До финишной черты

      Поздним вечером Серебрянка услышала стук в дверь. Подумав, что это Теренс решил снова заглянуть к ней в гости, она так обрадовалась, что даже забыла проверить, кто на самом деле это был. Серебрянка открыла входную дверь со своей привычной мягкой улыбкой, которую она дарила только ему. Каково было её разочарование, когда она поняла, что вместо Теренса в этот раз на её пороге стояла Видия. Увидев приветливую улыбку на лице феи воды, Видия нахмурилась, но ничего по этому поводу говорить не стала.       — А, это ты… — улыбка сразу исчезла с лица Серебрянки.       — И я рада тебя видеть, — сухо ответила Видия.       — Что-то случилось? — Серебрянка позволила Видии влететь внутрь и закрыла после неё дверь.       Видия приземлилась посреди комнаты, проигнорировав её вопрос. Загадочная, она осмотрела комнату, словно надеялась что-то — или кого-то — найти. Серебрянке такое вторжение в личное пространство совсем не нравилось.       — Сможешь угадать, на какую тему я прилетела с тобой поговорить? — наконец-то спросила Видия.       Забавно. Если бы за последние два дня Серебрянка получала семечко каждый раз, когда к ней прилетали в домик с таким вопросом, у неё бы было два семечка. Это было немного, но странно, что это случилось дважды. Почему феи и эльфы никогда не хотели прямо говорить, в чём было дело?       — Даже не знаю… — Серебрянка подошла к Видии и слегка наклонила голову: — наверное, что-то по поводу турнира?       — Смекаешь, — Видия вздохнула и отвела взгляд, словно обдумывала, что сказать дальше. — Знаешь, я бы никогда не попросила никого о чём-то подобном, потому что мне на соревнования всё равно, но я заметила, как успех вашей с Теренсом команды влияет на Динь, — Серебрянка не ожидала услышать такого от Видии, она даже присела на стул от неожиданности. Фея быстрого полёта продолжила, игнорируя её реакцию: — Я вижу, как ты на него смотришь, Серь…       Серебрянка в панике захлопала глазами:       — О чём ты говоришь?       Видия тихо рассмеялась, словно шёпотом.       — Ты думаешь, я настолько слепая, чтобы не заметить? Он тебе нравится, не так ли?       У Серебрянки потухла паника и остался лишь едкий пепел страха. Она не хотела, чтобы кто-то об этом знал, а уж тем более кто-то из их общего круга друзей. Мысли Серебрянки бежали вперёд её рассудка, взгляд бродил по комнате, пока она представляла, к чему это могло привести. Она даже не успела ответить на вопрос Видии.       Наверное, Видии её ответ был не нужен.       — Успокойся, — фея быстрого полёта присела рядом с Серебрянкой. — Я пришла не пугать тебя, а попросить лишь об одном одолжении: вы с Теренсом должны проиграть.       Серебрянка прекратила плавать в океане страхов и посмотрела на Видию:       — Это Динь хочет, чтобы мы проиграли?       — Динь хочет победить, и это всё, что я тебе скажу, — туманно объяснила Видия.       Серебрянка помолчала некоторое время. Её пальцы от волнения стали мять материю платья, и она этого даже не заметила. Видия пришла к ней, чтобы попросить о настолько странной услуге. И странной эта услуга Серебрянке бы не показалась, если бы её озвучила Динь-Динь. Странной эту услугу делал тот факт, что её попросила Видия.       — Я думала, ты не была заинтересована в победе, — Серебрянка вспомнила разговор в домике Розетты за ночь до первого раунда турнира. — Тебя, вроде бы, не волновал приз.       По взгляду Видии было понятно, что ей стало некомфортно от слов феи воды. Поняв, что она обнаружила трещину в этом корабле, Серебрянка продолжила:       — Хм, а ведь интересно, — она задумчиво коснулась своего подбородка, — как это твоё мнение так быстро изменилось… И с чего бы тебе волноваться о том, чего хочет Динь?       Последний вопрос ударил прямо в цель. Серебрянка мысленно улыбнулась с удовлетворением, наблюдая за тем, как уверенная отстранённость Видии разрушалась прямо на глазах. Она долго ждала, чтобы наконец-то лицезреть это.       — Я изменила своё мнение, — Видия попыталась вернуть свою сухость, — да и это не важно.       — А я думаю важно, — загадочно улыбнулась Серебрянка. — Неужели ты заметила мои чувства к Теренсу из-за того, что сама испытываешь такие же чувства к Динь?       Этот вопрос потопил и корабль, и капитана. Видия предстала перед ней во всей своей уязвимости. Это было забавно. Фея быстрого полёта прилетела, чтобы рассекретить Серебрянку, а в итоге сама оказалась рассекреченной. Это даже позволило Серебрянке расслабиться на мгновенье и почувствовать, словно ей было не о чем волноваться.       — Хорошо, — Видия отвела взгляд, — ты права. Я буду с тобой честной.       Это было честью услышать.       — Мне нравится Динь, и я знаю, как сильно она хочет победить, — голос Видии звучал совсем по-другому. — Она тренируется каждый день, мало спит, работает ночами над нашей гоночной машиной для финала… Я не могу видеть её расстроенной после всего этого. И ещё… — Видия посмотрела на Серебрянку и сделала глубокий вздох: — Я надеялась, что если мы победим с ней вместе, это будет значить что-то, понимаешь…       Серебрянка понимала. Даже так: как раз та же самая идея таилась в её голове с самого начала турнира, с самого момента, когда Теренс был выбран волей случая с ней в одну команду. Они с Видией были не на кораблях, а на лодке. В одной и той же лодке.       — Понимаю, — честно призналась Серебрянка. Она решила, что в этой ситуации лучше всего было действовать искренне. — Именно поэтому я тоже хочу победить.       Она серьёзно посмотрела на Видию, которая с упрямством ей напомнила:       — Вот только победить может лишь одна команда.       — И ты не хочешь позволить турниру честно определить лучших? — спросила Серебрянка.       Видия встала со стула и развернулась к ней спиной. Серебрянка снова почувствовала этот привычный холод и отстранённость.       — Если победившей командой не будем мы с Динь, знай, что новости о твоих чувствах к Теренсу разлетятся по всей долине, — Видия процедила это через плечо, подлетев ко входной двери. Она открыла её и смерила Серебрянку многозначительным взглядом. Серебрянка не знала, что сказать. Попрощавшись одним лишь кивком, Видия вылетела из её дома, захлопнув за собой дверь.       Серебрянка уставилась в пол, сложив крылья за спиной. Угрожать чем-то таким — грязно и бессовестно, подумала она. Наверное, Видия тайно знала, что сама Серебрянка никогда бы не стала в ответ угрожать ей чем-то подобным. Серебрянка не была такой феей, которая могла бы спать после этого с чистой совестью по ночам. Однако она была такой феей, которая сгорела бы от стыда, если бы вся долина узнала — а уж тем более Теренс — о её чувствах. Растерянная, Серебрянка смотрела в пол ещё около часа.       Этой ночью она почти не спала. Когда пришло время лететь на раунд соревнований, который определит финалистов, Серебрянка с трудом натянула командный костюм и заставила себя долететь до арены. Притвориться больной, спрятаться куда-то или просто исчезнуть из долины навсегда… Всевозможные идеи побега из ситуации как никогда казались заманчивыми, однако Серебрянка глубоко в душе знала, что она не могла подставить Теренса ни при каких обстоятельствах. Это было нечестно по отношению к нему. Так же не честно, как и подвести их команду и нарочно проиграть… Серебрянка всё ещё не знала, что будет делать с этой угрозой, но она надеялась, что когда придёт очередь принимать решение, всё решится само собой, а может, выбор будет ей более ясен. В конце концов, больше ей ничего не оставалось.       Виражи на чашках были последним раундом перед финалом. Серебрянка нашла Теренса в толпе участников. Она мысленно успокоилась и подлетела к нему:       — Как наша чашка, летает?       Теренс стоял с мешками волшебной пыльцы в руках, уже явно продумавший весь предстоящий раунд. Всё-таки пыльца была его специальностью.       — Ещё как, я тренировал ускорение и повороты, проблем возникнуть не должно, — он выглядел по-настоящему счастливым. У Серебрянки закололо сердце. Она не могла нарочно проиграть и подвести его радостные глаза. Наверное, её взгляд что-то выдал Теренсу, потому что он озадаченно спросил: — Серебрянка, ты хорошо себя чувствуешь?       — Не волнуйся, всё в порядке, — она терпеть не могла лгать. — Просто не выспалась.       — Мне стоит навещать тебя чаще, чтобы убедиться, что ты ложишься спать в нужное время, — пошутил Теренс, и Серебрянка несколько раз моргнула, не зная, как на это реагировать.       Прежде чем Серебрянка успела запоздало улыбнуться ему в ответ, она нашла взглядом Видию и Динь-Динь, которые залезали в чашку своей команды. Они о чём-то живо разговаривали, обсуждая предстоящую гонку, и Серебрянка поймала на себе короткий взгляд Видии. Долго он на ней не задержался, Видии было намного интересней находиться сейчас рядом с Динь, и фея воды чётко это видела в её поведении. Она ещё никогда не видела Видию настолько заинтересованной в чём-то. Серебрянка тихо вздохнула. Она ей сопереживала точно так же, как и самой себе.       Внезапный крик Клэнка и Боббла с воздушного шара испугал всех присутствующих фей и эльфов на трибуне и старте. Ребята объявили о начале раунда, который определит сильнейшие четыре команды. Они пройдут в финал, и их стартовые места в гонке будут определены на финише этого испытания.       Серебрянка могла чувствовать энтузиазм Теренса в этом состязании, он готовился к нему намного больше, чем она. Эльф пыльцы уже даже разработал стратегию, на каких поворотах им лучше было прибавить скорости, а на каких это было слишком опасно. Серебрянка под его руководством позволила себе расслабиться. Произошёл старт команд, и сияющие волшебной пыльцой чашки воспарили в воздух и нырнули в гоночные тоннели.       — Вот так, хорошо, мы дадим другим командам нагнать скорости здесь, — командовал Теренс, пока Серебрянка послушно исполняла его указания. — На такой быстрой скорости у них нет и шанса, чтобы совершить этот поворот.       Он был прав. Две из команд действительно врезались друг в друга, разбив чашки. Хруст и треск раздались по тоннелям, Теренс подмигнул Серебрянке. Их чашка осторожно, но быстро прокралась мимо всех участников, оставалось опередить команду Мастеров быстрого полёта. Серебрянка даже не хотела смотреть Видии в глаза, всё так же распределяя пыльцу по чашке так, как ей говорил Теренс. Им и команде Мастеров быстрого полёта предстоял один последний крутой поворот. Серебрянка знала, что совсем скоро был финиш, и отчего-то ей стало так страшно. Она не успела даже подумать о своём страхе, как почувствовала Теренса, прижавшегося к её краю чашки.       — Эм, Теренс? — неуверенно спросила Серебрянка. Он стоял к ней впритык, она этого совсем не ожидала.       — Нам нужно сместить вес, надавив всем телом на эту сторону.       Серебрянка послушалась его, даже начав помогать своим порханием крыльев, и они миновали резкий поворот без единой задоринки. Команда Динь-Динь и Видии, напротив, задела краем камень, из-за чего ей пришлось резко остановиться, чтобы не разбить полностью свою чашку.       Серебрянка и Теренс поставили свою чашку на блюдце, соответствующее цветам их команды, и им оставалось только скатиться по горке слизи. Серебрянка замерла на вершине горки, вспомнив об их разговоре с Видией. Мечась от одной мысли к другой, она слышала фей и эльфов с трибун, что-то кричащих в её сторону. У неё закружилась голова и, сделав шаг, Серебрянка внезапно поскользнулась на месте.       — Я держу тебя! — Теренс её поймал, и у неё перехватило дух.       Крепко держа фею воды в руках, Теренс пустился вниз по горке слизи, и они вместе промчались до самого финиша, обгоняя все остальные команды. Когда Серебрянка очнулась от того, что только что случилось, она оказалась в объятиях Теренса, который был весь в липкой слизи и счастливо кричал:       — Мы победили, мы будем первыми на гонках! Мы первые!       Серебрянка не успела даже ответить на его объятия, поскольку он быстро от неё отстранился, начав прыгать на месте и праздновать. Фея воды смотрела на его искреннюю улыбку и молча думала, как же она всё-таки влипла.