***
Нокаут, не замечая ничего вокруг, нёсся со всех ног по борту корабля, звонко цокая ступнями по стальным плиткам, отдающим приятным звоном. Где-то в глубине его трепещущей в негодовании Искре клокотало какое-то странное чувство — тревога о том, что он может куда-то опоздать… Вихрем ворвавшись в свой кабинет, медик, подлетев к мигающему экрану компьютера, залез в архивы центрального сервера и стал искать бегающей по строчкам оптикой нужный ему файл. Он монотонно стучал коготками по панели управления, не замечая ничего вокруг, полностью сосредоточившись на деле. Внезапно где-то в стороне от медика послышалась произнесенная не в полный голос, но достаточно громко, с чувствующейся усмешкой в тоне, фраза, от которой врач нервно встрепенулся, ощутив предательскую дрожь во всём теле. — Что-то ты в последнее время стал часто куда-то бегать, — голос был грубоват, но игривость в произношении смягчала это. Нокаут дёрнулся в сторону услышанной фразы, отрываясь от работы. В сторонке, расположившись поудобнее на покрытым темнотой блоке, подперев челюсть громадным манипулятором, посиживал Брейкдаун, игриво поглядывая уцелевшим окуляром на изумлённое выражение фейсплейта медика. Нокаут плюнул в сердцах, искривляя недовольную лицевую и с упрёком смотря на ассистента. — Шлак, Брейкдаун! Напугал! — О-у-у-у, какой ты стал растяпа, — пропел Брейкдаун, поднимаясь с блока. — Раньше ты был более внимательным. Что, уже начали проявляться симптомы? Тебе надо сходить к врачу-у-у, — усмехнувшись во всю ширь рта, чуть издевательским тоном произнёс бывший крушитель. Нокаут лишь небрежно отмахнулся от него, устремляя свой взор обратно к монитору, светящемуся в темноте притушенного освещения отсека, и продолжая работу. — Не до тебя сейчас, — торопливо произнёс док, быстро щёлкая тонкими пальцами по клавиатуре и активно ища нужный ему файл. — А что это ты так активно ищешь? — не меняя игривого настроения, произнёс громила, нависая над красной бронёй медика. — Коль ты уж здесь, то мог бы и помочь, ассистент, — немного нервным голосом отозвался красный мех, бегло штудируя архив. — Ты случаем не знаешь, где находится подбитая капсула, в которой захватили фемку? — А что? Ты что-то потерял? — поигрывал словечками громила-дес. — Не смешно, Брейкдаун, — с укором произнёс медик. — Так ты в курсе? — Странно, конечно, что тебя это та-а-ак интересует, — немного с подозрительностью в произношении заявил десептикон. — Но раз тебе надо… Повезло, что я помогал её туда тащить. Она в нижнем крыле, в расположении объектов два-пять-восемь-джи, ветвь три, седьмая камера. — Спасибо! — красный мех сорвался с места, ловко выныривая из-под нависшего над ним корпуса Брейкдауна, поспешно его благодаря за оказанную помощь и набирая быстрые обороты в сторону выхода. — Эй! — окликнул спешащего врача бодрый голос помощника. — А ты не слышал новостей о пленнице? Нокаут резко затормозил, спотыкаясь, но удерживаясь на ногах, и резко повернулся к оставшемуся позади него напарнику, с ужасом, мелькнувшим в его оптике, смотря на него, будто ожидая чего-то страшного. — Что? — заинтересованно, но в тоже время испуганно, хоть и пытаясь сохранять хладнокровие, произнес мех. — Ты не знаешь? — с удивлением в голосе, прищурив светящуюся жёлтым единственную оптику, произнёс бывший крушитель. Нокаут отрицательно помотал головой. На это Брейкдаун лишь усмехнулся, удивляясь неосведомлённости напарника. — Хм. Ну, ты даёшь, Нокаут. Весь корабль сейчас об этом гудит. Ты чем слушаешь? — А в чём дело? — Говорят, что заключённую уже устали терпеть и скоро отправят к Великой Искре. «Сэй!» — мысленно выкрикнул медик, округлив оптику, немного трясясь и чувствуя, как его серво подгибаются. — Эй! Ты куда?! — недоумевающе произнёс Брейкдаун, наблюдая, как Нокаут, срываясь с места, как вихрь несётся в сторону выхода. — «Хм… Что это с ним?» — почёсывая манипулятором затылок, удивлённо подумал мех, глядя в сторону несущегося как смерч медика, так и не ответившего на его вопрос. «О, нет! Сэй! Что же делать?!» — ужасно нервничая и запинаясь на бегу, думал медик, боящийся опоздать, но не знающий, что предпринять, мчась в сторону карцера. Он без остановок бежал, устремив взор вперёд. Под ногами меха мелькал серый пол, по бокам изредка вспыхивали искусственным освещением прожекторы, озаряя своим сиянием двери отсеков. Бросив быстрый взгляд на стену, Нокаут заметил, что находится как раз в секторе 258-G, так как выбрал более короткую дорогу, сменив маршрут. Чуток поразмыслив, медик свернул на третью ветвь, быстро добегая до седьмой камеры. Быстрыми движениями, немного форсировав вент-системы, Нокаут взломал код, открывая тёмный отсек. Включив фары, расположенные на грудных пластинах, врач увидел обожжённую, разбитую и ужасно поцарапанную спасательную капсулу. Дверь ее была вырвана, так что проблем с открытием не предстояло. Кое-как забравшись на капсулу, Нокаут легко спрыгнул внутрь стальной оболочки, скрипя и лязгая железом. Вспоминая картину из видений Сэй, медик уверенно бросил взгляд в сторону сидений. В отражении преломляющихся лучей от фар где-то среди обломков на миг сверкнула какая-то пластинка. Десептикон нагнулся, разгребая манипулятором обгорелые обломки, и достал прямоугольную, чуть поцарапанную карточку, которая сразу же засветилась бледным сиянием в его пальцах. Обрадовавшись столь быстрой находке, врач, впопыхах вылезая из капсулы, думал лишь о том, как бы ему поскорее увидеть Сэй. Он даже был готов сбежать, сменить сторону, лишь бы быть с ней рядом. Выбежав из тёмного отсека, Нокаут, расталкивая в стороны попадавшихся ему на пути солдат, понёсся вперёд, крепко сжимая в манипуляторе светящуюся бледным сиянием карту.***
В то время, как медик бесцеремонно нёсся по коридору корабля, сметая всё со своего пути, Сэй задумчиво сидела на полу чуть скругленной по углам камеры, обхватив руками согнутые колени, и о чём-то думала. Внезапно где-то за пределами её карцера послышались шаркающие шаги. Фемка встрепенулась. Нет. Это были не те знакомые шаги, которые заучила в ожидании встречи ботка. Это были совершенно другие, чужие Искре, отдающие металлическим треском где-то в глубине процессора звуки. Двери камеры с шипением отворились, и на пороге возникли две неприветливые фигуры воинов-близнецов. Сэй медленно поднялась, ведя скрежещущими крыльями по тёмно-серой стенке, не сводя с них глаз. На пару мгновений в отсеке воцарилась тишина, навязывающая тягостные ощущения. Что-то здесь было не так. Движения, выражение их фейсплейтов — всё вселяло какую-то неуверенность и смятение. — Пора покончить с этим, — произнёс через пару секунд с серьёзным выражением лица солдат, показывая, что подошёл конец этой истории. — Выходи. Фейсплейт фемки чуть вытянулся, оптика расширилась, но, осознав всё и смирившись, она погрустнела и словно успокоилась. Сэй медленно пошла в сторону выхода, освещаемого гораздо ярче снаружи, чем внутри, поворачиваясь чуть сутулой спиной к воину и заводя за спину манипуляторы, складывая их крестом. Десептикон защёлкнул на замок оковы, легонько тыча активированной пушкой в спину фемки и подталкивая её к выходу. Ботка почувствовала сдавливающее запястья ощущение сжимающих манипуляторы наручников. Они вышли из помещения и, идя конвоем, направились наверх корабля, к его носу. Обычно пленников убивали на месте либо в камере смертников, но бывало, что стреляли раскалённой плазмой в затылок стоящего на самом краю корабля автобота, после чего он падал с многокилометровой высоты вниз. Так было меньше проблем с дезактивами. Видимо, в этот раз будет так же. Они молча шагали, взбираясь вверх, проходя многочисленные коридоры и переходы. Фемка, поникши, смотрела вниз, следя за мелкими шажками своих ног, отдающими мелкой дрожью в коленях. Нет. Она не боялась смерти и уже давно была к ней готова. Просто эта привязанность к Нокауту стала чем-то большим, чем просто зависимостью. Она ужасно хотела его увидеть перед тем, как прозвучит финальный выстрел, и всё перед её глазами померкнет, и её Искра, в последний раз встрепенувшись, погаснет… Так она размышляла, прокручивая всю свою жизнь как в замедленной съёмке. «А мне и не страшно, — с неким безразличием мысленно произнесла фемка. — У меня была замечательная жизнь. Я стала автоботом, поступила в отряд разведчиков, повстречала Янги и… — она запнулась на полуслове. — И полюбила Нокаута, » — Сэй наконец-то смогла признаться сама себе в своих чувствах к десептиконскому медику. Небольшая колонна из двух охранников и пленницы медленно, но верно поднималась с нижних этажей мрачного корабля. Где-то вдали были слышны еле уловляемые датчиками, а потом всё громче лязгающие шаги бегущих ног. Внезапно из-за поворота на огромной скорости, сметая всё на своём пути, пулей вылетел разгорячённый долгой беготнёй медик, врезавшись в идущего первым озадаченного таким внезапным появлением солдата. — С дороги! — выкрикнул красный мех, сталкиваясь лбом с ошарашенным вехиконом и падая в обнимку с ним на пол. Колонна прекратила своё движение. Сэй немного озадаченно смотрела на растянувшегося у её ног медика, наблюдая за ним сначала недоумевающе, а потом, сменив выражение лица, с лаской, радуясь такой неожиданной встрече с ним. — Ой, — произнёс врач, поднимаясь с лежащего под ним солдата. — Сэй?! — немного растерянно, с чувствующимися нотками удивления в тоне, воскликнул мех, поднимая удивлённую оптику на стоящую перед ним фемботку. — Угу, — хмыкнула фемка, не сводя глаз с Нокаута. — К-хе, — несколько серьёзно кашлянул медик, поднимаясь с холодного пола и отряхивая свою немного испачканную броню. — Вы можете быть свободны. Идите! — командирским тоном, пытаясь выглядеть как можно серьёзнее, произнёс врач, обводя вехиконов быстрым взглядом. — Но, сэр… — попытался объясниться один из солдат, однако Нокаут, отмахнувшись от него манипулятором, не принимая его объяснений, повысил голос. — Я сказал — можете быть свободны, — с более грозным тоном в голосе, сердито нахмурившись, сухо произнёс красный мех. Близнецы, переглянувшись, послушались приказа старшего по званию и, отдав медику честь, развернулись, направившись вглубь глухого коридора. Как только они исчезли из виду, Сэй, подняв погрустневшую оптику и издав сдавленный вздох, взглянула на Нокаута. Он был чуть ободран, кое-где проступал энергон из глубокой царапины на корпусе, полученной при неловком лазании в тёмном помещении спасательной капсулы; весь корпус залит хладагентом, стекающим по гладкой броне. Она мило улыбнулась, но тут же опустила голову. — Ну вот и всё, — тихо прошептала фемка, глядя в серо-дымчатый пол. — Мне было очень приятно с тобой находиться, но… Но, похоже… это конец, Нокаут, — она чуть подёрнула плечами, не в силах поднять на меха взгляд. — Сэй! Да что ты такое говоришь! — недоумевающе воскликнул дес, дивясь, куда же подевался тот огненный норов автоботки, и обхватив фемку за плечи. — Это ещё не конец! — Нет, конец, — столь же тихо прошептала ботка. — Не обманывай себя. — Не-е-ет! Я тебя никому не отдам! Я ведь обещал! — отрицательно замотав головой, десептикон крепко прижал маленький корпус к своей груди, заключая фемку в объятья. — И что же? — тихо произнесла Сэй, прижатая к груди Нокаута. — Будешь меня как турболису под платформой держать, пряча ото всех? — Да хоть бы и так! — выкрикнул медик, сильнее прижимая фемку к груди. — Пойми же… — Нокаут прижался к холодной стене, зажимая ботку в тёмный переходный угол. — Я… Я… тебя люблю. С этими словами Нокаут медленно, неуверенно потянулся к фейсплейту фемочки, замерев на миг и стоя в замешательстве, а затем, прикрыв пылающую алым огнём оптику, резко нагнувшись, поцеловал Сэй в губы. Поцелуй был долгим и нежным. Ласково сминая фемковские губы, Нокаут, зажмурив красные окуляры, боялся холодного восприятия всего этого со стороны Сэй. Но медик внезапно уловил, что фембот отвечает на его чувства. Робко и неуверенно, но отвечает! По корпусу медика прошла волна облегчения. Отрываясь от поцелуя с обнимающим её талию Нокаутом, Сэй, повернув голову в сторону и прижимаясь ею к холодной металлической стене, подставила под нежные ласки десептикона шею, блаженно прикрыв сияющую в потёмках синим свечением оптику. Её руки всё ещё были скованы магнитными наручниками, не дававшими большой свободы в движениях. Покрывая стройную шею фемки нежными поцелуями, Нокаут, потихоньку спускаясь манипуляторами по изгибам корпуса, дошёл до скованных манипуляторов Сэй. Активировав в правой руке засвистевшую дребезжащим скрежетом дрель, медик, приподняв в воздух лёгонький корпус фемочки и прислонив её спиной к стенке, а сам прижимаясь к ней стальным корпусом, легко рассверлил замок и освободил скованные манипуляторы. Когда запястья были избавлены от оков, Сэй легко обвила нежными объятьями манипуляторов шею Нокаута, обхватывая цепкими ногами бёдра медика и полностью повиснув на нём, прижимаясь спиной к стене и отдаваясь нежных ласкам манипуляторов медкона. Нокаут, ласково водя ладонями по броне ботки, нежно касался губами её шеи, утыкаясь напоследок в слуховой датчик фемки. Поднявшись чуть выше, медик начал целовать фемочку за торчащими антеннками, подрагивающими от приятных ощущений. Продолжая нежные действия, Нокаут нащупал вслепую манипулятором панель управления и легонько нажал на неё пальцами, открывая запертую под ними дверь и вваливаясь в пустой отсек в обнимку с повисшей на нём с ногами Сэй. Все эти нежные, ласковые действия между десептиконом и фемкой непрерывно отражались на чуть мельтешащем рябью экране безликого разведчика, имеющего прославленную репутацию «глаз и ушей десептиконов». — Как интересно, — со злобно ухмыляющимся выражением лица, всматриваясь кроваво-красной оптикой в мигающий экран-фейсплейт своего самого верного и преданного подчинённого, пропел глава десептиконов, не снимая скалящейся улыбочки с покрытой боевыми шрамами лицевой пластины… Ввалившись в еле освещаемый несколькими прожекторами отсек, Нокаут, идя в обнимку с повисшей на руках Сэй, добрался до озаряемой блёклым светом платформы, падая на неё вместе с фемкой. Лежа сверху на прикрывшей синюю оптику ботке, медик не переставал ласкать манипуляторами её корпус. От приятных ощущений, распространяющихся по всему стальному корпусу, фембот тихонько издавала сдавленные звуки, идущие из трепещущего голосового модуля. Покрывая нежно-голубую сталь ласковыми поцелуями, врач совершенно забылся, уходя в мир таинственных грёз. Прошло какое-то время, в течение которого два влюблённых меха, лёжа в обнимку, заключив друг друга в нежные объятья, тихо лежали, наслаждаясь прекрасным моментов любовных чувств. Нокаут бережно прижимал Сэй к своей груди, плавно скользя губами по щеке фембота. — Останься со мной, — тихо прошептал умиротворённый медик, поглаживая отдающую нежными металлическими переливами стальную броню фемки. — Не могу, — горестно вздохнула автоботка, сильнее прижимаясь к красной броне меха. — Как же жестока судьба… Они оба понимали, что стоят в тупике, что у них нет выбора. Автоботку бы ни за что не приняли в десептиконской коалиции, а вражеского доктора ни в жизни бы не признали автоботы. Шла жестокая война, а между её пылающими в раздорах сторонами находились две крохотные по сравнению со вселенной, бьющиеся от любовных чувств Искры. Из такой ситуации медик видел лишь один путь отступления. Он крепче прижал к своей груди любимую, зажмуривая грустно мигающую оптику, и тихо произнёс: — Уходи, Сэй. Немного удивлённая произнесённой мехом фразой, фемка бросила на него изумлённый взгляд помигивающих окуляров. — Ты… Ты… меня отпускаешь?.. Да… — с горестью в тоне произнёс врач, заглядывая пылающей красным огнём оптикой в изумлённые окуляры автоботки. — Пойми, Сэй, я тебя никому не отдам, и поэтому я тебя отпускаю. Фемка, обхватив руками трепещущий мелкой дрожью корпус меха, немигающим взглядом уставилась на десептикона, чьи губы чуть подрагивали от смешанных эмоций. — На этой планете скрывается немногочисленный отряд твоих соотечественников. Я очень надеюсь, что тебе удастся их найти… — он замолчал, печально опуская помутневший взгляд. Нокаут понимал, что должен поступить правильно, и действовал так, как считал нужным. Долго оставаться на вражеском корабле Сэй не могла, поэтому нужно было что-то срочно делать. — Спасибо… — внезапно послышался тихий, наполненный скорбью голосок. Прикрывший глаза медик вдруг ощутил нежное прикосновение брони фемки, прижавшейся к его корпусу, заключая в благодарные объятья. Находясь в таком состоянии пару мгновений, влюблённая парочка хотела, чтобы эти минуты их счастья никогда не закончились, но нужно было спешить. Если не поторопиться, то десептиконы что-то заподозрят. Спустившись с металлической поверхности платформы, два меха мелкими шажками выбрались из отсека. Прикрывая фемку своим телом, медик осторожно продвигался по плохо освещённому коридору корабля, проверяя, свободен ли путь. Как можно быстрее достигнув нужной лаборатории, минуя посты охраны, Нокаут, заблокировав дверь, добрался до центра управления земным мостом. Быстро щёлкая коготками по клавиатуре панели, медик, уставившись в монитор, загружал координаты назначения. Через долю секунды посреди еле освещенного отсека, ярко вспыхнув и привлекая к себе внимание, стала образовываться красочная воронка, искрящая неописуемо красивыми красками, заливая всё пространство вокруг себя ослепительно ярким светом. Отойдя от рябящего монитора компьютера, Нокаут, еле перебирая ногами, в которых чувствовал ощутимую дрожь, поднял на печально смотрящую в пол фемку грустноватую оптику, подходя вплотную к любимой и нежно прижимая к своей груди начинающую нервно всхлипывать ботку. — Ч-ш-ш-ш, — успокаивающе прошипел красный мех, заключая в нежных объятиях Сэй. — Всё будет хорошо. Вот увидишь. — А мы… А мы ещё встретимся?.. — содрогаясь и всхлипывая, подрагивая трясущимися плечами, произнесла фемка, ближе прижимаясь к броне десептикона. — Конечно, встретимся… конечно, — нежно поглаживая рукой чуть дрожащую спинку фемки, крепко обнимая свою любимую, не желая с ней расставаться, уверенно пообещал медик. — Вот, держи, — добавил десептикон, протягивая фемке чуть искрящуюся бледным свечением добытую им карту. При виде этой вещи у фембота округлилась оптика. — К-как?! Нокаут… Ты её нашёл? — дрожащим от негодования голосом, взирая немигающим взглядом на протянутый манипулятор медика, в которой светилась отданная ей Янги карта, пролепетала Сэй, беря дрожащей рукой предложенную ей врачом вещь. — Она твоя, — с мягкой улыбкой произнёс красный мех, смотря на светящуюся счастьем оптику фемочки. — И должна быть у тебя. На это Сэй не нашла слов, чтобы ответить, а лишь, благодарно сощурив синюю оптику, радостно бросилась на шею Нокауту. Повисев пару секунд на нежно обхватившем её талию кибертронце, фембот, наконец отпрянув от меха, тихонько произнесла, подходя к сияющей воронке открытого портала: — Ну, что же… Мне пора… — До встречи, Сэй, — горестно взирая на испаряющийся в пространстве силуэт фемочки, произнёс медик, тихо добавляя: — Ещё встретимся. Как только сияющая переливами красок воронка исчезла из виду, растворившись в воздушном пространстве, горестно вздыхающий врач подошёл к монитору компьютера. Беглыми движениями пальцев набрав замысловатый код, медик обратил свой взор на вспыхнувший экран бортового компьютера. На чуть рябящем, со скачущим изображением мониторе высветилась картинка с камер наружного наблюдения. За бортом медленно плывущего по бескрайнему воздушному пространству над каменистой территорией засыпающей пустыни, озарённой тёплым сиянием угасающей звезды, корабля вдали, на самом уровне земли просияла красочная воронка, сияющие всеми красками радуги лучи которой соревновались в борьбе с угасающими дневными. Не удержавшись, Нокаут хотел в последний раз, хотя бы издалека, посмотреть на убегающую вдаль любимую… Он смотрел на неё с горечью, стоявшей комком в его горле — смотрел на бегущую в лучах кроваво-красного заката фигурку, отбрасывающую стелющуюся ковром по земле тень… Он на миг зажмурился, а в другой миг, вновь бросив затуманенный взгляд на пылающий красками экран, с ужасом увидел, как мимо передающей изображение на компьютер камеры со скоростью света промелькнул заряд расплавленной плазмы, выпущенный из огнестрельного оружия. Медик, ужаснувшись, испуганно округлил свою оптику. Время для него пошло, как в замедленной съёмке. Раскалённый заряд смертоносной энергии мчался сквозь пространство, с каждым мигом настигая всё дальше убегающую фемку. Она бежала по чуть проваливающейся под её стопами почве, с силой сжимая в руке возвращённую ей карту, устремив свой взор на линию горизонта. Сверкающий чуть фиолетовым свечением заряд энергии в мгновение ока достиг мелькающий корпус ботки, и, врезавшись её в спину, прожёг голубую сталь насквозь, оставляя после себя огромную дыру в броне фемки. Сэй с непониманием и ужасом на фейсплейте остановила свои движения, опустив изумлённый взгляд себе на грудь, посмотрела подрагивающими окулярами на искрящую прорезь в корпусе, дотронулась до него манипулятором, пошатнулась, тихо прошептав подрагивающими губами: «Нокаут», прошла подкашивающимися ногами ещё пару шагов и рухнула на колени, падая лицом на заметённую песком почву и выронив из рук светящуюся бледным свечением карту. Поднялся буйный ветерок, поднимая тучи пыли, заметая отчётливо видневшиеся на земле следы и окутывая безжизненный корпус фемки горячим песком. Увидев всё произошедшее, медик задрожал всем корпусом, звенящим стальным переливом, и упал на мелко дрожащие колени, закрыв фейсплейт руками. То, что сейчас произошло, было ужасно и не поддавалось осмыслению. Та, которая была дороже ему всего на свете, ушла в дезактив прямо у него на глазах. Его Искра чуть заметно пульсировала, но готова была вот-вот остановиться. По фейсплейту сквозь хватку стальных пальцев еле заметно потёк омыватель. Впервые за весь свой актив Нокаут пролил свои первые слёзы, горестно оплакивая любимую и безумно упрекая себя в её смерти. А корабль, неуклюже поворачиваясь, стал не спеша уходить в закат, оставляя лежать в лучах угасающей звезды утративший неистово любящую Искру корпус.