Мир, поглощаемый пустотой

* * *

Тот, кто назвал себя Вторым, с ухмылкой рассматривал лежачих. — Мда, даже не повеселимся. Я уж думал, что парень с печатью будет сильным, это ведь такая редкость. Но ты, видимо, еще совсем неопытный, — Он вздохнул, будто бы правда был расстроен — Что ж, вынужден откланяться… Тут в него на полной скорости влетела фигура с копьем. Второй, свободной рукой, из появившейся дыры в пространстве, вытащил простенький меч без лишних деталей, и подставил его под удар. Он проехал назад по земле, быстро выпрямившись, и улыбнулся еще шире, конкретно тому, кто напал на него. Это была Тора, которая уже встала в стойку, максимально сосредоточенно смотря на оппонента, и громко выкрикнула: — Тебе стоит научится считать, вестник! Я не дам тебе уйти! Так называемый «вестник», заинтересованно осмотрел своего противника. — У тебя сильный взгляд, сильнее всех остальных… Что ж, — Всё еще держа остальных прижатыми к земле левой рукой, он, дразня, отвел свой меч в сторону, раскинув руки, — Развлеки меня, девушка со взглядом воина! Тело Торы покрылось узором зеленого цвета — она использовала свое усиление. Через момент она, подняв облако пыли, рванула к противнику. Тот взмахнул мечем, было видно, как воздух исказился, а по земле пошла волна пыли и песка, будто невидимый объект несся на огромной скорости прямо к Торе. Скорее всего, это была ещё одна телекинетическая атака. Тора инстинктивно отпрыгнула вбок, снова толкнувшись к цели, на этот раз еще быстрее. Второй сделал шаг вбок, копье прошло мимо, Тора остановилась в этот же момент, ведь если бы она проехала еще метр, он бы смог дотянутся до нее мечем. Второй, этим же мечем, ударил по копью снизу, попытавшись сблизиться, но Тора ловко перехватила своё оружие и, подставив его боком, приняла удар мечем сверху, быстро отступив назад. — Уже неплохо! — Наигранно заметил Второй, не двигаясь с места. Тора снова подлетела к нему, увернувшись от пары телекинетических волн, которые она определяла по взмахам меча оппонента. Левая его рука всё еще поддерживала давление на остальную команду. Оказавшись на расстоянии атаки своего копья, при этом вне дальности меча оппонента, она начала наносить множественные колющие удары, ускоряясь. Второй отбивал каждый удар легким движением меча, но всё-таки начал отходить назад — Тора ускорилась уже до такой степени, что наносила по паре ударов в секунду, а блокировать колющие атаки копьем — сложная задача. Резко, поймав нужный момент, Второй сделал выпад вперед, оттолкнув копье вбок легким ударом, оказавшись почти в упор к Торе. Он попытался нанести режущий удар, но она успела одной рукой выхватить откуда-то с пояса скрытый клинок, в последнюю секунду подставив его под удар, даже не достав его из ножен до конца. Удар был достаточно сильным, чтобы она отлетела назад, кое-как удержав копьё в руках. В этот момент, пока вестник был отвлечен на Тору, Оса смогла дотянуться до своего пояса, на котором был закреплен её переносной генератор ЭП поля. Через мгновение над ней возник полупрозрачный купол, который тут же начал трескаться от невидимого давления. Оса быстро пришла в себя, и, схватив винтовку, перекатом выкатилась из-под щита, который, почти сразу, разбился. Она, поняв, что выбралась из ловушки, радостно крикнула: — Есть! — Оса быстро присела на колено и навела винтовку, начавшую копить энергию для выстрела, на вестника, поглощенного боем. Она нажала на курок, и ровно в этот момент, когда энергия только-только вышла из ствола, Второй резко обернулся на неё. Луч энергии направился прямо в него, он успел лишь поднять левую руку и направить её навстречу. Произошел взрыв, дым от которого моментально рассеялся, будто сквозь него пролетел тяжелый объект. — Чёрт! — Оса успела кувыркнуться в сторону, а на месте где она только что сидела, появился след на земле глубиной где-то пол метра и поднялась пыль. Сам Второй стоял абсолютно целый, даже активного ЭП щита не было видно. Видимо, его атака приняла удар на себя, и, уже сильно ослабнув, продолжила движение, чуть не попав по Осе. — Ого, так эта штука позволяет тебе совершать атаки чистой энергией пустоты? Хотя сама атака была довольно слабенькой, я удивлен, технологии неплохо продвинулись. — Он ухмыльнулся лично Осе. Но для отражения атаки ему пришлось прервать давление на остальных членов команды, все моментально вскочили на ноги. — Ну все капец тебе, тварь! — Ника ринулась к цели, нанеся несколько ударов своим пило-копьем. Несмотря на тяжесть и мощь пилы, которая легко разносила железобетон и металл, Второй легко заблокировал атаки мечем, после чего направил свободную руку на Нику, сделав мощную телекинетическую атаку, а Ника была слишком близко, чтобы увернуться, поэтому она нанесла удар пилой, окружив её огнем. Таким образом, она частично рассеяла атаку, но её все равно откинуло назад. Второй быстро побежал за ней, но на его пути возникла Лита. Он нанес несколько не сильно быстрых ударов мечем, будто проверяя её. Она увернулась от пары самых простых, после чего, применив упрочнение на руках, поймала меч, крепко сжав его за лезвие. — Интересно. — Хищно улыбнувшись, наигранно проговорил Второй, перекинув меч, вместе с держащей его Литой, через себя, ударив ей по земле. Она невольно выпустила меч. Тут в него снова влетела Тора, начав наносит множество ударов, не давая ему отвлечься от неё. «Сейчас!» — Лайт, оказавшийся за спиной Второго, навел на него руку, сделав мощную вспышку. За мгновение до этого, Второй, продолжая блокировать атаки Торы, слабо топнул ногой, и у него за спиной вылезла стенка из земли и песчанника. Разумеется, свет сквозь неё не прошел. Из-за стенки, с криком, отлетела Тора, а через мгновение, эта каменная стенка, от мощного удара сломалась, и эта груда камней полетела в Лайта, он успел лишь подставить меч и создать перед ним ЭП щит. Он только хотел порадоваться, как из пыли, прямо перед ним появился Второй, уже замахнувшийся своим мечем. Лайт успел отбить удар, и выставил вперед руку для повторной вспышки, но вестник, по полуокружности проехал вокруг него, видимо используя свои силы, таким образом частично увернувшись. Лайт сам отпрыгнул вперед, увернувшись от удара сбоку, и обернулся к противнику, который, выставив меч вперед, уже несся на него. «Контратакую!» Лайт, быстрее чем когда-либо замахнулся мечем сверху, включил ускорители на максимум и нанес удар. Второй, поняв, что не успеет увернуться от удара, подставил свой меч, сжав рукоять обеими руками. Удар был достаточно сильным, чтобы песок и пыль разлетелись в стороны, а Второй упал на колено. Лайт надавил еще сильнее, подав на меч еще больше энергии. Вдруг, прямо под вестником, открылся круглый портал чёрного цвета, в который он провалился. «Сзади!» Лайт обернулся, лишь для того, чтобы увидеть перед своим лицом подошву ботинка. От мощного удара у него зазвенело в ушах и поплыло в глазах, после чего он обнаружил, что уже лежит на земле, а Второй смотрит на него сверху вниз, с разочарованным взглядом. — Твоя способность подавлять энергию пустоты и правда поражает. Даже учитывая, что я увернулся, меня всё-таки задело. Но ты ещё очень слаб. Тебе повезло, что твоя способность имеет слишком большой потенциал, чтобы просто убить тебя… — Заткнись уже! — Ника влетела в него сбоку, но тот уже знал о её атаке, отпрыгнув вбок, мягко приземлившись. Ника, использовав взрыв, ринулась на него, выставив своё пило-копье вперед. — А ты довольно смелая. — Невидимая сила слегка поменяла направление пилы, а сам Второй повернулся боком, пила прошла почти в упор к нему, после чего он свободной рукой схватил пило-копье за рукоятку, как он пытался сделать с Торой, но, в отличии от неё, Ника не успела ничего предпринять. Она пустила огонь по рукоятке, но Второй быстро дернул рукоять к себе, а Ника, не успевшая отпустить пило-копьё, притянулась прямо в упор к вестнику, который просто подставил локоть ей перед лицом. От удара она попятилась назад, Второй вытянул левую руку вперед, ладонью вниз, сжал кулак в воздухе, будто взяв невидимый предмет, и резко опустил руку вниз, после чего Нику c силой ударило спиной об землю, из которой вылезли твердые камни, как тогда с Лайтом. Послышался хруст, и болезненный стон Ники, сменившийся хриплым кашлем. — Ника! — Послышался яростный крик Осы, после чего в вестника прилетел мощный красный луч, скрыв его в дыму. А потом еще один, и еще один, игнорируя сообщения о перегреве. После такой серии выстрелов, Оса откинула вышедшую из строя винтовку, начавшую плавиться. — Гнев — опасное чувство. — Заметил спокойный голос Второго, который стоял, вытянув руку вперед создав перед ней щит ЭП желтоватого цвета, под цвет его глаз, полностью закрывший его. Судя по тоненьким трещинкам, щиту был нанесен лишь незначительный урон. Тора тем временем присела рядом с Никой, и убедившись, что раны не смертельны, снова встала в боевую стойку, а Лайт и Лита встали с других сторон, завершая окружение. — Эх, неугомонные. Вы мне больше ничего не покажете, мой интерес к вам пропал. Мне уже пора… Тут он резко остановился, его глаза широко раскрылись, а лицо, вечно передающее лишь насмешку, выказало испуг. Он неожиданно повернулся на месте, подняв взгляд вверх. — Это… интереснее. — Проговорил он сам себе, вернув своему лицу уверенное выражение. В небе, между облаков, показался огненный шар, оставляющий след, словно комета. Он быстро развернулся, произошел взрыв, после которого, шар ускорился в несколько раз, летя прямо во Второго. — Все назад, Кэтрин здесь! — Крикнула Тора, подхватила Нику и вместе с ней побежала подальше, все последовали за ней, быстро отбежав метров на пятьдесят, после чего все обернулись на Второго. Тот, поднял свободную руку вверх, направив на приближающийся объект. За его спиной, на разной высоте открылись порталы, из которых вырвались лазеры ярко-желтого цвета, направленные на цель. Комета легко увернулась от сетки из смертоносных лучей, и ускорилась очередным взрывом. Второй быстро прыгнул вперед, за его спиной произошел мощный взрыв, довольно сильно сотрясший землю. Но он даже не дрогнул, а с интересом смотрел на облако пыли, выпрямившись и держа меч опущенным к земле. Произошел еще один слабый взрыв, рассеявший дым. Из кратера, уверенным шагом вышла девушка ростом пониже Лайта и Осы, но выше остальных в команде. Её волосы каштанового цвета были заплетены в длинный хвост, у неё были ярко-голубые глаза, решительно смотревшие на оппонента. Когда огонь вокруг неё улёгся, стало видно её броню, которой на ней было много. Это напоминало легкий рыцарский доспех: большая бронепластина на груди, металлические перчатки с наручами, наколенники, небольшие наплечники — и всё это белого цвета. Были открыты лишь небольшая область рук от плеча до локтя, как и область над грудью, где ярко горела печать в форме меча. Все остальное, что не было закрыто броней, плотно облегалось либо черной либо белой тканью, явно не обычной. Она бросила взгляд на команду, в особенности на лежащую на земле Нику, та подняла руку, показав большой палец, успокоив её. — Кэт, аккуратнее, он сильный! — Громко крикнула Оса в сложенные руки. Та кивнула, обернувшись к своему сопернику, любопытно рассматривающего её. — Вестник, ты сделал больно моим друзьям, а возможно и кому-то еще. — Она уверенно начала делать шаг за шагом, сближаясь с врагом. — Тут ты права, но твои друзья живы лишь по моей доброте, ты ведь не думаешь, что они могли протянуть так долго? Кэтрин остановилась. — Ты не похож на вестника, с которым я сражалась до тебя. — Она явно смутилась. — О, ты видела кого-то ещё из нас? Я сам видел лишь одну… Так, чем же я отличаюсь? — Она не говорила ни с кем и хотела лишь убивать… Неужели ты не подчиняешься Пустоте? — А с чего мне подчиняться голосам в голове? Они слишком слабы, чтобы повлиять на меня. Я сам себе хозяин. Скажу даже больше: моя цель — уничтожить Пустоту, и того, кто ей управляет. Хорошо, что название ещё не сменили, а то было бы неловко. Услышав это, Кэтрин смутилась окончательно. Быстро опомнившись, она встряхнула головой, выкрикнув: — Я не поведусь на это! Все что ты говоришь — трюки Пустоты! Я видела, что творил прошлый вестник с которым я сражалась, и я не позволю этому повториться! — Я второй по счету и существовал гораздо дольше, живя в своем сознании все эти две тысячи лет. Я поборол Пустоту, конечно, ты можешь не верить, мне не принципиально. Лучше покажи, на что способен человек, с такой мощной печатью… И таким сильным взглядом. Кэтрин сжала кулаки, её окружил огонь, за её спиной произошел взрыв, она на огромной скорости полетела к цели. Второй махнул свободной рукой, из земли вылезло несколько стенок, которые Кэтрин лего снесла собой, чтобы выяснить, что за ними её ждали несколько лазеров, выпущенных из порталов, которые он открыл, пока её обзор был закрыт стенками. Мощным взрывом, она толкнулась, подлетев вверх, а там, вторым взрывом, она снова устремилась к вестнику. Второй, прыгнул вверх, судя по поднявшейся пыли, используя свой телекинез. Кэтрин столкнулась с ним в воздухе, он попытался нанести удар мечем, она, сложив обе руки сделала направленный взрыв, отправивший Второго вниз. После этого, огонь в её руках сложился в двуручный меч, алого цвета, с красивыми узорами и полу декоративными украшениями напоминающими языки пламени и которые закрывали кисть руки. Она взяла меч за рукоять, ринувшись вниз за оппонентом. Из пыли в нее вылетело несколько острых металлических копий, явно вылетевших из порталов, скрытых в пыли. Кэтрин, быстрым движением отбила летящее прямо в неё копье, и сзади сразу послышался странный звук. Используя свой огонь, она быстрого развернулась и успела заблокировать удар Второго, использовавшего портал, чтобы оказаться у неё за спиной. Его удар, явно усиленный каким-то образом, отправил Кэтрин вниз, где она приземлилась на ноги, и не успев опомнится, уже отбивала новую серию ударов. Второй наносил удары мечем быстро и точно, было видно, что его владение мечем было на высочайшем уровне. Кэтрин, кое-как успевала ставить блоки, иногда атакуя врага огнем, но тот либо рассеивал его телекинезом, либо телепортировался ей за спину, к чему она уже привыкла. В один момент, она контратаковала и попала своим ударом, по его мечу, вместе с этим, создав мощный взрыв. Второй же выставил вперед руку, образовав перед собой щит. Их раскидало и они оба встали на местах, не атакуя друг друга. Оба все ещё были без ран и выглядели довольно бодрыми. Второй прервал тишину, улыбнувшись: — Ты сильна, очень сильна. Но почему ты сдерживаешься? Я вижу сомнение в твоем взгляде. Неужели мои слова тебя удивили, неужели ты не готова убить меня, если я не пешка Пустоты, а своевольное существо? Или тебя поколебали мои слова про то, что я собираюсь бороться с Пустотой? — Заткнись! — Она ринулась к нему, ускорившись взрывом. Мечи снова столкнулись, Кэтрин начала наносить множество атак, ускоряя атаки огнем, и делала она это всё быстрее. Второй делал шаг за шагом назад, сконцентрировав свои силы на усилении и ускорении своих движений. Давление Кэтрин все росло, искры от ударов меча о меч разлетались в стороны, огонь окружал её, а вокруг Второго было видно искажения воздуха — он использовал телекинез, не подпуская к себе огонь. Но, в одно мгновение, глаза Второго будто сверкнули, резким движением он отбил её меч в сторону, а после, продолжая это же движение, оставил глубокий порез на нижней части правой руки Кэтрин, которая не была закрыта броней. Ее рука сразу разжала меч, а Второй, ловким движением, как бы продолжая одну длинную комбинацию, попытался рассечь ей шею, но она во время отскочила назад. Второй, слегка изменив направление удара, оставил ей неглубокий порез над грудью, как раз рассеча ей печать. После этого, он нацелил меч прямо ей в сердце, которое сейчас было открыто и, выставив вторую руку назад, толкнул себя телекинезом. Кэтрин, вскрикнув, выставила еще работающую руку вперед, она покрылась зеленым узором, и произошел мощнейший взрыв, от которого, остальная команда попадала, все кроме Торы, оперившейся на копье. Дым рассеялся. Кэтрин так и стояла, выставив руку вперед, от нее шел дым. Перед ней, на пару десятков метров вперед, всё было выжжено, и виднелся неглубокий след, будто что-то тяжелое протащило по земле. В конце этого следа стоял Второй, все также выставивший вперед меч, который расплавился до рукоятки и капал на землю. Рукоятка уцелела лишь потому, что там начинался ЭП щит, который был настолько потрескавшимся, что почти сразу рассыпался. В некоторых местах на его одежде были видны подгорелые места, и от него слегка несло дымом, что значило, что атака всё-таки пробила его защиту. — Неплохо… Вот твоя истинная натура, натура «героя». Пришлось лишь поставить тебя на порог смерти, как твои сомнения испарились. — Он откинул в сторону остатки своего меча и улыбнулся. Через мгновение, улыбка пропала и он упал на одно колено, но быстро поднялся на ноги. На его лице снова была самодовольная улыбка. — Ха-ха! Всё таки мои силы еще не полностью восстановились, — Его глаза стали почти серыми, какими были в бункере, силы явно почти закончились, все они были потрачены на щит. Он продолжил свою речь, будто бы ничего не было: — …Да, я остался почти без сил! Но, даже если бы я был в лучшей форме, мои чувства подсказывают, что у меня не было бы шансов против тебя, учитывая, что ты временно без руки и теряешь кровь. Это не из-за твоей печати, нет, это из-за твоего взгляда. Твоей решимости можно позавидовать даже мне, неужели это ради них? — Он указал на стоящую поодаль команду. Кэтрин слегка нахмурилась, всё еще стоя в защитной стойке, ожидая действий противника. Второй, выдержав паузу, во время которой он смотрел ей прямо в глаза, и продолжил: — Не-ет, это не ради их. Это ради всех, я прав? Считаешь себя героем и защитником всех? Это секрет твоей решимости? Отлично, я рад, что такие герои есть на стороне человечества… Что ж, мне пора идти, тут мне нечего ловить, но мы еще обязательно увидимся, я уверен в этом. За спиной Второго открылся портал во весь его рост, и раскинув руки в стороны, дразня всех на прощание, он упал назад, после чего портал пропал, лишь следы на земле говорили о том, что тут был кто-то, кто мог вступить в бой с валькирией S-класса, и нанести ей раны. — Кэтрин! Ты как? — Словно из неоткуда возникла Бэлла, где-то прятавшаяся всё это время. Остальные, кроме Ники, подбежали сюда же. — В порядке, лучше помоги Нике. — Но Бэлла уже накладывала бинт на рану на руке, удивленно проговорив: — Странно, связки и мышцы целы, ты точно не можешь шевелить рукой? — Уже могу чуть-чуть, видимо на его мече была особая форма ЭП, которая парализовала мне нервы рядом с раной… Всё, довольно, кровь остановилась, беги к Нике, ей явно хуже. — Бэлла, не слушая её, быстро приложила руки к ране над грудью, где всё еще стекала кровь. Через пару мгновений кровь остановилась, хотя рана почти не затянулась. Только теперь Бэлла бегом устремилась к лежавшей неподалеку Нике, которая иногда стонала, пытаясь заглушить боль. Кэтрин повернулась к Торе, мельком взглянув на Лайта, и начала говорить: — Спасибо, что отправила Бэллу с радио-маячком, а то я бы вас так быстро не нашла, вы отошли далеко от входа в пещеру… — Она опустила взгляд, и её наигранно веселый голос дрогнул — Простите, что я его упустила, что меня не было вовремя. — Тора сделала шаг к ней, заглянув ей в глаза и уверенно проговорив: — Не думай об этом, ты не могла знать, что тут вестник, никто не мог. К тому же, его порталы позволяют ему легко уходить, у нас нет средств бороться с этим. Ты и так сделала что могла. — Главное, что все живы, а за вестника не беспокойся, опять же, раз мы еще живы — он не такой опасный как прошлые два. — Своим обычным тоном проговорила Оса. — Всё равно в следующий раз ты ему наваляешь получше, я уверена. Кстати, за бой с вестником требую поставить еще одну бутылку. — Потягиваясь заявила Лита, подмигнув Торе, говоря последнюю фразу, и добавила: — Я пойду к Бэлле и Нике, а то им там скучно. — Она удалилась. Кэтрин подняла взгляд на Тору, уже с улыбкой на лице. Это была красивая, настоящая улыбка. — Как же я рада, что все целы. Но меня смутили его слова про то, что он не подчиняется Пустоте и прочее. Вестик льда не говорила вообще, я не думала, что вестники могут сохранить разум. Надеюсь, что он продолжит в том же духе и не будет пытаться устроить геноцид… Ладно, всё, кажется, не так плохо, обсуждать это будем с Айрис, ну а сейчас, — Она обернулась на стоящего в стороне Лайта — Я хочу познакомиться с нашим новичком. Она сделала шаг к нему, резко схватила его правую руку, быстро стянув с неё перчатку, уставившись на печать, от чего Лайт впал в ступор. — И правда, печать у парня. Прости за это, меня зовут Кэтрин, для своих просто Кэт. — Она вложила перчатку ему в руку и отпустила её, искренне улыбнувшись. — Я Лайт, ну ты наверное это уже знаешь. Приятно познакомиться. — Она усмехнулась и сказала в ответ: — Можно не так официально. Девочки писали про тебя и ничего плохого я не видела, а им я верю. Теперь верю и тебе, постарайся не потерять наше доверие. Лайт неожиданно понял, что на секунду забылся, потерявшись в её улыбке и глубоких голубых глазах, в которых он видел её саму, и от которой и не мог оторваться. — Что, я такая поразительная? Не можешь отвести взгляд? Ха-ха — Она рассмеялась, но это был добрый смех. Особенно, после смеха Второго. — Эй, не дави на него, он первый раз увидел валькирию S-класса в бою. Причем в бою с вестником, которых даже мы не видели! — Заметила Оса, тут же продолжив уже своим игривым тоном: — Хотя, уверена, он поражен не твоим боем, который ты почти проиграла. — Вообще-то, я только начинала. — Странно тихо сказала она, не поворачиваясь к Осе, будто отвечая и не ей, продолжая смотреть в глаза Лайту, улыбаясь ему, и давая возможность снова утонуть в её взгляде. «Почему я не могу ничего сказать, я же уже общался с остальными и шутил с Никой, даже вместе в кровати уже лежали! Да и Оса меня целовала в щеку…» От дальнейшего смущения его спас звук, привлекший внимание всех. Это звук реактивных двигателей, по которому Лайт довольно быстро нашел на небе приближающийся самолет. — Это наш. — Заявила Оса, удивив Лайта своим зрением еще раз. — Странно. — Прекратив игру в гляделки с Лайтом, проговорила Кэтрин. Это был большей самолет, с реактивными двигателями на крыльях, в поворачивающихся установках, позволяющими садиться вертикально. Да, это был такой же самолет, как тот, на котором Лайта и команду привезли на задание по защите города Плехам. Но была пара отличий: номер на нем был «01», и стёкол на кабине не было, видимо это был беспилотник, так решил Лайт. Когда самолет уже приземлялся, недалеко от троицы, стало ясно, что самолёт сильно модифицирован, а также был гораздо больше и длиннее. Ну и помимо главных крыльев, у него была пара поменьше ближе к задней части, где находилась еще одна пара двигателей, чтобы носить такую махину. Самолет приземлился кормой к троице, задняя большая дверь быстро открылась, став лестницей. Оттуда, быстрыми шагами вышла доктор Айрис. Так как это место было в пустыне, и тут было, как минимум, не холодно, она была одета в синюю футболку, под цвет волос с короткими рукавами, на которой красовалась эмблема Надежды, в виде двух заботливых рук, держащих планету. Поверх, на распашку, был одет длинный лабораторный халат почти до пола, глубокие карманы которого были забиты разными устройствами. На ногах были те же джинсовые шорты до колен. — Все целы? — После вопроса, она бегло осмотрела всех, и, сама сделав выводы продолжила: — Я зафиксировала сигнатуру вестника отсюда, кое-как уговорила Теслу не запустить сюда пару ядерных боеголовок. Что произошло? Сначала Тора, выпрямившись, докладным тоном рассказала о произошедшем в бункере, заканчивая виноватым тоном и опустив голову. — Не вини себя, ты сделала всё правильно, поверила полевому сканеру. О втором вестнике информации не было, а шанс того, что он будет в подозрительном комплексе был ничтожно мал. Нам крайне повезло, что он, похоже, в своем уме, а значит не будет устраивать геноциды и нападать на города. Если он и сделает ход, мы ответим, а в данный момент он, скорее всего, восстанавливает силы после гибернации. Кэтрин, как прошел бой? Кэтрин в кратце рассказала, слегка неохотно упомянув свою излишнюю самоуверенность, из-за которой она могла погибнуть. — Пожалуйста будь аккуратнее в следующий раз. — Её тон стал чуть нежнее, что заметил Лайт, но решил, что ему показалось. Она, выдохнув продолжила: — Тора, идешь со мной в комплекс, я лично хочу все увидеть, остальные погрузитесь в самолет, занесите Нику и ждите нас. Мы быстро. Она нажала пару кнопок на своем браслете, из специального отверстия в самолете вылетело несколько маленьких дронов с камерами, которые быстро окружили хозяйку. Быстрыми шагами она устремилась к лифту, Тора, казалось, кое-как поспевала за ней. Лита и Бэлла, стоявшие подальше и с интересом смотревшие на говорящих, услышав приказ в наушнике, который судя по всему им отдала Тора, быстро пошли в самолет за носилками. — Давайте зайдем. — Предложила Кэтрин Лайту и Осе, но вторая отрицательно помотала головой: — Я побуду с Никой, ей сейчас меня не хватает. А вы можете уединиться. — Она, подмигнув Лайту, пошла к подруге. — Пойдем сядем в кабину, пока Айрис нет. — Непринужденно, будто бы ничего не было, предложила Кэтрин. — Ну, если хочешь. Пройдя по трапу, они оказались в десантном отсеке, тут было места человек на двадцать, судя по количеству тесных сидений. Кэтрин, явно знающая этот самолет, прошла дальше, открыв дверь, ведущую в нос самолета. Выбор был не большой, там было лишь две двери: в туалет и та, в которую зашла Кэтрин. Тут был мед отсек, где поместилось бы четыре человека, хоть и не в самых роскошных условиях. Здесь же была дверка в комнату с мед. оборудованием, которая была больше чем сам мед отсек, там явно было всё что нужно для срочного лечения. Они прошли дальше, оказавшись в небольшом арсенале, в конце которого была дверь с подписью «Штаб». Они попали в самую большую часть самолета: отсек, занимающий примерно половину внутреннего объема. Это была темная комната без окон, в центре стоял стол, а вокруг несколько прикрученных к полу стульев. Стол имел встроенный в себя сенсорный экран и голографический проектор, в данный момент над столом весела проекция планеты. Эта комната была одним целым с кабиной, но, так как это был дрон, приборная панель была заменена рабочими столом с большими мониторами и довольно большим столом. Судя по очень внешне удобному креслу, это было рабочее место Айрис, а весь самолет — её личной передвижной базой. — А нам сюда можно? — Спросил Лайт, аккуратно сев на свободное кресло возле стола. Кэтрин приземлилась на стул напротив, откинувшись на спинку и закрыв глаза, ответила: — Да, это место для обсуждений. Ну или чаепитий, если Ириски долго нет. — Ириска? Ты так называешь доктор Айрис? — Она улыбнулась, всё еще не открывая глаза: — Ой, кажется я сболтнула лишнего. Мы часто так её называем, только ей не говори, не хочется видеть её в гневе. — Она открыла глаза, и наклонилась к столу, подперев голову ладонями и, уставившись на Лайта, продолжила говорить: — Но что мы всё об Айрис, расскажи о себе, чем ты увлекаешься и с каким спектаклем тебя похитили. Стол был не сильно широким, поэтому расстояние между ними было не сильно большим. Её лицо, с загадочной улыбкой и заинтересованными глазами, которые смотрели прямо в глаза Лайта, слегка заволновало Лайта. «Она со всеми такая…напористая?» Словно заметив его смущение, хотя это было не сложно, она улыбнулась по доброму, и снова откинулась на спинку, увеличив расстояние. — Ну, пока что я увлекаюсь видеоиграми, и, похоже, спасением человечества тоже. «Что я несу?! Это даже не смешно!» Но, несмотря на его уверенность в провале, она коротко посмеялась. — Это хорошо, с такой печатью просто отсиживаться будет не правильно, как думаешь? — Она снова приблизилась, положив голову на руки и ожидая ответа. — Да. Конечно, сначала я слегка испугался, когда получил печать, но, ещё со смерти родителей, погибших во время атаки монстров… — Она изменилась в лице и открыла рот, чтобы что-то сказать, но Лайт, поняв, что она хочет, ответил с опережением: — Ничего страшного, это было давно я уже принял это… С того момента я хотел стать защитником для людей, чтобы другие не страдали от монстров, чем сейчас я и могу заниматься. Да и, честно признаться, такая жизнь мне больше нравится, эти пару дней были самыми насыщенными в моей жизни. Главное быть осторожнее, а то… ну ты понимаешь. — Она внимательно слушала его, будто на исповеди, все время смотря ему в глаза, которые он увел вниз, потому что не мог выдерживать её взгляд, сам не зная почему. Когда он замолчал, она, улыбнувшись, заговорила: — Ты точно подходишь этому отряду. Я думаю также, как и ты, хотя у меня есть свои причины сражаться, о которых я не скажу. Я вижу, что ты все еще сомневаешься, но это абсолютно нормально. Я очень удивилась, когда Тора, всего через пару дней после твоего похище… твоей вербовки, написала мне о том, то ты идешь на боевое задание. Она рассчитывала, что около месяца уйдет лишь на твою психологическую подготовку, а ты был не против тренировок и даже проявлял интерес, и быстро подружился со всеми. — Тебе писала Тора? — Да, приятно радуя меня каждым сообщением. Мне всё больше и больше хотелось посмотреть на тебя. Сам подумай: ты до этого не сражался, жил в ЗИПе, не зная о людях за границами, тут тебя похитили, а ты не только не паниковал, но и занялся делом. Ну теперь-то я знаю, что ты не был особо привязан к Центру, ведь жил ты там не долго. Но ты, помимо этого проявил интерес к нашему делу и показывал отличные результаты и целеустремленность. — Она улыбнулась, Лайт смотрел ей в глаза несколько секунд, после чего ответил: — Ну, я сначала сомневался во многом, но, поучаствовав в обороне Плехама, я убедился, что вы делаете именно то, что хотел делать и я. Да и компания получилась очень хорошей. — Ха-ха, теперь, скорее всего, я буду с вами всегда, поэтому компания станет еще лучше, как думаешь? — Она, хитро улыбнувшись, заглянула ему в глаза. — Я уверен, что станет лучше. Не разочаруешь меня? — Лайт сам наклонился вперед, также улыбнувшись. Та, не ожидавшая такого, слегка смущенно откинулась на спинку, но к ней быстро вернулась уверенность: — Не переживай, я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы ты был доволен… — Поняв, что она сказала не совсем то, что хотела, она заговорила быстрее — Я имела ввиду… — Кхм-кхм. — Оба обернулись на звук, обнаружив, что в дверном проеме стояла Айрис, облокотившись на стенку смотрела на них. — Айрис? Как давно вы тут? — Слегка взволнованно спросила Кэтрин. — Минуты две, я осмотрела комплекс мельком, остальное заснимут дроны. Я сразу хотела зайти, но вы были слишком поглощены друг другом, чтобы заметить меня, а мне было интересно. Я вижу, ваши отношения отлично продвигаются, поэтому думаю, что если я прерву вас на десять минут, ничего страшного не случится, ведь так? — Айрис! — Своим возмущенным выкриком, Кэтрин сильно напомнила Нику. — Что тебе нужно-то? — Закончила она, быстро успокоившись. — Думаю у Лайта есть вопросы по теме вестников, и по поводу того, сколько я еще не договорила. Правильно? — Лайт кивнул. — Поэтому попрошу тебя выйти, Кэтрин. — Ладно… — Слегка расстроенно проговорив это, она вышла из отсека, закрыв дверь. Оставшись на едине с Айрис, Лайт снова почувствовал себя неуютно, уж слишком давящим было её присутствие. Она села напротив Лайта, где только что сидела Кэтрин, также наклонившись вперед, оперевшись на руки. Но, когда так делала Кэтрин, Лайт отводил взгляд от смущения, а сейчас от непонятного страха перед ней, причину которого он никак не мог найти. — Полагаю тебе интересно узнать о том, с кем ты сегодня встретился, а конкретно про вестников. — Да, хотелось бы. И было бы здорово, если бы я узнал сколько я еще не знаю. — Сказав это, он посмотрел Айрис в глаза. Та, не изменив тона начала отвечать: — Ты знаешь уже почти всё, осталось узнать лишь самое важное, что я сейчас и расскажу, — Самолет встряхнуло, послышался шум двигателей. Айрис, подождав пока двигатели перейдут в нормальный режим работы, продолжила: — Мы летим на базу, этот комплекс осмотрят мои роботы и дроны. Вернемся к теме вестников, — Она выдохнула, опустив взгляд вниз, будто ей было сложно сократить текст, который она хочет рассказать, — Если в кратце, то вестники — самые сильные инструменты Пустоты. Они имеют в своем теле ядро, почти такое-же как в обычных монстрах, но с некоторыми отличиями: Во-первых, оно обладает неисчерпаемой энергией пустоты, выделяя её в огромных объемах, сегодня ты видел ослабленного вестника, хотя по моим расчетам, которые я сделала на основе данных собранных во время его боя с Кэтрин, он использовал около семидесяти процентов своей максимальной силы, у него просто закончился запас, ведь этот комплекс подавлял его ЭП всё время его заключения. Приведу аналогию: представь, что количество используемой энергии это вода, идущая по крану. Чем кран шире — тем больше воды можно вылить за короткий промежуток. А кран подсоединен к простому баку. У вестника сегодня бак был почти пустым, поэтому он так быстро выдохся. Вернемся к особенностям ядер. Вторая из них — они… не выпадают из вестников как из монстров. — В каком смысле? — При смерти вестника, его физическое тело растворяется. Когда-то они были людьми, но, после становления вестником, их тело переходит в другое состояние, поддерживаемое ядром. Если проще — при смерти тело просто рассеивается в энергию пустоты. — А ядро? — Айрис заметно замялась после этого вопроса. — … С ядром всё сложнее: через несколько секунд ядра вестников пропадают. Точнее, перемещаются в неизвестное нам место или места. Лайт ничего не сказав, смотрел на Айрис, ожидая дальнейших пояснений. Та встала из-за стола, и продолжила говорить, медленно ходя по отсеку: — … На данный момент, человечество знает о существовании пяти вестников. На секунду отступлю, чтобы прояснить ещё пару моментов: Каждый вестник управляет определённым набором физических явлений. Вернемся к известным вестникам: с помощью сложных замеров и исследований энергетического фона и прочих непонятных тебе процедур, мы выяснили, что первый вестник появился или появилась две тысячи лет назад, и примерно в то же время, с разницей в несколько дней, появился второй вестник, которого ты видел сегодня. Конечно мы не знаем ничего ни про первого, ни про второго, но, по легендам, первым вестником была девушка, которая могла «повелевать молнией». Она была убита другой героиней легенд, чьё имя затерялось во времени. Есть даже её могила, и примерная местность, где это всё происходило. Это далеко на юге от границ ЗИПа, но сейчас не об этом. О втором вестнике ничего неизвестно, его сигнатуры и энергии обнаружено не было. — А откуда вы тогда о нем знаете? — Четвертый вестник, вернее вестница — девушка по имени Анна, точнее, так её звали до того как она стала вестником и была убита Кэтрин, была рождена совсем недавно, два года назад, в то время, как первая, как я уже сказала, появилась около двух тысяч лет назад, таким образом, она единственный вестник, о котором знает современное человечество, до нее была легенда лишь о первой, в которую мало кто верил, считая первую просто девушкой с сильной печатью, которые тогда лишь начинали появляться, как и монстры. Да они были не всегда, но об этом тоже в другой раз, вернемся к теме. Четвертая назвала себя… Четвертой, откуда можно сделать вывод, что был второй и третий, о котором, кстати, тоже ничего не известно. Ну а сейчас, я могу сделать вывод, что остаточной энергии Второго, не было обнаружено, так как он не умирал, скорее всего с третьим также. Так я решила потому, что след от четвертой, на подобии того, что остался от первой, появился лишь после её смерти. Не переживай, этот след безопасен для тебя и обычных людей тоже… — А чем управляла четвертая? — Она могла понижать температуру, и, даже в засушливых местах, создавать аномально твердый и прочный лед. Это был первый и единственный, до сегодняшнего дня, бой Кэтрин против вестника, — Она выдохнула, готовясь говорить дальше, — Пятый вестник, появился почти ровно в момент гибели четвертой, он «управлял огнем», если сказать просто. Он был побежден парой валькирий S-класса из Виктории, о которой, я уверена, у тебя есть вопросы, но это в другой раз. — А почему четвертая и пятый появились именно так? Мы не знаем подробностей. Знаем лишь то, что четвертая, как и пятый, содержались в разных лабораториях Виктории, ещё тогда, когда являлись людьми. Скорее всего, для каких-то негуманных экспериментов этого эгоиста Вильгельма… — Последнее предложение она сказала тихо, словно самой себе. Лайт вопросительно посмотрел на неё. Она снова раздраженно и устало выдохнула перед ответом. — Вильгельм — лидер, точнее, святой символ Виктории, полноправный правитель. Именно он, лет двадцать с чем-то назад вывез людей с печатями отовсюду, после чего ЗИП отделился, а Надежда, тогда ещё маленькая, заключила союз с ЗИПом, о котором ты уже знаешь. — Кстати, доктор Айрис, вы не знаете, как Тесла не стареет? Она упоминала, что обладает очень дорогой технологией, которой пользуется, чтобы вести ЗИП вперед вечность, но подробностей мы не знаем. Да и вы, по словам девочек, останетесь молодой слишком долго. — … Да есть технология, она и правда очень дорогая, подробности не сильно интересные, поэтому вернемся к теме Пустоты. — Недолго подумав ответила она, слегка раздраженно. Лайт, заметив эту секундную задумчивость, решил, что ему снова что-то не нужно знать, но решил не спрашивать. Она, выждав продолжила: - Пустота, как ты уже знаешь, желает уничтожить человечество, если можно так говорить о совокупности всех явлений, связанных с одной и той же энергией, энергией пустоты. Название выбирала не я, оно есть уже очень давно, даже упоминается в этих легендах о первой, что также очень интересно. Так вот, из инструментов по уничтожению человечества, у пустоты имеются монстры, вестники, и сама энергия, смертельная для обычных людей или животных, а некоторые становятся её пешками — «зомби». Вестники, кстати, тоже частично теряют разум, это мы знаем на примере пятой и четвертой. Но Второй, которого мы сегодня видели, показывает, что вестники могут сопротивляться воздействию Пустоты, хотя это тоже надо проверить… — Она, несвойственно для себя, устало простонала, будто бы работает двадцать четыре на семь, после чего быстро подошла к какому-то маленькому лючку в стенке самолета, за которой оказалась встроенная в стенку кофемашина, быстро налившая кофе в уже стоявший там стакан. — У вас много работы… — Сказал Лайт аккуратно. Она обернулась на него, убрав одну руку в карман халата, другой держа в руках кружку. На её лице неожиданно появилась добрая улыбка, даже её вечно сосредоточенные глаза словно улыбались. В этот момент, Лайт, увидевший её такой в первый раз, сильно удивился, но при этом, напряжение, которое висело в комнате, моментально пропало. — Да, так много всего ещё предстоит узнать, и все лишь для того, чтобы у человечества было побольше шансов на выживание, — Её улыбка погрустнела, она отпила кофе и продолжила, подойдя к столу: — Грядут тёмные времена Лайт… Второй вестник вернулся, и, судя по растущему фону ЭП в мире, вскоре появятся новые, а монстров будет становится больше… Их уже становится больше с каждым годом, с каждым месяцем. Например атака королевы на Плехам была неожиданной, так-как новая королева появилась раньше чем должна была, — Она снова села за стол перед Лайтом, еще раз отхлебнув кофе. После этого она поставила кружку на стол, опустив в неё взгляд, задумавшись. Лайт решил задать вопрос, пока она молчала: — А зачем Пустота, вестники и монстры, хотят уничтожить человечество? — Вместо ответа, Айрис подняла свои грустные глаза на Лайта, и также грустно улыбнувшись, пожала плечами, тихо ответив: — У меня есть теории, но нет времени и возможности их проверять, к тому же есть более насущные проблемы. — Она снова тяжело вздохнула. Лайт уже начинал чувствовать жалость к ней, причем довольно сильную. Он начал понимать, что на ней лежит гораздо большее бремя, чем он думал. И на Кэтрин тоже. Он хотел что-то сказать, но она, оживившись, будто выйдя из раздумий продолжила говорить: — Лайт, я знаю, что не имею права втягивать тебя во всё это, но у меня нет выбора. Ты, твоя печать, твоя способность уничтожать энергию пустоты, о чем мне уже рассказала Тора, это всё очень важно для всего мира в целом… Но, пока забудь об этом. Сейчас мы летим на базу, там будет несколько дней перерыва, если Второй не покажется, а до того момента, попытайся не думать ни о чем, ладно? С тобой теперь будет тренироваться Кэтрин, вы должны стать идеальной командой, ведь твоя способность и печать имеют огромный потенциал. Хех, я видела, она тебя заинтересовала больше всех? Не стесняйся, я старше чем ты думаешь, я никому ничего не скажу. Не забывай, сила печати зависит от твоей веры в себя, в твоих друзей и дело. Мы попробуем дать тебе всё, что тебе нужно для счастья, но ты должен найти то, что хочешь защищать, ведь вскоре защищать придется. Ладно, прости за это… Можешь идти в десантный отсек, мне надо поработать с данными по комплексу. — У меня есть ещё вопросы. — Собравшись сказал Лайт. Айрис встала со стула, подошла к Лайту и, начав толкать его к двери, быстро заговорила: — Давай завтра ты придешь ко мне в кабинет… А лучше послезавтра… Да, послезавтра. Лайт, особо не сопротивлялся, и Айрис легко дотолкала его до двери, повернув к ней лицом. Она повернула ручку и, так как дверь оказалась не закрытой, просто вытолкнула его из комнаты. Он смотрел себе за плечо, на Айрис, поэтому не увидел фигуру, стоявшую за дверью, и, запнувшись, упал не неё. Как оказалось, там стояла Кэтрин, подслушивая через щель. Лайт, падая, уткнулся в её грудь, и они вместе упали на пол. — Ай! — К его несчастию, там была самая прочная и твердая бронепластина, о которую Лайт сильно приложился носом. После этого, он, поняв что лежит на ней, поднял взгляд на её лицо, увидев её слегка покрасневшей, и смотревшей на него с целым набором эмоций. — Ну, ладно, вы тут валяйтесь, если хотите, только сильно не шумите, я работаю. — Айрис захлопнула дверь. — Ну и долго ты будешь на мне лежать? — Возмущенно спросила Кэтрин, хотя при этом ничего не предпринимала. — Прости! — Лайт быстро встал с неё. Она, продолжая лежать на полу, неожиданно рассмеялась. — Ты тоже прости, что на мне броня, тебе было бы мягче падать, если бы не она. — Ну, если хочешь можешь снять её, бой всё равно уже позади. — Она, усмехнувшись и встав с пола, отряхнувшись, ответила: — Я бы с радостью, но под этой бронеплитой ничего нет. Ну кроме мягкого слоя с обратной стороны. Лайт осмотрел её с ног до головы, она, посмотрела на него вопросительно, ожидая пояснения. Он быстро задал свой вопрос: — А если сломают в бою? — Хе-хе, придется смело продолжать бой, будучи униженной. Ладно шучу, я могу создавать вещи из твёрдого огня, и сделать новую броню, или починить повреждения в старой для меня не проблема. Вот, смотри. Она подняла вперед руку, обличенную мощной металлической перчаткой, хотя, как Лайт увидел, металл был лишь с внешней стороны, с внутренней была плотная черная ткань. Над рукой загорелся огонек, осветивший темный коридор самолета оранжевыми отблесками. Через мгновение огонек погас, а в ладонь Кэтрин упала ярко красная роза, будто из настоящего рубина. Она протянула её Лайту, тот, аккуратно, боясь, что она горячая, взял её. Вся роза, включая стебель и листья, были твердыми и полупрозрачными. — А не будет просвечивать? — Лайт! Всё таки Оса и Ника были правы, ты тот ещё развратник, — Лайт ехидно улыбнулся, она, закатив глаза, но тоже улыбнувшись, продолжила: — Не осуждаю если что, просто говорю как факт. А по поводу просвета не переживай, броня и толще и плотнее, она не просвечивается. Ты бы и через эту розу увидел лишь очертания и то через листья. Кстати, можешь попробовать её сломать, она прочнее чем кажется. — Ну, давай попробую. — Лайт, взял розу двумя руками, как ветку, и попробовал сломать, приложив, как он считал, достаточно сил, но, на его удивление, никакого эффекта не было. Он услышал, сдержанный смех Кэтрин, который поддал ему духа, опозориться перед девушкой не хотелось. Он, собрав почти все силы, которые мог собрать в такой не сильно опасной ситуации, и, заметно напрягшись, всё-таки сломал розочку. — Ого, а ты сильный! Ника без своей пилы мучилась десять минут, и то не смогла. — Ну, она всё еще сильнее меня в бою, там главное не давление, скорость и техника движений… Прости, что сломал. — Ой, не переживай, я сделаю тебе новую, — Момент, и новый цветок из твердого пламени появился в руке Кэтрин, которая передала его Лайту. — Пожалуй, оставлю его себе. — Хе-хе, спасибо, мне приятно. Но знаешь что, я лучше дам тебе это, — Огонь снова появился в её руке, и через секунду появился, ярко алый, будто светящийся меч, размером примерно как половина её ладони. Это была маленькая копия того меча, который она создавала в битве со Вторым, с такими же красивыми узорами и защитой для кисти в форме языков пламени. А в рукоятке было круглое отверстие, через которое была продета цепь из того же алого камня. На ней также был обычный цепной замочек. — Это… мне? — Да, я не могу сделать нить с помощью своих сил, но не переживай, эта цепь прочнее любой нитки или металлической цепочки. Я буду рада, если ты будешь носить его, и он тебе точно подойдет, будешь выглядеть брутально. — Она протянула мечик ему, улыбнувшись. — Конечно я возьму его, мне нравится, спасибо. Я буду беречь его. — Он аккуратно взял подвеску, которая правда понравилась ему, и быстро надел её на себя, застегнув замочек. От подвески шло слабое тепло, что ему понравилось. Кэт, наблюдала за этим действием. — И у меня к тебе есть подарок, как девушке. — Лайт, красиво достал из-за спины… её же розочку, и протянул ей. Она, посмотрела на него как на дурочка, но розу взяла, понюхав её, будто она могла пахнуть. — Я тоже буду хранить её, хи-хи. Тут, дверь в отсек со штабом открылась, оттуда появилось лицо Айрис. — Вы мешаете мне работать, мне слишком интересно подслушивать за вами, можете отойти? — Айрис! — Кэтрин надулась и злобно взглянула на доктора. — Ладно, я никому не скажу, но всё-таки отойдите, а то я снова случайно подслушаю. — Дверь быстро закрылась. — Ага, случайно! — Кэтрин повернулась к Лайту, продолжив уже тише: — Она на самом деле очень любит прикалываться так, даже Оса боится давать ей возможности. Но в последнее время, мы видим её все реже, и она становится всё грустнее и серьезнее… Ну ты уже знаешь причину… Ладно, пойдем, заодно навестим Нику, мед.отсек по пути. — Пошли… — Лайт, только только начавший брать инициативу, был расстроен резким сюрпризом от Ириски. Для себя он решил, что будет называть её так, хотя бы мысленно, особенно после таких подколов в самые подходящие моменты. Дойдя до мед отсека, они нашли там Нику, лежавшую там в маленькой койке — на большую в самолете нельзя было рассчитывать. Оса сидела тут же, на её койке. Увидев зашедших, Оса хищно улыбнулась, начав говорить: — А вот и наши голубки. Как провели время, чем там занимались? Или Айрис всё испортила? Кэтрин спокойно ответила: — Можешь уже называть её Ириской, как обычно, Лайт уже знает. — Это хорошо, но ты не ответила на основной вопрос. — Ника, ты как? — Полностью игнорируя Осу, спросила Кэтрин, наклонившись к раненой. — Бывало и хуже. Бэлла сказала, что у меня слегка перелом. Ну то есть, легкий перелом, учитывая что я валькирия. Зажило бы за неделю с моей то регенерацией, но с лечением Бэллы встану за три дня. Правда от миссий и тренировок еще на неделю воздержаться. — Ничего, я займу тебя, посижу с тобой в комнате. — Проговорила Оса, подмигнув. — Лайт ты тоже заходи, мы не доиграли забег. Кстати, классная подвеска, Кэт постаралась да? Не дав Кэтрин ответить, вклинилась Оса: — Оу, у вас уже конфетно-букетный период, быстро вы. Я сразу поняла, что Лайт тебе подойдет, а я редко ошибаюсь в таких вопросах. — Может быть. — Улыбнувшись ответила Кэтрин, никак не задетая. «А Ника закатила бы истерику. Кэтрин явно поувереннее. Или просто очень дружная. Скорее всего, всё вместе». — Было бы не плохо. — Само вырвалось у Лайта, он сам слегка испугался. — О, ну раз вы оба так хотите, то у вас всё будет совсем замечательно. А я буду жить с Никой, теперь уже не скрывая, а то мы тебя, Лайт, засмущались. Ну, точнее Ника. — Эй, я вообще-то тут! И я еще не разрешала ничего говорить! — Ника сложила руки под грудью, и, покраснев, отвернула голову к стенке. — Ладно, мы пойдем в десантный отсек. — Весело сказала Кэт, утягивая Лайта за собой. — А что, они правда вместе? — Выждав спросил Лайт. — Ну а ты как думал? Видел Осу? Она без любви не смогла бы, а у нас в коллективе одни девочки… Ты еще посмотри поближе на Бэллу с Литой, еще сильнее удивишься… А что, ты против такого? — Нет, совсем нет. К тому же, пары вроде бы красивые… Они продолжили обсуждать разные темы, присев на кресла в десантном отсеке, где Лита и Бэлла сидели в противоположном углу, и шум двигателей разделил их разговоры. Тора, когда Лайт и Кэтрин вошли, направилась в кабину самолета, видимо к Айрис. До конца полета Кэтрин и Лайт говорили по мелочам, в основном о Лайте, мельком упомянув, что у них будут общие тренировки, чему оба молча обрадовались…

* * *

В то же время.

Виктория, Центральный собор, Тронный зал Архиепископа.

Красивый, огромный зал из белого кварца, с величественными колоннами, украшенными золотом и поддерживающими потолок этого прекрасного сооружения. Большие церковные окна, конструкция которых была выполнена из золота, и закручена в красивые узоры, пропускали алый вечерний свет, придающий всему красноватые оттенки. В центре зала, на небольшом возвышении стоял роскошный трон, на спинке которого было нарисовано множество крыльев, а над ними корона. Перед троном, стоял не менее великолепный стол из кварца, украшенный золотом, в центре сиял огромный кровавый рубин, будто глаз, пристально смотрящий за всеми, кто заходил сюда. За столом сидел мужчина. На вид ему было не больше тридцати, хотя из далека он казался на двадцать. Он был блондином, его волосы были коротко пострижены, а на голове лежала небольшая минималистичная корона белого цвета всего с двумя высокими зубьями, расположенными близко друг к другу, в каждом зубе было по красному рубинчику. Одет он был в роскошную белую одежду делового стиля, больше похожую на одежду балованного богача, чем архиепископа, но золотые цепочки и пуговицы, а также отлично вписанные в дизайн черные элементы всё-таки придавали ему величественный вид. На его руках были аккуратные белые перчатки. Его лицо выражало почти полное безразличие к окружению, а глаза были полусонными. В зал, через большие ворота, зашла девушка, одетая в черную форму, с золотыми наплечниками, а на груди красовалось несколько медалей. Мужчина не обращал на неё внимания, пока она строевым шагом проходила через зал к его столу. Лишь когда она поклонилась, и подняла на него свой взгляд, он оторвался от компьютера, встроенного прямо в стол вместе с мониторами, также украшенными золотом и кварцем, что позволяло им не выделяться из интерьера. — Текущий глава разведки, валькирия А-класса Мария, прибыла с важной новостью, Архиепископ Вильгельм. — Докладывайте. — Положив голову на руку, скучающим голосом произнес Вильгельм. — Ваша теория подтвердилась, в пустыне недалеко от мелкого города Плехама, где наши приборы зафиксировали реский всплеск энергии пустоты, и правда обнаружены следы боя с сильной сущностью. Слабый след энергии уже почти рассеялся, но в нем обнаружены фрагменты, похожие на энергетические следы прошлых вестников. На данный момент след рассеялся, так как вестник не был убит. — Продолжайте. — Рядом обнаружен спуск в комплекс, структура которого совпадает с развалинами, где мы нашли «детектор вестников». — Мужчина встал из-за стола, убрав руки за спину. — Это уже интереснее. Но судя по вашему голосу, что-то пошло не так гладко? — Так точно. К сожалению, наемники из Надежды уже обчистили там все, а остатки уничтожены взрывами многочисленных дронов. — Прискорбно. Но зато… — Вильгельм нажал что-то на своем браслете, одетом на левой руке, и, сбоку от трона из пола выехало громоздкое устройство с несколькими антеннами и плоской металлической пластинкой с одной из сторон. На ней было изображено тринадцать римских чисел: числа от одного до двенадцати были написаны по дуге, а снизу, крупнее остальных тринадцать. Единица была тускло фиолетового цвета, двойка ярко светилась желтым, тройка была голубого цвета и гораздо тусклее двойки, но в отличии от первой светилась. Четверка и пятерка были светло-голубого и красных цветов, и, как и первая, были «выключены». Остальные цифры были черных цветов и не светились. — …Но зато, мы проверили работоспособность «детектора». Цифры всё-таки означают вестников, до сегодняшнего дня двойка лишь тускло светилась с момента, как мы нашли устройство, а сейчас, после освобождения второго вестника из заточения, она вспыхнула. Это отлично, просто отлично. — Он наклонил голову вперед, оперев лоб на три пальца левой руки, задумавшись. После продолжительного молчания, он снова заговорил: — В комплексе, скорее всего, содержалась важная информация, возможно даже ответ о том, как найти ядра уже мертвых вестников. Мы должны выяснить это, и получить эту информацию. Мне нужно хотя-бы одно целое ядро. Но, уверен, у этих бедняков из Надежды уйдет много времени, перед тем как они обработают информацию. Оставим им право первого хода. А нам пора запустить новую сеть спутников, с ЗИПом я разберусь, Тесла не будет препятствовать нам. Если у них есть информация по поиску ядер, мы подождем пока они найдут хотя-бы одно, это засекут спутники и мы предпримем следующие шаги. Ах да, пусть наши валькирии S-класса охотятся на Вестника, когда наши спутники выйдут на орбиту и засекут его сигнатуру, если он, конечно, не научится её прятать. Это всё на данный момент, выполнять. — Так точно, слава Виктории! — Валькирия снова поклонилась и, тем же строевым шагом покинула помещение. В этот момент, дверь за троном распахнулась и в зал забежала девушка лет семнадцати с длинными светлыми волосами, красивой внешности, одетая симпатично, но всё-таки в обычную белую футболку и кремовые шорты. — Папа, папа, напомни пожалуйста когда будет парад? Я очень хочу посмотреть его вместе с тобой! — Вильгельм, улыбнувшись ответил мягким голосом: — Парад еще не скоро, но в этом году. Не переживай, как узнаю точную дату сразу скажу. Но Клара, откуда у тебя такой интерес к парадам и армии? Неужели всё-таки хочешь пойти по стопам мамы? — Да, хочу стать валькирией! У меня же есть печать, прямо как была у мамы, я должна защищать Викторию, чтобы стать хорошей наследницей! — Ха-ха, но я не старею, ты точно уверена, что я уступлю тебе место? — Конечно, ты не сможешь мне отказать, папа! — Вильгельм мягко посмеялся перед тем, как ответить. — И то верно. Ладно, у меня появились срочные дела, а у тебя сейчас уроки фехтования, не опаздывай. — Хорошо! Спасибо еще раз, что согласился на это, я так долго этого ждала! Тем более, что я обучаюсь у сильнейшей валькирии S-класса! С прошлого занятия ждала встречи с ней! Хотя она и строгая, но отлично учит. Ладно, пока папа, увидимся! — Девушка легко выпорхнула из комнаты. Вильгельм грустно улыбнулся ей в след. — …Виктория будет в безопасности, я клянусь, клянусь, что создам будущее, где тебе не придётся идти по стопам матери… — Он повернулся к окну, провожая глазами заходящее солнце. — …Чего бы это не стоило.

Конец пролога.