Кейн прижималась к ее спине, подбадривая Эмму, когда наступала их очередь. С помощью Кейн, Эмма превратила свои двести долларов в шестьсот, что было больше, чем она могла представить. Они также провели много времени, прикасаясь и целуясь с друг другом, время, казалось, пролетело незаметно. —Ты в порядке? — Спросила Кейн, когда Эмма прислонилась к ней. — Я в порядке. Просто отдыхаю. — Она склонила голову набок, когда Кейн поцеловал ее в шею, и в комнате стало жарко. — Я тоже устала, так что еще одна игра, и мы уйдем отсюда. — Кейн втянула мочку ее уха и крепче обняла, когда у Эммы ослабли колени. — Одолжи мне четыреста долларов. Эмма передала фишки Кейн. Никто не дул на них, как в фильмах, но она позволила им взлететь, когда Кейн неожиданно положила руку ей на задницу и сжала. — Семь, победитель, — сказал мужчина. — Возьми их, девочка моя, и пусть ставка едет, — сказала Кейн, ее рука не двигалась выше. Эмма бросала, пока не добавив еще пару тысяч к своей сумме и страстный поцелуй от Кейн. Если бы она знала, что азартные игры — это так весело, она бы бросила вызов своей матери много лет назад и переехала в Вегас. — Боже мой, — сказала она, когда касир отсчитал ей деньги. — Это так много. Кейн положила деньги Эммы в карман, так как они не поместились бы в ее маленькую сумочку. Когда они остались одни на заднем сиденье, Эмма сказала: — Моя мама предупреждала меня о тебе. — Твоя мама не могла представить себе никого, похожего на меня, — сказала Кейн и поцеловала ее. Поездка домой усилила ее потребность, и в коридоре, когда Кейн положила руку ей на грудь, Эмма не остановила ее. — Я хочу тебя, — сказала Кейн хриплым голосом. — Я хочу… — Эмма испугалась, чтобы закончить это заявление, и Кейн, казалось, заметила. — Ты собираешься убить меня, но нам нужно притормозить, — сказала Кейн, немного отстраняясь. — Позволь мне помочь тебе с этим платьем, прежде чем я уйду. Она стояла посреди своей квартиры и затаила дыхание, когда Кейн расстегнула молнию. Было бы так просто попросить Кейн остаться, но она все еще не была уверена в себе. — Иди переоденься, — сказала Кейн, придерживая платье. — Ты хочешь… — Не тогда, когда ты немного выпила, — сказала Кейн, целуя ее в плечо. — Не отдавай эту часть себя никому, пока ты не влюбишься и не захочешь этого больше всего на свете. И имей ясную голову, чтобы быть уверенной. — Теперь я мыслю трезво. —Это говорят твои слегка подвыпившие гормоны, так что иди надень что-нибудь, пока я не забыла, какая я благородная. Не только у тебя проблемы с гормонами. Кевин предусмотрел пару вещей для сна, но с этим придется подождать до следующей ночи. Ее футболка и спортивные штаны пока сойдут. — Спасибо за прекрасную ночь. — Поспи немного, и я заеду за тобой в половине двенадцатого, — сказала Кейн, обнимая ее. — И что бы ни говорила тебе моя мама, ты застряла со мной. — Приятно знать, потому что тебе придется переехать в другой штат, если надумаешь бросить меня. — Это последняя мысль в моей голове. — Кейн поцеловала ее, затем подошла к дверь. — До завтра, душа моя. — Я изучаю английский, и мне посчастливилось любить поэзию, так что ты, конечно, знаешь, как влюбить девушку в себя красивыми словами, — сказала Эмма, прислонившись к двери. — Я всю жизнь была очаровашкой, но охнуладу слушать свою маму. — Что она сказала? — Мой отец влюбил ее в себя, и у них была счастливая жизнь. Пришло время и мне завести роман с хорошей девушкой. — Приятно слышать, — сказала она, протягивая руку Кейн. — Напомни мне рассказать тебе, что слышит каждый ребенок Кейси при рождении, но не сегодня. — Спокойной ночи. — Эмма заперла дверь и выд охнула. *** На следующий день, Кейн приехала на полчаса раньше и, казалось, была счастлива посидеть на диване, пока Эмма заканчивала собираться. Она проснулась несколько часов назад, желая разложить все по полочкам, включая сарафан, который Кевин помогла ей выбрать. Оно было простым, но элегантным, и она надеялась, что оно пройдет проверку, которую, она была уверена, мать Кейн запланировала для нее. — С тобой там все в порядке? — Спросила Кейн и она услышала шелест бумаги. — Это обед, девочка моя, а не вручение премии «Оскар». — Это обед с твоей семьей, поэтому я хочу выглядеть как что-то, что не упало с грузовика. Сделай мне небольшую поблажку. Я никогда не ходила на знакомство с родителями. — Я тоже никогда этого не делала, так что мы возьмемся за руки и пройдем через это вместе, — сказала Кейн, улыбаясь ей. — Доверься мне. Тереза Кейси — крепкая старая птица, и она ждала тебя долгое время. — Меня? Мы только что познакомились, дорогая. — Хорошо. Она ждала, когда я приду в себя, перестану бегать вокруг да около и приведу домой милую девушку — Тогда тебя не интересовали красивые девушки? — Спросила Эмма и засмеялась, возвращаясь в спальню, чтобы накрасить губы. Кейн последовала за ней и села на кровать. — Я встречала нескольких в своей жизни, но мысль о том, чтобы быть с ними больше месяца, заставляла меня нервничать. — А теперь? — Спросила она, взглянув на Кейн в зеркале. — Я бы сказала тебе ответ на этот вопрос, но я не уверена, ты готова к этому, — сказала Кейн и подмигнула ей. — Попробуй, — Эмма отложила губную помаду и повернулась. — Я умираю от желания, но ты продолжаешь отказывать мне. Это самая странная вещь. Прямо перед тем, как мы встретились, мы с мамой поговорили, и она упомянула, что пришло время остепениться и подарить ей внуков. Эмма приземлилась на кровать и села у нее на коленях. — Постарайся не помять это платье и продолжай. — Я не думаю, что еще не готова к появлению детей, но я готова к тебе. — Ты уверена? Потому что, хотя у меня и нет большого опыта, когда я выбираю кого-то, это будет на всю жизнь. — Я уверена, — сказала Кейн и поцеловала ее. — Так что, заканчивай собираться и позволь мне познакомить тебя со своей семьей. Эмма схватила свою сумку и держала Кейн за руку, пока они шли к машине. Она также надеялась, что Кейн не заметит, что ее рука была липкой. — Почему ты выглядишь такой нервной? — Спросила Кейн, открывая перед ней дверь. — Ты что, шутишь? Ты постоянно упоминаешь, как важна для тебя твоя семья. Что, если я им не понравлюсь? — Эмма снова взяла Кейн за руку, как только та села за руль. — Я могу точно сказать, насколько важна для тебя Мари, поэтому я хочу, чтобы я ей понравилась, чтобы она не возражала поделиться тобой. — Эмма щелкнула пальцами и не дала Кейн завести машину. — Это напомнило мне, что я кое-что купила для Мари, но забыла дома. Ты можешь дать мне минуту, чтобы сбегать и забрать? — Скажи мне, где это, и я схожу. — Кейн взяла ключи, и прошло всего несколько минут, прежде чем она вернулась с большой сумкой, которую оставила у двери. — Как ты думаешь, я должна был купить что-нибудь для твоей мамы? — Девочка моя, перестань волноваться. Мари будет любить тебя, и моя мама тоже. Ты уже встречалась с Билли и Мюриэл, и ты им очень понравилась. — Кейн сжала бедро Эммы и улыбнулась, когда они тронулись в путь. На самом деле они жили не так уж далеко друг от друга, так что это была быстрая поездка на другую сторону Сент-Чарльз-авеню. — Помни, что Мари иногда может вести себя странно, просто будь терпелива с ней. Двое охранников открыли передние ворота, и Эмма помахала им рукой, узнав их, когда они сопровождали Кейн. — Я запомню. — Она разгладила платье в сотый раз. — Ты уверена, что я хорошо выгляжу? Я не хочу, чтобы твоя мать думала, что я тебе не подхожу. Улыбка Кейн смягчила выражение лица. — Ты выглядишь потрясающе. По крайней мере, я так думаю. — Я просто хочу, чтобы я им понравилась, — сказала Эмма, уверенная, что ее голос звучит как заезженная пластинка. Кейн вышла из машины и подошла к двери Эммы. Когда она открыла её, то присела на корточки и прижала ладонь к щеке Эммы. — Как ты думаешь, ты мне подходишь? — Я надеюсь на это, всем сердцем. — Это все, что имеет значение. Прежде чем Кейн успела сказать что-нибудь еще, входная дверь открылась, и Мари вышла, чтобы поприветствовать гостя. —Привет, — застенчиво сказала она Эмме. — Мы станем лучшими друзьями. — Привет, Мари, и ты абсолютно права, — сказала она, улыбаясь. Девушка была похожа на ее старшую сестру. Слова Мари доказали, что Кейн была права. Возможно, жизнь и наделила Мари умом, который не был зрелым, как у большинства, но с сердцем у нее все было в порядке. Эмма улыбнулась и посмотрела в глаза, которые были точь-в-точь как у Кейн, не хватало только озорства, всегда сияющего в глазах ее сестры. Эмма почувствовала мгновенную привязанность к Мари. — Мари, Кейн рассказала мне, как сильно ты любишь искусство, поэтому я подумала, что тебе может понравиться это — Эмма взяла сумку у Кейн и передала ей. Когда она была маленькой, ей нравились холсты с рисунками по номерам, и просмотрев несколько мест, она нашла такой же. — Я подумала, что мы могли бы сделать вместе. — Мне нравится, — сказала Мари, хлопнув в ладоши, прежде чем взяла у нее сумку.— Спасибо тебе, Эмма. Приняв ее подарок и крепко обняв ее, Мари направилась в дом, зовя свою маму. — Я должна была принести что-нибудь на обед. Было невежливо не сделать этого, — сказала Эмма, когда они последовали за Мари в дом. — Мама, скорее всего, отправит тебя домой, так что перестань волноваться, пока не потеряла сознание, — сказала Кейн и проследила за взглядом Эммы на портрет в фойе. — Это мой папа, — сказала Кейн и улыбнулась, когда женщина, которая должна была быть Терезой Кейси, прикоснулась к картине, как будто поправляя её .— Мам, это Эмма Верде. — Очень приятно, мэм, — сказала Эмма таким высоким голосом, как будто она сейчас упадет в обморок. — Я рада, что ты здесь, Эмма, — сказала Тереза Кейси, протягивая руку. Взяв Эмму за руку, она повела ее в заднюю часть дома. — Расскажи мне о себе. — Я из Висконсина, а мои родители держат молочную ферму. После окончания школы я получила стипендию, чтобы поступить в Тулейн, так что я здесь уже три года. — А твои родители знают о моей Кейн? Эмма изо всех сил старалась ответить на вопрос так, чтобы это не прозвучало, будто она ценит мнение своих родителей, но она также не хотела лгать. Ее история была неестественной и нерешительной, но Тереза кивнула, несмотря на это, в конце концов протянула руку и на мгновение накрыла ее руку своей. — Иди, позаботься о своей сестре, — сказала Тереза и посмотрела на Кейн. — Эмма, ты не могла бы помочь мне? — Конечно. — Эмма поняла, что ее голос звучал совсем не уверенно. — Дай нам минутку, хорошо? — Кейн взяла Эмму за руку и рывком подняла ее на ноги. — Она заслуживает экскурсии, прежде чем ты заставишь ее готовить обед, мам. Я обещаю, что не задержу ее надолго. Дом был величественнее, чем любой, который Эмма когда-либо видела, но каждая комната была удобной и простой, за исключением гостиной с множеством семейных фотографий, ирландских статуэток и бара, с самыми красивыми хрустальными бокалами и графинами, которые она когда-либо видела. Эмма провела пальцем по гравировке. — Они принадлежали моей семье на протяжении нескольких поколений, — сказала Кейн, обнимая ее сзади. — Моя пра-пра-пра-бабушка, Розин Кейси, купила их после того, как основала семейный бизнес в Америке. Каждое поколение с удовольствием слушало ее историю, и мы все благодарны ей за смелость, с которой она заложила основу нашего бизнеса. — Они прекрасны, — сказала она и опустила руку. — Я бы побоялась использовать их, учитывая, насколько они важны для вашей семьи. Мы не были бедны, но у нас не было ничего подобного. У семьи моего отца есть немного фарфора, который они привезли из Франции, но это все. Моя мама никогда им не пользуется. — Красивые вещи созданы для того, чтобы ими наслаждались, дитя мое, — сказала Тереза из-за их спин. Когда Эмма повернулась, Мари стояла рядом с матерью и улыбалась ей. — Когда Далтон был жив, мы сидели здесь по крайней мере два раза в неделюя, и разговаривали обо всем на свете. — Это звучит так мило и так романтично, — сказала Эмма, сжимая руку Кейн. — Теперь я знаю, где Кейн научилась этому. — Далтон был любовью всей моей жизни, и такие вещи, как совместное питье с ним из этих стаканов и разговоры — это моменты, по которым я скучаю больше всего. — Тереза вздохнула и указала ей на стул. — Кейн, возьми Мари и пойдите вымойте руки. Обед через тридцать минут. Кейн, казалось, колебалась, но Эмма ей улыбнулась. Если бы она сдалась, и Кейн пришлось сражаться за нее в каждой битве, у них никогда не было бы совместного будущего. — Это впервые, — сказала Тереза, садясь напротив нее. — Что вы имеете в виду? — Эмма села и положила руки на бедра, стараясь не двигаться. Тереть руки их о материал ее платья, было бы явным признаком того, что нервы угрожают выйти из-под контроля. — Моя Дерби привело кого-то домой.— Тереза улыбнулась, и хотя она была привлекательной женщиной, Эмма не нашла в ее лице никакого сходства с Кейн. — Это развитие событий, которое мне действительно нравится. — Но вы ничего не знаете об этой деревенщине, верно? — Спросила Эмма, имея ввиду себя и Тереза рассмеялась. — Как я только что сказала Кейн, я тоже выросла с традициями, миссис Кейси, только у нас нет красивых бокалов, чтобы продемонстрировать их. Мой отец — фермер, и он поделился со мной всем, что нужно для успешного ведения молочного бизнеса. — Только ты же не хочешь в будущем доить коров, не так ли? — Нет, до тех пор, пока Кейн не заинтересуется сыром и маслом. — Даже если бы коровы твоего отца могли выплевывать виски, я все равно не могу представить, чтобы Дерби делала это, — сказала Тереза и снова рассмеялась. — Кейси — буйная компания, но они отчаянно любят и верны до конца жизни. Дерби — мой первенец, и на ее плечах лежит так много ответственности после того, как ее отец был убит. Я беспокоюсь о ней, хотя она никогда не давала мне для этого повода. Эта работа достается её брату Билли, который, кажется, все время беспокоит меня, но он твой самый большой поклонник. — Тереза встала, налила немного хереса в два бокала и протянула один Эмме. — Мой мальчик любит свою сестру, и кажется, думает, что ты делаешь ее счастливой. Я даю тебе слово, что с ней ты будешь в безопасности, и больше всего на свете я хочу, чтобы у тебя была такая же долгая и счастливая жизнь, как у меня с мистером Кейси. Эмма, скажи пожалуйста, ты любишь ее? — Люблю, — сказала она без колебаний. — Ты сказала ей об этом? — Спросила Тереза с широкой улыбкой. — Пока нет, так что я надеюсь, что не потеряю очки за то, что рассказала вам первой, — сказала Эмма и засмеялась. — Кейн — моя первая любовь, и если я смогу убедить ее, то она будет и моей последней. — Если это правда, то моя дочь будет в хороших руках. — Эмма кивнула в знак небольшого одобрения. — Запомни свои красивые слова, Эмма, потому что, если у них нет оснований, тебе придется заплатить цену, которая может оказаться слишком высокой для тебя, и от которой ты можешь не оправиться. Мы понимаем друг друга? — Да, мэм. * * * — Ты в порядке? — Спросила Кейн, когда вернулась на кухню и застала Эмму одну. — У тебя замечательная мать, — сказала Эмма, обнимая Кейн. — Она действительно была милой. — Хорошо, но скажи мне, если это слишком для тебя, — сказала Кейн и поцеловала ее, как будто ее не волновало, что они были на кухне Терезы. — О, голубки мои родные, — сказал Билли певучим голосом. — Убирайся отсюда, тупица, — сказала Кейн, не отпуская Эмму. — Ты просто завидуешь. — Эмма слишком быстро определилась, потому что ещё не знает, что я выгляжу намного лучше, когда облитый пивом, чем ты. — У тебя не было шанса, — сказала Эмма, вставая на цыпочки и целуя Кейн в щеку. — Черт возьми, Эмма, это обидно, — сказал Билли и сгорбился, когда Тереза шлепнула его по затылку. — Не пугай гостя, Билли Далтон Кейси, — сказала Тереза, указывая на столовую. — Идите сядьте, и попытайтесь вести себя так, как будто вы не были воспитаны волками. — Эмма, не хочешь сесть рядом со мной? — Сказала Мари, и Эмма с радостью взяла её за руку. — Мне понравился твой подарок. — Если хочешь, я могу тебе помочь. — Ты слышала это, сестра? — Сказала Мари, очень взволнованная тем, что Эмма, похоже, понравилась ей. — Я слышала, и если Эмма поможет тебе, может быть, ты сможешь испечь ей печенье и научить играть в шашки. Обед был приятным, и Эмме понравилось, как много семья Кейн смеялась. Она видела, с каким состраданием Кейн относилась к каждому из них, поэтому она сказала правду Терезе. Ей не понадобились месяцы, чтобы понять, что у нее на сердце, поэтому, как только она помогла Терезе убрать на кухне, она взяла Кейн за руку и вышла на задний двор. — О, как красиво — сказала Эмма, когда Кейн повела ее в сад рядом с домом. — Мамина гордость и радость. Некоторые из этих растений насчитывают несколько поколений, и все они произошли от обрезков первых кустов, которые Розин и Делан Кейси привезли, когда купили свой первый дом в Новом Орлеане. В один дождливый день, я расскажу тебе историю о моих бабушке и дедушке, которые основали семейный бизнес. — Звучит как интересная история, — сказала Эмма, прижимаясь к Кейн, когда та обняла ее. — Я выросла, слушая история моей семьи, и многое в них вращается вокруг отношений, а не того, что мы делали, чтобы заработать деньги. Розин и Делан — часть этой истории. — Отношения — это самое важное. Бизнес есть бизнес, но великая любовь, делает те истории, которые вы рассказываете своим детям. — Ты любишь детей? — Кейн провела пальцами по всей длине руки Эммы. — Да, хотя и не имела возможности нянчиться с ними. — Она подвинулась, чтобы посмотреть в лицо Кейн. — Я никогда никого не приводила домой, чтобы познакомить со своей семьей, особенно Мари. Но тогда, я никогда не встречала кого-то, кто, по моему мнению, идеально подходит, кого-то, кого я вижу рядом со мной в старости. — Кейн улыбнулась. — Ты — ответ на все, чего, как я думала, не существует. — Я люблю тебя, — прошептала Эмма и Кейн улыбнулась так широко, что она подумала, что ее щеки заболят. — Я тоже тебя люблю, — сказала Кейн и поцеловала ее. — Однако, прежде чем мы сделаем следующий шаг, нам с тобой нужно поговорить о неромантичной стороне бизнеса. Ты не должен посвящать себя тому, чего не знаешь. — Это подождёт, позволь мне насладиться следующей главой истории, которую мы расскажем в будущем. — Эмма зачесала волосы Кейн назад, а затем провела пальцем по бровям. — Спасибо, что привела меня сюда, чтобы рассказать мне. Ты права в том, что мы знаем друг друга не так давно, но ты полностью изменила мою жизнь. Я никогда не думала, что найду кого-то, кто сделает меня такой счастливой, и твоя семья только дополняет эту картину. Они оба повернули головы, когда громкий смех внутри нарушил их покой, поэтому Кейн перевела их в более уединенное место. Качели, свисавшие со старой дубовой ветки, были завалены подушками и казались идеальным гнездышком для послеобеденного чтения. — Я думаю, что не быть принятой, было моим самым большим страхом, — сказала Эмма. — Дома нет никого, похожего на тебя, и я устала жить в отрицании, чтобы угодить своей матери. — Несмотря ни на что, ты всегда должна выбирать то, что делает тебя счастливой, — сказала Кейн, прижимая руку к верхней части её груди. — Я буду рад сдержать это обещание. — Мама тоже должна быть в восторге. — Сказала Кейн и выдохнула. — Почему? — Эмма немного подвинулась, чтобы быть лицом к Кейн. — Когда мы говорили о том, чтобы остепениться, я сказала ей, что мне еще нужно вспахать много земли. — Ты это сделаешь, моя бандитка, потому что, у меня есть эксклюзивные права на фермерство.